மன்சில்லா டி கார்சியா, எட்வர்டா. கதை

 ரோஸ்மேரிச் செடியின் ஒரு கிளை.
என் மகன் டேனியலுக்கு.
==============================
*வேறு பலவும் கூறினேன்; ஆனால் அது என் நினைவில் ஆழப் பதிந்துள்ளது,*
அதுவே போதுமானது.
நாங்கள் 'கஃபே ப்ரோகோப்' (Café Procope) முன்பாகத்தான் பிரிந்திருந்தோம்; என் சிந்தனையில் ஆழ்ந்திருந்த நான், இயந்திரத்தனமாக மருத்துவப் பள்ளிக்குச் செல்லும் பாதையில் நடந்தேன். ஏன் என்று எனக்குத் தெரியவில்லை—பொருண்மையின் வெற்றியைக் குறித்தும்—நீ 'ஆன்மா' என்று அழைக்கும் அந்த *விவரிக்க இயலாத தன்மையைக்* குறித்தும்—நான் சற்று முன்புதான் (மிகத் துணிச்சலாகவே என்று நான் நம்புகிறேன்) முன்வைத்து வாதிட்ட ஆய்வுக் கட்டுரையைப் பற்றிய சிந்தனைகளைத் தொடர்ந்து வளர்ப்பதற்குப் பதிலாக—அன்றைய பிற்பகலில்தான் நான் சந்தித்த என் உறவுப்பெண் லூயிசாவைப் பற்றியே நான் சிந்தித்துக் கொண்டிருப்பதை உணர்ந்தேன். என் உறவுப்பெண் உனக்குத் தெரியாது; கற்பனை செய்து பார்: அணிலைப் போலச் சுறுசுறுப்பான அசைவுகளுடன் கூடிய ஒரு சிறிய உடல்; வெண்மையான—மிகவும் வெண்மையான, மேலும், நான் நம்புகிறேன், மிக மென்மையான—ஒரு கழுத்தின் மீது, செம்பழுப்பு நிறச் சுருள் கூந்தலால் அலங்கரிக்கப்பட்ட ஒரு சிறிய தலை; இனிமையும் குறும்புத்தனமும் மாறி மாறி ஆதிக்கம் செலுத்தும் ஒரு முகம்; இவற்றுடன், ஒரு விலைமதிப்பற்ற சிறிய கை—அவள் என்னைப் பயமுறுத்தும் போதெல்லாம்—மிகத் துணிச்சலாகவும், அதே சமயம் வேடிக்கையான தீவிரத்துடனும்—பின்வருமாறு கூறும் போதெல்லாம், சர்க்கரை மிட்டாயை உறிஞ்சுவது போல அந்தக் கையைச் சுவைக்க வேண்டும் என்ற ஆவலை என்னுள் எப்போதும் தூண்டும் ஒரு கை:
•
“நீ தவறான பாதையில் செல்கிறாய், ரைமுண்டோ; இது...
64
ரோஸ்மேரிச் செடியின் ஒரு கிளை.
...உன் ஆன்மாவின் அழிவுக்கு வழிவகுக்கும்.” என்று கூறிவிட்டு—நான் திருந்திவிட்டேன் என்பதற்கு அடையாளமாக ஒரு சகோதரத்துவ முத்தத்தை அவளுக்கு அளிக்கக்கூட எனக்கு அனுமதியளிக்காமல்—அவள் மிக கம்பீரமாக எனக்கு முதுகைக் காட்டித் திரும்பிச் செல்கிறாள்.
பாவம் அந்தச் சிறுமி! அந்தத் தருணங்களில் அவள் எனக்கு எவ்வளவு வேடிக்கையாகத் தெரிகிறாள்! பெண்களைப் பற்றிய—அல்லது இன்னும் துல்லியமாகச் சொன்னால், படைப்பில் உள்ள 'பெண்மை' எனும் கூறினைப் பற்றிய—என் கருத்தை நீ ஏற்கனவே அறிவாய்: உயிரின் இயக்கச் செயல்முறைக்குத் துணைபுரிவது மட்டுமே அதன் பணி, அதற்கு மேல் வேறெதுவும் இல்லை; இதற்கு மாறாகக் கூறப்படும் எதுவாக இருந்தாலும், அது வெறும் நோயுற்ற மனப்பான்மையுடன் கூடிய உணர்ச்சிவசப்படலே ஆகும்; அது காலப்போக்கில் மறைந்துவிடும்.
கீழைத்தேச மக்கள், சமூகத்தில் பெண்களுக்கான விதியை எப்போதும் மிகத் துல்லியமாகப் புரிந்து வைத்துள்ளனர்; மேலும், புதுமைகளைத் தேடி அவர்கள் தங்களைத் தொந்தரவு செய்துகொண்டதில்லை. நவீன நாகரிகத்தின் தாக்கத்திற்கு ஆட்பட்டு, 'பாலினச் சமத்துவம்' எனும் அபத்தமான கருத்தை அவர்கள் ஏற்றுக்கொண்டு கடைப்பிடிப்பார்களேயானால், அவர்கள் மீது சாபம் உண்டாகட்டும். இன்றைய பிற்பகலில், அந்தச் சிறுமி தன் 'மினர்வா' (அறிவுத் தேவதை) போன்ற கம்பீரமான பாவனைகளைத் துறந்திருந்தாள் என்பதை நான் உனக்குச் சொல்ல வேண்டும்; அதனால்தான்—சந்தேகத்திற்கு இடமின்றி—அவள் எனக்கு மிகவும் அழகாகத் தெரிந்தாள்; ஒரு உண்மையான *பெண்ணாகவே* தெரிந்தாள். என் வாயிலிருந்து வெளிவரும் அந்தச் சொல்லுக்கு, எவ்வளவு பெரிய மதிப்பு உண்டு என்பது உனக்கே தெரியும். அவள், தலைகுனிந்த கண்களுடனும், மிக மெல்லிய வெட்கத்தால் சிவந்த முகத்துடனும் மெதுவாக நடந்து என்னை அணுகினாள். என்னை தர்க்கமற்றவன் என்று சொல்லுங்கள்—அந்தக் குற்றச்சாட்டை நான் ஏற்றுக்கொள்கிறேன்—ஆனால், ஒரு ஆணின் முன்னிலையில் ஒரு பெண் வெளிப்படுத்தும் அந்த மரியாதையான கூச்சத்தைப் போல வேறு எதுவும் என்னைக் கவர்வதில்லை: அது பலவீனமான பாலினம் வலிமையான பாலினத்திற்குச் செலுத்தும் ஒரு மௌனமான மரியாதை—உன்னைப் போன்ற கனவு காண்பவர்கள் காரணங்களைக் கூறும் ஒரு மர்மமான நிகழ்வு, ஆனால் நான் அதை ஒருபோதும் ஒப்புக்கொள்வதில்லை.

"நாம் கடைசியாக உன்னைப் பார்த்து இன்றோடு சரியாக ஒரு மாதம் ஆகிறது," என்று அவள் மென்மையாகச் சொன்னாள்.

"இன்று என்ன நாள் என்பது உனக்கு நிச்சயமாக நினைவிருக்கும்!"

"நினைவிருந்தால், என் மீது தார் பூசி, இறகுகளை ஒட்டட்டும்!" என்று நான் கடுமையாகப் பதிலளித்தேன்.

ஆண் இயல்பாகவே ஒரு மிருகம்—குறிப்பாகத் தன் நிலைமை பாதுகாப்பற்றது என்று அவன் உணரும்போது.

"இந்த ரோஸ்மேரி கிளையை எடுத்துக்கொள்," என்று அவள் மேலும் கூறினாள். "இதை இழக்காதே, இதைக் கேலி செய்யாதே, ஏனெனில் இது உனக்கு மகிழ்ச்சியைக் கொண்டுவரப் பிறந்தது."

நான் அதை இயந்திரத்தனமாக எடுத்துக்கொண்டேன்; மேலும், 'மகிழ்ச்சி' என்ற வார்த்தையே எனக்குள் எண்ணங்களின் புயலைக் கிளப்பியதால், நான் சிறிது நேரம் மௌனமாக இருந்தேன்.

"மகிழ்ச்சி, என் குழந்தையே," நான் இறுதியாகப் பதிலளித்தேன், "அது வெறும் சக்திகளின் ஒரு சேர்க்கை..."

நான் அந்த வாக்கியத்தை முடிக்கவே இல்லை; நான் கவனிப்பதற்கு முன்பே, அந்தச் சின்னஞ்சிறு குழந்தை மௌனமாக நழுவிச் சென்றுவிட்டது. நான் ரோஸ்மேரி கிளையை என் மேலங்கியின் பையில் செருகிக்கொண்டு, துக்கமோ மகிழ்ச்சியோ இன்றி, நான் வந்ததைப் போலவே என் அத்தை மகள் லூயிசாவின் வீட்டை விட்டு வெளியேறினேன்: மகிழ்ச்சி என்ற விஷயத்தைப் பற்றி மீண்டும் ஒருமுறை சிந்திக்காமல்.

பல மணிநேரங்கள் கடந்த நிலையில், நாங்கள் அந்த கஃபேக்கு முன்னால் நின்றுகொண்டிருந்தோம்—உங்களுக்கு நினைவிருக்கலாம், அதே இடத்தில்தான், அன்று மதியம் நானும் என் சில தோழர்களும், எங்கள் மூளைகளால் தாங்கக்கூடிய அளவை விட அதிகமான பானங்களை பாக்கஸுக்குப் படைத்திருந்தோம். நாங்கள் எப்படிப் பிரிந்தோம் என்பதும், நான் மருத்துவப் பள்ளிக்குச் செல்ல என்ன நோக்கம் கொண்டிருந்தேன் என்பதும் உங்களுக்குத் தெரியும்.
அங்கு வந்து சேர்ந்ததும், பேராசிரியர் டுராண்ட் எனக்கு முன்பே வந்துவிட்டாரா என்று வாயிற்காப்பாளரிடம் கேட்டேன்; அவள், தனக்கே உரிய எரிச்சலுடன், பற்களைக் கடித்துக்கொண்டு எனக்குப் பதிலளித்தபோது, நான் அந்தப் பெண் செர்பரஸைச் சிறிதும் பொருட்படுத்தாமல், விசில் அடித்தபடி என் வழியில் சென்றேன்.

இருட்டத் தொடங்கியிருந்தது; ஆனால், எந்நேரமும் சோம்பேறியான மாமா மிகுவல், முற்றத்து விளக்குகளை ஏற்றத் தகுந்ததாகக் கருதவில்லை. இவ்வாறு, அந்த இடத்தைப் பற்றிய எனது ஆழ்ந்த அறிவின் உதவியால், கிட்டத்தட்ட தடவியபடியே பேராசிரியர்களின் ஓய்வறையின் பிரம்மாண்டமான கதவைக் கண்டுபிடித்து உள்ளே நுழைந்தேன். தீக்குச்சியின் வெளிச்சத்தில் என் சிகரெட்டைப் பற்றவைத்தபோது, அங்கே நான் மட்டுமே இருந்ததைக் கவனித்தேன். குளிராக இருந்தது, மேலும் வழக்கம்போல, அந்தச் சிறிய அடுப்பில் இருந்த நெருப்பு அதன் கடைசித் தருணத்தில் அணைந்து கொண்டிருந்தது.
நான் என் கைகளை பாக்கெட்டுகளில் வைத்தபடி, என் பிரிக்க முடியாத தோழனான சிகரெட்டை உதடுகளுக்கு இடையில் இறுக்கமாகப் பிடித்தபடி முன்னும் பின்னுமாக நடக்க ஆரம்பித்தேன். ஒளியும் நிழலும் தாறுமாறாக ஒன்றோடொன்று கலந்து சுவர்களில் விசித்திரமான வடிவங்களை உருவாக்கின; அந்தத் தடித்த சுவர்களுக்குள் கேட்கக்கூடிய ஒரே ஓசையாக, ஆள் நடமாற்றமில்லாத அந்த மண்டபம் முழுவதும் என் காலடி ஓசையின் எதிரொலி ஒரே சீராக ஒலித்தது. வேறு எதுவும் தெரியாதிருந்தால், ஒரு கல் எறியும் தூரத்தில், பரபரப்பான பாரிஸ் நகரம் உயிர்த்துடிப்புடன் இருக்கும் என்று ஒருவரால் கனவிலும் நினைத்திருக்க முடியாது. நான் என் கைக்கடிகாரத்தை வெளியே எடுத்தேன், அது எப்போதும்போல நின்றிருந்ததைக் கண்டு சிறிதும் ஆச்சரியப்படவில்லை; ஏனென்றால், நான் அதை ஒருபோதும் சாவி கொடுப்பதில்லையே, அப்படியிருக்க நான் எப்படி ஆச்சரியப்பட முடியும்? அதை ஒரு தத்துவார்த்த சிந்தனையுடன் என் மேலங்கிப் பையில் மீண்டும் வைத்துவிட்டு, நான் உரக்கக் கூறினேன்: "ஆஹா, அதைப் பாருங்கள்! லூயிசாவின் அந்தச் சின்னக் கிளை, எவ்வளவு நல்ல துணையுடன் இருக்கிறது!" பிறகு நான் திறந்தவெளி அரங்கத்தை நோக்கிச் சென்றேன்—அது, உங்களுக்குத் தெரிந்தபடி, எப்போதும் ஒளியூட்டப்பட்டிருக்கும். அங்கே இரவும் பகலும் எரிந்துகொண்டிருக்கும் அந்தச் சிறிய விளக்கை நான் அணுகி, அதன் மஞ்சள் நிற ஒளியின் அருளால், நான் ஆராய்ந்தேன்...

...அந்தச் சின்னக் கிளையை. உண்மையில், அது ஒரு முக்கியமற்ற விஷயம்: அடர் பச்சை நிறத்தில் இருந்த மூன்று சிறிய தளிர்கள்.சாம்பல் நிறம் கொண்ட, மங்கிய மற்றும் தட்டையான, மிகச்சிறிய மலர்களால் அது மூடப்பட்டிருந்தது.
என்னை அறியாமலே—என்னால் அதைத் தவிர்க்கவும் இயலவில்லை—என் சிறிய உறவுப்பெண்ணின் கலை ரசனையை நான் விமர்சித்துக்கொண்டிருப்பதை உணர்ந்தேன். எனினும், அந்தச் சிறிய மலர்கள் இதமான நறுமணத்தைக் கொண்டிருந்தன என்பதையும், அவற்றின் வாசனை மிகவும் ஊடுருவும் தன்மை வாய்ந்ததாக இருந்தது என்பதையும் நான் கவனித்தேன்; ஆயினும், சில சிறிய இலைகளின் நுனிகள்—சொரசொரப்பான முட்களைக் கொண்டு கூர்மையாக இருந்ததால்—என் மூக்கைத் தொட்டபோது ஒருவிதமான அரிப்பை ஏற்படுத்தின. அவற்றை வீசி எறிந்துவிடலாம் என்ற எண்ணத்தின் விளிம்பில் நான் இருந்தேன்; ஆனால் நான் அவ்வாறு செய்யவில்லை—அந்தத் தொடக்க உந்துதல் தணிந்த பிறகு—ஏன் செய்யவில்லை என்பது எனக்கே தெரியாது. தன்னிச்சையான செயலை, 'நனவுணர்வு அற்ற செயல்' என்று ஃபிக்டே (Fichte) குறிப்பிடுவதை நீங்கள் நினைவுகூருகிறீர்களா? அந்தத் தனித்துவமான சிறிய தளிர்களை நான் மீண்டும் ஒருமுறை முகர்ந்து பார்த்தேன்; பின்னர், ஓடாத நிலையில் இருந்த என் கைக்கடிகாரத்திற்கு அருகிலேயே, என் மேலங்கியின் பையில் (waistcoat pocket) அவற்றுக்கு மீண்டும் ஒரு பாதுகாப்பான இடமளித்தேன்.
இந்தச் செயல்பாடு—உண்மையில் மிகவும் எளிமையானதுதான் என்றாலும், என் நேரத்தின் ஒரு பகுதியை அது எடுத்துக்கொண்டிருந்தது—முடிவடைந்த நிலையில், வேறொரு செயலில் ஈடுபடுவது அவசியமாயிற்று.
காலம் குறித்த என் கோட்பாட்டைப் பற்றி நீங்கள் ஏற்கனவே அறிவீர்கள்—அதற்கு ஒரு நிலையான அளவை நிர்ணயிப்பது என்னால் இயலாத காரியம்; அவ்வாறு செய்வது பகுத்தறிவு சார்ந்ததும் அல்ல என்று நான் கருதுகிறேன். தத்துவார்த்த ரீதியாகப் பேசினால், ஒவ்வொரு தனிமனிதனும் காலத்திற்கு வழங்கும் அளவைத் தவிர, அதற்கு வேறு எந்த நீட்சியும் கிடையாது. அதிகாரப்பூர்வமான வரையறையின்படி, ஒரு மணி நேரம் என்பது அறுபது நிமிடங்கள் மற்றும் மூவாயிரத்து அறுநூறு நொடிகளைக் கொண்டது என்பதால், அதனால் எனக்கு என்ன பயன்? ஒரு குறிப்பிட்ட தனிமனிதனுக்கு, காலத்தின் உண்மையான அளவுகோலாக அமைவது எது? அது இரத்தத்தின் துடிப்பாகவோ அல்லது இதயத்தின் துடிப்பாகவோ இருக்குமானால், தான் அளவிடும் காலம்—
68
ரோஸ்மேரித் தளிர்
—வேறொரு உயிரினத்தால், அதே கணத்தில், அதே துல்லியத்துடன் அளவிடப்படும் காலத்திற்குச் சமமானதுதான் என்று யாரால் உறுதியாகக் கூற முடியும்? ஒவ்வொரு மனிதனும் ஒரு 'நுண் உலகம்' (microcosm) ஆவான்; அவனது உடலியக்கத்திற்குள் நிகழும் அனைத்து பௌதிக நிகழ்வுகளும் முழுமையான தன்மையுடன் விரிகின்றன—அவை மற்ற உயிரினங்களோடு ஒப்பிடுகையில் எவ்விதத்திலும் சார்புத்தன்மை கொண்டவை அல்ல.
இந்த வாதத் தொடரைப் பின்பற்றி, நான் உங்களிடம் ஒன்றைச் சொல்ல விரும்புகிறேன்—தற்போதைக்கு, காலத்தை அளவிடும் அந்தப் பொதுவான முறையையே நான் பயன்படுத்திக்கொள்கிறேன் (ஏனெனில், *Odi profanum vulgus et arceo* — 'பொதுமக்களை நான் வெறுக்கிறேன்; அவர்களை விலக்கி வைக்கிறேன்' என்பது என் கொள்கை)—நான் அந்த அரங்குக்குள் (amphitheater) நுழைந்த கணத்திற்கும், லூயிசாவின் அந்தச் சிறிய தளிரை மீண்டும் என் மேலங்கியின் பைக்குள் வைத்த கணத்திற்கும் இடைப்பட்ட நேரத்தில், குறைந்தது இரண்டு நீண்ட மணி நேரங்களாவது நிச்சயமாகக் கடந்திருக்க வேண்டும். அதுவே என் உறுதியான நம்பிக்கையாக இருந்தது. ஏன்? அதற்கான காரணத்தைக் கண்டறியும் முயற்சியில் நான் என்னை ஈடுபடுத்திக்கொள்ளவில்லை. என் வலப்புறத்தில், மறுநாள் உடற்கூறு ஆய்விற்காக சடலங்கள் வைக்கப்படும் அந்தப் பெரிய பளிங்கு மேசை நின்றிருந்தது.
நான் என் பார்வையை அதன் மீது நிலைநிறுத்தி, கச்சிதமான வடிவமுடைய ஒரு கையைக் கண்டேன். உனக்குத் தெரியும், நான் வடிவத்தை ஆராதிக்கிறேன். நீங்களோ, உங்கள் சுவையற்ற கோட்பாடுகளால், வண்ணத்தைப் புறக்கணித்து நான் கோடுகளை வழிபடுவதில் தர்க்கமின்மை இருப்பதாக நம்பினாலும், நான் வடிவத்தை ஆராதிக்கிறேன். அழகு என்பது, முதலும் முக்கியமுமாக, வடிவம்தான்—வண்ணம் அல்ல என்பது மறுக்க முடியாத உண்மை.

வீனஸ் டி மிலோவின் என்றென்றும் தொலைந்துபோன கைகள் எப்படி இருந்திருக்க வேண்டுமோ, அப்படி வடிவமைக்கப்பட்டிருந்த அந்தக் கை, தவிர்க்க முடியாத சக்தியுடன் என்னை உள்ளிழுத்தது. நான் அதை என் இரு கைகளாலும் தொட்டேன். அதன் வழவழப்பு, கோடுகளின் தூய்மை, மற்றும் ஊடுருவும் அந்தக் குளிர்—ஒரு கல் பொருளையோ அல்லது உயிரற்ற உடலையோ தொடும்போது ஏற்படும் குளிர்—அந்த மாயையை முழுமையாக்கின.

ஹோமரின் பூங்கொத்து
69
அந்தத் தேவதை போன்ற கையை, அது சார்ந்திருந்த உடற்பகுதியின் மீது வளைக்க நான் எவ்வளவு முயன்றாலும், அது இயலாத காரியமாகவே இருந்தது; ஒருவேளை இன்னும் அதிக பலத்துடன் நான் வெற்றி பெற்றிருக்கலாம், ஆனால் நான் அதைக் கண்டபோது இருந்தபடியே அப்படியே விட்டுவிட்டேன். நீங்கள் 'மரண உடல்' என்று அழைக்கும் அந்தப் பொருளை—உடற்கூறாய்வுகளின் போது—நான் கையாளும் அருவருப்பை நீங்கள் நன்கு அறிவீர்கள்; உங்களைப் பொறுத்தவரை, ஒரு தீவிரப் பொருள்முதல்வாதியான நான்—அதை ஒழுங்கமைக்கப்பட்ட பொருளின் வெற்றி என்று அழைக்கிறேன்.

மருத்துவமனையின் கடைசி எச்சமாக இருந்த ஒரு நீல நிற லினன் துணியில் அரைகுறையாகப் போர்த்தப்பட்ட நிலையில், ஒரு சிற்பி கனவிலும் காணக்கூடிய மிக உன்னதமான அழகு என் கண்களுக்கு முன்னால் கிடந்தது.

நீல நிற இழைகள் கலந்த அடர்த்தியான கருங்கூந்தலால் பாதி மறைக்கப்பட்டிருந்த அந்த மார்பகத்தை ஆராய்வதில் நான் குறிப்பாக என் கவனத்தைச் செலுத்தினேன். ரெம்ப்ராண்ட்டையே மயக்கியிருக்கக்கூடிய ஒளி விளையாட்டுகள் அங்கே இருந்தன. தந்தம் போன்ற வெண்மையான அந்த நிறம், கூந்தலின் அடர்நிறத்துடன் கூர்மையாக முரண்பட்டது; அந்த முரண்பாடு அழகாக இருந்தது, ஆனாலும், அது அழகாக இல்லை. நான் அந்த முகத்தின் மீது என் பார்வையை அரிதாகவே நிலைநிறுத்தினேன்; அதில் முக அம்சங்களின் கடுமையான ஒழுங்குமுறையுடன், ஒரு ஸ்பிங்க்ஸின் அசைவின்மையும் இணைந்திருந்தது.

ஆயினும், அவளை மூடியிருந்த ஆடையின் மடிப்புகளின் வழியே தெய்வத்தைப் போன்ற தோரணை செதுக்கப்பட்டிருந்த அந்தப் பரிபூரண அழகியின் முதன்மையான ஈர்ப்பு அதுவல்ல. எனக்கு வர்ஜில் நினைவுக்கு வந்தார்; சிறிதளவு கற்பனை முயற்சியுடன், அந்த மனித சக்திக்கு அப்பாற்பட்ட பேரழகி நிற்பதையும் நடப்பதையும் நான் மனக்கண்ணில் கண்டேன்.

என் கவனத்தை மிகத் தொடக்கத்திலிருந்தே ஈர்த்திருந்த அந்தப் புயம்—
70
ரோஸ்மேரிச் செடியின் ஒரு கிளை
—சந்தேகத்திற்கு இடமின்றி, அந்தச் செம்மைத் தொகுப்பின் மிகச் செம்மையான பகுதியாகத் திகழ்ந்தது. சிற்பக்கலை விதிகளுக்கு இணங்க, புயத்தின் எழில்மிகு தொடக்கத்தைக் குறிக்கும் வகையில் கழுத்தின் வடிவம் மென்மையாகக் கரைந்து மறைந்த பிறகு—அது படிப்படியாக உயர்ந்து, மிக இன்பம் பயக்கும், நெளிவுடைய ஓர் அழகிய வளைவாக விரிந்தது. பெரியம்மை நோய்க்கு எதிரான தடுப்பு மருந்தைக், கூர்மையான அறுவைக்கருவி கொண்டு உடலுக்குள் செலுத்துவதற்காக ஹிப்போக்ராட்டஸின் சீடர்கள் தேர்ந்தெடுத்த இடமே இதுதான் என்பதை நான் நினைவுகூர்ந்தேன்—உடனே அச்சத்தால் நான் பின்வாங்கினேன்.
மருத்துவர்களை நான் வெறுக்கிறேன்; ஆயினும், நான் மருத்துவம் பயில்கிறேன்.
உயிரற்ற அந்தப் புயம் என் உள்ளத்தில் அடக்கமுடியாததொரு மென்மையுணர்வை எழுப்பியது. எத்துணை அழகு! எத்துணை மென்மை! எத்துணை வசீகரம்! விருப்பமே செயல்வடிவம் கொள்கிறது. மின்சாரம் பாய்வதுபோல் விரைவாக, என் விருப்பம் தோன்றிய அதே கணத்தில் என் செயலும் வெளிப்பட்டது: என் இதழ்கள் அந்தத் தெய்வீகப் புயத்தின் மீது அன்புடன் பதிந்தன; என் இயல்பு வாழ்க்கையைப் பற்றிய உணர்வு முழுவதையும் நான் இழந்துவிட்டேன்.
இரண்டு கைகள் என் கழுத்தைச் சுற்றி மென்மையாகப் பின்னிக்கொண்டன; அந்த இறந்த பெண்—திடீரென எழுந்து அமர்ந்து—என் காதருகே இவ்வார்த்தைகளை முணுமுணுத்தாள்:
"என்னுடனே வா, அந்த அறியப்படாத உலகிற்குள்—எங்கு உயிரற்ற இயற்கைப் பொருட்கள் உருவாக்கப்படுகின்றனவோ, அந்த இடத்திற்கு."
ஏதோ ஒரு விசித்திரமான சக்தி என்னை மென்மையாக மேலே உயர்த்துவதையும், நான் இருந்த இடத்திலிருந்து என்னைப் பிரித்தெடுப்பதையும் நான் உணர்ந்தேன்......பூமிக்கு. அது பறக்கவில்லை; மாறாக, விண்வெளியில் மிதந்து கொண்டிருந்தது; அந்தப் கரங்கள் என் கழுத்தைச் சுற்றியபடியே இருந்தன.
"உன் ஆன்மா என்னைச் சங்கடப்படுத்துகிறது," என்று அதே குரல் என் காதில் முணுமுணுத்தது. "அதை வைத்துக்கொள்வதில் உனக்குச் சிறப்பான விருப்பம் ஏதுமில்லை என்று எனக்குத் தெரியும்; எனவே, அதை இங்கேயே விட்டுவிடுவோம்."
அந்த விண்மீன் மண்டலப் பிரதேசங்களில்கூட, பூமியில் நிலவும் அதே கவலைகளும் மனச்சலனங்களும் ஆதிக்கம் செலுத்துவது எனக்கு விசித்திரமாகத் தோன்றியது; ஆயினும் நான் எதுவும் பேசவில்லை—உண்மையைச் சொல்லப்போனால், நான் பேச முயலக்கூட இல்லை—ஏனெனில் எங்களின் அந்த மேல்நோக்கிய பயணம் மிக வேகமாக இருந்தது; மேலும், அந்த அனுபவம் முழுமையாக இனிமையானதாக இருக்கவில்லை.
"நாம் இப்போது உன் ஆன்மாவைப் பின்னால் விட்டுவிட்டு வந்துவிட்டோம்," என்று அந்தக் குரல் மேலும் கூறியது. "ஆனால் ஒன்று மட்டும் இன்னும் உன்னுடனேயே இருக்கிறது—அது ஒரு தேவையற்ற மிச்சம். அந்த 'ரோஸ்மேரி' (rosemary) செடியின் கிளையை நீக்கிவிட நீ விரும்புகிறாயா?"
எனக்குள் இருந்த ஏதோ ஒன்று "இல்லை" என்று பதிலளித்தது—அது, தன் ஆன்மாவை இழந்த ஒரு உடலின் தளர்ச்சியோடு ஒலித்தது—பிறகு நாங்கள் மௌனமாக எங்கள் பயணத்தைத் தொடர்ந்தோம். எங்கள் பாதையில் மேகங்களுக்கு மேல் மேகங்கள் சூழ்ந்திருப்பதைத் தவிர வேறு எதையும் நாங்கள் காணவில்லை; வெப்பநிலை மிகக் கடுமையாகக் குறைந்து, குளிர் அதிகரிப்பதை நான் உணர்ந்தேன்—எனினும், இதை என்னால் உறுதியாகச் சொல்ல இயலாது; ஏனெனில், என் புலனுணர்வுகள் அப்போது தெளிவாக இருக்கவில்லை. என் எண்ணங்களை ஊகித்தறிந்தவர் போலத் தோன்றிய என் தோழர், என்னிடம் பேசினார்:
"இப்போது நீ வேறொரு முறையைக் கையாள வேண்டும்; அந்த நறுமணக் கிளைகளைப் பற்றிக்கொண்டிருக்கும் ஆன்மாவின் அந்த மிச்சம், உன் மீது ஒரு ஒளியைப் பாய்ச்சும்—அந்த ஒளி உன்னை முழுமையாகக் குருடாக்கலாம்; அல்லது உனக்கு மிக உயர்ந்த தெளிவை வழங்கலாம். அதை நீ விரைவில் காண்பாய்."
அந்த வான்வழிப் பயணத்தில் நாங்கள் செலவிட்ட கால அளவை என்னால் கணிக்க இயலவில்லை; ஆனால் திடீரென்று, நாங்கள் ஒரு குகை போன்ற இடத்திற்குள் இறங்கினோம்; அதன் உட்புறம் ஒளியால் பிரகாசித்துக் கொண்டிருந்தது. அந்தக் கரங்கள் என் கழுத்தின் மீதிருந்த பிடியை விடுவித்தன; நான் முழுமையாக ஓய்வெடுக்க வந்துவிட்டது போன்ற ஓர் உணர்வை அடைந்தேன். எண்ணற்ற நிழல்கள் என் கண்களுக்கு முன்னால் மிதக்கத் தொடங்கின—ஆயினும், அவற்றின் வடிவங்களை என்னால் தெளிவாகப் பிரித்தறிய இயலவில்லை. அப்போது என் தோழரின் குரல் என் காதில் ஒலித்தது:
"இதோ பார்! உன் கண்முன்னே, 'வடிவத்தின் மூலமாதிரி' (archetype of Form) அதன் மிகத் தூய வெளிப்பாட்டில் காட்சியளிக்கிறது. உயிரற்ற இயற்கையின் குரலால் உருவான அந்தத் தனித்துவமான இன்னிசையைக் கூர்ந்து கேள்; இங்கே, முப்பட்டகத்தின் வண்ணங்கள் ஒரு தாளலயத்தோடு கூடிய இணக்கத்தைப் பெற்றுள்ளன; ஒலிகள் விண்வெளியில் மெல்லிசை வளைகோடுகளை வரைகின்றன. அவை கடந்து செல்லும் பாதையில், சடப்பொருட்களை உருமாற்றுகின்றன; முடிவிலிப் பெருவெளியின் ரகசியங்களை வெளிக்கொணரும் இந்த அரிய வாய்ப்பைப் பற்றிக்கொள்."
இந்த வார்த்தைகள் மிகத் தெளிவுடன் என் காதுகளில் ஒலித்தன; ஆயினும் நான் வேறு எதையும் காணவில்லை—உண்மையைச் சொல்லப்போனால், நான் எதையுமே காணவில்லை. "இந்த ஆன்மா என்னை விட்டுப் பிரிந்து சென்ற நிலையில்," என்று நான் எனக்கே கேட்டுக்கொண்டேன், "நான் உண்மையில் எதையாவது இழந்து நிற்கிறேனோ? ஏனெனில், தன்னை விடுவித்துக்கொள்ள வேண்டுமானால், அது முதலில் இருந்திருக்க வேண்டுமல்லவா? அறிவுள்ள ஒரு உயிரின் இருப்பு என்பது, ஒருவேளை, புறப்பொருளை அகப்பொருளுடன் ஒன்றித்துப் பார்ப்பது மட்டுமேதானோ?"
நறுமணம் கமழும் ஓர் 'ஏதேன்' (Eden) தோட்டத்தினுள் நீங்கள் உங்களைக் காண்கிறீர்கள்; அங்கே தாவர உலகின் சாரம் முழுமையும் காய்ச்சி வடிக்கப்பட்டுத் திரட்டப்பட்டுள்ளது. உங்களைச் சூழ்ந்துள்ள இந்த மேலான உயிரினங்கள் இப்போது உங்கள் இதழ்களுக்கு அருகில் கொண்டுவரும் கனிகளோடு ஒப்பிடுகையில், மண்ணில் விளையும் சாதாரணக் கனிகள் எம்மாத்திரம்? நீங்கள் பேறுபெற்றவர்—ஆயிரம் மடங்கு பேறுபெற்றவர்!
அந்த வார்த்தைகள் தொடர்ந்து என் செவிகளை எட்டிக்கொண்டிருந்தன; ஆயினும், என் மற்ற புலன்கள் அனைத்தும் செத்துப்போனவை போலவோ, அல்லது அறவே அற்றுப்போனவை போலவோ செயலற்று நின்றன. "இனிப்பு, கசப்பு மற்றும் இன்பம் ஆகிய உணர்வுகள்—சுவை, மணம் அல்லது தொடுதல் என எதன் வாயிலாக வந்தாலும் சரி—அவை நம்முள் எழுப்பும் குறிப்பிட்ட உணர்ச்சிகளைத் தவிர வேறு எதையும் குறிப்பதில்லைதானோ?" என்ற எண்ணம் எனக்குள் எழுந்தது. "மேலும், நான் ஒரே ஒரு விஷயத்தை மட்டும் இழந்திருந்தால், உண்மையில் நான் எல்லாவற்றையுமே இழந்தவன் ஆகிவிடவில்லையா?"
ரோஸ்மேரிச் செடியின் ஒரு துண்டு
அந்தக் குரல் தொடர்ந்து பேசியது:
"செவிமடுங்கள்! படிப்படியான உயர்வுநிலை மாற்றங்களின் வழியாகப் பயணித்து வந்துள்ள இவர்கள், இப்போது உங்களுக்கு பகுத்தறிவின் மற்றும் வாழ்வின் ரகசியங்களை வெளிப்படுத்த வந்துள்ளனர். இதோ, பிளேட்டோ, அரிஸ்டாட்டில் மற்றும் அவர்களைச் சார்ந்தோரைப் பாருங்கள்."
குழப்பம் நிறைந்த குரல்களின் முணுமுணுப்பு எதையும் நான் கேட்கவில்லை என்று கூறுவது பிழையாகும். அது, சிறகுகள் கொண்ட பூச்சிகளின் கூட்டம் ஒன்று எழுப்பும் ஓசையைப் போன்றிருந்தது. மனிதர்களுக்குரிய எந்த ஓசையும் என் செவிகளை எட்டவில்லை; எனக்கு எதுவும் புரியவில்லை; எதுவும் என் அகத்தினுள் ஊடுருவவில்லை; என் இருப்பின் ஆழத்தில் எதற்கும் எதிரொலி எழவில்லை. நான் ஒரே ஒரு விஷயத்தை மட்டுமே உணர்ந்துகொண்டேன்: உணர்ச்சிகளின் மீதான விழிப்புணர்வு—அதுவே இருப்பின் மீதான விழிப்புணர்வும் ஆகும்—அதனுடன் இணைந்தே வேறொரு விழிப்புணர்வும் பயணிக்கிறது; அந்த விழிப்புணர்வுதான் என்னிடம் இல்லாமல் இருந்தது. அதுவே 'ஆன்மா' ஆகும். மின்னல் வேகத்தில்—அந்த எண்ணம் என் அகத்தினுள் மலர்ந்த கணத்திலேயே—நான் மீண்டும் என் முழுமையான இருப்பை மீட்டெடுத்ததை உணர்ந்தேன். உணர்ச்சிகள் என்பவை ஒரு கருத்தை (Idea) சூழ்ந்து நிற்கின்றனவே தவிர, அந்தக் கருத்தையே அவை உருவாக்கிவிடுவதில்லை; மாறாக, அந்தக் கருத்தே உணர்ச்சிகளைத் தன்னுடன் சுமந்து செல்கிறது என்று வேண்டுமானால் கூறலாம்.
திடீரென்று, ஏதோ ஒரு திரை விலக்கப்படுவது போலவும், அடிவானம் முழுமையாகத் தெரிவது போலவும் எனக்குத் தோன்றியது; ஒரு நீலநிற ஒளி எங்கும் பரவி நிறைந்தது. வெண்ணிறப் பட்டாம்பூச்சிகளின் கூட்டம் போலத் தோற்றமளித்த, தெளிவற்ற வடிவங்கள் சில—கண்ணுக்குப் புலனாகும் மெல்லிய பனியை விடவும் நுட்பமான வடிவங்கள் அவை—ஒரு சீரான தாளகதியுடன் அங்கும் இங்கும் சிறகடித்துப் பறக்கத் தொடங்கின. மெல்ல மெல்ல, அவை அழகான முகத்தோற்றமும் கழுத்தின் அடியிலிருந்து முளைத்த இரண்டு இறக்கைகளும் கொண்ட உடலற்ற தலைகள் என்பதை நான் கண்டேன்—பாரசீகர்கள் தங்கள் கெரூப்களைச் சித்தரித்ததைப் போலவே. நெடுங்காலத்திற்கு முன்பு இறந்த உயிரினங்களின் நட்பான முகங்களை நான் கண்டேன்.

74 ரோஸ்மேரியின் கிளை
அந்த அறிமுகமில்லாத முகங்களை—நாம் அனைவரும் நம் கனவுகளில் கண்டு நேசித்த முகங்களை—நான் மங்கலாக அடையாளம் கண்டுகொண்டேன், உள்ளுணர்வாகப் புரிந்துகொண்டேன்: அவர்கள் ஆன்மீக உயிரினங்கள்; ஒன்று அல்லது அதற்கு மேற்பட்ட முறை அவதாரம் எடுத்து, இப்போது உயர் மண்டலங்களை நோக்கி ஏறிக்கொண்டிருந்தனர். அந்த முகங்களில் இன்பத்தின் அல்லது துன்பத்தின் எந்த நிழலும் வெளிப்படவில்லை—முழுமையான அமைதி மட்டுமே இருந்தது. இந்த உயிரினங்களில் சில, இரண்டு இறக்கைகளுக்குப் பதிலாக நான்கு இறக்கைகளைக் கொண்டிருந்தன என்பதையும், எடை குறைந்ததைப் போல மிக வேகமாக மேல்நோக்கிப் பறப்பது போலத் தோன்றின என்பதையும் நான் கவனித்தேன். உள்ளிருந்து ஒரு குரல் என்னிடம் பேசியது: "இவர்கள் தங்கள் பிறப்பிலிருந்தே பரிபூரணமான ஆன்மாக்கள்—உண்மையிலேயே அன்பு கொண்ட இரு உயிர்களின் சங்கமத்தின் விளைவாகப் பிறந்தவர்கள்; அவர்கள் தங்கள் பௌதிக வடிவங்களுக்குள் மறைந்திருந்த அழியாத தீப்பொறியைத் தங்கள் சாரத்திலிருந்து வெளிக்கொணர்ந்தனர். அன்பின் விளைவான இந்தச் சிறப்புரிமை பெற்ற ஆன்மாக்கள் அரிதானவை; அவர்களின் அவதாரம் குறுகியது, மேலும் அவர்கள் உயர் உலகங்களுக்குச் செல்லும் பயணத்தில் ஒருபோதும் தாமதிப்பதில்லை." நறுமணம் கமழும் ஒரு போர்வை—இதை வேறுவிதமாக என்னால் விளக்க முடியாது—மேகங்களால் அந்த உயிர்களைச் சூழ்ந்திருந்தது.
Crulens.
›
காட்சி மாறியது. மெல்ல மெல்ல விரிந்துகொண்டிருக்கும்—முடிவின்றி நீண்டு செல்வது போல் தோன்றும்—ஒரு பிரம்மாண்டமான, ஒளிபுகும் துணியைப் போன்ற ஒன்றை நான் காணத் தொடங்கினேன்; முதலில், அது விசித்திரமான சித்திர எழுத்துக்களால் (hieroglyphs) மூடப்பட்டிருப்பதாக எனக்குத் தோன்றியது—அவற்றுள் சில துடிப்பான வண்ணங்களிலும், மற்றவை மங்கிய நிறங்களிலும் இருந்தன. அந்தத் துணி விரிவடைந்து, எனது இயல்பான பார்வைக்கு எட்டாத ஒரு பரப்பை முழுமையாக மூடியபோது, ​​ஒரு விசித்திரமான புதிர்ப் பாதையில் (labyrinth) அமைக்கப்பட்டிருந்த, உருவமற்ற மற்றும் வளைந்து நெளிந்த அந்த வடிவமைப்புகளின் மர்மமான முக்கியத்துவத்தை நான் உணரத் தொடங்கினேன்.
ரோஸ்மேரிச் செடியின் கிளை
75
அறியப்பட்ட உலகிற்குள் அடங்கியுள்ள நிலப்பரப்புகள் மற்றும் நீர்நிலைகளின் துல்லியமான வடிவத்தை அளவிடவும் புரிந்துகொள்ளவும் கற்பிக்கும் வரைபடங்கள் வாயிலாக நாம் புவியியலைக் கற்றுக்கொள்வது போலவே—காலப்போக்கில் நிகழும் நிகழ்வுகளின் ஒரு *நிகழ்வு வரைபடத்தை* (pragmatographic chart) என் கண்களுக்கு முன்னால் நான் கொண்டிருப்பதை உணர்ந்தேன். நான் அடைந்திருந்த அந்த 'ஊடுருவும் தன்மை' (permeability) கொண்ட நிலையின் காரணமாக, இந்த வரைபடம் எனக்குக் காலத்தின் நிகழ்வுகளை வெளிப்படுத்தியது—புவியியல் அறியாதவர்களுக்குக் கண்டங்களும் கடல்களும் கண்டுபிடிக்கப்படுவதற்கு முன்பே வெளியில் இருப்பதைப் போலவே, எவரும் சந்தேகிக்காத வகையில் காலத்திற்குள் இருக்கும் நிகழ்வுகளை இது எனக்குக் காட்டியது.
மிகவும் சக்திவாய்ந்த பேரரசுகளின் பயணப் பாதையிலிருந்து, மிகவும் அறியப்படாத ஒரு தனிநபரின் பாதை வரை—அனைத்தும் அங்கே குறிக்கப்பட்டிருந்தன; கடந்த காலம் அல்லது நிகழ்காலம் என்ற வேறுபாடுகள் ஏதுமின்றி—முழுமையாக மனிதர்களால் உருவாக்கப்பட்ட அந்தப் பாகுபாடுகள் ஏதுமின்றி—அனைத்தும் அங்கே இருந்தன.
Lesage-இன் வரைபடத் தொகுப்புகளில் காண்பது போலவே, அங்கும் மனிதகுலத்தின் பயணத்தை ஒருங்கே காண முடிந்தது—அது மேல்நோக்கிய சுழல்களாக நகர்ந்துகொண்டிருந்தது; பௌதிக உலகில் ஈர்ப்பு விசை மற்றும் புவி ஈர்ப்பு விசை போன்ற மாற்ற முடியாத விதிகளுக்குக் கட்டுப்பட்டு—சில சமயங்களில் பல நூற்றாண்டுகளுக்குப் பின்வாங்குவது போல் தோன்றினாலும்—எப்போதும் முன்னோக்கியே நகர்ந்துகொண்டிருந்தது. மனித முன்னேற்றத்தின் விதியை, ஒரு இயற்கணிதச் சமன்பாடாகச் சுருக்கப்பட்ட நிலையில் நான் கண்டேன்; அடிமைப்படுத்தப்பட்ட மக்களால் விட்டுச் செல்லப்பட்ட தடத்தை நான் கண்டேன்—அது அறியப்பட்ட உலகின் விடியற்காலம் வரை பின்னோக்கி நீண்டு சென்றது—எந்த முணுமுணுப்போ அல்லது எதிர்பார்ப்போ இன்றி, இறைச்சிக் கூடத்திற்குச் செல்லும் ஆட்டு மந்தையைப் போல அவர்கள் அணிவகுத்துச் சென்றனர். கொடுங்கோன்மை வெற்றிபெறுவதை நான் கண்டேன்...
76
ரோஸ்மேரிச் செடியின் கிளை ...ஒரு நாள் அது முடிவுக்கு வந்தாலும், பின்னர் வேறொரு உருவில் மாறி, மீண்டும் மற்றொரு கொடுங்கோன்மையாகவே உருவெடுப்பதை நான் கண்டேன். நம்பிக்கையாளர்களின் புனிதமான லட்சியங்கள், இரத்தம் மற்றும் கண்ணீர் நிறைந்த கடல்களில் மூழ்கி அழிவதை நான் கண்டேன்; சகோதரத்துவம் மற்றும் சமத்துவத்தின் ஒரு புதிய சகாப்தம் விடிவதை நான் கண்டேன்; ஆயினும், அந்தச் சகோதரத்துவத்தையும்—அந்தச் சமத்துவத்தையும்—மீட்புப் பணியை மேற்கொள்ளவே நியமிக்கப்பட்டவர்களாலேயே தாக்கப்பட்டு, நசுக்கப்படுவதையும் நான் கண்டேன். அமைதி மற்றும் பணிவின் தூதர்கள், ஆணவமும் அதிகாரமும் கொண்டவர்களுடன் உடன்படிக்கை செய்து, உதவியற்றவர்களை ஒடுக்கி, அவர்களின் நம்பிக்கையைக்கூடப் பறிப்பதை, ஒரு புனிதமான கோட்பாட்டைப் பயன்படுத்திக்கொண்டே நான் கண்டேன். நம்பிக்கையின்மையும் நாத்திகமும் வெற்றி பெறுவதை நான் கண்டேன்; பண ஆசையைத் தவிர வேறு எந்த எண்ணத்தையும்—வேறு எந்த நம்பிக்கையையும்—கொண்டுவிடாமல், மற்ற அனைத்தையும் அவை ஒதுக்கித் தள்ளியதை நான் கண்டேன்; இன்று நாம் அறிந்திருக்கும் குடும்பம் அழிக்கப்படுவதை நான் கண்டேன்; புதிய சட்டங்களும் புதிய உரிமைகளும் உருவாவதை நான் கண்டேன்; மேலும்—காலம் என்மீது ஆதிக்கம் செலுத்தாத நிலையில்—ஒளிமயமான மற்றும் இணக்கமான ஒரு சாம்ராஜ்யத்தில் மனிதகுலத்தின் வெற்றிகரமான வருகையை நான் கண்டேன்... பின்னர் அந்தக் காட்சி மாறியது.

மின்சாரம் பாய்ந்த ஒரு சூழலில், மாய ஒளிகளைப் போல எழுந்து நடனமாடிய பல சுடர்களைத் தொடர்ந்து வந்த ஒரு மினுமினுக்கும் சுடர், என் பார்வையைத் தொலைவில் உள்ள, தெளிவற்ற ஒரு புள்ளியை நோக்கி ஈர்த்தது; அந்தச் சுடர்கள் பெருகப் பெருக, அந்தப் புள்ளி பின்வாங்குவது போலத் தோன்றியது. மெல்ல மெல்ல, அந்தப் புள்ளி வளர்ந்து, ஒளிமயமானதாகவும் கோள வடிவமாகவும் மாறியது; இறுதியில் அது, நமது கிரகத்தை ஒளிரச் செய்யும் சூரியனைப் போன்ற ஒளியைப் பரப்பும் ஒரு பிரம்மாண்டமான, ஒளிபுகும் கோளமாக உருமாறியது. சுடர்கள் மாறி மாறி அணைந்து அணைந்து எரிந்தன; சில சமயங்களில், அவை மேல்நோக்கிப் பாய்ந்து, ஆகாயவெளியில் நளினமாக அசைந்தாடிக்கொண்டிருந்த அந்த ஒளிமயமான கோளத்தைத் தொட்டன. அதன் மெல்லிய, ஒளிபுகும் சுவர்களில் (ஒரு பிரம்மாண்டமான சீன விளக்கின் சுவர்களைப் போல) மனித சக்திக்கு அப்பாற்பட்ட அழகு கொண்ட எண்ணற்ற பிம்பங்களை அவை வீசின.

அங்கே, ஒரு இளம் பெண்ணின் மர்மமான பகற்கனவுகளையும், ஒரு தாயின் பேரானந்த நம்பிக்கைகளையும், ஒரு கவிஞனின் பேராவல்களையும், புகழுக்கான பேராவல்களையும், ஏழைகள் மற்றும் ஒடுக்கப்பட்டோரின் நம்பிக்கைகளையும்... ...அச்சங்களையும், ஏன், மனிதர்கள் பிறந்த கணத்திலிருந்தே அவர்களுக்குள் எழும் அந்த விவரிக்க முடியாத விசித்திரமான வசீகரத்தையும் கூடக் காண முடிந்தது. அந்தச் சுடர்கள் மனிதகுலத்தின் பேராவல்கள்—அல்லது அப்படித்தான் என் இதயத்தில் மென்மையாக முணுமுணுத்த ஒரு குரல் சொன்னது—அந்தப் பிம்பங்கள், அதன் வாக்குறுதிகள். அப்போது நான் கவிஞரின் வார்த்தைகளை நினைவு கூர்ந்தேன்:

4 அன்பான இறைவனின் வாக்குறுதிகள் என்பவை,
அறிவற்ற மனிதர்கள் மாயைகள் என்று அழைப்பவையே:
அறிவியலின் உன்னதமான கணக்கீடுகள்,
மற்றும் கலையின் வியக்கத்தக்க தரிசனங்கள்.
பலூன் மேலும் மேலும் உயர்ந்தது; ஒரு சுடர் அவற்றைத் தொட்ட கணத்தில், அந்தப் பிம்பங்கள் உயிர்பெற்றன—அவை வாழ்ந்தன. ஆயினும், அந்த விளக்குகளில் எத்தனை அணைந்து போயின! அது ஒரு விடாப்பிடியான போராட்டம்: பலூன் தொடர்ந்து மேலேறிக்கொண்டிருந்தது, தீச்சுவாலைகள் அதைத் துரத்தின—சில தீச்சுவாலைகள் முறியும் வரை நீண்டு சென்றன, மற்றவை, பலூனைத் தொடும் தருவாயில் இருப்பது போலத் தோன்றியவை, மெதுவாகவும் அமைதியாகவும் விழும் படிகத் துளிகளுடன் பட்டவுடன் திடீரென அணைந்து போயின. "அவை கண்ணீர்," என்று என் ஆன்மா கிசுகிசுத்தது; இருள் எல்லாவற்றையும் ஒரு அடர்த்தியான போர்வையால் போர்த்தியது.

ரோஸ்மேரியின் கொத்து
ஒரு மெல்லிய காற்று என்னை மென்மையாக ஒரு ஒளிமயமான உலகத்திற்குக் கொண்டு சென்றது. காட்டுப்பூக்களால் அலங்கரிக்கப்பட்ட, மரகத நிறம் கொண்ட ஒரு கிராமப்புறத்தில் நான் என்னைக் கண்டேன்; அங்கே, பட்டுப்போன்ற பட்டர் கப் மற்றும் குழந்தைப்பருவத்தின் பிரியமான, மாணிக்கச் சிவப்பு பாப்பி மலர்களுக்கு மாறாக, வண்ண இதழ்களுடன் கூடிய வெள்ளை நிற டெய்சி மலர்கள் தெரிந்தன. மெல்லிய தண்டுகளில் கம்பீரமாக நின்ற நீல நிற ஹைசிந்த் மலர்கள், தங்களைப் போலவே நிறம் கொண்ட காட்டு வயலட் மலர்களின் இருப்பை முற்றிலும் அறியாதவை போலத் தோன்றின; அவற்றின் அருகே, பல்வேறு வண்ணங்களில் எண்ணற்ற சிறிய, அறியப்படாத மலர்கள் வளர்ந்திருந்தன......பச்சை விரிப்பின் சீரான தன்மையைச் சிதைத்து.

திடீரென்று, மலர்கள் உயிரினங்களாக உருமாறுவதைக் கண்டேன்; அவற்றுக்கிடையே, கவிஞரின் அந்தப் படைப்புகளை நான் அடையாளம் கண்டுகொண்டேன்—அவை கோத்தேவின் மார்குரைட் என்றோ, வால்டர் ஸ்காட்டின் லூசியா அல்லது எட்கர் என்றோ, அல்லது ஜார்ஜ் சாண்டின் எட்மீ என்றோ பெயரிடப்பட்டிருந்தாலும் சரி—கவிஞன் அவற்றை வெளிச்சத்திற்குக் கொண்டு வந்த கணத்திலிருந்தே, மனித மொழிகளில் இன்னும் பெயரிடப்படாத ஒரு வாழ்க்கையை வாழத் தொடங்குகின்றன.
தாள லயத்துடனும் இசைவுடனும் கைகோர்த்து நடனமாடியபடி, கற்பனை மற்றும் உத்வேகத்தின் குழந்தைகளான அந்த உயிரினங்கள், ஒரு தெய்வீக மெல்லிசையின் ஓசைக்கு ஏற்பக் கூட்டங்களாக உருவாவதை நான் பார்த்தேன்; அவற்றின் நெற்றிகளில் ஒரு விண்மீன் ஒளி இறங்கியது. நான் தலைவணங்கி மௌனமாக அவற்றை வணங்கி, மரியாதை செலுத்தும் தோரணையில் ஒரு கணம் நின்றேன். ஆங்காங்கே, சிதறிய இதழ்கள், வாடிய புல்லிதழ்கள், ஏன் உலர்ந்த மலர்கள் கூட புல்வெளியில் விரித்திருப்பது தெரிந்தது; இவை முழுமையற்ற மற்றும் உருவமற்ற படைப்புகளின் பிம்பங்கள்—ஏனெனில் கற்பனை உலகில், எல்லையற்ற கோளங்களும் உள்ளன, மேலும் ஒரு இருப்பை முழுமையாக்குவதற்கு முன், அதற்கு சில சமயங்களில் ஒன்றுக்கு மேற்பட்ட மன அவதாரங்கள் தேவைப்படுகின்றன—இயற்கையில் ஏற்கனவே இருக்கும் ஒரு வகையின் மீது கவிஞர் வீசும் ஒளிமயமான பிரதிபலிப்பை அவ்வாறு அழைக்க முடிந்தால்.

ஓ, மர்மம்! என் உடல் ஒளி ஊடுருவக்கூடியதாக மாறி ஆகாயத்தில் உயர்வதை உணர்ந்தேன். நான் அனுபவித்ததை மனித மொழியால் எந்த அளவிற்கு வெளிப்படுத்த முடியுமோ, அந்த அளவிற்கு என் இருப்பு அந்தப் பேரண்டத்துடன் ஒன்றிணைந்து கொண்டிருக்கிறது என்பதையும், எல்லையற்றது என்னை அதன் பிடியில் வைத்திருக்கிறது என்பதையும் உணர்ந்தேன். வரையறுக்கப்படாதது எல்லையற்றது அல்ல... ஒளி எல்லாப் பக்கங்களிலிருந்தும் என்னை ஊடுருவியது; உள்ளேயும் வெளியேயும் ஒளியை உணர்ந்தேன்—கண்கூசச் செய்யும், விழுங்கும், அழிக்கும் ஒரு ஒளி! என் இருப்பைப் பற்றிய உணர்வை நான் மீண்டும் பெற்றபோது, எல்லாம் மாறியிருந்தன; நான் இனி ஆகாயத்தில் லேசாக மிதக்கவில்லை. முழுமையான அமைதி ஆட்சி செய்தது; அந்த ஒளி இனி என் கண்களைக் கூசச் செய்யவில்லை, எனக்கு உள்ளேயும் வெளியேயும் எல்லாம் அமைதியாக இருந்தது. பல நூற்றாண்டுகால உறக்கத்திலிருந்து நான் விழிப்பது போல உணர்ந்தேன்; என் கனமான, ஈயம் போன்ற உடல் ஒரு உயிரற்ற பிண்டமாக இருந்தது, என் மூளை, இரட்டை வெண்கலத் தலைக்கவசத்தின் அழுத்தத்தில் இருப்பது போல, நெரிபட்டது போல் இருந்தது. *இதுதான் மரணம்,* என்ற எண்ணம் எனக்குத் தோன்றியது—*ஆயினும் என் மனம் மட்டும் தொடர்ந்து இயங்குகிறது.* ஒரு விசித்திரமான, அடக்க முடியாத ஆர்வம் என்னை ஆட்கொண்டது—அது எத்துணைத் தீவிரமாக இருந்தது என்றால், நான் மூழ்கியிருந்த அந்த மயக்க நிலையைக் கலைத்து, என் உடல் உறுப்புகளுக்குப் புத்துயிர் அளித்துச் செயல்பட வைப்பதற்கு அதுவே போதுமானதாக இருந்தது. என் கைகள் வலிப்பு வந்தது போலத் துடித்தன; ஆனால் இரண்டு சிறிய கைகள் என்னை அசைவற்று இருக்குமாறு மென்மையாகக் கட்டுப்படுத்தின. நான் உயிரோடு இருந்தேன்!
ஆனால் நான் எங்கே இருந்தேன்?
ஒரு தனி எலும்பை வைத்துக்கொண்டு, ஒரு முழு விலங்கின் உருவத்தையே மீண்டும் கட்டமைத்து—அதன் மூலம் ஒரு முழு உயிரினத்தையே மீண்டும் உலகுக்குக் கொண்டுவந்த—கூவியரைப் (Cuvier) போலவே, என் மூளையும்—அது மிகவும் பலவீனமான நிலையில் இருந்தபோதிலும்—ஒரே ஒரு துப்பை வைத்துக்கொண்டு ஒரு சிறிய உலகத்தையே கட்டமைத்தது. என் கண்கள், என் தலை சாய்ந்திருந்த தலையணையின் மீது நிலைத்தன; என் நெஞ்சிலிருந்து ஒரு ஆழ்ந்த பெருமூச்சு வெளிப்பட்டது.
ஒரு விசித்திரமான நிகழ்வு: அந்தத் தலையணை திடீரென்று என்னை என் சொந்த மண்ணுக்கும், என் தந்தையின் வீட்டுக்கும் அழைத்துச் சென்றது; என் இதயத்தில் என் குழந்தைப் பருவ நினைவுகளை அது தட்டி எழுப்பியது.
நீங்கள் ஒருபோதும் நார்மண்டிக்குச் சென்றதில்லை—அதுதான் பிரம்மாண்டமான தலையணைகளின் பூமி. அந்த மாயத்தோற்றம் முழுமை பெற்றிருந்தது: என் படுக்கைக்கு முன்னால்—ஆம், நான் உண்மையில் படுக்கையில்தான் இருந்தேன்—என் அத்தை ஜுவானா, தன் பிரமிடு வடிவத் தலைக்கவசம், வெள்ளை நிற மேலங்கி மற்றும் சாவிக் கொத்து ஆகியவற்றுடன், உயிருள்ள உடலோடு நின்றுகொண்டிருந்தார். நான் ஒரு கணம் அவர் முகத்தையே உற்று நோக்கினேன்; அந்த நல்ல பெண்மணி தன் விரலைத் தன் உதடுகளின் மீது வைத்து, அமைதியாக இருக்குமாறு சைகை காட்டியதும், நான் என் கண்களை மூடிக்கொண்டு உறங்க முயன்றேன்.
அது இயலாத காரியமாக இருந்தது.
நான் மீண்டும் என் கண்களைத் திறந்தபோது, ​​என் பார்வையை எதிர்த் திசையில் திருப்புவோம் என்ற ஒரு மகிழ்ச்சியான எண்ணம் எனக்குத் தோன்றியது—அந்தக் கணம் முதல், நான் உறங்குவது குறித்த எல்லா நம்பிக்கையையும் கைவிட்டுவிட்டேன். என் உறவுப்பெண் லூயிசா, தன் கைகளைக் கூப்பியவாறு வானத்தை நோக்கிப் பார்த்தபடி, மெல்லிய குரலில் பின்வரும் வார்த்தைகளை முணுமுணுத்தாள்:
ரோஸ்மேரிச் செடியின் ஒரு துண்டு
81
"வாழ்க நீயே, புனித கன்னியே! இவள் இனி இறக்கப்போவதில்லை!" அமைதியாக இருக்குமாறு எனக்கு யாரும் சைகை காட்டவில்லை; நானாகவே விரும்பி அமைதி காத்தேன்; ஆயினும் அந்தச் சிறுமியை நான் தொடர்ந்து உற்று நோக்கிக்கொண்டிருந்தேன்.
"என்னதான் நடக்கிறது?" என்று எனக்குள் கேட்டுக்கொண்டேன். "இந்தச் சிறுமி முற்றிலும் மாறிவிட்டாளே; இவள் வெளிறிப்போய், மெலிந்து காணப்படுகிறாள்—ஆயினும் இவள் இன்னும் அழகாகவே இருக்கிறாள்!"
என் கண்கள் அவளுடைய முகத்தின் மீது மிகுந்த உணர்ச்சிப் பெருக்குடன் பதிந்திருக்க வேண்டும்; ஏனெனில்—நான் நினைத்ததை அவள் ஊகித்து அறிந்துகொண்டது போலவே—அவளுடைய அந்த நீல நிறக் கண்களிலிருந்து இரண்டு கண்ணீர்த் துளிகள் வழிந்தோடின. ஒரு கணம் தாமதித்த பிறகு, அவை அவள் கன்னங்களில் வழிந்து, பனி போல பஞ்சுபோன்ற வெண்மையான ஒரு ஃபிஷுவின் மெல்லிய துணிக்குள் மறைந்து போயின. என் எண்ணங்கள் அந்தக் கண்ணீரைப் பின்தொடர்ந்தன!

பல நாட்களாக மூளை வலிப்பு நோயால் பாதிக்கப்பட்டிருந்த ஒரு நோயாளியின் குணமடைதல் காலத்தை விவரிப்பதை விட சலிப்பூட்டும் விஷயம் வேறு எதுவும் இல்லை; இருப்பினும், என்னைப் பொறுத்தவரை, அந்தக் குணமடையும் காலத்தில் விரும்பத்தகாத எதுவும் இருக்கவில்லை என்பதை நான் மேலோட்டமாகக் குறிப்பிடுகிறேன்.

என் அத்தையும் என் உறவினரும், என்னை மீண்டும் நலமடையச் செய்யும் பணியை அக்கறையுடன் பகிர்ந்து கொண்டனர்—அந்தப் பணியை அவர்கள் விரும்பினார்கள் என்றே நான் நம்புகிறேன். என் குடும்பத்தின் மற்றவர்களைப் போலவே நார்மன் இனத்தைச் சேர்ந்தவரான டாக்டர் டுராண்டை, மருத்துவப் பள்ளியின் விரிவுரை மண்டபத்திற்கு அந்த குறிப்பிட்ட இரவில் அழைத்து வந்த அந்த மகிழ்ச்சியான தற்செயல் நிகழ்வைப் பாராட்டுவதற்கு எனக்கு ஒன்றுக்கு மேற்பட்ட முறை சந்தர்ப்பம் கிடைத்தது—இன்று, அந்த இரவு எனக்கு மிகவும் தொலைவில் இருப்பது போல் தோன்றுகிறது.

அந்த நல்ல மருத்துவர் அங்கே இருந்திருக்காவிட்டால், அந்தச் சிறுமியின் சின்னஞ்சிறு கைகளுக்குப் பதிலாக, அக்கறையற்ற ஒரு மருத்துவமனை செவிலியர்தான் பனிக்கட்டி போன்ற குளிர்ந்த நீரில் நனைத்த துணிகளை ஈரப்படுத்த வேண்டிய பொறுப்பில் இருந்திருப்பார்—காய்ச்சலால் எரிந்துகொண்டிருந்த என் நெற்றியிலிருந்து, ஆவி பறக்க காய்ந்துபோன அந்தத் துணிகள் நழுவிக்கொண்டே இருந்தன.

உங்களுடைய, கார்லோஸ் ஆனால் இல்லை—நீங்கள் சிரிக்க மாட்டீர்கள்; மாறாக, உங்கள் நெற்றியில் அந்த வஞ்சகமான நரம்பு உருவாவதை நான் ஏற்கெனவே பார்ப்பது போல் தெரிகிறது—உங்கள் தீவிரமான உணர்ச்சிகள் அனைத்தையும் வெளிப்படுத்தும் அந்த நரம்பு. இல்லை, என் முரண்பாடுகளைக் கண்டு நீங்கள் சிரிக்க மாட்டீர்கள்; அதனால், நான் எழுதும்போது...இந்தக் கதையை நான் உங்களுக்காக மட்டுமே, எனக்கு நானே பேசிக்கொள்வது போல எழுதுகிறேன்; வேண்டுமென்றே, இதன் முதல் பகுதியில், உங்கள் சிந்தனை முறைக்கு முற்றிலும் முரணான சில சொற்றொடர்களையும்—சில கருத்துக்களையும்—விட்டுவிட்டேன். நான் உங்களுக்குச் சொல்வது போல, இன்று எனக்குள் இருக்கும் 'புதிய மனிதனை' இன்னும் அதிக வலிமையுடன் எடுத்துக்காட்ட வேண்டும் என்ற பேராவலுடன், இதை நான் விருப்பத்துடனும், அறிந்தும் செய்தேன்.

"ஆ! வீழ்ந்த பெண்ணை ஒருபோதும் அவமதிக்காதே!"—என்று ஹியூகோவைப் போலச் சொல்லிவிட்டு, நாம் கடந்து செல்வோம் என்பது உண்மைதான்.


"நான் கேள்விப்படாத அந்த வெளிப்பாடு—ஓரளவு காய்ச்சல் போல, ஓரளவு... (வார்த்தைகள் இல்லை)—என் இருப்பில் நிரப்ப முடியாத ஒரு பள்ளத்தை ஏற்படுத்தியிருந்தாலும், அந்த குணமடையும் காலம் நான் சந்தேகிக்காத உண்மைகளை எனக்கு வெளிப்படுத்தியது. என் அன்புள்ள கார்லோஸ், கடுமையாக நோய்வாய்ப்பட்ட ஒரு நோயாளியைக் கவனித்துக்கொள்பவர்களுக்கு மிகவும் இன்றியமையாததான, இயல்பிலேயே மிகவும் சுறுசுறுப்பான அந்த சகிப்புத்தன்மை சக்தியைப் பெற்றிருக்க, ஒருவர் பெண்ணாக இருக்க வேண்டும்.

ரோஸ்மேரியின் கொத்து
83 பாசம், கடமை, மற்றும் ஈகை ஆகியவை அன்பு மற்றும் கடமையின் இணைந்த மற்ற வடிவங்களே; அவை பலவீனமான மற்றும் மென்மையான உயிரினங்களை, எந்தவொரு உடல் தேவைக்கும் உட்படாத, மனித சக்திக்கு அப்பாற்பட்டவர்களாக மாற்றும் மாயாஜால சக்தியைக் கொண்டிருப்பதாகத் தெரிகிறது. கடுமையான ஸ்பெயினின் வீரர்களைப் போலவே, மிகவும் மென்மையான பெண்கள் உறக்கத்தைத் துறந்து, பசியை மறந்து, ஒரு நொடியில் சோர்வையும் பற்றாக்குறையையும் கடந்து எழுவதை நாம் காண்கிறோம்; உடல் சகிப்புத்தன்மையைப் பொறுத்தவரை அவர்கள் இயந்திரங்களாக மாறுகிறார்கள், ஆனாலும் தங்கள் அறிவுத்திறனில் ஒரு துளியையும் இழப்பதில்லை. தங்கள் நடத்தையில் மென்மையாகவும், செயல்களில் உறுதியாகவும் இருக்கும் அவர்களை, அவர்களின் புனிதமான பணியைச் செய்யும்போது எதிர்க்க யார் துணிவார்கள்—அந்தத் தருணங்களில் அவர்கள் பெற்றிருக்கும் அரிதான வரம்: வெளிப்படையான அல்லது உண்மையான எந்த எதிர்ப்பையும் சந்திக்காமல் கீழ்ப்படிதலைக் கட்டளையிடும் திறன்? என் அத்தை ஜுவானா, ஐம்பதுக்கும் மேற்பட்ட இலையுதிர் காலங்களைக் கடந்த ஒரு திடகாத்திரமான மூதாட்டி. என் தளர்ந்த கண்கள், கவனச்சிதறலுடனும் அதே சமயம் ஆர்வத்துடனும், எத்தனை முறை அவரது அசைவுகளைப் பின்தொடர்ந்தன! அந்தத் திடமான, பிரம்மாண்டமான உடலைச் சற்றும் சாராமல், அந்த கருப்பு ஃபிளானல் உடை அறையின் ஒரு முனையிலிருந்து மறுமுனைக்கு வழுக்கிச் செல்வது போலத் தோன்றியது. பல்வேறு அளவுகளிலும் வடிவங்களிலும் இருந்த கோப்பைகளும்—என் அறையில் உள்ள மேசையின் மீது நெரிசலான குழப்பத்தில் குவிந்திருந்த புட்டிகளும், குப்பிகளும், சிறு குப்பிகளும்—அவளுடைய மிகச்சிறிய சைகைக்கும், விருப்பத்துடனும் கீழ்ப்படிதலுடனும் கீழ்ப்படிந்தன; அவளுடைய விரல்களின் அழுத்தத்தில் வழுக்கிச் செல்லும் ஜெபமாலையின் தடித்த மணிகளைப் போலவே, அவையும் எந்த எதிர்ப்பையும் அல்லது ஒலியையும் எழுப்பவில்லை. ஒரு விசித்திரமான நிகழ்வு, எந்தவொரு பௌதிக விதியாலும் விளக்க முடியாத ஒன்று.

ஐம்பது வயதிலும், பிரம்மாண்டமான உடல்வாகுடனும் இருக்கும் என் அத்தையே புவியீர்ப்பு விதிகளையும் அதனுடன் வரும் விசைகளையும் கடந்தவராகத் தோன்றுகிறாரென்றால், நளினமான, கிட்டத்தட்ட குழந்தைத்தனமான உருவத்துடனும் ரோஜா இதழ் போன்ற முகத்துடனும் இருக்கும் அந்தச் சின்னஞ்சிறுவளைப் பற்றி நான் என்ன சொல்வது? அவள் ஒரு சொர்க்கம்—ஒரே நேரத்தில் பூவுலகமும் விண்ணுலகமும் கலந்தவள், கார்லோஸ்—மனித மகிழ்ச்சியின் உண்மையான மூலவடிவத்தின் உருவமாகத் திகழ்ந்தாள்.

அந்தச் சோலைக்குள், உடல்நலம் தேறுவதற்கு அதிக காலம் ஆகவில்லை.

இந்த மனிதப் பாலைவனத்தில்—
மனிதன் 'நகரங்கள்' என்று அழைக்கும் இடத்தில்,
பெயரற்ற தீமைகள் காத்திருக்கும் இடத்தில்,
மென்மையாகத் துடிக்கத் துணியும் எந்த இதயத்திற்காகவும்—
இதோ, செழிப்பான உயிர்ச்சக்தியுடன் விரிந்து பரவுகிறது:
பசுமையின் சோலை,
வாழ்க்கைக் கவலைகளிலிருந்து ஒரு இனிய மறதி.
உன் நிச்சயமற்ற பயணத்தை நிறுத்து;
உன் களைத்த பாதங்களை அமைதியில் கழுவு,
ஏனெனில் மேலுள்ள வானத்திலிருந்து,
ஒரு இனிய புன்னகை கீழே இறங்கியுள்ளது.
மேலும் இந்தப் பாலைவனச் சோலை—
வாழ்க்கையின் ஒரே வசீகரம்—
அன்பு: அல்லாஹ் இந்தப் பூமிக்கு வழங்கும் அந்தப் புனிதப் பெயர்.

ரோஸ்மேரி கிளை

நிழல் படர்ந்த காட்டைப் பார்க்கிறாயா,
மின்னலால் தீப்பற்றி எரிவதை?

அல்லது— ஒரு அற்புதத் தடியால் தாக்கப்பட்டு—
பாறையிலிருந்து நீர் பீறிட்டுப் பாய்வதை? அன்பே உன்னதமான உயிர்; அதுவே வெண்-வெப்பத்தில் ஒளிரும் பாறை;
இறைவனின் விரல் உன்னைத் தொட்டால், உன் இதயம் எரியும்.

85
நான் ஒரு பிரம்மாண்டமான லிண்டன் மரத்தின் அடியில் எழுதிக்கொண்டிருக்கிறேன்; நார்மன் வானம் அதன் நீலப்பச்சை நிறப் போர்வையால் என்னை மூடியிருக்கிறது,
மேலும்...
நான் கனவு காணவில்லை.
மடத்தின் மணிகள் முழு வீச்சில் ஒலிப்பதை நான் இன்னும் கேட்பது போல் தெரிகிறது; வெண்ணிற ஆடை அணிந்த உருவங்களின் ஊர்வலம் ஒன்று அந்தப் பரந்த மைய மண்டபத்திற்குள் மெதுவாக மறைந்து போவதைக் காண்கிறேன். அனைவரும் கூர்முனையில் முடியும் நார்மன் தலையலங்காரத்தை அணிந்திருக்கிறார்கள்; அந்தத் தலையலங்காரங்களுக்குக் கீழே புன்னகைக்கும் முகங்கள் தெரிகின்றன—நீலக் கண்கள், சிவந்த கன்னங்கள், மற்றும் பொன்னிற முடி. இருப்பினும், அந்த ஊர்வலத்திற்குள்ளே ஆண்களும் இடம்பெற்றுள்ளனர்—அவர்கள், 'வெற்றியாளர் வில்லியமின்' (William the Conqueror) தோழர்களின் வலிமைமிக்க வழித்தோன்றல்கள் ஆவர்; பாரம்பரிய நார்மன் உடைமைகளில், சிவப்பு நிற மேலங்கியையும் (waistcoat), இரும்புப் பூண் கொண்ட கனத்த காலணிகளையும் தவிர வேறெதையும் அவர்கள் தக்கவைத்துக்கொள்ளவில்லை.
அந்த நல்ல நார்மன் மக்கள் அங்கே என்ன செய்துகொண்டிருக்கிறார்கள்? பழங்கால மடாலயத்தின் பலிபீடத்திற்கு முன் அவர்கள் ஏன் மண்டியிட்டுள்ளனர்?—கடந்த காலத்தின் எத்தனையோ புனிதப் பொருட்களைத் தன்னகத்தே கொண்டிருக்கும் அந்தப் புண்ணியத் தலத்தில் அவர்கள் ஏன் கூடி நிற்கிறார்கள்?
தங்கள் பழைய பாணி மேலங்கிகளின்—பெரிய, பளபளப்பான பொத்தான்களால் அலங்கரிக்கப்பட்ட அந்த மேலங்கிகளின்—பொத்தான் துளைகளில் அவர்கள் பெருமையுடன் அணிந்துள்ள மலர்க்கொத்துகள், ஒரு உண்மையை உரக்க முழக்கமிடுகின்றன: அவர்கள் ஒரு திருமண விழாவில் கலந்துகொண்டிருக்கிறார்கள்.
இப்போது மணப்பெண்ணும் மணமகனும் வெளியே வருகிறார்கள்; தேவாலய வாசலிலேயே குழந்தைகளின் மெல்லிய முணுமுணுப்பு அவர்களை வரவேற்கிறது. தரை முழுவதும் நறுமணம் கமழும் சோம்புத் தழைகள் விரிக்கப்பட்டுப் போர்த்தப்பட்டுள்ளது; எல்லாப் பக்கங்களிலிருந்தும் ஒரே குரல் ஒலிக்கிறது: "மணப்பெண் பல்லாண்டு வாழ்க!" மணமகன் இருப்பதை அனைவரும் மறந்துவிட்டதைப் போலவே தோன்றுகிறது! ஆனால் அதனாலென்ன? அந்தப் பேரின்பம் பூண்ட மனிதன் உண்மையில் யார் என்பதை, என் இதயத்தின் துடிப்பு எனக்குத் தொடர்ந்து நினைவூட்டிக்கொண்டே இருக்கிறது.
மணப்பெண்ணின் முகத்தை மறைத்திருக்கும் அந்த வெண்ணிற மெல்லிய துணியாலான முகத்திரையை நாம் இப்போதே விலக்கிவிட வேண்டாம்; கடலிலிருந்து வீசி வரும் தென்றல் காற்று, நாணத்தால் சிவந்திருக்கும் அவளது நெற்றியைத் தழுவி, குளிர்விக்க நாம் அனுமதிப்போம்.
இப்போது பிற்பகல் ஐந்து மணி ஆகிறது; திருமண விருந்து இன்னும் முழு வீச்சில் நடந்துகொண்டிருக்கிறது—அல்லது, இன்னும் சரியாகச் சொல்வதானால், அது இப்போதுதான் தொடங்கவிருக்கிறது; ஏனெனில், உணவை ரசித்து உண்ணும் ஆர்வலர்கள் இப்போதுதான், உணவருந்தும் அந்தப் புனிதமான பணியில் முழு ஈடுபாட்டுடன் அமர்ந்திருக்கிறார்கள். இப்போது...பாய்வது நுரைக்கும் சைடர் அல்ல, மாறாக பிரெஞ்சு ஒயின்—அதுவும் பிரம்மாண்டமான சந்தர்ப்பங்களுக்காக ஒதுக்கப்பட்டது. இலைகள் அடர்ந்த இரண்டு செஸ்ட்நட் மரங்களுக்கு நடுவே அமைக்கப்பட்டிருந்த மேசை, விருந்தின் பாரத்தால் நெளிந்தது. மகிழ்ச்சி தலைவிரித்து ஆடியது. "மணமகள் எவ்வளவு அழகாக இருக்கிறாள்!" என்று சிலர் உரக்கக் கூற, மற்றவர்களோ மெல்லிய குரலில், "அவள் அவனை மாற்றிவிட்டாள்—" என்று சேர்த்தனர்.
ஆமென்!"
என் கார்லோஸ், அவர்கள் சொல்வது எனக்கு மங்கலாகவே கேட்கிறது; சாம்பல் பச்சை நிறத்தில் இருந்த சில எளிய, உலர்ந்த கிளைகளை, ரோஜா நிற ரிப்பனால் மும்முரமாகக் கட்டிக்கொண்டிருந்த இரண்டு சிறிய வெண்மையான கைகளை, என் கண்களும் எண்ணங்களும் மென்மையான அக்கறையுடன் பின்தொடர்கின்றன. நான் மீண்டும் கனவு காணத் தொடங்கிவிட்டது போல் உணர்கிறேன்...
ரோஸ்மேரி கிளை
87 ஒரு மயக்கும் புன்னகை... அவளது நீல நிறக் கண்களில் மின்னும் ஒரு கண்ணீர்! மாயாஜாலம்—உன்னதமான மாயாஜாலம்! ஒரு தெய்வீக ஒளி என்னை ஒளிரச் செய்கிறது: நான் ரோஸ்மேரி கிளையை அடையாளம் கண்டுகொள்கிறேன். என் உதடுகள் "காதல்!" என்ற வார்த்தையை உச்சரிக்க, என் இதயம் "அழியாத தன்மை!" என்று பதிலளிக்கிறது.

ரோஸ்மேரி கிளையின் முடிவு