ஏதோ ஒரு நகரத்தில் காற்று
இட்டாலோ கால்விஇட்டாலோ கால்வினோனோ, ஆனால் என்னவென்று என்னால் புரிந்து கொள்ள முடியவில்லை. மக்கள் மேல்நோக்கி அல்லது கீழ்நோக்கிச் செல்வது போல் சமதளத் தெருக்களில் நடந்து செல்கிறார்கள், உதடுகளும் நாசிகளும் செவுள்கள் போல துடிக்கின்றன, பின்னர் வீடுகள் மற்றும் கதவுகள் விமானத்தில் மற்றும் தெரு முனைகள் வழக்கத்தை விட கூர்மையாக உள்ளன. அது காற்று: பின்னர் நான் உணர்ந்தேன்.
டுரின் ஒரு காற்று இல்லாத நகரம். தெருக்களில் சலனமற்ற காற்று மங்குகிறது. காற்று என்று ஒன்று இருப்பதை நான் பல மாதங்களாக மறந்து விடுகிறேன்; எஞ்சியிருப்பது தெளிவற்ற தேவை.
ஆனால் ஒரு நாள் தெருவின் அடியில் இருந்து ஒரு காற்று எழும்பி, எழுந்து வந்து என்னை சந்திக்க வேண்டும், கடலுக்கு அருகில் உள்ள எனது காற்றோட்டமான கிராமம், ஒருவருக்கொருவர் மேலேயும் கீழேயும் பரவிய வீடுகள் மற்றும் நடுவில் காற்று எனக்கு நினைவிருக்கிறது. மேலும் கீழும், மற்றும் படிகள் மற்றும் கற்கள் தெருக்கள், மற்றும் சந்துகள் மேலே நீல காற்று வானத்தின் வெட்டுக்கள். மேலும் வீடு, ஷட்டர்கள் அடிக்க, பனை மரங்கள் ஜன்னல்களில் உறும, மற்றும் மலை உச்சியில் என் தந்தையின் குரல் கூக்குரலிடுகிறது.
நான் அப்படித்தான், நடக்கும்போது உராய்வு மற்றும் தலையசைப்பு தேவைப்படும் ஒரு காற்றாடி மனிதன், பேசும்போது திடீரென்று கத்தவும் காற்றைக் கடிக்கவும் வேண்டும். நகரத்தில் காற்று வீசும்போது, புறநகரிலிருந்து புறநகர் வரை நிறமற்ற சுடர்களின் நாக்கில் பரவுகிறது, நகரம் ஒரு புத்தகமாக என் முன் திறக்கிறது, நான் பார்க்கும் அனைவரையும் என்னால் அடையாளம் காண முடியும் என்பது போல், 'ஏய்!' பெண்கள், சைக்கிள் ஓட்டுபவர்கள், நான் என்ன நினைக்கிறேன் என்று கத்துவது, கைகளை அசைப்பது போன்றது.
காற்று இருக்கும்போது என்னால் இருக்க முடியாது. நான் ஐந்தாவது மாடியில் வாடகை அறையில் வசிக்கிறேன்; என் ஜன்னலுக்குக் கீழே டிராம்கள் இரவும் பகலும் குறுகிய தெருவில் உருளும், என் அறை முழுவதும் தலைகீழாக சத்தமிடுவது போல்; இரவு நேரத்தில், வெகு தொலைவில் உள்ள டிராம் வண்டிகள் ஆந்தைகள் போல் கத்துகின்றன. வீட்டு உரிமையாளரின் மகள் ஒரு செயலாளர், கொழுத்த மற்றும் வெறி கொண்டவள்: ஒரு நாள் அவள் பாதையில் ஒரு தட்டில் பட்டாணியை அடித்து நொறுக்கி, அலறியபடி தன் அறைக்குள் தன்னை மூடிக்கொண்டாள்.
கழிப்பறை முற்றத்தில் தெரிகிறது; இது ஒரு குறுகிய நடைபாதையின் முடிவில் உள்ளது, கிட்டத்தட்ட ஒரு குகை, அதன் சுவர்கள் ஈரமான மற்றும் பச்சை மற்றும் பூஞ்சை: ஒருவேளை ஸ்டாலாக்டைட்கள் உருவாகலாம். ஜன்னலில் உள்ள கம்பிகளுக்கு அப்பால், துரின் முற்றங்களில் ஒன்று, இரும்பு பால்கனி தண்டவாளங்களுடன், துருப்பிடிக்காமல் நீங்கள் சாய்ந்திருக்க முடியாது. ஒன்றன்பின் ஒன்றாக, கழிப்பறைகளின் நீண்டுகொண்டிருக்கும் கூண்டுகள் ஒரு வகையான கோபுரத்தை உருவாக்குகின்றன: அச்சு-மென்மையான சுவர்களைக் கொண்ட கழிப்பறைகள், கீழே சதுப்பு நிலம்.
மேலும் கடலுக்கு மேலே பனை மரங்களுக்கு நடுவே எனது சொந்த வீடு, மற்ற எல்லா வீடுகளிலிருந்தும் மிகவும் வித்தியாசமான எனது சொந்த வீடு என்று நினைக்கிறேன். முதலில் நினைவுக்கு வரும் கழிவறைகளின் எண்ணிக்கை, ஒவ்வொரு விதமான கழிவறைகள்: வெள்ளை ஓடுகளால் ஜொலிக்கும் குளியலறைகள், இருண்ட குட்டித் துளைகள், துருக்கியக் கழிவறைகள், கிண்ணங்களைச் சுற்றி புழங்கும் நீல நிற ஃப்ரைஸ்கள் கொண்ட பழங்கால நீர் கழிப்பறைகள்.
இதையெல்லாம் நினைத்துக்கொண்டு நான் காற்றின் வாசனையுடன் நகரத்தை சுற்றிக் கொண்டிருந்தேன். நான் போய் ஒரு பெண்ணிடம் ஓடும்போது எனக்குத் தெரியும்: அட ஐடா.
'நான் மகிழ்ச்சியாக இருக்கிறேன்: காற்று!' நான் அவளிடம் சொல்கிறேன்.
'அது என் நரம்புகளில் வருகிறது,' என்று அவள் பதிலளிக்கிறாள். 'என்னுடன் கொஞ்சம் நட: அங்கு வரை.'
அடா ஐடா, உங்களுடன் ஓடிவந்து, அவர்களின் வாழ்க்கைக் கதைகள் மற்றும் விஷயங்களைப் பற்றி அவர்கள் என்ன நினைக்கிறார்கள் என்பதை உடனடியாகச் சொல்லத் தொடங்கும் பெண்களில் அடா ஐடாவும் ஒருவர், அவர்கள் உங்களை அறிந்திருக்கவில்லை. மற்றும் அந்த ரகசியங்களுக்கு கூட அவர்கள் வார்த்தைகளை கண்டுபிடிப்பார்கள், அன்றாட வார்த்தைகள் சிரமமின்றி துளிர்விடுகின்றன, அவர்களின் எண்ணங்கள் வார்த்தைகளின் திசுவில் ஆயத்த ஆடையுடன் துளிர்விடுவது போல.
'என் நரம்புகளில் காற்று வீசுகிறது,' என்று அவள் சொல்கிறாள். 'நான் வீட்டிற்குள் என்னை மூடிக்கொண்டு, என் காலணிகளை உதைத்துவிட்டு, வெறுங்காலுடன் அறைகளைச் சுற்றித் திரிந்தேன். அப்போது ஒரு அமெரிக்க நண்பர் கொடுத்த விஸ்கி பாட்டில் கிடைத்து குடிக்கிறேன். நான் ஒருபோதும் சொந்தமாக குடிபோதையில் இருந்ததில்லை. நான் கண்ணீர் விட்டு அழுத ஒரு புள்ளி இருக்கிறது. என்ன செய்வது என்று தெரியாமல் ஒரு வாரமாக அலைந்து கொண்டிருக்கிறேன்.'
அவள் எப்படி செய்கிறாள் என்று எனக்குத் தெரியவில்லை, அட ஐடா, அவர்களில் யாரேனும் அதை எப்படி செய்கிறார்கள், எல்லா ஆண்களும் பெண்களும், எல்லாருடனும் நெருக்கமாக பழகுபவர்கள், எல்லோரிடமும் ஏதாவது சொல்ல வேண்டும், மற்றவர்களின் விவகாரங்களில் ஈடுபடுபவர்கள் மற்றும் அனுமதிக்கிறார்கள். அவர்கள் அவற்றில் ஈடுபடுகிறார்கள். நான் சொல்கிறேன்: 'நான் ஐந்தாவது மாடியில் ஒரு அறையில் இரவில் ஆந்தைகள் போன்ற டிராம்களுடன் இருக்கிறேன். கழிப்பறை அச்சு பச்சை; பாசி மற்றும் ஸ்டாலாக்டைட்கள், மற்றும் சதுப்பு நிலத்தின் மீது குளிர்கால மூடுபனி. ஒரு கட்டம் வரை மக்களின் குணாதிசயங்கள் அவர்கள் அன்றாடம் தங்களை மூடிக் கொள்ள வேண்டிய கழிவறைகளைச் சார்ந்தது என்று நினைக்கிறேன். நீங்கள் அலுவலகத்திலிருந்து வீட்டிற்கு வருகிறீர்கள், கழிப்பறை பச்சை, சதுப்பு நிலமாக இருப்பதைக் காண்கிறீர்கள்: எனவே நீங்கள் ஒரு தட்டில் பட்டாணியை பத்தியில் உடைத்து, உங்கள் அறையில் உங்களை மூடிக்கொண்டு கத்துகிறீர்கள்.
நான் மிகவும் தெளிவாக இல்லை, நான் இதைப் பற்றி நினைத்தேன், அட ஐடா நிச்சயமாகப் புரியாது, ஆனால் என் எண்ணங்கள் பேசும் வார்த்தைகளாக மாறுவதற்கு முன்பு அவை ஒரு வெற்று இடத்தைக் கடந்து செல்ல வேண்டும், அவை பொய்யாகின்றன .
'வீட்டில் வேறு எங்கும் இல்லாத அளவுக்கு கழிப்பறையில் சுத்தம் செய்வதை நான் அதிகம் செய்கிறேன்,' என்று அவர் கூறுகிறார், 'தினமும் நான் தரையை கழுவுகிறேன்; நான் எல்லாவற்றையும் மெருகூட்டுகிறேன். ஒவ்வொரு வாரமும் நான் ஜன்னலில் ஒரு சுத்தமான திரை, வெள்ளை, எம்பிராய்டரி கொண்டு, ஒவ்வொரு ஆண்டும் சுவர்களை மீண்டும் பூசுவேன். நான் ஒரு நாள் கழிப்பறையை சுத்தம் செய்வதை நிறுத்தினால் அது ஒரு மோசமான அறிகுறியாக இருக்கும் என்று நான் உணர்கிறேன், மேலும் நான் அவநம்பிக்கை அடையும் வரை என்னை மேலும் மேலும் செல்ல அனுமதிப்பேன். இது ஒரு சிறிய இருண்ட கழிப்பறை, ஆனால் நான் அதை ஒரு தேவாலயம் போல வைத்திருக்கிறேன். ஃபியட்டின் நிர்வாக இயக்குனர் என்ன வகையான கழிப்பறை வைத்திருக்கிறார் என்று எனக்கு ஆச்சரியமாக இருக்கிறது. வா, என்னுடன் கொஞ்சம் நடந்து, டிராம் வரை.'
அடா ஐடாவின் பெரிய விஷயம் என்னவென்றால், அவள் நீங்கள் சொல்வதை எல்லாம் ஏற்றுக்கொள்கிறாள், அவளுக்கு ஆச்சரியமாக எதுவும் இல்லை, நீங்கள் எந்த விஷயத்தை கொண்டு வந்தாலும், முதலில் அவளுடைய யோசனையைப் போல அவள் அதைத் தொடர்வாள். நான் அவளுடன் டிராம் வரை நடக்க வேண்டும் என்று அவள் விரும்புகிறாள்.
'சரி, நான் வருகிறேன்,' நான் அவளிடம் சொல்கிறேன். "எனவே, ஃபியட்டின் நிர்வாக இயக்குனர் அவர்கள் அவருக்கு ஒரு கழிப்பறையை கட்டினார், அது ஒரு பெரிய ஓய்வறை, அது நெடுவரிசைகள் மற்றும் திரைச்சீலைகள் மற்றும் தரைவிரிப்புகள், சுவர்களில் மீன்வளங்கள். மற்றும் பெரிய கண்ணாடிகள் சுற்றிலும் அவரது உடலை ஆயிரம் முறை பிரதிபலிக்கின்றன. யோவானுக்கு கைகள் மற்றும் சாய்ந்து கொள்ள முதுகு இருந்தது, அது ஒரு சிம்மாசனத்தைப் போல உயர்ந்தது; அதன் மேல் ஒரு விதானம் கூட இருந்தது. மற்றும் ஃப்ளஷிங்கிற்கான சங்கிலி மிகவும் மகிழ்ச்சிகரமான கேரில்லான் விளையாடியது. ஆனால் ஃபியட்டின் நிர்வாக இயக்குனரால் குடலை அசைக்க முடியவில்லை. அந்த தரைவிரிப்புகள் மற்றும் மீன்வளங்கள் அனைத்தையும் கண்டு அவர் பயமுறுத்தப்பட்டார். சிம்மாசனம் போன்ற உயரமான ஜான் மீது அவர் அமர்ந்திருந்தபோது கண்ணாடிகள் அவரது உடலை ஆயிரம் முறை பிரதிபலித்தன. ஃபியட்டின் நிர்வாக இயக்குநர், தனது குழந்தைப் பருவ வீட்டில் உள்ள கழிப்பறையின் மீது ஏக்கத்தை உணர்ந்தார், தரையில் மரத்தூள் மற்றும் செய்தித்தாள் தாள்கள் ஒரு ஆணியில் சாய்ந்தன. அதனால் அவர் இறந்தார்: சில மாதங்களுக்குப் பிறகு அவரது குடல்களை அசைக்காமல் குடல் தொற்று.
அதனால் அவர் இறந்துவிட்டார், அடா ஐடா ஒப்புக்கொள்கிறார். 'அப்படித்தான் அவர் இறந்துவிட்டார். இது போன்ற வேறு கதைகள் உங்களுக்கு தெரியுமா? இதோ என் ட்ராம் வருகிறது. என்னுடன் சேர்ந்து இன்னொன்றைச் சொல்லுங்கள்.'
'டிராம் வண்டியில் அப்புறம் எங்கே?'
'டிராமில். நீங்கள் கவலைப்படுகிறீர்களா?'
நாங்கள் டிராமில் ஏறுகிறோம். 'என்னால் உங்களுக்கு எந்தக் கதையும் சொல்ல முடியாது,' நான் சொல்கிறேன், 'எனக்கு இந்த இடைவெளி கிடைத்ததால். எனக்கும் மற்ற அனைவருக்கும் இடையே ஒரு வெற்று இடைவெளி உள்ளது. நான் அதற்குள் என் கைகளை அசைக்கிறேன், ஆனால் என்னால் எதையும் பிடிக்க முடியவில்லை, நான் அதற்குள் கத்துகிறேன், ஆனால் யாரும் கேட்கவில்லை: இது முழு வெறுமை.
'அந்த சூழ்நிலைகளில் நான் பாடுகிறேன்,' அடா இடா கூறுகிறார், 'நான் என் மனதில் பாடுகிறேன். நான் ஒருவரிடம் பேசும்போது, என்னால் செல்ல முடியாது என்பதை உணரும் நிலைக்கு வருகிறேன், நான் ஆற்றின் விளிம்பிற்கு வந்தேன், என் எண்ணங்கள் ஒளிந்து கொள்ள ஓடுகின்றன, நான் என் மனதில் பாட ஆரம்பிக்கிறேன். கடைசியாகப் பேசப்பட்ட அல்லது சொல்லப்பட்ட வார்த்தைகள் மற்றும் அவற்றை ஒரு ட்யூனில் வைத்து, ஏதேனும் பழைய ட்யூன். மேலும் என் மனதில் வரும் மற்ற வார்த்தைகள், அதாவது அதே ட்யூனைப் பின்பற்றுவது என் எண்ணங்களின் வார்த்தைகள். எனவே அவற்றைச் சொல்கிறேன்.'
'முயற்சி செய்.'
எனவே நான் அவற்றைச் சொல்கிறேன். நான் அவர்களில் ஒருவன் என்று நினைத்து தெருவில் யாரோ என்னை தொந்தரவு செய்த நேரம் போல.'
ஆனால் நீங்கள் பாடவில்லை.
'நான் மனதிற்குள் பாடுகிறேன், பிறகு மொழிபெயர்ப்பேன். இல்லையெனில் நீங்கள் புரிந்து கொள்ள மாட்டீர்கள். அந்த மனிதனுடன் நானும் அவ்வாறே செய்தேன். மூன்று வருடங்களாக மிட்டாய்கள் எதுவும் சாப்பிடவில்லை என்று சொல்லி முடித்தேன். அவர் எனக்கு ஒரு பை வாங்கினார். அப்போது அவருக்கு என்ன சொல்வதென்றே தெரியவில்லை. நான் ஏதோ முணுமுணுத்துவிட்டு மிட்டாய் பையுடன் ஓடினேன்.'
'எனக்கு எதுவும் சொல்ல முடியாது, பேசுகிறேன், அதனால்தான் எழுதுகிறேன்' என்று நான் சொல்கிறேன்.
'பிச்சைக்காரர்கள் செய்வதையே செய்யுங்கள்' என்று அடா ஐடா ஒரு டிராம் நிறுத்தத்தில் ஒருவரைச் சுட்டிக்காட்டுகிறார்.
டுரின் இந்தியாவின் புனித நகரத்தைப் போல பிச்சைக்காரர்களால் நிறைந்துள்ளது. பணம் கேட்கும் போது பிச்சைக்காரர்கள் கூட தங்கள் சிறப்பு வழிகளைக் கொண்டுள்ளனர்: ஒருவர் எதையாவது முயற்சி செய்கிறார், மற்றவர்கள் அனைவரும் நகலெடுக்கிறார்கள். சிறிது காலமாக, பல பிச்சைக்காரர்கள் தங்கள் வாழ்க்கைக் கதைகளை நடைபாதையில் பெரிய எழுத்துக்களில், வண்ண சுண்ணாம்பு துண்டுகளுடன் எழுதத் தொடங்கியுள்ளனர்: இது மக்களைப் படிக்கும் ஆர்வத்தைத் தூண்டும் ஒரு சிறந்த வழியாகும்.
'ஆமாம்,' நான் சொல்கிறேன், 'ஒருவேளை நான் என் கதையை நடைபாதையில் சுண்ணக்கட்டியில் எழுதி, மக்கள் என்ன சொல்வார்கள் என்று கேட்க பக்கத்தில் உட்கார்ந்து கொள்ள வேண்டும். குறைந்த பட்சம் நாம் ஒருவரையொருவர் கண்களில் பார்த்துக்கொள்வோம். ஆனால் ஒரு வேளை யாரும் கவனிக்க மாட்டார்கள், அவர்கள் அதை முழுவதும் நடந்து சென்று தேய்த்து விடுவார்கள்.
'பிச்சைக்காரனாக இருந்தால் நடைபாதையில் என்ன எழுதுவீர்கள்?' அட ஐடா கேட்கிறார்.
'நான் எழுதுவேன், அனைத்தும் பிளாக் கேப்பிடல்களில்: பேசுவதைக் கையாள முடியாததால் எழுதுபவர்களில் நானும் ஒருவன்; இதற்கு மன்னிக்கவும், மக்களே. ஒருமுறை நான் எழுதியதை ஒரு பேப்பர் வெளியிட்டது. அதிகாலையில் வெளிவரும் பேப்பர் அது; அதை வாங்குபவர்கள் முக்கியமாக தொழிற்சாலைக்கு செல்லும் தொழிலாளர்கள். அன்று காலை நான் டிராம் வண்டியில் சீக்கிரமாக இருந்தேன், நான் எழுதிய விஷயங்களை மக்கள் படிப்பதைக் கண்டேன், அவர்கள் எந்த வரிசையில் இருக்கிறார்கள் என்பதைப் புரிந்து கொள்ள முயன்று அவர்களின் முகங்களைப் பார்த்தேன். நீங்கள் தவறாகப் புரிந்து கொள்ளப்படுவீர்கள் என்ற பயத்தினாலோ அல்லது அவமானத்தினாலோ நீங்கள் எழுதும் எல்லாவற்றிலும் நீங்கள் வருந்துகிறீர்கள். அன்று காலை டிராம் வண்டிகளில் நான் மக்கள் முகத்தை அவர்கள் அந்த அளவு வரும் வரை பார்த்துக்கொண்டே இருந்தேன், பிறகு நான் சொல்ல விரும்பினேன்: “பார், ஒருவேளை நான் அதை நன்றாக விளக்கவில்லை, இதைத்தான் நான் சொன்னேன்,” ஆனால் நான் இன்னும் அங்கேயே அமர்ந்தேன். எதுவும் பேசாமல் முகம் சிவந்து போனது.
இதற்கிடையில் நாங்கள் டிராமில் இருந்து இறங்கிவிட்டோம், அட ஐடா மற்றொரு டிராம் வருவதற்காக காத்திருக்கிறது. நான் இப்போது எந்த டிராம் பெற வேண்டும் என்று எனக்குத் தெரியவில்லை, நான் அவளுடன் காத்திருக்கிறேன்.
'நான் இதை எழுதுவேன்,' என்று அடா இடா கூறுகிறார், 'நீலம் மற்றும் மஞ்சள் சுண்ணாம்பு: பெண்களே, தாய்மார்களே, மற்றவர்கள் தங்கள் மீது சிறுநீர் கழிப்பதில் மிகுந்த மகிழ்ச்சி அடைவோர் இருக்கிறார்கள். D'Annunzio அப்படிப்பட்டவர் என்று அவர்கள் கூறுகிறார்கள். நான் இதை நம்புகிறேன். நீங்கள் ஒவ்வொரு நாளும் நினைவில் கொள்ள வேண்டும், நாம் அனைவரும் ஒரே இனம் என்பதை நினைவில் கொள்ளுங்கள், மேலும் உயர்ந்தவர்களாக செயல்பட வேண்டாம். இதைப் பற்றி என்ன: என் அத்தை ஒரு பூனையின் உடலுடன் ஒரு மகனைப் பெற்றெடுத்தார். இதுபோன்ற சம்பவங்கள் நடக்கின்றன என்பதை நினைவில் கொள்ள வேண்டும், அதை ஒருபோதும் மறந்துவிடாதீர்கள். டுரினில் நடைபாதைகளில், சூடான பாதாள அறைகளுக்கு மேல் தூங்குபவர்கள் உள்ளனர். நான் அவர்களைப் பார்த்திருக்கிறேன். உங்கள் பிரார்த்தனைகளைச் சொல்வதற்குப் பதிலாக, ஒவ்வொரு மாலையும், இந்த விஷயங்களைப் பற்றி நீங்கள் சிந்திக்க வேண்டும். மேலும் பகலில் அவற்றை மனதில் வைத்துக் கொள்ள வேண்டும். அப்போது உங்கள் தலைகள் திட்டங்களும் பாசாங்குத்தனமும் நிறைந்ததாக இருக்காது. அதைத்தான் நான் எழுதுவேன். என்னையும் இந்த டிராமில் கூட்டிக்கொண்டு இரு, இனிமையாக இரு.'
ஏன் என்று தெரியவில்லை அட ஐடாவுடன் டிராம்களை எடுத்துக்கொண்டு சென்றேன். ஏழை புறநகர்ப் பகுதிகள் வழியாக டிராம் வெகுதூரம் சென்றது. டிராமில் இருந்தவர்கள் சாம்பல் மற்றும் சுருக்கமாக இருந்தனர், அனைவரும் ஒரே தூசியால் கசக்கப்பட்டதைப் போல.
அடா ஐடா கருத்துகளை கடந்து செல்வதை வலியுறுத்துகிறார்: 'அந்த மனிதனுக்கு என்ன ஒரு பதட்டமான நடுக்கம் இருக்கிறது என்று பாருங்கள். அந்த கிழவி எவ்வளவு பொடி போட்டிருக்கிறாள் பாரு.'
நான் எல்லாவற்றையும் வருத்தமாகக் கண்டேன், அவள் நிறுத்த வேண்டும் என்று நான் விரும்பினேன். 'அதனால்? அதனால்?' நான் சொன்னேன். 'உண்மையான அனைத்தும் பகுத்தறிவு.' ஆனால் ஆழமாக நான் நம்பவில்லை.
நானும் உண்மையானவன் மற்றும் பகுத்தறிவு உள்ளவன், நான் நினைத்தேன், ஏற்கவில்லை, திட்டங்களைச் சிந்தித்து, எல்லாவற்றையும் மாற்ற வேண்டும் என்று நான் நினைத்தேன். ஆனால் எல்லாவற்றையும் மாற்ற, நீங்கள் அங்கிருந்து தொடங்க வேண்டும், நரம்பு நடுக்கம் கொண்ட ஆணிலிருந்து, தூள் கொண்ட வயதான பெண்மணியிலிருந்து, திட்டங்களிலிருந்து அல்ல. அடா ஐடாவிடமிருந்தும், 'அங்கு வரைக்கும் என்னைக் கூட்டிக்கொண்டு இரு' என்று சொல்லிக் கொண்டிருக்கிறார்.
'இது எங்களுடைய நிறுத்தம்' என்று அட ஐடா சொல்லிவிட்டு நாங்கள் இறங்குகிறோம். 'அங்கு வரைக்கும் என்னைக் கூட்டிட்டுப் போ, உனக்கு ஆட்சேபம் இல்லையா?'
'உண்மை எல்லாம் பகுத்தறிவு, அட இடா' என்று அவளிடம் சொல்கிறேன். 'இன்னும் டிராம்கள் பிடிக்க வேண்டுமா?'
'இல்லை, நான் அந்த மூலையில் வசிக்கிறேன்.'
நாங்கள் ஊரின் கடைசியில் இருந்தோம். தொழிற்சாலைச் சுவர்களுக்குப் பின்னால் இரும்புக் கோட்டைகள் உயர்ந்தன; காற்று புகை மூட்டுகளின் லைட்டிங் கண்டக்டர்களில் புகையின் துணுக்குகளை அசைத்தது. அங்கே ஒரு நதி புல் நிறைந்திருந்தது: டோரா.
பல ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, ஒரு பெண்ணின் கன்னத்தைக் கடித்துக்கொண்டு நான் நடந்து சென்றபோது, டோராவின் ஒரு காற்று வீசும் இரவு நினைவுக்கு வந்தது. அவள் நீண்ட, நன்றாக முடி இருந்தது மற்றும் அது என் பற்கள் இடையே இருந்தது.
'ஒருமுறை,' நான் சொல்கிறேன், 'நான் ஒரு பெண்ணின் கன்னத்தை, இங்கே, காற்றில் கடித்தேன். நான் முடியை துப்பினேன். இது ஒரு அற்புதமான கதை.'
'இதோ,' அடா ஐடா, 'நான் வந்துவிட்டேன்' என்கிறார்.
'இது ஒரு அற்புதமான கதை,' நான் அவளிடம், 'ஆனால் அதைச் சொல்ல சிறிது நேரம் ஆகும்.'
'நான் வந்துவிட்டேன்,' அடா ஐடா கூறுகிறார். 'அவர் ஏற்கனவே வீட்டில் இருக்க வேண்டும்.'
'அவர் யார்?'
'ஆர்ஐவியில் பணிபுரியும் இவருடன் நான் இருக்கிறேன். அவர் மீன் பிடிக்கும் பைத்தியம். அவர் மீன்பிடி கம்பிகள் மற்றும் செயற்கை ஈக்கள் மூலம் பிளாட் நிரப்பப்பட்ட.
'உண்மையான அனைத்தும் பகுத்தறிவு,' நான் சொல்கிறேன். 'இது ஒரு அற்புதமான கதை. திரும்பிப் போக என்னென்ன டிராம் வண்டிகள் வேண்டும் என்று சொல்லுங்கள்.
"இருபத்தி இரண்டு, பதினேழு, பதினாறு" என்று அவள் சொல்கிறாள். 'ஒவ்வொரு ஞாயிற்றுக்கிழமையும் நாங்கள் சங்கோனுக்குச் செல்வோம். மற்ற நாள், இவ்வளவு பெரிய டிரவுட்.'
'மனதில் பாடுகிறாயா?'
'இல்லை. ஏன்?'
'சும்மா கேட்கிறேன். இருபத்தி இரண்டு, இருபத்தேழு, பதின்மூன்று.'
'இருபத்தி இரண்டு, பதினேழு, பதினாறு. அவர் மீனை தானே வறுக்க விரும்புகிறார். அங்கே, நான் அதை வாசனை செய்கிறேன். அவர்தான் வறுக்கிறார்.'
'மற்றும் எண்ணெய்? உங்கள் உணவுப் பொருட்கள் போதுமா? இருபத்தி ஆறு, பதினேழு, பதினாறு.'
'நாங்கள் ஒரு நண்பருடன் பரிமாற்றம் செய்கிறோம். இருபத்தி இரண்டு, பதினேழு.'
'இருபத்தி இரண்டு, பதினேழு, பதினான்கு?'
'இல்லை: எட்டு, பதினைந்து, நாற்பத்தொன்று.'
'சரி: எனக்கு மறதி அதிகம். எல்லாம் பகுத்தறிவு. பை, அட ஐடா.'
நான் காற்றில் ஒரு மணி நேரத்திற்குப் பிறகு வீட்டிற்கு வருகிறேன், எல்லா டிராம்களையும் தவறாகப் புரிந்துகொண்டு, ஓட்டுநர்களுடன் எண்களின் அடிப்படையில் வாக்குவாதம் செய்கிறேன். நான் உள்ளே சென்றேன், பத்தியில் பட்டாணி மற்றும் உடைந்த தட்டு துண்டுகள் உள்ளன, கொழுத்த செயலாளர் தனது அறையில் தன்னைப் பூட்டிக்கொண்டார், அவள் கத்துகிறாள்.
லாஸ்ட் ரெஜிமென்ட்
ஒரு சக்திவாய்ந்த இராணுவத்தில் ஒரு படைப்பிரிவு நகர வீதிகள் வழியாக அணிவகுத்துச் செல்ல வேண்டும். விடியற்காலையில் இருந்து படைகள் முற்றத்தின் முற்றத்தில் அணிவகுப்பு அமைப்பில் அணிவகுத்து நின்றன.
சூரியன் ஏற்கனவே வானத்தில் உயர்ந்து இருந்தது, முற்றத்தில் இருந்த மரக்கன்றுகளின் காலடியில் நிழல்கள் சுருக்கப்பட்டன. புதிதாக பளபளப்பான தலைக்கவசத்தின் கீழ், ராணுவ வீரர்களும் அதிகாரிகளும் வியர்வை சொட்ட சொட்ட சொட்ட சொட்டிருந்தனர். கர்னல் தனது வெள்ளைக் குதிரையின் மீது உயரமாக ஒரு அடையாளத்தைக் கொடுத்தார்: டிரம்ஸ் முழங்கியது, முழு இசைக்குழுவும் இசைக்கத் தொடங்கியது மற்றும் பாராக்ஸ் கேட் மெதுவாக அதன் கீல்களில் ஊசலாடியது.
நகரத்திற்கு அப்பால், நீல வானத்தின் கீழ், மென்மையான மேகங்கள் கடந்து செல்லும் நகரத்தை நீங்கள் பார்க்க முடியும், அதன் புகைபோக்கிகள் கொண்ட நகரம், புகை மூட்டங்கள், அதன் பால்கனிகள் அவற்றின் சலவைக் கோடுகளுடன் சலவைக் கோடுகள், டிரஸ்ஸிங்-டேபிள் கண்ணாடிகளில் பிரதிபலிக்கும் சூரிய ஒளி, ஃபிளைஸ்கிரீன் திரைச்சீலைகள் பிடிக்கும். ஷாப்பிங் செய்யும் பெண்களின் காதணிகள், சன் ஷேட் மற்றும் கூம்புகளுக்கான கண்ணாடிப் பெட்டியுடன் கூடிய ஐஸ்கிரீம் வண்டி, மற்றும் ஒரு நீண்ட சரத்தின் முடிவில் ஒரு குழந்தை குழுவால் இழுக்கப்பட்டது, ஒரு வாலுக்கு சிவப்பு காகித மோதிரங்களைக் கொண்ட ஒரு காத்தாடி. தரையானது, பின்னர் சலசலப்பில் உயர்ந்து வானத்தில் உள்ள மென்மையான மேகங்களுக்கு எதிராக நேராகிறது.
பீரங்கிகளின் நடைபாதை மற்றும் சத்தம் ஆகியவற்றில் காலணிகளின் பெரும் முத்திரையுடன், டிரம்ஸின் தாளத்திற்குப் படைப்பிரிவு முன்னேறத் தொடங்கியது; ஆனால் அவர்களுக்கு முன்னால் நகரத்தைப் பார்த்ததும், மிகவும் அமைதியான மற்றும் நல்ல குணமுள்ள, அதன் சொந்த வியாபாரத்தை மனதில் கொண்டு, வீரர்கள் எப்படியோ கண்மூடித்தனமாக உணர்ந்தனர், ஊடுருவி, அணிவகுப்பு திடீரென்று இடத்தில் இல்லை, அது ஒரு தவறான குறிப்பைத் தாக்கியது, மக்கள் உண்மையில் அதை இல்லாமல் செய்ய முடியும்.
டிரம்மர்களில் ஒருவரான, ஒரு குறிப்பிட்ட ப்ரீ ஜியோ பட்டா, அவர் தொடங்கிய ரோலைத் தொடர்வது போல் நடித்தார், ஆனால் உண்மையில் அவரது டிரம்ஸின் தோலை மட்டுமே அகற்றினார். வெளியே வந்தது ஒரு அடக்கப்பட்ட திப்பிலி-தட்டி, ஆனால் அவரிடமிருந்து மட்டுமல்ல: அது பொதுவானது; ஏனெனில் அதே நேரத்தில் மற்ற அனைத்து டிரம்மர்களும் ப்ரீ செய்ததைச் செய்தனர். பிறகு எக்காளங்கள் ஒரு பெருமூச்சு விடாமல் வெளியே வந்தன, ஏனென்றால் யாரும் அதில் எந்த பஃப் போடவில்லை. அமைதியாகப் பார்த்துக் கொண்டிருந்த வீரர்களும் அதிகாரிகளும் காற்றில் ஒற்றைக் காலை நிறுத்திவிட்டு, அதை மிக மென்மையாக கீழே வைத்துவிட்டு, கால்விரலில் அணிவகுப்பைத் தொடர்ந்தனர்.
எனவே யாரும் ஆர்டர் செய்யாமல், நீண்ட, மிக நீண்ட நெடுவரிசை, மெதுவான கட்டுப்படுத்தப்பட்ட அசைவுகளுடனும், முணுமுணுத்த, ஸ்விஷிங் ஷஃபிளுடனும் நகர்ந்தது. அந்த பீரங்கிகளுக்கு அருகில் நடந்து, இங்கே மிகவும் பொருத்தமற்றது, பீரங்கி படைவீரர்கள் திடீரென்று வெட்க உணர்வுடன் முந்தினர்: சிலர் அலட்சியமாக நடிக்க முயன்றனர், துப்பாக்கிகளைப் பார்க்காமல் நடந்து சென்றனர், அவர்கள் தூய்மையான சந்தர்ப்பத்தில் இருந்ததைப் போல; மற்றவர்கள் இதுபோன்ற முரட்டுத்தனமான மற்றும் விரும்பத்தகாத பார்வையில் இருந்து மக்களைக் காப்பாற்றுவதற்காக, துப்பாக்கிகளை மறைப்பது போல, துப்பாக்கிகளுக்கு அருகில் ஒட்டிக்கொண்டனர், அல்லது அவர்கள் கவனிக்கப்படாமல் இருக்க, அல்லது குறைந்தபட்சம் அவர்கள் மீது கவர்கள், தொப்பிகளை வைத்தார்கள். கவனத்தை ஈர்க்கவில்லை; மற்றவர்கள் மீண்டும் பொருட்களை நோக்கி பாசத்துடன் கேலி செய்யும் மனப்பான்மையை ஏற்றுக்கொண்டனர், துப்பாக்கி வண்டியில் கைதட்டி, உதடுகளில் அரை புன்னகையுடன் அவர்களைச் சுட்டிக்காட்டினர்: இது மரண நோக்கங்களுக்காக அவற்றைப் பயன்படுத்துவதற்கான எண்ணம் அவர்களுக்கு இல்லை என்பதைக் காட்டுகிறது. ஆனால் சில கோரமான கேஜெட்களைப் போல, பெரிய மற்றும் அரிதான ஒரு ஒளிபரப்பை அவர்களுக்கு வழங்க வேண்டும்.
இந்த குழப்பமான உணர்வு கர்னல் கிளெலியோ லியோன்டுவோமினியின் மனதில் ஊடுருவியது, அவர் தனது தலையை உள்ளுணர்வாக தனது குதிரையின் மீது தாழ்த்தினார், அதே நேரத்தில் குதிரை தனது பங்கிற்கு ஒவ்வொரு அடிக்கும் இடையில் ஒரு இடைநிறுத்தம் செய்யத் தொடங்கியது, வண்டி குதிரையின் எச்சரிக்கையுடன் நகர்ந்தது. . ஆனால் கர்னலுக்கும் குதிரைக்கும் தங்கள் தற்காப்பு நடையை மீட்டெடுக்க ஒரு கணம் மட்டுமே தேவைப்பட்டது. நிலைமையை விரைவாக மதிப்பிட்டு, லியோன்டுவோமினி ஒரு கூர்மையான உத்தரவை வழங்கினார்:
'பரேட் படி!'
டிரம்ஸ் உருண்டது, பின்னர் அளவிடப்பட்ட தாளத்தை அடிக்கத் தொடங்கியது. படைப்பிரிவு விரைவாக அதன் அமைதியை மீட்டெடுத்தது, இப்போது ஆக்ரோஷமான தன்னம்பிக்கையுடன் முன்னேறியது.
'அங்கே,' கர்னல் தனக்குத்தானே சொல்லிக்கொண்டார், அணிகளின் மீது ஒரு விரைவான பார்வையை வீசினார், 'அது அணிவகுப்பில் ஒரு உண்மையான படைப்பிரிவு.'
நடைபாதையில் ஒரு சில வழிப்போக்கர்கள் சாலையை வரிசையாக நிறுத்தினார்கள், அவர்கள் ஆர்வமாக இருக்க விரும்பும் மற்றும் அதிக ஆற்றலைப் பயன்படுத்துவதில் மகிழ்ச்சியடைய விரும்பும் நபர்களின் காற்றைப் பார்த்தார்கள், ஆனால் அவர்கள் உணராத உணர்வால் அவர்கள் கவலைப்படுகிறார்கள். 'உண்மையில் புரியவில்லை, ஒரு தெளிவற்ற எச்சரிக்கை உணர்வு, மற்றும் எந்தவொரு நிகழ்விலும் சபர்கள் மற்றும் பீரங்கிகளைப் பற்றி சிந்திக்கத் தொடங்குவதற்கு அவர்களின் மனதில் பல தீவிரமான விஷயங்கள் உள்ளன.
இந்த கண்கள் அவர்கள் மீது இருப்பதை உணர்ந்த துருப்புக்களும் அதிகாரிகளும் அந்த லேசான, விவரிக்க முடியாத சங்கடத்தால் மீண்டும் முந்தினர். அவர்கள் தங்கள் கடினமான அணிவகுப்பு படியுடன் அணிவகுத்துச் சென்றனர், ஆனால் அவர்கள் இந்த நல்ல குடிமக்களுக்குத் தவறு செய்கிறார்கள் என்ற எண்ணத்திலிருந்து தங்களைத் தாங்களே விடுவித்துக் கொள்ள முடியவில்லை. அவர்களின் இருப்பைக் கண்டு திசைதிருப்பாமல் இருக்க, காலாட்படை வீரர் மரங்கோன் ரெமிஜியோ தனது கண்களை கீழே வைத்திருந்தார்: நீங்கள் நெடுவரிசைகளில் அணிவகுத்துச் செல்லும்போது, உங்கள் கவலைகள் வரிசையில் வைத்திருப்பது மற்றும் படியில் வைத்திருப்பது மட்டுமே; பிரிவினர் மற்ற அனைத்தையும் பார்த்துக்கொள்ள முடியும். ஆனால் காலாட்படை வீரர் மரங்கோன் செய்வதை நூற்றுக்கணக்கான வீரர்கள் செய்து கொண்டிருந்தனர்; உண்மையில் அவர்கள் அனைவரும், அதிகாரிகள், கொடிகள், கர்னல் அவர்களே, தரையில் இருந்து கண்களை உயர்த்தாமல், நெடுவரிசையை உண்மையாகப் பின்தொடர்ந்து முன்னேறினர் என்று நீங்கள் கூறலாம். அணிவகுப்புப் படியில், அவர்களின் தலையில் இசைக்குழு, ரெஜிமென்ட் ஒரு பக்கமாகச் சென்று, நடைபாதை சாலையை விட்டு வெளியேறி, பூங்காவில் உள்ள ஒரு பூச்செடியில் வழிதவறி, பட்டர்கப் மற்றும் இளஞ்சிவப்புகளை உறுதியாக மிதித்துத் தள்ளியது.
தோட்டக்காரர்கள் புல்லுக்கு தண்ணீர் ஊற்றிக் கொண்டிருந்தார்கள், அவர்கள் என்ன பார்த்தார்கள்? ஒரு படைப்பிரிவு அவர்கள் மீது கண்களை மூடிக்கொண்டு, மென்மையான புல்லில் குதிகால்களை முத்திரை குத்திக்கொண்டு முன்னேறுகிறது. ஏழைகள் தங்கள் குழல்களை வீரர்கள் மீது செலுத்தாமல் எப்படிப் பிடிப்பது என்று யோசிக்க முடியவில்லை. அவர்கள் அவற்றை செங்குத்தாக மேல்நோக்கி சுட்டிக்காட்டி முடித்தனர், ஆனால் நீண்ட ஜெட் விமானங்கள் சந்தேகத்திற்கு இடமில்லாத திசைகளில் மீண்டும் விழுந்தன; ஒருவர் கர்னல் க்ளிலியோ லியோன்டுவோமினிக்கு தலை முதல் கால் வரை தண்ணீர் ஊற்றினார், அவரும் போல்ட்டை நிமிர்ந்து முன்னேறினார், அவர் கண்களை மூடிக்கொண்டார்.
தண்ணீரில் மழை பொழிந்து, கர்னல் குதித்து,
'வெள்ளம்! வெள்ளம்! மீட்புக்காக அணிதிரளுங்கள்!' பின்னர் உடனடியாக அவர் தன்னை ஒன்றாக இழுத்து, படைப்பிரிவின் கட்டளையை மீண்டும் பெற்று தோட்டங்களுக்கு வெளியே அழைத்துச் சென்றார்.
ஆனால் அவர் சற்று ஏமாற்றம் அடைந்தார். என்று கூச்சல், 'வெள்ளம்! வெள்ளம்!' யாரையும் கொல்லாமல், ஒரு இயற்கை பேரழிவு திடீரென்று ஏற்படும், ஆனால் அணிவகுப்பை நிறுத்தி, மக்களுக்கு எல்லா வகையான பயனுள்ள விஷயங்களையும் செய்ய படைப்பிரிவுக்கு வாய்ப்பளிக்கும் அளவுக்கு ஆபத்தானது: பாலங்கள் கட்டுதல், மீட்புகளை ஏற்பாடு செய்தல். . இதுவே அவன் மனசாட்சியை ஆற்றுப்படுத்தியிருக்கும்.
பூங்காவை விட்டு வெளியேறிய பிறகு, படைப்பிரிவு இப்போது நகரத்தின் வேறு பகுதியில் இருந்தது, அவர்கள் அணிவகுப்பு செய்ய வேண்டிய பரந்த வழிகளில் அல்ல, மாறாக குறுகிய, அமைதியான, முறுக்கு பாதைகள் உள்ள பகுதியில். கர்னல் இனி நேரத்தை வீணடிக்காமல் சதுக்கத்திற்குச் செல்ல இந்தத் தெருக்களைக் கடக்க முடிவு செய்தார்.
வழக்கத்திற்கு மாறான பரபரப்பு அப்பகுதியில் நிலவியது. மின்சார வல்லுநர்கள் நீண்ட கையடக்க ஏணிகள் மூலம் தெருவிளக்குகளை சரிசெய்து, தொலைபேசி கம்பிகளை உயர்த்தி இறக்கிக்கொண்டிருந்தனர். சிவில் இன்ஜினியர்களின் சர்வேயர்கள் தெருக்களை வரம்புகள் மற்றும் ஸ்பிரிங்-விண்ட் டேப் அளவீடுகள் மூலம் அளந்து கொண்டிருந்தனர். நடைபாதையில் உள்ள பெரிய ஓட்டைகளைத் திறக்க, எரிவாயுகாரர்கள் பிக்குகளைப் பயன்படுத்தினர். பள்ளி மாணவர்கள் வரிசையில் சென்று கொண்டிருந்தனர். செங்கற்களை ஒட்டுபவர்கள் ஒருவருக்கொருவர் செங்கற்களை எறிந்துகொண்டு, 'ஏய் அப், ஏய் அப்!' மிதிவண்டிக்காரர்கள் தங்கள் தோளில் படிக்கட்டுகளுடன் பலமாக விசில் அடித்துக்கொண்டு சென்றனர். மேலும் ஒவ்வொரு ஜன்னலிலும் ஒரு பணிப்பெண் சன்னல் மீது நின்று கண்ணாடிகளைக் கழுவி, ஈரமான துணிகளை பெரிய வாளிகளாகப் பிழிந்து கொண்டிருந்தாள்.
இதனால், ரெஜிமென்ட் அந்த வளைந்த தெருக்களில் அணிவகுப்பைத் தொடர வேண்டியிருந்தது, தொலைபேசி கம்பிகள், டேப் அளவீடுகள், படிக்கட்டுகள், சாலையில் உள்ள ஓட்டைகள் மற்றும் நல்ல வசதியுள்ள பள்ளி மாணவிகள் மற்றும் அதே நேரத்தில் செங்கற்களைப் பிடிப்பது போன்ற சிக்கலைத் தள்ளியது. 'ஏய் அப்டி! ஹே அப்!'-மற்றும் ஈரத் துணிகள் மற்றும் வாளிகளைத் தவிர்த்து, நான்காவது மாடியில் இருந்து கீழே விழுந்த பணிப்பெண்கள் உற்சாகமடைந்தனர்.
கர்னல் கிளியோ லியோன்டுவோமினி தான் தொலைந்து போனதை ஒப்புக்கொள்ள வேண்டியிருந்தது. அவர் தனது குதிரையிலிருந்து கீழே ஒரு வழிப்போக்கரிடம் சாய்ந்து கேட்டார்:
'என்னை மன்னியுங்கள், ஆனால் பிரதான சதுக்கத்திற்கு குறுகிய வழி உங்களுக்குத் தெரியுமா?'
வழிப்போக்கன், கண்ணாடியுடன் ஒரு சிறுவன், ஒரு கணம் சிந்தனையில் நின்றான்:
'இது சிக்கலானது; ஆனால் நீங்கள் என்னை வழி காட்ட அனுமதித்தால், நான் உங்களை ஒரு முற்றத்தின் வழியாக வேறொரு தெருவிற்கு அழைத்துச் செல்வேன், குறைந்தது கால் மணி நேரமாவது சேமிப்பீர்கள்.
'முழு படையணியும் இந்த முற்றத்தின் வழியாகச் செல்ல முடியுமா?' கர்னல் கேட்டார்.
அந்த மனிதர் அவர்களை ஒரு பார்வை பார்த்துவிட்டு தயக்கத்துடன் சைகை செய்தார்:
'நாங்கள்! நாம் முயற்சி செய்யலாம்?' அவர் அவர்களை ஒரு பெரிய கதவு வழியாக அழைத்துச் சென்றார்.
பால்கனிகளின் துருப்பிடித்த தண்டவாளங்களுக்குப் பின்னால் வரிசையாக, கட்டிடத்தில் உள்ள அனைத்து குடும்பங்களும் தங்கள் குதிரைகள் மற்றும் பீரங்கிகளுடன் தங்கள் முற்றத்திற்குள் நுழைய முயற்சிக்கும் படைப்பிரிவைப் பார்க்க சாய்ந்தன.
'நாம் வெளியே செல்லும் கதவு எங்கே?' கர்னல் அந்த சிறுவனிடம் கேட்டார்.
'கதவா?' மனிதன் கேட்டான். 'ஒருவேளை நான் மிகவும் தெளிவாக இல்லை. நீங்கள் மேல் தளத்திற்கு ஏற வேண்டும், அங்கிருந்து அடுத்த கட்டிடத்தில் படிக்கட்டுகளுக்குச் சென்று, அவர்களின் கதவு மற்ற தெருவுக்குச் செல்கிறது.
கர்னல் அந்த குறுகிய படிக்கட்டுகளில் கூட தனது குதிரையில் தங்க விரும்பினார், ஆனால் இரண்டு தரையிறங்கலுக்குப் பிறகு அவர் விலங்கை தடையில் கட்டி விட்டுவிட்டு நடந்து செல்ல முடிவு செய்தார். பீரங்கிகள் கூட, முற்றத்தில் விடப்பட வேண்டும் என்று அவர்கள் முடிவு செய்தனர், அங்கு ஒரு செருப்புத் தொழிலாளி அவற்றைக் கண்காணிப்பதாக உறுதியளித்தார். வீரர்கள் ஒற்றைக் கோப்பாகச் சென்றனர், ஒவ்வொரு தரையிறங்கும் கதவுகளிலும் குழந்தைகள் கூச்சலிட்டனர்:
'அம்மா! வந்து பார். வீரர்கள் செல்கிறார்கள்! படையணி அணிவகுப்பில் உள்ளது!'
ஐந்தாவது மாடியில், இந்த படிக்கட்டில் இருந்து மாடிக்கு செல்லும் மற்றொரு இரண்டாம் நிலைக்கு செல்ல, அவர்கள் பால்கனியில் வெளியே நடக்க வேண்டியிருந்தது. ஒவ்வொரு ஜன்னலும் வெறுமையான அறைகளில் நிறைய பாலேட் படுக்கைகளைக் கொடுத்தது, அங்கு குழந்தைகள் நிறைந்த முழு குடும்பங்களும் வாழ்ந்தன.
'உள்ளே வா, உள்ளே வா' என்று அப்பாக்களும் அம்மாக்களும் வீரர்களிடம் சொன்னார்கள். 'கொஞ்சம் ஓய்வெடு, நீ சோர்வாக இருக்க வேண்டும்! இங்கே வாருங்கள், இது குறுகியது! ஆனால் உங்கள் துப்பாக்கிகளை வெளியே விட்டு விடுங்கள்; இங்கே குழந்தைகள் இருக்கிறார்கள், உங்களுக்குப் புரிகிறது...'
அதனால் ரெஜிமென்ட் பாதைகள் மற்றும் தாழ்வாரங்களில் உடைந்தது. மேலும் குழப்பத்தில், வழி தெரிந்த சிறுவனைக் கண்டுபிடிக்க முடியவில்லை.
மாலை வந்தது, இன்னும் நிறுவனங்களும் படைப்பிரிவுகளும் படிக்கட்டுகள் மற்றும் பால்கனிகளில் அலைந்து கொண்டிருந்தன. உச்சியில், கர்னல் லியோன்டுவோமினி இருந்தார். அவருக்குக் கீழே பரந்து விரிந்த நகரம், விசாலமாகவும், கூர்மையாகவும், தெருக்களின் செக்கர்-போர்டு மற்றும் பெரிய வெற்று பியாஸ்ஸாவுடன் இருப்பதை அவர் பார்க்க முடிந்தது. அவருக்கு அருகில், ஓடுகளின் மீது கைகள் மற்றும் முழங்கால்களில், வண்ணக் கொடிகள், ஃபிளேர் பிஸ்டல்கள் மற்றும் வண்ண ஒளியுடன் கூடிய திரைச்சீலைகள் அணிந்த மனிதர்களின் படை இருந்தது.
'டிரான்ஸ்மிட்' என்றார் கர்னல். 'விரைவு, பரிமாற்றம்: நடைமுறைக்கு சாத்தியமில்லாத பகுதி... தொடர முடியவில்லை... உத்தரவுகளுக்காக காத்திருக்கிறது...'
எனிமி ஐஸ்
பியட்ரோ அன்று காலையில் நடந்து கொண்டிருந்தார், அப்போது அவருக்கு ஏதோ தொந்தரவு இருப்பதை உணர்ந்தார். அவர் சிறிது நேரம் உணராமல் இருந்தார்: யாரோ அவருக்குப் பின்னால் இருக்கிறார்கள், யாரோ அவரைப் பார்க்கிறார்கள், பார்க்கவில்லை.
சட்டென்று தலையைத் திருப்பினான்; அவர் தாக்கப்பட்ட பாதையிலிருந்து சிறிது தூரத்தில் ஒரு தெருவில் இருந்தார், வாயில்கள் மற்றும் மர வேலிகள் கிழிந்த சுவரொட்டிகளால் மூடப்பட்டிருந்தன. யாரும் சுற்றி இல்லை; அந்த முட்டாள்தனமான உந்துதலுக்கு அவர் வழிவிட்டதை நினைத்து பீட்ரோ உடனடியாக எரிச்சலடைந்தார்; மற்றும் அவர் தனது எண்ணங்களின் உடைந்த நூலை எடுப்பதில் உறுதியாக இருந்தார்.
அது சிறிது சூரிய ஒளியுடன் கூடிய இலையுதிர்கால காலை; உங்களை மகிழ்ச்சியில் குதிக்க வைக்கும் ஒரு நாள் அல்ல, ஆனால் இதயத்தை இழுக்கும் நாளல்ல. ஆயினும்கூட, அந்த அமைதியின்மை அவரைத் தொடர்ந்து பாரப்படுத்தியது; சில சமயங்களில் அது அவனது கழுத்தின் பின்புறம், தோள்கள் மீது குவிந்திருப்பதாகத் தோன்றியது, அவனைப் பார்வையிலிருந்து வெளியே விடாத கண்கள் போல, எப்படியோ விரோதப் போக்கை அணுகுவது போல.
அவரது பதட்டத்தை போக்க, அவர் தன்னை சுற்றி மக்கள் தேவை என்று உணர்ந்தார்: அவர் ஒரு பரபரப்பான தெருவை நோக்கி சென்றார், ஆனால் மீண்டும், மூலையில், அவர் திரும்பி திரும்பி பார்த்தார். ஒரு சைக்கிள் ஓட்டிச் சென்றார், ஒரு பெண் சாலையைக் கடந்தார், ஆனால் மக்களுக்கும் சுற்றியிருக்கும் பொருட்களுக்கும் அவருக்குள் இருந்த கவலைக்கும் இடையே எந்த தொடர்பையும் அவரால் கண்டுபிடிக்க முடியவில்லை. திரும்பிப் பார்க்கையில், அவனது கண்கள் அதே நேரத்தில் தலையைத் திருப்பிக் கொண்டிருந்த ஒரு மனிதனைச் சந்தித்தன. இருவரும் உடனடியாகவும் ஒரே நேரத்தில் ஒருவரையொருவர் பார்த்துக்கொண்டனர், ஒவ்வொருவரும் வேறு எதையாவது தேடுவது போல. பியட்ரோ நினைத்தார்: 'ஒருவேளை நான் அவரைப் பார்ப்பதாக அந்த மனிதன் உணர்ந்திருக்கலாம். இன்று காலை உணர்திறன் கூர்மைப்படுத்தப்படுவதால் நான் மட்டும் பாதிக்கப்படவில்லை; ஒருவேளை அது வானிலை, நாள், அது நம்மை பதட்டப்படுத்துகிறது.அவர் ஒரு பரபரப்பான தெருவில் இருந்தார், இந்த எண்ணத்துடன் அவர் மக்களைப் பார்க்கத் தொடங்கினார், அவர்கள் செய்யும் பதட்டமான அசைவுகளைக் கவனித்தார், எரிச்சலுடன் கைகளை ஏறக்குறைய முகத்திற்குத் தூக்கினார், திடீர் கவலை அல்லது குழப்பமான நினைவகத்தால் புருவங்கள் சுழன்றன. . 'என்ன ஒரு பரிதாபமான நாள்!' பியட்ரோ, 'என்ன ஒரு பரிதாபமான நாள்!' டிராம் நிறுத்தத்தில், தனது கால்களைத் தட்டி, காத்திருந்த மற்றவர்களும் தங்கள் கால்களைத் தட்டி, டிராம்லைன் அறிவிப்புப் பலகையை அங்கு எழுதப்படாத ஒன்றைத் தேடுவது போல் படிப்பதை அவர் உணர்ந்தார்.
டிராமில் கண்டக்டர் மாற்றம் கொடுத்து தவறு செய்து, கோபமடைந்தார்; ஓட்டுநர் வலிமிகுந்த வலியுறுத்தலுடன் பாதசாரிகள் மற்றும் சைக்கிள்களில் தனது மணியை அடித்தார்; மற்றும் பயணிகள் கப்பல் உடைந்த மாலுமிகளைப் போல கைப்பிடிகளைச் சுற்றி விரல்களை இறுக்கினர்.
பியட்ரோ தனது நண்பரான கொராடோவின் உடல் பகுதியை அங்கீகரித்தார். உட்கார்ந்து, அவர் இன்னும் பியட்ரோவைப் பார்க்கவில்லை, ஆனால் ஜன்னல் வழியாக கவனத்தை சிதறடித்து, கன்னத்தில் ஒரு ஆணியை தோண்டிக்கொண்டிருந்தார்.
'கொராடோ!' அவர் தலைக்கு மேல் இருந்து அழைத்தார்.
அவன் நண்பன் ஆரம்பித்தான். 'ஓ, நீதான்! நான் உன்னைப் பார்த்ததில்லை. நான் யோசித்தேன்.'
"நீங்கள் பதட்டமாக இருக்கிறீர்கள்," என்று பியட்ரோ கூறினார், மேலும் அவர் தனது சொந்த நிலையை மற்றவர்களிடம் அடையாளம் காண்பதை விட வேறு எதையும் விரும்பவில்லை என்பதை உணர்ந்தார்: "நான் இன்று மிகவும் பதட்டமாக இருக்கிறேன்."
'யார் இல்லை?' கொராடோ கூறினார், மற்றும் அவரது முகத்தில் அந்த பொறுமையான, முரண்பாடான புன்னகை இருந்தது, அது அனைவரையும் அவர் சொல்வதைக் கேட்கவும் அவரை நம்பவும் செய்தது.
'நான் எப்படி உணர்கிறேன் தெரியுமா?' என்றார் பியட்ரோ. 'கண்கள் என்னைப் பார்ப்பது போல் உணர்கிறேன்.'
'என்ன சொல்கிறாய், கண்கள்?'
'நான் முன்பு சந்தித்த ஒருவரின் கண்கள், ஆனால் நினைவில் இல்லை. குளிர்ந்த கண்கள், விரோதமானவை...'
'நீங்கள் பார்ப்பது மதிப்புக்குரியது என்று நினைக்காத கண்கள், ஆனால் நீங்கள் எந்த விலையிலும் தீவிரமாக எடுத்துக்கொள்ள வேண்டும்.'
'ஆமாம்... கண்கள் போல...'
'ஜெர்மனியர்களைப் போலவா?' கொராடோ கூறினார்.
'அதுதான், ஒரு ஜெர்மானியனின் கண்கள் போல.'
'சரி, இது புரிகிறது,' என்று கொராடோ தனது செய்தித்தாளைத் திறந்து, 'இது போன்ற செய்திகளுடன்...' அவர் தலைப்புச் செய்திகளை சுட்டிக்காட்டினார்: கெசெல்ரிங் மன்னிக்கப்பட்டார்... எஸ்எஸ் பேரணிகள்... அமெரிக்கர்கள் நிதி நியோ-நாஜிகள்... 'அவர்கள் எங்களிடம் இருப்பதாக நாங்கள் நினைப்பதில் ஆச்சரியமில்லை. மீண்டும்...'
'ஓ, அது... அதுதான் என்று நீங்கள் நினைக்கிறீர்கள்... ஆனால் நாம் ஏன் இப்போது அதை உணர வேண்டும்? Kesselring மற்றும் SS பல ஆண்டுகளாக, ஒரு வருடம், இரண்டு ஆண்டுகள் கூட. ஒருவேளை அவர்கள் அப்போதும் காவலில் இருந்திருக்கலாம், ஆனால் அவர்கள் அங்கே இருந்தார்கள் என்பது எங்களுக்கு நன்றாகத் தெரியும், நாங்கள் அவர்களை ஒருபோதும் மறந்ததில்லை...' '
கண்கள்,' கொராடோ கூறினார். 'கண்கள் வெறித்துப் பார்ப்பது போல் உணர்ந்ததாகச் சொன்னாய். இப்போது வரை அவர்கள் உற்றுப் பார்ப்பதில்லை: அவர்கள் கண்களைக் குனிந்து பார்த்தார்கள், மேலும் நாங்கள் அவர்களுடன் பழகவில்லை... அவர்கள் கடந்த காலத்தின் எதிரிகள், அவர்கள் இருந்ததை நாங்கள் வெறுக்கிறோம், இப்போது இல்லை. ஆனால் இப்போது அவர்கள் தங்கள் பழைய பார்வையை கண்டுபிடித்துள்ளனர்... எட்டு ஆண்டுகளுக்கு முன்பு அவர்கள் எங்களைப் பார்த்த விதம்... நாங்கள் நினைவில் வைத்திருக்கிறோம், மீண்டும் நம்மீது அவர்களின் கண்களை உணரத் தொடங்குகிறோம்...'
அவர்கள் பழைய நாட்களில் இருந்து பொதுவான பல நினைவுகளைக் கொண்டிருந்தனர், பியட்ரோ மற்றும் கொராடோ. அவர்கள், ஒரு விதியாக, மகிழ்ச்சியானவர்கள் அல்ல.
பியட்ரோவின் சகோதரர் வதை முகாமில் இறந்துவிட்டார். பியட்ரோ தனது தாயுடன் பழைய குடும்ப வீட்டில் வசித்து வந்தார். மாலையில் திரும்பி வந்தான். வாயில் எப்பொழுதும் போல் சத்தமிட்டது, ஒவ்வொரு முறையும் படிகளின் சத்தம் கேட்கும் போது நீங்கள் கடினமாகக் கேட்கும் நாட்களில் அது செய்ததைப் போலவே அவரது காலணிகளுக்குக் கீழே சரளை நசுக்கியது.
அன்று மாலை வந்திருந்த ஜெர்மானியர் இப்போது எங்கே நடந்து கொண்டிருந்தார்? நிலக்கரியும் இடிபாடுகளும் நிறைந்த ஜேர்மனியில் அவர் ஒரு பாலத்தைக் கடந்து, கால்வாயில் அல்லது தாழ்வான வீடுகளின் வரிசையின் வழியே சென்று கொண்டிருந்தார், அவற்றின் விளக்குகள் எரியக்கூடும்; இப்போது சாதாரண உடைகள் அணிந்து, கன்னத்தில் பொத்தான் போடப்பட்ட ஒரு கருப்பு கோட், பச்சை நிற தொப்பி, கண்ணாடி, மற்றும் அவர் பீட்ரோவை வெறித்துப் பார்த்துக் கொண்டிருந்தார்.
கதவைத் திறந்தான். 'அது நீதான்!' அம்மாவின் குரல் வந்தது. 'கடைசியாக!'
"நான் இப்போது திரும்பி வரமாட்டேன் என்று உங்களுக்குத் தெரியும்," என்று பியட்ரோ கூறினார்.
"ஆம், ஆனால் என்னால் காத்திருக்க முடியவில்லை," என்று அவள் சொன்னாள். 'நான் நாள் முழுவதும் என் இதயத்தை என் வாயில் வைத்திருக்கிறேன்... ஏன் என்று எனக்குத் தெரியவில்லை... இந்தச் செய்தி... இந்த ஜெனரல்கள் இன்னும் பொறுப்பேற்றுக் கொள்கிறார்கள்... அவர்கள் எல்லா நேரத்திலும் சரி என்று சொல்கிறார்கள்...' '
நீங்களும்!' பியட்ரோ கூறினார். 'கொராடோ என்ன சொல்கிறார் தெரியுமா? அந்த ஜெர்மானியர்கள் நம்மீது தங்கள் கண்களைப் பெற்றிருப்பதை நாம் அனைவரும் உணர்கிறோம்... அதனால்தான் நாங்கள் அனைவரும் டென்ஷனாகிவிட்டோம்...' என்று கூறிவிட்டு, கொராடோ மட்டும் நினைத்தது போல் சிரித்தார்.
ஆனால் அவனுடைய அம்மா அவள் முகத்தின் மேல் ஒரு கையைக் கடந்தாள். 'பியட்ரோ, போர் நடக்குமா? திரும்பி வருவார்களா?'
'அங்கே,' நேற்று வரை, மற்றொரு போரின் ஆபத்தைப் பற்றி யாரோ ஒருவர் பேசுவதைக் கேட்டால், உங்களால் குறிப்பிட்ட எதையும் கற்பனை செய்து பார்க்க முடியவில்லை, ஏனென்றால் பழைய போரின் முகம் இருந்தது, புதியது என்ன முகம் என்று யாருக்கும் தெரியாது. . ஆனால் இப்போது எங்களுக்குத் தெரியும்: போர் அதன் முகத்தைத் திரும்பப் பெற்றுள்ளது: அது மீண்டும் அவர்களுடையது.'
இரவு உணவுக்குப் பிறகு பியட்ரோ வெளியே சென்றார்; மழை பெய்து கொண்டிருந்தது.
'பியட்ரோ?' என்று அவனுடைய தாய் கேட்டாள்.
'என்ன?'
'இந்த வானிலையில் வெளியே செல்கிறேன்...'
'அப்படியா?'
'ஒன்றுமில்லை... தாமதிக்காதே...'
'இனி நான் பையன் இல்லை, அம்மா...'
'சரி... வருகிறேன்...'
அவனுடைய தாய் அவனுக்குப் பின்னால் கதவை மூடிக்கொண்டு, சரளைக் கற்கள் மீது அவன் காலடிச் சத்தத்தைக் கேட்டுக் கொண்டு நின்றாள். வாயில். மழை பெய்வதைக் கேட்டுக் கொண்டே நின்றாள். ஜெர்மனி வெகு தொலைவில், ஆல்ப்ஸ் மலைக்கு அப்பால் இருந்தது. அங்கேயும் மழை பெய்து கொண்டிருந்தது. கெசெல்ரிங் தனது காரில் சேற்றைத் தெளித்துக்கொண்டு சென்றார்; தனது மகனை அழைத்துச் சென்ற எஸ்எஸ் தனது பழைய சிப்பாயின் ரெயின்கோட்டில், பளபளப்பான கருப்பு நிற ரெயின்கோட்டில் பேரணிக்கு சென்று கொண்டிருந்தார். நிச்சயமாக இன்றிரவு கவலைப்படுவது முட்டாள்தனமானது; அதேபோல் நாளை இரவு; ஒருவேளை ஒரு வருட காலத்தில் கூட. ஆனால் அவள் எவ்வளவு காலம் கவலைப்படாமல் சுதந்திரமாக இருப்பாள் என்று அவளுக்குத் தெரியவில்லை; போர்க்காலத்திலும் கூட நீங்கள் கவலைப்படாத இரவுகள் இருந்தன, ஆனால் நீங்கள் ஏற்கனவே அடுத்த இரவைப் பற்றி கவலைப்படுகிறீர்கள்.
அவள் தனியாக இருந்தாள், வெளியே மழையின் சத்தம் இருந்தது. மழையில் நனைந்த ஐரோப்பா முழுவதும், பழைய எதிரிகளின் கண்கள் இரவைத் துளைத்தன.
'அவர்களின் கண்களை என்னால் பார்க்க முடிகிறது, ஆனால் அவர்கள் எங்களுடைய கண்களையும் பார்க்க வேண்டும்' என்று அவள் நினைத்தாள். அவள் உறுதியாக நின்று, இருட்டில் கடுமையாகப் பார்த்தாள்.
நூலகத்தில் ஒரு ஜெனரல்
ஒரு நாள், புகழ்பெற்ற தேசமான பாண்டூரியாவில், உயர் அதிகாரிகளின் மனதில் ஒரு சந்தேகம் ஏற்பட்டது: புத்தகங்களில் இராணுவ கௌரவத்திற்கு விரோதமான கருத்துக்கள் இருந்தன. உண்மையில், சோதனைகள் மற்றும் விசாரணைகள், ஜெனரல்களை உண்மையில் தவறுகள் மற்றும் பேரழிவுகளை ஏற்படுத்தும் திறன் கொண்டவர்கள் என்று நினைக்கும் போக்கு, மற்றும் போர்கள் எப்போதும் ஒரு புகழ்பெற்ற விதியை நோக்கி அற்புதமான குதிரைப்படை கட்டணங்களுக்கு சமம் இல்லை என்பதை வெளிப்படுத்தியது. பண்டைய மற்றும் நவீன, வெளிநாட்டு மற்றும் பாண்டுரீஸ் போன்ற ஏராளமான புத்தகங்களால் பகிரப்பட்டது.
பாண்டுரியாவின் பொதுப் பணியாளர்கள் ஒன்று கூடி நிலைமையை மதிப்பீடு செய்தனர். ஆனால் எங்கு தொடங்குவது என்று அவர்களுக்குத் தெரியவில்லை, ஏனென்றால் அவர்களில் எவரும் குறிப்பாக நூலியல் விஷயங்களில் நன்கு அறிந்தவர்கள் அல்ல. கடுமையான மற்றும் நேர்மையான அதிகாரியான ஜெனரல் ஃபெடினாவின் கீழ் விசாரணை கமிஷன் அமைக்கப்பட்டது. பாண்டுரியாவில் உள்ள மிகப் பெரிய நூலகத்தில் உள்ள அனைத்து புத்தகங்களையும் ஆணையம் ஆய்வு செய்ய இருந்தது.
நெடுவரிசைகள் மற்றும் படிக்கட்டுகள் நிறைந்த ஒரு பழைய கட்டிடத்தில் நூலகம் இருந்தது, சுவர்கள் உரிந்து, ஆங்காங்கே இடிந்து விழுந்தன. அதன் குளிர் அறைகள் புத்தகங்களால் நிரம்பி வழிகின்றன, சில பகுதிகள் அணுக முடியாதவை, சில மூலைகளுடன் எலிகளால் மட்டுமே ஆராய முடியும். பெரும் இராணுவ செலவினங்களால் எடைபோடப்பட்டதால், பாண்டுரியாவின் மாநில வரவு செலவுத் திட்டத்தில் எந்த உதவியும் வழங்க முடியவில்லை.
நவம்பர் மாதம் மழை பெய்த ஒரு காலை நேரத்தில் அந்த நூலகத்தை ராணுவம் கைப்பற்றியது. ஜெனரல் தனது குதிரையில் இருந்து ஏறி, குந்து, கடினமான, அடர்த்தியான கழுத்து மொட்டையடித்து, அவரது புருவங்கள் பின்ஸ்-நெஸ் மீது முகம் சுளிக்கின்றன; நான்கு மெல்லிய லெப்டினன்ட்கள், கன்னம் உயரமாகப் பிடித்து, கண் இமைகளைத் தாழ்த்தி, காரில் இருந்து இறங்கினார்கள், ஒவ்வொருவரும் கையில் பிரீஃப்கேஸுடன். அதன்பின், கோவேறு கழுதைகள், வைக்கோல் மூட்டைகள், கூடாரங்கள், சமையல் உபகரணங்கள், முகாம் ரேடியோ, சிக்னல் கொடிகளுடன் பழைய முற்றத்தில் முகாமிட்டிருந்த வீரர்களின் படை வந்தது.
நுழைவுத் தடை அறிவிப்புடன், 'இப்போது நடைபெறும் பெரிய அளவிலான சூழ்ச்சிகளின் காலத்திற்கு' கதவுகளில் நுழைவாயில்கள் வைக்கப்பட்டன. விசாரணையை மிகவும் ரகசியமாக நடத்துவதற்கு இது உகந்தது. தினமும் காலையில் கனமான கோட்டும், தாவணியும், பலாக்காசும் அணிந்து கொண்டு நூலகத்திற்குச் செல்லும் அறிஞர்கள், உறைந்து போகாமல் இருக்க, மீண்டும் வீடு திரும்ப வேண்டியதாயிற்று. குழப்பத்துடன், அவர்கள் ஒருவருக்கொருவர் கேட்டார்கள்: 'நூலகத்தில் பெரிய அளவிலான சூழ்ச்சிகள் பற்றி என்ன? அவர்கள் இடத்தைக் குழப்ப மாட்டார்களா? மற்றும் குதிரைப்படை? மேலும் அவர்களும் ஷூட்டிங் போகப் போகிறார்கள்?'
நூலக ஊழியர்களில், ஒரு சிறிய முதியவர், சிக்னர் கிறிஸ்பினோ மட்டுமே வைக்கப்பட்டார், இதனால் புத்தகங்கள் எவ்வாறு ஏற்பாடு செய்யப்பட்டன என்பதை அதிகாரிகளுக்கு விளக்கினார். அவர் ஒரு குட்டையான தோழராக இருந்தார், வழுக்கை, முட்டை போன்ற பேட் மற்றும் அவரது கண்ணாடிக்கு பின்னால் ஊசி போன்ற கண்கள்.
முதன்மையாக ஜெனரல் ஃபெடினா இந்த நடவடிக்கையின் தளவாடங்களில் அக்கறை கொண்டிருந்தார், ஏனெனில் கமிஷன் விசாரணையை முடிப்பதற்கு முன்பு நூலகத்தை விட்டு வெளியேறக்கூடாது என்பது அவரது உத்தரவு. அது கவனம் செலுத்த வேண்டிய ஒரு வேலை, மேலும் அவர்கள் தங்களைத் திசைதிருப்ப அனுமதிக்கக் கூடாது. இவ்வாறு வழங்கல்களின் விநியோகம் வாங்கப்பட்டது, அதேபோன்று சில பாராக் அடுப்புகளும் விறகுக் கடையும் சில பழைய சேகரிப்புகளுடன் சேர்ந்து, பொதுவாக ஆர்வமற்ற இதழ்கள் என்று கருதப்பட்டது. குளிர்காலத்தில் நூலகம் இவ்வளவு சூடாக இருந்ததில்லை. எலிப்பொறிகளால் சூழப்பட்ட பாதுகாப்பான பகுதிகளில் ஜெனரல் மற்றும் அவரது அதிகாரிகளுக்கான தட்டு படுக்கைகள் அமைக்கப்பட்டன.
பின்னர் பணிகள் ஒதுக்கப்பட்டன. ஒவ்வொரு லெப்டினன்ட்டிற்கும் ஒரு குறிப்பிட்ட அறிவுப் பிரிவு, ஒரு குறிப்பிட்ட நூற்றாண்டு வரலாறு ஒதுக்கப்பட்டது. ஒரு புத்தகம் அதிகாரிகள், NCOக்கள், பொதுப் படைவீரர்களுக்குப் பொருத்தமானதாகத் தீர்மானிக்கப்பட்டதா அல்லது இராணுவ நீதிமன்றத்திற்குத் தெரிவிக்கப்பட வேண்டுமா என்பதைப் பொறுத்து, தொகுதிகளை வரிசைப்படுத்துவதையும், பொருத்தமான ரப்பர் ஸ்டாம்பைப் பயன்படுத்துவதையும் ஜெனரல் மேற்பார்வையிட வேண்டும்.
கமிஷன் அதன் நியமிக்கப்பட்ட பணியைத் தொடங்கியது. ஒவ்வொரு மாலையும் முகாம் வானொலி ஜெனரல் ஃபெடினாவின் அறிக்கையை தலைமையகத்திற்கு அனுப்பியது. 'எவ்வளவு புத்தகங்கள் ஆய்வு செய்யப்பட்டன. அதனால் பலர் சந்தேகத்தின் பேரில் கைப்பற்றப்பட்டனர். அதனால் பலர் அதிகாரிகள் மற்றும் வீரர்களுக்கு ஏற்றதாக அறிவித்தனர்.' அரிதாக மட்டுமே இந்த குளிர்ச்சியான உருவங்கள் வழக்கத்திற்கு மாறானவையுடன் இருந்தன: ஒரு அதிகாரியின் குறுகிய பார்வையை சரி செய்ய ஒரு ஜோடி கண்ணாடிக்கான கோரிக்கை, சிசரோவின் அரிய கையெழுத்துப் பதிப்பை ஒரு கழுதை சாப்பிட்டது என்ற செய்தி கவனிக்கப்படாமல் இருந்தது.
ஆனால் மிக அதிகமான இறக்குமதியின் வளர்ச்சிகள் நடந்து கொண்டிருந்தன, இது பற்றி முகாம் வானொலி எந்த செய்தியையும் அனுப்பவில்லை. மெலிந்து போவதை விட, புத்தகங்களின் காடு மேலும் மேலும் சிக்கலாகவும் நயவஞ்சகமாகவும் வளர்வது போல் தோன்றியது. சிக்னர் கிறிஸ்பினோவின் உதவி இல்லாவிட்டால் அதிகாரிகள் வழி தவறியிருப்பார்கள். உதாரணமாக, லெப்டினன்ட் அப்ரோகாட்டி, தனது காலடியில் குதித்து, தான் படித்துக் கொண்டிருந்த புத்தகத்தை மேசையின் மீது வீசுவார்: 'ஆனால் இது மூர்க்கத்தனமானது! கார்தீஜினியர்களைப் பற்றி நன்றாகப் பேசும் மற்றும் ரோமானியர்களை விமர்சிக்கும் பியூனிக் போர்கள் பற்றிய புத்தகம்! இதை உடனே தெரிவிக்க வேண்டும்!' (சரியோ தவறோ, பாண்டுரியர்கள் தங்களை ரோமானியர்களின் வழித்தோன்றல்களாகக் கருதினார்கள் என்பதை இங்கே சொல்ல வேண்டும்.) மெளனமான செருப்புகளில் அமைதியாக நகர்ந்து, பழைய நூலகர் அவரிடம் வந்தார். 'அதெல்லாம் ஒண்ணுமில்லை, ரோமானியர்களைப் பற்றி இங்கே என்ன சொல்கிறது என்பதை மீண்டும் படியுங்கள், இதையும் உங்கள் அறிக்கையில் போடலாம், இதுவும் இதுவும்' என்று சொல்லி, புத்தகக் குவியலைக் கொடுத்தார். லெப்டினன்ட் அவர்கள் மூலம் பதற்றத்துடன் வெளியேறினார், பின்னர் ஆர்வத்துடன், அவர் படிக்கவும், குறிப்புகள் எடுக்கவும் தொடங்கினார். மேலும் அவர் தலையை சொறிந்து முணுமுணுப்பார்: 'சொர்க்கத்திற்காக! நீங்கள் கற்றுக் கொள்ளும் விஷயங்கள்! யார் நினைத்திருப்பார்கள்!' சிக்னர் கிறிஸ்பினோ, லெப்டினன்ட் லுச்செட்டியிடம் சென்று, கோபத்தில் டோமை மூடிக் கொண்டிருந்தார்: 'இது நல்ல விஷயம்! சிலுவைப் போரைத் தூண்டிய இலட்சியங்களின் தூய்மை குறித்த சந்தேகங்களை மகிழ்விக்கும் துணிச்சல் இந்த மக்களுக்கு உள்ளது! யெஸ்ஸிர், சிலுவைப்போர்!' சிக்னர் கிறிஸ்பினோ புன்னகையுடன் கூறினார்: 'ஓ, ஆனால் பாருங்கள், நீங்கள் அதைப் பற்றி ஒரு அறிக்கையை உருவாக்க வேண்டும் என்றால், மேலும் விவரங்களை வழங்கக்கூடிய வேறு சில புத்தகங்களை நான் பரிந்துரைக்கிறேன்,' என்று அவர் அரை அலமாரியை கீழே இழுத்தார். லெப்டினன்ட் லுச்செட்டி முன்னோக்கி சாய்ந்து உள்ளே சிக்கிக் கொண்டார், ஒரு வாரம் அவர் பக்கங்களை புரட்டிப் பார்த்து முணுமுணுப்பதை நீங்கள் கேட்கலாம்: 'இந்த சிலுவைப் போர்கள், நான் சொல்ல வேண்டும்!'
கமிஷனின் மாலை அறிக்கையில், ஆய்வு செய்யப்பட்ட புத்தகங்களின் எண்ணிக்கை அதிகமாகிக்கொண்டே போனது, ஆனால் அவை இனி நேர்மறை மற்றும் எதிர்மறை தீர்ப்புகளுடன் தொடர்புடைய புள்ளிவிவரங்களை வழங்கவில்லை. ஜெனரல் ஃபெடினாவின் ரப்பர் ஸ்டாம்புகள் சும்மா கிடந்தன. லெப்டினன்ட் ஒருவரின் வேலையைச் சரிபார்க்க முயன்றால், அவர் கேட்டார், 'ஆனால் நீங்கள் ஏன் இந்த நாவலைக் கடந்துவிட்டீர்கள்? அதிகாரிகளை விட வீரர்கள் சிறப்பாக வருகிறார்கள்! இந்த ஆசிரியருக்கு படிநிலைக்கு மரியாதை இல்லை!', மற்ற ஆசிரியர்களை மேற்கோள் காட்டி, வரலாற்று, தத்துவம் மற்றும் பொருளாதார விஷயங்களில் குழப்பமடைவதன் மூலம் லெப்டினன்ட் பதிலளிப்பார். இது மணிக்கணக்கில் நீண்ட நேரம் திறந்த விவாதங்களுக்கு வழிவகுத்தது. அவரது சாம்பல் நிற சட்டையில் கிட்டத்தட்ட கண்ணுக்கு தெரியாத, அவரது செருப்புகளில் அமைதியாக நகர்ந்து, சிக்னர் கிறிஸ்பினோ எப்போதும் சரியான தருணத்தில் சேருவார், பரிசீலனையில் உள்ள விஷயத்தில் சுவாரஸ்யமான தகவல்களைக் கொண்டிருப்பதாக அவர் உணர்ந்த சில புத்தகங்களை வழங்குவார், மேலும் இது எப்போதும் ஜெனரல் ஃபெடினாவை தீவிரமாகக் குறைமதிப்பிற்கு உட்படுத்தும். தண்டனைகள்.
இதற்கிடையில், வீரர்கள் அதிகம் செய்ய வேண்டியதில்லை, அவர்கள் சலிப்படைந்தனர். அவர்களில் ஒருவரான பரபாஸ்ஸோ, சிறந்த படித்தவர், அதிகாரிகளிடம் படிக்க ஒரு புத்தகம் கேட்டார். முதலில் அவர்கள் துருப்புக்களுக்கு ஏற்றதாக ஏற்கனவே அறிவிக்கப்பட்ட சிலவற்றில் ஒன்றை அவருக்கு வழங்க விரும்பினர்; ஆனால் இன்னும் ஆய்வு செய்யப்பட வேண்டிய ஆயிரக்கணக்கான தொகுதிகளை நினைவில் வைத்துக் கொண்டு, தனிப்பட்ட பரபாஸ்ஸோவின் வாசிப்பு நேரம் கடமையின் காரணத்தால் இழக்கப்படுவதைப் பற்றி ஜெனரல் நினைக்கவில்லை; அவர் இன்னும் ஆய்வு செய்ய வேண்டிய ஒரு புத்தகத்தை அவருக்குக் கொடுத்தார், இது சிக்னர் கிறிஸ்பினோவால் பரிந்துரைக்கப்பட்ட ஒரு நாவல். புத்தகத்தைப் படித்த பிறகு, பரபாஸ்ஸோ ஜெனரலுக்குத் தெரிவிக்க வேண்டும். மற்ற வீரர்களும் இதேபோல் கோரினர் மற்றும் அதே கடமை வழங்கப்பட்டது. தனியார் டோமசோன் படிக்கத் தெரியாத சக சிப்பாயிடம் சத்தமாக வாசித்தார், மேலும் அந்த நபர் தனது கருத்துக்களை அவருக்கு வழங்குவார். வெளிப்படையான கலந்துரையாடல்களின் போது, அதிகாரிகளுடன் படையினரும் பங்கேற்கத் தொடங்கினர்.
கமிஷனின் பணியின் முன்னேற்றம் பற்றி அதிகம் அறியப்படவில்லை: நீண்ட குளிர்கால வாரங்களில் நூலகத்தில் என்ன நடந்தது என்பது தெரிவிக்கப்படவில்லை. ஜெனரல் ஃபெடினாவின் ஜெனரல் ஸ்டாஃப் தலைமையகத்திற்கான வானொலி அறிக்கைகள் மிகவும் அரிதாகவே மாறிவிட்டன என்பது எங்களுக்குத் தெரியும், இறுதியாக அவை முற்றிலும் நிறுத்தப்படும். தலைமைப் பணியாளர் கவலைப்பட்டார்; முடிந்தவரை விரைவாக விசாரணையை முடித்து, முழுமையான மற்றும் விரிவான அறிக்கையை சமர்ப்பிக்குமாறு உத்தரவை அனுப்பினார்.
நூலகத்தில், ஃபெடினா மற்றும் அவரது ஆட்களின் மனங்கள் முரண்பட்ட உணர்வுகளுக்கு இரையாவதைக் கண்டறிந்தது: ஒருபுறம் அவர்கள் திருப்திப்படுத்த புதிய ஆர்வங்களைக் கண்டறிவதோடு, அவர்கள் கற்பனை செய்ததை விட அதிகமாக வாசிப்பு மற்றும் படிப்பை அனுபவித்துக்கொண்டிருந்தனர்; மறுபுறம், அவர்கள் மீண்டும் உலகில் திரும்பி வருவதற்கு காத்திருக்க முடியவில்லை, மீண்டும் வாழ்க்கையை எடுக்க, ஒரு உலகமும் வாழ்க்கையும் இப்போது மிகவும் சிக்கலானதாகத் தோன்றின, அவர்களின் கண்களுக்கு முன்பாக புதுப்பிக்கப்பட்டதைப் போல; மறுபுறம், அவர்கள் நூலகத்தை விட்டு வெளியேற வேண்டிய நாள் விரைவில் நெருங்கி வருகிறது என்ற உண்மை அவர்களை அச்சத்தில் ஆழ்த்தியது, ஏனென்றால் அவர்கள் தங்கள் பணியைப் பற்றி ஒரு கணக்கைக் கொடுக்க வேண்டும், மேலும் அவர்களின் அனைத்து யோசனைகளும் உண்மையில் மிகவும் இறுக்கமான மூலையாக மாறியதிலிருந்து எப்படி வெளியேறுவது என்று அவர்களுக்குத் தெரியாது.
மாலையில் அவர்கள் ஜன்னல்களுக்கு வெளியே சூரிய அஸ்தமனத்தில் ஒளிரும் கிளைகளில் முதல் மொட்டுகளைப் பார்த்தார்கள், நகரத்தில் நடக்கும் விளக்குகளைப் பார்த்தார்கள், அவர்களில் ஒருவர் சத்தமாக சில கவிதைகளைப் படித்தார். ஃபெடினா அவர்களுடன் இல்லை: இறுதி அறிக்கையை வரைவதற்காக அவர் தனது மேசையில் தனியாக விடப்பட வேண்டும் என்று உத்தரவிட்டார். ஆனால் அவ்வப்போது மணி அடிக்கும், மற்றவர்கள் அவர் அழைப்பதைக் கேட்பார்கள்: 'கிறிஸ்பினோ! கிறிஸ்பினோ!' பழைய நூலகரின் உதவியின்றி அவரால் எங்கும் செல்ல முடியாது, அவர்கள் ஒரே மேசையில் அமர்ந்து அறிக்கையை எழுதி முடித்தனர்.
ஒரு பிரகாசமான காலையில் கமிஷன் இறுதியாக நூலகத்தை விட்டு வெளியேறி, தலைமைப் பணியாளர்களிடம் புகாரளிக்கச் சென்றது; மற்றும் ஃபெடினா பொதுப் பணியாளர்களின் கூட்டத்திற்கு முன் விசாரணையின் முடிவுகளை விளக்கினார். அவரது பேச்சு மனித வரலாற்றின் தோற்றம் முதல் இன்று வரையிலான ஒரு தொகுப்பாக இருந்தது, பாண்டுரியாவின் சரியான எண்ணம் கொண்ட மக்களால் விவாதிக்கப்படாத அனைத்து யோசனைகளும் தாக்கப்பட்டன, இதில் ஆளும் வர்க்கங்கள் பொறுப்பு என்று அறிவிக்கப்பட்டன. தேசத்தின் துரதிர்ஷ்டங்கள், மற்றும் தவறான கொள்கைகள் மற்றும் தேவையற்ற போர்களின் வீரத்தால் பாதிக்கப்பட்டவர்களாக மக்கள் உயர்த்தப்பட்டனர். இது ஒரு சற்றே குழப்பமான விளக்கக்காட்சியாக இருந்தது, சமீபத்தில் புதிய யோசனைகளை ஏற்றுக்கொண்டவர்கள், பெரும்பாலும் எளிமையான மற்றும் முரண்பாடான அறிவிப்புகள் உட்பட. ஆனால் ஒட்டுமொத்த அர்த்தத்தில் எந்த சந்தேகமும் இருக்க முடியாது. ஜெனரல்களின் கூட்டம் திகைத்தது, அவர்களின் கண்கள் அகலமாகத் திறந்தன, பின்னர் அவர்கள் தங்கள் குரல்களைக் கண்டுபிடித்து கத்தத் தொடங்கினர். ஜெனரல் ஃபெடினாவை முடிக்க கூட அனுமதிக்கப்படவில்லை. இராணுவ நீதிமன்ற விசாரணை பற்றி பேசப்பட்டது, அவர் பதவிக்கு குறைக்கப்பட்டார். பின்னர், இன்னும் கடுமையான ஊழல் இருக்கலாம் என்று பயந்து, ஜெனரல் மற்றும் நான்கு லெப்டினன்ட்கள் ஒவ்வொருவரும் உடல்நலக் காரணங்களுக்காக ஓய்வூதியம் பெற்றனர், இதன் விளைவாக 'கடமையின் போது கடுமையான நரம்பு முறிவு' ஏற்பட்டது. சிவிலியன் உடையில், கனமான கோட்டுகள் மற்றும் உறைந்து போகாத வகையில் தடிமனான ஸ்வெட்டர்களுடன், அவர்கள் அடிக்கடி பழைய நூலகத்திற்குள் செல்வதைக் காணலாம், அங்கு சிக்னர் கிறிஸ்பினோ தனது புத்தகங்களுடன் அவர்களுக்காகக் காத்திருந்தார்.
ஒர்க்ஷாப் ஹென்
அடல்பெர்டோ என்ற பாதுகாப்பு அதிகாரியிடம் ஒரு கோழி இருந்தது. அவர் ஒரு பெரிய தொழிற்சாலையின் பாதுகாப்பு ஆட்கள் குழுவில் ஒருவர்; அவன் இந்தக் கோழியை அங்கே ஒரு சிறிய முற்றத்தில் வைத்திருந்தான்; பாதுகாப்புத் தலைவர் அவருக்கு அனுமதி அளித்தார். காலப்போக்கில், தனக்கென ஒரு முழு கோழிக்கூடை அமைத்துக் கொள்ள அவர் விரும்பியிருப்பார்; ஒரு நல்ல அடுக்கு மற்றும் அமைதியான உயிரினம் என்று அவர்கள் உறுதியளித்த இந்த ஒரு கோழியை அவர் வாங்கத் தொடங்கினார், அவர் கடுமையான தொழில்துறை சூழ்நிலையை உரத்த சத்தத்துடன் சீர்குலைக்கத் துணியமாட்டார். அது மாறியது அவர் அரிதாகத்தான் புகார் செய்ய முடியாது; கோழி ஒரு நாளைக்கு குறைந்தது ஒரு முட்டையை இடும், மேலும் சில அடக்கப்பட்ட கூச்சலைத் தவிர முற்றிலும் ஊமையாக இருந்திருக்கலாம். உண்மையைச் சொல்வதென்றால், பாதுகாப்புத் தலைவர் அடல்பெர்டோவுக்கு பறவையைக் கூட்டில் வைக்க அனுமதியளித்தார், ஆனால் முற்றம் சமீபத்தில் தொழில்துறை நோக்கங்களுடன் இணைக்கப்பட்டதால், துருப்பிடித்த திருகுகள் மட்டுமல்ல, புழுக்களும் நிறைந்திருந்தன, அது மறைமுகமாக இருந்தது. கோழி விருப்பப்படி குத்தலாம் என்று ஏற்றுக்கொண்டார். எனவே, அது முன்னும் பின்னுமாகப் பணிமனைகளுக்கு இடையே ஒதுக்கப்பட்ட மற்றும் விவேகமானதாகச் சென்றது, ஆண்களுக்கு நன்கு தெரிந்திருந்தது, மேலும் அதன் சுதந்திரம் மற்றும் பொறுப்பற்ற தன்மைக்காக, பொறாமைப்பட்டது.
ஒரு நாள், பழைய டர்னர், பியட்ரோ, தரக் கட்டுப்பாட்டில் உள்ள அதே வயதான டோமாசோ, தனது பாக்கெட்டுகளில் மக்காச்சோளத்துடன் தொழிற்சாலைக்கு வருவதைக் கண்டுபிடித்தார். தனது விவசாய பூர்வீகத்தை ஒருபோதும் மறந்துவிடாத டோமாஸோ, கோழியின் உற்பத்தித் திறனை உடனடியாகப் பாராட்டினார், மேலும் இந்த பாராட்டுகளை தனக்கு நேர்ந்த அநீதிகளுக்குப் பழிவாங்கும் விருப்பத்துடன் இணைத்து, பாதுகாவலரின் கோழியைக் கவர்ந்து அவளை முட்டையிட ஊக்குவிக்கும் ஒரு திருட்டுத்தனமான பிரச்சாரத்தில் இறங்கினார். அவரது பணிப்பெட்டியில் தரையில் ஸ்கிராப் பெட்டி.
டிராமில் கண்டக்டர் மாற்றம் கொடுத்து தவறு செய்து, கோபமடைந்தார்; ஓட்டுநர் வலிமிகுந்த வலியுறுத்தலுடன் பாதசாரிகள் மற்றும் சைக்கிள்களில் தனது மணியை அடித்தார்; மற்றும் பயணிகள் கப்பல் உடைந்த மாலுமிகளைப் போல கைப்பிடிகளைச் சுற்றி விரல்களை இறுக்கினர்.
பியட்ரோ தனது நண்பரான கொராடோவின் உடல் பகுதியை அங்கீகரித்தார். உட்கார்ந்து, அவர் இன்னும் பியட்ரோவைப் பார்க்கவில்லை, ஆனால் ஜன்னல் வழியாக கவனத்தை சிதறடித்து, கன்னத்தில் ஒரு ஆணியை தோண்டிக்கொண்டிருந்தார்.
'கொராடோ!' அவர் தலைக்கு மேல் இருந்து அழைத்தார்.
அவன் நண்பன் ஆரம்பித்தான். 'ஓ, நீதான்! நான் உன்னைப் பார்த்ததில்லை. நான் யோசித்தேன்.'
"நீங்கள் பதட்டமாக இருக்கிறீர்கள்," என்று பியட்ரோ கூறினார், மேலும் அவர் தனது சொந்த நிலையை மற்றவர்களிடம் அடையாளம் காண்பதை விட வேறு எதையும் விரும்பவில்லை என்பதை உணர்ந்தார்: "நான் இன்று மிகவும் பதட்டமாக இருக்கிறேன்."
'யார் இல்லை?' கொராடோ கூறினார், மற்றும் அவரது முகத்தில் அந்த பொறுமையான, முரண்பாடான புன்னகை இருந்தது, அது அனைவரையும் அவர் சொல்வதைக் கேட்கவும் அவரை நம்பவும் செய்தது.
'நான் எப்படி உணர்கிறேன் தெரியுமா?' என்றார் பியட்ரோ. 'கண்கள் என்னைப் பார்ப்பது போல் உணர்கிறேன்.'
'என்ன சொல்கிறாய், கண்கள்?'
'நான் முன்பு சந்தித்த ஒருவரின் கண்கள், ஆனால் நினைவில் இல்லை. குளிர்ந்த கண்கள், விரோதமானவை...'
'நீங்கள் பார்ப்பது மதிப்புக்குரியது என்று நினைக்காத கண்கள், ஆனால் நீங்கள் எந்த விலையிலும் தீவிரமாக எடுத்துக்கொள்ள வேண்டும்.'
'ஆமாம்... கண்கள் போல...'
'ஜெர்மனியர்களைப் போலவா?' கொராடோ கூறினார்.
'அதுதான், ஒரு ஜெர்மானியனின் கண்கள் போல.'
'சரி, இது புரிகிறது,' என்று கொராடோ தனது செய்தித்தாளைத் திறந்து, 'இது போன்ற செய்திகளுடன்...' அவர் தலைப்புச் செய்திகளை சுட்டிக்காட்டினார்: கெசெல்ரிங் மன்னிக்கப்பட்டார்... எஸ்எஸ் பேரணிகள்... அமெரிக்கர்கள் நிதி நியோ-நாஜிகள்... 'அவர்கள் எங்களிடம் இருப்பதாக நாங்கள் நினைப்பதில் ஆச்சரியமில்லை. மீண்டும்...'
'ஓ, அது... அதுதான் என்று நீங்கள் நினைக்கிறீர்கள்... ஆனால் நாம் ஏன் இப்போது அதை உணர வேண்டும்? Kesselring மற்றும் SS பல ஆண்டுகளாக, ஒரு வருடம், இரண்டு ஆண்டுகள் கூட. ஒருவேளை அவர்கள் அப்போதும் காவலில் இருந்திருக்கலாம், ஆனால் அவர்கள் அங்கே இருந்தார்கள் என்பது எங்களுக்கு நன்றாகத் தெரியும், நாங்கள் அவர்களை ஒருபோதும் மறந்ததில்லை...' '
கண்கள்,' கொராடோ கூறினார். 'கண்கள் வெறித்துப் பார்ப்பது போல் உணர்ந்ததாகச் சொன்னாய். இப்போது வரை அவர்கள் உற்றுப் பார்ப்பதில்லை: அவர்கள் கண்களைக் குனிந்து பார்த்தார்கள், மேலும் நாங்கள் அவர்களுடன் பழகவில்லை... அவர்கள் கடந்த காலத்தின் எதிரிகள், அவர்கள் இருந்ததை நாங்கள் வெறுக்கிறோம், இப்போது இல்லை. ஆனால் இப்போது அவர்கள் தங்கள் பழைய பார்வையை கண்டுபிடித்துள்ளனர்... எட்டு ஆண்டுகளுக்கு முன்பு அவர்கள் எங்களைப் பார்த்த விதம்... நாங்கள் நினைவில் வைத்திருக்கிறோம், மீண்டும் நம்மீது அவர்களின் கண்களை உணரத் தொடங்குகிறோம்...'
அவர்கள் பழைய நாட்களில் இருந்து பொதுவான பல நினைவுகளைக் கொண்டிருந்தனர், பியட்ரோ மற்றும் கொராடோ. அவர்கள், ஒரு விதியாக, மகிழ்ச்சியானவர்கள் அல்ல.
பியட்ரோவின் சகோதரர் வதை முகாமில் இறந்துவிட்டார். பியட்ரோ தனது தாயுடன் பழைய குடும்ப வீட்டில் வசித்து வந்தார். மாலையில் திரும்பி வந்தான். வாயில் எப்பொழுதும் போல் சத்தமிட்டது, ஒவ்வொரு முறையும் படிகளின் சத்தம் கேட்கும் போது நீங்கள் கடினமாகக் கேட்கும் நாட்களில் அது செய்ததைப் போலவே அவரது காலணிகளுக்குக் கீழே சரளை நசுக்கியது.
அன்று மாலை வந்திருந்த ஜெர்மானியர் இப்போது எங்கே நடந்து கொண்டிருந்தார்? நிலக்கரியும் இடிபாடுகளும் நிறைந்த ஜேர்மனியில் அவர் ஒரு பாலத்தைக் கடந்து, கால்வாயில் அல்லது தாழ்வான வீடுகளின் வரிசையின் வழியே சென்று கொண்டிருந்தார், அவற்றின் விளக்குகள் எரியக்கூடும்; இப்போது சாதாரண உடைகள் அணிந்து, கன்னத்தில் பொத்தான் போடப்பட்ட ஒரு கருப்பு கோட், பச்சை நிற தொப்பி, கண்ணாடி, மற்றும் அவர் பீட்ரோவை வெறித்துப் பார்த்துக் கொண்டிருந்தார்.
கதவைத் திறந்தான். 'அது நீதான்!' அம்மாவின் குரல் வந்தது. 'கடைசியாக!'
"நான் இப்போது திரும்பி வரமாட்டேன் என்று உங்களுக்குத் தெரியும்," என்று பியட்ரோ கூறினார்.
"ஆம், ஆனால் என்னால் காத்திருக்க முடியவில்லை," என்று அவள் சொன்னாள். 'நான் நாள் முழுவதும் என் இதயத்தை என் வாயில் வைத்திருக்கிறேன்... ஏன் என்று எனக்குத் தெரியவில்லை... இந்தச் செய்தி... இந்த ஜெனரல்கள் இன்னும் பொறுப்பேற்றுக் கொள்கிறார்கள்... அவர்கள் எல்லா நேரத்திலும் சரி என்று சொல்கிறார்கள்...' '
நீங்களும்!' பியட்ரோ கூறினார். 'கொராடோ என்ன சொல்கிறார் தெரியுமா? அந்த ஜெர்மானியர்கள் நம்மீது தங்கள் கண்களைப் பெற்றிருப்பதை நாம் அனைவரும் உணர்கிறோம்... அதனால்தான் நாங்கள் அனைவரும் டென்ஷனாகிவிட்டோம்...' என்று கூறிவிட்டு, கொராடோ மட்டும் நினைத்தது போல் சிரித்தார்.
ஆனால் அவனுடைய அம்மா அவள் முகத்தின் மேல் ஒரு கையைக் கடந்தாள். 'பியட்ரோ, போர் நடக்குமா? திரும்பி வருவார்களா?'
'அங்கே,' நேற்று வரை, மற்றொரு போரின் ஆபத்தைப் பற்றி யாரோ ஒருவர் பேசுவதைக் கேட்டால், உங்களால் குறிப்பிட்ட எதையும் கற்பனை செய்து பார்க்க முடியவில்லை, ஏனென்றால் பழைய போரின் முகம் இருந்தது, புதியது என்ன முகம் என்று யாருக்கும் தெரியாது. . ஆனால் இப்போது எங்களுக்குத் தெரியும்: போர் அதன் முகத்தைத் திரும்பப் பெற்றுள்ளது: அது மீண்டும் அவர்களுடையது.'
இரவு உணவுக்குப் பிறகு பியட்ரோ வெளியே சென்றார்; மழை பெய்து கொண்டிருந்தது.
'பியட்ரோ?' என்று அவனுடைய தாய் கேட்டாள்.
'என்ன?'
'இந்த வானிலையில் வெளியே செல்கிறேன்...'
'அப்படியா?'
'ஒன்றுமில்லை... தாமதிக்காதே...'
'இனி நான் பையன் இல்லை, அம்மா...'
'சரி... வருகிறேன்...'
அவனுடைய தாய் அவனுக்குப் பின்னால் கதவை மூடிக்கொண்டு, சரளைக் கற்கள் மீது அவன் காலடிச் சத்தத்தைக் கேட்டுக் கொண்டு நின்றாள். வாயில். மழை பெய்வதைக் கேட்டுக் கொண்டே நின்றாள். ஜெர்மனி வெகு தொலைவில், ஆல்ப்ஸ் மலைக்கு அப்பால் இருந்தது. அங்கேயும் மழை பெய்து கொண்டிருந்தது. கெசெல்ரிங் தனது காரில் சேற்றைத் தெளித்துக்கொண்டு சென்றார்; தனது மகனை அழைத்துச் சென்ற எஸ்எஸ் தனது பழைய சிப்பாயின் ரெயின்கோட்டில், பளபளப்பான கருப்பு நிற ரெயின்கோட்டில் பேரணிக்கு சென்று கொண்டிருந்தார். நிச்சயமாக இன்றிரவு கவலைப்படுவது முட்டாள்தனமானது; அதேபோல் நாளை இரவு; ஒருவேளை ஒரு வருட காலத்தில் கூட. ஆனால் அவள் எவ்வளவு காலம் கவலைப்படாமல் சுதந்திரமாக இருப்பாள் என்று அவளுக்குத் தெரியவில்லை; போர்க்காலத்திலும் கூட நீங்கள் கவலைப்படாத இரவுகள் இருந்தன, ஆனால் நீங்கள் ஏற்கனவே அடுத்த இரவைப் பற்றி கவலைப்படுகிறீர்கள்.
அவள் தனியாக இருந்தாள், வெளியே மழையின் சத்தம் இருந்தது. மழையில் நனைந்த ஐரோப்பா முழுவதும், பழைய எதிரிகளின் கண்கள் இரவைத் துளைத்தன.
'அவர்களின் கண்களை என்னால் பார்க்க முடிகிறது, ஆனால் அவர்கள் எங்களுடைய கண்களையும் பார்க்க வேண்டும்' என்று அவள் நினைத்தாள். அவள் உறுதியாக நின்று, இருட்டில் கடுமையாகப் பார்த்தாள்.
நூலகத்தில் ஒரு ஜெனரல்
ஒரு நாள், புகழ்பெற்ற தேசமான பாண்டூரியாவில், உயர் அதிகாரிகளின் மனதில் ஒரு சந்தேகம் ஏற்பட்டது: புத்தகங்களில் இராணுவ கௌரவத்திற்கு விரோதமான கருத்துக்கள் இருந்தன. உண்மையில், சோதனைகள் மற்றும் விசாரணைகள், ஜெனரல்களை உண்மையில் தவறுகள் மற்றும் பேரழிவுகளை ஏற்படுத்தும் திறன் கொண்டவர்கள் என்று நினைக்கும் போக்கு, மற்றும் போர்கள் எப்போதும் ஒரு புகழ்பெற்ற விதியை நோக்கி அற்புதமான குதிரைப்படை கட்டணங்களுக்கு சமம் இல்லை என்பதை வெளிப்படுத்தியது. பண்டைய மற்றும் நவீன, வெளிநாட்டு மற்றும் பாண்டுரீஸ் போன்ற ஏராளமான புத்தகங்களால் பகிரப்பட்டது.
பாண்டுரியாவின் பொதுப் பணியாளர்கள் ஒன்று கூடி நிலைமையை மதிப்பீடு செய்தனர். ஆனால் எங்கு தொடங்குவது என்று அவர்களுக்குத் தெரியவில்லை, ஏனென்றால் அவர்களில் எவரும் குறிப்பாக நூலியல் விஷயங்களில் நன்கு அறிந்தவர்கள் அல்ல. கடுமையான மற்றும் நேர்மையான அதிகாரியான ஜெனரல் ஃபெடினாவின் கீழ் விசாரணை கமிஷன் அமைக்கப்பட்டது. பாண்டுரியாவில் உள்ள மிகப் பெரிய நூலகத்தில் உள்ள அனைத்து புத்தகங்களையும் ஆணையம் ஆய்வு செய்ய இருந்தது.
நெடுவரிசைகள் மற்றும் படிக்கட்டுகள் நிறைந்த ஒரு பழைய கட்டிடத்தில் நூலகம் இருந்தது, சுவர்கள் உரிந்து, ஆங்காங்கே இடிந்து விழுந்தன. அதன் குளிர் அறைகள் புத்தகங்களால் நிரம்பி வழிகின்றன, சில பகுதிகள் அணுக முடியாதவை, சில மூலைகளுடன் எலிகளால் மட்டுமே ஆராய முடியும். பெரும் இராணுவ செலவினங்களால் எடைபோடப்பட்டதால், பாண்டுரியாவின் மாநில வரவு செலவுத் திட்டத்தில் எந்த உதவியும் வழங்க முடியவில்லை.
நவம்பர் மாதம் மழை பெய்த ஒரு காலை நேரத்தில் அந்த நூலகத்தை ராணுவம் கைப்பற்றியது. ஜெனரல் தனது குதிரையில் இருந்து ஏறி, குந்து, கடினமான, அடர்த்தியான கழுத்து மொட்டையடித்து, அவரது புருவங்கள் பின்ஸ்-நெஸ் மீது முகம் சுளிக்கின்றன; நான்கு மெல்லிய லெப்டினன்ட்கள், கன்னம் உயரமாகப் பிடித்து, கண் இமைகளைத் தாழ்த்தி, காரில் இருந்து இறங்கினார்கள், ஒவ்வொருவரும் கையில் பிரீஃப்கேஸுடன். அதன்பின், கோவேறு கழுதைகள், வைக்கோல் மூட்டைகள், கூடாரங்கள், சமையல் உபகரணங்கள், முகாம் ரேடியோ, சிக்னல் கொடிகளுடன் பழைய முற்றத்தில் முகாமிட்டிருந்த வீரர்களின் படை வந்தது.
நுழைவுத் தடை அறிவிப்புடன், 'இப்போது நடைபெறும் பெரிய அளவிலான சூழ்ச்சிகளின் காலத்திற்கு' கதவுகளில் நுழைவாயில்கள் வைக்கப்பட்டன. விசாரணையை மிகவும் ரகசியமாக நடத்துவதற்கு இது உகந்தது. தினமும் காலையில் கனமான கோட்டும், தாவணியும், பலாக்காசும் அணிந்து கொண்டு நூலகத்திற்குச் செல்லும் அறிஞர்கள், உறைந்து போகாமல் இருக்க, மீண்டும் வீடு திரும்ப வேண்டியதாயிற்று. குழப்பத்துடன், அவர்கள் ஒருவருக்கொருவர் கேட்டார்கள்: 'நூலகத்தில் பெரிய அளவிலான சூழ்ச்சிகள் பற்றி என்ன? அவர்கள் இடத்தைக் குழப்ப மாட்டார்களா? மற்றும் குதிரைப்படை? மேலும் அவர்களும் ஷூட்டிங் போகப் போகிறார்கள்?'
நூலக ஊழியர்களில், ஒரு சிறிய முதியவர், சிக்னர் கிறிஸ்பினோ மட்டுமே வைக்கப்பட்டார், இதனால் புத்தகங்கள் எவ்வாறு ஏற்பாடு செய்யப்பட்டன என்பதை அதிகாரிகளுக்கு விளக்கினார். அவர் ஒரு குட்டையான தோழராக இருந்தார், வழுக்கை, முட்டை போன்ற பேட் மற்றும் அவரது கண்ணாடிக்கு பின்னால் ஊசி போன்ற கண்கள்.
முதன்மையாக ஜெனரல் ஃபெடினா இந்த நடவடிக்கையின் தளவாடங்களில் அக்கறை கொண்டிருந்தார், ஏனெனில் கமிஷன் விசாரணையை முடிப்பதற்கு முன்பு நூலகத்தை விட்டு வெளியேறக்கூடாது என்பது அவரது உத்தரவு. அது கவனம் செலுத்த வேண்டிய ஒரு வேலை, மேலும் அவர்கள் தங்களைத் திசைதிருப்ப அனுமதிக்கக் கூடாது. இவ்வாறு வழங்கல்களின் விநியோகம் வாங்கப்பட்டது, அதேபோன்று சில பாராக் அடுப்புகளும் விறகுக் கடையும் சில பழைய சேகரிப்புகளுடன் சேர்ந்து, பொதுவாக ஆர்வமற்ற இதழ்கள் என்று கருதப்பட்டது. குளிர்காலத்தில் நூலகம் இவ்வளவு சூடாக இருந்ததில்லை. எலிப்பொறிகளால் சூழப்பட்ட பாதுகாப்பான பகுதிகளில் ஜெனரல் மற்றும் அவரது அதிகாரிகளுக்கான தட்டு படுக்கைகள் அமைக்கப்பட்டன.
பின்னர் பணிகள் ஒதுக்கப்பட்டன. ஒவ்வொரு லெப்டினன்ட்டிற்கும் ஒரு குறிப்பிட்ட அறிவுப் பிரிவு, ஒரு குறிப்பிட்ட நூற்றாண்டு வரலாறு ஒதுக்கப்பட்டது. ஒரு புத்தகம் அதிகாரிகள், NCOக்கள், பொதுப் படைவீரர்களுக்குப் பொருத்தமானதாகத் தீர்மானிக்கப்பட்டதா அல்லது இராணுவ நீதிமன்றத்திற்குத் தெரிவிக்கப்பட வேண்டுமா என்பதைப் பொறுத்து, தொகுதிகளை வரிசைப்படுத்துவதையும், பொருத்தமான ரப்பர் ஸ்டாம்பைப் பயன்படுத்துவதையும் ஜெனரல் மேற்பார்வையிட வேண்டும்.
கமிஷன் அதன் நியமிக்கப்பட்ட பணியைத் தொடங்கியது. ஒவ்வொரு மாலையும் முகாம் வானொலி ஜெனரல் ஃபெடினாவின் அறிக்கையை தலைமையகத்திற்கு அனுப்பியது. 'எவ்வளவு புத்தகங்கள் ஆய்வு செய்யப்பட்டன. அதனால் பலர் சந்தேகத்தின் பேரில் கைப்பற்றப்பட்டனர். அதனால் பலர் அதிகாரிகள் மற்றும் வீரர்களுக்கு ஏற்றதாக அறிவித்தனர்.' அரிதாக மட்டுமே இந்த குளிர்ச்சியான உருவங்கள் வழக்கத்திற்கு மாறானவையுடன் இருந்தன: ஒரு அதிகாரியின் குறுகிய பார்வையை சரி செய்ய ஒரு ஜோடி கண்ணாடிக்கான கோரிக்கை, சிசரோவின் அரிய கையெழுத்துப் பதிப்பை ஒரு கழுதை சாப்பிட்டது என்ற செய்தி கவனிக்கப்படாமல் இருந்தது.
ஆனால் மிக அதிகமான இறக்குமதியின் வளர்ச்சிகள் நடந்து கொண்டிருந்தன, இது பற்றி முகாம் வானொலி எந்த செய்தியையும் அனுப்பவில்லை. மெலிந்து போவதை விட, புத்தகங்களின் காடு மேலும் மேலும் சிக்கலாகவும் நயவஞ்சகமாகவும் வளர்வது போல் தோன்றியது. சிக்னர் கிறிஸ்பினோவின் உதவி இல்லாவிட்டால் அதிகாரிகள் வழி தவறியிருப்பார்கள். உதாரணமாக, லெப்டினன்ட் அப்ரோகாட்டி, தனது காலடியில் குதித்து, தான் படித்துக் கொண்டிருந்த புத்தகத்தை மேசையின் மீது வீசுவார்: 'ஆனால் இது மூர்க்கத்தனமானது! கார்தீஜினியர்களைப் பற்றி நன்றாகப் பேசும் மற்றும் ரோமானியர்களை விமர்சிக்கும் பியூனிக் போர்கள் பற்றிய புத்தகம்! இதை உடனே தெரிவிக்க வேண்டும்!' (சரியோ தவறோ, பாண்டுரியர்கள் தங்களை ரோமானியர்களின் வழித்தோன்றல்களாகக் கருதினார்கள் என்பதை இங்கே சொல்ல வேண்டும்.) மெளனமான செருப்புகளில் அமைதியாக நகர்ந்து, பழைய நூலகர் அவரிடம் வந்தார். 'அதெல்லாம் ஒண்ணுமில்லை, ரோமானியர்களைப் பற்றி இங்கே என்ன சொல்கிறது என்பதை மீண்டும் படியுங்கள், இதையும் உங்கள் அறிக்கையில் போடலாம், இதுவும் இதுவும்' என்று சொல்லி, புத்தகக் குவியலைக் கொடுத்தார். லெப்டினன்ட் அவர்கள் மூலம் பதற்றத்துடன் வெளியேறினார், பின்னர் ஆர்வத்துடன், அவர் படிக்கவும், குறிப்புகள் எடுக்கவும் தொடங்கினார். மேலும் அவர் தலையை சொறிந்து முணுமுணுப்பார்: 'சொர்க்கத்திற்காக! நீங்கள் கற்றுக் கொள்ளும் விஷயங்கள்! யார் நினைத்திருப்பார்கள்!' சிக்னர் கிறிஸ்பினோ, லெப்டினன்ட் லுச்செட்டியிடம் சென்று, கோபத்தில் டோமை மூடிக் கொண்டிருந்தார்: 'இது நல்ல விஷயம்! சிலுவைப் போரைத் தூண்டிய இலட்சியங்களின் தூய்மை குறித்த சந்தேகங்களை மகிழ்விக்கும் துணிச்சல் இந்த மக்களுக்கு உள்ளது! யெஸ்ஸிர், சிலுவைப்போர்!' சிக்னர் கிறிஸ்பினோ புன்னகையுடன் கூறினார்: 'ஓ, ஆனால் பாருங்கள், நீங்கள் அதைப் பற்றி ஒரு அறிக்கையை உருவாக்க வேண்டும் என்றால், மேலும் விவரங்களை வழங்கக்கூடிய வேறு சில புத்தகங்களை நான் பரிந்துரைக்கிறேன்,' என்று அவர் அரை அலமாரியை கீழே இழுத்தார். லெப்டினன்ட் லுச்செட்டி முன்னோக்கி சாய்ந்து உள்ளே சிக்கிக் கொண்டார், ஒரு வாரம் அவர் பக்கங்களை புரட்டிப் பார்த்து முணுமுணுப்பதை நீங்கள் கேட்கலாம்: 'இந்த சிலுவைப் போர்கள், நான் சொல்ல வேண்டும்!'
கமிஷனின் மாலை அறிக்கையில், ஆய்வு செய்யப்பட்ட புத்தகங்களின் எண்ணிக்கை அதிகமாகிக்கொண்டே போனது, ஆனால் அவை இனி நேர்மறை மற்றும் எதிர்மறை தீர்ப்புகளுடன் தொடர்புடைய புள்ளிவிவரங்களை வழங்கவில்லை. ஜெனரல் ஃபெடினாவின் ரப்பர் ஸ்டாம்புகள் சும்மா கிடந்தன. லெப்டினன்ட் ஒருவரின் வேலையைச் சரிபார்க்க முயன்றால், அவர் கேட்டார், 'ஆனால் நீங்கள் ஏன் இந்த நாவலைக் கடந்துவிட்டீர்கள்? அதிகாரிகளை விட வீரர்கள் சிறப்பாக வருகிறார்கள்! இந்த ஆசிரியருக்கு படிநிலைக்கு மரியாதை இல்லை!', மற்ற ஆசிரியர்களை மேற்கோள் காட்டி, வரலாற்று, தத்துவம் மற்றும் பொருளாதார விஷயங்களில் குழப்பமடைவதன் மூலம் லெப்டினன்ட் பதிலளிப்பார். இது மணிக்கணக்கில் நீண்ட நேரம் திறந்த விவாதங்களுக்கு வழிவகுத்தது. அவரது சாம்பல் நிற சட்டையில் கிட்டத்தட்ட கண்ணுக்கு தெரியாத, அவரது செருப்புகளில் அமைதியாக நகர்ந்து, சிக்னர் கிறிஸ்பினோ எப்போதும் சரியான தருணத்தில் சேருவார், பரிசீலனையில் உள்ள விஷயத்தில் சுவாரஸ்யமான தகவல்களைக் கொண்டிருப்பதாக அவர் உணர்ந்த சில புத்தகங்களை வழங்குவார், மேலும் இது எப்போதும் ஜெனரல் ஃபெடினாவை தீவிரமாகக் குறைமதிப்பிற்கு உட்படுத்தும். தண்டனைகள்.
இதற்கிடையில், வீரர்கள் அதிகம் செய்ய வேண்டியதில்லை, அவர்கள் சலிப்படைந்தனர். அவர்களில் ஒருவரான பரபாஸ்ஸோ, சிறந்த படித்தவர், அதிகாரிகளிடம் படிக்க ஒரு புத்தகம் கேட்டார். முதலில் அவர்கள் துருப்புக்களுக்கு ஏற்றதாக ஏற்கனவே அறிவிக்கப்பட்ட சிலவற்றில் ஒன்றை அவருக்கு வழங்க விரும்பினர்; ஆனால் இன்னும் ஆய்வு செய்யப்பட வேண்டிய ஆயிரக்கணக்கான தொகுதிகளை நினைவில் வைத்துக் கொண்டு, தனிப்பட்ட பரபாஸ்ஸோவின் வாசிப்பு நேரம் கடமையின் காரணத்தால் இழக்கப்படுவதைப் பற்றி ஜெனரல் நினைக்கவில்லை; அவர் இன்னும் ஆய்வு செய்ய வேண்டிய ஒரு புத்தகத்தை அவருக்குக் கொடுத்தார், இது சிக்னர் கிறிஸ்பினோவால் பரிந்துரைக்கப்பட்ட ஒரு நாவல். புத்தகத்தைப் படித்த பிறகு, பரபாஸ்ஸோ ஜெனரலுக்குத் தெரிவிக்க வேண்டும். மற்ற வீரர்களும் இதேபோல் கோரினர் மற்றும் அதே கடமை வழங்கப்பட்டது. தனியார் டோமசோன் படிக்கத் தெரியாத சக சிப்பாயிடம் சத்தமாக வாசித்தார், மேலும் அந்த நபர் தனது கருத்துக்களை அவருக்கு வழங்குவார். வெளிப்படையான கலந்துரையாடல்களின் போது, அதிகாரிகளுடன் படையினரும் பங்கேற்கத் தொடங்கினர்.
கமிஷனின் பணியின் முன்னேற்றம் பற்றி அதிகம் அறியப்படவில்லை: நீண்ட குளிர்கால வாரங்களில் நூலகத்தில் என்ன நடந்தது என்பது தெரிவிக்கப்படவில்லை. ஜெனரல் ஃபெடினாவின் ஜெனரல் ஸ்டாஃப் தலைமையகத்திற்கான வானொலி அறிக்கைகள் மிகவும் அரிதாகவே மாறிவிட்டன என்பது எங்களுக்குத் தெரியும், இறுதியாக அவை முற்றிலும் நிறுத்தப்படும். தலைமைப் பணியாளர் கவலைப்பட்டார்; முடிந்தவரை விரைவாக விசாரணையை முடித்து, முழுமையான மற்றும் விரிவான அறிக்கையை சமர்ப்பிக்குமாறு உத்தரவை அனுப்பினார்.
நூலகத்தில், ஃபெடினா மற்றும் அவரது ஆட்களின் மனங்கள் முரண்பட்ட உணர்வுகளுக்கு இரையாவதைக் கண்டறிந்தது: ஒருபுறம் அவர்கள் திருப்திப்படுத்த புதிய ஆர்வங்களைக் கண்டறிவதோடு, அவர்கள் கற்பனை செய்ததை விட அதிகமாக வாசிப்பு மற்றும் படிப்பை அனுபவித்துக்கொண்டிருந்தனர்; மறுபுறம், அவர்கள் மீண்டும் உலகில் திரும்பி வருவதற்கு காத்திருக்க முடியவில்லை, மீண்டும் வாழ்க்கையை எடுக்க, ஒரு உலகமும் வாழ்க்கையும் இப்போது மிகவும் சிக்கலானதாகத் தோன்றின, அவர்களின் கண்களுக்கு முன்பாக புதுப்பிக்கப்பட்டதைப் போல; மறுபுறம், அவர்கள் நூலகத்தை விட்டு வெளியேற வேண்டிய நாள் விரைவில் நெருங்கி வருகிறது என்ற உண்மை அவர்களை அச்சத்தில் ஆழ்த்தியது, ஏனென்றால் அவர்கள் தங்கள் பணியைப் பற்றி ஒரு கணக்கைக் கொடுக்க வேண்டும், மேலும் அவர்களின் அனைத்து யோசனைகளும் உண்மையில் மிகவும் இறுக்கமான மூலையாக மாறியதிலிருந்து எப்படி வெளியேறுவது என்று அவர்களுக்குத் தெரியாது.
மாலையில் அவர்கள் ஜன்னல்களுக்கு வெளியே சூரிய அஸ்தமனத்தில் ஒளிரும் கிளைகளில் முதல் மொட்டுகளைப் பார்த்தார்கள், நகரத்தில் நடக்கும் விளக்குகளைப் பார்த்தார்கள், அவர்களில் ஒருவர் சத்தமாக சில கவிதைகளைப் படித்தார். ஃபெடினா அவர்களுடன் இல்லை: இறுதி அறிக்கையை வரைவதற்காக அவர் தனது மேசையில் தனியாக விடப்பட வேண்டும் என்று உத்தரவிட்டார். ஆனால் அவ்வப்போது மணி அடிக்கும், மற்றவர்கள் அவர் அழைப்பதைக் கேட்பார்கள்: 'கிறிஸ்பினோ! கிறிஸ்பினோ!' பழைய நூலகரின் உதவியின்றி அவரால் எங்கும் செல்ல முடியாது, அவர்கள் ஒரே மேசையில் அமர்ந்து அறிக்கையை எழுதி முடித்தனர்.
ஒரு பிரகாசமான காலையில் கமிஷன் இறுதியாக நூலகத்தை விட்டு வெளியேறி, தலைமைப் பணியாளர்களிடம் புகாரளிக்கச் சென்றது; மற்றும் ஃபெடினா பொதுப் பணியாளர்களின் கூட்டத்திற்கு முன் விசாரணையின் முடிவுகளை விளக்கினார். அவரது பேச்சு மனித வரலாற்றின் தோற்றம் முதல் இன்று வரையிலான ஒரு தொகுப்பாக இருந்தது, பாண்டுரியாவின் சரியான எண்ணம் கொண்ட மக்களால் விவாதிக்கப்படாத அனைத்து யோசனைகளும் தாக்கப்பட்டன, இதில் ஆளும் வர்க்கங்கள் பொறுப்பு என்று அறிவிக்கப்பட்டன. தேசத்தின் துரதிர்ஷ்டங்கள், மற்றும் தவறான கொள்கைகள் மற்றும் தேவையற்ற போர்களின் வீரத்தால் பாதிக்கப்பட்டவர்களாக மக்கள் உயர்த்தப்பட்டனர். இது ஒரு சற்றே குழப்பமான விளக்கக்காட்சியாக இருந்தது, சமீபத்தில் புதிய யோசனைகளை ஏற்றுக்கொண்டவர்கள், பெரும்பாலும் எளிமையான மற்றும் முரண்பாடான அறிவிப்புகள் உட்பட. ஆனால் ஒட்டுமொத்த அர்த்தத்தில் எந்த சந்தேகமும் இருக்க முடியாது. ஜெனரல்களின் கூட்டம் திகைத்தது, அவர்களின் கண்கள் அகலமாகத் திறந்தன, பின்னர் அவர்கள் தங்கள் குரல்களைக் கண்டுபிடித்து கத்தத் தொடங்கினர். ஜெனரல் ஃபெடினாவை முடிக்க கூட அனுமதிக்கப்படவில்லை. இராணுவ நீதிமன்ற விசாரணை பற்றி பேசப்பட்டது, அவர் பதவிக்கு குறைக்கப்பட்டார். பின்னர், இன்னும் கடுமையான ஊழல் இருக்கலாம் என்று பயந்து, ஜெனரல் மற்றும் நான்கு லெப்டினன்ட்கள் ஒவ்வொருவரும் உடல்நலக் காரணங்களுக்காக ஓய்வூதியம் பெற்றனர், இதன் விளைவாக 'கடமையின் போது கடுமையான நரம்பு முறிவு' ஏற்பட்டது. சிவிலியன் உடையில், கனமான கோட்டுகள் மற்றும் உறைந்து போகாத வகையில் தடிமனான ஸ்வெட்டர்களுடன், அவர்கள் அடிக்கடி பழைய நூலகத்திற்குள் செல்வதைக் காணலாம், அங்கு சிக்னர் கிறிஸ்பினோ தனது புத்தகங்களுடன் அவர்களுக்காகக் காத்திருந்தார்.
ஒர்க்ஷாப் ஹென்
அடல்பெர்டோ என்ற பாதுகாப்பு அதிகாரியிடம் ஒரு கோழி இருந்தது. அவர் ஒரு பெரிய தொழிற்சாலையின் பாதுகாப்பு ஆட்கள் குழுவில் ஒருவர்; அவன் இந்தக் கோழியை அங்கே ஒரு சிறிய முற்றத்தில் வைத்திருந்தான்; பாதுகாப்புத் தலைவர் அவருக்கு அனுமதி அளித்தார். காலப்போக்கில், தனக்கென ஒரு முழு கோழிக்கூடை அமைத்துக் கொள்ள அவர் விரும்பியிருப்பார்; ஒரு நல்ல அடுக்கு மற்றும் அமைதியான உயிரினம் என்று அவர்கள் உறுதியளித்த இந்த ஒரு கோழியை அவர் வாங்கத் தொடங்கினார், அவர் கடுமையான தொழில்துறை சூழ்நிலையை உரத்த சத்தத்துடன் சீர்குலைக்கத் துணியமாட்டார். அது மாறியது அவர் அரிதாகத்தான் புகார் செய்ய முடியாது; கோழி ஒரு நாளைக்கு குறைந்தது ஒரு முட்டையை இடும், மேலும் சில அடக்கப்பட்ட கூச்சலைத் தவிர முற்றிலும் ஊமையாக இருந்திருக்கலாம். உண்மையைச் சொல்வதென்றால், பாதுகாப்புத் தலைவர் அடல்பெர்டோவுக்கு பறவையைக் கூட்டில் வைக்க அனுமதியளித்தார், ஆனால் முற்றம் சமீபத்தில் தொழில்துறை நோக்கங்களுடன் இணைக்கப்பட்டதால், துருப்பிடித்த திருகுகள் மட்டுமல்ல, புழுக்களும் நிறைந்திருந்தன, அது மறைமுகமாக இருந்தது. கோழி விருப்பப்படி குத்தலாம் என்று ஏற்றுக்கொண்டார். எனவே, அது முன்னும் பின்னுமாகப் பணிமனைகளுக்கு இடையே ஒதுக்கப்பட்ட மற்றும் விவேகமானதாகச் சென்றது, ஆண்களுக்கு நன்கு தெரிந்திருந்தது, மேலும் அதன் சுதந்திரம் மற்றும் பொறுப்பற்ற தன்மைக்காக, பொறாமைப்பட்டது.
ஒரு நாள், பழைய டர்னர், பியட்ரோ, தரக் கட்டுப்பாட்டில் உள்ள அதே வயதான டோமாசோ, தனது பாக்கெட்டுகளில் மக்காச்சோளத்துடன் தொழிற்சாலைக்கு வருவதைக் கண்டுபிடித்தார். தனது விவசாய பூர்வீகத்தை ஒருபோதும் மறந்துவிடாத டோமாஸோ, கோழியின் உற்பத்தித் திறனை உடனடியாகப் பாராட்டினார், மேலும் இந்த பாராட்டுகளை தனக்கு நேர்ந்த அநீதிகளுக்குப் பழிவாங்கும் விருப்பத்துடன் இணைத்து, பாதுகாவலரின் கோழியைக் கவர்ந்து அவளை முட்டையிட ஊக்குவிக்கும் ஒரு திருட்டுத்தனமான பிரச்சாரத்தில் இறங்கினார். அவரது பணிப்பெட்டியில் தரையில் ஸ்கிராப் பெட்டி.
