லியோ டால்ஸ்டாய் காப்பகம்
ஹட்ஜி முராத்
அத்தியாயம் 1
எழுதப்பட்டது: 1904
மூலம்: RevoltLib.com இலிருந்து அசல் உரை
டிரான்ஸ்கிரிப்ஷன்/மார்க்அப்: ஆண்டி கார்லோஃப்
ஆன்லைன் மூலம்: RevoltLib.com ; 2021
நான் வயல்களுக்கு அருகில் வீடு திரும்பிக் கொண்டிருந்தேன். அது கோடையின் நடுப்பகுதி, வைக்கோல் அறுவடை முடிந்து, அவர்கள் கம்பு அறுவடை செய்யத் தொடங்கினர். ஆண்டின் அந்தக் காலத்தில், சிவப்பு, வெள்ளை மற்றும் இளஞ்சிவப்பு மணம் கொண்ட டஃப்டி க்ளோவர்; பால்-வெள்ளை எருது-கண் டெய்ஸி மலர்கள் அவற்றின் பிரகாசமான மஞ்சள் மையங்கள் மற்றும் இனிமையான காரமான வாசனையுடன்; மஞ்சள் தேன்-நறுமணமுள்ள ரேப் பூக்கள்; வெள்ளை மற்றும் இளஞ்சிவப்பு மணிகள் கொண்ட உயரமான காம்பானுலாக்கள், துலிப் வடிவ; ஊர்ந்து செல்லும் வெட்ச்; மஞ்சள், சிவப்பு மற்றும் இளஞ்சிவப்பு சிரங்கு; இளஞ்சிவப்பு நிறத்தில் சிறிது சாயமிடப்பட்ட பூக்களுடன் கூடிய மங்கலான வாசனையுள்ள, நேர்த்தியாக அமைக்கப்பட்ட ஊதா நிற ப்ளைண்டைன்கள்; சோளப் பூக்கள், புதிதாகத் திறக்கப்பட்ட பூக்கள் சூரிய ஒளியில் பிரகாசமான நீல நிறத்தில் இருக்கும், ஆனால் மாலையில் அல்லது வயதாகும்போது வெளிர் மற்றும் சிவப்பு நிறமாக வளரும்; மற்றும் மென்மையான பாதாம்-நறுமணமுள்ள டாடர் பூக்கள் விரைவாக வாடிவிடும். நான் ஒரு பெரிய மூக்குப் பூவை எடுத்துக்கொண்டு வீட்டிற்குச் சென்று கொண்டிருந்தபோது, ஒரு பள்ளத்தில், முழுமையாகப் பூத்திருந்த ஒரு அழகான முட்செடியைக் கண்டேன். எங்கள் பகுதியில் இதை "டார்ட்டர்" என்று அழைக்கிறார்கள், வெட்டும்போது கவனமாகத் தவிர்க்கிறார்கள் - அல்லது, அவர்கள் அதை வெட்டினால், தங்கள் கைகளில் குத்திவிடுமோ என்ற பயத்தில் புல்லுக்கு நடுவிலிருந்து எறிந்துவிடுவார்கள். இந்த முட்செடியைப் பறித்து என் மூக்குப் பூவின் மையத்தில் வைக்க நினைத்து, நான் பள்ளத்தில் இறங்கினேன், பூக்களில் ஒன்றில் ஆழமாக ஊடுருவி அங்கே இனிமையாக தூங்கிவிட்ட ஒரு வெல்வெட் தேனீயை விரட்டிய பிறகு, பூவைப் பறிக்க ஆரம்பித்தேன். ஆனால் இது மிகவும் கடினமான பணியாக மாறியது. தண்டு ஒவ்வொரு பக்கத்திலும் குத்தியது மட்டுமல்லாமல் - நான் என் கையைச் சுற்றிக் கொண்ட கைக்குட்டை வழியாகவும் கூட - ஆனால் அது மிகவும் கடினமாக இருந்தது, கிட்டத்தட்ட ஐந்து நிமிடங்கள் அதனுடன் போராடி, இழைகளை ஒவ்வொன்றாக உடைக்க வேண்டியிருந்தது; நான் இறுதியாக அதைப் பறித்தபோது, தண்டு அனைத்தும் உதிர்ந்து, பூவே இனி அவ்வளவு புதியதாகவும் அழகாகவும் தெரியவில்லை. மேலும், கரடுமுரடான தன்மை மற்றும் விறைப்புத்தன்மை காரணமாக, அது என் மூக்கின் மென்மையான பூக்களுக்கு இடையில் இருக்கவில்லை. அதன் சரியான இடத்தில் அழகாகத் தெரிந்த ஒரு பூவை வீணாக அழித்ததற்காக வருந்துகிறேன்.
"ஆனால் என்ன ஒரு சக்தியும் விடாமுயற்சியும்! அது எவ்வளவு உறுதியுடன் தன்னைத் தற்காத்துக் கொண்டது, எவ்வளவு விலை கொடுத்து தன் உயிரை விற்றது!" என்று நினைத்தேன், பூவைப் பறிக்க எனக்கு ஏற்பட்ட முயற்சியை நினைவு கூர்ந்தேன். வீட்டிற்குச் செல்லும் வழியில் உழவு செய்யப்பட்ட கருப்பு மண் வயல்கள் வழியாகச் சென்றன. நான் தூசி நிறைந்த பாதையில் ஏறினேன். உழவு செய்யப்பட்ட வயல் ஒரு நில உரிமையாளருக்குச் சொந்தமானது, அது மிகப் பெரியதாக இருந்தது, இருபுறமும் எனக்கு முன்னும் மலையின் உச்சி வரை எதுவும் தெரியவில்லை, ஆனால் சமமாக உழவு செய்யப்பட்ட மற்றும் ஈரமான பூமி. நிலம் நன்கு உழப்பட்டது, எங்கும் ஒரு புல் இலை அல்லது எந்த வகையான தாவரமும் தெரியவில்லை, அது முழுவதும் கருப்பு நிறத்தில் இருந்தது. "ஆ, மனிதன் எவ்வளவு அழிவுகரமான உயிரினம்.... தன் சொந்த இருப்பைத் தக்க வைத்துக் கொள்ள எத்தனை வகையான தாவர உயிர்களை அவன் அழிக்கிறான்!" என்று நினைத்தேன், இந்த உயிரற்ற கருப்பு வயலில் ஏதோ ஒரு உயிரினத்தைத் தேடிக்கொண்டிருந்தேன். சாலையின் வலதுபுறத்தில் எனக்கு முன்னால் ஒரு சிறிய கட்டியைக் கண்டேன், நெருங்கி வரும்போது அது நான் வீணாகப் பறித்து எறிந்த அதே வகையான முட்செடியைக் கண்டேன். இந்த "டார்ட்டர்" செடிக்கு மூன்று கிளைகள் இருந்தன. ஒன்று உடைந்து, சிதைந்த கையின் அடிப்பகுதி போல வெளியே ஒட்டிக்கொண்டது. மற்ற இரண்டிலும் ஒவ்வொன்றும் ஒரு பூவைக் கொண்டிருந்தன, ஒரு காலத்தில் சிவப்பு நிறமாக இருந்தது, ஆனால் இப்போது கருமையாகிவிட்டது. ஒரு தண்டு உடைந்து, அதன் பாதி கீழே தொங்கிக் கொண்டிருந்தது, அதன் நுனியில் அழுக்கடைந்த பூ இருந்தது. மற்றொன்று, கருப்பு சேற்றால் அழுக்கடைந்திருந்தாலும், இன்னும் நிமிர்ந்து நின்றது. ஒரு வண்டிச் சக்கரம் செடியைக் கடந்து சென்றது போல் தெரிகிறது, ஆனால் அது மீண்டும் உயர்ந்தது, அதனால்தான், நிமிர்ந்து நின்றாலும், அது ஒரு பக்கமாகச் சாய்ந்து நின்றது, அதன் உடலின் ஒரு பகுதி அதிலிருந்து கிழிக்கப்பட்டது போல, அதன் குடல்கள் வெளியே இழுக்கப்பட்டது போல, ஒரு கை கிழிக்கப்பட்டது போல, அதன் ஒரு கண் பிடுங்கப்பட்டது போல. ஆனாலும் அது உறுதியாக நின்றது, தன்னைச் சுற்றியுள்ள தனது சகோதரர்களை அழித்த மனிதனிடம் சரணடையவில்லை....
"என்ன உயிர்ச்சக்தி!" என்று நான் நினைத்தேன். "மனிதன் எல்லாவற்றையும் வென்று மில்லியன் கணக்கான தாவரங்களை அழித்துவிட்டான், ஆனால் இது அடிபணியவில்லை." பல ஆண்டுகளுக்கு முன்பு நடந்த ஒரு காகசியன் அத்தியாயத்தை நான் நினைவு கூர்ந்தேன், அதை நான் ஓரளவு நானே பார்த்தேன், ஓரளவு நேரில் கண்டவர்களிடமிருந்து கேள்விப்பட்டேன், ஓரளவு கற்பனை செய்தேன்.
அந்த அத்தியாயம், என் நினைவிலும் கற்பனையிலும் வடிவம் பெற்றுள்ளபடி, பின்வருமாறு இருந்தது.
இது 1851 ஆம் ஆண்டின் இறுதியில் நடந்தது.
நவம்பர் மாதத்தின் ஒரு குளிர் மாலையில், ஹாஜி முராத், ரஷ்யப் பிரதேசத்திலிருந்து சுமார் பதினைந்து மைல் தொலைவில் இருந்த, எரியும் கிஸ்யாக்கின் வாசனைப் புகையால் நிரம்பியிருந்த ஒரு விரோதமான செச்சென் ஆவுல் மக்மெட்டுக்குள் சவாரி செய்தார். மியூசினின் இறுக்கமான கோஷம் இப்போதுதான் நின்றுவிட்டது, மேலும் கிஸ்யாக் புகையால் நிரம்பிய தெளிவான மலைக் காற்று, கால்நடைகளின் சத்தத்திற்கும், சக்லியாக்களிடையே (தேன்கூடு செல்கள் போல ஒன்றாகக் கூட்டமாக இருந்த) சிதறிக் கொண்டிருந்த செம்மறி ஆடுகளின் சத்தத்திற்கும் மேலே இருந்தபோதிலும், சர்ச்சைக்குரிய ஆண்களின் குரல்கள், பெண்கள் மற்றும் குழந்தைகளின் குரல்கள் கீழே உள்ள நீரூற்றுக்கு அருகில் இருந்து எழும்புவதைத் தெளிவாகக் கேட்க முடிந்தது.
இந்த ஹாஜி முராத் ஷாமிலின் நாயப், தனது வீரதீரச் செயல்களுக்குப் பிரபலமானவர், தனது பதாகை மற்றும் டஜன் கணக்கான முரித்கள் இல்லாமல் ஒருபோதும் வெளியே செல்லமாட்டார், அவர்கள் அவருக்கு முன்னால் கரகோல் செய்து காட்டினர். இப்போது ஒரு பேட்டை மற்றும் பர்காவை அணிந்துகொண்டு, அதன் கீழ் ஒரு துப்பாக்கி நீட்டிக் கொண்டு, அவர் சவாரி செய்தார், ஒரு முரித்துடன் மட்டுமே தப்பியோடியவர், முடிந்தவரை குறைந்த கவனத்தை ஈர்க்க முயற்சிக்கிறார், வழியில் சந்தித்தவர்களின் முகங்களை தனது விரைவான கருப்பு கண்களால் உற்று நோக்கினார்.
அவர் ஆவுலுக்குள் நுழைந்ததும், திறந்த சதுக்கத்திற்குச் செல்லும் சாலையில் சவாரி செய்வதற்குப் பதிலாக, இடதுபுறம் ஒரு குறுகிய பக்கவாட்டுத் தெருவில் திரும்பி, மலைப்பகுதியில் வெட்டப்பட்ட இரண்டாவது சக்லியாவை அடைந்ததும், அவர் நின்று சுற்றிப் பார்த்தார். முன்னால் உள்ள பென்ட்ஹவுஸின் கீழ் யாரும் இல்லை, ஆனால் சக்லியாவின் கூரையில், புதிதாக பூசப்பட்ட களிமண் புகைபோக்கிக்குப் பின்னால், செம்மறித் தோலால் மூடப்பட்ட ஒரு மனிதன் கிடந்தான். ஹாஜி முராத் தனது தோல் பூசப்பட்ட சவுக்கின் கைப்பிடியால் அவரைத் தொட்டு, தனது நாக்கை அழுத்தினார், மேலும் ஒரு வயதான மனிதர், எண்ணெய் மிக்க பழைய பெஷ்மெட் மற்றும் நைட்கேப் அணிந்திருந்தார், செம்மறித் தோலின் அடியில் இருந்து எழுந்தார். அவரது ஈரமான சிவப்பு கண் இமைகள் இமைகள் இல்லை, அவற்றை அவிழ்க்க அவர் கண் சிமிட்டினார். ஹாஜி முராத், வழக்கமான "சேலாம் அலைக்கும்!" என்று மீண்டும் மீண்டும் கூறி, முகத்தை மூடினார். "அலைக்கும், சேலாம்!" என்று முதியவர் அவரை அடையாளம் கண்டுகொண்டு, பற்களற்ற வாயால் சிரித்தார். தனது மெல்லிய கால்களில் தன்னை உயர்த்தி, புகைபோக்கியின் அருகே நின்ற மர குதிகால் செருப்புகளில் தனது கால்களை திணிக்கத் தொடங்கினார். பின்னர் அவர் மெதுவாக தனது கைகளை தனது நொறுங்கிய செம்மறியாட்டுத் தோலின் சட்டைகளுக்குள் நுழைத்து, கூரையில் சாய்ந்திருந்த ஏணிக்குச் சென்று பின்னோக்கி இறங்கினார், அவர் ஆடை அணிந்துகொண்டு, கீழே ஏறும்போது அதன் மெல்லிய, சுருங்கிய வெயிலில் எரிந்த கழுத்தில் தலையை ஆட்டி, பற்களற்ற வாயால் ஏதோ முணுமுணுத்தார். அவர் தரையை அடைந்தவுடன், ஹாஜி முராத்தின் கடிவாளத்தையும் வலது ஸ்ட்ரைப்பரையும் விருந்தோம்பலுடன் பிடித்தார்; ஆனால் வலிமையான சுறுசுறுப்பான முரிட் விரைவாக குதிரையிலிருந்து இறங்கி, முதியவரை ஒதுக்கி சைகை செய்து, தனது இடத்தைப் பிடித்தார். ஹாஜி முராத்தும் குதிரையிலிருந்து இறங்கி, லேசான தளர்வுடன் நடந்து, பென்ட்ஹவுஸின் கீழ் நுழைந்தார். பதினைந்து வயது சிறுவன், கதவிலிருந்து விரைவாக வெளியே வந்து, அவரைச் சந்தித்து, பழுத்த ஸ்லோக்கள் போன்ற கருப்பு நிறத்தில், புதிய வருகையாளர்களை ஆச்சரியத்துடன் பார்த்தான்.
"மசூதிக்கு ஓடிப்போய் உன் அப்பாவை கூப்பிடு" என்று சக்லியாவுக்குள் மெல்லிய, சத்தமிடும் கதவைத் திறக்க விரைந்தபடி முதியவர் கட்டளையிட்டார்.
ஹாஜி முராத் வெளிப்புறக் கதவுக்குள் நுழைந்ததும், மஞ்சள் நிற ஸ்மோக், சிவப்பு நிற பேஷ்மெட் மற்றும் அகலமான நீல நிற கால்சட்டை அணிந்த ஒரு மெல்லிய, மிதமான, நடுத்தர வயதுப் பெண், மெத்தைகளுடன் கூடிய உள் கதவு வழியாக வந்தாள்.
"உங்கள் வருகை மகிழ்ச்சியைத் தரட்டும்!" என்று அவள் சொன்னாள், கிட்டத்தட்ட இரண்டு மடங்கு குனிந்து விருந்தினர் உட்கார முன் சுவரில் மெத்தைகளை ஒழுங்குபடுத்தத் தொடங்கினாள்.
"உங்கள் மகன்கள் வாழ்க!" என்று பதிலளித்த ஹாஜி முராத், தனது புர்கா, துப்பாக்கி மற்றும் வாளைக் கழற்றி, அவற்றை முதியவரிடம் கொடுத்தார். அவர் துப்பாக்கியையும் வாளையும் கவனமாக வீட்டின் எஜமானரின் ஆயுதங்களுக்கு அருகில் ஒரு ஆணியில் தொங்கவிட்டார். சுத்தமான களிமண்ணால் பூசப்பட்டு கவனமாக வெள்ளையடிக்கப்பட்ட சுவரில் மின்னும் இரண்டு பெரிய தொட்டிகளுக்கு இடையில் அவை தொங்கவிடப்பட்டன.
ஹாஜி முராத் தனது முதுகில் இருந்த துப்பாக்கியை சரிசெய்து, மெத்தைகளுக்கு அருகில் வந்து, தனது சர்க்காசியன் கோட்டை அவரைச் சுற்றிக் கொண்டு அமர்ந்தார். முதியவர் அவருக்கு அருகில் தனது வெற்று குதிகால்களில் குந்தினார், கண்களை மூடிக்கொண்டு, தனது கைகளை மேல்நோக்கி உயர்த்தினார். ஹாஜி முராத் அதையே செய்தார்; பின்னர் ஒரு பிரார்த்தனையைச் செய்த பிறகு, அவர்கள் இருவரும் தங்கள் முகங்களைத் தடவி, உள்ளங்கைகள் தாடியின் நுனியில் சேரும் வரை தங்கள் கைகளை கீழ்நோக்கிச் செலுத்தினர்.
"நே ஹபர்?" ("புதிதாக ஏதாவது இருக்கிறதா?") ஹாஜி முராத் அந்த முதியவரை நோக்கிக் கேட்டார்.
"ஹபர் யோக்" ("புதிதாக எதுவும் இல்லை"), என்று பதிலளித்த முதியவர், தனது உயிரற்ற சிவந்த கண்களால் ஹாஜி முராத்தின் முகத்தை அல்ல, அவரது மார்பகத்தைப் பார்த்தார். "நான் தேனீ வளர்ப்பில் வசிக்கிறேன், இன்றுதான் என் மகனைப் பார்க்க வந்தேன்....அவனுக்குத் தெரியும்."
ஹாஜி முராத் தனக்குத் தெரிந்ததையும், ஹாஜி முராத் தெரிந்து கொள்ள விரும்புவதையும் அந்த முதியவர் சொல்ல விரும்பவில்லை என்பதைப் புரிந்துகொண்ட ஹாஜி முராத், தலையை லேசாக ஆட்டினார், அதற்கு மேல் எந்தக் கேள்வியும் கேட்கவில்லை.
"நல்ல செய்தி எதுவும் இல்லை," என்று முயல் கூறினார். "ஒரே செய்தி என்னவென்றால், கழுகுகளை எப்படி விரட்டுவது என்று முயல்கள் தொடர்ந்து விவாதித்துக் கொண்டிருக்கின்றன, கழுகுகள் முதலில் ஒன்றையும் பின்னர் இன்னொன்றையும் கிழிக்கின்றன. மறுநாள் ரஷ்ய நாய்கள் மிட்சிட் ஆலில் வைக்கோலை எரித்தன....அவற்றின் முகங்கள் கிழிக்கப்படட்டும்!" என்று அவர் கரகரப்பாகவும் கோபமாகவும் கூறினார்.
ஹாஜி முராத்தின் முரித் அறைக்குள் நுழைந்தார், அவரது வலுவான கால்கள் மண் தரையின் மீது மெதுவாக நடந்தன. தனது கத்தி மற்றும் கைத்துப்பாக்கியை மட்டும் கையில் எடுத்துக்கொண்டு, ஹாஜி முராத் செய்தது போல் தனது புர்கா, துப்பாக்கி மற்றும் வாளைக் கழற்றி, தனது தலைவரின் ஆயுதங்களைப் போலவே அதே ஆணிகளில் தொங்கவிட்டார்.
"யார் அவர்?" என்று புதியவரைச் சுட்டிக்காட்டி முதியவர் கேட்டார்.
"என் முரித். எல்டார் என்பது அவன் பெயர்," ஹாஜி முராத் கூறினார்.
"அது சரி," என்று முதியவர் கூறினார், மேலும் ஹாஜி முராத் அருகே ஒரு ஃபெல்ட் துண்டின் மீது எல்டாரை சைகை செய்தார். எல்டார் உட்கார்ந்து, கால்களைக் கட்டிக்கொண்டு, தனது மெல்லிய ஆட்டுக்கடா போன்ற கண்களை அந்த முதியவரைப் பார்த்து, இப்போது பேசத் தொடங்கிய முதியவர், தங்கள் துணிச்சலான தோழர்கள் ஒரு வாரத்திற்கு முன்பு இரண்டு ரஷ்ய வீரர்களைப் பிடித்து, ஒருவரைக் கொன்று, மற்றவரை வேடனில் உள்ள ஷாமிலுக்கு அனுப்பியதைச் சொல்லிக் கொண்டிருந்தார்.
ஹாஜி முராத் அவன் சத்தத்தைக் கேட்டான், கதவைப் பார்த்துக் கொண்டே வெளியே சத்தங்களைக் கேட்டான். பென்ட்ஹவுஸின் படிகளுக்குக் கீழே கதவு சத்தம் கேட்டது, வீட்டின் எஜமானர் சடோ உள்ளே வந்தார். அவர் சுமார் நாற்பது வயதுடையவர், சிறிய தாடி, நீண்ட மூக்கு, கருப்பு நிறக் கண்கள், ஆனால் வீட்டிற்கு அழைக்க ஓடி வந்த பதினைந்து வயது மகனின் கண்களைப் போல பளபளப்பாக இல்லாவிட்டாலும், கதவின் அருகே அமர்ந்திருந்தான். வீட்டு எஜமானர் வாசலில் இருந்த தனது மரச் செருப்புகளைக் கழற்றி, தனது பழைய, மிகவும் அணிந்திருந்த தொப்பியை (அது நீண்ட நேரம் சவரம் செய்யப்படாமல் இருந்ததால் கருப்பு முடியால் நிரம்பியிருந்தது) தலையின் பின்புறத்தில் திணித்தார், உடனடியாக ஹாஜி முராத்தின் முன் குந்தினார்.
அவரும் அந்த முதியவர் செய்தது போல் தனது உள்ளங்கைகளை மேல்நோக்கி உயர்த்தி, ஒரு பிரார்த்தனையை மீண்டும் செய்தார், பின்னர் முகத்தை கீழே தடவினார். அதன் பிறகுதான் அவர் பேசத் தொடங்கினார். ஹாஜி முராத்தை உயிருடன் அல்லது இறந்து பிடிக்க ஷாமிலிடமிருந்து உத்தரவு வந்ததாகவும், ஷாமிலின் தூதர்கள் முந்தைய நாள்தான் வெளியேறினர் என்றும், ஷாமிலின் கட்டளைகளை மீற மக்கள் பயப்படுகிறார்கள் என்றும், எனவே கவனமாக இருப்பது அவசியம் என்றும் அவர் கூறினார்.
"என் வீட்டில்," சாடோ கூறினார், "நான் வாழும் வரை யாரும் என் குனாக்கை காயப்படுத்த மாட்டார்கள், ஆனால் திறந்தவெளிகளில் அது எப்படி இருக்கும்?... நாம் அதைப் பற்றி யோசித்துப் பார்க்க வேண்டும்."
ஹாஜி முராத் கவனத்துடன் கேட்டு, ஆமோதிக்கும் விதமாக தலையசைத்தார். சாடோ முடித்ததும் அவர் கூறினார்:
"சரி. இப்போது நாம் ரஷ்யர்களுக்கு ஒரு கடிதத்துடன் ஒரு மனிதரை அனுப்ப வேண்டும். என் முரித் செல்வார், ஆனால் அவருக்கு ஒரு வழிகாட்டி தேவை."
"நான் தம்பி பாட்டாவை அனுப்புகிறேன்," என்று சாடோ கூறினார். "போய் பாட்டாவை கூப்பிடு," என்று அவர் தனது மகனிடம் திரும்பினார்.
சிறுவன் உடனடியாக ஸ்பிரிங்ஸில் இருப்பது போல் தனது வேகமான கால்களில் சாய்ந்து, கைகளை ஆட்டி, சக்லியாவை விட்டு வேகமாக வெளியேறினான். சுமார் பத்து நிமிடங்களுக்குப் பிறகு, வெயிலில் கிட்டத்தட்ட கருப்பாக எரிந்த, மெல்லிய, குட்டையான கால்கள் கொண்ட செச்சென், தேய்ந்துபோன, கிழிந்த மஞ்சள் நிற சர்க்காசியன் கோட் மற்றும் உடைந்த கைகள் மற்றும் நொறுங்கிய கருப்பு லெக்கின்ஸ் அணிந்திருந்தான்.
ஹாஜி முராத் புதியவரை வரவேற்றார், மீண்டும் ஒரு வார்த்தை கூட வீணாக்காமல், உடனடியாகக் கேட்டார்:
"ரஷ்யர்களிடம் என் கொலையைச் சொல்ல முடியுமா?"
"என்னால் முடியும்," என்று பாட்டா மகிழ்ச்சியுடன் பதிலளித்தார். "நிச்சயமாக என்னால் அதைச் செய்ய முடியும். என்னைப் போல தேர்ச்சி பெறக்கூடிய மற்றொரு செச்சென் இல்லை. இன்னொருவர் செல்ல ஒப்புக்கொண்டு எதையும் சத்தியம் செய்யலாம், ஆனால் எதுவும் செய்ய மாட்டார்; ஆனால் என்னால் அதைச் செய்ய முடியும்!"
"சரி," ஹாஜி முராத் கூறினார். "உன் கஷ்டத்திற்கு மூன்று கிடைக்கும்," என்று கூறிவிட்டு அவர் மூன்று விரல்களை உயர்த்தினார்.
பாட்டா தான் புரிந்துகொண்டதைக் காட்ட தலையசைத்தார், மேலும் அவர் பணத்தை மதிக்கவில்லை, ஆனால் மரியாதைக்காக மட்டுமே ஹாஜி முராத்துக்கு சேவை செய்யத் தயாராக இருப்பதாகக் கூறினார். மலைகளில் உள்ள அனைவருக்கும் ஹாஜி முராத் தெரியும், மேலும் அவர் ரஷ்ய பன்றியைக் கொன்ற விதம் தெரியும்.
"சரி.... ஒரு கயிறு நீளமாக இருக்க வேண்டும், ஆனால் ஒரு பேச்சு குறுகியதாக இருக்க வேண்டும்," ஹாஜி முராத் கூறினார்.
"சரி, நான் என் நாக்கை அடக்கிக் கொள்கிறேன்," என்றார் பாட்டா.
"அர்குன் நதி பாறையின் அருகே வளைந்து செல்லும் இடத்தில்," ஹாஜி முராத் கூறினார், "காட்டில் ஒரு புல்வெளியில் இரண்டு அடுக்குகள் உள்ளன - உங்களுக்குத் தெரியுமா?"
"எனக்குத் தெரியும்."
"அங்கே என் நான்கு குதிரை வீரர்கள் எனக்காகக் காத்திருக்கிறார்கள்," என்று ஹாஜி முராத் கூறினார்.
"ஏய்," படா தலையசைத்து பதிலளித்தார்.
"கான் மஹோமாவைக் கேளுங்கள். அவருக்கு என்ன செய்ய வேண்டும், என்ன சொல்ல வேண்டும் என்று தெரியும். அவரை ரஷ்ய தளபதி இளவரசர் வொரோன்ட்சோவிடம் அழைத்துச் செல்ல முடியுமா?"
"ஆமாம், நான் அவனை அழைத்துச் செல்கிறேன்."
"அவனைக் கொண்டுபோய் மறுபடியும் கொண்டு வர முடியுமா?"
"என்னால் முடியும்."
"அப்போ அவனை அங்கே கூட்டிட்டுப் போய் காட்டுக்குத் திரும்பு. நானும் அங்க இருப்பேன்."
"நான் எல்லாவற்றையும் செய்வேன்," என்று பாட்டா எழுந்து, தன் கைகளை இதயத்தில் வைத்துக்கொண்டு வெளியே சென்றார்.
ஹாஜி முராத் தனது விருந்தினரை நோக்கித் திரும்பினார்.
"செக்கிக்கும் ஒரு ஆள் அனுப்பப்பட வேண்டும்," என்று அவர் தொடங்கி, தனது சர்க்காசியன் கோட்டின் கார்ட்ரிட்ஜ் பைகளில் ஒன்றைப் பிடித்தார், ஆனால் உடனடியாக தனது கையை கீழே இறக்கி, இரண்டு பெண்கள் சக்லியாவுக்குள் நுழைவதைக் கண்டு அமைதியாகிவிட்டார்.
ஒருவர் சடோவின் மனைவி - மெத்தைகளை ஒழுங்குபடுத்திய மெல்லிய நடுத்தர வயது பெண். மற்றவர் சிவப்பு கால்சட்டை மற்றும் பச்சை நிற பெஷ்மெட் அணிந்த மிகவும் இளம் பெண். வெள்ளி நாணயங்களால் ஆன ஒரு நெக்லஸ் அவளுடைய ஆடையின் முழு முன்பக்கத்தையும் மூடியிருந்தது, மேலும் அவளுடைய மெல்லிய தோள்பட்டை கத்திகளுக்கு இடையில் தொங்கிய கடினமான கருப்பு முடியின் குறுகிய ஆனால் அடர்த்தியான ஜடையின் முடிவில் ஒரு வெள்ளி ரூபிள் தொங்கவிடப்பட்டிருந்தது. அவளுடைய தந்தை மற்றும் சகோதரரின் கண்கள் போல மெல்லிய கருப்பு நிறத்தில் இருந்த அவளுடைய இளம் முகத்தில் அவள் கடுமையாக இருக்க முயன்றாள். அவள் பார்வையாளர்களைப் பார்க்கவில்லை, ஆனால் அவர்களின் இருப்பை உணர்ந்தாள்.
சாடோவின் மனைவி ஒரு தாழ்வான வட்ட மேசையைக் கொண்டு வந்தாள், அதில் தேநீர், வெண்ணெயில் தடவிய அப்பங்கள், சீஸ், சுரெக் (அதாவது, மெல்லியதாக சுருட்டப்பட்ட ரொட்டி) மற்றும் தேன் இருந்தன. அந்தப் பெண் ஒரு பேசின், ஒரு ஈவர் மற்றும் ஒரு துண்டை எடுத்துச் சென்றாள்.
பெண்கள், தங்கள் நாணய ஆபரணங்களை சத்தமிட்டுக் கொண்டு, சிவப்பு நிற மென்மையான உள்ளங்கால்கள் கொண்ட செருப்புகளில் மெதுவாக நகர்ந்து, பார்வையாளர்கள் முன் அவர்கள் கொண்டு வந்த பொருட்களை வைக்கும் வரை, சடோவும் ஹாஜி முராத்தும் அமைதியாக இருந்தனர். எல்டார் ஒரு சிலையாக அசையாமல் அமர்ந்திருந்தார், அவரது ஆட்டுக்கடா போன்ற கண்கள் அவரது குறுக்கு கால்களில் நிலைத்திருந்தன, பெண்கள் சக்லியாவில் இருந்த எல்லா நேரங்களிலும். அவர்கள் சென்ற பிறகுதான், அவர்களின் மென்மையான காலடி சத்தங்கள் கதவுக்குப் பின்னால் கேட்கவில்லை, அவர் நிம்மதிப் பெருமூச்சு விட்டார்.
ஹாஜி முராத் தனது சர்க்காசியன் கோட்டின் கார்ட்ரிட்ஜ் பைகளில் ஒன்றிலிருந்து ஒரு தோட்டாவை வெளியே எடுத்து, அதன் கீழே கிடந்த ஒரு சுருட்டப்பட்ட குறிப்பை எடுத்து, அதை நீட்டி, கூறினார்:
"என் மகனிடம் ஒப்படைக்க வேண்டும்."
"பதில் எங்கு அனுப்பப்பட வேண்டும்?"
"உனக்கு; நீ அதை எனக்கு அனுப்ப வேண்டும்."
"அது நிறைவேறும்," என்று சாடோ கூறிவிட்டு, அந்தக் குறிப்பை தனது சொந்த கோட்டின் கெட்டி பாக்கெட்டில் வைத்தார். பின்னர் அவர் உலோகக் குவளையை எடுத்துக்கொண்டு, ஹாஜி முராத் நோக்கிப் பேசினை நகர்த்தினார்.
ஹாஜி முராத் தனது வெள்ளை, தசைநார் கைகளில் தனது பெஷ்மெட்டின் சட்டைகளை உயர்த்தி, சாடோ ஈட்டியிலிருந்து ஊற்றிய தெளிவான குளிர்ந்த நீரின் கீழ் தனது கைகளை நீட்டி, சுத்தமான, வெளுக்கப்படாத துண்டில் அவற்றைத் துடைத்துவிட்டு, மேசையின் பக்கம் திரும்பினார். எல்டரும் அவ்வாறே செய்தார். விருந்தினர்கள் சாப்பிட்டுக் கொண்டிருந்தபோது, சாடோ எதிரே அமர்ந்து அவர்களின் வருகைக்கு பலமுறை நன்றி தெரிவித்தார். சிறுவன் கதவின் அருகே அமர்ந்து, ஹாஜி முராத்தின் முகத்தில் இருந்து தனது மின்னும் கண்களை எடுக்காமல், தந்தையின் வார்த்தைகளை உறுதிப்படுத்துவது போல் சிரித்தான்.
இருபத்தி நான்கு மணி நேரத்திற்கும் மேலாக ஹாஜி முராத் எதுவும் சாப்பிடவில்லை என்றாலும், கொஞ்சம் ரொட்டி மற்றும் சீஸ் மட்டுமே சாப்பிட்டார்; பின்னர், தனது கத்தியின் கீழ் இருந்து ஒரு சிறிய கத்தியை எடுத்து, ஒரு துண்டு ரொட்டியில் சிறிது தேனைப் பூசினார்.
"எங்கள் தேன் நன்றாக இருக்கிறது," என்று அந்த முதியவர் கூறினார், ஹாஜி முராத் தனது தேனை உண்பதைப் பார்த்து மகிழ்ச்சியடைந்தார். "இந்த ஆண்டு, மற்ற எல்லா ஆண்டுகளையும் விட, இது ஏராளமாகவும் நன்றாகவும் இருக்கிறது."
"உங்களுக்கு நன்றி," என்று ஹாஜி முராத் கூறிவிட்டு மேசையிலிருந்து திரும்பினார். எல்டார் தொடர்ந்து சாப்பிட விரும்பினார், ஆனால் அவர் தனது தலைவரின் முன்மாதிரியைப் பின்பற்றி, மேசையிலிருந்து விலகி, அவருக்கு ஈட்டியையும் தொட்டியையும் கொடுத்தார்.
தனது வீட்டில் அத்தகைய விருந்தினரை வரவேற்பதன் மூலம் தனது உயிரைப் பணயம் வைப்பதை சடோ அறிந்திருந்தார், ஏனெனில் ஷாமிலுடனான சண்டைக்குப் பிறகு, செச்சினியாவின் அனைத்து குடிமக்களுக்கும் ஹாஜி முராத்தை மரண வேதனையுடன் வரவேற்பதைத் தடைசெய்து ஒரு அறிவிப்பை வெளியிட்டார். ஆவுல் குடியிருப்பாளர்கள் எந்த நேரத்திலும் ஹாஜி முராத் தனது வீட்டில் இருப்பதை அறிந்து அவரை சரணடையக் கோரக்கூடும் என்பதை அவர் அறிந்திருந்தார். ஆனால் இது சடோவை பயமுறுத்தவில்லை, அவர் தனது கடமையைச் செய்ததால் அது அவருக்கு மகிழ்ச்சியையும் அளித்தது.
"நீ என் வீட்டில் இருந்துகொண்டு என் தலை என் தோள்களில் இருந்தாலும், உன்னை யாரும் துன்புறுத்த மாட்டார்கள்" என்று அவர் ஹாஜி முராத்திடம் திரும்பத் திரும்பச் சொன்னார்.
ஹாஜி முராத் அவரது மின்னும் கண்களைப் பார்த்து, இது உண்மை என்பதைப் புரிந்துகொண்டு, கொஞ்சம் பணிவுடன் கூறினார் --
"நீங்கள் மகிழ்ச்சியையும் வாழ்க்கையையும் பெறுவீர்களா!"
இந்த அன்பான வார்த்தைகளுக்கு நன்றி தெரிவிக்கும் விதமாக சாடோ அமைதியாக தனது இதயத்தில் கையை வைத்தார்.
சக்லியாவின் கதவுகளை மூடிவிட்டு, நெருப்பிடத்தில் சில குச்சிகளை வைத்த பிறகு, சாடோ, விதிவிலக்காக பிரகாசமான மற்றும் உற்சாகமான மனநிலையில், அறையை விட்டு வெளியேறி, தனது குடும்பத்தினர் அனைவரும் வசிக்கும் தனது சக்லியாவின் அந்தப் பகுதிக்குச் சென்றார். பெண்கள் இன்னும் தூங்கச் செல்லவில்லை, மேலும் தங்கள் விருந்தினர் அறைகளில் இரவைக் கழிக்கும் ஆபத்தான பார்வையாளர்களைப் பற்றிப் பேசிக் கொண்டிருந்தனர்.