ஆர்பர் ஹில் (Arbour Hill) மூலையில் டி.எம்.பி. (D.M.P.) காவல்துறையைச் சேர்ந்த பழைய ட்ராய் (Troy) என்பவருடன் சும்மா பேசிக்கொண்டிருந்தேன்; அப்போது ஒரு பாழாய்ப்போன புகைபோக்கி சுத்தம் செய்பவன் (chimney sweep) குறுக்கே வந்து, தன் உபகரணத்தால் என் கண்ணையே குத்திவிடும் அளவுக்கு நெருங்கிவிட்டான். அவனைத் திட்டித் தீர்க்கத் திரும்பியபோது, ஸ்டோனி பேட்டர் (Stony Batter) வழியாக ஜோ ஹைன்ஸ் (Joe Hynes) தப்பித்துச் செல்வதைப் பார்த்தேன்.
—ஹலோ ஜோ, என்றேன் நான். எப்படி இருக்கிறாய்? அந்தப் பாழாய்ப்போன புகைபோக்கி சுத்தம் செய்பவன் தன் பிரஷால் என் கண்ணையே பிடுங்கி எறியப் பார்த்ததைப் பார்த்தாயா?
—கரிப்பொடி அதிர்ஷ்டம் (Soot’s luck) தான், என்றான் ஜோ. நீ பேசிக்கொண்டிருந்த அந்தப் பழைய கிழவன் யார்?
—பழைய ட்ராய், என்றேன் நான், போலீஸில் இருந்தவன். தன் துடைப்பங்கள் மற்றும் ஏணிகளால் பொது வழியை மறித்ததற்காக அந்த ஆளைக் கைது செய்யச் சொல்லலாமா என்று யோசித்துக்கொண்டிருக்கிறேன்.
—அந்தப் பகுதிகளில் என்ன செய்துகொண்டிருக்கிறாய்? என்று கேட்டான் ஜோ.
—பெரிதாக ஒன்றும் இல்லை, என்றேன் நான். சிக்கன் லேன் (Chicken Lane) மூலையில் உள்ள கேரிசன் தேவாலயத்திற்கு அப்பால் ஒரு பெரிய நரி போன்ற திருடன் இருக்கிறான்—ட்ராய் அவனைப் பற்றித்தான் என்னிடம் தகவல் சொன்னான்—அவன் வாரத்திற்கு மூன்று ஷில்லிங் (bob) தருவதாகச் சொல்லி, ஏகப்பட்ட தேயிலை மற்றும் சர்க்கரையை வாங்கிக் குவித்தான்; கவுண்டி டவுனில் (County Down) தனக்கு ஒரு பண்ணை இருப்பதாகச் சொன்னான்; ஆனால் அவன் ஹேட்ஸ்வரி தெருவுக்கு (Heytesbury Street) அருகில் இருக்கிறான்.
—சுன்னத் செய்யப்பட்டவனா (யூதனா)? என்றான் ஜோ.
—ஆமாம், என்றேன் நான். நுனி வெட்டப்பட்டவன். ஜெராக்டி (Geraghty) என்ற பழைய பிளம்பர். கடந்த இரண்டு வாரங்களாக அவனிடம் பணம் வசூலிக்க அலைகிறேன், ஆனால் ஒரு பென்னி கூட வாங்க முடியவில்லை.
—இப்போது அந்த வேலையிலா இருக்கிறாய்? என்றான் ஜோ.
—ஆமாம், என்றேன் நான். எப்பேர்ப்பட்ட வீழ்ச்சி! வசூலாகாத மற்றும் சந்தேகத்திற்குரிய கடன்களை வசூலிப்பவன். ஆனால் ஒரு நாள் முழுவதும் நடந்தாலும் அவனைப் போல ஒரு மோசமான திருடனைப் பார்க்க முடியாது; அவன் முகத்தில் உள்ள பெரிய அம்மைத் தழும்புகளில் மழைநீரே தேங்கிவிடும் போலிருக்கும். 'அவனிடம் சொல்' என்றான் அவன், 'அவனை வரச் சவால் விடுகிறேன்' என்றான், 'மீண்டும் உன்னை இங்கே அனுப்பினால், உரிமம் இல்லாமல் வியாபாரம் செய்ததற்காக நீதிமன்றத்தில் அவனை நிறுத்தச் செய்வேன்' என்றும் சொன்னான். வயிறு வெடிக்கும் அளவுக்குத் தின்று கொழுத்துவிட்டு இப்படிப் பேசுகிறான்! கடவுளே, அந்தச் சின்ன யூதன் தன் சட்டையை வெளியே இழுத்துவிட்டதைப் பார்த்து எனக்குச் சிரிப்பு வந்துவிட்டது. அவன் என் தேநீரைக் குடித்துவிடுகிறான். என் சர்க்கரையைச் சாப்பிட்டுவிடுகிறான். அதற்கான பணத்தை அவன் எனக்குத் தராததால் அப்படியா?
வூட் குவே வார்டில் (Wood Quay ward) உள்ள 13 செயின்ட் கெவின்ஸ் பரேடைச் சேர்ந்த வணிகர் மோசஸ் ஹெர்சாக் (இனி 'விற்பனையாளர்' என்று அழைக்கப்படுபவர்) என்பவரிடமிருந்து வாங்கப்பட்டு, டப்ளின் நகரத்தின் அரன் குவே வார்டில் (Arran Quay ward) உள்ள 29 ஆர்பர் ஹில்லைச் சேர்ந்த மைக்கேல் இ. ஜெராக்டி (இனி 'வாங்குபவர்' என்று அழைக்கப்படுபவர்) என்பவருக்கு விற்கப்பட்டு வழங்கப்பட்ட, கெட்டுப்போகாத சரக்குகளுக்காக—அதாவது, ஒரு பவுண்டுக்கு மூன்று ஷில்லிங் வீதம் ஐந்து பவுண்டு உயர்தரத் தேயிலை மற்றும் ஒரு பவுண்டுக்கு மூன்று பென்ஸ் வீதம் மூன்று ஸ்டோன் (stone) அளவுள்ள தூளாக்கப்பட்ட சர்க்கரை—பெறப்பட்ட மதிப்பிற்காக, வாங்குபவர் விற்பனையாளருக்கு ஒரு பவுண்டு, ஐந்து ஷில்லிங் மற்றும் ஆறு பென்ஸ் ஸ்டெர்லிங் தொகையைச் செலுத்தக் கடமைப்பட்டிருக்கிறார். இத்தொகையை வாங்குபவர் விற்பனையாளருக்கு வாராந்திரத் தவணைகளாக, அதாவது ஒவ்வொரு ஏழு நாட்களுக்கும் மூன்று ஷில்லிங் வீதம் செலுத்த வேண்டும். மேலும், இங்கு குறிப்பிடப்பட்டுள்ள முறையில் வாங்குபவர் விற்பனையாளருக்கு முழுத் தொகையையும் செலுத்தி முடிக்கும் வரை, அந்தச் சரக்குகளை வாங்குபவர் அடமானம் வைக்கவோ, பிணையமாக வைக்கவோ, விற்கவோ அல்லது வேறு வகையிலோ கைமாற்றவோ கூடாது; அவை விற்பனையாளரின் தனிப்பட்ட மற்றும் முழுமையான உடைமையாகவே இருக்க வேண்டும், மேலும் அவரது விருப்பப்படியே அவை கையாளப்பட வேண்டும். இந்த ஒப்பந்தம் இன்று விற்பனையாளர் (அவரது வாரிசுகள், அடுத்தடுத்து வருபவர்கள், அறங்காவலர்கள் மற்றும் உரிமம் பெற்றவர்கள் உட்பட) மற்றும் வாங்குபவர் (அவரது வாரிசுகள், அடுத்தடுத்து வருபவர்கள், அறங்காவலர்கள் மற்றும் உரிமம் பெற்றவர்கள் உட்பட) ஆகிய இரு தரப்பினருக்கும் இடையே மேற்கொள்ளப்படுகிறது.
—நீ மதுவே அருந்தாதவரா (teetotaller)? என்று ஜோ கேட்டான்.
—குடிக்கும் நேரங்களைத் தவிர இடையில் வேறு எதையும் உட்கொள்வதில்லை, என்றேன் நான்.
—நமது நண்பரைச் சந்தித்து நலம் விசாரித்தால் என்ன? என்று ஜோ கேட்டான்.
—யார்? என்றேன் நான். பாவம், அவன் 'ஜான் ஆஃப் காட்' (John of God’s) மருத்துவமனையில் மனநலம் பாதிக்கப்பட்டு இருக்கிறானே.
—அவன் சொந்த சரக்கையே குடித்துவிட்டானா? என்று ஜோ கேட்டான்.
—ஆமாம், என்றேன் நான். மூளையில் விஸ்கியும் தண்ணீரும் கலந்த நிலைதான் அவனுக்கு.
—பார்னி கியர்னனின் (Barney Kiernan’s) கடைக்கு வா, என்று ஜோ சொன்னான். எனக்கு அந்த 'சிட்டிசனை' (citizen) பார்க்க வேண்டும்.
—பார்னி மவோர்னீனின் (Barney mavourneen) கடைக்கே போவோம், என்றேன் நான். விசித்திரமான அல்லது அற்புதமான விஷயம் ஏதேனும் உண்டா, ஜோ?
—ஒன்றுமில்லை, என்றேன் ஜோ. நான் 'சிட்டி ஆர்ம்ஸ்' (City Arms) கூட்டத்திற்குச் சென்றிருந்தேன்.
—அது என்ன கூட்டம், ஜோ? என்றேன் நான்.
—கால்நடை வியாபாரிகளின் கூட்டம், கால் மற்றும் வாய் நோயைப் (foot and mouth disease) பற்றியது, என்றான் ஜோ. இது குறித்து அந்த மனிதரிடம் நான் கறாரான உண்மையைச் சொல்ல விரும்புகிறேன்.
எனவே, நாங்கள் லினன்ஹால் (Linenhall) ராணுவ முகாம் மற்றும் நீதிமன்றத்தின் பின்பகுதி வழியாக, பல விஷயங்களைப் பேசிக்கொண்டே நடந்தோம். ஜோ ஒரு நல்ல மனிதர்தான் - அவரிடம் பணம் இருக்கும்போது; ஆனால் துரதிர்ஷ்டவசமாக அவரிடம் அது பெரும்பாலும் இருப்பதில்லை. கடவுளே, அந்தப் பயங்கரமான, தந்திரக்கார ஜெராக்டியை (Geraghty) என்னால் மறக்கவே முடியவில்லை; பகல் கொள்ளையன் அவன். உரிமம் இல்லாமல் வியாபாரம் செய்ததாகச் சொல்லி சிக்கலில் மாட்டிக்கொண்டான்.
இனிஸ்ஃபைல் (Inisfail) திருவிழா நடைபெறும் அந்தப் பகுதியில் ஒரு நிலம் உள்ளது; அது புனித மிச்சான் (Michan) உறையும் பூமி. அங்கே தொலைவிலிருந்தே கண்ணுக்குத் தெரியும் ஒரு கண்காணிப்புக் கோபுரம் உயர்ந்து நிற்கிறது. உயிருடன் இருந்தபோது எப்படி உறங்கினார்களோ, அதேபோல மாவீரர்களும் புகழ்பெற்ற இளவரசர்களும் அங்கே நித்திய உறக்கத்தில் ஆழ்ந்துள்ளனர். அது உண்மையில் ஒரு இனிய நிலம்; மெல்லிய ஓசையுடன் பாயும் நீரோடைகள், மீன்கள் நிறைந்த நீரோட்டங்கள் கொண்ட பூமி அது. அங்கே கன்னார்ட் (gunnard), பிளேஸ் (plaice), ரோச் (roach), ஹாலிபட் (halibut), ஹாடக் (haddock), கிரில்ஸ் (grilse), டாப் (dab), பிரில் (brill), ஃபிளவுண்டர் (flounder) போன்ற மீன்களும், எண்ணற்ற பிற நீர்வாழ் உயிரினங்களும் துள்ளி விளையாடுகின்றன. மேற்கு மற்றும் கிழக்கிலிருந்து வீசும் மென்மையான காற்றினில், உயர்ந்த மரங்கள் தங்கள் செழிப்பான இலைகளைப் பல்வேறு திசைகளில் அசைக்கின்றன; சைகமோர் (sycamore), லெபனான் சிடார் (Lebanonian cedar), கம்பீரமான பிளேனட்ரீ (planetree), யூகலிப்டஸ் (eucalyptus) மற்றும் அந்தப் பகுதியின் அழகைக் கூட்டும் பல வகையான மரங்கள் அங்கே நிறைந்துள்ளன. அழகான மரங்களின் வேர்களுக்கு அருகில் அமர்ந்து அழகான மங்கையர் பாடுகிறார்கள்.
தங்கக் கட்டிகள், வெள்ளி மீன்கள், ஹெர்ரிங் மீன் கொத்துகள், விலாங்கு மீன் கூடைகள், காட் மீன் குஞ்சுகள், விரல் மீன் கூடைகள், ஊதா நிற கடற்மீன்கள் மற்றும் துள்ளும் பூச்சிகள் போன்ற எல்லா விதமான அழகான பொருட்களுடனும் அவர்கள் விளையாடும்போது, மிகவும் இனிமையான பாடல்களைப் பாடுகிறார்கள். மேலும், கட்டுக்கடங்காத மன்ஸ்டர், நீதியான கொனாட், மென்மையான லெய்ன்ஸ்டர், க்ரூச்சனின் நிலம், அற்புதமான அர்மாக் மற்றும் பாய்ல் எனும் உன்னத மாவட்டத்தின் இணையற்ற இளவரசர்களான, மன்னர்களின் புதல்வர்களான மாவீரர்கள், எல்பானாவிலிருந்து ஸ்லீவ்மார்கி வரை, தொலைதூரத்திலிருந்து அவர்களைக் காதலிக்கப் பயணிக்கிறார்கள்.
அங்கே ஒரு ஒளிவீசும் அரண்மனை எழுகிறது; அதன் பளிங்கு போன்ற பளபளக்கும் கூரையை, அந்த நோக்கத்திற்காகவே கட்டப்பட்ட படகுகளில் பரந்த கடலைக் கடக்கும் மாலுமிகள் காண்கிறார்கள். அங்கே அந்த நிலத்தின் அனைத்து மந்தைகளும், கொழுத்த ஆடுகளும், முதல் விளைச்சல்களும் வருகின்றன; ஏனெனில், தலைவர்களின் வழிவந்த ஒரு தலைவனான ஓ'கானல் ஃபிட்ஸிமோன் அவற்றுக்கு வரி விதிக்கிறான். அங்கே அந்த மிகப் பெரிய வண்டிகள் வயல்வெளிகளின் ஃபோய்சன், காலிஃபிளவர் குப்பிகள், கீரைக் கொத்துகள், அன்னாசிப்பழத் துண்டுகள், ரங்கூன் பீன்ஸ், தக்காளிக் கொத்துகள், அத்திப்பழக் கொத்துகள், ஸ்வீட்ஸ் கொத்துகள், உருண்டையான உருளைக்கிழங்குகள் மற்றும் யார்க், சவோய் வகைகளின் பளபளப்பான கேல் கீரைக் கொத்துகள், வெங்காயத் தட்டுகள், பூமியின் முத்துக்கள், காளான்கள், சீமை சுரைக்காய்கள், கொழுத்த வெட்ச், பெரே, ரேப், சிவப்பு, பச்சை, மஞ்சள், பழுப்பு, ரஸ்ஸட், இனிப்பான, பெரிய, கசப்பான, பழுத்த, பொமெல்லேட்டட் ஆப்பிள்கள், ஸ்ட்ராபெர்ரித் துண்டுகள், கூழ்மமும் மென்மையும் கொண்ட நெல்லிக்காய்க் கொத்துகள், இளவரசர்களுக்கு ஏற்ற ஸ்ட்ராபெர்ரிகள் மற்றும் அவற்றின் தண்டுகளிலிருந்து ராஸ்பெர்ரிகளைக் கொண்டு வருகின்றன.
"அவனுக்கு நான் சவால் விடுகிறேன்," என்கிறான் அவன், "நான் அவனுக்கு இருமுறை சவால் விடுகிறேன். இங்கே வெளியே வா, ஜெராக்டி, நீ ஒரு பெயர்போன, இரத்தம் தோய்ந்த மலைப் பள்ளத்தாக்குக் கொள்ளைக்காரன்!"
அவ்வழியே எண்ணற்ற மந்தைகள்—தலைமை ஆடுகள், சினை ஆடுகள், ஓராண்டு ஆட்டுக்கிடாய்கள், குட்டிகள், அறுவடை வயல் வாத்துகள், நடுத்தர வயது காளைகள், கனைக்கும் பெண் குதிரைகள், கொம்பில்லாத கன்றுகள், நீண்ட ரோமம் கொண்ட ஆடுகள், வளர்ப்பு ஆடுகள், கஃப் (Cuffe) என்பவரின் சிறந்த சினைப் பசுக்கள் மற்றும் தேறாத விலங்குகள், பன்றிக்குட்டிகள், இறைச்சிக்கான பன்றிகள் மற்றும் பல உயர்தர பன்றி வகைகள், ஆங்கஸ் (Angus) இன இளம் பசுக்கள், தூய வம்சாவளி கொண்ட கொம்பில்லாத காளைகள், மற்றும் சிறந்த பால் கறக்கும் பசுக்கள் மற்றும் இறைச்சி மாடுகள்—ஆகியவை அணிவகுத்துச் செல்கின்றன. லுஷ் (Lush), ரஷ் (Rush), கேரிக்மைன்ஸ் (Carrickmines) ஆகிய மேய்ச்சல் நிலங்களிலிருந்தும், தோமண்ட் (Thomond) பள்ளத்தாக்குகள், அணுக முடியாத மெக்கிலிகட்டி ரீக்ஸ் (M’Gillicuddy’s Reeks) மலைகள், ஆழமான ஷானன் (Shannon) நதி மற்றும் கியாரின் (Kiar) வம்சத்தினர் வாழ்ந்த மென்மையான சரிவுப் பகுதிகளிலிருந்தும் ஆடுகள், பன்றிகள் மற்றும் கனமான குளம்புகளைக் கொண்ட மாடுகளின் மிதிக்கும் ஓசை, கத்துதல், கனைத்தல், கதறுதல், கத்துதல், முழக்கம், உறுமல், கத்துதல், மெல்லுதல் போன்ற பலவிதமான ஒலிகள் எப்போதும் கேட்கின்றன. அவற்றின் மடிகளில் பால் நிரம்பி வழிகிறது; கூடவே வெண்ணெய் பீப்பாய்கள், சீஸ் உறைகள், விவசாயிகளின் சிறிய பீப்பாய்கள், ஆட்டு இறைச்சித் தொகுதிகள், தானியக் கூடைகள் மற்றும் பல அளவுகளில்—பழுப்பு நிறம் முதல் அகேட் கல் நிறம் வரை—நீள்வட்ட வடிவ முட்டைகள் என அனைத்தும் கொண்டு செல்லப்படுகின்றன.
நாங்கள் பார்னி கியர்னனின் (Barney Kiernan) இடத்திற்குள் நுழைந்தோம்; அங்கே அந்த 'குடிமகன்' (citizen) ஒரு மூலையில் அமர்ந்து, தனக்குத்தானே பேசிக்கொண்டும், அந்த அருவருப்பான, சொறி பிடித்த கலப்பின நாயான கேரியோவனுடன் (Garryowen) உரையாடிக்கொண்டும், வானத்திலிருந்து ஏதேனும் மதுபானம் கிடைக்குமா என்று காத்திருந்துகொண்டும் இருந்தான்.
—இதோ இருக்கிறான் பாருங்கள், என்று நான் சொன்னேன்; அவனது அந்தச் சிறிய அறையில், மதுக் குவளை மற்றும் காகிதக் குவியல்களுடன், ஏதோ ஒரு லட்சியத்திற்காக உழைத்துக்கொண்டிருக்கிறான்.
அந்த அருவருப்பான நாய் ஒருவிதமான உறுமல் ஒலியை எழுப்பியது; அது உடலைச் சிலிர்க்க வைப்பதாக இருந்தது. அந்த நாயின் உயிரை யாராவது பறித்துவிட்டால், அது ஒரு பெரிய கருணைச் செயலாகவே இருக்கும். சாண்ட்ரியில் (Santry) உரிமம் தொடர்பான நீல நிறக் காகிதத்துடன் வந்த ஒரு காவலரின் கால்சட்டையின் ஒரு பகுதியை அது கடித்துத் தின்றுவிட்டது என்று நான் கேள்விப்பட்டிருக்கிறேன்.
—நில்லுங்கள், என்னிடம் ஒப்படையுங்கள், என்று அவன் சொன்னான்.
—பரவாயில்லை, குடிமகனே, என்று ஜோ சொன்னான். இங்கே இருப்பவர்கள் நண்பர்கள்.
—கடந்து செல்லுங்கள், நண்பர்களே, என்று அவன் சொன்னான்.
பிறகு அவன் தன் கண்களைத் தேய்த்துக்கொண்டே இப்படிச் சொன்னான்:
—இக்காலத்தைப் பற்றி உங்கள் கருத்து என்ன? அவன் ஏதோ 'ராப்பரி' (rapparee) பாணியில் சேட்டை செய்துகொண்டிருந்தான். ஆனால், ஜோ அந்தச் சூழலைச் சமாளிப்பதில் கெட்டிக்காரனாக இருந்தான்.
—சந்தையில் விலைவாசி ஏறிக்கொண்டிருக்கிறது என்று நினைக்கிறேன், என்று சொன்னபடியே அவன் தன் கையைத் தொடையின் மேல் நகர்த்தினான்.
உடனே அந்த 'சிட்டிசன்' (citizen) தன் பெரிய கையைத் தன் முழங்காலின் மீது அறைந்து இப்படிச் சொன்னான்:
—வெளிநாட்டுப் போர்கள்தான் அதற்குக் காரணம்.
ஜோ தன் கட்டைவிரலைத் தன் பைக்குள் நுழைத்தபடியே சொன்னான்:
—ரஷ்யர்கள் அடக்குமுறை செலுத்த விரும்புவதுதான் காரணம்.
—அட, உன் அந்தத் தொல்லை தரும் கேலியை நிறுத்து ஜோ, என்று நான் சொன்னேன்; எனக்குத் தாகம் எடுத்திருக்கிறது, அதை அரை கிரவுன் (நாணயம்) கொடுத்தாலும் நான் விட்டுக்கொடுக்க மாட்டேன்.
—என்ன வேண்டும் என்று சொல், சிட்டிசன், என்று ஜோ கேட்டான்.
—இந்த நாட்டின் ஒயின் (wine) வேண்டும், என்று அவன் சொன்னான்.
—உனக்கு என்ன வேண்டும்? என்று ஜோ கேட்டான்.
—எனக்கும் அதேதான், மேக்அனாஸ்பி (MacAnaspey) பாணியில், என்று நான் சொன்னேன்.
—மூன்று பைண்ட் (pints) கொண்டு வா, டெர்ரி, என்று ஜோ சொன்னான். பிறகு, அந்தப் பழைய இதயம் எப்படி இருக்கிறது, சிட்டிசன்? என்று அவன் கேட்டான்.
—எப்போதும் இல்லாத அளவுக்கு நன்றாக இருக்கிறது, நண்பா, என்று அவன் சொன்னான். என்ன கேரி (Garry)? நாம் ஜெயிக்கப் போகிறோமா? என்ன?
அப்படிச் சொன்னதுமே, அவன் அந்தப் பழைய நாயின் கழுத்துப் பிடரியைப் பிடித்து, இயேசுவின் மீது ஆணையாகச் சொல்கிறேன், அதை ஏறக்குறைய மூச்சுத்திணறடித்துவிட்டான்.
ஒரு வட்ட வடிவக் கோபுரத்தின் அடியில் இருந்த பெரிய பாறையின் மீது அமர்ந்திருந்த அந்த உருவம் ஒரு வீரனுடையது; அகன்ற தோள்கள், ஆழமான மார்பு, வலிமையான உறுப்புகள், வெளிப்படையான கண்கள், சிவந்த முடி, முகமெங்கும் மச்சங்கள், அடர்த்தியான தாடி, அகன்ற வாய், பெரிய மூக்கு, நீண்ட தலை, கம்பீரமான குரல், திறந்த முழங்கால்கள், தசைப்பிடிப்பான கைகள், ரோமம் நிறைந்த கால்கள், சிவந்த முகம் மற்றும் நரம்புகள் புடைத்த கைகள் கொண்ட ஒரு வீரன் அவன். அவனது ஒரு தோளிலிருந்து மறு தோள் வரையிலான அகலம் பல 'எல்' (ells) அளவுகள் இருந்தது; பாறை போன்ற மலை போன்ற அவனது முழங்கால்களும், உடலின் மற்ற வெளிப்பகுதிகளும், மலைப்பகுதிகளில் வளரும் முட்கள் நிறைந்த 'கோர்ஸ்' (gorse) செடியின் நிறத்திலும் கடினத்தன்மையிலும் இருந்த அடர்த்தியான பழுப்பு நிற முடிகளால் மூடப்பட்டிருந்தன. அகன்ற நாசித் துவாரங்கள்—அவற்றிலிருந்து அதே பழுப்பு நிற முடிகள் நீட்டிக்கொண்டிருந்தன—எவ்வளவு பெரியதாக இருந்தனவென்றால், அவற்றின் குகை போன்ற இருண்ட உட்புறத்தில் ஒரு வயல் வானம்பாடிப் பறவை (fieldlark) கூட எளிதாகத் தங்கியிருக்க முடியும்.
அவளுடைய கூடு. கண்ணீரும் புன்னகையும் எந்நேரமும் அடக்கத் துடித்த அவனது கண்கள், ஒரு நல்ல காலிஃபிளவரின் அளவில் இருந்தன. அவனது வாயின் ஆழமான குழியிலிருந்து சீரான இடைவெளியில் ஒரு சக்திவாய்ந்த வெதுவெதுப்பான மூச்சுக்காற்று வெளிப்பட்டது; அதே சமயம், தாள லயத்துடன் கூடிய அதிர்வில், அவனது வலிமைமிக்க இதயத்தின் உரத்த, வலிமையான, ஆத்மார்த்தமான அதிர்வுகள் முழங்கின; அவை தரையையும், உயர்ந்த கோபுரத்தின் உச்சியையும், குகையின் இன்னும் உயர்ந்த சுவர்களையும் அதிரவும் நடுங்கவும் செய்தன.
சமீபத்தில் உரிக்கப்பட்ட எருதுத்தோலால் ஆன, முழங்கால் வரை நீண்ட, தளர்வான கில்ட் போன்ற ஆடையை அவன் அணிந்திருந்தான்; அது அவனது இடுப்பைச் சுற்றி, பின்னப்பட்ட வைக்கோல் மற்றும் நாணல்களால் ஆன ஒரு கச்சையால் கட்டப்பட்டிருந்தது. இதற்கு அடியில், அவன் மான் தோலால் ஆன கால்சட்டையை அணிந்திருந்தான், அது குடல் இழைகளால் தோராயமாகத் தைக்கப்பட்டிருந்தது. அவனது கீழ்க்கால்கள், பாசி ஊதா நிறத்தில் சாயமிடப்பட்ட உயரமான பால்ப்ரிகன் பூட்ஸ்களால் மூடப்பட்டிருந்தன; பாதங்களில், அதே விலங்கின் மூச்சுக்குழாயால் பின்னப்பட்ட, உப்பிடப்பட்ட பசுத்தோலால் ஆன காலணிகள் பொருத்தப்பட்டிருந்தன. அவரது கச்சையிலிருந்து ஒரு வரிசைக் கடல் கற்கள் தொங்கின; அவரது கம்பீரமான உடலின் ஒவ்வொரு அசைவிலும் அவை ஆடிக்கொண்டிருந்தன. அவற்றில், பழங்காலத்தைச் சேர்ந்த பல ஐரிஷ் வீரர்களும் வீராங்கனைகளும், அதாவது குசுலின், நூறு போர்களின் கான், ஒன்பது பிணையாளர்களின் நயால், கின்கோராவின் பிரையன், ஆர்ட்ரி மலாக்கி, ஆர்ட் மக் முர்ராக், ஷேன் ஓ'நீல், ஃபாதர் ஜான் மர்பி, ஓவன் ரோ, பேட்ரிக் சார்ஸ்ஃபீல்ட், ரெட் ஹக் ஓ'டொனெல், ரெட் ஜிம் மெக்டெர்மாட், சோகார்த் ஈயோகன் ஓ'கிரௌனி, மைக்கேல் ட்வையர், ஃபிரான்சி ஹிக்கின்ஸ், ஹென்றி ஜாய் மெக்கிராக்கன், கோலியாத், ஹோரேஸ் வீட்லி, தாமஸ் கானெஃப், பெக் வோஃபிங்டன், கிராமத்துக் கொல்லன், கேப்டன் மூன்லைட், கேப்டன் பாய்காட், டான்டே அலிகியேரி, கிறிஸ்டோபர் கொலம்பஸ், புனித ஃபர்சா, புனித பிரெண்டன், மார்ஷல் மக் மஹோன், சார்லமேன், தியோபால்ட் வோல்ஃப் டோன், மக்கபேயர்களின் அன்னை, கடைசி அயர்லாந்து வீரர் போன்றோரின் பழங்குடி உருவங்கள், கரடுமுரடான ஆனால் பிரமிக்க வைக்கும் கலைத்திறனுடன் செதுக்கப்பட்டிருந்தன. மோஹிகன்கள், காஸ்டிலின் ரோஜா, கால்வேக்கான மனிதர், மான்டே கார்லோவில் வங்கியை உடைத்த மனிதர், இடைவெளியில் இருந்த மனிதர், செய்யாத பெண், பெஞ்சமின் ஃபிராங்க்ளின், நெப்போலியன் போனபார்ட், ஜான் எல். சல்லிவன், கிளியோபாட்ரா, சவோர்னீன் டீலிஷ், ஜூலியஸ் சீசர், பாராசெல்சஸ், சர் தாமஸ் லிப்டன், வில்லியம் டெல், மைக்கலாஞ்சலோ, ஹேய்ஸ், முஹம்மது, லேமர்மூரின் மணமகள், துறவி பீட்டர், பொதி கட்டும் பீட்டர், டார்க் ரோசலீன், பேட்ரிக் டபிள்யூ. ஷேக்ஸ்பியர், பிரையன் கன்பூசியஸ், முர்டாக் குட்டன்பெர்க், பேட்ரிசியோ வெலாஸ்கஸ், கேப்டன் நெமோ, டிரிஸ்டன் மற்றும் ஐசோல்ட், வேல்ஸின் முதல் இளவரசர், தாமஸ் குக் மற்றும் மகன், துணிச்சலான சிப்பாய் சிறுவன், அர்ரா நா போக், டிக் டர்பின், லுட்விக் பீத்தோவன், கொலீன் பான், வாட்லர் ஹீலி, ஆங்கஸ் தி கல்டீ, டோலி மவுண்ட், சிட்னி பரேட், பென் ஹௌத், வாலண்டைன் கிரேட்ரேக்ஸ், ஆதாம் மற்றும் ஏவாள். ஆர்தர் வெல்லஸ்லி, பாஸ் குரோக்கர், ஹெரோடோடஸ், ஜாக் தி ஜெயன்ட்கில்லர், கௌதம புத்தர், லேடி கோடைவா, கில்லர்னியின் லில்லி, தீய கண்ணின் பேலர், ஷீபாவின் ராணி, ஆக்கி நாகில், ஜோ நாகில், அலெஸாண்ட்ரோ வோல்டா, ஜெரெமியா ஓ'டொனொவன் ரோசா, டான் பிலிப் ஓ'சல்லிவன் பியர். கூர்முனை கொண்ட கருங்கல்லால் செய்யப்பட்ட ஒரு ஈட்டி அவனருகில் கிடந்தது; அவனது காலடியில், நாயினத்தைச் சேர்ந்த ஒரு மூர்க்கமான மிருகம் படுத்திருந்தது. அது அமைதியற்ற உறக்கத்தில் ஆழ்ந்திருப்பதை அதன் விம்மல் சத்தங்கள் பறைசாற்றின. கரகரப்பான உறுமல்களும், திடீர் திடீர் என ஏற்படும் அசைவுகளும் அந்த எண்ணத்தை உறுதி செய்தன. அவற்றின் எஜமானன், பழங்கற்காலக் கல்லால் கரடுமுரடாகச் செய்யப்பட்ட ஒரு வலிமையான தடியால் அவ்வப்போது அடித்து, அந்த அசைவுகளை அடக்கினான்.
சரி, எப்படியோ டெர்ரி ஜோ நின்றிருந்த மூன்று பைண்ட் மதுவைக் கொண்டு வந்தான். அவன் ஒரு பவுண்ட் மதுவை எடுத்து வைத்ததைப் பார்த்ததும், என் கண்கள் அப்படியே அகன்றுவிட்டன. ஓ, நான் சொல்வது எவ்வளவு உண்மையோ அவ்வளவு உண்மை. ஒரு அழகான சபாநாயகன்.
—"இன்னும் நிறைய இருக்கிறது," என்றான் அவன்.
—"நீ ஏழைகள் பெட்டியைக் கொள்ளையடித்தாயா, ஜோ?" என்றேன் நான்.
—"என் நெற்றி வியர்வை," என்றான் ஜோ. "அந்த விவேகமான ஆள்தான் எனக்கு அந்த மூச்சுத்திணறலைக் கொடுத்தான்."
—உன்னைச் சந்திப்பதற்கு முன்பே நான் அவனைப் பார்த்திருக்கிறேன், என்றேன் நான்; பில் லேன் மற்றும் கிரீக் தெரு வழியாக, தன் கரிய கண்ணால் மீன்களின் குடல்களையெல்லாம் எண்ணியபடி, அங்குமிங்கும் அலைந்து திரிந்தான்.
கருங்கவசம் அணிந்து, மிகானின் நிலத்தின் வழியே வருபவன் யார்? ரோரியின் மகன் ஓ'ப்ளூம்: அது அவனே. ரோரியின் மகன் அச்சமற்றவன்: அவன் விவேகமான ஆன்மா கொண்டவன்.
—பிரின்ஸ் தெருவின் மூதாட்டிக்காக, என்றான் அந்தக் குடிமகன், மானியம் பெறும் பத்திரிகைக்காக. சபையின் தளத்தில் நிதிக்கடன் பட்ட கட்சிக்காக. மேலும், இந்தச் சனியன் பிடித்த கந்தலைப் பார், என்றான் அவன். இதைப் பார், என்றான் அவன். தயவுசெய்து சொல்லுங்கள், ஐரிஷ் இன்டிபென்டன்ட், தொழிலாளியின் நண்பனாக இருப்பதற்காக பார்னலால் நிறுவப்பட்டது. ஐரிஷ் ஆல் ஃபார் அயர்லாந்து இன்டிபென்டன்ட்டில் நடக்கும் பிறப்புகளையும் இறப்புகளையும் கேளுங்கள், நான் உங்களுக்கும் திருமணங்களுக்கும் நன்றி சொல்வேன்.
பின்னர் அவன் அவற்றை வாசிக்கத் தொடங்கினான்:
—கார்டன், பார்ன்ஃபீல்ட் கிரசென்ட், எக்ஸிடெர்; இஃப்லியைச் சேர்ந்த ரெட்மெய்ன், செயிண்ட் ஆன்ஸ் ஆன் சீ, வில்லியம் டி. ரெட்மெய்னின் மனைவி, ஒரு மகனைப் பெற்றெடுத்தார். எப்படி இருக்கிறது, இல்லையா? ரைட் மற்றும் ஃபிளின்ட், வின்சென்ட் மற்றும் கில்லெட் ஆகியோருக்கும், ரோசா மற்றும் காலஞ்சென்ற ஜார்ஜ் ஆல்ஃபிரட் கில்லெட்டின் மகளான ரோதா மேரியனுக்கும், 179 கிளாபம் ரோடு, ஸ்டாக்வெல், பிளேவுட் மற்றும் ரிட்ஸ்டேல், செயிண்ட் ஜூட்ஸ் கென்சிங்டனில், வொர்செஸ்டரின் டீன், மிகவும் வணக்கத்திற்குரிய டாக்டர் ஃபாரஸ்ட் அவர்களால் திருமணம் நடைபெற்றது, இல்லையா? இறப்புகள். லண்டனின் வைட்ஹால் லேனில் பிரிஸ்டோ; ஸ்டோக் நியூவிங்டனைச் சேர்ந்த கார் (இரைப்பை அழற்சி மற்றும் இதய நோயால்); செப்ஸ்டோவில் உள்ள மோட் ஹவுஸில் காக்ஸ்பர்ன்...
—அந்த ஆளை எனக்குத் தெரியும், கசப்பான அனுபவத்தின் மூலம் அவரை எனக்குத் தெரியும் என்கிறான் ஜோ.
—காக்ஸ்பர்ன். டிம்ஸி — டேவி டிம்ஸியின் மனைவி (இவர் முன்பு அட்மிரால்டியில் பணியாற்றியவர்); டோட்டன்ஹாமில் மில்லர் (வயது எண்பத்தைந்து); வெல்ஷ் — ஜூன் 12 அன்று லிவர்பூலின் 35 கேனிங் தெருவில் இசபெல்லா ஹெலன். தேசியப் பத்திரிகையின் செயல்பாடு எப்படி இருக்கிறது, என் பழுப்பு நிற மகனே? பேண்ட்ரியைச் சேர்ந்த இடைத்தரகர் மார்ட்டின் மர்பிக்கு இது எப்படி இருக்கிறது?
—சரி, பரவாயில்லை, என்று சொல்லிக்கொண்டே மதுபானத்தை அனைவருக்கும் வழங்குகிறான் ஜோ. நன்றி.
கடவுளுக்கு நன்றி, அவர்கள்தான் நம்மைத் தொடங்கி வைத்தார்கள். அதைக் குடியுங்கள், குடிமகனே.
—நான் குடிக்கிறேன், என்றார் அவர், மாண்புமிகு மனிதரே.
—நலம், ஜோ, என்றேன் நான். எல்லாம் சரியாகப் போகட்டும்.
ஆ! வலிக்குது! பேசாதே! அந்தக் குவளை இல்லாததால் என் உடல் முழுவதும் பூஞ்சை பிடித்தது போல் இருந்தது. கடவுள் மீது ஆணையாக, அது என் வயிற்றின் அடிவயிற்றில் 'கிளிக்' என்ற சத்தத்துடன் மோதியதை என்னால் கேட்க முடிந்தது.
இதோ, அவர்கள் தங்கள் மகிழ்ச்சிக் கோப்பையை மடமடவெனக் குடித்தபோது, விண்ணகத்தின் கண்ணைப் போல் ஒளி வீசும், அழகான இளைஞனான, ஒரு தெய்வீகத் தூதன் வேகமாக உள்ளே நுழைந்தான். அவனுக்குப் பின்னால், கம்பீரமான நடையும் முகத்தோற்றமும் கொண்ட ஒரு பெரியவர், சட்டத்தின் புனிதச் சுருள்களை ஏந்தியபடி கடந்து சென்றார். அவருடன் அவரது மனைவியும் சென்றார்; அவர் நிகரற்ற வம்சாவளியைச் சேர்ந்த, தன் இனத்திலேயே மிகவும் அழகான ஒரு பெண்மணி.
சின்ன ஆல்ஃப் பெர்கன் கதவின் ஓரமாக எட்டிப்பார்த்து, பார்னியின் மறைவிடத்திற்குப் பின்னால் ஒளிந்துகொண்டான்; சிரிப்பொலிகளுக்கு மத்தியில் நெருக்கமாக ஒளிந்துகொண்டான். அங்கே மூலையில் அமர்ந்திருந்த, உலகையே பார்க்காமல் குறட்டைவிட்டுத் தூங்கிக்கொண்டிருந்த பாப் டோரானை மட்டுமே நான் பார்த்திருந்தேன். என்ன நடக்கிறது என்று எனக்குப் புரியவில்லை, ஆல்ஃப் கதவுக்கு வெளியே சைகை காட்டிக்கொண்டே இருந்தான். அடக் கடவுளே, அங்கே என்ன இருந்தது தெரியுமா? அந்தப் பாழாய்ப்போன கிழட்டு டெனிஸ் பிரீன், குளியல் செருப்புகளுடன், இரண்டு பெரிய புத்தகங்களை அக்குள் இடுக்கில் திணித்துக்கொண்டு நின்றிருந்தான். அவனுக்குப் பின்னாலேயே அவனுடைய மனைவியும் ஓடிவந்துகொண்டிருந்தாள்; அந்தப் பாழாய்ப்போன பாவி ஒரு பூடில் நாயைப் போல ஓடிவந்தாள். ஆல்ஃப் ஓடிவிடுவான் என்று நினைத்தேன்.
—அவனைப் பார், என்றான் அவன். பிரீன். யாரோ அனுப்பிய ஒரு தபால் அட்டையுடன் டப்ளின் முழுவதும் சுற்றித் திரிகிறான், அதில் 'ஒரு பொய் சொல்ல...' என்று எழுதப்பட்டிருந்தது.
அவன் சட்டென்று நின்றான்.
—என்ன பொய் சொல்ல? என்றேன் நான்.
—அவதூறு வழக்கு, என்றான் அவன், பத்தாயிரம் பவுண்டுகளுக்கு.
—அடக் கடவுளே! என்றேன் நான்.
அந்தக் கொடூரமான கலப்பின நாய், ஏதோ விபரீதம் நடக்கப்போவதை உணர்த்தும் வகையில், கடவுள் பயத்தையே வரவழைக்கும் அளவுக்கு உறுமத் தொடங்கியது; ஆனால் அந்த மனிதன் அதன் விலாப்பகுதியில் ஓங்கி ஒரு உதை விட்டான்.
—அவன்... அவன்... என்று இழுத்தான் அவன்.
—யார்? என்று கேட்டான் ஜோ.
—ப்ரீன், என்றான் ஆல்ஃப். அவன் ஜான் ஹென்றி மென்டனின் இடத்திற்குச் சென்றான், பிறகு கோலிஸ் மற்றும் வார்டின் இடத்திற்குச் சென்றான்; அங்கே டாம் ரோச்ஃபோர்ட் அவனைச் சந்தித்து, ஒரு வேடிக்கைக்காகத் துணை-ஷெரிஃபிடம் (sub-sheriff) அனுப்பி வைத்தான். கடவுளே, சிரித்துச் சிரித்து எனக்கு வயிற்றையே வலித்துவிட்டது. அந்த நெட்டையன் அவனை ஒரு சட்டப்பூர்வமான நோட்டீஸ் (process) கொடுப்பது போலக் கூர்மையாகப் பார்த்தான்; இப்போது அந்தப் பைத்தியக்காரக் கிழவன் ஒரு 'ஜி-மேனை' (G-man/துப்பறிவாளர்) தேடி கிரீன் ஸ்ட்ரீட்டுக்குச் சென்றிருக்கிறான்.
—மவுண்ட்ஜாய் சிறையில் அந்த ஆளை 'லாங் ஜான்' எப்போது தூக்கிலிடப் போகிறான்? என்று கேட்டான் ஜோ.
—பெர்கனா? என்று கேட்டான் பாப் டோரன், தூக்கத்திலிருந்து விழித்தபடி. அது ஆல்ஃப் பெர்கனா?
—ஆம், என்றான் ஆல்ஃப். தூக்கிலிடுவதா? இரு, உனக்குக் காட்டுகிறேன். இதோ டெர்ரி, ஒரு 'போனி' (சிறிய அளவு மது) கொடு. அந்த முட்டாள் கிழவன்! பத்தாயிரம் பவுண்டுகள். 'லாங் ஜான்' அவனைப் பார்த்த பார்வையை நீ பார்த்திருக்க வேண்டும்...
அவன் சிரிக்கத் தொடங்கினான்.
—யாரைப் பார்த்துச் சிரிக்கிறாய்? என்று கேட்டான் பாப் டோரன். அது பெர்கனா?
—சீக்கிரம் செய், டெர்ரி தம்பி, என்றான் ஆல்ஃப்.
டெரன்ஸ் ஓ'ரியன் அதைக் கேட்டு, உடனடியாக அவனுக்கு ஒரு படிகக் கோப்பையில் நுரை பொங்கும் கறுப்பு நிற ஏல் (ale) மதுவைக் கொண்டு வந்தான். அந்த உன்னதமான இரட்டைச் சகோதரர்களான பங்கிவியாக் (Bungiveagh) மற்றும் பங்கார்டிலான் (Bungardilaun) ஆகியோர், சாகாவரம் பெற்ற லெடாவின் (Leda) புத்திசாலி மகன்களைப் போலவே, தங்கள் தெய்வீக மதுத் தொட்டிகளில் எப்போதும் இந்த மதுவைத் தயாரித்து வந்தனர். அவர்கள் 'ஹாப்' (hop) செடியின் சுவையான பழங்களைச் சேகரித்து, குவித்து, சலித்து, நசுக்கி, மதுவாக வடித்தனர்; அதனுடன் புளிப்புச் சாறுகளைக் கலந்து, அந்தத் திரவத்தைச் புனிதமான நெருப்பில் காய்ச்சினர்; மதுத் தொட்டிகளின் பிரபுக்களான அந்தச் சாமர்த்தியசாலி சகோதரர்கள் இரவும் பகலும் தங்கள் பணியில் சோர்வின்றி ஈடுபட்டனர்.
அப்போது வீரமிக்க டெரன்ஸ், இயல்பான நளினத்துடன் அந்த அமிர்தம் போன்ற பானத்தை நீட்டினான்; தாகம் தணிக்கும் அந்தக் படிகக் கோப்பையை, வீரத்தின் அடையாளமாகவும் தேவர்களைப் போன்ற அழகும் கொண்ட அவனிடம் வழங்கினான்.
ஆனால் ஓ'பெர்கன் குலத்தின் இளம் தலைவனான அவனோ, தாராள குணத்தில் மற்றவர்களுக்குப் பின் தங்குவதை விரும்பவில்லை; அதற்குப் பதிலாக, கண்ணியமான பாவனையுடன் மிக உயர்ந்த மதிப்புள்ள வெண்கல நாணயம் ஒன்றை (testoon) வெகுமதியாக அளித்தான். அதன் மீது மிகச்சிறந்த கொல்லர் கலையில் செதுக்கப்பட்டிருந்தது ஒரு கம்பீரமான அரசியின் உருவம்; பிரன்ஸ்விக் (Brunswick) வம்சத்தைச் சேர்ந்த விக்டோரியா எனும் பெயர் கொண்டவர்; இறைவனின் அருளால் கிரேட் பிரிட்டன் மற்றும் அயர்லாந்தின் ஐக்கிய இராச்சியம் மற்றும் கடல் கடந்த பிரிட்டிஷ் ஆதிக்கப் பகுதிகளின் அரசியும், மதத்தைப் பாதுகாப்பவரும், இந்தியாவின் பேரரசியும் ஆன மாண்புமிகு மகாராணி; பல மக்கள் கூட்டத்தின் மீது வெற்றி கண்ட ஆட்சியாளர்; அனைவராலும் பெரிதும் நேசிக்கப்பட்டவர்—ஏனெனில் சூரியன் உதிப்பது முதல் அது மறையும் வரை இருந்த வெளிறிய, கருமையான, சிவந்த மற்றும் எத்தியோப்பிய நிறத்தவர் என அனைவரும் அவரை அறிந்தும் நேசித்தும் வந்தனர்.
—அந்தத் தொல்லைதரும் ஃப்ரீமேசன் (freemason) வெளியே அங்குமிங்கும் அலைந்து கொண்டிருக்கிறானே, என்ன செய்கிறான் அவன்? என்று அந்த 'குடிமகன்' (citizen) கேட்டான்.
—என்னது? என்று ஜோ கேட்டான்.
—இதோ பார், என்று சொல்லிக்கொண்டே ஆல்ஃப் பணத்தை (rhino) வெளியே வீசினான். தூக்கிலிடுவதைப் பற்றிப் பேசிக்கொண்டிருந்தோம் அல்லவா? நீ இதுவரை பார்த்திராத ஒன்றை உனக்குக் காட்டுகிறேன். தூக்கிலிடுபவர்களின் கடிதங்கள். இதைப் பார்.
அவன் தன் பையிலிருந்து கடிதங்கள் மற்றும் உறைகளின் கட்டை வெளியே எடுத்தான்.
—நீ என்னைக் கேலி செய்கிறாயா? என்று நான் கேட்டேன்.
—உண்மையாகவே சொல்கிறேன், என்று ஆல்ஃப் கூறினான். இதைப் படித்துப் பார்.
ஜோ அந்தக் கடிதங்களை கையில் எடுத்தான்.
—யாரைப் பார்த்துச் சிரிக்கிறாய்? என்று பாப் டோரன் கேட்டான்.
அங்கே ஒரு சச்சரவு வெடிக்கப்போகிறது என்பதை நான் உணர்ந்தேன். மது போதையில் இருக்கும்போது பாப் ஒரு விசித்திரமான ஆளாகிவிடுவான், அதனால் பேச்சைத் திசைதிருப்ப நான் சும்மா கேட்டேன்:
—இப்போதெல்லாம் வில்லி முர்ரே (Willy Murray) எப்படி இருக்கிறான், ஆல்ஃப்?
—எனக்குத் தெரியாது, என்று ஆல்ஃப் கூறினான். சற்று நேரத்திற்கு முன்புதான் கேப்பல் தெருவில் (Capel Street) அவனைப் பார்த்தேன், பாடி டிக்னமுடன் (Paddy Dignam) இருந்தான். ஆனால் நான் அந்த...
—என்ன சொன்னாய்? என்று ஜோ கடிதங்களைக் கீழே வீசியபடி கேட்டான். யாருடன்?
—டிக்னமுடன், என்று ஆல்ஃப் கூறினான்.
—பாடியா? என்று ஜோ கேட்டான்.
—ஆம், என்று ஆல்ஃப் கூறினான். ஏன்?
—அவன் இறந்துவிட்டான் என்பது உனக்குத் தெரியாதா? என்று ஜோ கேட்டான்.
—பாடி டிக்னம் இறந்துவிட்டானா? என்று ஆல்ஃப் கேட்டான்.
—ஆமாம், என்று ஜோ கூறினான்.
—ஐந்து நிமிடங்களுக்கு முன்புதான் அவனைத் தெளிவாகப் பார்த்தேனே, என்று ஆல்ஃப் கூறினான்.
—யார் இறந்தது? என்று பாப் டோரன் கேட்டான்.
—அப்படியானால் நீ அவனது ஆவியைத்தான் பார்த்திருக்கிறாய், கடவுளே எங்களைக் காப்பாற்று, என்று ஜோ கூறினான்.
—என்ன? ஆல்ஃப் சொன்னான். கடவுளே, வெறும் ஐந்து... என்ன?... அவனுடன் வில்லி முர்ரேவும் இருந்தான், அந்த... என்ன பெயர் அவனுக்கு?... அவனது இடத்திற்கு அருகில் இருவரும் இருந்தார்கள்... என்ன? டிக்னம் இறந்துவிட்டானா?
—டிக்னம் பற்றி என்ன? பாப் டோரன் கேட்டான். யார் பேசிக்கொண்டிருப்பது...?
—இறந்துவிட்டானா! ஆல்ஃப் சொன்னான். உன்னைப் போலவே அவனும் உயிரோடுதான் இருக்கிறான்.
—அப்படியிருக்கலாம், ஜோ சொன்னான். எப்படியாயினும், அவர்கள் இன்று காலை அவனை அடக்கம் செய்துவிட்டார்கள்.
—பேடியா? ஆல்ஃப் கேட்டான்.
—ஆம், ஜோ சொன்னான். அவன் இயற்கையின் கடனைச் செலுத்திவிட்டான் (இறந்துவிட்டான்), கடவுள் அவன் மீது கருணை காட்டட்டும்.
—கடவுளே! ஆல்ஃப் சொன்னான்.
உண்மையில் அவன் திகைத்துப்போய் நின்றான்.
இருளில் ஆவிக்குரிய கரங்கள் படபடப்பதாய் உணரப்பட்டது; மந்திரங்கள் மூலம் உரிய திசையில் பிரார்த்தனை செலுத்தப்பட்டபோது, மங்கலாகத் தொடங்கிப் படிப்படியாக அதிகரிக்கும் ரூபி நிற ஒளி தெரிந்தது. தலை உச்சி மற்றும் முகத்திலிருந்து வெளிப்பட்ட 'ஜீவக் கதிர்கள்' (jivic rays) காரணமாக, அவனது சூட்சும உடல் (etheric double) மிகவும் உயிரோட்டத்துடன் காட்சியளித்தது. பிட்யூட்டரி சுரப்பி மூலமாகவும், இடுப்புப் பகுதி மற்றும் சூரிய நரம்பு மண்டலத்திலிருந்து (solar plexus) வெளிப்பட்ட ஆரஞ்சு-நெருப்பு மற்றும் அடர் சிவப்பு நிறக் கதிர்கள் மூலமாகவும் தொடர்பு ஏற்படுத்தப்பட்டது. சொர்க்க உலகில் அவன் எங்கே இருக்கிறான் என்று அவனது பூவுலகப் பெயரைக் கொண்டு கேட்கப்பட்டபோது, தான் இப்போது 'பிரளய' அல்லது திரும்புதலின் பாதையில் இருப்பதாகவும், ஆனால் கீழ்நிலை ஆஸ்ட்ரல் (astral) தளங்களில் உள்ள சில இரத்தவெறி கொண்ட சக்திகளின் சோதனைக்கு உட்பட்டிருப்பதாகவும் கூறினான். மறுபுறம் உள்ள அந்தப் பெரும் பிரிவில் அவனது முதல் உணர்வுகள் என்னவென்று கேட்கப்பட்டபோது, முன்பு தான் ஒரு கண்ணாடியில் மங்கலாகப் பார்ப்பது போலத்தான் பார்த்ததாகவும், ஆனால் அங்கு சென்றவர்களுக்கு 'ஆத்ம' (atmic) வளர்ச்சியின் உச்சகட்ட சாத்தியக்கூறுகள் திறக்கப்படுவதாகவும் கூறினான். அங்குள்ள வாழ்க்கை நமது பூவுலக உடல் சார்ந்த அனுபவத்தைப் போன்றதா என்று கேட்கப்பட்டபோது, தான் கேள்விப்பட்டிருப்பதாகக் கூறினான்... ஆன்ம நிலையில் இப்போது சிறப்பான வாழ்வை அனுபவிப்பவர்களின் இருப்பிடங்கள் 'தாலஃபானா', 'ஆலாவதார்', 'ஹாதாகால்டா', 'வாதாக்லாசாத்' போன்ற நவீன வீட்டு வசதிகளுடன் அமைந்திருந்தன என்றும், அங்குள்ள மிக உயர்ந்த ஞானிகள் தூய்மையான இன்ப அலைகளில் மூழ்கியிருந்தனர் என்றும் அறியப்பட்டது. ஒரு குவார்ட் அளவு மோர் கேட்டதும் அது கொண்டு வரப்பட்டது; அது அவருக்குத் தெளிவான நிம்மதியை அளித்தது. உயிருடன் இருப்பவர்களுக்கு ஏதேனும் செய்தி உள்ளதா என்று கேட்டபோது, 'மாயை'யின் பிடியில் சிக்கியிருப்பவர்கள் அனைவரும் உண்மையான பாதையை ஏற்றுக்கொள்ள வேண்டும் என்று அவர் வலியுறுத்தினார்; ஏனெனில், 'மேஷம்' (Ram) ராசிக்கு ஆதிக்கம் உள்ள கிழக்குப் பகுதியில் செவ்வாய் மற்றும் வியாழன் கிரகங்கள் ஏதோ குறும்புத்தனமான செயலில் ஈடுபடத் தயாராக இருப்பதாகத் தேவதைகளின் வட்டாரங்களில் பேசிக்கொள்ளப்பட்டது. பின்னர், இறந்தவருக்கு ஏதேனும் சிறப்பான விருப்பங்கள் உள்ளனவா என்று கேட்கப்பட்டபோது வந்த பதில் இதுதான்: "இன்னும் உடலோடு இருக்கும் பூமிவாழ் நண்பர்களே, உங்களுக்கு எங்கள் வாழ்த்துகள். சி.கே. (C. K.) விஷயத்தை மிகைப்படுத்தாமல் பார்த்துக்கொள்ளுங்கள்." அடக்கச் சடங்குகளை முன்னின்று நடத்தியவரும், இறந்தவரின் தனிப்பட்ட நண்பரும், 'எச். ஜே. ஓ'நீல்' (H. J. O’Neill) நிறுவனத்தின் பிரபலமான இறுதிச் சடங்குப் பிரிவு மேலாளருமான திரு. கார்னீலியஸ் கெல்லஹரைத்தான் (Cornelius Kelleher) அந்த 'சி.கே.' குறிப்பதாகத் தெரியவந்தது. அங்கிருந்து புறப்படுவதற்கு முன், தனது அன்புக்குரிய மகன் பாட்ஸியிடம் (Patsy) ஒரு செய்தியைச் சொல்லுமாறு அவர் கேட்டுக்கொண்டார்: அவர் தேடிக்கொண்டிருந்த மற்றொரு காலணி (பூட்) 'ரிட்டர்ன் ரூம்' (return room) அறையில் உள்ள 'கமோட்' (commode) இருக்கைக்கு அடியில் இருக்கிறது; அதன் குதிகால் பகுதி (heel) இன்னும் நன்றாக இருப்பதால், அடிப்பாகத்தை (sole) மட்டும் மாற்றுவதற்காக அந்த ஜோடி காலணிகளை 'கல்லன்ஸ்' (Cullen’s) கடைக்கு அனுப்ப வேண்டும். இந்த விஷயம் மறு உலகில் தனது மன அமைதியைக் பெரிதும் குலைத்திருந்ததாகக் கூறிய அவர், தனது விருப்பத்தை நிறைவேற்றுமாறு உருக்கமாகக் கேட்டுக்கொண்டார்.
அந்த விஷயம் கவனிக்கப்படும் என்று உறுதியளிக்கப்பட்டது; அது அவருக்கு மனநிறைவை அளித்தது.
மண்ணுலக வாழ்விலிருந்து அவர் விடைபெற்றுவிட்டார்: ஓ'டிங்னம் (O’Dignam), எங்கள் காலைப் பொழுதின் சூரியனே. புதர்க்காடுகளில் விரைந்து நடந்தவர் நீ; ஒளிவீசும் நெற்றி கொண்ட பேட்ரிக் (Patrick) நீ. 'பான்பா'வே (Banba - அயர்லாந்தின் கவித்துவப் பெயர்), உன் காற்றால் ஓலமிடு; பெருங்கடலே, உன் சூறாவளியால் கதறு.
—அதோ, அவர் மீண்டும் வந்துவிட்டார், என்று வெளியே உற்றுப் பார்த்தபடி அந்த 'சிட்டிசன்' (citizen) கூறினார்.
—யார்? என்று நான் கேட்டேன்.
—ப்ளூம் (Bloom), என்று அவர் சொன்னார். கடந்த பத்து நிமிடங்களாக அங்கே அங்கும் இங்கும் போக்குவரத்தைக் கவனிக்கும் பணியில் (point duty) அவர் ஈடுபட்டுள்ளார்.
உண்மையாகவே, அவர் தன் முகத்தை உள்ளே எட்டிப் பார்ப்பதையும், பிறகு நழுவிச் செல்வதையும் நான் பார்த்தேன். சிறு ஆல்ஃப் (Alf) நிலைகுலைந்து போனான்; உண்மையிலேயே அவனுக்கு அது பெரும் அதிர்ச்சியாக இருந்தது.
—நல்ல கடவுளே! என்றான் அவன். அது அவர்தான் என்று நான் உறுதியாக நம்பியிருந்தேன்.
அப்போது பாப் டோரன் (Bob Doran) —மது போதையில் இருக்கும்போது டப்ளினிலேயே மிக மோசமான குடிகாரனாக மாறிவிடுபவன், தொப்பியைத் தலைக்குப் பின்னாகச் சரித்து வைத்துக்கொண்டு— இப்படிக் கேட்டான்:
—கடவுள் நல்லவர் என்று யார் சொன்னது?
—மன்னிக்கவும் (I beg your parsnips), என்றான் ஆல்ஃப்.
—பாவம், அந்தச் சிறுவன் வில்லி டிக்னமை (Willy Dignam) அழைத்துச் சென்றாரே, அவர் நல்ல கடவுளா? என்று கேட்டான் பாப் டோரன்.
—சரி விடு, என்று சமாளிக்க முயன்றான் ஆல்ஃப். அவனது துன்பங்கள் எல்லாம் முடிந்துவிட்டன.
ஆனால் பாப் டோரன் கத்தினான்.
—அவன் ஒரு அயோக்கியன் என்கிறேன் நான்; பாவம், அந்தச் சிறுவன் வில்லி டிக்னமை அழைத்துச் சென்றுவிட்டானே.
டெர்ரி (Terry) கீழே வந்து, அமைதியாக இருக்குமாறு அவனுக்குக் கண் ஜாடை காட்டினான்; கண்ணியமான, உரிமம் பெற்ற அந்த இடத்தில் அத்தகைய பேச்சு அவர்களுக்குத் தேவைப்படவில்லை. உடனே பாப் டோரன், பாடி டிக்னமை (Paddy Dignam) நினைத்து அழத் தொடங்கினான்; இது சத்தியமான உண்மை.
—மிகச் சிறந்த மனிதர், என்று மூக்கை உறிஞ்சியபடியே சொன்னான், மிகச் சிறந்த, தூய குணம் கொண்டவர்.
கண்ணீர் அவன் கண்ணுக்கு மிக அருகில் வந்துவிட்டது. உளறிக் கொண்டிருக்கிறான். அவன் வீட்டுக்குப் போய், தான் திருமணம் செய்துகொண்ட அந்த 'தூக்கத்தில் நடக்கும்' பெண்ணைப் (மூனியின் மகள் - ஜப்தி அதிகாரி ஒருவரின் மகள்; அவளது தாய் ஹார்ட்விக் தெருவில் ஒரு மலிவான விடுதியை நடத்தி வந்தாள்) பார்த்துக் கொள்வதுதான் அவனுக்குச் சிறந்தது. அவள் நள்ளிரவு இரண்டு மணிக்கு எந்த உடையும் இல்லாமல், தன் உடலை வெளிக்காட்டியபடி, யாருடனும் உறவுக்குத் தயாராக, மாடிப் படிக்கட்டுகளில் அலைந்து திரிவாள் என்று அங்கு தங்கியிருந்த பேண்டம் லயன்ஸ் (Bantam Lyons) என்னிடம் சொல்லியிருக்கிறான்.
—மிகவும் உன்னதமானவர், உண்மையானவர், என்றான் அவன். அவர் போய்விட்டார், பாவம் அந்தச் சிறுவன் வில்லி, பாவம் அந்தப் பாடி டிக்னம்.
துயரத்துடனும் கனத்த இதயத்துடனும் அந்தத் தெய்வீக ஒளி மறைந்ததற்காக அவன் புலம்பினான்.
கதவோரம் எட்டிப் பார்த்துக் கொண்டிருந்த ப்ளூமை (Bloom) நோக்கி வயதான 'கேரியோவன்' (Garryowen) நாய் மீண்டும் உறுமத் தொடங்கியது.
—உள்ளே வா, வா, அது உன்னைச் சாப்பிடாது, என்றான் 'சிட்டிசன்' (Citizen).
எனவே ப்ளூம் அந்த நாயின் மீது ஒருவித விசித்திரமான பார்வையுடன் உள்ளே நுழைந்தான்; மார்ட்டின் கன்னிங்ஹாம் (Martin Cunningham) அங்கே இருக்கிறாரா என்று டெர்ரியிடம் கேட்டான்.
—ஓ, கடவுளே மெக்கியோன் (M’Keown), என்றான் ஜோ (Joe), ஒரு கடிதத்தைப் படித்துக்கொண்டே. இதைச் சற்று கேளுங்களேன்?
Listen to this, will you?
அவர் ஒன்றை வாசிக்கத் தொடங்குகிறார்.
7, ஹண்டர் தெரு,
லிவர்பூல்.
டப்ளின் உயர் ஷெரிப் (High Sheriff) அவர்களுக்கு,
டப்ளின்.
மதிப்பிற்குரிய ஐயா, மேலே குறிப்பிடப்பட்ட அந்த வேதனையான வழக்கில் என் சேவைகளை வழங்க விரும்புகிறேன்; 1900 பிப்ரவரி 12 அன்று பூட்டில் (Bootle) சிறையில் ஜோ கானை (Joe Gann) தூக்கிலிட்டேன், மேலும் நான் தூக்கிலிட்டது...
—காட்டுப்பா, ஜோ, என்றேன் நான்.
—...ஜெஸ்ஸி டில்சிட்டை (Jessie Tilsit) கொடூரமாகக் கொன்றதற்காக பென்டன்வில் (Pentonville) சிறையில் ஆர்தர் சேஸ் (Arthur Chace) என்ற வீரரை; மேலும் நான் உதவியாளராக இருந்தேன்...
—கடவுளே, என்றேன் நான்.
—...பில்லிங்டன் (Billington) அந்தப் பயங்கரமான கொலையாளி டோட் ஸ்மித்தை (Toad Smith) தூக்கிலிட்டபோது...
அந்தக் குடிமகன் (citizen) அந்தக் கடிதத்தைப் பிடுங்க முயன்றான்.
—பொறு, ஜோ சொல்கிறான், கழுத்தில் சுருக்குக் கயிற்றை மாட்டிவிட்டால் அதிலிருந்து தப்பிக்க முடியாதபடி செய்யும் ஒரு தனித் திறமை எனக்கு உண்டு; வாய்ப்பளிப்பீர்கள் என நம்புகிறேன், மதிப்பிற்குரிய ஐயா, என் கட்டணம் ஐந்து கினியாக்கள் (guineas).
எச். ரம்போல்ட் (H. Rumbold),
தலைமை முடிதிருத்துபவர்.
—அவன் ஒரு காட்டுமிராண்டித்தனமான, ரத்தவெறி பிடித்த காட்டுமிராண்டிதான், என்கிறான் அந்தக் குடிமகன்.
—அந்தக் கேடியின் அசிங்கமான கையெழுத்து வேற, என்கிறான் ஜோ. இதோ, என் கண்ணில் படாதபடி இவற்றைத் தூக்கிக்கொண்டு போ, ஆல்ஃப். ஹலோ, ப்ளூம், என்ன குடிக்கப் போகிறாய்?
அதன்பின் அவர்கள் அந்த விஷயத்தைப் பற்றி விவாதிக்கத் தொடங்கினார்கள்; ப்ளூம் தான் அதைச் செய்யமாட்டேன் என்றும், தன்னால் முடியாது என்றும், தவறாக நினைக்க வேண்டாம் என்றும் சொல்லிக்கொண்டே கடைசியில் ஒரு சுருட்டை (cigar) மட்டும் எடுத்துக்கொள்வதாகச் சொன்னான். சத்தியமாக, அவன் ஒரு புத்திசாலி ஆள்தான், அதில் சந்தேகமே இல்லை.
—உன் அந்தச் சிறந்த 'நாற்றம் பிடிக்கும்' சுருட்டுகளில் ஒன்றை இங்கே கொடு, டெர்ரி, என்கிறான் ஜோ.
மேலும் ஆல்ஃப் எங்களிடம் ஒரு ஆள் கருப்பு விளிம்பு கொண்ட துக்க அறிவிப்பு அட்டையை (mourning card) அனுப்பியிருந்ததாகச் சொன்னான்.
—அவர்கள் எல்லோரும் 'பிளாக் கண்ட்ரி' (Black Country) பகுதியைச் சேர்ந்த முடிதிருத்துபவர்கள்; ஐந்து பவுண்டு பணமும் பயணச் செலவும் கிடைத்தால் தங்கள் சொந்தத் தந்தையையே தூக்கிலிடத் துணிபவர்கள் அவர்கள், என்கிறான் அவன்.
மேலும் அவன் சொன்னான், கீழே இரண்டு ஆட்கள் காத்திருப்பார்களாம்; தூக்கு மேடையிலிருந்து கீழே விழும்போது (drop) அந்த ஆளின் கால்களைப் பிடித்து இழுத்துச் சரியாக மூச்சுத்திணறச் செய்வார்களாம்; பிறகு கயிற்றை வெட்டித் துண்டுகளாக்கி, ஒவ்வொரு துண்டையும் சில ஷில்லிங்குகளுக்கு (bob) விற்பார்களாம்.
இருண்ட தேசத்தில் அவர்கள் வசிக்கிறார்கள், அந்தச் சவரக்கத்தியேந்திய பழிவாங்கும் வீரர்கள். தங்கள் கொடிய சுருக்குக் கயிற்றை அவர்கள் பற்றிக்கொள்கிறார்கள்: ஆம், ரத்தச் செயல் புரிந்த எந்தவொரு மனிதனையும் அதைக் கொண்டு அவர்கள் 'எரெபஸ்' (Erebus) எனும் பாதாள உலகிற்கு அழைத்துச் செல்கிறார்கள்; ஏனெனில் நான் அதை ஒருபோதும் அனுமதிக்கமாட்டேன் என்று ஆண்டவர் கூறுகிறார். அவர்கள் மரண தண்டனை பற்றிப் பேசத் தொடங்கினார்கள்; வழக்கம் போல ப்ளூம் (Bloom) அதன் காரண-காரியங்கள், நுணுக்கங்கள் மற்றும் அது தொடர்பான தேவையற்ற தத்துவங்கள் என அனைத்தையும் அடுக்கத் தொடங்கினான். அதே சமயம் ஒரு வயதான நாய் அவனை முகர்ந்து கொண்டே இருந்தது—அந்த யூதர்களிடமிருந்து நாய்களுக்கு ஒரு விசித்திரமான வாசனை வீசுமாம், அது குற்றங்களைத் தடுக்கும் ஆற்றல் பற்றியதோ அல்லது வேறு எதையோ குறிப்பதாகவோ இருக்கலாம், எனக்குச் சரியாகத் தெரியவில்லை.
—ஒரு விஷயத்தின் மீது மட்டும் அதற்குத் தடுப்பு ஆற்றல் ஏதும் இல்லை, என்றான் ஆல்ஃப் (Alf).
—அது என்ன? என்று கேட்டான் ஜோ (Joe).
—தூக்கிலிடப்படும் அந்தப் பாவியின் உறுப்புதான் அது, என்றான் ஆல்ஃப்.
—அப்படியா? என்று கேட்டான் ஜோ.
—நிச்சயமாக, என்றான் ஆல்ஃப். 'இன்வின்சிபிள்ஸ்' (Invincibles) அமைப்பைச் சேர்ந்த ஜோ பிராடியை (Joe Brady) கில்மைன்ஹாம் (Kilmainham) சிறையில் தூக்கிலிட்டபோது அங்கிருந்த தலைமை வார்டனிடமிருந்து இதை நான் கேள்விப்பட்டேன். தூக்குக் கயிற்றிலிருந்து அவனை கீழே இறக்கியபோது, அவனது அந்த உறுப்பு இரும்புக் கம்பி போல விறைத்துக்கொண்டு நின்றதாக அவர் என்னிடம் சொன்னார்.
—'சாகும்போதுகூட ஆவேசமான உணர்வு நீடிக்கும்' என்று யாரோ சொன்னது போலத்தான் இதுவும், என்றான் ஜோ.
—அதை அறிவியலைக் கொண்டு விளக்கலாம், என்றான் ப்ளூம். அது ஒரு இயற்கையான நிகழ்வுதான், புரியவில்லையா? ஏனெனில்...
பிறகு அவன் நிகழ்வு, அறிவியல் எனப் புரியாத வார்த்தைகளைக் கொட்டி, இந்த நிகழ்வு, அந்த நிகழ்வு என்று பேசத் தொடங்கினான்.
புகழ்பெற்ற விஞ்ஞானி ஹெர் ப்ரொபசர் லுய்ட்போல்ட் ப்ளூமென்டஃப்ட் (Herr Professor Luitpold Blumenduft) மருத்துவச் சான்றுகளை முன்வைத்தார். அதன்படி, கழுத்து எலும்புகள் (cervical vertebrae) சட்டென்று முறிந்து தண்டுவடம் துண்டிக்கப்படும்போது, மருத்துவ அறிவியலின் அங்கீகரிக்கப்பட்ட மரபுகளின்படி, மனித நரம்பு மையங்களில் ஒரு தீவிரமான தூண்டுதல் ஏற்படுகிறது. இது 'கார்போரா கேவர்னோசா'வின் (corpora cavernosa) துளைகளை விரைவாக விரிவடையச் செய்து, ஆண்குறிக்கு இரத்த ஓட்டத்தை உடனடியாக அதிகரிக்கச் செய்கிறது. இதனால் மருத்துவத் துறையினரால் 'மரணம் நிகழும் தருணத்தில் தலை துண்டிக்கப்படுவதால் ஏற்படும், சந்ததியை உருவாக்கும் உந்துதலோடு கூடிய நோய்க்கூறு சார்ந்த விறைப்பு நிலை' (morbid upwards and outwards philoprogenitive erection in articulo mortis per diminutionem capitis) என்று விவரிக்கப்படும் நிகழ்வு உண்டாகிறது.
அந்த 'குடிமகன்' (Citizen) அதைக் கேட்டதும், 'இன்வின்சிபிள்ஸ்' (Invincibles), 'ஓல்ட் கார்ட்' (Old Guard), 1867-ல் போராடியவர்கள், 1798-ஐப் பற்றிப் பேச அஞ்சுபவர்கள் யார், மற்றும் அந்த லட்சியத்திற்காகத் தூக்கிலிடப்பட்டவர்கள், சித்திரவதை செய்யப்பட்டவர்கள், நாடு கடத்தப்பட்டவர்கள் என அனைவரையும் பற்றிப் பேசத் தொடங்கினான்; அத்துடன் புதிய அயர்லாந்து, புதிய இது-அது-மற்றவை பற்றியும் பேசினான். புதிய அயர்லாந்தைப் பற்றிப் பேசிக்கொண்டிருக்கும்போதே, அவன் ஒரு புதிய நாயை வாங்கிக்கொண்டு வந்திருக்க வேண்டும், அதுதான் சரி. அந்தச் சொறி பிடித்த, பசியால் வாடும் மிருகம் எங்கும் மூக்கை உறிஞ்சிக்கொண்டும் தும்மிக் கொண்டும், தன் புண்களைச் சொறிந்துகொண்டும் அலைந்தது; பிறகு அது பாப் டோரானிடம் சென்றது—அவனோ தனக்குக் கிடைக்கக்கூடிய ஆதாயத்திற்காக ஆல்ஃப்-இடம் முகஸ்துதி செய்துகொண்டிருந்தான். உடனே பாப் டோரன் அந்த நாயை வைத்துக்கொண்டு ஒரு முட்டாள்தனமான விளையாட்டைத் தொடங்கினான்:
—கையைக் கொடு! கையை நீட்டு, நாய்க்குட்டி! நல்ல நாய்க்குட்டி. இங்கே கையை நீட்டு! கையை நீட்டு!
அடச் சீ! அது கையை நீட்டுவதாவது ஒன்றும் இல்லை; அந்த நாயின் மேல் அவன் அமர்ந்திருந்த ஸ்டூலில் இருந்து கீழே விழாமல் ஆல்ஃப் தடுப்பதும், அதே சமயம் அன்பின் மூலம் பயிற்சி அளிப்பது, உயர்தர இனம், புத்திசாலி நாய் என்றெல்லாம் உளறிக்கொட்டுவதுமாக இருந்தான்—அதைக் கேட்டாலே எரிச்சலாக இருந்தது. பிறகு டெர்ரியை எடுத்து வரச் சொன்ன 'ஜேக்கப்ஸ்' பிஸ்கட் டப்பாவின் அடியில் எஞ்சியிருந்த சில துண்டுகளை அவன் சுரண்டி எடுக்கத் தொடங்கினான். அடக் கடவுளே! அது பழைய காலணிகளை விழுங்குவது போல அதைச் சட்டென்று விழுங்கியது; இன்னும் வேண்டும் என்று அதன் நாக்கு ஒரு யார்டு நீளத்திற்கு வெளியே தொங்கியது. அந்தப் பசியுள்ள தெருநாய் டப்பாவையே சேர்த்துச் சாப்பிட்டுவிடும் போலிருந்தது.
அங்கே 'சிட்டிசன்' (Citizen) மற்றும் ப்ளூம் (Bloom) ஆகியோர் ஒரு விஷயத்தைப் பற்றி விவாதித்துக்கொண்டிருந்தனர்—ஷியர்ஸ் (Sheares) சகோதரர்கள் மற்றும் வுல்ஃப் டோன் (Wolfe Tone) பற்றிய விவாதம் அது... ஆர்பர் ஹில் (Arbour Hill) மற்றும் ராபர்ட் எம்மெட் (Robert Emmet) பற்றிப் பேசுவது, நாட்டிற்காக உயிர் துறப்பது, சாரா கர்ரன் (Sara Curran) குறித்த டாமி மூரின் (Tommy Moore) அந்த உணர்வுப்பூர்வமான பாணி - 'அவள் இந்நிலத்தை விட்டு வெகு தொலைவில் இருக்கிறாள்' என்பது போல. அதோடு ப்ளூம் (Bloom) - அந்தப் பெரிய சுருட்டுடன், தனது கொழுத்த முகத்தை வைத்துக்கொண்டு பந்தா செய்பவன். ஒரு விசித்திரமான ஆள்! அவன் திருமணம் செய்துகொண்ட அந்தப் பருமனான பெண்மணி ஒரு விசித்திரமான கிழவி; அவளது முதுகுப்பகுதி ஒரு பந்து விளையாடும் மைதானம் போல அகலமானது. அவர்கள் 'சிட்டி ஆர்ம்ஸ்' (City Arms) விடுதியில் தங்கியிருந்தபோது, பிஸ்ஸர் பர்க் (Pisser Burke) என்னிடம் சொன்னான்: அங்கே ஒரு கிழவி இருந்தாள், அவளுக்கு ஒரு மந்தபுத்தி கொண்ட மருமகன் இருந்தான். ப்ளூம் அவளிடம் நல்ல பெயர் வாங்கவும், அவளது உயிலில் ஒரு பங்கை அடையவும் அவளைக் கொஞ்சிப் பேசி, 'பேசிக்' (bézique) சீட்டாட்டம் விளையாடினான்; வெள்ளிக்கிழமைகளில் இறைச்சி சாப்பிடாமல் இருந்தான் - ஏனென்றால் அந்தக் கிழவி எப்போதும் மார்பில் அடித்துக்கொண்டு இறைவனை வேண்டிக்கொண்டிருப்பாள், மேலும் அந்த முட்டாள் மருமகனை நடைப்பயிற்சிக்கு அழைத்துச் செல்வாள். ஒருமுறை அவன் அந்த மருமகனை டப்ளின் நகரம் முழுவதும் சுற்றிக் காட்டினான்; கடவுள் ஆணையாய், அவனை வீட்டிற்குக் கொண்டு வரும்போது அவன் அளவுக்கு அதிகமாகக் குடித்துப் போதையில் தள்ளாடிக்கொண்டிருந்தான். மதுவின் தீமைகளை அவனுக்குக் கற்றுக்கொடுக்கவே அப்படிச் செய்ததாக ப்ளூம் சொன்னான். ஆனால் அந்த மூன்று பெண்களும் - கிழவி, ப்ளூமின் மனைவி மற்றும் ஹோட்டல் உரிமையாளர் திருமதி ஓ'டவுட் (Mrs O’Dowd) - அவனை வறுத்தெடுத்த விதம் ஒரு விசித்திரமான கதைதான். இயேசுவே! பிஸ்ஸர் பர்க் அவர்கள் பேசுவதை நையாண்டி செய்த விதத்தையும், ப்ளூம் "ஆனால் உங்களுக்குப் புரியவில்லையா?", "மறுபுறம் பார்த்தால்..." என்று பேசுவதையும் நினைத்து எனக்குச் சிரிப்பு வந்தது. சொல்லப்போனால், அந்த முட்டாள் பிறகு கோப் தெருவில் (Cope Street) உள்ள 'பவர்ஸ்' (Power’s) மதுபானக் கலவை நிலையத்திற்குச் சென்று, அங்கிருந்த அனைத்து மாதிரிகளையும் (samples) குடித்துவிட்டு, வாரத்தில் ஐந்து முறை வாடகை வண்டியில் (cab) தள்ளாடும் போதையில் வீட்டிற்குச் சென்றதாகக் கேள்விப்பட்டேன். விசித்திரமான ஆள்!
—இறந்தவர்களின் நினைவுகள், என்று கூறியபடியே அந்த 'சிட்டிசன்' (citizen) தனது பீர் குவளையை எடுத்துக்கொண்டு ப்ளூமை முறைத்துப் பார்த்தான்.
—ஆமாம், ஆமாம், என்றான் ஜோ (Joe).
—என் கருத்தை நீங்கள் சரியாகப் புரிந்துகொள்ளவில்லை, என்றான் ப்ளூம். நான் சொல்ல வருவது என்னவென்றால்...
—சின் ஃபைன் (Sinn Fein)! என்றான் அந்த 'சிட்டிசன்'. சின் ஃபைன் அமாஹின் (Sinn fein amhain)! நாம் நேசிக்கும் நண்பர்கள் நம் அருகிலும், நாம் வெறுக்கும் எதிரிகள் நம் முன்னாலும் இருக்கிறார்கள்.
அந்த இறுதி விடைபெறுதல் மிகவும் நெகிழ்ச்சியாக இருந்தது. அருகிலும் தொலைவிலுமுள்ள மணிக்கோபுரங்களிலிருந்து இறுதிச் சடங்கிற்கான மரண மணி இடைவிடாது ஒலித்துக்கொண்டிருக்க, அந்த இருண்ட சூழலில் நூற்றுக்கணக்கான மந்தமான முரசுகளின் அச்சுறுத்தும் எச்சரிக்கை ஒலியும், பீரங்கிகளின் வெற்று முழக்கமும் கலந்தொலித்தன. காதைப் பிளக்கும் இடி முழக்கங்களும், அந்தப் பயங்கரமான காட்சியை வெளிச்சமிட்டுக் காட்டிய மின்னல் கீற்றுகளும், ஏற்கனவே கோரமான அந்த நிகழ்விற்கு விண்ணுலகின் பீரங்கிகள் தங்கள் அமானுஷ்யமான பிரம்மாண்டத்தை வழங்கியதை உறுதிப்படுத்தின. குறைந்தது ஐந்து லட்சம் பேர் கொண்ட அந்த மாபெரும் கூட்டத்தின் திறந்த தலைகள் மீது, சீற்றமடைந்த வானத்தின் கதவுகள் திறந்தது போலப் பெருமழை கொட்டியது. டப்ளின் பெருநகரக் காவல் துறையின் தலைமை ஆணையர் நேரில் மேற்பார்வையிட, காவலர் படை ஒன்று அந்தப் பெருங்கூட்டத்தில் ஒழுங்கைப் பராமரித்தது; அதேவேளையில், 'யார்க் ஸ்ட்ரீட்' பித்தளை மற்றும் நாணல் இசைக்குழுவினர், கருப்புத் துணியால் மூடப்பட்ட தங்கள் இசைக்கருவிகளில், 'ஸ்பெரான்ஸா'வின் (Speranza) உருக்கமான கவிதையால் தொட்டில் பருவத்திலிருந்தே நமக்கு மிகவும் பிடித்தமான அந்த இணையற்ற மெல்லிசையைச் சிறப்பாக இசைத்து நேரத்தைக் கழித்தனர். பெருமளவில் வருகை தந்திருந்த கிராமப்புற உறவினர்களின் வசதிக்காக, சிறப்பு விரைவு ரயில்களும் மெத்தையிட்ட பேருந்துகளும் ஏற்பாடு செய்யப்பட்டிருந்தன. டப்ளினின் பிரபலமான தெருப் பாடகர்களான லெனஹான் (Lenahan) மற்றும் மல்லிகன் (Mulligan) ஆகியோர், 'தி நைட் பிஃபோர் லாரி வாஸ் ஸ்ட்ரெட்ச்ட்' (The Night before Larry was stretched) என்ற பாடலைத் தங்கள் வழக்கமான நகைச்சுவை பாணியில் பாடியது மிகுந்த கலகலப்பை ஏற்படுத்தியது. நகைச்சுவையை விரும்புவோரிடையே அந்த ஈடு இணையற்ற இரு வேடிக்கையாளர்களும் தங்கள் பாடல் தாள்களை (broadsheets) அமோகமாக விற்பனை செய்தனர்; அநாகரிகமற்ற உண்மையான ஐரிஷ் நகைச்சுவையை மனதார நேசிக்கும் எவரும், அவர்கள் கடின உழைப்பால் ஈட்டிய அந்தச் சில்லறைக் காசுகளைக் கொடுக்கத் தயங்கமாட்டார்கள். அந்த நிகழ்வை வேடிக்கை பார்க்கும் வகையில் ஜன்னல்களில் திரண்டிருந்த அனாதை இல்லக் குழந்தைகள் (ஆண் மற்றும் பெண் குழந்தைகள்), அன்றைய பொழுதுபோக்கில் இணைந்த இந்த எதிர்பாராத நிகழ்வால் மகிழ்ச்சியடைந்தனர்; பெற்றோரை இழந்த ஏழைக் குழந்தைகளுக்கு உண்மையான அறிவுசார் அனுபவத்தை அளிக்கும் அந்தச் சிறந்த யோசனைக்காக 'லிட்டில் சிஸ்டர்ஸ் ஆஃப் தி புவர்' (Little Sisters of the Poor) அமைப்பைப் பாராட்ட வேண்டும். பல முக்கியப் பெண்மணிகள் அடங்கிய வைஸ்ராயின் விருந்தினர் குழுவை, உயர் அதிகாரிகள் வழிநடத்திச் சென்று பிரம்மாண்டமான பார்வையாளர் மேடையில் மிகச் சிறந்த இடங்களில் அமர வைத்தனர்; அதேவேளையில், 'எமரால்ட் ஐல்-இன் நண்பர்கள்' (Friends of the Emerald Isle) என்று அழைக்கப்பட்ட கண்ணைக் கவரும் வெளிநாட்டுப் பிரதிநிதிகள் குழு, அதற்கு நேர் எதிரே இருந்த மேடையில் அமர வைக்கப்பட்டனர். முழு பலத்துடன் கூடியிருந்த தூதுக்குழுவில், கமெண்டடோர் பாசிபாசி பெனினோபெனோன் (ஒரு சக்திவாய்ந்த நீராவி கிரேனின் உதவியுடன் தனது இருக்கைக்கு அழைத்துச் செல்லப்பட வேண்டியிருந்த, ஓரளவு பக்கவாதத்தால் பாதிக்கப்பட்ட கட்சியின் மூத்த தலைவர்), மான்சியர் பியர்பால் பெட்டிடேபடான்ட், கிராண்ட்ஜோக்கர் விளாடின்மைர் போகேதான்கெர்ட்ஷெஃப், ஆர்ச்ஜோக்கர் லியோபோல்ட் ருடால்ஃப் வான் ஷ்வான்சென்பாட்-ஹோடென்தாலர், கவுண்டஸ் மர்ஹா விராகா கிசாசோனி புத்ராபெஸ்தி, ஹிராம் ஆகியோர் இடம்பெற்றிருந்தனர். ஒய். பாம்பூஸ்ட், கவுண்ட் அதானடோஸ் கரமெலோபுலோஸ், அலி பாபா பேக்ஷீஷ் ரஹத் லோக்கும் எஃபெண்டி, செனோர் ஹிடால்கோ கபல்லேரோ டான் பெகாடில்லோ ஒய் பலாப்ராஸ் ஒய் பேட்டர்னோஸ்டர் டி லா மலோரா டி லா மலேரியா, ஹோகோபோகோ ஹராகிரி, ஹி ஹங் சாங், ஓலாஃப் கோபர்கெடெல்சென், மைன்ஹீர் டிரிக் வான் ட்ரம்ப்ஸ், பான் போலாக்ஸ் பேடரிஸ்கி, கூஸ்பாண்ட் ப்ர்ஹ்க்ல்ஸ்ட்ர் க்ராட்சினாபிரிட்சிச், ஹெர் ஹர்ஹாஸ்டைரக்டர்ப்ரெசிடென்ட் ஹான்ஸ் சூச்லி-ஸ்டுயர்லி, நேஷனல்ஜிம்னாசியம்மியூசியம்சானடோரியம்அண்ட்சஸ்பென்சோரியம்ஆர்டினரிபிரைவட்டோசென்ட்ஜெனரல்ஹிஸ்டரிஸ்பெஷல்ப்ரொஃபஸர்டாக்டர் க்ரீக்ஃபிரைட் யூபெரால்ஜெமெய்ன். விதிவிலக்கின்றி அனைத்துப் பிரதிநிதிகளும், தாங்கள் சாட்சியாக அழைக்கப்பட்டிருந்த பெயரற்ற காட்டுமிராண்டித்தனம் குறித்து, மிகவும் வலுவான, பலதரப்பட்ட சொற்களில் தங்கள் கருத்துக்களை வெளிப்படுத்தினர். ஒரு உயிரோட்டமான வாக்குவாதம் (அதில் அனைவரும் அயர்லாந்தின் பாதுகாவல் புனிதரின் பிறந்த தேதி மார்ச் எட்டாம் தேதியா அல்லது ஒன்பதா என்பது குறித்து F. O. T. E. I. அமைப்பினரிடையே ஒரு வாக்குவாதம் ஏற்பட்டது. அந்த விவாதத்தின் போது, பீரங்கிக் குண்டுகள், வளைவாள்கள், பூமெராங்குகள், பிளண்டர்பஸ்கள், ஸ்டின்க்பாட்கள், இறைச்சி வெட்டும் கருவிகள், குடைகள், கவண் வில்கள், கைமுட்டிகள், மணல் மூட்டைகள், பன்றி இரும்புக் கட்டிகள் போன்றவை பயன்படுத்தப்பட்டன, மேலும் தாராளமாக அடிகள் பரிமாறப்பட்டன. பூட்டர்ஸ்டவுனிலிருந்து ஒரு சிறப்புத் தூதர் மூலம் வரவழைக்கப்பட்ட இளம் காவலரான கான்ஸ்டபிள் மெக்ஃபேடன், உடனடியாக அமைதியை நிலைநாட்டி, மின்னல் வேகத்தில், சண்டையிட்ட இரு தரப்பினருக்கும் சமமான மரியாதைக்குரிய ஒரு தீர்வாக மாதத்தின் பதினேழாம் தேதியை முன்மொழிந்தார். அந்தச் சாமர்த்தியசாலியின் யோசனை உடனடியாக அனைவராலும் விரும்பப்பட்டு ஒருமனதாக ஏற்றுக்கொள்ளப்பட்டது. கான்ஸ்டபிள் மெக்ஃபேடனை F. O. T. E. I. அமைப்பினர் அனைவரும் மனதாரப் பாராட்டினர்; அவர்களில் பலருக்குக் கடுமையாக இரத்தப்போக்கு ஏற்பட்டிருந்தது. ஜனாதிபதியின் சாய்வு நாற்காலிக்கு அடியிலிருந்து கமாண்டடோர் பெனினோபெனோன் மீட்கப்பட்டதும், அவரது சட்ட ஆலோசகரான அவோகாடோ பகாமிமி, அவரது முப்பத்திரண்டு பைகளில் மறைத்து வைக்கப்பட்டிருந்த பல்வேறு பொருட்களை, சண்டையின் போது தனது இளைய சகாக்களை சுயநினைவுக்குக் கொண்டுவரும் நம்பிக்கையில் அவர்களின் பைகளிலிருந்து அவரே எடுத்ததாக விளக்கினார். அந்தப் பொருட்கள் (அவற்றில் பல நூறு பெண்கள் மற்றும் ஆண்களின் தங்கம் மற்றும் வெள்ளி கைக்கடிகாரங்களும் அடங்கும்) உடனடியாக அவற்றின் உண்மையான உரிமையாளர்களிடம் திருப்பிக் கொடுக்கப்பட்டன, மேலும் பொதுவான நல்லிணக்கம் மேலோங்கியது.
அமைதியாகவும், ஆர்ப்பாட்டமின்றியும், ரம்போல்ட் குறைபாடற்ற காலை நேர உடையுடனும், தனக்குப் பிடித்தமான கிளாடியோலஸ் க்ரூயென்டஸ் மலரை அணிந்தும் தூக்கு மேடை மீது ஏறினார். பலரும் (வெற்றிகரமாக அல்ல) பின்பற்ற முயன்ற அந்த மென்மையான ரம்போல்டியன் இருமல் மூலம் அவர் தனது வருகையை அறிவித்தார்—குறுகிய, சிரமமான, ஆயினும் அந்த மனிதருக்கே உரிய தனித்துவமான ஒன்று. உலகப் புகழ்பெற்ற தலைவெட்டியின் வருகை, அங்கு கூடியிருந்த மாபெரும் கூட்டத்தினரிடமிருந்து எழுந்த ஆரவாரக் கூச்சல்களால் வரவேற்கப்பட்டது; அரசவை மூத்த பெண்கள் தங்கள் உற்சாகத்தில் கைக்குட்டைகளை அசைத்தனர்; அவர்களை விடவும் அதிக கிளர்ச்சியடைந்த வெளிநாட்டுப் பிரதிநிதிகள், 'ஹோக், பன்சாய், எல்ஜென், ஸிவியோ, சின்சின், பொல்லா க்ரோனியா, ஹிப்ஹிப், விவே, அல்லா' போன்ற பலவிதமான கோஷங்களின் கலவையில் உரக்க ஆரவாரித்தனர். இவற்றுக்கு மத்தியில், பாடல் தேசத்தின் பிரதிநிதியின் ஒலிக்கும் 'எவ்விவா' (நமது கொள்ளுப் பாட்டிகளை அரவாணிகள் மயக்கப் பயன்படுத்திய அந்த ஊடுருவும் இனிய ஸ்வரங்களை நினைவூட்டும் ஒரு உயர் இரட்டை 'F' ஸ்வரம்) எளிதில் அடையாளம் காணப்பட்டது. மணி சரியாகப் பதினேழு. பின்னர், ஒலிபெருக்கி மூலம் தொழுகைக்கான சமிக்ஞை உடனடியாக வழங்கப்பட்டது, அடுத்த கணமே அனைவரும் தலைகளைத் திறந்தனர்; ரியென்ஸி புரட்சியிலிருந்து அவரது குடும்பத்தினரிடம் இருந்து வந்த கமெண்டடோரின் தந்தைவழி சோம்ப்ரெரோ தொப்பியை, உடன் இருந்த அவரது மருத்துவ ஆலோசகரான டாக்டர் பிப்பி அகற்றினார். மரண தண்டனையை அனுபவிக்கவிருந்த அந்த வீர தியாகிக்கு, புனித மதத்தின் இறுதி ஆறுதல்களை வழங்கிய கற்றறிந்த மதகுரு, தனது நரைத்த தலைக்கு மேல் அங்கியைக் கழற்றியபடி, மழைநீர்க் குட்டையில் மிகுந்த கிறிஸ்தவ உணர்வுடன் மண்டியிட்டு, கருணையின் சிம்மாசனத்தை நோக்கி உருக்கமான மன்றாட்டுகளைச் சமர்ப்பித்தார். மரண தண்டனைக் கட்டைக்கு அருகிலேயே, மரணதண்டனை நிறைவேற்றுபவரின் கோரமான உருவம் நின்றிருந்தது; அவனது முகம், இரண்டு வட்ட வடிவத் துளைகளைக் கொண்ட பத்து கேலன் பானைக்குள் மறைக்கப்பட்டிருந்தது; அத்துளைகளின் வழியே அவனது கண்கள் சீற்றத்துடன் முறைத்துக்கொண்டிருந்தன. மரணத்திற்கான சமிக்ஞைக்காகக் காத்திருந்த அவன், தனது வலிமையான முன்கையில் தனது கொடூரமான ஆயுதத்தின் கூர்மையைச் சோதித்தான் அல்லது தனது கொடிய ஆனால் அவசியமான பதவியின் அபிமானிகளால் வழங்கப்பட்ட ஆட்டு மந்தையை அடுத்தடுத்து விரைவாகத் தலை துண்டித்தான். அவருக்கு அருகில் இருந்த ஒரு அழகான மஹோகனி மேஜையின் மீது, இறைச்சியைப் பல துண்டுகளாக்கும் கத்தி, குடல்களை வெளியே எடுக்கும் பல்வேறு நேர்த்தியாகப் பதப்படுத்தப்பட்ட கருவிகள் (ஷெஃபீல்டைச் சேர்ந்த, உலகப் புகழ்பெற்ற கத்தித் தயாரிப்பு நிறுவனமான மெஸ்ஸர்ஸ் ஜான் ரவுண்ட் அண்ட் சன்ஸ் அவர்களால் பிரத்யேகமாக வழங்கப்பட்டவை), வெற்றிகரமாக வெளியே எடுக்கப்பட்ட முன்சிறுகுடல், பெருங்குடல், அடைபட்ட குடல் மற்றும் குடல்வால் போன்றவற்றைப் பெறுவதற்கான ஒரு சுடுமண் சட்டி, மற்றும் மிகவும் மதிப்புமிக்க இரையின் மிகவும் மதிப்புமிக்க இரத்தத்தைப் பெறுவதற்காக வைக்கப்பட்டிருந்த இரண்டு விசாலமான பால் குடுவைகள் ஆகியவை நேர்த்தியாக அடுக்கப்பட்டிருந்தன. பூனைகள் மற்றும் நாய்களுக்கான ஒருங்கிணைந்த இல்லத்தின் இல்லப் பொறுப்பாளர், இந்தப் பாத்திரங்கள் மீண்டும் நிரப்பப்பட்டதும் அவற்றை அந்த நன்மை பயக்கும் நிறுவனத்திற்குக் கொண்டு சேர்ப்பதற்காக அங்கு இருந்தார். துயர நாடகத்தின் மையக் கதாபாத்திரத்திற்காக, அதிகாரிகள் மிகச் சிறந்த விருந்தை வழங்கியிருந்தனர். பன்றி இறைச்சித் துண்டுகள், முட்டைகள், பொரித்த மாட்டிறைச்சி மற்றும் வெங்காயம் ஆகியவை நேர்த்தியாக சமைக்கப்பட்டு, சுவையான சூடான காலை உணவு ரொட்டிகளும், புத்துணர்ச்சி தரும் தேநீரும் அதில் அடங்கியிருந்தன. மரணத்திற்காகத் தயாரானபோது மிகுந்த உற்சாகத்தில் இருந்த அவர், ஆரம்பம் முதல் இறுதி வரை நிகழ்வுகளில் தீவிர ஆர்வம் காட்டினார். ஆனால் அவரோ, இக்காலத்தில் அரிதான ஒரு தன்னலமற்ற தன்மையுடன், அந்தச் சந்தர்ப்பத்திற்கு உன்னதமாக எழுந்து நின்று, தனது மரியாதை மற்றும் மதிப்பிற்குரிய அடையாளமாக, அந்த உணவை நோயுற்ற மற்றும் ஏழை அறைக்காப்பாளர்கள் சங்கத்தின் உறுப்பினர்களிடையே சம பாகங்களாகப் பிரிக்க வேண்டும் என்ற தனது மரண விருப்பத்தை (உடனடியாக ஏற்றுக்கொள்ளப்பட்டது) வெளிப்படுத்தினார். வெட்கத்தால் சிவந்த மணப்பெண், வரிசையாக நின்றிருந்த பார்வையாளர்களைத் தாண்டிப் பாய்ந்து வந்து, தனக்காக நித்தியத்திற்குள் நுழையவிருந்த அவனது தசை நிறைந்த மார்பில் தன்னை வீசியெறிந்தபோது, உணர்ச்சிகளின் உச்சகட்டம் எட்டப்பட்டது. அந்த நாயகன், அவளது மெல்லிய உடலை அன்புடன் அணைத்து, "ஷீலா, என் சொந்தம்" என்று பாசத்துடன் முணுமுணுத்தான். தனது இயற்பெயரின் இந்த பயன்பாட்டால் உற்சாகமடைந்த அவள், சிறைச்சாலை உடையின் கண்ணியங்கள் அனுமதித்த அவனது உடலின் பல்வேறு பொருத்தமான இடங்கள் அனைத்தையும் உணர்ச்சிப் பெருக்குடன் முத்தமிட்டாள்.
அவனைச் சென்றடைய வேண்டும் என்ற அவளது தீராத வேட்கை வெளிப்பட்டது. தங்கள் கண்ணீர் ஆறுகள் ஒன்றுகலக்கையில், அவனது நினைவை என்றும் போற்றுவதாகவும், க்ளோன்டர்க் பூங்காவில் ஒரு 'ஹர்லிங்' (hurling) விளையாட்டுப் போட்டிக்குச் செல்வது போல உதட்டில் பாடலோடு மரணத்தை நோக்கிச் சென்ற அந்தத் தன் வீர இளைஞனை ஒருபோதும் மறக்கமாட்டேன் என்றும் அவள் அவனிடம் உறுதியளித்தாள். அன்னா லிஃபி ஆற்றங்கரையில் அவர்கள் கழித்த மகிழ்ச்சியான குழந்தைப் பருவ நாட்களை அவள் அவனுக்கு நினைவூட்டினாள்; அப்போது அவர்கள் இளமைக்கே உரிய அப்பாவியான பொழுதுபோக்குகளில் ஈடுபட்டிருந்தனர், பயங்கரமான நிகழ்காலத்தை மறந்து இருவரும் மனதாரச் சிரித்தனர்; அந்தப் பொதுவான மகிழ்ச்சியில் மதிப்பிற்குரிய பாதிரியார் உட்பட அங்கிருந்த பார்வையாளர்கள் அனைவரும் கலந்துகொண்டனர். அந்த மாபெரும் கூட்டமே மகிழ்ச்சியில் திளைத்து அசைந்தாடியது. ஆனால், அடுத்த கணமே அவர்கள் துயரத்தில் ஆழ்ந்து, இறுதி முறையாகத் தங்கள் கைகளை ஒன்றோடொன்று கோர்த்துக்கொண்டனர். அவர்களின் கண்களிலிருந்து கண்ணீர் பெருக்கெடுத்து ஓடியது; இதைக் கண்டு ஆழமாக நெகிழ்ந்த பெருந்திரளான மக்கள் மனதை உருக்கும் வகையில் விம்மி அழத் தொடங்கினர்; வயதான மதகுருவும் இதில் விதிவிலக்கல்ல. வலிமையான ஆண்களும், காவல்துறை அதிகாரிகளும், ராயல் ஐரிஷ் கான்ஸ்டபுலரியின் கனிவான பெருந்தகைகளும் தங்கள் கைக்குட்டைகளைப் பயன்படுத்தினர்; அந்தச் சாதனை அளவிலான கூட்டத்தில் கண்ணீர் சிந்தாத கண்களே இல்லை என்று உறுதியாகச் சொல்லலாம். மிகவும் நெகிழ்ச்சியான ஒரு சம்பவம் அப்போது நிகழ்ந்தது; பெண்களிடம் கண்ணியத்துடனும் வீரத்துடனும் நடந்துகொள்வதில் பெயர் பெற்ற, ஆக்ஸ்போர்டில் பட்டம் பெற்ற ஒரு அழகான இளைஞன் முன்வந்து, தனது விசிட்டிங் கார்டு, வங்கிப் புத்தகப் பதிவு மற்றும் வம்சாவளிப் பட்டியல் ஆகியவற்றை அளித்து, அந்தத் துரதிர்ஷ்டவசமான இளம் பெண்ணின் கையைத் தனக்குத் தருமாறு கேட்டுக்கொண்டான்; திருமண நாளையும் அவளையே தீர்மானிக்கச் சொன்னான்; அவளும் உடனடியாக அதை ஏற்றுக்கொண்டாள். பார்வையாளர்களாக இருந்த ஒவ்வொரு பெண்ணுக்கும் மண்டை ஓடு மற்றும் குறுக்கு எலும்புகள் கொண்ட 'ப்ரோச்' (brooch) வடிவிலான ஒரு நேர்த்தியான நினைவுப் பரிசு வழங்கப்பட்டது; இது சரியான நேரத்தில் செய்யப்பட்ட தாராளமான செயலாக அமைந்ததோடு, புதியதொரு உணர்ச்சிப் பெருக்கையும் தூண்டியது. மேலும், அந்த வீரம் மிக்க ஆக்ஸ்போர்டு இளைஞன் (இவன் ஆல்பியனின் வரலாற்றில் மிகவும் பழமையான மற்றும் புகழ்பெற்ற பெயர்களில் ஒன்றைத் தாங்கியவன்) வெட்கத்தால் சிவந்த தன் வருங்கால மனைவியின் விரலில், நான்கு இதழ்கள் கொண்ட 'ஷாம்ராக்' (shamrock) வடிவில் மரகதக் கற்கள் பதிக்கப்பட்ட விலையுயர்ந்த நிச்சயதார்த்த மோதிரத்தை அணிவித்தபோது, அங்கிருந்தவர்களின் உற்சாகத்திற்கு எல்லையே இல்லாமல் போனது. சொல்லப்போனால், அந்தத் துயரமான நிகழ்விற்குத் தலைமை தாங்கிய கண்டிப்பான 'புரோவோஸ்ட்-மார்ஷல்' (provost-marshal) லெப்டினன்ட் கர்னல் டாம்கின்-மேக்ஸ்வெல் ஃப்ரன்ச்-முல்லன் டாம்லின்சன் கூட—அதாவது, துளியும் தயக்கமின்றி பீரங்கி வாயில் வைத்துப் பல சிப்பாய்களைச் சிதறடித்த அதே நபர்—இப்போது தனது இயல்பான உணர்ச்சியைக் கட்டுப்படுத்த முடியாமல் தவித்தார். கவசக் கையுறை அணிந்த தன் கையால் அவன் ஒரு திருட்டுத்தனமான கண்ணீர்த் துளியைத் துடைத்துக்கொண்டான்; அவனது உடனடிப் பரிவாரத்தில் இருந்த அந்தச் செல்வாக்குமிக்க நகரவாசிகள், அவன் தழுதழுத்த குரலில் தனக்குள்ளேயே முணுமுணுப்பதைக் கேட்டனர்:
—கடவுளே, அவளென்ன ஒரு பேரழகி! அந்தப் பெண்மணி... அவளைப் பார்க்கும்போது எனக்கு அழுகையே வந்துவிடுகிறது; ஏனென்றால், லைம்ஹவுஸ் (Limehouse) பகுதியில் எனக்காகக் காத்திருக்கும் என் பழைய 'மாஷ்-டப்' (mashtub - மது தயாரிக்கும் கலன்/பழைய காதலி) நினைவுக்கு வருகிறதே.
பிறகு அந்த நகரவாசி ஐரிஷ் மொழி, மாநகராட்சி கூட்டம் மற்றும் தங்கள் சொந்த மொழியைப் பேசத் தெரியாத அந்த 'ஷோனீன்கள்' (shoneens - ஆங்கிலேயரைப் போல நடந்துகொள்ளும் ஐரிஷ்காரர்கள்) பற்றிப் பேசத் தொடங்குகிறார்; ஜோ ஒருவனிடம் ஒரு பவுண்டு (quid) வாங்கியதால் இடையில் பேசுகிறான்; ப்ளூம், ஜோவிடம் இரவல் வாங்கிய அந்தச் சிறிய சுருட்டுத் துண்டுடன் (twopenny stump) தன் கருத்துக்களைத் திணிக்கிறான்; கேலிக் லீக் (Gaelic League), மதுவுக்கு எதிரான இயக்கம் (antitreating league) மற்றும் அயர்லாந்தின் சாபக்கேடான மதுபானம் பற்றியெல்லாம் பேசுகிறான். 'ஆன்டி-ட்ரீட்டிங்' (ஒருவருக்கொருவர் மது வாங்கிக் கொடுப்பதைத் தவிர்த்தல்) என்பதுதான் முக்கிய விஷயம். சத்தியமாக, ஆண்டவன் அவனைத் தன் சந்நிதிக்கு அழைக்கும் வரை எவ்வகையான மதுவையும் அவன் தொண்டைக்குள் ஊற்றிக்கொள்ள அனுமதிப்பான், ஆனால் அவன் குடித்துக்கொண்டிருக்கும் 'பைண்ட்' (pint) கோப்பையின் நுரையைக்கூட நீ பார்க்க முடியாது. ஒரு இரவு நான் ஒருவனுடன் அவர்களின் இசை நிகழ்ச்சிக்குச் சென்றேன்; 'மௌரீன் லே' (Maureen Lay) பற்றிய பாடல்கள் மற்றும் நடனங்கள்; அங்கே 'பாலிஹூலி ப்ளூ ரிப்பன்' (Ballyhooly blue ribbon) பேட்ஜ் அணிந்த ஒருவன் ஐரிஷ் மொழியில் முழங்கிக்கொண்டிருந்தான்; நிறைய இளம் பெண்கள் மது அல்லாத பானங்களுடன் சுற்றி வந்து பதக்கங்கள், ஆரஞ்சுப் பழங்கள், எலுமிச்சை பானம் மற்றும் சில காய்ந்த பன்களை விற்றுக்கொண்டிருந்தனர்; அடடா, என்னவொரு 'தாராளமான' (flahoolagh) கொண்டாட்டம்! 'மதுவிலக்குள்ள அயர்லாந்தே சுதந்திரமான அயர்லாந்து' என்பதுதான் கொள்கை. பிறகு ஒரு முதியவர் தன் பைப்-இசைக் கருவியை (bagpipes) ஊதத் தொடங்கினார்; அந்த ரவுடிகள் (gougers) ஏதோ ஒரு பழைய, சலிப்பூட்டும் இசைக்குத் தங்கள் கால்களை இழுத்து இழுத்து ஆடிக்கொண்டிருந்தனர்; ஒன்று அல்லது இரண்டு பாதிரியார்கள் (sky pilots) பெண்களுடன் எந்தத் தவறான நடவடிக்கைகளும்—அதாவது 'இடுப்புக்குக் கீழே' (below the belt) நடக்கும் அத்துமீறல்கள்—நடக்காமல் இருக்கக் கண்காணித்துக்கொண்டிருந்தனர்.
எப்படியாயினும், நான் சொல்லிக்கொண்டிருந்தபடி, அந்தப் பழைய நாய் டின் காலியாக இருப்பதைக் கண்டு, ஜோவுக்கும் எனக்கும் அருகில் எதையாவது தேடித் திரியத் தொடங்கியது. அது என் நாயாக இருந்திருந்தால், நான் அதை அன்புடன் பழக்கியிருப்பேன்; அதாவது, அதன் கண்களைப் பாதிக்காத வகையில் அவ்வப்போது ஒரு நல்ல உதை கொடுத்திருப்பேன்.
—அது உன்னைக் கடித்துவிடுமோ என்று பயப்படுகிறாயா? என்று அந்த நகரவாசி ஏளனத்துடன் கேட்டான். —இல்லை, என்றேன் நான். ஆனால் அவன் என் காலை ஒரு விளக்குக் கம்பம் என்று நினைத்துக்கொள்ளக்கூடும்.
அதனால் அவன் அந்த வயதான நாயை அருகில் அழைத்தான்.
—கேரி, உனக்கு என்ன ஆச்சு? என்று அவன் கேட்டான்.
பிறகு அவன் அந்த நாயை இழுத்து அலைக்கழித்து ஐரிஷ் மொழியில் பேசத் தொடங்கினான்; அந்த வயதான நாயும் பதிலளிப்பது போல உறுமியது—ஓபரா இசை நாடகத்தில் இருவர் இணைந்து பாடுவதைப் போல இருந்தது அது. அவர்கள் இருவருக்கும் இடையே நிகழ்ந்த அந்த உறுமல் சத்தத்தை நீங்கள் முன்னெப்போதும் கேட்டிருக்க முடியாது. வேறு வேலையே இல்லாத யாராவது ஒருவர், பொது நலன் கருதி, அதுபோன்ற ஒரு நாய்க்கு வாய்மூடி (muzzle) அணியச் செய்யும் உத்தரவு குறித்து செய்தித்தாள்களுக்குக் கடிதம் எழுத வேண்டும். உறுமல், முணுமுணுப்பு, வறட்சியால் சிவந்துபோன கண்கள், மற்றும் அதன் தாடைகளிலிருந்து வழியும் வெறிநாய்க்கடி நோயின் (hydrophobia) எச்சில் என அந்த நாய் இருந்தது.
கீழ்நிலை விலங்குகளிடையே மனிதப் பண்பாடு பரவுவதில் ஆர்வம் கொண்டவர்கள் அனைவரும் (அப்படிப்பட்டவர்கள் ஏராளம்), முன்பு அறியப்பட்ட அந்தப் புகழ்பெற்ற வயதான ஐரிஷ் ரெட் வுல்ஃப்டாக் செட்டர் (Irish red wolfdog setter) நாய் நிகழ்த்தும் 'மனிதத்தன்மை கொண்ட நாய்' (cynanthropy) எனும் அற்புதமான காட்சியைத் தவறவிடாமல் பார்க்க வேண்டும்.
'கேரியோவன்' (Garryowen) என்ற செல்லப்பெயரால் அறியப்பட்டவர் இவர்; சமீபத்தில் இவரது நண்பர்கள் மற்றும் அறிமுகமானவர்களின் பரந்த வட்டாரத்தால் 'ஓவன் கேரி' (Owen Garry) என்று மறுபெயரிடப்பட்டார். அன்பின் வழியான நீண்ட காலப் பயிற்சி மற்றும் கவனமாகத் திட்டமிடப்பட்ட உணவுமுறை ஆகியவற்றின் விளைவாக உருவான இந்த நிகழ்ச்சியில், கவிதை ஒப்புவித்தலும் ஒரு முக்கிய அம்சமாக இடம்பெற்றுள்ளது. ஒலிப்புமுறை நிபுணர்களில் நம்மிடையே வாழும் மிகச்சிறந்த ஒருவர் (எந்தக் கட்டாயத்திலும் அவர் பெயரை நாங்கள் வெளியிட மாட்டோம்!), ஓவன் ஒப்புவிக்கும் கவிதையை ஆராய்ந்து ஒப்பிடுவதில் முழு முயற்சியையும் மேற்கொண்டார்; அக்கவிதை பண்டைய செல்டிக் (Celtic) காலப் பாணர்களின் 'ரான்' (rann) எனப்படும் கவிதைகளுடன் வியக்கத்தக்க வகையில் ஒத்திருப்பதை அவர் கண்டறிந்துள்ளார் (சாய்வெழுத்துக்கள் எங்களுடையவை). 'லிட்டில் ஸ்வீட் பிரான்ச்' (Little Sweet Branch) என்ற அழகான புனைபெயரில் இயங்கும் எழுத்தாளர் ஒருவர் புத்தகங்களை நேசிக்கும் உலகிற்கு அறிமுகப்படுத்திய அந்த இனிமையான காதல் பாடல்களைப் பற்றி நாங்கள் இங்கு பேசவில்லை; மாறாக (மாலை நேரப் பத்திரிகை ஒன்றில் வெளியான சுவாரஸ்யமான கடிதம் ஒன்றில் 'D. O. C.' என்பவர் சுட்டிக்காட்டியபடி), புகழ்பெற்ற ராஃப்டரி (Raftery) மற்றும் டொனால்ட் மேக் கான்சிடின் (Donald Mac Considine) ஆகியோரின் நையாண்டிப் பாடல்களில் காணப்படும் கடுமையான மற்றும் தனிப்பட்ட தொனியைப் பற்றியே குறிப்பிடுகிறோம்; தற்காலத்தில் பொதுமக்களின் கவனத்தை ஈர்த்துள்ள நவீன கவிஞர் ஒருவரைப் பற்றி நாம் சொல்லவே வேண்டியதில்லை. ஒரு சிறந்த அறிஞரால் ஆங்கிலத்தில் மொழிபெயர்க்கப்பட்ட ஒரு கவிதை மாதிரியை இங்கே இணைத்துள்ளோம்; அந்த அறிஞரின் பெயரை இப்போதைக்கு வெளியிட எங்களுக்கு அனுமதி இல்லை என்றாலும், அதில் உள்ள சமகால நிகழ்வு குறித்த குறிப்பு எங்கள் வாசகர்களுக்குப் போதுமான தடயமாக அமையும் என்று நம்புகிறோம். அந்த நாய் பாடிய அசல் கவிதையின் யாப்பு முறை — இது வெல்ஷ் 'எங்லின்' (englyn) கவிதைகளின் சிக்கலான எதுகை மற்றும் சீர் அமைப்புகளை நினைவூட்டுகிறது — மிகவும் சிக்கலானது; இருப்பினும், அதன் ஆன்மா அல்லது உணர்வு இதில் சிறப்பாகப் பிரதிபலிக்கப்பட்டுள்ளது என்பதை எங்கள் வாசகர்கள் ஒப்புக்கொள்வார்கள் என்று நம்புகிறோம். ஓவனின் கவிதையைச் சற்று மெதுவாகவும், தெளிவற்ற முறையிலும், உள்ளுக்குள் அடக்கி வைக்கப்பட்ட கசப்புணர்வை வெளிப்படுத்தும் தொனியிலும் வாசித்தால் அதன் தாக்கம் இன்னும் அதிகமாக இருக்கும் என்பதையும் குறிப்பிட வேண்டும்.
என் சாபங்களிலேயே கொடிய சாபம் இது
நாள்தோறும் ஏழு நாட்களும்
மற்றும் ஏழு வறண்ட வியாழக்கிழமைகளும்
உன் மீது விழட்டும், பார்னி கியர்னன் (Barney Kiernan),
என் ஆவேசத்தைத் தணிக்க
ஒரு மிடறு தண்ணீர் கூடக் கிடைக்கவில்லை,
லோரியின் (Lowry) ஆட்டு நுரையீரல்களைத் தின்னத் துடித்து
என் குடல்கள் கனன்று கொண்டிருக்கின்றன.
அதனால் அவர் டெர்ரியிடம் நாய்க்குச் சிறிது தண்ணீர் கொண்டு வருமாறு கூறினார்; அது தண்ணீரை நக்கி அருந்தும் சத்தம் ஒரு மைல் தூரத்திற்கு அப்பாலும் கேட்டது. பிறகு ஜோ அவரிடம் இன்னொன்று வேண்டுமா என்று கேட்டார்.
—வேண்டாம் என்று சொல்லவில்லை, நண்பரே (a chara), மனக்கசப்பு ஏதுமில்லை என்பதைக் காட்டவே இதை ஏற்கிறேன், என்றார் அவர்.
அட, பார்ப்பதற்கு முட்டாள் போலத் தெரிந்தாலும், அவர் அவ்வளவு ஒன்றும் அப்பாவியல்ல. ஒரு மதுக்கடையிலிருந்து இன்னொரு கடைக்குச் சும்மா அலைந்து திரிவது, பழைய கில்ட்ராப்பின் நாயுடன் உங்கள் இஷ்டப்படி பொழுதைக் கழிப்பது, அதே சமயம் வரி செலுத்துவோர் மற்றும் நகராட்சி உறுப்பினர்களின் எரிச்சலைச் சம்பாதிப்பது - மனிதனுக்கும் மிருகத்திற்கும் ஏற்ற பொழுதுபோக்கு இது. அப்போது ஜோ சொல்கிறான்:
—இன்னொரு பைண்ட் (மது) குடிக்கலாமா?
—வாத்து நீந்துமா என்று கேட்கிறாயா? என்று நான் பதிலளித்தேன்.
—அதேதான் டெர்ரி, என்கிறான் ஜோ. திரவ வடிவிலான பானம் எதுவும் வேண்டாம் என்பதில் உறுதியாக இருக்கிறாயா? என்று அவன் கேட்கிறான்.
—வேண்டாம், நன்றி, என்கிறார் ப்ளூம். உண்மையில், நான் மார்ட்டின் கன்னிங்ஹாமைச் சந்திக்க விரும்பினேன்; பாவம் டிக்னமின் காப்பீடு (insurance) விஷயமாகத்தான். மார்ட்டின் என்னை அவர் வீட்டுக்குச் செல்லச் சொல்லியிருந்தார். விஷயம் என்னவென்றால், டிக்னம் அந்த நேரத்தில் காப்பீட்டு நிறுவனத்திடம் உரிமை மாற்ற அறிவிப்பை (notice of assignment) அளிக்கவில்லை; சட்டப்படி பார்த்தால், அடமானம் பெற்றவர் (mortgagee) அந்த பாலிசி மூலம் பணத்தை மீட்க முடியாது.
—அடக் கொடுமையே! என்று ஜோ சிரிக்கிறான். அந்தப் பழைய ஷைலாக் (வட்டிக்குக் கடன் கொடுப்பவர்) மாட்டிக்கொண்டால் அது நல்ல விஷயம்தான். அப்படியானால் மனைவியின் கைதான் ஓங்கும், அப்படித்தானே?
—அது ஒரு முக்கியமான கருத்துதான், என்கிறார் ப்ளூம், மனைவியின் அபிமானிகளுக்கு.
—யாருடைய அபிமானிகள்? என்று கேட்கிறான் ஜோ.
—மனைவியின் ஆலோசகர்கள் என்று சொல்ல வந்தேன், என்கிறார் ப்ளூம்.
பிறகு அவர் சட்டப்படி அடமானம் வைத்தவர் (mortgagor) குறித்த விஷயங்களைச் சொல்லும்போது மிகவும் குழப்பமாகப் பேசத் தொடங்கினார்; நீதிமன்றத்தில் தலைமை நீதிபதி தீர்ப்பு வழங்குவது போலவும், மனைவியின் நலனுக்காக ஒரு அறக்கட்டளை (trust) உருவாக்கப்பட்டது போலவும் பேசினார். ஆனால் மறுபுறம், டிக்னம் பிரிட்ஜ்மேனுக்குப் பணம் தர வேண்டியிருந்தது; இப்போது மனைவியோ அல்லது விதவையோ அடமானம் பெற்றவரின் உரிமையை எதிர்த்தால் என்னவாகும் என்பது பற்றியெல்லாம் பேசினார். அந்தச் சட்டத்தின் கீழ் ஒரு அயோக்கியனாகவும் நாடோடியாகவும் அவர் கைது செய்யப்படாமல் தப்பியது பெரிய விஷயம்; நீதிமன்றத்தில் அவருக்கு ஒரு நண்பர் இருந்ததே அதற்குக் காரணம். பஜார் டிக்கெட்டுகள் அல்லது 'ராயல் ஹங்கேரியன் சிறப்பு லாட்டரி' என்று சொல்வார்களே, அதை விற்றுக்கொண்டிருந்தார். சத்தியமாகச் சொல்கிறேன். அட, ஒரு இஸ்ரேலியரைத்தான் நான் பாராட்ட வேண்டும்! 'ராயல் மற்றும் சிறப்புரிமை பெற்ற ஹங்கேரியக் கொள்ளை' அது. பாப் டோரன் தள்ளாடியபடியே ப்ளூமிடம் வந்து, திருமதி டிக்னமிடம் தான் வருந்துவதாகவும், அந்த இறுதிச் சடங்கு நிகழ்வு குறித்து மிகுந்த துயரம் கொள்வதாகவும் சொல்லுமாறு கேட்டுக்கொண்டான்; மேலும், இறந்துபோன அந்தப் பாவம் வில்லியைப் போல உண்மையான, சிறந்த மனிதர் வேறு யாரும் இருந்ததில்லை என்று அவனிடமும் அவனை அறிந்த அனைவரிடமும் பேச்சு இருந்ததையும் அவளிடம் கூறச் சொன்னான். முட்டாள்தனமான உணர்ச்சிக் கொந்தளிப்புடன் அவன் பேசினான். துயரமான பாவனையுடன் ப்ளூமின் கையை குலுக்கினான். கைகுலுக்குவோம், சகோதரா. நீ ஒரு அயோக்கியன், நானும் அப்படித்தான்.
—காலத்தின் அளவுகோலைக் கொண்டு பார்த்தால் நம் அறிமுகம் மிகச் சிறியதாகத் தோன்றலாம்; ஆனாலும், பரஸ்பர மதிப்பீட்டின் அடிப்படையில் அது அமைந்திருக்கிறது என்று நான் நம்புகிறேன். அந்த நம்பிக்கையின் பேரில், ஒரு சிறிய உதவியை உங்களிடம் கோருகிறேன். ஒருவேளை நான் வரம்பு மீறிவிட்டதாகத் தோன்றினால், என் துணிச்சலுக்கு என் உணர்வுகளின் நேர்மையே காரணமாக அமையட்டும்.
—இல்லை, என்று மற்றவர் பதிலளித்தார். உங்கள் செயலுக்கான நோக்கங்களை நான் முழுமையாகப் புரிந்துகொள்கிறேன். நீங்கள் என்னிடம் ஒப்படைக்கும் பணியை நான் நிச்சயம் நிறைவேற்றுவேன். இது துயரமான ஒரு காரியமாக இருந்தாலும், என் மீதான உங்கள் நம்பிக்கையின் இந்த வெளிப்பாடு, அந்தத் துயரத்தின் கசப்பை ஓரளவேனும் இனிமையாக்குகிறது என்ற எண்ணம் எனக்கு ஆறுதல் அளிக்கிறது.
—அப்படியானால் உங்கள் கையை நான் பற்றிக்கொள்ள அனுமதியுங்கள், என்றார் அவர். உங்கள் இதயத்தின் நற்குணம், உங்களுக்குச் சரியான வழியைக் காட்டும் என்று நான் உறுதியாக நம்புகிறேன்.
என் உணர்ச்சிகளை வெளிப்படுத்த முயன்றால் பேச்சையே இழக்கச் செய்யும் அளவுக்குத் தீவிரமான அந்த உணர்வை வெளிப்படுத்த, எனது போதாத வார்த்தைகளை விட மிகவும் பொருத்தமான வெளிப்பாடுகள் அவை.
நேராக நடக்க முயன்றபடி அவன் வெளியேறினான். ஐந்து மணிக்கே குடித்துவிட்டான். அன்று இரவு போலீசில் பிடிபடும் நிலையில் இருந்தான்; ஆனால் 'L, 14 A' என்ற அந்தப் போலீஸ்காரர் பாடி லியோனார்டுக்குத் தெரிந்தவர் என்பதால் தப்பினான். கடைகள் அடைக்கப்பட்ட பிறகும் பிரைட் தெருவில் உள்ள ஒரு சட்டவிரோத மதுக்கூடத்தில் (shebeen) உலகையே மறந்து போதையில் இருந்தான்; அங்கே இரண்டு பெண்களுடனும் (shawls) காவல் காக்கும் ஒரு ரவுடியுடனும் இருந்தான்; தேநீர் கோப்பைகளில் 'போர்ட்டர்' (கருப்பு பீர்) குடித்துக்கொண்டிருந்தான். அந்தப் பெண்களைக் கவர தன்னை ஒரு 'பிரெஞ்சுக்காரன்' (Frenchy) என்றும், 'ஜோசப் மனுவோ' என்றும் சொல்லிக்கொண்டான்; கத்தோலிக்க மதத்திற்கு எதிராகப் பேசினான் - ஆனால் சிறுவயதில் 'ஆடம் அண்ட் ஈவ்' தேவாலயத்தில் திருப்பலியின்போது கண்களை மூடிக்கொண்டு சேவை செய்தவன் அவன்; பழைய ஏற்பாடு, புதிய ஏற்பாடு பற்றிப் பேசினான், பெண்களை அணைத்துச் சீண்டினான். அந்தப் பெண்கள் சிரித்துச் சிரித்து மடிந்தனர்; அந்த முட்டாள் குடித்துவிட்டு படுக்கை முழுவதும் மதுவைச் சிந்திக்கொண்டிருக்க, அவர்கள் அவன் பைகளில் கைவரிசை காட்டினர்; ஒருவரையொருவர் பார்த்துக்கொண்டு கத்திக் கத்திச் சிரித்தனர். "உன் ஏற்பாடு (testament) எப்படி இருக்கிறது? பழைய ஏற்பாடு இருக்கிறதா?" என்று கேட்டனர். பாடி அந்த வழியாகச் சென்றுகொண்டிருந்தான், அதனால்தான் இது எனக்குத் தெரியும். பிறகு ஞாயிற்றுக்கிழமைகளில் அவனது 'வைப்பாட்டி' போன்ற மனைவியைப் பார்க்கலாம்; அவள் தேவாலயத்தின் நடைபாதையில் வாலை ஆட்டிக்கொண்டு (ஆடம்பரமாக) வருவாள்; பளபளப்பான பூட்ஸ் காலணிகள், வயலட் மலர்கள் என ஒரு 'பெரிய வீட்டுப் பெண்மணி' போல நடந்துகொள்வாள். அவள் ஜாக் மூனியின் சகோதரி. அவளது தாயோ ஒரு வயதான விபச்சாரி; தெருவில் திரியும் ஜோடிகளுக்கு அறை ஏற்பாடு செய்து தருபவள். சத்தியமாக, ஜாக் அவனை அடக்கி வைத்திருந்தான். குடிப்பழக்கத்தை நிறுத்தவில்லை என்றால், அவனை உதைத்துத் துவம்சம் செய்துவிடுவேன் என்று மிரட்டியிருந்தான்.
ஆகவே டெர்ரி மூன்று பைண்ட் மதுவைக் கொண்டு வந்தான்.
—இதோ, என்று உபசரித்தபடியே சொன்னான் ஜோ. இதோ, குடிமகனே (citizen).
—ஸ்லான் லியாட் (Slan leat - விடைபெறுகிறேன்), என்றான் அவன்.
—'ஃபார்ச்சூன்' (Fortune - ஒரு வகை மது), ஜோ, என்றேன் நான். நல்ல ஆரோக்கியம் கிடைக்கட்டும், குடிமகனே.
சத்தியமாக, அவன் ஏற்கனவே டம்ளரில் பாதியைக் குடித்திருந்தான். அவனது குடிப் பழக்கத்தைச் சமாளிக்கவே ஒரு பெரிய சொத்து தேவைப்படும் போலிருக்கிறது.
—மேயர் பதவிக்குப் போட்டியிடும் அந்த நெட்டையான ஆள் யார், ஆல்ஃப்? என்று கேட்டான் ஜோ.
—உன் நண்பர்தான், என்றான் ஆல்ஃப்.
—நானன் (Nannan)? என்றான் ஜோ. அந்த உறுப்பினரா (member)?
—நான் பெயர்களைச் சொல்ல விரும்பவில்லை, என்றான் ஆல்ஃப்.
—அப்படித்தான் நினைத்தேன், என்றான் ஜோ. நான் அவரை இப்போது அந்த கூட்டத்தில், நாடாளுமன்ற உறுப்பினர் வில்லியம் ஃபீல்டுடனும், கால்நடை வியாபாரிகளுடனும் பார்த்தேன்.
—"மயிரடர்ந்த ஐயோபாஸ்," என்கிறார் அந்தக் குடிமகன், "அந்த வெடித்த எரிமலை, எல்லா நாடுகளுக்கும் பிரியமானவன், அவனுடைய சொந்த நாட்டவனுக்கு ஒரு தெய்வம்."
ஆகவே, ஜோ அந்தக் குடிமகனிடம் கால் மற்றும் வாய் நோய், கால்நடை வியாபாரிகள் பற்றிச் சொல்லத் தொடங்குகிறார், மேலும் அந்த விஷயத்தில் நடவடிக்கை எடுக்கிறார். அந்தக் குடிமகன் அவர்கள் அனைவரையும் சரியான இடத்திற்கு அனுப்புகிறார். ப்ளூம், சிரங்குக்கான தனது ஆட்டு மருந்துக் கரைசலுடனும், இருமும் கன்றுகளுக்கான குளம்புக் கரைசலுடனும், மரநாக்குக்கான உத்தரவாதமான மருந்தோடும் வெளியே வருகிறார். ஏனென்றால், அவர் ஒருமுறை ஒரு இறைச்சிக் கடை முற்றத்தில் இருந்தார். தனது புத்தகத்தையும் பென்சிலையும் எடுத்துக்கொண்டு, "இதோ என் தலை, என் குதிகால்கள் வருகின்றன" என்று அங்கும் இங்கும் நடந்துகொண்டிருந்தார். ஒரு மேய்ச்சல்காரரிடம் வாய்த்துப் பேசியதற்காக ஜோ கஃபே அவரை வெளியேற்றும் உத்தரவைக் கொடுக்கும் வரை இது தொடர்ந்தது. மிஸ்டர் நோவால். உங்கள் பாட்டிக்கு வாத்துக்களுக்குப் பால் கறக்கக் கற்றுக் கொடுங்கள். பிஸ்ஸர் பர்க் விடுதியில் என்னிடம் சொன்னார், சில சமயங்களில் திருமதி ஓ'டவுட் தனது எட்டு அங்குலக் கொழுப்பு உடல் முழுவதும் இருக்க, கண்ணீர் ஆறாகக் கதறி அழுவார். அவளால் தன் குசு விடும் நாடாக்களை அவிழ்க்க முடியவில்லை, ஆனால் அந்தப் பழைய காட் மீனின் கண் அவளைச் சுற்றி நடனமாடி, அதை எப்படிச் செய்வது என்று அவளுக்குக் காட்டிக்கொண்டிருந்தது. இன்று உங்கள் திட்டம் என்ன? ஆமாம். மனிதாபிமான முறைகள். ஏனென்றால் பாவப்பட்ட விலங்குகள் துன்பப்படுகின்றன என்று நிபுணர்கள் கூறுகிறார்கள், மேலும் விலங்குக்கு வலியை ஏற்படுத்தாத, புண்ணான இடத்தில் மென்மையாகக் கொடுக்கப்படும் சிறந்த தீர்வு இதுதான். அடடா, ஒரு கோழியின் கீழ் அவனுக்கு ஒரு மென்மையான கை இருக்கும்.
கா கா காரா. க்ளூக் க்ளூக் க்ளூக். பிளாக் லிஸ் எங்கள் கோழி. அவள் எங்களுக்காக முட்டையிடுகிறாள். அவள் முட்டையிடும்போது மிகவும் மகிழ்ச்சியாக இருப்பாள். காரா. க்ளூக் க்ளூக் க்ளூக். பிறகு நல்ல மாமா லியோ வருகிறார். அவர் பிளாக் லிஸ்ஸின் கீழ் தன் கையை வைத்து, அவளுடைய புதிய முட்டையை எடுக்கிறார். கா கா கா காரா. க்ளூக் க்ளூக் க்ளூக்.
—எப்படியிருந்தாலும், என்கிறார் ஜோ. ஃபீல்டும் நன்னெட்டியும் இன்று இரவு லண்டனுக்குச் சென்று, ஹவுஸ் ஆஃப் காமன்ஸில் இதைப் பற்றிக் கேட்கப் போகிறார்கள்.
—உங்களுக்கு உறுதியாகத் தெரியுமா, என்கிறார் ப்ளூம், கவுன்சிலர் போகிறாரா. நான் அவரைப் பார்க்க விரும்பினேன், அது வேறு விஷயம்.
—சரி, அவர் இன்று இரவு தபால் படகில் செல்கிறார், என்கிறார் ஜோ.
—அது வருத்தமளிக்கிறது, என்கிறார் ப்ளூம். நான் குறிப்பாக விரும்பினேன். ஒருவேளை திரு. ஃபீல்ட் மட்டும்தான் செல்கிறார் போலும். என்னால் தொலைபேசியில் அழைக்க முடியவில்லை. இல்லை. உறுதியாகவா?
—நன்னனும் (Nannan) செல்கிறான், என்கிறான் ஜோ. பூங்காவில் ஐரிஷ் விளையாட்டுகளைக் காவல்துறை ஆணையர் தடை செய்தது குறித்து நாளை ஒரு கேள்வியைக் கேட்குமாறு 'லீக்' அவனிடம் கூறியுள்ளது. இதைப் பற்றி நீங்கள் என்ன நினைக்கிறீர்கள், குடிமகனே? 'ஸ்லுவா நா ஹ்-ஏரான்' (Sluagh na h-Eireann).
திரு. கோ கோனாக்ரே (மல்டிஃபார்ன்ஹாம் - தேசியவாதி): ஷில்லேலா (Shillelagh) தொகுதி உறுப்பினரான எனது மதிப்பிற்குரிய நண்பரின் கேள்வியைத் தொடர்ந்து, நான் அந்த மதிப்பிற்குரிய கனவானிடம் ஒரு விஷயத்தைக் கேட்க விரும்புகிறேன்: இந்த விலங்குகளின் நோய்நிலை குறித்த மருத்துவச் சான்றுகள் எதுவும் இல்லாத நிலையிலும், அவற்றை அறுத்துக்கொல்லுமாறு அரசாங்கம் உத்தரவிட்டுள்ளதா?
திரு. ஆல்ஃபோர்ஸ் (டமோஷான்ட் - கன்சர்வேடிவ்): முழு அவைக் குழுவின் முன் சமர்ப்பிக்கப்பட்ட சான்றுகள் ஏற்கனவே மதிப்பிற்குரிய உறுப்பினர்களின் வசம் உள்ளன. அதைத் தாண்டி நான் புதிதாகச் சொல்ல எதுவும் இல்லை என்றே கருதுகிறேன். மதிப்பிற்குரிய உறுப்பினரின் கேள்விக்கான பதில் 'ஆம்' என்பதாகும்.
திரு. ஒரெல்லி (மாண்டினோட் - தேசியவாதி): பீனிக்ஸ் பூங்காவில் ஐரிஷ் விளையாட்டுகளை விளையாடத் துணியும் 'மனித விலங்குகளை' (human animals) அறுத்துக்கொல்லவும் இதேபோன்ற உத்தரவுகள் பிறப்பிக்கப்பட்டுள்ளனவா?
திரு. ஆல்ஃபோர்ஸ்: அதற்கான பதில் 'இல்லை' என்பதாகும்.
திரு. கோ கோனாக்ரே: அந்த மதிப்பிற்குரிய கனவானின் புகழ்பெற்ற 'மிட்செல்ஸ்டவுன் தந்தி' (Mitchelstown telegram), அரசுத் தரப்பு இருக்கைகளில் அமர்ந்திருக்கும் கனவான்களின் கொள்கைக்கு உத்வேகம் அளித்துள்ளதா? (ஓ! ஓ!)
திரு. ஆல்ஃபோர்ஸ்: அந்தக் கேள்விக்கு நான் முன்னரே அறிவிப்பு (notice) பெற்றிருக்க வேண்டும்.
திரு. ஸ்டேல்விட் (பன்கோம்ப் . Ind.): சுடத் தயங்காதீர்கள்.
(எதிரணியினர் கிண்டலாக ஆரவாரம் செய்கின்றனர்.)
சபாநாயகர்: ஒழுங்கு! ஒழுங்கு!
(அவை உறுப்பினர்கள் எழுந்து நிற்கின்றனர். ஆரவாரம்.)
—கேலிக் (Gaelic) விளையாட்டுக்களை மீண்டும் உயிர்ப்பித்த மனிதர் இவர்தான் என்று ஜோ கூறுகிறார். இதோ, அங்கே அமர்ந்திருக்கிறார். ஜேம்ஸ் ஸ்டீபன்ஸ் (James Stephens) பிடியில் சிக்காமல் தப்பியவர். பதினாறு பவுண்டு எடையுள்ள குண்டை (shot) எறிவதில் அயர்லாந்துக்கே சாம்பியனாகத் திகழ்ந்தவர். உங்கள் சிறந்த எறிதல் எது, குடிமகனே (citizen)?
—அதெல்லாம் ஒரு விஷயமா? என்று அடக்கமாக நடிப்பது போல 'குடிமகன்' கூறுகிறார். எப்படியாயினும், மற்றவர்களைப் போலவே நானும் ஒரு காலத்தில் திறமையாகவே இருந்தேன்.
—கையைக் கொடுங்கள், குடிமகனே, என்று ஜோ கூறுகிறார். நீங்கள் திறமையாக மட்டுமல்ல, அவர்களை விட மிகச் சிறந்தவராகவும் இருந்தீர்கள்.
—அது உண்மையா? என்று ஆல்ஃப் கேட்கிறார்.
—ஆம், என்று ப்ளூம் கூறுகிறார். அது எல்லோருக்கும் தெரிந்த விஷயம்தானே. அது உங்களுக்குத் தெரியாதா?
அவர்கள் ஐரிஷ் விளையாட்டுக்கள், லான் டென்னிஸ் போன்ற மேலைநாட்டுப் பாணி விளையாட்டுக்கள், ஹர்லி (hurley), குண்டு எறிதல், மண்ணின் மைந்தர்களுக்கே உரிய விளையாட்டுக்கள் மற்றும் தேசத்தை மீண்டும் கட்டியெழுப்புதல் போன்றவை குறித்துப் பேசத் தொடங்கினர். நிச்சயமாக, படகோட்டிகளுக்கு உரிய இதயம் கொண்ட ஒருவருக்குக் கடுமையான உடற்பயிற்சி நல்லதல்ல என்பது குறித்தும் ப்ளூம் தனது கருத்தைச் சொல்ல வேண்டியிருந்தது. தரையில் கிடக்கும் ஒரு வைக்கோல் துரும்பை எடுத்து ப்ளூமிடம் காட்டி, "ப்ளூம், இதைப் பாருங்கள். அந்த வைக்கோல் துரும்பு தெரிகிறதா? அது ஒரு வைக்கோல் துரும்பு," என்று சொன்னால் போதும்; அவர் அதைப் பற்றி ஒரு மணி நேரத்திற்கு இடைவிடாமல் பேசுவார் என்று நான் உறுதியாகச் சொல்வேன்.
'ஸ்லுவா நா பி-ஏரான்' (Sluagh na b-Eireann) அமைப்பின் ஏற்பாட்டில், 'ஸ்ராட் நா பிரெட்டெய்ன் பீக்' (Sraid na Bretaine Bheag) பகுதியில் உள்ள பிரையன் ஓ'சியார்னனின் (Brian O’Ciarnain) பழமையான மண்டபத்தில் மிகவும் சுவாரஸ்யமான விவாதம் ஒன்று நடைபெற்றது. பண்டைய கேலிக் விளையாட்டுக்களை மீண்டும் உயிர்ப்பித்தல் மற்றும் இனத்தின் மேம்பாட்டிற்கு உடல் கலாச்சாரம் (உடல் நலம் மற்றும் வலிமை பேணுதல்) ஆகியவற்றின் முக்கியத்துவம் குறித்து இந்த விவாதம் அமைந்திருந்தது; பண்டைய கிரீஸ், ரோம் மற்றும் அயர்லாந்து ஆகிய நாடுகளில் உடல் கலாச்சாரம் எவ்வாறு புரிந்துகொள்ளப்பட்டது என்பதும் இதில் விவாதிக்கப்பட்டது. இந்த உன்னத அமைப்பின் மதிப்பிற்குரிய தலைவர் கூட்டத்திற்குத் தலைமை தாங்கினார்; ஏராளமானோர் இதில் கலந்துகொண்டனர். தலைவர் ஆற்றிய அறிவுப்பூர்வமான மற்றும் சிறப்பான உரைக்குப் பிறகு, நமது பண்டைய பான்-செல்டிக் (pan-Celtic) முன்னோர்களின் விளையாட்டுக்களை மீண்டும் கொண்டு வருவதன் அவசியம் குறித்து, வழக்கமான உயர்தரத்திலான சுவாரஸ்யமான மற்றும் பயனுள்ள விவாதம் நடைபெற்றது. நமது தொன்மையான மொழிக்காகப் பணியாற்றும் நன்கு அறியப்பட்ட மற்றும் மிகவும் மதிக்கப்படும் திரு. ஜோசப் மெக்கார்த்தி ஹைன்ஸ், பண்டைய காலத்திலிருந்தே நமக்குக் கடத்தப்பட்ட ஆண்மைக்குரிய வலிமை மற்றும் ஆற்றலின் சிறந்த மரபுகளை மீட்டெடுக்கும் வகையில், ஃபின் மேக் கூல் (Finn Mac Cool) காலையில் மற்றும் மாலையில் ஈடுபட்ட பண்டைய கேலிக் (Gaelic) விளையாட்டுக்கள் மற்றும் பொழுதுபோக்குகளை மீண்டும் உயிர்ப்பிக்க ஒரு சிறப்பான வேண்டுகோளை விடுத்தார். எதிர்வாதத்தை முன்வைத்த திரு. எல். ப்ளூம் (L. Bloom) கைதட்டல் மற்றும் ஏளனக் கூச்சல்கள் கலந்த வரவேற்பைப் பெற்றார்; பின்னர், அரங்கம் நிறைந்திருந்த மக்களின் தொடர்ச்சியான வேண்டுகோள்கள் மற்றும் மனமார்ந்த கைதட்டல்களுக்கு இணங்க, பாடகரும் தலைவருமான அவர், அழியாத கவிஞர் தாமஸ் ஆஸ்போர்ன் டேவிஸின் (Thomas Osborne Davis) காலத்தால் அழியாத கவிதையான 'A Nation Once Again' (மீண்டும் ஒரு தேசம்) என்பதை மிகச் சிறப்பாகப் பாடி நிகழ்ச்சியை நிறைவு செய்தார். இப்பாடலை அவர் பாடிய விதம், அந்த மூத்த தேசபக்தரும் போராளியுமான அவர் தனது முந்தைய திறன்களையும் மிஞ்சும் வகையில் மிகச் சிறப்பாகச் செயல்பட்டார் என்று எவ்வித மறுப்புக்கும் இடமின்றி கூறலாம். 'ஐரிஷ் கரூசோ-கரிபால்டி' (Irish Caruso-Garibaldi) என்று போற்றப்படும் அவர் மிகச் சிறந்த நிலையில் இருந்தார்; நமது குடிமகனால் மட்டுமே பாடப்படக்கூடிய அந்தப் பாரம்பரியமிக்க கீதத்தில் அவரது கம்பீரமான குரல்வளம் மிகச் சிறப்பாக வெளிப்பட்டது. அவரது உயர்தரமான குரல்வளம் - இது அவரது சர்வதேச நற்பெயரை மேலும் உயர்த்தியது - கூடியிருந்த பெருந்திரளான மக்களால் உற்சாகமாகப் பாராட்டப்பட்டது; இக்கூட்டத்தில் மதகுருமார்கள், பத்திரிகை மற்றும் சட்டத் துறையின் பிரதிநிதிகள் மற்றும் பிற அறிவார்ந்த துறைகளைச் சேர்ந்த பல முக்கிய பிரமுகர்களும் காணப்பட்டனர். பின்னர் நிகழ்வுகள் நிறைவடைந்தன.
வருகை தந்த மதகுருமார்களில் அடங்குபவர்கள்: வெரி ரெவ். வில்லியம் டெலானி (William Delany), S.J., L.L.D.; ரைட் ரெவ். ஜெரால்ட் மோல்லாய் (Gerald Molloy), D.D.; ரெவ். பி. ஜே. கவானா (P. J. Kavanagh), C.S.Sp.; ரெவ். டி. வாட்டர்ஸ் (T. Waters), C.C.; ரெவ். ஜான் எம். ஐவர்ஸ் (John M. Ivers), P.P.; ரெவ். பி. ஜே. கிளியரி (P. J. Cleary), O.S.F.; ரெவ். எல். ஜே. ஹிக்கி (L. J. Hickey), O.P.; வெரி ரெவ். ஃபாதர் நிக்கோலஸ் (Nicholas), O.S.F.C.; வெரி ரெவ். பி. கோர்மன் (B. Gorman), O.D.C.; ரெவ். டி. மஹர் (T. Maher), S.J.; வெரி ரெவ். ஜேம்ஸ் மர்பி (James Murphy), S.J.; ரெவ். ஜான் லாவரி (John Lavery), V.F.; வெரி ரெவ். வில்லியம் டோஹெர்டி (William Doherty), D.D.; ரெவ். பீட்டர் ஃபாகன் (Peter Fagan), O.M.; மற்றும் ரெவ். T. Brangan, O. S. A.; அருள்தந்தை J. Flavin, C. C.; அருள்தந்தை M. A. Hackett, C. C.; அருள்தந்தை W. Hurley, C. C.; உயர்திரு Mgr M’Manus, V. G.; அருள்தந்தை B. R. Slattery, O. M. I.; உயர்திரு M. D. Scally, P. P.; அருள்தந்தை F. T. Purcell, O. P.; உயர்திரு Timothy Canon Gorman, P. P.; அருள்தந்தை J. Flanagan, C. C. பொதுமக்களில் P. Fay, T. Quirke போன்றோரும் அடங்குவர்.
—கடுமையான உடற்பயிற்சி பற்றிப் பேசுகையில், அந்த Keogh-Bennett போட்டிக்கு நீ சென்றிருந்தாயா, Alf? என்று Alf கேட்கிறான்.
—இல்லை, என்கிறான் Joe.
—அதில் இன்னார் ஒருவர் நூறு பவுண்டுகள் வரை சம்பாதித்ததாகக் கேள்விப்பட்டேன், என்கிறான் Alf.
—யார்? Blazes-ஆ? என்று கேட்கிறான் Joe.
அப்போது Bloom சொல்கிறான்:
—உதாரணமாக, டென்னிஸ் விளையாட்டில் நான் குறிப்பிடுவது அதன் சுறுசுறுப்பு மற்றும் கண்களுக்கான பயிற்சி ஆகியவற்றைத்தான்.
—ஆமாம், Blazes தான், என்கிறான் Alf. பந்தய விகிதத்தை உயர்த்த, மைலர் (Myler) மது அருந்திக்கொண்டே இருந்தான், அதே சமயம் அவன் தீவிரமாகப் பயிற்சி செய்துகொண்டும் இருந்தான் என்று அவன் சொன்னான்.
—அவனை எங்களுக்குத் தெரியும், என்கிறான் அந்த 'குடிமகன்' (citizen). துரோகியின் மகன். அவனது பையில் ஆங்கிலேயரின் தங்கம் எப்படி வந்து சேர்ந்தது என்பது எங்களுக்குத் தெரியும்.
—நீ சொல்வது சரிதான், என்கிறான் Joe.
மீண்டும் Bloom லாண் டென்னிஸ் (lawn tennis) மற்றும் இரத்த ஓட்டம் பற்றிப் பேசத் தொடங்கி, Alf-இடம் கேட்கிறான்:
—இப்போது நீ என்ன நினைக்கிறாய், Bergan?
—மைலர் அவனைத் தரையோடு தரையாகத் துடைத்து எறிந்துவிட்டான், என்கிறான் Alf. Heenan மற்றும் Sayers ஆகியோரின் சண்டையெல்லாம் இதற்கு முன்னால் ஒன்றுமே இல்லை. அவனுக்குக் கடுமையான அடி கொடுத்தான். அந்தச் சிறிய... லெ கிப்பர் அவனது தொப்புள் வரை கூட இல்லை, அந்தப் பெரிய ஆள் தட்டிக் கொண்டிருந்தான். கடவுளே, அவன் காற்றில் ஒரு கடைசி தட்டை அவனுக்குக் கொடுத்தான். குயின்ஸ்பெர்ரி விதிகள் எல்லாம் இருந்தும், அவன் சாப்பிடாததையே வாந்தியெடுக்க வைத்தான்.
ஐம்பது சவரன் பரிசுத்தொகைக்காக மைலரும் பெர்சியும் கையுறைகளை அணியவிருந்தபோது, அது ஒரு வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க மற்றும் கடுமையான போராக அமைந்தது. எடைப் பற்றாக்குறையால் பாதிக்கப்பட்டிருந்தாலும், டப்ளினின் செல்ல ஆட்டுக்குட்டி, தனது மிகச்சிறந்த குத்துச்சண்டை திறமையால் அதை ஈடுசெய்தார். அந்த இறுதி அதிரடிப் போட்டி இரு சாம்பியன்களுக்கும் ஒரு கடுமையான சவாலாக இருந்தது. வெல்டர்வெயிட் சார்ஜென்ட் மேஜர், கீயோ வலது மற்றும் இடது குத்துக்களைப் பெற்றுக்கொண்டிருந்த முந்தைய மோதலில் சில விறுவிறுப்பான குத்துக்களை வாங்கியிருந்தார்; அந்த பீரங்கி வீரர் செல்ல ஆட்டின் மூக்கில் சில நேர்த்தியான வேலைகளைச் செய்துகொண்டிருந்தார், மேலும் மைலர் மயக்க நிலையில் களமிறங்கினார். அந்த சிப்பாய் ஒரு சக்திவாய்ந்த இடது குத்து மூலம் தனது வேலையைத் தொடங்கினார், அதற்கு ஐரிஷ் வீரர் பென்னட்டின் தாடையின் நுனியில் ஒரு பலமான குத்தை வீசி பதிலடி கொடுத்தார். அந்த ராணுவ வீரர் குனிந்தார், ஆனால் டப்ளின் வீரர் ஒரு இடது ஹூக் குத்து மூலம் அவரைத் தூக்கினார்; அந்த உடல் குத்து மிகச் சிறப்பாக இருந்தது. இருவரும் கைகளால் ஒருவரையொருவர் பிடித்துக்கொண்டனர். மைலர் விரைவாகச் சுறுசுறுப்பாகி, தன் எதிராளியைக் கீழே தள்ளினார். அந்தப் போட்டி, பருமனான வீரர் கயிறுகளுக்கு அருகில் இருக்க, மைலர் அவரைத் தண்டித்த நிலையில் முடிந்தது. வலது கண் கிட்டத்தட்ட மூடியிருந்த நிலையில், அந்த ஆங்கிலேயர் தனது மூலைக்குச் சென்றார், அங்கு அவர் மீது தாராளமாகத் தண்ணீர் ஊற்றப்பட்டது. மணி அடித்ததும், அவர் மிகுந்த துணிச்சலுடனும் தைரியத்துடனும் களமிறங்கினார்; குத்துச்சண்டை வீரரான அந்த இங்கிலாந்து வீரரை நொடிப்பொழுதில் நாக் அவுட் செய்துவிடலாம் என்ற நம்பிக்கையுடன் இருந்தார். இது இறுதிவரை நீடித்த ஒரு சண்டையாக இருந்தது, மேலும் அவரே சிறந்த வீரராகத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டார். இருவரும் புலிகளைப் போலப் போராடினர், மேலும் பரபரப்பு உச்சக்கட்டத்தை அடைந்தது. பக்கிங் பெர்சியைப் பிடித்துக்கொண்டதற்காக நடுவர் இரண்டு முறை எச்சரித்தார், ஆனால் அந்த வீரர் தந்திரமானவர், மேலும் அவரது காலடி அசைவுகளைப் பார்ப்பது ஒரு விருந்தாக இருந்தது. ராணுவ வீரரின் ஒரு திறமையான அப்பர் கட் குத்து, அவரது எதிராளியின் வாயிலிருந்து தாராளமாக இரத்தத்தை வரவழைத்த நிலையில், ஒரு விறுவிறுப்பான மரியாதைப் பரிமாற்றத்திற்குப் பிறகு, அந்த இளம் வீரர் திடீரெனத் தன் எதிராளியின் மீது பாய்ந்து, பேட்லிங் பென்னட்டின் வயிற்றில் ஒரு பயங்கரமான இடது குத்து குத்தி, அவரைத் தரையில் தட்டையாக வீழ்த்தினார். அது அபாரமான, நேர்த்தியான மற்றும் புத்திசாலித்தனமான ஒன்றாக இருந்தது. பரபரப்பான எதிர்பார்ப்புக்கு மத்தியில், போர்டோபெல்லோவைச் சேர்ந்த அந்த முரட்டு வீரன் தோல்வியைச் சந்திக்கும் தருணத்தில் (எண்ணிக்கை நடந்து கொண்டிருந்தபோது), பென்னட்டின் உதவியாளரான ஓலே ஃபோட்ஸ் வெட்ஸ்டீன் தோல்வியை ஒப்புக்கொள்ளும் அடையாளமாகத் துண்டை வீசினார்; உடனே சாண்ட்ரியைச் சேர்ந்த அந்த இளைஞன் வெற்றியாளராக அறிவிக்கப்பட்டான். மக்கள் உற்சாகக் கூச்சலுடன் ரிங் கயிறுகளைத் தாண்டி உள்ளே குதித்து, மகிழ்ச்சிப் பெருக்கில் அவனைச் சூழ்ந்துகொண்டனர்.
—தனக்கு எது லாபகரமானது என்று அவனுக்கு நன்றாகத் தெரியும், என்று ஆல்ஃப் சொன்னான். அவன் இப்போது வடக்குப் பகுதியில் ஒரு இசை நிகழ்ச்சிச் சுற்றுப்பயணத்தை ஏற்பாடு செய்து நடத்துவதாகக் கேள்விப்பட்டேன்.
—ஆமாம், செய்கிறான், என்று ஜோ சொன்னான். அப்படித்தானே?
—யார்? என்று ப்ளூம் கேட்டான். ஆ, சரி. அது உண்மைதான். ஒரு விதமான கோடைக்காலச் சுற்றுப்பயணம். ஒரு விடுமுறைப் பயணம் போலத்தான்.
—திருமதி பி. தான் அதில் பிரகாசிக்கும் நட்சத்திரம், இல்லையா? என்று ஜோ கேட்டான்.
—என் மனைவியா? என்று ப்ளூம் கேட்டான். அவள் பாடுகிறாள், ஆமாம். அது வெற்றிகரமாக அமையும் என்றும் நினைக்கிறேன். நிகழ்ச்சிகளை ஏற்பாடு செய்வதில் அவன் மிகச் சிறந்தவன். மிகச் சிறந்தவன்.
'ஹோஹோ, கடவுளே!' என்று எனக்குள் சொல்லிக்கொண்டேன். 'இப்போதுதான் விஷயத்தின் மர்மம் புரிகிறது.' பிளேஸஸ் புல்லாங்குழல் வாசிக்கிறான். இசை நிகழ்ச்சிச் சுற்றுப்பயணம். ஐலேண்ட் பிரிட்ஜைச் சேர்ந்த தந்திரக்கார 'டர்ட்டி டான்'-இன் மகன் அவன்; போயர் (Boer) போருக்காக அரசாங்கத்திடம் ஒரே குதிரைகளை இரண்டு முறை விற்றவன். அந்த 'ஓல்ட் வாட்வாட்' (Old Whatwhat) ஆசாமி. 'ஏழைகளுக்கான வரி மற்றும் தண்ணீர் வரி விஷயமாகப் பேச வந்தேன், திரு. பாய்லன்.' 'என்ன சொன்னீர்கள்?' 'தண்ணீர் வரி, திரு. பாய்லன்.' 'என்னது?' அவன்தான் அவளுடைய நிகழ்ச்சிகளை ஏற்பாடு செய்யப்போகும் அந்த ஆள், என் வார்த்தையை நம்புங்கள். இது நமக்குள் இருக்கட்டும்.
கால்பேவின் (Calpe) பாறை மலைக்கு மகுடம் சூட்டியவள், ட்வீடியின் கரிய கூந்தல் கொண்ட மகள் அவள். லோக்வாட் மற்றும் பாதாம் மலர்களின் நறுமணம் கமழும் அந்த இடத்தில் அவள் இணையற்ற அழகியாக வளர்ந்தாள். அலமேடா தோட்டங்கள் அவளது காலடி ஓசையை அறிந்திருந்தன; ஆலிவ் மரங்கள் அவளைக் கண்டு தலைவணங்கின. லியோபோல்டின் கற்புள்ள மனைவி அவள்: தாராளமான மார்பழகைக் கொண்ட மரியன்.
அப்போது, ஓ'மோல்லோய் (O’Molloy) குலத்தைச் சேர்ந்த ஒருவன் உள்ளே நுழைந்தான்; வெண்மையான முகமும் அதே சமயம் சற்று சிவந்த நிறமும் கொண்ட அழகான வீரன் அவன்; மன்னரின் சட்ட ஆலோசகராகப் பணியாற்றுபவன். அவனுடன் லாம்பேர்ட் (Lambert) பிரபுவின் உயர்குல வம்சத்தின் இளவரசனும் வாரிசுமான ஒருவனும் வந்திருந்தான்.
—வணக்கம், நெட்.
—வணக்கம், ஆல்ஃப்.
—வணக்கம், ஜாக்.
—வணக்கம், ஜோ. —கடவுள் உங்களைக் காக்கட்டும், என்றார் அந்த குடிமகன்.
—நன்றாக இருக்கட்டும், என்றார் ஜே.ஜே. என்ன குடிக்கலாம், நெட்?
—அரை அளவு (half one) போதும், என்றார் நெட்.
அதனால் ஜே.ஜே. பானங்களை ஆர்டர் செய்தார்.
—நீ நீதிமன்றம் பக்கம் போயிருந்தாயா? என்று கேட்டார் ஜோ.
—ஆம், என்றார் ஜே.ஜே. அவர் அதைச் சரிசெய்துவிடுவார், நெட், என்றார் அவர்.
—அப்படியிருக்கும் என்று நம்புகிறேன், என்றார் நெட்.
அந்த இருவரும் என்ன செய்துகொண்டிருந்தார்கள்? ஜே.ஜே. அவரை 'கிராண்ட் ஜூரி' (grand jury) பட்டியலிலிருந்து விடுவிக்க முயன்றார், மற்றவர் அவருக்கு ஒரு கை கொடுத்து உதவினார். ஸ்டப்ஸ் (Stubbs) கடையில் அவர் பெயர் இருந்தது; சீட்டாட்டம் ஆடுவது, கண்ணில் ஒற்றைக் கண்ணாடியை (monocle) மாட்டிக்கொண்ட பகட்டான பணக்காரர்களுடன் சகவாசம் வைப்பது, 'ஃபிஸ்' (fizz - நுரைக்கும் மது) குடிப்பது - ஆனால் மறுபுறம் சட்ட அறிவிப்புகளிலும் (writs) நீதிமன்ற உத்தரவுகளிலும் (garnishee orders) மூழ்கியிருந்தார். பிரான்சிஸ் தெருவில் உள்ள கமின்ஸ் (Cummins) கடையில் தன் தங்கக் கடிகாரத்தை அடகு வைத்தார்; அங்கே தனிப்பட்ட அறையில் யாரும் அவரை அடையாளம் காணமாட்டார்கள் - நான் அங்கே 'பிஸர்' (Pisser) என்பவருடன் அடகு வைக்கப்பட்டிருந்த பூட்ஸை மீட்கச் சென்றிருந்தபோது அதைப் பார்த்தேன். "உங்கள் பெயர் என்ன, ஐயா?" என்று கேட்டார்கள். "டன்" (Dunne) என்றார் அவர். "ஆமாம், எல்லாம் 'முடிந்து' (done) போச்சு" என்று நான் நினைத்துக்கொண்டேன். கடவுளே, ஏதோ ஒரு நாள் அவர் மிகுந்த துயரத்துடன் (weeping cross) வீடு திரும்ப வேண்டிய நிலை வரும் என்று எனக்குத் தோன்றுகிறது.
—அந்தப் பைத்தியக்காரன் பிரீனை (Breen) அங்கே பார்த்தாயா? என்று கேட்டார் ஆல்ஃப்.
—ஆம், என்றார் ஜே.ஜே. ஒரு தனியார் துப்பறிவாளரைத் தேடிக்கொண்டிருந்தான்.
—ஆமாம், என்றார் நெட். அவன் நீதிமன்றத்தில் தானே வாதாட விரும்பினான், ஆனால் கோர்னி கெல்லஹர் (Corny Kelleher) அவனைச் சமாதானப்படுத்தி, முதலில் கையெழுத்தை ஆய்வு செய்யுமாறு சொன்னார்.
—பத்தாயிரம் பவுண்டுகள், என்று சிரித்துக்கொண்டே சொன்னார் ஆல்ஃப். கடவுளே, நீதிபதி மற்றும் ஜூரி முன்னிலையில் அவன் பேசுவதைக் கேட்க நான் எதையும் கொடுப்பேன்.
—நீதானே அதைச் செய்தாய், ஆல்ஃப்? என்று கேட்டார் ஜோ. உண்மை, முழு உண்மை, உண்மையை மட்டுமே சொல்வது - ஜிம்மி ஜான்சன் (Jimmy Johnson) உனக்குத் துணையாக இருக்கட்டும்.
—நானா? என்றார் ஆல்ஃப். என் நற்பெயரின் மீது வீண் பழி சுமத்தாதே... ர்.
—நீங்கள் என்ன அறிக்கை அளித்தாலும், அது உங்களுக்கு எதிராக ஆதாரமாகப் பதிவு செய்யப்படும் என்கிறார் ஜோ.
—நிச்சயமாக ஒரு வழக்குத் தொடரலாம் என்கிறார் ஜே. ஜே. அவர் மனநிலை சரியில்லாதவர் என்பதை இது குறிக்கிறது. மேலே. மேலே.
—கண்ணைச் சீராக வைத்துக்கொள்! என்கிறார் ஆல்ஃப், சிரித்துக்கொண்டே. அவர் ஒரு கிறுக்கு என்பது உனக்குத் தெரியுமா? அவர் தலையைப் பார். சில காலைகளில் அவர் ஷூஹார்ன் கொண்டு தொப்பியை மாட்டிக்கொள்ள வேண்டியிருக்கும் என்பது உனக்குத் தெரியுமா?
—ஆம், என்கிறார் ஜே. ஜே., ஆனால் ஒரு அவதூறின் உண்மைத்தன்மை, அதை வெளியிட்டதற்காக அவர் மீது சுமத்தப்பட்ட குற்றச்சாட்டுக்கு சட்டத்தின் பார்வையில் ஒரு தற்காப்பாகாது.
—ஹா, ஹா, ஆல்ஃப், என்கிறார் ஜோ.
—இருந்தாலும், அந்தப் பாவப்பட்ட பெண்ணுக்காக, அதாவது அவருடைய மனைவிக்காக, என்கிறார் ப்ளூம்.
—அவளை நினைத்தால் பரிதாபமாக இருக்கிறது, என்கிறார் அந்தக் குடிமகன். அல்லது வேறு எந்தப் பெண்ணாவது ஒரு பாதி பாதியானவனைத் திருமணம் செய்துகொள்வாள்.
—எப்படி பாதி பாதி? என்கிறார் ப்ளூம். நீங்கள் அவரைச் சொல்கிறீர்களா…
—நான் பாதி பாதியானவனைச் சொல்கிறேன், என்கிறார் அந்தக் குடிமகன். மீனும் அல்ல, சதையும் அல்ல என்ற ஒருவன்.
—நல்ல திசைதிருப்பும் மீனும் அல்ல, என்கிறான் ஜோ.
—அதைத்தான் நான் சொல்கிறேன், என்கிறான் அந்தக் குடிமகன். ஒரு பிஷோக், அது என்னவென்று உனக்குத் தெரிந்தால்.
கடவுளே, ஏதோ சிக்கல் வரப்போகிறது என்று நான் பார்த்தேன். அந்தப் பழைய திக்குவாய் முட்டாளைத் தேடி மனைவி அலைய வேண்டியிருப்பது கொடுமையானது என்பதால் தான் அப்படிச் சொன்னதாக ப்ளூம் விளக்கினான். அந்தப் பாழாய்ப்போன, வறுமையில் வாடும் ப்ரீனைப் புல்வெளியில் தாடியுடன் நடக்க விடுவது மிருகங்களுக்குச் செய்யும் கொடுமைதான்; அவன் தடுக்கி விழுந்து மழையைப் பொழிய விடுவது கொடுமைதான். அவனுடைய பழைய நண்பனின் உறவினர் ஒருவர் போப்பாண்டவரின் இருக்கையைத் திறந்து வைப்பவராக இருந்ததால், அவனைத் திருமணம் செய்துகொண்ட பிறகு அவள் மூக்கை வளைத்துப் போட்டுக்கொண்டாள். சுவரில் அவனது படுமோசமான மீசையுடன் இருக்கும் புகைப்படம். சம்மர்ஹில்லைச் சேர்ந்த சிக்னோர் ப்ரைனி, திருத்தந்தையின் போப்பாண்டவர் உதவியாளர், துறைமுகத்தை விட்டு மாஸ் தெருவுக்குச் சென்றுவிட்டார். அவர் யார், சொல்லுங்கள்? வாரத்திற்கு ஏழு ஷில்லிங் சம்பளத்தில், இரண்டு ஜோடி முதுகுப் பகுதிகளும் பயணங்களும் கொண்ட ஒரு சாதாரண மனிதன், உலகை சவால் விடுவது போல எல்லா விதமான மார்புக் கவசங்களாலும் மூடப்பட்டிருந்தான்.
—மேலும், ஜே. ஜே. கூறுகிறார், ஒரு அஞ்சல் அட்டை என்பது ஒரு பிரசுரம். சாட்க்ரோவ் எதிர் ஹோல் என்ற சோதனை வழக்கில், அது தீய எண்ணத்திற்குப் போதுமான சான்றாகக் கருதப்பட்டது. —என் கருத்துப்படி, இதற்காக ஒரு சட்ட நடவடிக்கை எடுக்க வாய்ப்புள்ளது.
—ஆறு ஷில்லிங் எட்டு பென்ஸ் கொடுங்கள். உங்கள் கருத்து யாருக்குத் தேவை? நிம்மதியாக எங்கள் பீர் குடிக்க விடுங்கள். கடவுளே, அதைக் கூடச் செய்ய நம்மை விடமாட்டார்கள் போலிருக்கிறதே.
—சரி, நலமாக இரு ஜாக், என்கிறான் நெட்.
—நலமாக இரு நெட், என்கிறான் ஜே. ஜே.
—அதோ, அவன் மறுபடியும் வருகிறான், என்கிறான் ஜோ.
—எங்கே? என்கிறான் ஆல்ஃப்.
அதோ, அவன் தன் புத்தகங்களை அக்குளில் இடுக்கிக்கொண்டு, மனைவியுடன் கதவைக் கடந்து செல்கிறான்; கூடவே கார்னி கெல்லஹர்—ஒரு கண் கோணலாக இருக்கும் அவன்—அவர்களுடன் நடந்து கொண்டே, ஒரு தந்தையைப் போல அவனிடம் பேசி, பழைய சவப்பெட்டி ஒன்றை விற்க முயல்கிறான்.
—அந்த கனடா மோசடி வழக்கு என்னவானது? என்கிறான் ஜோ.
—விசாரணை ஒத்திவைக்கப்பட்டது, என்கிறான் ஜே. ஜே.
குடிகாரக் கும்பலைச் சேர்ந்த ஒருவன்—ஜேம்ஸ் வோட் (James Wought), அல்லது சாஃபிரோ (Saphiro), அல்லது ஸ்பார்க் (Spark) மற்றும் ஸ்பிரோ (Spiro) என்று பல பெயர்களில் அறியப்பட்டவன்—இருபது ஷில்லிங்கிற்கு கனடாவுக்குப் பயணம் ஏற்பாடு செய்வதாகப் பத்திரிகையில் விளம்பரம் செய்தான். என்னது? என் கண்ணில் ஏமாளித்தனம் தெரிகிறதா? நிச்சயமாக அது ஒரு பெரிய மோசடிதான். என்னது? எல்லோரையும் ஏமாற்றினான்—மீத் (Meath) கவுண்டியைச் சேர்ந்த வேலைக்காரப் பெண்கள், முரடர்கள் என எல்லோரையும், ஏன், அவனைச் சார்ந்தவர்களையே கூட ஏமாற்றினான். ஜே. ஜே. சொன்னான், சாட்சிக் கூண்டில் நின்ற ஒரு வயதான ஹீப்ருக்காரர்—ஸாரெட்ஸ்கி (Zaretsky) அல்லது அதுபோன்ற பெயர் கொண்டவர்—தலையில் தொப்பியுடன் அழுதுகொண்டே, புனித மோசஸின் (Moses) மீது ஆணையிட்டு, தனக்கு இரண்டு பவுண்டுகள் நஷ்டம் என்று புலம்பினாராம்.
—வழக்கை விசாரித்தது யார்? என்கிறான் ஜோ.
—ரெக்கார்டர் (நீதிபதி), என்கிறான் நெட்.
—பாவம், அந்தப் பழைய சர் ஃப்ரெட்ரிக், என்கிறான் ஆல்ஃப், அவரை மிக எளிதாக ஏமாற்றிவிடலாம்.
—சிங்கம் போன்ற பெரிய இதயம் கொண்டவர் அவர், என்கிறான் நெட். வாடகை பாக்கி, நோய்வாய்ப்பட்ட மனைவி, ஒரு குவியல் குழந்தைகள் என்று அவரிடம் ஒரு துயரக் கதையைச் சொன்னால் போதும், சத்தியமாக, அவர் நீதிபதி இருக்கையிலேயே உருகி அழுதுவிடுவார்.
—ஆமாம், என்கிறான் ஆல்ஃப். ரூபன் ஜே. (Reuben J.) அதிர்ஷ்டசாலி; பட் பிரிட்ஜ் (Butt bridge) அருகே கார்ப்பரேஷனுக்காகக் கற்களைக் கவனித்துக்கொள்ளும் பாவம் அந்தச் சின்னஞ்சிறு கம்லியை (Gumley) வழக்கு போட்டதற்காக, அன்று அவனை நீதிமன்றக் கூண்டில் ஏற்றாமல் விட்டாரே, அது பெரிய அதிர்ஷ்டம்.
பிறகு அவன் அந்த வயதான நீதிபதியைப் போலவே பாவனை செய்து, அழுவது போல நடிக்கத் தொடங்குகிறான்:
—மிகவும் அவமானகரமான விஷயம்! பாவம், இந்த உழைப்பாளி மனிதர்! எத்தனை குழந்தைகள்? பத்து என்றீரா? —ஆம், ஐயா. அதோடு என் மனைவிக்கு டைபாய்டு காய்ச்சல் வேறு!
—டைபாய்டு காய்ச்சல் பிடித்த மனைவியா! என்ன அநாகரிகம்! உடனே நீதிமன்றத்தை விட்டு வெளியேறுங்கள், ஐயா. இல்லை, ஐயா, பணம் செலுத்த நான் எந்த உத்தரவும் பிறப்பிக்கப் போவதில்லை. என் முன் வந்து உத்தரவு பிறப்பிக்குமாறு கேட்க உங்களுக்கு எவ்வளவு துணிச்சல்! ஒரு ஏழை, கடின உழைப்பாளி மனிதர்! நான் இந்த வழக்கை தள்ளுபடி செய்கிறேன்.
'எருது போன்ற கண்களைக் கொண்ட தேவதையின்' மாதத்தின் பதினாறாம் நாளிலும், 'புனித மற்றும் பிரிக்க முடியாத திரித்துவ' (Holy and Undivided Trinity) திருநாளுக்குப் பிந்தைய மூன்றாவது வாரத்திலும்—அப்போது வானத்தின் மகளான கன்னி நிலவு தனது முதல் பிறை நிலையில் இருந்தபோது—அந்தக் கற்றறிந்த நீதிபதிகள் நீதிமன்ற மண்டபங்களுக்குச் சென்றனர். அங்கே மாஸ்டர் கோர்ட்னி (Master Courtenay) தனது அறையில் அமர்ந்து தீர்ப்பை வழங்கினார்; அதேவேளையில், உயில் தொடர்பான வழக்குகளை விசாரிக்கும் நீதிமன்றத்தில் (probate court) ஜூரி இன்றி அமர்ந்திருந்த நீதிபதி ஆண்ட்ரூஸ் (Justice Andrews), மறைந்த மதுபான வியாபாரி ஜேக்கப் ஹாலிடையின் (Jacob Halliday) அசையும் மற்றும் அசையாச் சொத்துக்கள் தொடர்பான இறுதி உயில் ஏற்பாட்டின் மீதான முதல் மனுதாரரின் கோரிக்கைகளை நன்கு பரிசீலித்து ஆராய்ந்தார். இந்த வழக்கு, மனநலம் குன்றிய சிறுவனான லிவிங்ஸ்டோன் (Livingstone) மற்றும் மற்றொருவருக்கு எதிராகத் தொடரப்பட்டிருந்தது. மேலும், கிரீன் ஸ்ட்ரீட்டில் (Green Street) உள்ள அந்த முக்கிய நீதிமன்றத்திற்கு 'ஃபால்கனர்' (Falconer) என்று அழைக்கப்பட்ட சர் ஃப்ரெட்ரிக் (Sir Frederick) வந்தார். டப்ளின் நகரக் கவுண்டிக்கான (county of the city of Dublin) சட்ட ஆணையத்தின் கீழ் 'பிரஹோன்' (Brehon) சட்டத்தை அமல்படுத்த, மாலை ஐந்து மணி அளவில் அவர் அங்கு அமர்ந்தார். அவருடன் 'இஆர்' (Iar) இனத்தின் பன்னிரு குலங்களைச் சேர்ந்த உயர்மட்ட சபையினரும் (high sinhedrim) அமர்ந்திருந்தனர்; ஒவ்வொரு குலத்திலிருந்தும் ஒரு நபர் வீதம்—பேட்ரிக் (Patrick) குலத்திலிருந்தும் மற்றும் 'ஹெச்' (H) குலத்திலிருந்தும்—அங்கு வீற்றிருந்தனர்.
ஓவன், கான், ஆஸ்கார், ஃபெர்குசஸ், ஃபின், டெர்மோட், கோர்மாக், கெவின், கோல்டே மற்றும் ஓசியன் ஆகிய குலங்களைச் சேர்ந்தவர்கள் என மொத்தம் பன்னிரண்டு நல்ல மற்றும் நேர்மையான மனிதர்கள் இருந்தனர். சிலுவையில் மரித்தவரின் பெயரால் அவர்கள் ஆணையிட்டுக் கேட்டுக்கொள்ளப்பட்டனர்: தங்கள் மன்னருக்கும் நீதிமன்றத்தில் நிறுத்தப்பட்டிருக்கும் கைதிக்கும் இடையிலான வழக்கை நேர்மையாக விசாரித்து, சாட்சியங்களின் அடிப்படையில் உண்மையான தீர்ப்பை வழங்க வேண்டும்; கடவுள் அவர்களுக்குத் துணைபுரியட்டும் என்று கூறி அவர்கள் புனித நூலை முத்தமிட்டனர். 'இஆர்' (Iar) பகுதியைச் சேர்ந்த அந்தப் பன்னிருவரும் தங்கள் இருக்கைகளிலிருந்து எழுந்து, நித்தியமானவரின் பெயரால் அவரது நீதியை நிலைநாட்டுவதாக உறுதிமொழி பூண்டனர். உடனே, சட்ட அமலாக்கப் பணியாளர்கள் தங்கள் சிறைக்கூடத்திலிருந்து ஒருவரைக் கூட்டி வந்தனர்; கிடைத்த தகவலின் அடிப்படையில் நீதியின் வேட்டை நாய்களால் அவர் பிடிபட்டிருந்தார். அவர்கள் அவர் கை கால்களில் விலங்கிட்டனர்; அவருக்கு ஜாமீனோ அல்லது பிணையோ வழங்க மறுத்து, அவர் ஒரு குற்றவாளி என்பதால் அவர் மீது முறையான குற்றச்சாட்டைப் பதிவு செய்தனர்.
—அருமையான விஷயங்கள் தான், என்று அந்த 'குடிமகன்' (citizen) கூறினான்; அயர்லாந்திற்கு வந்து நாட்டைப் பூச்சிகளால் நிரப்புகிறார்கள்.
அதனால் ப்ளூம் (Bloom) தான் எதையும் கேட்காதது போல நடித்து, ஜோவிடம் (Joe) பேசத் தொடங்கினான்; அந்தச் சிறிய விஷயத்தைப் பற்றி முதல் தேதி வரை கவலைப்படத் தேவையில்லை என்றும், ஆனால் திரு. கிராஃபோர்டிடம் (Mr. Crawford) ஒரு வார்த்தை சொன்னால் போதும் என்றும் கூறினான். அதற்கு ஜோ, தான் எதையும் செய்து முடிப்பதாகப் பலவாறாக உறுதிமொழி அளித்தான்.
—ஏனென்றால், விளம்பரத்திற்குத் திரும்பத் திரும்பச் சொல்வது அவசியம், என்று ப்ளூம் கூறினான். அதுதான் அதன் ரகசியம்.
—என் மீது நம்பிக்கை வை, என்று ஜோ கூறினான்.
—விவசாயிகளையும் அயர்லாந்தின் ஏழைகளையும் ஏமாற்றுகிறார்கள், என்று அந்த 'குடிமகன்' கூறினான். எங்கள் வீட்டில் அந்நியர்கள் இனி எங்களுக்குத் தேவையில்லை.
—ஓ, அது சரியாகிவிடும் என்று எனக்குத் தெரியும், ஹைன்ஸ் (Hynes), என்று ப்ளூம் கூறினான். அது அந்த கீஸ் (Keyes) விஷயம்தான்.
—அது முடிந்துவிட்டதாகவே நினைத்துக்கொள், என்று ஜோ கூறினான்.
—மிகவும் நன்றி, என்று ப்ளூம் கூறினான்.
—அந்த அந்நியர்கள், என்று அந்த 'குடிமகன்' கூறினான். அது நம்முடைய தவறுதான். நாம்தான் அவர்களை உள்ளே வரவிட்டோம். நாம்தான் அவர்களை அழைத்து வந்தோம். விபச்சாரிப் பெண்ணும் அவளது காதலனும்தான் அந்தச் சாக்சன் கொள்ளையர்களை இங்கே அழைத்து வந்தார்கள். —'Decree nisi' (தற்காலிக விவாகரத்துத் தீர்ப்பு) என்று ஜே. ஜே. கூறுகிறார்.
ப்ளூம் ஒன்றும் இல்லாத ஒன்றில்—அதாவது பீப்பாய்க்குப் பின்னால் உள்ள மூலையில் இருந்த சிலந்தி வலையில்—மிகவும் ஆழ்ந்த ஈடுபாடு கொண்டிருப்பதாகப் பாவனை செய்கிறார்; 'சிட்டிசன்' அவரை முறைத்துப் பார்க்கிறார்; அவரது காலடியில் இருந்த வயதான நாய், யாரை எப்போது கடிப்பது என்று அறிய நிமிர்ந்து பார்க்கிறது.
—கற்பிழந்த மனைவிதான் நம் எல்லாத் துயரங்களுக்கும் காரணம் என்று 'சிட்டிசன்' கூறுகிறார்.
—இதோ அவள் இருக்கிறாள் என்று ஆல்ஃப் கூறுகிறான்; அவன் டெர்ரியுடன் சேர்ந்து கவுண்டரில் 'போலீஸ் கெசட்' இதழைப் பார்த்துச் சிரித்துக்கொண்டிருந்தான்; அவள் முழு அலங்காரத்துடனும் (போர் ஒப்பனையுடனும்) காட்சியளிக்கிறாள்.
—அவளை எனக்கும் கொஞ்சம் காட்டேன் என்று நான் சொல்கிறேன்.
அது என்னவென்றால், டெர்ரி கார்னி கெல்லஹரிடமிருந்து வாங்கும் அந்த ஆபாசமான யாங்கி (அமெரிக்க) படங்களில் ஒன்றுதான் அது. அந்தரங்க உறுப்புகளைப் பெரிதாக்குவதற்கான ரகசியங்கள்; சமூகத்தின் அழகி ஒருத்தியின் ஒழுக்கக்கேடான செயல். சிகாகோவைச் சேர்ந்த செல்வந்த ஒப்பந்ததாரர் நார்மன் டபிள்யூ. டப்பர், தனது அழகான ஆனால் விசுவாசமற்ற மனைவி அதிகாரி டெய்லரின் மடியில் இருப்பதைக் காண்கிறார். உள்ளாடை மட்டும் அணிந்த அந்த அழகி முறையற்ற செயலில் ஈடுபட, அவளது காதலன் அவளைத் தடவிக் கொண்டிருக்கிறான்; நார்மன் டபிள்யூ. டப்பர் தனது துப்பாக்கியுடன் உள்ளே பாய்ந்து வருகிறார்—ஆனால் அதற்குள் அந்த அழகி அதிகாரி டெய்லருடன் அந்த 'வித்தையை' முடித்துவிட்டிருந்தாள், எனவே அவர் வருவதற்குள் எல்லாம் முடிந்துவிட்டது.
—அடக் கடவுளே, ஜென்னி, உன் சட்டை எவ்வளவு குட்டையாக இருக்கிறது! என்று ஜோ கூறுகிறான்.
—அங்கே முடி இருக்கிறது, ஜோ, என்று நான் சொல்கிறேன். அதிலிருந்து உப்புக்கறித் துண்டு (corned beef) ஏதேனும் விசித்திரமான வால்பகுதி கிடைக்குமா, என்ன?
எப்படியோ, ஜான் வைஸ் நோலனும் லெனஹானும் உள்ளே வந்தார்கள்; லெனஹானின் முகம் மிகவும் சோர்ந்துபோய், தாமதமான காலை உணவைப் போல நீண்டு போயிருந்தது.
—சரி, என்ன நடக்கிறது? களத்திலிருந்து என்ன புதிய செய்தி? நகர மன்றத்தில் நடந்த கூட்டத்தில் அந்த 'டிங்கர்கள்' (அற்பமானவர்கள்) ஐரிஷ் மொழி பற்றி என்ன முடிவு செய்தார்கள்? என்று 'சிட்டிசன்' கேட்கிறார்.
பளபளக்கும் கவச உடை அணிந்த ஓ'நோலன், குனிந்து வணங்கி, அயர்லாந்து (எரின்) முழுவதற்கும் உரிய வல்லமைமிக்க, உயர்ந்த தலைவருக்கு மரியாதை செலுத்தினான்; மேலும் நடந்தவற்றையும் அவனுக்குத் தெரிவித்தான்: அதாவது, நாட்டின் இரண்டாவது முக்கிய நகரமான அந்த 'மிகவும் கீழ்ப்படிதலுள்ள' நகரத்தின் முதிய பெரியவர்கள் 'தோல்செல்லில்' (நகர மன்றத்தில்) கூடினார்கள்; அங்கே, உயர்ந்த ஆகாயத்தில் வசிக்கும் கடவுள்களுக்கு உரிய பிரார்த்தனைகளைச் செய்த பிறகு, ஒரு முக்கியமான ஆலோசனையை மேற்கொண்டார்கள்; அதன் மூலம்—முடிந்தால்—கடலால் பிரிக்கப்பட்ட கேல் (Gael) மக்களின் அந்த 'சிறகு முளைத்த' மொழியை மீண்டும் மானிடர்களிடையே கௌரவமான இடத்தைப் பெறச் செய்ய அவர்கள் முயன்றனர். —அது முன்னேறி வருகிறது, என்கிறான் அந்த குடிமகன். அந்தப் பயங்கரமான, கொடூரமான ஆங்கிலேயர்களும் (Sassenachs) அவர்களின் அந்த விசித்திரமான பேச்சுவழக்கும் நாசமாய்ப் போகட்டும்.
அப்போது ஜே.ஜே. (J. J.) ஒரு மேல்தட்டு மனிதனைப் போலப் பேசுகிறான்: ஒரு கதையைக் கேட்கும் வரை அது நன்றாகவே தோன்றும், ஆனால் அடுத்ததைக் கேட்கும்போது நிலைமை மாறும்; உண்மைகளைப் புறக்கணிப்பது, நெல்சன் பாணியில் தொலைநோக்கியின் முன் குருட்டுக்கண்ணை வைத்துப் பார்ப்பது, ஒரு தேசத்தையே குற்றவாளியாக்கத் துடிப்பது எனப் பேசுகிறான். ப்ளூம் (Bloom) அவனை ஆதரிக்க முயல்கிறான்—மிதவாதம், தொல்லைகள், அவர்களின் காலனிகள் மற்றும் அவர்களின் நாகரிகம் எனப் பேச்சு நீள்கிறது.
—'நாகரிகம்' (civilisation) அல்ல, 'சிபிலிசேஷன்' (syphilisation - அதாவது பால்வினை நோய்ப் பரவல்) என்று சொல்லுங்கள், என்கிறான் அந்த குடிமகன். அவர்கள் நாசமாய்ப் போகட்டும்! அந்த மந்தபுத்தி கொண்ட, வேசிகளின் மகன்களான அவர்களுக்கு ஒரு பயனற்ற கடவுளின் சாபம் பக்கவாட்டில் வந்து விழட்டும்! இசை இல்லை, கலை இல்லை, பெயருக்கேற்ற இலக்கியம் கூட இல்லை. அவர்களிடம் இருக்கும் எந்த நாகரிகமும் நம்மிடமிருந்து திருடப்பட்டதுதான். நாக்குழறிய அந்த அற்பப் பிறவிகள்.
—ஐரோப்பியக் குடும்பம்... என்கிறான் ஜே.ஜே.
—அவர்கள் ஐரோப்பியர்கள் அல்ல, என்கிறான் அந்த குடிமகன். பாரிஸைச் சேர்ந்த கெவின் ஈகனுடன் நான் ஐரோப்பாவில் இருந்திருக்கிறேன். ஒரு பொதுக் கழிப்பறையைத் தவிர, ஐரோப்பாவில் வேறு எங்கும் அவர்களையோ அல்லது அவர்களின் மொழியையோ நீங்கள் காண முடியாது.
ஜான் வைஸ் (John Wyse) சொல்கிறான்:
—பல மலர்கள் யாருக்கும் தெரியாமலே மலர்ந்து வாடுகின்றன.
அந்த மொழியைச் சற்று அறிந்த லெனஹான் (Lenehan) சொல்கிறான்:
—ஆங்கிலேயர்கள் ஒழியட்டும்! துரோகி அல்பியன் (Perfide Albion)!
அவன் அப்படிச் சொல்லிவிட்டு, தன் முரட்டுத்தனமான, பெரிய, வலிமையான கைகளால்... அடர்நிற, வலுவான, நுரை பொங்கும் ஏல் மதுவை ஒரு குவளை நிறையக் குடித்துவிட்டு, 'லாம் டியர்க் அபு' என்ற தனது பழங்குடி முழக்கத்தை உச்சரித்தபடி, அவன் தன் எதிரிகளின் அழிவுக்காகக் குடித்தான். அந்த எதிரிகள், அழியாத கடவுள்களைப் போல மௌனமாக, பளிங்கு சிம்மாசனங்களில் அமர்ந்திருக்கும், அலைகளின் ஆட்சியாளர்களான, வலிமைமிக்க, வீரம் நிறைந்த நாயகர்களின் ஒரு இனத்தினர்.
—என்ன ஆச்சு உனக்கு? என்று நான் லெனஹானிடம் கேட்டேன். ஒரு காசைத் தொலைத்துவிட்டு, ஒரு தோல் பதனிடுபவனைக் கண்டெடுத்தவனைப் போல இருக்கிறாய்.
—தங்கக் கோப்பை, என்றான் அவன்.
—யார் வென்றது, மிஸ்டர் லெனஹான்? என்றான் டெர்ரி.
—ஒரு பயனற்றவன், என்றான் அவன், இருபதுக்கு ஒன்று என்ற கணக்கில். ஒரு படுமோசமான போட்டியாளன். மற்றவர்கள் எங்கேயும் இல்லை.
—பாஸின் பெண் குதிரை? என்றான் டெர்ரி.
—இன்னும் ஓடிக்கொண்டிருக்கிறது, என்றான் அவன். நாங்கள் எல்லோரும் ஒரு வண்டியில் இருக்கிறோம். பாய்லன், தனக்கும் தன் தோழிக்கும் செப்டர் குதிரைக்காக என் கணிப்பின் மீது இரண்டு பவுண்டு பந்தயம் கட்டினான்.
—திரு. ஃபிளின் எனக்குக் கொடுத்த ஸின்ஃபாண்டெல் மதுவில் நானே அரை கிரவுன் குடித்தேன், என்கிறார் டெர்ரி. லார்ட் ஹோவர்ட் டி வால்டனின் மது.
—இருபதுக்கு ஒன்று, என்கிறார் லெனெஹான். ஒரு வெளிக்கழிப்பறையில் வாழ்க்கை இப்படித்தான். தூக்கி எறியக்கூடியவன், என்கிறார் அவர். பிஸ்கட்டை எடுத்துக்கொண்டு கால் பெருவிரலில் ஏற்படும் வீக்கத்தைப் பற்றிப் பேசுகிறார். பலவீனமே, உன் பெயர் செங்கோல்.
எனவே, பாப் டோரன் விட்டுச்சென்ற பிஸ்கட் டப்பாவிற்குச் சென்று, தலையசைத்ததும் எதையாவது எடுக்க முடியுமா என்று பார்க்கச் சென்றார்; அந்தப் பழைய நாய் தன் சொறி பிடித்த மூக்கை உயர்த்தியபடி தன் அதிர்ஷ்டத்தை நம்பி அவரைப் பின்தொடர்ந்தது. வயதான ஹப்பார்ட் அலமாரிக்குச் சென்றார்.
—அங்கே வேண்டாம், என் குழந்தாய், என்கிறார் அவர்.
—உன் தைரியத்தை அடக்கிக்கொள், என்கிறார் ஜோ. அந்த மற்றொரு நாய் மட்டும் இல்லையென்றால் அவள் பணத்தை வென்றிருப்பாள்.
மேலும், ஜே. ஜே. மற்றும் அந்தக் குடிமகன் சட்டம் மற்றும் வரலாறு பற்றி விவாதித்துக் கொண்டிருக்க, ப்ளூம் ஒரு விசித்திரமான வார்த்தையைச் செருகிக்கொண்டிருந்தார்.
—சிலரால் மற்றவர்களின் கண்களில் உள்ள தூசியைக் காண முடியும், ஆனால் தங்கள் சொந்தக் கண்களில் உள்ள உத்திரத்தைக் காண முடியாது, என்கிறார் ப்ளூம்.
"ரைமீஸ்," என்கிறார் அந்தக் குடிமகன். "அதன் அர்த்தம் உங்களுக்குப் புரிந்தால், பார்க்க மறுக்கும் அந்த ஆளைப் போல குருடன் வேறு யாரும் இல்லை. இன்று இங்கு இருக்க வேண்டிய, காணாமல் போன நமது இருபது மில்லியன் ஐரிஷ் மக்களும், தொலைந்து போன நமது பழங்குடியினரும் எங்கே? மேலும், உலகிலேயே மிகச் சிறந்த நமது மண்பாண்டங்களும் ஜவுளிகளும்!" ஜுவெனல் காலத்தில் ரோமில் விற்கப்பட்ட நமது கம்பளியும், ஆன்ட்ரிம் தறிகளிலிருந்து வந்த நமது ஆளிவிரிப்பும் டமாஸ்க் துணியும், நமது லிமெரிக் லேஸ், நமது தோல் பதனிடும் தொழிற்சாலைகள், பாலிபௌ அருகே உள்ள நமது வெண் சிலிக்காக் கண்ணாடிகளும், ஜக்கார்ட் டி லியோன் காலத்திலிருந்து நம்மிடம் உள்ள நமது ஹியூக்னாட் பாப்ளினும், நமது நெய்த பட்டும், ஃபாக்ஸ்ஃபோர்ட் ட்வீட்களும், நியூ ராஸில் உள்ள கார்மலைட் கன்னியர் மடத்திலிருந்து வந்த தந்தத்தால் ஆன கூர்முனைத் துணிகளும் - இந்த பரந்த உலகில் இதற்கு நிகர் எதுவுமில்லை! ஹெர்குலஸின் தூண்கள் வழியாக, இப்போது மனிதகுலத்தின் எதிரியால் கைப்பற்றப்பட்ட ஜிப்ரால்டர் வழியாக, கார்மென் திருவிழாவில் வெக்ஸ்ஃபோர்டில் விற்பதற்காகத் தங்கத்தையும் டைரியன் ஊதா நிறத்தையும் கொண்டு வந்த கிரேக்க வணிகர்கள் எங்கே? டாசிட்டஸ் மற்றும் தாலமி, ஏன் ஜிரால்டஸ் கேம்ப்ரென்சிஸ் ஆகியோரின் படைப்புகளைக் கூடப் படியுங்கள். மது, விலங்குகளின் தோல் பொருட்கள், கொன்னேமாரா பளிங்கு, டிப்பரரியிலிருந்து வந்த, நிகரற்ற வெள்ளி, இன்றும் புகழ்பெற்ற நமது குதிரைகள், ஐரிஷ் பொழுதுபோக்குகள், ஸ்பெயின் மன்னர் பிலிப் நமது கடற்பரப்பில் மீன்பிடிக்கும் உரிமைக்காகச் சுங்க வரிகளைச் செலுத்த முன்வந்தது என அனைத்தும். நமது பாழாக்கப்பட்ட வர்த்தகத்திற்காகவும், பாழாக்கப்பட்ட அடுப்புகளுக்காகவும் ஆங்லியாவின் மஞ்சள் வியாபாரிகள் நமக்கு என்ன கடன்பட்டிருக்கிறார்கள்? மேலும், நம் அனைவரையும் காசநோயால் சாகடிப்பதற்காக, பாரோ மற்றும் ஷானன் ஆறுகளின் படுகைகளை அவர்கள் மில்லியன் கணக்கான ஏக்கர் சதுப்பு நிலங்களாலும், சேற்று நிலங்களாலும் ஆழப்படுத்த மாட்டார்கள்.
—நிலத்தை மீண்டும் காடாக்க ஏதாவது செய்யாவிட்டால், நாம் விரைவில் போர்ச்சுகலைப் போல மரங்களற்றவர்களாகி விடுவோம், அல்லது ஒரே ஒரு மரத்தைக் கொண்ட ஹெலிகோலாந்தைப் போல ஆகிவிடுவோம் என்கிறார் ஜான் வைஸ். லார்ச், ஃபிர், ஊசியிலை மரக் குடும்பத்தைச் சேர்ந்த அனைத்து மரங்களும் வேகமாக அழிந்து வருகின்றன. நான் லார்ட் கேஸ்ட்டவுனின் ஒரு அறிக்கையைப் படித்துக் கொண்டிருந்தேன்...
—அவற்றைக் காப்பாற்றுங்கள், என்கிறார் அந்தக் குடிமகன், நாற்பது அடி தண்டும் ஒரு ஏக்கர் இலைகளும் கொண்ட கால்வேயின் பிரம்மாண்டமான சாம்பல் மரத்தையும், கில்டேரின் முதன்மை எல்ம் மரத்தையும். அயர்லாந்தின் அழகிய மலைகளில் வாழும் அயர்லாந்தின் எதிர்கால மனிதர்களுக்காக, அயர்லாந்தின் மரங்களைக் காப்பாற்றுங்கள், ஓ.
—ஐரோப்பாவின் பார்வை உங்கள் மீது உள்ளது, என்கிறார் லெனெஹான்.
அயர்லாந்து தேசிய வனத்துறையின் பெரும் உயர் தலைமை வனக்காவலரான செவாலியர் ஜீன் வைஸ் டி நியூலனுக்கும், பைன் பள்ளத்தாக்கைச் சேர்ந்த செல்வி ஃபிர் கோனிஃபருக்கும் இன்று பிற்பகல் நடைபெற்ற திருமணத்தில், நாகரிகமான சர்வதேச உலகம் பெருந்திரளாகக் கலந்துகொண்டது. ஓக்ஹோம் ரெஜிஸைச் சேர்ந்த லேடி சில்வெஸ்டர் எல்ம்ஷேட், திருமதி பார்பரா லவ்பிர்ச், திருமதி போல் ஆஷ், திருமதி ஹோலி ஹேஸ்லைஸ், செல்வி டாஃப்னி பேஸ், செல்வி டோரதி கேன்பிரேக், திருமதி கிளைட் ட்வெல்வெட்ரீஸ், திருமதி ரோவன் கிரீன், திருமதி ஹெலன் வைனகேடிங், செல்வி வர்ஜீனியா க்ரீப்பர், செல்வி கிளாடிஸ் பீச், செல்வி ஆலிவ் கார்த், செல்வி பிளான்ச் மேப்பிள், திருமதி மௌட் மஹோகனி, செல்வி மைரா மிர்டில், செல்வி பிரிசில்லா எல்டர்ஃப்ளவர், செல்வி பீ ஹனிசக்கிள், செல்வி கிரேஸ் பாப்லர், செல்வி ஓ மிமோசா சான், செல்வி ரேச்சல் சீடர்ஃப்ராண்ட், செல்விகள் லில்லியன் மற்றும் வயோலா லிலாக், செல்வி டிமிடிட்டி ஆஸ்பெனால், திருமதி கிட்டி டூயி-மோஸ், செல்வி மே ஹாதோர்ன், திருமதி குளோரியானா பால்மே, திருமதி லியானா ஃபாரஸ்ட், திருமதி அரபெல்லா பிளாக்வுட் மற்றும் திருமதி நார்மா ஹோலியோக் ஆகியோர் தங்கள் வருகையால் விழாவைச் சிறப்பித்தனர். தன் தந்தையான, கிளாண்ட்ஸ் பகுதியைச் சேர்ந்த மெக்கோனிஃபரால் தாரை வார்த்துக் கொடுக்கப்பட்ட மணமகள், பச்சை நிற மெர்சரைஸ்டு பட்டுத் துணியால் செய்யப்பட்ட ஒரு ஆடையை அணிந்து மிகவும் வசீகரமாகக் காட்சியளித்தாள். அந்த ஆடை, மங்கலான சாம்பல் நிற உள்சட்டையின் மீது வடிவமைக்கப்பட்டு, அகன்ற மரகதப் பச்சை நிற கழுத்துப்பட்டையுடன் இணைக்கப்பட்டு, அடர் நிற விளிம்புகளால் ஆன மும்மடங்கு மடிப்புடன் முடிக்கப்பட்டிருந்தது. இந்த வடிவமைப்பு, ஓக் மரப் பழ வெண்கலத்தால் செய்யப்பட்ட பிரெட்டெல்ஸ் மற்றும் இடுப்புப் பகுதி செருகல்களால் மெருகூட்டப்பட்டிருந்தது. மணமகளின் சகோதரிகளான, தலைமைத் தோழிகள் செல்வி லார்ச் கோனிஃபர் மற்றும் செல்வி ஸ்ப்ரூஸ் கோனிஃபர், அதே வண்ணத்தில் மிகவும் பொருத்தமான ஆடைகளை அணிந்திருந்தனர். அந்த ஆடையின் மடிப்புகளில், இறகு ரோஜாவின் நேர்த்தியான உருவம் மெல்லிய கோடுகளாகப் பின்னப்பட்டிருந்தது. மேலும், மரகதப் பச்சை நிறத் தொப்பிகளில், வெளிர் நிறப் பவளத்தால் ஆன கொக்கு இறகுகளின் வடிவில் அது விசித்திரமாக மீண்டும் மீண்டும் இடம்பெற்றிருந்தது. செனோர் என்ரிக் ஃப்ளோர், தனது நன்கு அறியப்பட்ட திறமையுடன் ஆர்கன் வாத்தியத்தை வழிநடத்தினார். மேலும், திருமணத் திருப்பலிக்காக நிர்ணயிக்கப்பட்ட பாடல்களுடன், ஒரு புதிய மற்றும் கவனத்தை ஈர்க்கும் இசைக்கோவையையும் வாசித்தார்.
வுட்மேன், வழிபாட்டின் முடிவில் அந்த மரத்தை விட்டுவிடுங்கள். போப்பாண்டவரின் ஆசீர்வாதத்திற்குப் பிறகு ஹோர்டோவில் உள்ள புனித ஃபியாக்ரே தேவாலயத்தை விட்டு வெளியேறியபோது, அந்த மகிழ்ச்சியான தம்பதியினர் மீது ஹேசல்நட்ஸ், பீச்மாஸ்ட், பே இலைகள், வில்லோ பூங்கொத்துகள், ஐவிடாட், ஹாலிபெர்ரி, மிஸ்டில்டோ கிளைகள் மற்றும் குயிக்கன் தளிர்கள் ஆகியவற்றின் விளையாட்டுத்தனமான குறுக்குத் தாக்குதல் நடத்தப்பட்டது. திரு மற்றும் திருமதி வைஸ் கோனிஃபர் நியூலன் பிளாக் ஃபாரஸ்டில் ஒரு அமைதியான தேனிலவைக் கழிப்பார்கள்.
—"எங்கள் பார்வை ஐரோப்பாவின் மீது உள்ளது," என்கிறார் அந்தக் குடிமகன். "ஸ்பெயின், பிரெஞ்சுக்காரர்கள் மற்றும் அந்த கலப்பினக் குழந்தைகள் பிறப்பதற்கு முன்பே ஃபிளெமிங்ஸுடன் எங்களுக்கு வர்த்தகம் இருந்தது; கால்வேயில் ஸ்பானிய ஏல், ஒயின் இருண்ட நீர்வழியில் ஒயின் பட்டை."
—"மீண்டும் செய்வோம்," என்கிறார் ஜோ.
—"கடவுளின் புனித அன்னையின் உதவியுடன் நாங்கள் மீண்டும் செய்வோம்," என்று தன் தொடையைத் தட்டியபடி அந்தக் குடிமகன் கூறுகிறார். காலியாக இருக்கும் நமது துறைமுகங்கள் மீண்டும் நிரம்பும்: குயின்ஸ்டவுன், கின்சேல், கால்வே, பிளாக்ஸாட் விரிகுடா, கெர்ரி இராச்சியத்தில் உள்ள வென்ட்ரி, கில்லிபெக்ஸ் - கால்வே லிஞ்சஸ், கேவன் ஓ'ரெய்லிஸ் மற்றும் டப்ளினின் ஓ'கென்னடிஸ் ஆகியோரின் பாய்மரக் கப்பல் படையுடன் பரந்த உலகில் மூன்றாவது பெரிய துறைமுகம்; டெஸ்மண்ட் பிரபு, ஐந்தாம் சார்லஸ் பேரரசருடனே ஒரு உடன்படிக்கை செய்துகொள்ளும்போது இது நிகழும். மேலும், "மீண்டும் நிரம்பும்," என்கிறார் அவர்; முதல் ஐரிஷ் போர்க்கப்பல் நமது சொந்தக் கொடியை முன்னிறுத்தி அலைகளை எதிர்த்துப் போரிடுவதைக் காணும்போது. உங்கள் ஹென்றி ட்யூடரின் யாழ்கள் அல்ல, இல்லை, மிதக்கும் மிகப் பழமையான கொடி, டெஸ்மண்ட் மற்றும் தோமண்ட் மாகாணத்தின் கொடி, நீலப் பின்னணியில் மூன்று மகுடங்கள், மைலேசியஸின் மூன்று மகன்கள்.
பின்னர் அவர் அந்த பீர் குவளையிலிருந்து கடைசி மிடறைக் குடித்தார், மோயா. தோல் பதனிடும் பூனையைப் போல எல்லாம் வெறும் காற்றும் சிறுநீரும். கொனாட்டில் உள்ள மாடுகளுக்கு நீண்ட கொம்புகள் உண்டு. வெளியேற்றப்பட்ட ஒரு குத்தகைதாரரின் நிலத்தை அபகரித்ததற்காக, அவனை வெளிச்சம் போட்டுக் காட்டத் துடிக்கும் மோலி மாகுயர்களுக்கு மத்தியில், ஷானகோல்டனில் கூடியிருக்கும் பெருங்கூட்டத்தின் முன் தன் மூக்கைக் கூடக் காட்டத் துணியாமல், தன் உயிரையே பணயம் வைத்து அவன் கீழே இறங்கிச் சென்று தன் வீண் தற்பெருமையைப் பேசுகிறான்.
—"அடக் கேளுங்க," என்கிறார் ஜான் வைஸ். "உங்களுக்கு என்ன வேண்டும்?"
—"இந்த நிகழ்வைக் கொண்டாட ஒரு அரசப் படைவீரர் படை," என்கிறார் லெனெஹான்.
—மணி ஒன்றுన్నரை, டெர்ரி, என்று ஜான் வைஸ் கூறி கையை உயர்த்துகிறார். டெர்ரி! தூங்குகிறாயா?
—ஆம் ஐயா, என்கிறான் டெர்ரி. ஒரு சிறிய விஸ்கி மற்றும் ஒரு பாட்டில் ஆல்சாப் (Allsop) பீர். சரி ஐயா.
பொதுமக்களுக்குச் சேவை செய்வதை விட்டுவிட்டு, அந்தச் செய்தித்தாளிலேயே குனிந்து நின்று பரபரப்பான செய்திகளைத் தேடிக்கொண்டிருக்கிறார் ஆல்ஃப். ஒரு தலை-மோதும் சண்டையின் படம்; ஒருவன் காளையைப் போலத் தலையைக் குனிந்து கொண்டு எதிராளியின் மண்டையை உடைக்கப் பாய்வது போன்ற காட்சி. இன்னொன்று: 'ஓமாஹாவில் கறுப்பின மிருகம் எரிக்கப்பட்டது'. அடக் கொடுமையே. தொளதொளப்பான தொப்பிகளை அணிந்த 'டெட்வுட் டிக்' (Deadwood Dick) போன்ற ஆட்கள்; மரத்தில் கட்டித் தொங்கவிடப்பட்ட, நாக்கு வெளியே நீட்டிய நிலையில் உள்ள ஒரு கறுப்பின மனிதன் மீது அவர்கள் சுடுகிறார்கள், அவனுக்குக் கீழே தீ மூட்டப்பட்டிருக்கிறது. கடவுளே, தங்கள் வேலையை உறுதிப்படுத்திக்கொள்ள அவனை முதலில் கடலில் மூழ்கடித்து, பிறகு மின்சாரம் பாய்ச்சி, சிலுவையிலும் அறைந்திருக்க வேண்டும் போலிருக்கிறது.
—ஆனால் நம் எதிரிகளைத் தடுத்து நிறுத்தும் அந்தப் போர்க்கப்பல் படையைப் பற்றி என்ன சொல்கிறீர்கள்? என்று கேட்கிறான் நெட்.
—அதைப் பற்றி நான் சொல்கிறேன் கேள், என்கிறார் அந்த 'குடிமகன்' (citizen). அது பூமியின் மீதான நரகம். போர்ட்ஸ்மவுத் பயிற்சி கப்பல்களில் நடக்கும் சாட்டையடி தண்டனைகள் பற்றிப் பத்திரிகைகளில் வெளிவரும் செய்திகளைப் படி. 'அருவருப்படைந்தவன்' (Disgusted One) என்று தன்னை அழைத்துக்கொள்ளும் ஒருவன் அதை எழுதியிருக்கிறான்.
பிறகு அவர் உடல்ரீதியான தண்டனைகள் பற்றியும், அணிவகுத்து நிற்கும் மாலுமிகள், அதிகாரிகள் மற்றும் ரியர்-அட்மிரல்கள் (rear-admirals) பற்றியும், தண்டனையைப் பார்வையிடத் தங்கள் புராட்டஸ்டன்ட் பைபிளுடன் நிற்கும் பாதிரியார் பற்றியும், தன் அம்மாவை நினைத்து அலறும் ஒரு சிறுவன் வெளியே கொண்டுவரப்பட்டு பீரங்கியின் பின்பகுதியில் கட்டப்படுவது பற்றியும் விவரிக்கத் தொடங்குகிறார்.
—'பிட்டத்தின் மீது ஒரு டஜன் அடி' (rump and dozen) என்றுதான் அந்தப் பழைய ரவுடி சர் ஜான் பெரெஸ்ஃபோர்ட் அழைத்தார்; ஆனால் நவீன 'கடவுளின் ஆங்கிலேயன்' (God’s Englishman) அதை 'பிட்டத்தின் மீது பிரம்படி' (caning on the breech) என்று அழைக்கிறான், என்கிறார் அந்த 'குடிமகன்'.
அதற்கு ஜான் வைஸ் சொல்கிறார்:
—அது கடைப்பிடிப்பதை விட மீறுவதிலேயே அதிக மரியாதை கொண்ட ஒரு வழக்கம்.
பிறகு அவர் சொல்கிறார்: ஆயுதப் பொறுப்பாளர் (master-at-arms) ஒரு நீண்ட பிரம்புடன் வருகிறார், அதை ஓங்கி வீசி, அந்தப் பாவம் செய்த சிறுவனின் பிட்டத்தை அவன் அலறித் துடிக்கும் வரை அடித்துத் துவம்சம் செய்கிறார்.
—இதுதான் உங்கள் புகழ்பெற்ற பிரிட்டிஷ் கடற்படை, என்கிறார் அந்த 'குடிமகன்', அதுதான் பூமியை ஆளுகிறது. 'ஒருபோதும் அடிமைகளாக மாட்டோம்' என்று சொல்லிக்கொள்ளும் ஆட்கள்; கடவுளின் பூமியில் பரம்பரை உறுப்பினர்களைக் கொண்ட ஒரே சபையைக் கொண்டவர்கள்; ஆனால் அவர்களின் நிலமோ ஒரு டஜன் வேட்டைப் பிரியர்கள் மற்றும் பருத்தித் தோட்டப் பிரபுக்களின் கைகளில் இருக்கிறது. அடிமைகளும் சாட்டையடி வாங்கிய பண்ணையடிமைகளும் நிறைந்த அந்தப் பேரரசைப் பற்றித்தான் அவர்கள் பெருமை பேசுகிறார்கள்.
—அதன் மீது சூரியனே உதிப்பதில்லை என்கிறான் ஜோ.
—இதன் துயரம் என்னவென்றால், என்கிறான் அந்தச் குடிமகன், அவர்கள் அதை நம்புகிறார்கள். அந்தத் துரதிர்ஷ்டவசமான காட்டுமிராண்டிகள் அதை நம்புகிறார்கள்.
அவர்கள் 'தடி'யை நம்புகிறார்கள்—அதாவது பூமியில் நரகத்தை உருவாக்கும் சர்வ வல்லமை படைத்த அந்தத் தண்டனைக் கருவியை; அதேபோல 'ஜாக்கி டார்' (Jacky Tar) எனும் கடற்படை வீரன் மீதும் நம்பிக்கை வைத்துள்ளனர்—அவன் வீண் தற்பெருமையால் கருவாகி, போர்க்குணம் கொண்ட கடற்படையில் பிறந்து, பின்புறத்தில் சாட்டையடி பட்டுத் துடித்து, உடல் கீறப்பட்டு, தோலுரிக்கப்பட்டு, நரக வேதனையில் அலறி, மூன்றாம் நாள் படுக்கையிலிருந்து எழுந்து, பாதுகாப்பான துறைமுகத்தை நோக்கிச் செலுத்தி, அடுத்த உத்தரவு வரும் வரை சாய்ந்து அமர்ந்திருந்து, பின்னர் பிழைப்புக்காகக் கடின உழைப்பில் ஈடுபடவும் கூலி பெறவும் வருவான்.
—ஆனால், என்கிறான் ப்ளூம், ஒழுக்கம் என்பது எல்லா இடங்களிலும் ஒன்றுதானே? அதாவது, வலிமைக்கு எதிராக வலிமையைப் பயன்படுத்தினால் இங்கேயும் நிலைமை ஒன்றுதானே இருக்காது?
நான் சொல்லவில்லையா? நான் இப்போது குடித்துக்கொண்டிருக்கும் இந்த 'போர்ட்டர்' (porter) மதுவைப் போல இதுவும் உண்மை—அவன் சாகும் தருவாயில் இருந்தால்கூட, சாவதே வாழ்க்கைதான் என்று உன்னை நம்பவைக்க முயல்வான்.
—வலிமைக்கு எதிராக வலிமையைப் பயன்படுத்துவோம், என்கிறான் அந்தச் குடிமகன். கடலுக்கு அப்பால் நமக்கென ஒரு 'பெரிய அயர்லாந்து' இருக்கிறது. அந்தப் பயங்கரமான '47-ஆம் ஆண்டில் (பஞ்ச காலத்தில்) அவர்கள் தங்கள் வீடுகளிலிருந்தும் இருப்பிடங்களிலிருந்தும் விரட்டப்பட்டார்கள். சாலையோரங்களில் இருந்த அவர்களின் களிமண் குடிசைகளும் தற்காலிகக் கூடாரங்களும் இடிக்கும் இயந்திரங்களால் தரைமட்டமாக்கப்பட்டன; அப்போது 'தி டைம்ஸ்' (பத்திரிகை) கைகளைத் தேய்த்துக்கொண்டு, அங்கிருந்த கோழைத்தனமான சாக்சன்களிடம் (ஆங்கிலேயர்களிடம்) இப்படிச் சொன்னது... அமெரிக்காவில் செவ்விந்தியர்கள் இருப்பது போல, அயர்லாந்தில் விரைவில் ஐரிஷ்காரர்களின் எண்ணிக்கையும் குறைந்துவிடும். மாபெரும் துருக்கியர் கூட தனது பியாஸ்ட்ரஸ்களை எங்களுக்கு அனுப்பினார். ஆனால், பிரிட்டிஷ் கழுதைப்புலிகள் ரியோ டி ஜெனிரோவில் வாங்கி விற்ற பயிர்களால் நிலம் நிறைந்திருந்தபோது, சாசெனாக்குகள் உள்நாட்டில் தேசத்தைப் பட்டினி போட முயன்றனர். ஆம், அவர்கள் விவசாயிகளைக் கூட்டமாக விரட்டியடித்தனர். அவர்களில் இருபதாயிரம் பேர் சவப்பெட்டிகளில் இறந்தனர். ஆனால் சுதந்திர பூமிக்கு வந்தவர்கள், அடிமைத்தனத்தின் பூமியை நினைவில் வைத்திருக்கிறார்கள். அவர்கள் மீண்டும் வருவார்கள், பழிவாங்கும் வெறியுடன், கோழைகள் அல்ல, கிரானுவேலின் புதல்வர்கள், கேத்லீன் நி ஹூலிஹானின் வீரர்கள்.
—முற்றிலும் உண்மை, என்கிறார் ப்ளூம். ஆனால் நான் சொல்ல வந்தது என்னவென்றால்…
—அந்த நாளுக்காக நாங்கள் நீண்ட காலமாக காத்திருக்கிறோம், குடிமகனே, என்கிறார் நெட். பிரெஞ்சுக்காரர்கள் கடலில் இருப்பதாகவும், கில்லாலாவில் தரையிறங்கியதாகவும் அந்தப் பாவப்பட்ட மூதாட்டி எங்களிடம் சொன்னதிலிருந்து.
—ஆம், என்கிறார் ஜான் வைஸ். வில்லியமைட்டுகளுக்கு எதிராக எங்களுக்குப் துரோகம் செய்த அரச ஸ்டூவர்ட்டுகளுக்காக நாங்கள் போரிட்டோம், அவர்களோ எங்களுக்குத் துரோகம் செய்தனர். லிமெரிக்கையும் உடைந்த உடன்படிக்கைக் கல்லையும் நினைவில் கொள்ளுங்கள். நமது சிறந்த இரத்தத்தை பிரான்சுக்கும் ஸ்பெயினுக்கும், காட்டு வாத்துக்களுக்கும் கொடுத்தோம். ஃபோன்டெனாய், அப்படித்தானே? மேலும் சார்ஸ்ஃபீல்ட் மற்றும் ஓ'டொனெல், ஸ்பெயினின் டெட்வான் பிரபு, மற்றும் மரியா தெரசாவின் தளபதியாக இருந்த காமுஸின் யுலிஸஸ் பிரவுன். ஆனால் அதற்காக நமக்கு என்னதான் கிடைத்தது?
—"பிரெஞ்சுக்காரர்களா!" என்கிறார் குடிமகன். நடன வித்தகர்களா? அது என்னவென்று உங்களுக்குத் தெரியுமா? அவர்கள் அயர்லாந்திற்கு ஒரு பிரயோஜனமும் இல்லாதவர்கள். அவர்கள் இப்போது டே பேயின் விருந்தில் துரோகியான ஆல்பியனுடன் ஒரு நல்லுறவை ஏற்படுத்த முயற்சிக்கவில்லையா? ஐரோப்பாவின் தீப்பந்தங்கள், அவர்கள் எப்போதுமே அப்படித்தான் இருந்தார்கள்?
—"பிரெஞ்சுக்காரர்களைத் திருத்துங்கள்," என்கிறார் லெனெஹான், தனது பீர் கோப்பையை மடமடவெனக் குடித்தபடி.
—மேலும், அந்த ப்ரூஷியன்களையும் ஹனோவேரியன்களையும் பற்றிச் சொல்ல வேண்டுமானால், ஜார்ஜ் எலக்டர் தொடங்கி, அந்த ஜெர்மானிய இளைஞன் மற்றும் செத்துப்போன அந்த வாயுத் தொல்லை தரும் கிழவி வரை, அரியணையில் அமர்ந்திருக்கும் அந்த சாசேஜ் தின்னும் அயோக்கியர்களை நாம் போதுமான அளவு பார்த்துவிட்டோமே இல்லையா, என்கிறார் ஜோ?
கடவுளே! அந்த வயதானவள்—கண்களைச் சுழற்றியபடி, ஒவ்வொரு இரவும் தன் அரச மாளிகையில் குடித்துக் கும்மாளமிடும் அந்தப் பழைய 'விக்' (Vic)—அவள் விஸ்கியை (mountain dew) அள்ளிக்குடித்துவிட்டு, குதிரை வண்டிக்காரன் அவளைத் தூக்கிச் சென்று படுக்கையில் கிடத்தும்போது, அவன் மீசையைப் பிடித்து இழுத்துக்கொண்டு 'எஹ்ரென் ஆன் தி ரைன்' (Ehren on the Rhine) மற்றும் 'மலிவான மது கிடைக்கும் இடத்திற்கு வா' (come where the boose is cheaper) போன்ற பழைய பாடல்களைப் பாடிக்கொண்டிருப்பதைப் பற்றி அவன் சொன்ன விதத்தைப் பார்த்து எனக்குச் சிரிப்பு வந்துவிட்டது.
—சரி! என்றார் ஜே.ஜே. இப்போது நமக்கு 'அமைதி காக்கும் எட்வர்ட்' (Edward the peacemaker) கிடைத்துவிட்டார்.
—இதை ஒரு முட்டாள் வேண்டுமானால் நம்பலாம், என்றார் 'சிட்டிசன்'. அந்த ஆளிடம் அமைதியை (pax) விடக் கேடுகெட்ட நோய்த்தொற்றுகளே (pox) அதிகம். எட்வர்ட் குவெல்ஃப்-வெட்டின்!
—அயர்லாந்தின் புனிதமான மனிதர்களான பாதிரியார்களும் ஆயர்களும் மேனூத்தில் (Maynooth) அவனது அறையை அந்தச் 'சாத்தானிய மகாராஜாவின்' பந்தய நிறங்களால் அலங்கரிப்பதையும், அவனது ஜாக்கிகள் ஓட்டிய குதிரைகளின் படங்களை மாட்டி வைப்பதையும் பற்றி என்ன நினைக்கிறாய், ஜோ? டப்ளின் பிரபுவாம், சும்மாவா!
—அவன் சவாரி செய்த பெண்களின் படங்களையெல்லாம் அவர்கள் மாட்டியிருக்க வேண்டும், என்றார் குட்டி ஆல்ஃப்.
அதற்கு ஜே.ஜே. சொன்னார்:
—இடவசதி குறித்த காரணங்களே அந்தப் பிரபுக்களின் முடிவை நிர்ணயித்தன.
—இன்னொன்று குடிக்கிறீர்களா, சிட்டிசன்? என்று கேட்டார் ஜோ.
—ஆம் ஐயா, குடிக்கிறேன், என்றார் அவர்.
—நீங்களா? என்று கேட்டார் ஜோ.
—உங்களுக்குக் கடமைப்பட்டிருக்கிறேன், ஜோ, என்றேன் நான். உங்கள் செல்வாக்கு என்றும் குறையாமல் இருக்கட்டும்.
—அதே பானத்தை இன்னொரு முறை கொடுங்கள், என்றார் ஜோ.
ப்ளூம் ஜான் வைஸுடன் பேசிக்கொண்டே இருந்தார்; அந்தச் சேறு கலந்த நிறத்திலான முகத்துடனும், உருளும் அந்தப் பழைய பிளம்-பழ நிறக் கண்களுடனும் அவர் மிகுந்த உற்சாகத்துடன் காணப்பட்டார்.
—அடக்குமுறை, என்றார் அவர், உலக வரலாறு முழுவதும் அதுதான் நிறைந்திருக்கிறது. நாடுகளுக்கு இடையே தேசிய வெறுப்பைத் தொடர்ந்து வளர்ப்பதுதான் அது.
—ஆனால் ஒரு தேசம் என்றால் என்னவென்று உங்களுக்குத் தெரியுமா? என்று கேட்டார் ஜான் வைஸ்.
—தெரியும், என்றார் ப்ளூம்.
—அது என்ன? என்று கேட்டார் ஜான் வைஸ்.
—ஒரு தேசமா? என்றார் ப்ளூம். ஒரே இடத்தில் வசிக்கும் ஒரே மக்களினத்தவர் தான் ஒரு தேசம்.
—கடவுளே அப்படியானால், என்று சிரித்துக்கொண்டே சொன்னார் நெட், அப்படியென்றால் நானே ஒரு தேசம் தான்; ஏனென்றால் கடந்த ஐந்து ஆண்டுகளாக நான் ஒரே இடத்தில்தானே வசிக்கிறேன். இயல்பாகவே அனைவரும் ப்ளூமைப் பார்த்துச் சிரித்தனர்; அவரோ அந்தச் சங்கடமான சூழலிலிருந்து தப்பிக்க முயன்று, "அல்லது வெவ்வேறு இடங்களில் வசிப்பதும் கூடத்தான்," என்றார்.
"அது என் நிலைமைக்கும் பொருந்தும்," என்றார் ஜோ.
"உங்கள் தேசம் எது என்று கேட்கலாமா?" என்று கேட்டார் அந்த 'குடிமகன்' (citizen).
"அயர்லாந்து," என்றார் ப்ளூம். "நான் இங்கேதான் பிறந்தேன். அயர்லாந்து."
அந்தக் குடிமகன் எதுவும் பேசவில்லை; தொண்டையில் இருந்த உமிழ்நீரைச் சரிசெய்து, சட்டென்று ஒரு 'ரெட் பேங்க்' (Red Bank) வகை சிப்பியைத் தன் வாயிலிருந்து மூலைக்குத் துப்பினார்.
"அந்தத் தள்ளுவண்டியை (push) என்னிடம் கொடுங்கள், ஜோ," என்று கூறியபடியே, தன்னைத் துடைத்துக்கொள்ளத் தன் கைக்குட்டையை வெளியே எடுத்தார்.
"இதோ, குடிமகனே," என்றார் ஜோ. "இதை உங்கள் வலது கையில் எடுத்துக்கொண்டு, நான் சொல்லும் வார்த்தைகளை அப்படியே திரும்பச் சொல்லுங்கள்."
'பாலிமோட் புத்தகம்' (Book of Ballymote) எனும் நூலின் ஆசிரியர்களான சாலமன் ஆஃப் ட்ரோமா (Solomon of Droma) மற்றும் மானஸ் டோமால்டாக் ஓக் மேக் டோனோக் (Manus Tomaltach og Mac Donogh) ஆகியோருக்குச் சொந்தமானதாகக் கருதப்படும், நுணுக்கமான வேலைப்பாடுகளுடன் கூடிய அந்தப் பழமையான ஐரிஷ் முகத் துடைப்புத் துணி (facecloth) அப்போது கவனமாக வெளியே எடுக்கப்பட்டது; அது நீண்ட நேரம் அனைவரின் பாராட்டுக்களையும் பெற்றது. அதன் மூலைகளில் உள்ள ஓவியங்களின் புகழ்பெற்ற அழகைப் பற்றி விவரிக்கத் தேவையில்லை; அது கலைத்திறனின் உச்சம். அங்கு நான்கு நற்செய்தியாளர்களும் (evangelists) தலா ஒரு மாஸ்டருக்குத் தங்கள் நற்செய்திச் சின்னத்தை வழங்குவதை மிகத் தெளிவாகக் காண முடிந்தது: சதுப்புநில ஓக் மரத்தாலான செங்கோல், வட அமெரிக்கப் பூமா (பிரிட்டிஷ் வகையை விட மிகவும் மேன்மையான விலங்குகளின் அரசன் அது), கெர்ரி கன்றுக்குட்டி மற்றும் கரண்டூஹில் (Carrantuohill) பகுதியின் தங்கக் கழுகு ஆகியவை அந்தச் சின்னங்களாகும். பழங்காலக் கோட்டைகள், வட்ட வடிவக் குடியிருப்புகள், கல் கல்லறைகள், சூரிய அறைகள், கற்றல் மையங்கள் மற்றும் சாபமிடும் கற்கள் என அந்தத் துணியில் சித்தரிக்கப்பட்ட காட்சிகள் அற்புதமான அழகைக் கொண்டிருந்தன. ஸ்லிகோவைச் (Sligo) சேர்ந்த ஓவியர்கள் நீண்ட காலத்திற்கு முன்பு தங்கள் கலைத்திறனை வெளிப்படுத்தியபோது பயன்படுத்திய அதே நுணுக்கமான வண்ணங்களும் கலைநயமும் இன்றும் அதில் அப்படியே மிளிர்ந்தன. கிளெண்டலோ (Glendalough), கில்லார்னியின் அழகான ஏரிகள், க்ளோன்மாக்னோயிஸின் (Clonmacnois) சிதிலமடைந்த பகுதிகள், காங் அபே (Cong Abbey)... இனா பள்ளத்தாக்கு மற்றும் 'ட்வெல்வ் பின்ஸ்' மலைகள், அயர்லாண்ட்ஸ் ஐ (Ireland’s Eye), டல்லாட்டின் பசுமை மலைகள், க்ரோ பேட்ரிக் மலை, ஆர்தர் கின்னஸ் அண்ட் கம்பெனி மதுபான ஆலை, லோக் நீ (Lough Neagh) ஏரிக்கரை, ஓவோகா பள்ளத்தாக்கு, ஐசோல்டின் கோபுரம், மாபாஸ் நினைவுத் தூண், சர் பேட்ரிக் டன் மருத்துவமனை, கேப் கிளியர் முனை, அஹெர்லோ பள்ளத்தாக்கு, லிஞ்ச் கோட்டை, ஸ்காட்ச் ஹவுஸ், லாக்லின்ஸ்டவுனில் உள்ள ராத் டவுன் யூனியன் பணிமனை, டல்லமோர் சிறைச்சாலை, கேஸில் கோனல் நீர்வீழ்ச்சிப் பகுதி, கில்பாலிமாக்ஷோனகில், மொனாஸ்டர்போயிஸ் சிலுவை, ஜூரிஸ் ஹோட்டல், செயின்ட் பேட்ரிக்ஸ் பர்கேட்டரி (புனித பேட்ரிக்கின் சுத்திகரிப்புத் தலம்), சால்மன் லீப், மேனூத் கல்லூரி உணவகம், கர்லீஸ் ஹோல், வெலிங்டன் பிரபுவின் மூன்று பிறப்பிடங்கள், கேஷல் பாறை, ஆலன் சதுப்புநிலம், ஹென்றி ஸ்ட்ரீட் கிடங்கு, ஃபிங்கால் குகை — இவை அனைத்தும் இன்றும் நம் கண்முன்னே உள்ளன; அவற்றின் மீது கடந்து சென்ற துயரத்தின் நீரோட்டங்களாலும், காலத்தின் படிவுகளாலும் அவை இன்னும் கூடுதல் அழகுடன் திகழ்கின்றன.
—அந்த மதுபானத்தை என் பக்கம் தள்ளு, என்றேன் நான். எது யாருடையது?
—அது என்னுடையது, என்றான் ஜோ; இறந்த காவலரிடம் சாத்தான் சொன்னது போல.
—நானும் ஒரு இனத்தைச் சேர்ந்தவன்தான், என்றான் ப்ளூம், வெறுக்கப்படும் மற்றும் துன்புறுத்தப்படும் ஒரு இனம். இப்போதும் கூட. இந்தத் தருணத்தில். இந்த வினாடியில்.
அடக் கடவுளே, அவன் தன் பழைய சுருட்டின் நுனியால் விரல்களைச் சுட்டுக் கொள்ளப் பார்த்தான்.
—கொள்ளையடிக்கப்பட்டோம், என்றான் அவன். சூறையாடப்பட்டோம். அவமானப்படுத்தப்பட்டோம். துன்புறுத்தப்பட்டோம். உரிமைப்படி நமக்குச் சொந்தமானதை அவர்கள் பறித்துக்கொண்டார்கள். இந்தத் தருணத்தில், என்று தன் முஷ்டியை உயர்த்தியபடி அவன் சொன்னான், மொராக்கோவில் அடிமைகளைப் போலவோ அல்லது கால்நடைகளைப் போலவோ ஏலத்தில் விற்கப்படுகிறோம்.
—நீ புதிய ஜெருசலேம் பற்றிப் பேசுகிறாயா? என்று கேட்டான் அந்த 'சிட்டிசன்' (குடிமகன்).
—நான் அநீதியைப் பற்றிப் பேசுகிறேன், என்றான் ப்ளூம்.
—சரி, என்றான் ஜான் வைஸ். அப்படியானால் ஆண்களைப் போல வலிமையுடன் அதை எதிர்த்து நில்லுங்கள்.
அது ஒரு பஞ்சாங்கப் படத்தைப் போல இருக்கிறது. மென்மையான முனை கொண்ட குண்டுக்கு (soft-nosed bullet) ஒரு இலக்கு போல. அந்தப் பருமனான முகமுடையவன் துப்பாக்கியின் முனைக்கு எதிராக நிற்கிறான். அடக் கடவுளே, ஒரு செவிலியரின் ஏப்ரன் (முன்-கட்டு) மட்டும் அவனுக்கு அணிவிக்கப்பட்டிருந்தால், அவன் ஒரு துடைப்பக் கட்டைக்கே அழகு சேர்த்திருப்பான். திடீரென்று அவர் சரிந்து விழுகிறார்; ஈரமான துணியைப் போல தளர்ந்துபோய், முற்றிலும் மாறுபட்ட திசையில் திரும்புகிறார்.
—ஆனால் அதில் எந்தப் பயனும் இல்லை, என்கிறார் அவர். வன்முறை, வெறுப்பு, வரலாறு - இவை அனைத்தும்... அவமானமும் வெறுப்பும் கலந்த வாழ்க்கை ஆண்களுக்கும் பெண்களுக்கும் ஏற்றதல்ல. அதற்கு நேர்மாறான ஒன்றுதான் உண்மையான வாழ்க்கை என்பது எல்லோருக்கும் தெரியும்.
—என்னது? என்று கேட்கிறான் ஆல்ஃப்.
—அன்பு, என்கிறார் ப்ளூம். அதாவது வெறுப்புக்கு நேர்மாறானது. நான் இப்போது கிளம்ப வேண்டும், என்கிறார் ஜான் வைஸிடம். மார்ட்டின் அங்கே இருக்கிறாரா என்று பார்க்க நீதிமன்றம் வரை ஒரு நிமிடம் போய் வருகிறேன். அவர் வந்தால், நான் உடனே திரும்பிவிடுவேன் என்று சொல். ஒரு நிமிடம் தான்.
உன்னை யார் தடுக்கிறார்கள்? மின்னல் வேகத்தில் அவர் அங்கிருந்து கிளம்பிச் செல்கிறார்.
—யூதரல்லாத மக்களுக்கான ஒரு புதிய தூதர், என்கிறார் 'சிட்டிசன்'. உலகளாவிய அன்பு.
—சரிதான், என்கிறார் ஜான் வைஸ். நமக்குச் சொல்லப்படுவதும் அதுதானே? உன் அண்டை வீட்டாரை நேசி.
—அவனா? என்கிறார் 'சிட்டிசன்'. 'அண்டை வீட்டாரை ஏழையாக்குவதே' அவனது கொள்கை. அன்பு, மொயா! ரோமியோ-ஜூலியட் காதலுக்கு அவன் ஒரு சிறந்த உதாரணம்.
அன்பு அன்பை நேசிக்க விரும்புகிறது. செவிலியர் புதிய மருந்தாளரை நேசிக்கிறார். காவலர் 14 A மேரி கெல்லியை நேசிக்கிறார். கெர்டி மெக்டொவல் மிதிவண்டி வைத்திருக்கும் சிறுவனை நேசிக்கிறாள். எம்.பி. ஒரு அழகான மனிதரை நேசிக்கிறார். லி சி ஹான், சா பு சௌவை முத்தமிட்டு நேசிக்கிறார். ஜம்போ என்ற யானை, ஆலிஸ் என்ற யானையை நேசிக்கிறது. காது கேட்கும் கருவி வைத்திருக்கும் முதியவர் வெர்ஸ்கோயில், கண் கோணலாக இருக்கும் முதிய பெண்மணி வெர்ஸ்கோயிலை நேசிக்கிறார். பழுப்பு நிற மேலங்கி அணிந்த மனிதர் இறந்துபோன ஒரு பெண்ணை நேசிக்கிறார். மன்னர் ராணியை நேசிக்கிறார். திருமதி நார்மன் டபிள்யூ. டப்பர் அதிகாரி டெய்லரை நேசிக்கிறார். நீ ஒரு குறிப்பிட்ட நபரை நேசிக்கிறாய். அந்த நபர் வேறொருவரை நேசிக்கிறார்; ஏனென்றால் எல்லோரும் யாரையாவது நேசிக்கிறார்கள், ஆனால் கடவுள் எல்லோரையும் நேசிக்கிறார்.
—சரி, ஜோ, நான் சொல்கிறேன், உன் நல்வாழ்வுக்கும் பாட்டுக்கும் வாழ்த்துகள். இன்னும் வலிமை பெருகட்டும், 'சிட்டிசன்'.
—ஹுர்ரா, என்கிறார் ஜோ.
—கடவுள், மேரி மற்றும் பேட்ரிக் ஆகியோரின் ஆசி உனக்குக் கிடைக்கட்டும், என்கிறார் 'சிட்டிசன்'.
தொண்டையை நனைத்துக்கொள்ள அவர் தனது பீர் குவளையை உயர்த்துகிறார். —பிரசங்கம் செய்து உங்கள் பையைத் திருடும் அந்தத் தள்ளாட்டக்காரர்கள் எங்களுக்குத் தெரியும், என்கிறார் அவர். பாசாங்குக்கார க்ரோம்வெல் மற்றும் அவரது இரும்புப் படையினரைப் பற்றி என்ன? அவர்கள், 'கடவுள் அன்பு' என்ற பைபிள் வசனத்தைத் தன் பீரங்கியின் வாயைச் சுற்றி ஒட்டி, ட்ரோகேடாவின் பெண்களையும் குழந்தைகளையும் வாளால் வெட்டினார்கள். பைபிள்! இங்கிலாந்துக்கு வருகை தரும் அந்த ஜூலுத் தலைவரைப் பற்றி இன்று யுனைடெட் ஐரிஷ்மேன் பத்திரிகையில் வந்த அந்த நகைச்சுவைக் காட்சியைப் படித்தீர்களா?
—அது என்ன? என்கிறார் ஜோ.
எனவே அந்தக் குடிமகன் தனது உபகரணத் தாள்களில் ஒன்றை எடுத்து வாசிக்கத் தொடங்குகிறார்:
—மான்செஸ்டரின் முக்கியப் பருத்திப் பெருமுதலாளிகள் அடங்கிய ஒரு தூதுக்குழு, நேற்று அபேகுட்டாவின் மாட்சிமை பொருந்திய அலாகி அவர்களிடம், 'கோல்ட் ஸ்டிக் இன் வெயிட்டிங்', 'வால்கப் ஆன் எக்ஸ்' பிரபு வால்கப் அவர்களால் அறிமுகப்படுத்தப்பட்டது. மாட்சிமை பொருந்திய மன்னரின் ஆட்சிப் பகுதிகளில் தங்களுக்கு வழங்கப்பட்ட வசதிகளுக்காக, பிரிட்டிஷ் வர்த்தகர்களின் மனமார்ந்த நன்றியை அவருக்குத் தெரிவிப்பதற்காக இந்தத் தூதுக்குழு அனுப்பப்பட்டது. தூதுக்குழுவினர் மதிய உணவு அருந்தினர். அதன் முடிவில், பிரிட்டிஷ் மதகுருவான வணக்கத்திற்குரிய அனானியாஸ் பிரைஸ்காட் பேர்போன்ஸால் சரளமாக மொழிபெயர்க்கப்பட்ட ஒரு மகிழ்ச்சியான உரையின் போது, அந்த மாநிற மன்னர், மாசா வால்கப்பிற்கு தனது மனமார்ந்த நன்றிகளைத் தெரிவித்தார். மேலும், அபேகுடாவிற்கும் பிரிட்டிஷ் பேரரசிற்கும் இடையே நிலவும் சுமுகமான உறவுகளை அவர் வலியுறுத்தினார். வெள்ளை இனத் தலைவியான விக்டோரியா என்ற பெரும் பழங்குடிப் பெண்ணால், அரச நன்கொடையாளரின் மாண்புமிகு கரங்களின் தனிப்பட்ட அர்ப்பணத்துடன் அவருக்கு அன்புடன் வழங்கப்பட்ட, கடவுளின் வார்த்தையின் தொகுதியும் இங்கிலாந்தின் மகத்துவத்தின் இரகசியமுமான, ஒளியூட்டப்பட்ட ஒரு விவிலியத்தை தனது மிகவும் பிரியமான உடைமைகளில் ஒன்றாகப் போற்றுவதாகவும் அவர் கூறினார். பின்னர் அலாகி, தனது வம்சத்தின் உடனடி முன்னோடியான, நாற்பது மருக்கள் என்ற பட்டப்பெயரைக் கொண்ட ககாச்சகாச்சக்கின் மண்டையோட்டிலிருந்து எடுக்கப்பட்ட கருப்பு மற்றும் வெள்ளை என்ற வாழ்த்துரைக்காக, ஒரு அன்புக் கோப்பையில் முதல் ஷாட் உஸ்க்யூபாவை அருந்தினார். அதன் பிறகு அவர் t ஐப் பார்வையிட்டார்.
'காட்டனோபோலிஸ்' (Cottonopolis) நகரின் முக்கியத் தொழிற்சாலைக்கு வந்த அவர், பார்வையாளர் பதிவேட்டில் தன் அடையாளக் குறியீட்டை இட்டார்; பின்னர் ஒரு பழைய 'அபியோகுட்டா' (Abeakuta) போர் நடனத்தை ஆடினார்; அப்போது அங்கிருந்த பெண் தொழிலாளர்களின் ஆரவாரமான கைதட்டல்களுக்கு மத்தியில், பல கத்திகளையும் முட்கரண்டிகளையும் (forks) அவர் விழுங்கினார்.
—விதவைப் பெண்மணி, அவரை நான் சந்தேகிக்க மாட்டேன், என்கிறார் நெட். நான் அந்த பைபிளைப் பயன்படுத்தியிருப்பதைப் போலவே அவரும் அதைப் பயன்படுத்தினாரா என்று யோசிக்கிறேன்.
—அதேபோலத்தான், இன்னும் அதிகமாகவே, என்கிறார் லெனஹான். அதன் பிறகு அந்த வளமான நிலத்தில் அகன்ற இலைகளைக் கொண்ட மாமரம் செழித்து வளர்ந்தது.
—அது கிரிஃபித் எழுதியதா? என்கிறார் ஜான் வைஸ்.
—இல்லை, என்கிறார் 'சிட்டிசன்'. அதில் 'ஷங்கனாக்' (Shanganagh) என்று கையெழுத்திடப்படவில்லை. 'P' என்ற முதலெழுத்து மட்டுமே உள்ளது.
—அதுவும் மிகச் சிறந்த முதலெழுத்துதான், என்கிறார் ஜோ.
—அப்படித்தான் அது செயல்படுகிறது, என்கிறார் 'சிட்டிசன்'. வணிகம் கொடியைப் பின்தொடர்கிறது.
—சரி, என்கிறார் ஜே.ஜே., காங்கோ சுதந்திரப் பகுதியில் இருந்த அந்த பெல்ஜியர்களை விட இவர்கள் மோசமானவர்கள் என்றால், நிலைமை மிக மோசமாகத்தான் இருக்க வேண்டும். அந்த மனிதர்... என்ன பெயர் அவர் பெயர்? அவர் வெளியிட்ட அறிக்கையை நீங்கள் படித்தீர்களா?
—கேஸ்மென்ட் (Casement), என்கிறார் 'சிட்டிசன்'. அவர் ஒரு ஐரிஷ் நாட்டவர்.
—ஆம், அவர்தான், என்கிறார் ஜே.ஜே. பெண்களையும் சிறுமிகளையும் பாலியல் வன்முறைக்கு உள்ளாக்குவது, பூர்வீகக் குடிகளின் வயிற்றில் சாட்டையால் அடித்து அவர்களிடமிருந்து முடிந்தவரை 'சிவப்பு ரப்பர்' (red rubber) சாற்றைப் பிழிந்தெடுப்பது என...
—அவர் எங்கே போயிருக்கிறார் என்று எனக்குத் தெரியும், என்கிறார் லெனஹான், தன் விரல்களை நெரித்தபடி.
—யார்? என்று நான் கேட்கிறேன்.
—ப்ளூம் (Bloom), என்கிறார் அவர், நீதிமன்றம் செல்வது ஒரு வேஷம். 'த்ரோஅவே' (Throwaway) குதிரையின் மீது அவர் கொஞ்சம் பணம் கட்டியிருந்தார், இப்போது அந்தப் பணத்தை வசூலிக்கச் சென்றிருக்கிறார்.
—அந்த வெண்விழி கொண்ட 'காஃபிர்' (kaffir) தானா? என்கிறார் 'சிட்டிசன்', தன் வாழ்நாளில் ஒருமுறை கூட தீவிரமாக குதிரைப் பந்தயத்தில் பந்தயம் கட்டாதவர் அவர்.
—அங்கேதான் அவர் போயிருக்கிறார், என்கிறார் லெனஹான். அந்த குதிரையின் மீது பந்தயம் கட்டச் சென்ற 'பேண்டம் லயன்ஸ்' (Bantam Lyons) என்பவரை நான் சந்தித்தேன்; நான் அவரை அதிலிருந்து தடுத்தேன், ஆனால் ப்ளூம் தான் அவருக்கு அந்தத் தகவலைச் (tip) சொன்னதாக அவர் என்னிடம் கூறினார். நூறு ஷில்லிங்கிற்கு ஐந்து ஷில்லிங் வீதம் (100 to 5) அவர் பந்தயம் கட்டியிருப்பார் என்று நான் பந்தயம் கட்டுவேன். டப்ளினில் அப்படிச் செய்யக்கூடிய ஒரே ஆள் அவர்தான். ஒரு 'டார்க் ஹார்ஸ்' (dark horse - எதிர்பாராத வெற்றி வாய்ப்புள்ளவர்).
—அவரே ஒரு பயங்கரமான 'டார்க் ஹார்ஸ்'தான், என்கிறார் ஜோ.
—கவனியுங்கள் ஜோ, நான் சொல்கிறேன். வெளியேறும் வழியைக் காட்டுங்கள்.
—இதோ இருக்கிறது, என்கிறார் டெர்ரி. அயர்லாந்தே விடைபெறுகிறேன், நான் கோர்ட் (Gort) நகருக்குச் செல்கிறேன். சரி, நான் சிறுநீர் கழிக்க முற்றத்தின் பின்புறம் சென்றேன்; என் பாரத்தை இறக்கிக்கொண்டிருந்தபோது எனக்குள் நினைத்துக்கொண்டேன்—அவன் மனதிற்குள் ஏதோ ஒரு பதற்றம், அங்கிருந்து நழுவிச் செல்லத் துடிக்கிறான். 'பிஸ்ஸர்' பர்க் என்னிடம் சொல்லிக்கொண்டிருந்தான்—அவன் ஒரு சீட்டாட்டம் நடந்துகொண்டிருந்தபோது, குழந்தை உடல்நலமின்றி இருப்பதாகப் பாவனை செய்து (தொலைபேசியில் தன் தளர்ந்த பிட்டம் கொண்ட மனைவியிடம் பேசிக்கொண்டிருந்தான்) அங்கிருந்து நழுவினான்; ஒருவேளை அவன் பந்தயப் பணத்தை வென்றிருந்தால் அதைக் கொண்டு ஓடிப்போகத் திட்டமிட்டிருப்பான். உரிமம் இல்லாமல் தொழில் செய்வது... அயர்லாந்து என் தேசம் என்று அவன் சொல்கிறான்... ஆனால் அந்த 'ஜெருசலேம் குக்கூ'க்களின் (ஏமாற்றுக்காரர்களின்) தந்திரங்களுக்கு ஈடு கொடுக்க முடியாது.
எப்படியோ, நான் திரும்பி வந்தபோது அவர்கள் அனல் பறக்கும் விவாதத்தில் ஈடுபட்டிருந்தனர். கிரிஃபித்தின் பத்திரிகையில் 'சின் ஃபைன்' (Sinn Fein) குறித்த கருத்துக்களைப் புகுத்தியது ப்ளூம் (Bloom) தான் என்று ஜான் வைஸ் சொல்லிக்கொண்டிருந்தார்—தொகுதி எல்லைகளைத் தங்களுக்குச் சாதகமாக மாற்றியமைப்பது, தங்களுக்குச் சாதகமான நடுவர் குழுக்களை அமைப்பது, அரசாங்கத்திடமிருந்து வரி ஏய்ப்பு செய்வது, ஐரிஷ் தொழில்துறைகளை விற்க உலகம் முழுவதும் தூதர்களை நியமிப்பது எனப் பல வேலைகள். ஒருவருக்குக் கொடுக்க இன்னொருவரிடமிருந்து திருடுவது போல. அந்த 'தளர்ந்த கண்கள்' கொண்டவன் எல்லாவற்றையும் கெடுத்துக் கொண்டிருக்கிறான் என்றால், அது அந்த விஷயத்திற்கே முற்றுப்புள்ளி வைத்துவிடும். ஒரு நல்ல வாய்ப்பைக் கொடுங்கள். அந்தச் சில்மிஷக்காரனைப் போன்றவர்களிடமிருந்து கடவுள் அயர்லாந்தைக் காப்பாற்றட்டும். திரு. ப்ளூம் மற்றும் அவரது வீண் வாதங்கள்! அவருக்கு முன்னால் மோசடிகளைச் செய்த அவரது அப்பாவும் அப்படித்தான்—அந்தப் பழங்கால 'மெதுசலேம்' ப்ளூம், அந்தத் திருட்டுப் பேர்வழி; மலிவான நகைகள் மற்றும் போலி வைரங்களால் நாட்டை நிரப்பிவிட்டு, இறுதியில் ப்ரூசிக் அமிலத்தைக் குடித்துத் தற்கொலை செய்துகொண்டான். எளிதான நிபந்தனைகளுடன் அஞ்சல் வழி கடன்கள்; வெறும் கையெழுத்து உறுதிமொழிப் பத்திரத்தின் (note of hand) அடிப்படையில் எவ்வளவு வேண்டுமானாலும் பணம்; தூரம் ஒரு தடையல்ல; பிணையம் தேவையில்லை. அவன் லாண்டி மெக்ஹேலின் (Lanty MacHale) ஆட்டைப் போன்றவன்—எல்லோருடனும் சிறிது தூரம் நடந்து செல்லும் இயல்புடையவன்.
—சரி, அது உண்மைதான், என்று ஜான் வைஸ் கூறினார். இதோ, அதைப் பற்றி உங்களுக்குச் சொல்லக்கூடிய நபர் இதோ வருகிறார்—மார்ட்டின் கன்னிங்ஹாம். சொன்னபடியே, மார்ட்டின் மற்றும் ஜாக் பவர் ஆகியோருடன் அந்தக் கோட்டைக்குச் சொந்தமான வண்டி வந்து நின்றது; அவர்களுடன் கிராஃப்டர் அல்லது கிராஃப்டன் என்று அழைக்கப்பட்ட ஒருவரும் இருந்தார்—அவர் கலெக்டர் ஜெனரல் அலுவலகத்தில் ஓய்வூதியம் பெறுபவர், பதிவேட்டில் 'பிளாக்பர்ன்' என்று குறிப்பிடப்பட்டிருந்தாலும் அவர் ஒரு 'ஆரஞ்சுமேன்' (Orange-man) பிரிவைச் சேர்ந்தவர்; அரசரின் செலவில் நாடு முழுவதும் சுற்றித் திரிபவர்.
பயணிகள் அந்த எளிய விடுதியை அடைந்து தங்கள் குதிரைகளிலிருந்து கீழே இறங்கினர்.
—ஏய், வேலையாளே! என்று அந்தக் குழுவின் தலைவன் போலத் தோன்றியவர் கூவினார். திமிர்பிடித்தவனே! இங்கே வா!
அவ்வாறு கூறியபடியே, அவர் தனது வாளின் கைப்பிடியால் திறந்திருந்த ஜன்னல் சட்டத்தில் பலமாகத் தட்டினார்.
அழைப்பைக் கேட்டு, விடுதி உரிமையாளர் தனது மேலங்கியை (tabard) அணிந்துகொண்டே வெளியே வந்தார்.
—வணக்கம் ஐயாக்களே, என்று அவர் பணிவுடன் குனிந்து வணங்கியபடி கூறினார்.
—வேகமாகச் செயல்படு, ஆளே! என்று தட்டியவர் கூவினார். எங்கள் குதிரைகளைக் கவனித்துக்கொள். எங்களுக்கோ, உன்னிடமுள்ளவற்றில் மிகச் சிறந்ததைக் கொடு; ஏனெனில் எங்களுக்கு அது மிகவும் தேவைப்படுகிறது.
—ஐயோ, நல்ல ஐயாக்களே, என்று விடுதி உரிமையாளர் கூறினார், என் எளிய வீட்டில் உணவுச் சேமிப்பு மிகவும் குறைவாகவே உள்ளது. உங்கள் பிரபுக்களுக்கு நான் என்ன தருவதென்று தெரியவில்லை.
—என்ன இது, ஆளே? என்று அந்தக் குழுவில் இருந்த இரண்டாவது நபர் கூவினார்—அவர் இனிமையான முகத்தோற்றம் கொண்டவர்—அரசனின் தூதுவர்களையா இப்படி நடத்துகிறாய், மிஸ்டர் டப்டன்?
விடுதி உரிமையாளரின் முகத்தில் உடனடியாக ஒரு மாற்றம் தெரிந்தது.
—என்னை மன்னியுங்கள், கனவான்களே, என்று அவர் பணிவுடன் கூறினார். நீங்கள் அரசனின் தூதுவர்கள் என்றால் (கடவுள் மன்னரைக் காப்பாராக!), உங்களுக்கு எதற்கும் குறைவிருக்காது. அரசனின் நண்பர்கள் (கடவுள் மன்னரை ஆசீர்வதிப்பாராக!) என் வீட்டில் பட்டினியாக இருக்கமாட்டார்கள் என்று நான் உறுதியளிக்கிறேன்.
—அப்படியானால் வேலையைத் தொடங்கு! என்று இதுவரை பேசாதிருந்த பயணி கூவினார்; அவர் நல்ல பசி கொண்டவர் என்பது அவரது தோற்றத்திலிருந்தே தெரிந்தது... —எங்களுக்கு என்ன தரப்போகிறாய்?
விடுதி உரிமையாளர் மீண்டும் தலைவணங்கிப் பதிலளித்தார்:
—நல்ல எஜமானர்களே, புறாக்குஞ்சு அடை (pasty), மான் இறைச்சித் துண்டுகள், கன்றுக்குட்டி இறைச்சி, மொறுமொறுப்பான பன்றி இறைச்சியுடன் கூடிய காட்டு வாத்து (widgeon), பிஸ்தா பருப்புடன் கூடிய காட்டுப்பன்றித் தலை, ஒரு கிண்ணம் நிறைய கஸ்டர்ட் (custard), 'மெட்லர்' பழம் கலந்த இனிப்புப் பலகாரம் (medlar tansy) மற்றும் ஒரு குடுவை பழைய 'ரெனிஷ்' (Rhenish) ஒயின் - இதைப் பற்றி என்ன நினைக்கிறீர்கள்?
—அற்புதம்! என்று கடைசியாகப் பேசியவர் கூச்சலிட்டார். இது எனக்கு மிகவும் பிடித்திருக்கிறது. பிஸ்தா பருப்பா!
—ஆஹா! என்று மகிழ்ச்சியான முகபாவனை கொண்டவர் கூச்சலிட்டார். 'ஏழ்மையான வீடு, காலி சமையலறை' என்று சொன்னாரே! இவன் ஒரு கலகலப்பான ஆள்.
அப்போது மார்ட்டின் உள்ளே வந்து, ப்ளூம் எங்கே என்று கேட்டார்.
—அவன் எங்கே? என்று லெனஹான் கேட்டார். விதவைகளையும் அனாதைகளையும் ஏமாற்றிக்கொண்டிருக்கிறான்.
—ஜான் வைஸ் சொன்னார்: "ப்ளூம் மற்றும் 'சின் ஃபைன்' (Sinn Fein) இயக்கம் பற்றி நான் அந்த 'சிட்டிசனிடம்' (Citizen) சொன்னது உண்மைதானே?"
—அது உண்மைதான், என்றார் மார்ட்டின். அல்லது அவர்கள் அப்படிச் சொல்கிறார்கள்.
—யார் அப்படிச் சொன்னது? என்று ஆல்ஃப் கேட்டார்.
—நான்தான், என்றார் ஜோ. நான்தான் அந்த 'அலிகேட்டர்' (குற்றச்சாட்டு சொல்பவன்).
—எப்படியாயினும், என்றார் ஜான் வைஸ், ஒரு யூதர் ஏன் மற்றவர்களைப் போலவே தன் நாட்டையும் நேசிக்கக்கூடாது?
—ஏன் கூடாது? என்றார் ஜே.ஜே., ஆனால் அது எந்த நாடு என்று அவருக்குத் தெளிவாகத் தெரிந்திருக்க வேண்டும்.
—அவன் யூதனா, யூதரல்லாதவனா (gentile), புனித ரோமானியனா, தீவிர மதவாதியா (swaddler) அல்லது வேறு என்னதான் அவன்? என்று நெட் கேட்டார். அல்லது அவன் யார்? தவறாக நினைக்காதீர்கள், கிராஃப்டன்.
—அவன் எங்களுக்குத் தேவையில்லை, என்றார் 'ஆரஞ்சுமேன்' (Orangeman) அல்லது பிரஸ்பைடேரியன் (Presbyterian) பிரிவைச் சேர்ந்த கிராஃப்டர்.
—ஜூனியஸ் (Junius) என்பவர் யார்? என்று ஜே.ஜே. கேட்டார்.
—அவன் ஒரு வழிதவறிய யூதன், என்றார் மார்ட்டின், ஹங்கேரியைச் சேர்ந்தவன்; ஹங்கேரிய முறையின்படி எல்லாத் திட்டங்களையும் வகுத்தவன் அவன்தான். அது 'கேஸில்' (Castle - அரசு நிர்வாக மையம்) வட்டாரத்தில் எங்களுக்குத் தெரியும்.
—பல் மருத்துவர் ப்ளூமின் உறவினரா அவன்? என்று ஜாக் பவர் கேட்டார்.
—அப்படியெல்லாம் இல்லை, என்றார் மார்ட்டின். பெயர்கள் ஒன்றுதான். அவனது பெயர் விராக் (Virag). விஷம் அருந்தி இறந்த அவனது தந்தையின் பெயர் அது. சட்டப்பூர்வமாக அவன் அதை மாற்றிக்கொண்டான், அவனது தந்தைதான் மாற்றினார்.
—அயர்லாந்திற்கான புதிய மேசியா (மீட்பர்) இவர்தானா! என்றார் 'சிட்டிசன்'. புனிதர்கள் மற்றும் ஞானிகளின் தீவு இது! —சரி, அவர்கள் இன்னும் தங்கள் மீட்பருக்காகக் காத்திருக்கிறார்கள், என்கிறார் மார்ட்டின். சொல்லப்போனால், நாமும் அப்படித்தான்.
—ஆம், என்கிறார் ஜே. ஜே., பிறக்கும் ஒவ்வொரு ஆண் குழந்தையையும் தங்கள் மெசியாவாக (மீட்பராக) அவர்கள் நினைக்கிறார்கள். ஒரு யூதர், தான் தந்தையாகிறேனா அல்லது தாயாகிறேனா என்று தெரியும் வரை மிகுந்த பரபரப்பில் இருப்பார் என்றே நான் நம்புகிறேன்.
—ஒவ்வொரு கணமும் அந்த அடுத்த கணமாக இருக்குமோ என்று எதிர்பார்த்தபடி, என்கிறார் லெனஹான்.
—கடவுளே, என்கிறார் நெட், இறந்துபோன அந்த மகன் பிறப்பதற்கு முன்பு ப்ளூமை நீங்கள் பார்த்திருக்க வேண்டும். அவன் மனைவி பிரசவிப்பதற்கு ஆறு வாரங்களுக்கு முன்பு, தெற்கு நகரச் சந்தையில் 'நீவ்ஸ்' (Neave’s) உணவு டின் ஒன்றை வாங்கிக்கொண்டிருந்தபோது ஒரு நாள் அவனை நான் சந்தித்தேன்.
—தாயின் கருப்பையில் இருக்கும்போதே (En ventre sa mère), என்கிறார் ஜே. ஜே.
—அவனை ஒரு மனிதன் என்று சொல்கிறீர்களா? என்கிறார் 'சிட்டிசன்'.
—அவன் அதை எப்போதாவது கண்ணுக்குத் தெரியாதபடி மறைத்து வைத்திருக்கிறானா என்று எனக்கு ஆச்சரியமாக இருக்கிறது, என்கிறார் ஜோ.
—எப்படியாயினும் இரண்டு குழந்தைகள் பிறந்தன, என்கிறார் ஜாக் பவர்.
—அவன் யாரைச் சந்தேகிக்கிறான்? என்கிறார் 'சிட்டிசன்'.
கடவுளே, விளையாட்டாகச் சொல்லப்படும் பல வார்த்தைகளில் உண்மை இருக்கிறது. அவன் ஒரு விசித்திரமான கலவை ரகம். ஹோட்டலில் படுத்திருந்தபோது 'பிஸ்ஸர்' என்னிடம் சொன்னான்; மாதவிடாய் காலத்தில் இருக்கும் பெண்ணைப் போல அவனுக்கு மாதத்திற்கு ஒருமுறை தலைவலி வருமாம். நான் சொல்வது புரிகிறதா? அப்படிப்பட்ட ஒருவனைப் பிடித்து அந்தப் பாழாய்ப்போன கடலில் வீசுவது ஒரு தெய்வீகச் செயலாகவே இருக்கும். அது நியாயமான கொலை என்றுதான் சொல்ல வேண்டும். ஒரு ஆணாக ஒரு 'பைண்ட்' (pint) மதுபானத்தைக் கூட வாங்கிக் கொடுக்காமல், தன் ஐந்து பவுண்டுகளுடன் நைசாக நழுவிவிடுவான். 'எங்களுக்கு ஆசீர்வாதம் கொடுங்கள்' என்பான். ஆனால் கண்ணைக் குருடாக்கும் அளவுக்குக் கூட (சிறிய உதவி கூட) செய்யமாட்டான்.
—அண்டை வீட்டாருக்குச் செய்யும் தர்மம், என்கிறார் மார்ட்டின். ஆனால் அவன் எங்கே? நாம் காத்திருக்க முடியாது.
—ஆட்டுத்தோல் போர்த்திய ஓநாய், என்கிறார் 'சிட்டிசன்'. அவன் அப்படித்தான். ஹங்கேரியைச் சேர்ந்த விராக்! நான் அவனை 'அஹாசுவேரஸ்' என்று அழைப்பேன். கடவுளால் சபிக்கப்பட்டவன்.
—மார்ட்டின், ஒரு சிறிய மது அருந்த நேரம் இருக்கிறதா? என்கிறார் நெட்.
—ஒன்று மட்டும்தான், என்கிறார் மார்ட்டின். நாம் விரைவாகச் செல்ல வேண்டும். ஜே. ஜே. மற்றும் எஸ்.
—நீ, ஜாக்? கிராஃப்டன்? மூன்று சிறிய அளவுகள் (half ones), டெர்ரி. —இதுபோன்ற விஷயங்கள் நம் கடற்கரைகளை மாசுபடுத்த அனுமதித்த பிறகு, புனித பேட்ரிக் மீண்டும் பால்லிகின்லாரில் (Ballykinlar) தரையிறங்கி நம்மை மதம் மாற்ற விரும்புவார் என்று அந்த குடிமகன் கூறுகிறார்.
—சரி, என்று மார்ட்டின் தனது குவளையைத் தட்டியபடி கூறுகிறார். இங்கே உள்ள அனைவரையும் கடவுள் ஆசீர்வதிக்க வேண்டும் என்பதே என் பிரார்த்தனை.
—ஆமென், என்று அந்த குடிமகன் கூறுகிறார்.
—நிச்சயமாக அவர் அவ்வாறு செய்வார் என்று எனக்குத் தெரியும், என்று ஜோ கூறுகிறார்.
திருவிருந்து வழிபாட்டு மணியின் ஓசையுடன், சிலுவை ஏந்தியவர், உதவியாளர்கள், தூபக் கலசம் ஏந்தியவர்கள், வாசகர்கள், வாயிற்காவலர்கள், திருத்தொண்டர்கள் (deacons) மற்றும் துணைத் திருத்தொண்டர்கள் (subdeacons) ஆகியோரின் தலைமையில், புனிதர்களின் அந்தத் திருக்கூட்டம் நெருங்கி வந்தது: இதில் உயர்தரத் தலைவர்கள் (mitred abbots), மடாலயத் தலைவர்கள் (priors), பாதுகாவலர்கள், துறவிகள் மற்றும் பிச்சை ஏற்கும் துறவிகள் (friars) ஆகியோர் அடங்கியிருந்தனர்: ஸ்போலெட்டோவின் பெனடிக்ட் சபைத் துறவிகள், கார்தூசியன்கள், கமால்டோலேசிகள், சிஸ்டர்சியன்கள், ஒலிவேட்டன்கள், ஒராட்டோரியன்கள், வாலோம்ப்ரோசான்கள்; அத்துடன் அகஸ்டின், பிரிஜிடைன்கள், ப்ரீமோன்ஸ்ட்ராடேசியன்கள், செர்வி, டிரினி டேரியன்கள் மற்றும் பீட்டர் நோலாஸ்கோவின் சீடர்கள் ஆகியோரின் துறவிகள்; மேலும் கார்மல் மலையிலிருந்து தீர்க்கதரிசி எலியாவின் சீடர்கள் - ஆயர் ஆல்பர்ட் மற்றும் அவிலாவின் தெரசா ஆகியோரின் தலைமையில் வந்தவர்கள்; பழுப்பு மற்றும் சாம்பல் நிற உடை அணிந்த துறவிகள், ஏழை பிரான்சிஸின் புதல்வர்கள் (கபுச்சின்கள், கார்டெலியர்கள், மினிம்கள், அப்சர்வென்ட்கள்) மற்றும் கிளாராவின் புதல்விகள்; டொமினிக்கின் புதல்வர்கள் (பிரசங்கம் செய்யும் துறவிகள்) மற்றும் வின்சென்ட்டின் புதல்வர்கள்; புனித வோல்ஸ்டனின் துறவிகள்; இக்னேஷியஸின் புதல்வர்கள்; மற்றும் வணக்கத்திற்குரிய சகோதரர் எட்மண்ட் இக்னேஷியஸ் ரைஸ் தலைமையிலான கிறிஸ்தவ சகோதரர்களின் சங்கம் ஆகியோரும் வந்தனர். அவர்களைத் தொடர்ந்து அனைத்துப் புனிதர்களும் மறைசாட்சிகளும், கன்னியர்களும் விசுவாசச் சான்றுகளும் வந்தனர்: புனித சிரில், புனித ஐசிடோர் அராட்டர், புனித ஜேம்ஸ் (சிறியவர்), சினோப் நகரின் புனித ஃபோகாஸ், புனித ஜூலியன் ஹாஸ்பிடேட்டர், புனித ஃபெலிக்ஸ் டி கான்டாலிஸ், புனித சைமன் ஸ்டைலைட்ஸ், புனித ஸ்டீபன் (முதல் மறைசாட்சி), புனித ஜான் ஆஃப் காட், புனித ஃபெரியோல், புனித லியூகார்ட், புனித தியோடோட்டஸ், புனித வுல்மார், புனித ரிச்சர்ட், புனித வின்சென்ட் டி பால், டோடியின் புனித மார்ட்டின், டூர்ஸின் புனித மார்ட்டின், புனித ஆல்பிரட், புனித ஜோசப், புனித டெனிஸ், புனித கார்னேலியஸ், புனித லியோபோல்ட், புனித பெர்னார்ட், புனித டெரன்ஸ், புனித எட்வர்ட்... புனிதர் எஸ். ஓவன் கனிகுலஸ், பெயர் குறிப்பிடப்படாத புனிதர், பெயர் சூட்டிய புனிதர், புனைபெயர் கொண்ட புனிதர், ஒத்த பெயருடைய புனிதர், தொடர்புடைய பெயருடைய புனிதர், ஒத்த பொருள் கொண்ட பெயருடைய புனிதர், புனிதர் லாரன்ஸ் ஓ'டூல், டிங்கிள் மற்றும் கம்போஸ்டெல்லாவின் புனிதர் ஜேம்ஸ், புனிதர் கொலம்கில், புனிதர் கொலம்பா, புனிதர் செலஸ்டின், புனிதர் கோல்மன், புனிதர் கெவின், புனிதர் பிரெண்டன், புனிதர் ஃப்ரிஜிடியன், புனிதர் செனான், புனிதர் ஃபாக்ட்னா, புனிதர் கொலம்பானஸ், புனிதர் கால், புனிதர் ஃபர்சி, புனிதர் ஃபின்டன், புனிதர் ஃபியாக்ரே, புனிதர் ஜான் நெபோமுக், புனிதர் தாமஸ் அக்வினாஸ், பிரிட்டானியின் புனிதர் ஐவ்ஸ், புனிதர் மிச்சான், புனிதர் ஹெர்மன்-ஜோசப், புனித இளையோரின் பாதுகாவலர்களான புனிதர் அலாய்சியஸ் கொன்சாகா, புனிதர் ஸ்டானிஸ்லாவ்ஸ் கோஸ்ட்கா மற்றும் புனிதர் ஜான் பெர்க்மான்ஸ், புனிதர்கள் ஜெர்வாசியஸ், செர்வாசியஸ் மற்றும் போனிஃபாசியஸ், புனிதர் பிரைட், புனிதர் கியரன், கில்கென்னியின் புனிதர் கேனிஸ், துவாமின் புனிதர் ஜார்லத், புனிதர் ஃபின்பார், பாலிமுன்னின் புனிதர் பாப்பின், சகோதரர் அலாய்சியஸ் பாசிஃபிகஸ், சகோதரர் லூயிஸ் பெல்லிகோசஸ், புனிதர்கள் லிமாவின் ரோஸ் மற்றும் விட்டெர்போவின் ரோஸ், பெத்தானியாவின் புனிதர் மார்த்தா, எகிப்தின் புனிதர் மேரி, புனிதர் லூசி, புனிதர் பிரிஜிட், புனிதர் அட்ராக்டா, புனிதர் டிம்ப்னா, புனிதர் இட்டா, புனிதர் மரியன் கால்பென்சிஸ், குழந்தை இயேசுவின் அருளாளர் சகோதரி தெரசா, புனிதர் பார்பரா, புனிதர் ஸ்கோலாஸ்டிகா மற்றும் பதினோராயிரம் கன்னிகளுடன் புனிதர் உர்சுலா. அவர்கள் அனைவரும் ஒளிவட்டங்கள் மற்றும் மகிமைச் சின்னங்களுடன் வந்தனர்; கைகளில் பனை ஓலைகள், யாழ்கள், வாள்கள் மற்றும் ஆலிவ் இலை கிரீடங்களை ஏந்தியிருந்தனர். அவர்களின் ஆற்றலையும் சிறப்பையும் குறிக்கும் புனிதச் சின்னங்கள்—மைக்கூடுகள், அம்புகள், அப்பங்கள், குடுவைகள், விலங்குகள், கோடாரிகள், மரங்கள், பாலங்கள், தொட்டியில் உள்ள குழந்தைகள், சிப்பிகள், பைகள், கத்தரிக்கோல்கள், சாவிகள், டிராகன்கள், லில்லி மலர்கள், குண்டுகள், தாடிகள், பன்றிகள், விளக்குகள், துருத்திகள், தேன்கூடுகள், சூப் கரண்டிகள், நட்சத்திரங்கள், பாம்புகள், பட்டறைக் கற்கள், வாஸ்லின் பெட்டிகள், மணிகள், ஊன்றுகோல்கள், இடுக்கி கருவிகள், மான்கொம்புகள், நீர் புகாத பூட்ஸ் காலணிகள், பருந்துகள், திருவைக்கற்கள், தட்டில் வைக்கப்பட்ட கண்கள், மெழுகுவர்த்திகள், புனித நீர் தெளிப்பான்கள் மற்றும் யூனிகார்ன்கள்—அவர்களின் அங்கிகளில் நெய்யப்பட்டிருந்தன. நெல்சன் தூண், ஹென்றி தெரு, மேரி தெரு, கேபல் தெரு மற்றும் லிட்டில் பிரிட்டன் தெரு வழியாக அவர்கள் ஊர்வலமாகச் சென்றனர். அப்போது 'எபிபானியா டோமினி' (Epiphania Domini) வழிபாட்டின் தொடக்கப் பாடலான 'Surge, illuminare' (எழுந்து பிரகாசி) என்பதையும், அதைத் தொடர்ந்து 'Omnes' (அனைவரும்) என்ற பாடலின் 'de Saba venient' (சபாவிலிருந்து வருவார்கள்) என்ற பகுதியையும் மிக இனிமையாகப் பாடிக்கொண்டே சென்றனர். வழியில் அவர்கள் பல்வேறு அற்புதங்களைச் செய்தனர்: பேய்களை விரட்டுதல், இறந்தவர்களை உயிர்ப்பித்தல், மீன்களைப் பெருக்குதல், முடவர்களையும் பார்வையற்றவர்களையும் குணப்படுத்துதல், தொலைந்துபோன பொருட்களைக் கண்டறிதல், வேதவசனங்களுக்குப் பொருள் விளக்கி அவற்றை நிறைவேற்றுதல், ஆசீர்வதித்தல் மற்றும் தீர்க்கதரிசனம் உரைத்தல் போன்றவை இதில் அடங்கும். இறுதியாக, தங்க இழைகளால் ஆன விதானத்தின் கீழ், மலாச்சி மற்றும் பேட்ரிக் ஆகியோரின் துணையுடன் மரியாதைக்குரிய தந்தை ஓ'ஃப்ளின் (Father O’Flynn) வந்தார். அந்த நல்ல தந்தையர்கள் குறிப்பிட்ட இடத்தை—அதாவது லிட்டில் பிரிட்டன் தெருவில் 8, 9 மற்றும் 10 ஆகிய எண்களில் அமைந்துள்ள 'பெர்னார்ட் கியர்னன் அண்ட் கோ' (Bernard Kiernan and Co, Limited) என்ற மொத்த மளிகைக் கடை மற்றும் மதுபான ஏற்றுமதி நிறுவனத்தை—அடைந்தனர். அக்கடை பீர், ஒயின் மற்றும் சாராயம் ஆகியவற்றை அங்கேயே அருந்தும் வகையில் விற்பனை செய்வதற்கான உரிமம் பெற்றிருந்தது. அங்கு வழிபாட்டை நடத்தியவர் அக்கடையை ஆசீர்வதித்தார்; ஜன்னல்கள், வளைவுகள், மேற்கூரைக் கட்டமைப்புகள், தூண் தலைப்புகள் மற்றும் அலங்கார வளைவுகள் ஆகியவற்றின் மீது தூபமிட்டார்; வாசல்களின் மேல் சட்டங்களில் புனித நீரைத் தெளித்தார். ஆபிரகாம், ஈசாக்கு மற்றும் யாக்கோபு ஆகியோரின் இல்லங்களை ஆசீர்வதித்தது போலவே இந்த இல்லத்தையும் கடவுள் ஆசீர்வதிக்க வேண்டும் என்றும், அவருடைய ஒளியின் தூதர்கள் அங்கே குடிகொள்ள வேண்டும் என்றும் அவர் பிரார்த்தனை செய்தார். பின்னர் உள்ளே நுழைந்து உணவு மற்றும் பானங்களை ஆசீர்வதித்தார்; அங்கிருந்த புனிதர்கள் அனைவரும் அவரது பிரார்த்தனைகளுக்குப் பதிலளித்தனர்.
—Adiutorium nostrum in nomine Domini. (நமது உதவி ஆண்டவரின் பெயரில் உள்ளது.)
—Que fecit cœlum et terram. (அவரே வானத்தையும் பூமியையும் படைத்தவர்.) —Dominus vobiscum. (ஆண்டவர் உங்களோடு இருப்பாராக.)
—Et cum spiritu tuo. (உம் ஆன்மாவோடும் இருப்பாராக.)
அவர் அந்த ஆசீர்வதிக்கப்பட்ட பொருட்கள் மீது கைகளை வைத்து, நன்றி கூறி, இறைவனிடம் வேண்டினார்; அவர்களும் அவருடன் சேர்ந்து வேண்டினர்:
—Deus, cuius verbo sanctificantur omnia... (இறைவா, உமது வார்த்தையால் அனைத்தும் புனிதமடைகின்றன; இப்படைப்புகள் மீது உமது ஆசியைப் பொழிந்தருளும். உமது சட்டத்திற்கும் விருப்பத்திற்கும் ஏற்ப, நன்றியுணர்வுடன் இவற்றைப் பயன்படுத்துவோர், உமது மிகத் தூய திருப்பெயரை அழைப்பதன் மூலம், உடல் நலத்தையும் ஆன்மப் பாதுகாப்பையும் உம்மால் பெற அருள் புரியும்; எங்கள் ஆண்டவராகிய கிறிஸ்து வழியாக.)
—நாங்கள் அனைவரும் அதையே சொல்கிறோம், என்றான் ஜாக்.
—வருடத்திற்கு ஆயிரம், லம்பார்ட், என்றான் கிராஃப்டன் அல்லது கிராஃபோர்ட்.
—சரி, என்றான் நெட், தனது 'ஜான் ஜேமிசன்' மதுவை எடுத்தபடி. மீனுக்கு வெண்ணெயும் கூட.
யாருக்கு அந்த நல்ல யோசனை தோன்றப்போகிறது என்று நான் சுற்றும் முற்றும் பார்த்துக்கொண்டிருந்தபோது—அடக் கொடுமையே!—அவன் மீண்டும் உள்ளே வந்தான்; ஏதோ பெரும் அவசரத்தில் இருப்பது போல பாவனை செய்துகொண்டு.
—நான் நீதிமன்றம் பக்கம் உங்களைத் தேடி வந்திருந்தேன், என்றான் அவன். நான் தொந்தரவு செய்யவில்லை என்று நம்புகிறேன்...
—இல்லை, என்றான் மார்ட்டின், நாங்கள் தயாராகவே இருக்கிறோம்.
நீதிமன்றமாம்! உன் பைகளில் தங்கம் மற்றும் வெள்ளி நாணயங்கள் தொங்கிக்கொண்டிருக்கின்றனவே. கஞ்சத்தனமான அயோக்கியப் பயலே. ஒரு ட்ரிங்க் (மதுபானம்) கூட வாங்கித் தரமாட்டான். துளியும் வாய்ப்பில்லை! என்ன ஒரு யூதன்! தனக்கு மட்டுமே எல்லாம் வேண்டும் என்று நினைப்பவன். கழிப்பறை எலியைப் போல தந்திரமானவன். நூற்றுக்கு ஐந்து பங்கு கூடத் தரமாட்டான்.
—யாருக்கும் சொல்லாதே, என்றான் அந்த 'சிட்டிசன்' (குடிமகன்).
—மன்னிக்கவும், என்றான் அவன்.
—வாருங்கள் நண்பர்களே, என்றான் மார்ட்டின், நிலைமை மோசமாவதை உணர்ந்து. வாருங்கள் போகலாம்.
—யாருக்கும் சொல்லாதே, என்று கத்தினான் அந்த 'சிட்டிசன்'. இது ஒரு ரகசியம்.
அப்போது அந்த நாய் விழித்துக்கொண்டு உறுமியது.
—எல்லோருக்கும் விடைபெறுகிறேன், என்றான் மார்ட்டின்.
அவன் அவர்களை எவ்வளவு விரைவாக முடியுமோ அவ்வளவு விரைவாக வெளியே அழைத்துச் சென்றான்—ஜாக் பவர், கிராஃப்டன் (அல்லது அவன் பெயர் என்னவோ அது), மற்றும் அவர்களுக்கு நடுவே ஒன்றும் புரியாதது போல பாவனை செய்துகொண்டிருந்த அந்த நபர் என அனைவரும் அந்த 'ஜான்டிங் கார்' (குதிரை வண்டி) மீது ஏறினர்.
—கிளம்பு, என்று வண்டிக்காரனிடம் சொன்னான் மார்ட்டின். பால் போன்ற வெண்மையான டால்பின் தன் பிடரிமயிரை உதறியது; பொன்னிறப் பிட்டத்தில் எழுந்த சுக்கான், காற்றடித்த பாய்மரத்தை விரித்து, அனைத்துப் பாய்மரங்களையும் விரித்தவாறு, ஸ்பின்னேக்கரை இடதுபுறமாக வைத்து முன்னோக்கி நின்றது. மிகவும் அழகான ஒரு தேவதை.
அவை கப்பலின் வலது மற்றும் இடது பக்கங்களை நெருங்கி, அந்த கம்பீரமான கப்பலின் விளிம்புகளைப் பற்றிக்கொண்டு, தங்கள் ஒளிவீசும் உடல்களை ஒன்றோடொன்று இணைத்தன; ஒரு திறமையான சக்கரத் தொழிலாளி சக்கரத்தின் மையத்தைச் சுற்றி சம இடைவெளியில் ஆரக்கால்களை (spokes) அமைத்து, அவற்றை ஒரு வெளிவட்டத்தால் பிணைத்து, மனிதர்கள் போருக்கோ அல்லது அழகிய பெண்களின் அன்பைப் பெறவோ செல்லும்போது அவர்களின் பயண வேகத்தை அதிகரிப்பது போல அவை அமைந்தன. அந்த அழியாத சகோதரிகளான நீர் தேவதைகள் அவ்வாறே வந்து தங்களை நிலைநிறுத்திக்கொண்டனர். அவர்கள் தங்கள் நுரைவட்டத்திற்குள் விளையாடிச் சிரித்தனர்; கப்பல் அலைகளைப் பிளந்து சென்றது.
ஆனால் கடவுளே, நான் என் பீர் குவளையின் கடைசிப் பகுதியை அருந்திக்கொண்டிருந்தபோது, அந்த 'சிட்டிசன்' (Citizen) எழுந்து கதவை நோக்கித் தள்ளாடிச் செல்வதைப் பார்த்தேன்; நீர்க்கோவை நோயால் (dropsy) மூச்சு வாங்கிக்கொண்டு, ஐரிஷ் மொழியில் 'க்ரோம்வெல்' (Cromwell) மீதான சாபங்களை அள்ளி வீசிக்கொண்டு, துப்பிக்கொண்டும் கத்திக்கொண்டும் இருந்தார்; ஜோவும் குட்டி ஆல்ஃபும் அவரைச் சூழ்ந்துகொண்டு, ஒரு குள்ள தேவதையைப் (leprechaun) போல அவரைச் சமாதானப்படுத்த முயன்றனர்.
—என்னை விட்டுவிடுங்கள், என்று அவர் கூறினார்.
கடவுளே, அவர் கதவு வரை சென்றார்; அவர்கள் அவரைப் பிடித்துக்கொண்டிருக்க, அவர் உரத்த குரலில் கத்தினார்:
—இஸ்ரேலுக்கு ஜே!
அட, கடவுள் மேல் ஆணையாக, உன் பிட்டத்தை நாடாளுமன்ற இருக்கையில் அமர்த்தி அமைதியாக இரு; உன்னை ஒரு பொதுக் காட்சிப் பொருளாக மாற்றிக்கொள்ளாதே. இயேசுவே, எப்போதும் ஏதோ ஒரு முட்டாள் எதற்கும் உதவாத விஷயத்திற்காகப் பெரிய ரகளையைச் செய்துகொண்டே இருக்கிறான். சத்தியமாக, இது வயிற்றுக்குள் இருக்கும் பீரையே புளிக்க வைத்துவிடும் போலிருக்கிறதே.
நாட்டின் எல்லாத் தெருவோரக் குப்பைகளும் அற்பப் பெண்களும் கதவைச் சூழ்ந்திருக்க, மார்ட்டின் வண்டிக்காரனிடம் வண்டியை ஓட்டச் சொல்ல, சிட்டிசன் கத்திக்கொண்டிருக்க, ஆல்ஃபும் ஜோவும் அவரை அமைதிப்படுத்த முயல, அவரோ யூதர்களைப் பற்றித் தற்பெருமையுடன் பேசிக்கொண்டிருக்க, சோம்பேறிகள் ஒரு பேச்சைக் கோர, ஜாக் பவர் அவரை வண்டியில் அமர வைத்து வாயை மூட வைக்க முயல, கண்ணில் ஒட்டுப்போட்டிருந்த ஒரு சோம்பேறி 'நிலவில் இருப்பவர் ஒரு யூதராக இருந்தால்...' என்று பாடத் தொடங்க, ஒரு பெண் கத்தினாள்:
—ஏய் ஐயா! உங்கள் பேண்ட்டின் ஜிப் திறந்திருக்கிறது ஐயா!
அவர் சொன்னார்:
—மெண்டல்சோன் ஒரு யூதர், கார்ல் மார்க்ஸ், மெர்கடான்டே மற்றும் ஸ்பினோசா ஆகியோரும் யூதர்கள். மீட்பரும் ஒரு யூதர், அவருடைய தந்தையும் ஒரு யூதர். உங்கள் கடவுள். —அவனுக்குத் தந்தை இல்லை, என்கிறான் மார்ட்டின். அது போதும். முன்னே செல்லுங்கள்.
—யாருடைய கடவுள்? என்கிறான் அந்தக் குடிமகன்.
—அவனுடைய மாமா ஒரு யூதர், என்கிறான் அவன். உங்கள் கடவுள் ஒரு யூதர். கிறிஸ்து என்னைப் போல ஒரு யூதர்.
அடக் கடவுளே, அந்தக் குடிமகன் மீண்டும் கடைக்குள் பாய்ந்து சென்றான்.
—இயேசுவின் பெயரால், என்கிறான் அவன், புனிதப் பெயரைப் பயன்படுத்தியதற்காக அந்த யூத நாமத்தின் மண்டையை உடைப்பேன். இயேசுவின் பெயரால், அவனைச் சிலுவையில் அறைவேன். அந்த பிஸ்கட் பெட்டியை எங்களிடம் கொடுங்கள்.
—நிறுத்து! நிறுத்து! என்கிறான் ஜோ.
மாட்சிமை பொருந்திய மன்னரின் அச்சகங்களான அலெக்சாண்டர் தாம்ஸ் நிறுவனத்தைச் சேர்ந்த நாக்யாசாகோஸ் உரம் லிபோட்டி விராக், தொலைதூர இடமான ஸாஸ்ஹார்மின்ஸ்ப்ரோஜுகுல்யாஸ்-டுகுலாஸ் (முணுமுணுக்கும் நீர்களின் புல்வெளி) நோக்கிப் புறப்பட்டதை முன்னிட்டு, அவருக்குப் பிரியாவிடை அளிப்பதற்காக, பெருநகரம் மற்றும் பெரிய டப்ளின் பகுதியிலிருந்து ஆயிரக்கணக்கில் நண்பர்களும் அறிமுகமானவர்களும் பெருந்திரளாகத் திரண்டனர். பெரும் ஆரவாரத்துடன் நடைபெற்ற அந்த விழா, மிகவும் நெகிழ்ச்சியான நட்புறவால் நிறைந்திருந்தது. சமூகத்தின் ஒரு பெரும் பிரிவினரின் சார்பாக, ஐரிஷ் கலைஞர்களின் கைவண்ணத்தில் உருவான, பண்டைய ஐரிஷ் தோல் சுருளேடு ஒன்று அந்தச் சிறப்புமிக்க நிகழ்வியல் அறிஞருக்கு வழங்கப்பட்டது. அத்துடன், பண்டைய செல்டிக் அலங்காரப் பாணியில் நேர்த்தியாக உருவாக்கப்பட்ட ஒரு வெள்ளிப் பேழையும் பரிசாக அளிக்கப்பட்டது. இந்தப் படைப்பு, அதை உருவாக்கியவர்களான ஜேக்கப் அகஸ் ஜேக்கப் நிறுவனத்திற்கு முழுப் பெருமையையும் சேர்க்கிறது. விடைபெற்றுச் சென்ற விருந்தினருக்கு உற்சாகமான வரவேற்பு அளிக்கப்பட்டது. அயர்லாந்து குழல் இசைக் கலைஞர்களின் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட இசைக்குழு, 'கம் பேக் டு எரின்' என்ற புகழ்பெற்ற இசையை இசைத்தபோதும், அதைத் தொடர்ந்து உடனடியாக ரகோசியின் அணிவகுப்பு இசை ஒலித்தபோதும், அங்கிருந்த பலரும் வெளிப்படையாகவே நெகிழ்ச்சி அடைந்தனர். நான்கு கடல்களின் கடற்கரையோரமாக, ஹௌத் குன்று, த்ரீ ராக் மலை, சுகர்லோஃப், பிரே ஹெட், மோர்ன் மலைகள், கால்டீஸ், ஆக்ஸ் மற்றும் டோனகல், ஸ்பெரின் சிகரங்கள், நேகிள்ஸ் மற்றும் போக்ராக்ஸ், கொன்னமாரா குன்றுகள், மெக்கில்லிகுடி, ஸ்லீவ் ஆட்டி, ஸ்லீவ் பெர்னாக் மற்றும் ஸ்லீவ் ப்ளூம் ஆகிய இடங்களின் சிகரங்களில் தார்ப் பீப்பாய்களும் தீப்பந்தங்களும் ஏற்றப்பட்டன. வானையே அதிரவைக்கும் ஆரவாரங்களுக்கு இடையே—தொலைவில் இருந்த கேம்ப்ரியன் மற்றும் கேலிடோனிய மலைகளில் திரண்டிருந்த ஆதரவாளர்களின் பதிலுரைக் கூச்சல்களும் அதனுடன் இணைந்தன—அந்தப் பிரம்மாண்டமான உல்லாசக் கப்பல் மெல்ல நகர்ந்து சென்றது; அங்கிருந்த ஏராளமான பெண்கள் மலர் தூவி விடை கொடுத்தனர். ஆற்றுப் பாதையில் பல படகுகளின் அணிவகுப்புடன் அது சென்றபோது, 'பேலஸ்ட் ஆபீஸ்' (Ballast Office) மற்றும் சுங்க அலுவலகத்தின் (Custom House) கொடிகளும், 'பிஜன்ஹவுஸ்' (Pigeonhouse) மின் நிலையத்தின் கொடிகளும் மரியாதை நிமித்தம் தாழ்த்தப்பட்டன. *Visszontlátásra, kedvés barátom! Visszontlátásra!* (மீண்டும் சந்திப்போம், என் அன்பினிய நண்பரே! மீண்டும் சந்திப்போம்!) அவர் சென்றுவிட்டார், ஆனால் மறக்கப்படவில்லை.
கடவுளே! அந்தத் துயரமான தகர டப்பாவைக் கைப்பற்றும் வரை அவனை யாராலும் தடுத்திருக்க முடியாது; அவன் வெளியே வந்தான், குட்டி ஆல்ஃப் அவனது முழங்கையில் தொங்கிக்கொண்டிருந்தான், அவனோ அறுக்கப்பட்ட பன்றியைப் போல அலறினான்—அது ராணியின் அரச நாடக அரங்கில் நடக்கும் எந்தவொரு நாடகத்தையும் விடச் சிறப்பாக இருந்தது.
—அவனைக் கொன்று தொலைக்க அவன் எங்கே இருக்கிறான்?
நெட் மற்றும் ஜே.ஜி. ஆகியோர் சிரிப்பால் நிலைகுலைந்து போயினர்.
—அடக் கொடுமையே, நான் கடைசி நற்செய்தி வாசிப்பு (last gospel) நேரத்திற்குள் அங்கே இருக்கவேண்டுமே, என்று நான் சொன்னேன்.
ஆனால் நல்லவேளையாக, அந்த வண்டிக்காரன் குதிரையின் தலையை மறுபக்கம் திருப்பி அவனை அங்கிருந்து அழைத்துச் சென்றுவிட்டான்.
—நில்லுங்கள், குடிமகனே (citizen), என்று ஜோ சொன்னான். நில்லுங்கள்!
கடவுளே! அவன் கையை ஓங்கி, ஒரு வீச்சு வீசி, அதை எறிந்தான். நல்லவேளையாக சூரிய ஒளி அவன் கண்களை மறைத்ததால் தப்பினான், இல்லையென்றால் அவனைச் சாகடித்திருப்பான். அடக் கடவுளே! அது கிட்டத்தட்ட அடுத்த மாவட்டத்திற்கே சென்றிருக்கும் போலிருந்தது.
லாங்போர்டு. அந்தப் பாழாய்ப்போன குதிரை மிரண்டு ஓடியது; அந்தக் கிழட்டுக் கலப்பின நாய் நரகத்தைப் போல காரைத் துரத்தியது; மக்கள் அனைவரும் கூச்சலிட்டும் சிரித்தும் கொண்டிருந்தனர்; அந்தப் பழைய தகரப் பெட்டி தெருவில் சத்தத்துடன் சென்றுகொண்டிருந்தது.
அந்தப் பேரழிவு பயங்கரமானதாகவும், அதன் விளைவு உடனடியானதாகவும் இருந்தது. டன்சின்க் வானியல் ஆய்வகம் மொத்தம் பதினொரு அதிர்வுகளைப் பதிவு செய்தது; அவை அனைத்தும் மெர்கல்லியின் அளவுகோலில் ஐந்தாம் தரத்தில் இருந்தன. சில்கன் தாமஸின் கிளர்ச்சி நடந்த ஆண்டான 1534-ல் ஏற்பட்ட பூகம்பத்திற்குப் பிறகு, நமது தீவில் இதுபோன்ற ஒரு நில அதிர்வு ஏற்பட்டதற்கான எந்தப் பதிவும் தற்போது இல்லை. இதன் மையப்புள்ளி, இன்ஸ் குவே வார்டு மற்றும் செயிண்ட் மிகான் திருச்சபையை உள்ளடக்கிய பெருநகரத்தின் ஒரு பகுதியாக இருந்ததாகத் தெரிகிறது; அது நாற்பத்தொரு ஏக்கர், இரண்டு ரூட் மற்றும் ஒரு சதுர கம்பம் அல்லது பர்ச் பரப்பளவைக் கொண்டிருந்தது. நீதி அரண்மனையின் சுற்றுவட்டாரத்தில் இருந்த அனைத்து பிரபுக்களின் இல்லங்களும் இடிக்கப்பட்டன. மேலும், அந்தப் பேரழிவின் போது முக்கியமான சட்ட விவாதங்கள் நடைபெற்றுக் கொண்டிருந்த அந்த உன்னதமான கட்டிடம், உண்மையில் இடிபாடுகளின் குவியலாகக் கிடக்கிறது. அதன் அடியில், அதில் வசித்தவர்கள் அனைவரும் உயிருடன் புதைக்கப்பட்டிருக்கலாம் என்று அஞ்சப்படுகிறது. நேரில் கண்ட சாட்சிகளின் அறிக்கைகளிலிருந்து, அந்த நில அதிர்வு அலைகளுடன் சூறாவளித் தன்மையுடைய ஒரு கடுமையான வளிமண்டலக் கொந்தளிப்பும் ஏற்பட்டிருந்தது தெரியவருகிறது. அரச மற்றும் அமைதித் துறையின் மிகவும் மதிக்கப்படும் எழுத்தர் திரு ஜார்ஜ் ஃபோட்ரெல்லுக்குச் சொந்தமானது எனப் பின்னர் உறுதிசெய்யப்பட்ட ஒரு தலைக்கவசமும், டப்ளினின் பதிவாளரும், காலாண்டு அமர்வுகளின் அறிவார்ந்த மற்றும் மதிப்பிற்குரிய தலைவருமான சர் ஃபிரடெரிக் ஃபால்கினரின் பொறிக்கப்பட்ட முதலெழுத்துகள், குடும்பச் சின்னம் மற்றும் வீட்டு எண்ணைக் கொண்ட தங்கக் கைப்பிடியுடன் கூடிய ஒரு பட்டுக்குடையும், தீவின் தொலைதூரப் பகுதிகளில் தேடுதல் குழுக்களால் முறையே கண்டுபிடிக்கப்பட்டுள்ளன. முந்தையது ராட்சதப் பாறைப் பாதையின் மூன்றாவது எரிமலை முகட்டிலும், பிந்தையது கின்சேலின் பழைய முனைக்கு அருகிலுள்ள ஹோலோபன் விரிகுடாவின் மணல் கடற்கரையில் ஒரு அடி மூன்று அங்குல ஆழத்திற்குப் புதைந்த நிலையிலும் காணப்பட்டன. மற்ற நேரில் கண்ட சாட்சிகள், தென்மேற்கிலிருந்து மேற்கு நோக்கிய ஒரு பாதையில், திகிலூட்டும் வேகத்தில் வளிமண்டலத்தின் வழியே பாய்ந்து செல்லும் பிரம்மாண்டமான அளவிலான ஒரு ஒளிவீசும் பொருளைக் கண்டதாக வாக்குமூலம் அளிக்கின்றனர். பல்வேறு கண்டங்களின் எல்லாப் பகுதிகளிலிருந்தும் ஒவ்வொரு மணி நேரமும் இரங்கல் மற்றும் அனுதாபச் செய்திகள் வந்துகொண்டிருக்கின்றன. மேலும், நம்மிடையே இருந்து எதிர்பாராதவிதமாக அழைக்கப்பட்டு, மரித்த விசுவாசிகளின் ஆன்மாக்களுக்காக வேண்டிக்கொண்டு, திருத்தந்தை கருணையுடன் ஒரு ஆணை பிறப்பித்துள்ளார். அதன்படி, திருபீடத்தின் ஆன்மீக அதிகாரத்திற்கு உட்பட்ட அனைத்து ஆயர் மறைமாவட்டங்களிலுமுள்ள ஒவ்வொரு பேராலயத்தின் ஆயர்களும், ஒரு சிறப்பு 'மரணத்துக்கான திருப்பலி'யை ஒரே நேரத்தில் கொண்டாட வேண்டும். மீட்புப் பணிகள், இடிபாடுகள் மற்றும் மனித உடற்பாகங்களை அகற்றுதல் போன்ற பணிகள் 'மெஸ்ஸர்ஸ் மைக்கேல் மீட் அண்ட் சன்' (159, கிரேட் பிரன்சுவிக் ஸ்ட்ரீட்) மற்றும் 'மெஸ்ஸர்ஸ் டி. & சி. மார்ட்டின்' (77, 78, 79 மற்றும் 80, நார்த் வால்) ஆகிய நிறுவனங்களிடம் ஒப்படைக்கப்பட்டன. இப்பணிகளில் 'டியூக் ஆஃப் கார்ன்வால்ஸ் லைட் இன்ஃபான்ட்ரி' (Duke of Cornwall’s Light Infantry) படைப்பிரிவின் வீரர்களும் அதிகாரிகளும் உதவினர்; இவையனைத்தும் ரியர் அட்மிரல் சர் ஹெர்குலஸ் ஹன்னிபால் ஹேபியஸ் கார்பஸ் ஆண்டர்சன் (மற்றும் அவரது நீண்ட பட்டப் பெயர்கள்) அவர்களின் பொது மேற்பார்வையின் கீழ் மேற்கொள்ளப்பட்டன.
உங்கள் வாழ்நாளில் இது போன்ற ஒன்றை நீங்கள் பார்த்திருக்கவே மாட்டீர்கள். சத்தியமாக, அந்த லாட்டரிச் சீட்டு அவர் மண்டையில் பட்டிருந்தால், 'கோல்ட் கப்' (Gold Cup) பந்தயத்தின் நினைவே அவருக்கு வந்திருக்கும்; ஆனால், அந்த 'சிட்டிசன்' (Citizen) தாக்குதல் நடத்தியதற்காகவும், ஜோ (Joe) அதற்கு உடந்தையாக இருந்ததற்காகவும் கைது செய்யப்பட்டிருப்பார்கள். கடவுள் மோசஸைப் படைத்தது எவ்வளவு உண்மையோ, அதே அளவு உண்மையாக, அந்த வண்டி ஓட்டுநர் (jarvey) அதிவேகமாக வண்டியை ஓட்டித்தான் அவர் உயிரைக் காப்பாற்றினார். என்ன? ஆமாம், இயேசுவின் மீது ஆணையாக, அவர் அதைத்தான் செய்தார். அத்துடன் அவர் அந்த ஆளின் பின்னால் பலத்த வசவுகளையும் பொழிந்தார்.
—நான் அவரைக் கொன்றுவிட்டேனா, அல்லது என்ன? என்று அவர் கேட்டார்.
மேலும் அவர் அந்த நாயை நோக்கி கத்தினார்:
—அவனைத் துரத்து, கேரி! துரத்து, தம்பி!
கடைசியாக நாங்கள் பார்த்தது அந்த வண்டி வளைவில் திரும்புவதையும், அதில் அமர்ந்திருந்த அந்த 'ஆட்டு முகத்தான்' (sheepface) சைகை செய்வதையும், அந்த நாய் அவனைத் துண்டு துண்டாகக் கிழித்தெறியும் வெறியுடன் காதுகளைப் பின்னுக்கு மடித்துக்கொண்டு வண்டியைத் துரத்திச் செல்வதையும்தான். நூற்றுக்கு ஐந்து வாய்ப்பு! இயேசுவின் மீது ஆணையாக, அந்த நாய் அவனிடமிருந்து அதற்கான முழுப் பலனையும் (பழிவாங்கலையும்) பெற்றுக்கொண்டது என்று நான் உறுதியாகச் சொல்வேன்.
அப்போது, இதோ, அவர்களைச் சுற்றி ஒரு பெரும் ஒளி பரவியது; அவர் நின்றிருந்த தேர் விண்ணுக்கு ஏறிச் செல்வதை அவர்கள் கண்டார்கள். அவர்கள் அவரை அந்தத் தேரில் கண்டார்கள்; அவர் பேரொளியின் மகிமையால் சூழப்பட்டிருந்தார்; சூரியனைப் போன்ற ஆடையையும், சந்திரனைப் போன்ற அழகையும் கொண்டிருந்தார்; அதே சமயம், அந்தத் தெய்வீகத் தோற்றத்தின் கம்பீரமும் அச்சமூட்டும் தன்மையும் அவரை நேருக்கு நேர் பார்க்க முடியாதபடி செய்தது. அப்போது பரலோகத்திலிருந்து "எலியா! எலியா!" என்று ஒரு குரல் ஒலித்தது. அதற்கு அவர், "அப்பா! அதோனாய்!" என்று உரத்த குரலில் பதிலளித்தார். லிட்டில் கிரீன் ஸ்ட்ரீட்டில் உள்ள 'டோனோஹோ'ஸ்' (Donohoe’s) கட்டிடத்திற்கு மேலே, நாற்பத்தைந்து டிகிரி கோணத்தில், மின்னல் வேகத்தில், தேவதூதர்களின் கூட்டத்திற்கு நடுவே அந்தப் பேரொளியின் மகிமையை நோக்கி அவர்—ஆம், பென் ப்ளூம் எலியாவே—ஏறிச் செல்வதை அவர்கள் கண்டார்கள்.