ஹட்ஜி முராத்
அத்தியாயம் 3
எழுதப்பட்டது: 1904
மூலம்: RevoltLib.com இலிருந்து அசல் உரை
டிரான்ஸ்கிரிப்ஷன்/மார்க்அப்: ஆண்டி கார்லோஃப்
ஆன்லைன் மூலம்: RevoltLib.com ; 2021
கோட்டையில் ராணுவ முகாம்களின் ஜன்னல்களும், வீரர்களின் வீடுகளும் நீண்ட காலமாக இருட்டாக இருந்தன; ஆனால் சிறந்த வீட்டின் ஜன்னல்களில் இன்னும் விளக்குகள் இருந்தன.
அதில் குரின் படைப்பிரிவின் தளபதியும், பேரரச உதவியாளரும், தளபதியின் மகனுமான இளவரசர் சைமன் மிகைலோவிச் வோரோன்ட்சோவ் வசித்து வந்தார். வோரோன்ட்சோவின் மனைவி, பிரபலமான பீட்டர்ஸ்பர்க் அழகி மரியா வாசிலீவ்னா அவருடன் இருந்தார், மேலும் அவர்கள் இந்த சிறிய காகசியன் கோட்டையில் இதற்கு முன்பு யாரும் அங்கு வாழ்ந்ததை விட ஆடம்பரமாக வாழ்ந்தனர். வோரோன்ட்சோவிற்கும், இன்னும் அதிகமாக அவரது மனைவிக்கும், அவர்கள் மிகவும் அடக்கமான வாழ்க்கையை மட்டுமல்ல, வறுமை நிறைந்த வாழ்க்கையையும் வாழ்வதாகத் தோன்றியது, அதே நேரத்தில் அந்த இடத்தில் வசிப்பவர்களுக்கு அவர்களின் ஆடம்பரம் ஆச்சரியமாகவும் அசாதாரணமாகவும் இருந்தது.
இப்போதுதான், நள்ளிரவில், நான்கு மெழுகுவர்த்திகளால் ஏற்றப்பட்ட அட்டை மேசையில், கம்பளத்தால் மூடப்பட்ட தரை மற்றும் ஜன்னல்களுக்கு குறுக்கே வரையப்பட்ட பணக்கார திரைச்சீலைகள் கொண்ட விசாலமான வாழ்க்கை அறையில், தொகுப்பாளினியும் தொகுப்பாளினியும் தங்கள் பார்வையாளர்களுடன் சீட்டு விளையாடிக் கொண்டிருந்தனர். நீண்ட முகம் கொண்ட, உதவியாளரின் சின்னம் மற்றும் தங்கக் கயிறுகளை அணிந்திருந்த வோரோன்ட்சோவ், பீட்டர்ஸ்பர்க் பல்கலைக்கழகத்தில் பட்டம் பெற்ற, இருண்ட தோற்றமுடைய ஒரு தட்டையான இளைஞனுடன் கூட்டாளியாக இருந்தார், அவரை இளவரசி வோரோன்ட்சோவ் சமீபத்தில் காகசஸுக்கு தனது சிறிய மகனுக்கு (அவரது முதல் திருமணத்தில் பிறந்தவர்) பயிற்சியாளராக அனுப்பியிருந்தார். அவர்களுக்கு எதிராக இரண்டு அதிகாரிகள் இருந்தனர்: ஒருவர் அகன்ற, சிவப்பு முகம் கொண்ட மனிதர், போல்டோராட்ஸ்கி, ஒரு நிறுவனத் தளபதி, அவர் காவலர்களை பரிமாறிக்கொண்டார்; மற்றவர் தனது அழகான முகத்தில் குளிர்ந்த வெளிப்பாட்டுடன் தனது நாற்காலியில் மிகவும் நேராக அமர்ந்திருந்த படைப்பிரிவு துணை அதிகாரி.
இளவரசி மரியா வாசிலீவ்னா, ஒரு பெரிய உடல்வாகு, பெரிய கண்கள், கருப்பு புருவம் கொண்ட அழகு, போல்டோராட்ஸ்கியின் அருகில் அமர்ந்து - அவரது கிரினோலின் அவரது லெட்களைத் தொட்டது - அவரது அட்டைகளைப் பார்த்தார். அவளுடைய வார்த்தைகளில், அவளுடைய தோற்றம், அவளுடைய புன்னகை, அவளுடைய வாசனை திரவியம் மற்றும் அவளுடைய உடலின் ஒவ்வொரு அசைவிலும், போல்டோராட்ஸ்கியை அவளுடைய அருகாமையின் உணர்வைத் தவிர மற்ற அனைத்தையும் மறந்துவிடும் அளவுக்கு ஏதோ ஒன்று இருந்தது, மேலும் அவர் தனது துணையின் கோபத்தை மேலும் மேலும் முயற்சித்து, தவறுக்குப் பின் தவறுகளைச் செய்தார்.
"இல்லை... அது ரொம்ப மோசம்! நீங்க மறுபடியும் ஒரு சீட்டை வீணாக்கிட்டிங்க," என்று போல்டோராட்ஸ்கி ஒரு சீட்டை வீசியபோது, ரெஜிமென்ட் துணை அதிகாரி முகம் சிவந்து போனார்.
போல்டோராட்ஸ்கி, தூக்கத்திலிருந்து எழுந்தது போல், அதிருப்தியடைந்த துணை அதிகாரியைப் புரிந்துகொள்ளாமல், தனது கனிவான, அகன்ற கருப்புக் கண்களைத் திருப்பினார்.
"அவரை மன்னித்துவிடுங்கள்!" என்று மரியா வாசிலீவ்னா சிரித்துக் கொண்டே சொன்னாள். "அதோ, பார்த்தாயா! நான் உங்களிடம் சொல்லவில்லையா?" அவள் தொடர்ந்து போல்டோராட்ஸ்கி பக்கம் திரும்பினாள்.
"ஆனால் நீங்கள் சொன்னது அப்படி இல்லை," என்று போல்டோராட்ஸ்கி சிரித்தபடி பதிலளித்தார்.
"இல்லையா?" என்று அவள் ஒரு பதில் புன்னகையுடன் கேட்டாள், அது போல்டோராட்ஸ்கியை மிகவும் உற்சாகப்படுத்தியது மற்றும் மகிழ்வித்தது, அவர் சிவப்பு நிறத்தில் சிவந்து, அட்டைகளைப் பார்த்ததும் கலக்கத் தொடங்கினார்.
"சமாளிக்க வேண்டிய நேரம் இதுவல்ல," என்று துணை அதிகாரி கடுமையாகச் சொன்னார், மேலும் தனது வெள்ளை வளையக் கையால் தன்னைத்தானே சமாளித்துக் கொள்ளத் தொடங்கினார், சீட்டுகளை விரைவில் அகற்ற விரும்புவது போல.
இளவரசரின் பணிப்பெண் வரவேற்பறைக்குள் நுழைந்து, பணியில் இருந்த அதிகாரி தன்னிடம் பேச விரும்புவதாக அறிவித்தார்.
"மன்னிக்கவும், ஐயா," இளவரசர் ஆங்கில உச்சரிப்பில் ரஷ்ய மொழியில் பேசினார். "நீங்கள் என் இடத்தைப் பிடிப்பீர்களா, மரியா?"
"நீங்கள் அனைவரும் ஒப்புக்கொள்கிறீர்களா?" என்று இளவரசி கேட்டாள், விரைவாகவும் லேசாகவும் தனது முழு உயரத்திற்கு எழுந்து, தனது பட்டு ஆடைகளை சலசலத்து, ஒரு மகிழ்ச்சியான பெண்ணின் பிரகாசமான புன்னகையைப் போல சிரித்தாள்.
"நான் எப்போதும் எல்லாவற்றுக்கும் உடன்படுகிறேன்," என்று துணை அதிகாரி பதிலளித்தார், இளவரசி - விளையாடவே முடியாதவள் - இப்போது தனக்கு எதிராக விளையாடப் போகிறாள் என்பதில் மிகவும் மகிழ்ச்சியடைந்தாள்.
போல்டோராட்ஸ்கி தனது கைகளை மட்டும் விரித்து சிரித்தார்.
இளவரசர் உற்சாகத்துடனும், மிகவும் மகிழ்ச்சியுடனும், வாழ்க்கை அறைக்குத் திரும்பியபோது ரப்பர் கிட்டத்தட்ட முடிந்துவிட்டது.
"நான் என்ன முன்மொழிகிறேன் தெரியுமா?"
"என்ன?"
"நாங்க கொஞ்சம் ஷாம்பெயின் குடிச்சிருக்கோம்."
"நான் அதற்கு எப்போதும் தயாராக இருக்கிறேன்," என்று போல்டோராட்ஸ்கி கூறினார்.
"ஏன் கூடாது? நாங்கள் மகிழ்ச்சியடைவோம்!" என்றார் துணை அதிகாரி.
"கொஞ்சம் கொண்டு வா, வாசிலி!" என்றான் இளவரசன்.
"அவர்கள் உன்னை எதற்காக விரும்பினார்கள்?" என்று மரியா வாசிலெவ்னா கேட்டார்.
"அது கடமையில் இருந்த அதிகாரி மற்றும் மற்றொரு மனிதர்."
"யார்? என்ன?" மரியா வாசிலீவ்னா விரைவாகக் கேட்டாள்.
"நான் சொல்லக் கூடாது," என்று வோரோன்ட்சோவ் தோள்களைக் குலுக்கிக் கொண்டு கூறினார்.
"நீ சொல்லக் கூடாது!" என்று மரியா வாசிலீவ்னா திரும்பத் திரும்பச் சொன்னாள். " அதைப் பற்றிப் பார்ப்போம்."
ஷாம்பெயின் கொண்டு வரப்பட்டதும், வந்தவர்கள் ஒவ்வொருவரும் ஒரு கிளாஸ் குடித்துவிட்டு, ஆட்டத்தை முடித்து, மதிப்பெண்களைத் தீர்த்துவிட்டு, அவர்கள் விடைபெறத் தொடங்கினர்.
"நாளைக்கு காட்டிற்குச் செல்ல உத்தரவிடப்பட்டிருப்பது உங்கள் நிறுவனமா?" அவர்கள் விடைபெறும் போது இளவரசர் போல்டோராட்ஸ்கியைக் கேட்டார்.
"ஆமாம், என்னுடையது...ஏன்?"
"அப்படியானால் நாளை சந்திப்போம்," என்று இளவரசர் லேசாக சிரித்துக் கொண்டே கூறினார்.
"மிகவும் மகிழ்ச்சி," என்று போல்டோராட்ஸ்கி பதிலளித்தார், வோரோன்ட்சோவ் தன்னிடம் என்ன சொல்கிறார் என்பதைப் புரிந்து கொள்ளவில்லை, மேலும் ஒரு நிமிடத்தில் அவர் மரியா வாசிலெவ்னாவின் கையை அழுத்துவார் என்ற எண்ணத்தில் மட்டுமே மூழ்கியிருந்தார்.
மரியா வாசிலீவ்னா, தனது வழக்கப்படி, அவன் கையை உறுதியாக அழுத்தியது மட்டுமல்லாமல், அதை வலுவாக குலுக்கினாள், வைரங்களை விளையாடியதில் அவன் செய்த தவறை மீண்டும் அவனுக்கு நினைவூட்டி, அவனுக்கு ஒரு மகிழ்ச்சியான, பாசமான மற்றும் அர்த்தமுள்ள புன்னகையைக் கொடுத்தாள்.
போல்டோராட்ஸ்கி ஒரு பரவச நிலையில் வீட்டிற்குச் சென்றார், ஆனால் அவரைப் போன்றவர்கள் புரிந்து கொண்டனர், அவர்கள் வளர்ந்து சமூகத்தில் கல்வி கற்ற பிறகு, பல மாதங்களாக தனிமைப்படுத்தப்பட்ட இராணுவ வாழ்க்கைக்குப் பிறகு தங்கள் சொந்த வட்டத்தைச் சேர்ந்த ஒரு பெண்ணைச் சந்தித்தனர், மேலும் இளவரசி வோரோன்ட்சோவ் போன்ற ஒரு பெண்ணைச் சந்தித்தனர்.
அவரும் அவரது தோழரும் வசித்து வந்த சிறிய வீட்டை அடைந்ததும், அவர் கதவைத் தள்ளிவிட்டார், ஆனால் அது பூட்டப்பட்டிருந்தது. அவர் தட்டினார், ஆனால் எந்த பலனும் இல்லை. அவர் எரிச்சலடைந்தார், கதவை உதைத்து தனது வாளால் அடிக்கத் தொடங்கினார். பின்னர் அவர் காலடி சத்தம் கேட்டது, வோவிலோ - அவரது வீட்டு வேலைக்காரன் - கதவைப் பிடித்திருந்த கேபின் கொக்கியை அவிழ்த்தான்.
"நீ உன்னை உள்ளே அடைத்து வைப்பது என்றால் என்ன சொல்கிறாய், முட்டாள்?"
"ஆனால் அது எப்படி சாத்தியம் சார்...?"
"நீ மறுபடியும் போதையில் இருக்கிறாய்! 'அது எப்படி சாத்தியம்!' என்று நான் உனக்குக் காட்டுகிறேன்!" என்று சொல்லிவிட்டு, போல்டோராட்ஸ்கி வோவிலோவைத் தாக்கப் போகிறார், ஆனால் தனது மனதை மாற்றிக்கொண்டார். "ஓ, பிசாசுக்குப் போ! ... ஒரு மெழுகுவர்த்தியை ஏற்றி வைக்கவும்."
"ஒரு நிமிடத்தில்."
வோவிலோ மிகவும் போதையில் இருந்தார். அவர் ஆயுத சார்ஜென்ட் இவான் பெட்ரோவிச்சின் பெயர் தின விருந்தில் குடித்துக்கொண்டிருந்தார். வீடு திரும்பியதும், அவர் தனது வாழ்க்கையை பிந்தையவரின் வாழ்க்கையுடன் ஒப்பிடத் தொடங்கினார். இவான் பெட்ரோவிச்சிற்கு சம்பளம் இருந்தது, திருமணமாகி இருந்தது, ஒரு வருடத்தில் டிஸ்சார்ஜ் செய்யப்படுவார் என்று நம்பினார்.
ஒரு சிறுவன் - அதாவது, அவன் தன் எஜமானரின் வீட்டுப் பணிக்காக அழைத்துச் செல்லப்பட்டபோது - வோவிலோ "மேலே" அழைத்துச் செல்லப்பட்டான், இப்போது அவனுக்கு ஏற்கனவே நாற்பது வயதுக்கு மேல் இருந்தபோதிலும், அவன் திருமணமாகவில்லை, ஆனால் அவனுடைய ஹாரம்-ஸ்காரம் இளம் எஜமானனுடன் பிரச்சார வாழ்க்கை வாழ்ந்தான். அவன் ஒரு நல்ல எஜமானன், அவனை அரிதாகவே தாக்கினான், ஆனால் அது எப்படிப்பட்ட வாழ்க்கை? "நாங்கள் காகசஸிலிருந்து திரும்பும்போது என்னை விடுவிப்பதாக அவன் உறுதியளித்தான், ஆனால் என் சுதந்திரத்துடன் நான் எங்கே போகிறேன்? ... இது ஒரு நாயின் வாழ்க்கை!" என்று வோவிலோ நினைத்தான், அவன் மிகவும் தூக்கத்தில் இருந்தான், யாராவது உள்ளே வந்து எதையாவது திருடிவிடுவார்களோ என்று பயந்து, கதவின் கொக்கியைப் பிடித்து தூங்கிவிட்டான்.
* * *
போல்டோராட்ஸ்கி தனது தோழர் டிகோனோவுடன் பகிர்ந்து கொண்ட படுக்கையறைக்குள் நுழைந்தார்.
"சரி, நீ தோற்றுவிட்டாயா?" டிகோனோவ் விழித்தெழுந்து கேட்டார்.
"இல்லை, அது நடக்கும்போது, நான் அதைச் செய்யவில்லை. நான் பதினேழு ரூபிள் வென்றுள்ளேன், நாங்கள் ஒரு பாட்டில் கிளிகோட் குடித்தோம்!"
"நீங்கள் மரியா வாசிலெவ்னாவைப் பார்த்தீர்களா?"
"ஆம், நான் மரியா வாசிலெவ்னாவைப் பார்த்தேன்," என்று போல்டோராட்ஸ்கி மீண்டும் கூறினார்.
"சீக்கிரமே எழுந்திருக்க வேண்டிய நேரம் வரும்," என்றார் டிகோனோவ். "நாங்கள் ஆறு மணிக்குத் தொடங்குவோம்."
"வோவிலோ!" போல்டோராட்ஸ்கி கத்தினார், "நாளை ஐந்து மணிக்கு என்னை சரியாக எழுப்பிவிடு!"
"நீ சண்டை போட்டால் நான் எப்படி உன்னை எழுப்ப முடியும்?"
"நீங்க என்னை எழுப்பணும்னு நான் சொல்றேன்! கேட்குதா?"
"சரி." வோவிலோ போல்டோராட்ஸ்கியின் பூட்ஸ் மற்றும் துணிகளை எடுத்துக்கொண்டு வெளியே சென்றார். போல்டோராட்ஸ்கி படுக்கையில் அமர்ந்து ஒரு சிகரெட்டைப் புகைத்துவிட்டு, சிரித்துக் கொண்டே தனது மெழுகுவர்த்தியை அணைத்தார். இருட்டில் அவர் முன் மரியா வாசிலெவ்னாவின் சிரித்த முகத்தைக் கண்டார்.
* * *
வோரோன்ட்சோவ்ஸ் உடனடியாக படுக்கைக்குச் செல்லவில்லை. விருந்தினர்கள் வெளியேறியதும், மரியா வாசிலெவ்னா தனது கணவரிடம் சென்று அவருக்கு முன்னால் நின்று கடுமையாகக் கூறினார் -
"சரி! அது என்னன்னு நீங்க எனக்குச் சொல்லப் போறீங்க."
"ஆனால், என் அன்பே..."
"இல்லை 'என் கண்ணே'! அவர் ஒரு தூதர், இல்லையா?"
"இன்னும், நான் உங்களுக்குச் சொல்ல முடியாது."
"உன்னால முடியாதா? அப்புறம் நான் சொல்றேன்!"
"நீங்களா?"
"அது ஹாஜி முராத் தானே?" என்று சில நாட்களுக்கு முன்பு பேச்சுவார்த்தைகளைப் பற்றி கேள்விப்பட்டு, ஹாஜி முராத் தனது கணவரைப் பார்க்க வந்திருப்பார் என்று நினைத்த மரியா வாசிலீவ்னா கூறினார். வோரோன்ட்சோவ் இதை முற்றிலுமாக மறுக்க முடியவில்லை, ஆனால் ஹாஜி முராத் அடுத்த நாள் மரம் வெட்டும் பயணம் ஏற்பாடு செய்யப்பட்ட இடத்தில் தன்னைச் சந்திக்க வருவார் என்று அறிவித்தது ஹாஜி முராத் அல்ல, மாறாக ஒரு தூதர் மட்டுமே என்று கூறி அவளை ஏமாற்றினார்.
கோட்டையின் சலிப்பான வாழ்க்கையில், இளம் வோரோன்ட்சோவ்ஸ் - கணவன் மனைவி இருவரும் - இந்த நிகழ்வைப் பற்றி மகிழ்ச்சியடைந்தனர், மேலும் இரண்டு மணியைத் தாண்டிவிட்டதால், இந்த செய்தி தனது தந்தைக்கு அளிக்கும் மகிழ்ச்சியைப் பற்றிப் பேசிவிட்டு, அவர்கள் படுக்கைக்குச் சென்றனர்.