ஆண்ட்ரே பெலி. *வெள்ளிப் புறா* அத்தியாயம் ஆறு. இனிமையான தீ

 அத்தியாயம் ஆறு. இனிமையான தீ

மனிதர்கள்

மித்ரி மிரோனோவிச், அந்தக் கரகரத்த குரலுடைய, மூக்கற்ற மனிதனை வேலையிலிருந்து நீக்கியிருந்தார்; அந்தத் தச்சரின் மற்றொரு உதவியாளனோ—அந்தச் சடைத்த முடியுடைய இளைஞனோ—மிகவும் சாதுவான ஒரு ஆன்மாவாகத் திகழ்ந்தான். அந்த மூக்கற்ற மனிதனின் இடத்தைப் பிடித்து, தச்சரின் உதவியாளராகப் பொறுப்பேற்றிருந்த நமது கதாநாயகன், இப்போது அந்தப் பணியில் ஈடுபட்டு இரண்டு வாரங்களுக்கும் மேலாகியிருந்தது.

தச்சரின் கூரையின் கீழ், டார்யல்ஸ்கிக்கு ஒரு அருள்பெற்ற வாழ்க்கை—சற்றே மெல்லிய அச்சம் கலந்திருந்தபோதிலும்—மலரத் தொடங்கியது. அவனது நெஞ்சில் ஒரு ஒளிமயமான சுடர் பற்றிக்கொண்டது; தீச்சுவாலைகளின் வெள்ளமென, மாட்ரியோனா மீதான அவனது காதல் இதயத்திலிருந்து பீறிட்டு எழுந்தது; அதே தீச்சுவாலைகளின் வெள்ளமென, மாட்ரியோனாவின் பார்வை அவனது பார்வையை நோக்கிப் பாய்ந்து வந்தது; மேலும், தீயின் வெள்ளமென, அந்தத் தச்சர் தன் ஒளியை அவர்கள் இருவர் மீதும் பொழிந்தார். ஒளியால் பிரகாசித்தும், தெளிவால் தூய்மையாக்கப்பட்டும் திகழ்ந்த அவ்விருவரும், அந்தத் தச்சரின் தீவிரமான பிரார்த்தனையால் அரணாகக் காக்கப்பட்டனர். அது, வெண்மையாகச் சுட்டெரியும் ஒரு உலைக்களம் தன் வாயைத் திறந்து அவர்கள் மீது கவிழ்ந்து, தாங்க முடியாத வெப்பத்தால் அவர்களைச் சுட்டெரிப்பதைப் போலவும்—அதே வேளையில் அவர்களை மேலே உயர்த்தி, முன்னோக்கிச் சுமந்து செல்வதைப் போலவும் இருந்தது. ஆனால் அந்தப் பிரார்த்தனை அவர்களை எங்குதான் சுமந்து சென்றது? ஆயினும், நாட்கள் எனும் ஓடையின் ஓட்டத்திற்கு இடையே, அவர்களின் உழைப்பு வாழ்க்கையின் கரைகள் அவர்களுக்குத் தெளிவாகவே தெரிந்தன; ஒவ்வொரு காலையிலும், அந்த மூவரும் சந்தித்துக்கொள்வார்கள்—ஒருவருக்கொருவர் கண்களைத் தவிர்த்துக்கொண்டு, தங்களை உள்ளுக்குள் சுட்டெரித்துக்கொண்டிருந்த அந்தத் தீச்சுவாலையைப் பற்றி ஒரு வார்த்தைகூடப் பேசிக்கொள்ளாமல் இருப்பார்கள். அவர்கள் இறுக்கமான முகபாவனையுடன் கைகுலுக்கிக்கொள்வார்கள்—இரவு நேரப் பிரார்த்தனைகளாலோ அல்லது இரவின் தனிமையில் பரிமாறப்பட்ட மெல்லிய ஸ்பரிசங்களின் மின்னல் கீற்றுகளாலோ மட்டுமே அவர்களின் முகங்கள் சற்று மென்மையடைந்திருக்கும். இரவுகள் தங்களை முழுமையாக எரித்து முடித்த பிறகு, அவர்கள் தங்கள் பணியிடத்தில் சந்தித்துக்கொள்வார்கள்—நண்பகல் சூரியனின் பொன்னிறமான, திரவம்போன்ற ஒளியின் நடுவே தங்கள் தொழிலைச் செய்வார்கள். அந்த மூவருக்கும் இடையே—அந்த மூன்று மௌனமான ஆன்மாக்களுக்கும் இடையே—ஒரு அமைதியான ஒப்பந்தம் ஏற்பட்டிருப்பதைப் போலத் தோன்றியது; அந்தத் தச்சர் தன் இதயத்தில், பியோத்தருக்கு மாட்ரியோனா செமியோனோவ்னா மீதுள்ள காதலை ஆசீர்வதித்திருப்பதைப் போலவும்; அந்த ஆசீர்வாதத்திற்குள்ளேயே, பூவுலகக் காதலின் தீச்சுடர் ஆன்மீகத்தின் தீச்சுடராக உருமாறிக்கொண்டிருப்பதைப் போலவும் அது அமைந்திருந்தது. ஆயினும், இவை அனைத்தைப் பற்றியும் அவர்கள் ஒருவருக்கொருவர் ஒரு வார்த்தைகூடப் பேசிக்கொண்டதே இல்லை. அது ஒரு விசித்திரமான வாழ்க்கை; ஒரு அமானுஷ்யமான மர்மம் நிறைந்த வாழ்க்கை. இதற்கிடையில், மரங்களின் இலைகள் மஞ்சள் நிறமாகவும், பின்னர் செந்நிறமாகவும், அதன்பின் இளஞ்சிவப்பு நிறமாகவும் மாறின. காய்ந்துபோன இளஞ்சிவப்பு மற்றும் ஊதா நிற இலைகளிலிருந்து ஒரு சலசலப்பு ஒலி எழுந்தது; இலைகள் கீழே உதிர்ந்தன; ஒரு அணிலின் சிறிய சிவப்பு முகம் எட்டிப் பார்த்தது; மேலும் ஒரு தெய்வீகக் குரல்—ஒரு பறவையின் குரல்—ஒரு இசையை விசில் அடித்தது. இதற்கிடையில், இந்த இருவரின் ஆன்மீகக் காதல் விவகாரம் குறித்து வதந்திகள் பரவின: அந்தச் சிறிய பூசாரி வுகோல், தச்சரின் ஜன்னல்களுக்குக் கீழே பதுங்கியிருப்பது தெரியத் தொடங்கியது. யாரோ ஒருவரின் தீய தூண்டுதலால், அந்தச் சிறிய பூசாரி வுகோல் அந்தக் குடிசைக்கே வரத் தொடங்கினான்; அவன் ஏதேனும் ஒரு சாக்குப்போக்கில் உள்ளே நுழைந்து, எல்லாவற்றையும் முகர்ந்து பார்த்துவிட்டு—வெறுங்கையுடன் திரும்புவான். மாலை நேரங்களில், அவர்கள்—மாட்ரியோனா செம்யோனோவ்னாவும் பியோத்ரும்—வயல்களிலும் காடுகளிலும் காதல் செய்து மகிழ்வார்கள்; மங்கிவரும் அந்திப்பொழுதின் சுடர்களை உற்றுப் பார்த்து, அந்தச் சுடர்களுக்காக அழுவார்கள்; நீல வானத்தில், அலைபாயும் நட்சத்திரங்கள் அசைந்தாடி, விடுபட்டு இந்தப் பூவுலகப் பள்ளத்தாக்கில் வீழ்ந்து—எரிந்து அணைந்து போயின. நாட்கள் கடந்தன, பகலிலிருந்து இரவுகளுக்கு; இரவுகளிலிருந்து மீண்டும் பகல்களுக்கு.

அப்படியேதான் அது இருந்தது:

பகலில், சிவப்புச் சட்டை அணிந்து, முதுகில் வியர்வையில் நனைந்திருந்த பியோத்ர், ரம்பங்கள் மற்றும் ரம்பக் கத்திகளின் உற்சாகமான சத்தத்திற்கும், இடைவிடாது பனி போல விழும் மரத்தூள்களுக்கும், தச்சனின் குடிசைக்குள் இடைவிடாமல் ரீங்காரம் செய்யும் ஈக்களின் சத்தத்திற்கும் மத்தியில் மரக்கட்டைகளைச் சீவிக்கொண்டிருந்தான்.

சில சமயங்களில் ஜன்னல்கள் வழியாகப் பாய்ந்த மென்மையான சூரிய ஒளியில்—உள்ளே கொட்டி வழிவது போலத் தோன்றிய அந்த ஒளியில்—தூசித் துகள்களின் ஒரு தூண் மின்னும்; பிரகாசமான, மெல்லிய தூசி—ரம்பத்தின் கீழிருந்து வந்த மரத்தூள்கள்—மழை போலப் பொழியும், பார்ப்பதற்கு அப்பட்டமான தூசி போலவே காட்சியளிக்கும்...

6 ஆண்ட்ரே பெலி. *வெள்ளிப் புறா* 161

----------------------- பக்கம் 163-----------------------

...ஒளியின் சாயல். அந்தத் தெளிந்த ஒளிக்குள்—அந்த ஒளிரும் தூசிக்கு மத்தியில்—தன் கைத்தொழிலில் ஒரு தகுதியான நிபுணரைப் போல ஒரு மரக்கட்டையின் மீது குனிந்தபடி, கண்டிப்பான, திருவுருவப் படம் போன்ற ஒரு முகம் தோன்றியது. அவர் வேலை செய்துகொண்டிருந்தபோது அதிகம் பேசவில்லை:

— அந்த மட்டக்கோலை என்னிடம் கொடுங்கள், நண்பரே...

— இதோ மட்டக்கோல். “சரி, இப்போது நாற்காலியின் கைப்பிடிகளுக்கு ஒரு குறிப்பிட்ட வகையான சமன்பாடு தேவைப்படுகிறது—சரியாக... இதுபோல...”
பின்னர் அவர் மௌனமாகிவிட்டார்.

மித்ரி மிரோனிச் தன் பணியில் மும்முரமாக ஈடுபட்டுள்ளார்: ஒரு கணம், அவர் தன் உளியை மரத்தின் மீது வைத்து, சூரிய ஒளியில் மின்னும் வகையில் தலைக்கு மேலாக உயரும் ஒரு மரச் சுத்தியலால் அதைத் தட்டுகிறார்; மறு கணம், தன் எலும்புருண்ட கைகளால் ரம்பத்தைப் பற்றிக்கொண்டு, வியர்வை வழிய மூச்சு இரைக்க, ஒரு மரக்கட்டையின் பகுதியை அறுக்கத் தொடங்குகிறார். ஆயினும், அந்தத் தச்சன் உருவாக்கும் ஒவ்வொரு பொருளும் உண்மையிலேயே தகுதியுடைதாகவும், ஒரு குறிப்பிட்ட நோக்கத்தை நிறைவேற்றுவதாகவும் அமைகிறது; எத்தகைய பின்னணியைச் சேர்ந்த வாடிக்கையாளர்களையும் திருப்திப்படுத்துவது எப்படி என்று அவருக்குத் தெரிந்திருந்தது—அவர் பணியாற்றிய விதமும் சரியாக அப்படித்தான் இருந்தது: அவருக்கு எப்போதும் வேலைக்குக் குறைவே இருந்ததில்லை; அதற்கான ஊதியமும் மிக மிகச் சிறப்பாகவே கிடைத்தது. சுற்றிலும், ஒரு பிரகாசமான வெப்பமோ அல்லது மெல்லிய ஒளியோ சூழ்ந்திருக்கிறது; இவை அனைத்திற்கும் மேலாக, அப்பங்களை ஆசீர்வதிக்கும் 'மீட்பரின் திருமுகம்' (இயேசுவின் உருவம்) காட்சியளிக்கிறது; அந்தப் புனிதப் படத்திற்கு அடியில், எண்ணெய் நிரம்பித் ததும்பும் ஒரு சிறிய பச்சை நிற விளக்கு—பக்திப் பரவசத்துடன் ஏற்றப்பட்ட அந்த விளக்கு—மென்மையாகச் சுடர்விட்டு, ஒளியைப் பரப்பி, கண்ணிமைப்பது போலத் துடித்துக்கொண்டிருக்கிறது. இந்தத் தகுதியுள்ள மனிதர்களின் கம்பீரமான உழைப்பை—எவ்வித அவசரமும் அற்ற அந்த உழைப்பை—பக்திப் பெருக்குடன் உற்றுநோக்க வேண்டும் என்ற அமைதியான, மென்மையான ஓர் உந்துதலை நீங்கள் உணர்கிறீர்கள்; நீங்கள் அதை உற்றுநோக்கி இவ்வாறு கூறுகிறீர்கள்: "இறைவா, இந்த மனிதர்களின் உழைப்பை நீ ஆசீர்வதிப்பாயாக!" மாலைப் பொழுதிற்குள், ஆறு புதிய நாற்காலிகள் பிரித்து வைக்கப்பட்ட நிலையில் சுவரைச் சார்ந்து நிற்கின்றன: மக்கள் வருவார்கள்—ஆழ்ந்த சிந்தனையில் மூழ்கியவர்களாக—அந்த நாற்காலிகளில் சோர்வுடன் அமர்வார்கள்; ஆயினும், அந்த உழைப்பின் வாயிலாக மரத்திற்குள் ஊடுருவிப் பதிக்கப்பட்டிருக்கும் அந்தப் பிரார்த்தனை—ஒரு மெல்லிய சுடரைப் போல—அந்த நாற்காலியிலிருந்து கண்ணுக்குத் தெரியாத வகையில் வெளிப்பட்டு, அந்தத் கைவினை நாற்காலிகளில் அமர்ந்து சிந்தனையில் ஆழ்ந்திருப்பவர்களின் ஆன்மாக்களையே சென்று தழுவும். பலதரப்பட்ட மனிதர்களும் இந்த நாற்காலிகளை வாங்கிச் செல்வார்கள்: அவற்றை மாஸ்கோவிற்கும், சரடோவிற்கும், பென்சாவிற்கும், சமாராவிற்கும்—மற்றும் ரஷ்யாவின் பல்வேறு புகழ்பெற்ற நகரங்களுக்கும்—அவர்கள் எடுத்துச் செல்வார்கள்; அவற்றை தங்கள் வீடுகளுக்குக் கொண்டு சென்று, உரிய இடத்தில் அமைத்து, அதன் மீது அமர்வார்கள். நீண்ட காலத்திற்கு, அந்த மனிதர்கள் அந்த நாற்காலிகளில் அமர்ந்து சிந்தனையில் ஆழ்வார்கள்—வாழ்க்கைப் பாதையைப் பற்றியும், இருப்பின் (existence) உண்மையான இயல்பைப் பற்றியும் அவர்கள் சிந்திப்பார்கள்; அப்போது, ​​பொருட்கள் அவற்றிற்குத் தற்செயலாகச் சூட்டப்பட்ட பெயர்களிலிருந்து தங்களை விடுவித்துக் கொள்ளும்; அந்த நாற்காலியில் அமர்ந்திருப்பவர் இவ்வாறு கேட்பார்: "ஒரு நாற்காலி ஏன் 'நாற்காலி' என்று அழைக்கப்படுகிறது? ஏன் அது 'கரண்டி' என்று அழைக்கப்படுவதில்லை? அதேபோல, நான் ஏன் 'இவான்' என்று அழைக்கப்படுகிறேன்? ஏன் நான் 'மரியா' என்று அழைக்கப்படுவதில்லை?"
ஆகவே, தொடர்ந்து பணியாற்றுங்கள் கைவினைஞர்களே—இந்தப்புதிய பொருட்களை உருவாக்குவதில் தொடர்ந்து ஈடுபடுங்கள்! இறைவா, இந்த மனிதர்களின் உழைப்பை நீ ஆசீர்வதிப்பாயாக! சில வேளைகளில்—சீரான சுத்தியல் ஓசைக்கும் ஈக்களின் ரீங்காரத்திற்கும் இடையே—வியர்வையில் தோய்ந்த இந்த உழைப்பாளி மனிதர்கள், பாடத் தொடங்குவார்கள்...

 ...அவர்களின் நெஞ்சிற்கு இனிய பாடல்கள்; கோஸ்மாச் ஒரு மெட்டைத் தொடங்கி வைப்பான்; தன் சுத்தியலை ஊன்றியபடி, ஒரு மரக்கட்டையின் மீது சோர்வுடன் சாய்ந்துகொண்டு, அவன் பாடத் தொடங்குவான்:

இளமையின் முழு மலர்ச்சியில்,
நான் ஒரு மெல்லிய மலரைப் போல வாடுகின்றேன். 
ஆண்டவரே, இரக்கம் காட்டும்! 

ஒரு குறிப்பிட்ட கனவு—முன்பொரு காலத்தில் இருந்தும், இன்னும் நனவாகாத ஒரு கனவு—மீண்டும் திரும்பி வந்திருப்பதைப் போலத் தோன்றியது; அது ஜன்னல்கள் வழியாக ஒரு இனிய ஒளியைப் பாய்ச்சியது. அந்த ஒளி, தங்கள் வெளிப்படையான சோர்வுக்கு அடியில் ஒரு ரகசிய மகிழ்ச்சியைச் சுமந்துகொண்டு—நெற்றியில் வியர்வை வழிய—ஒரு புதிய வாழ்க்கையைச் செதுக்கிக்கொண்டிருந்த அம்மனிதர்களின் முகங்களை ஒளிரச் செய்தது. விவரிக்க இயலாத ஒன்று மேலெழத் தொடங்கியது; ஒளியிலிருந்தே ஒரு மின்னும் ஒளித்திரை கிழிந்து பிரிந்து வருவதைப் போலத் தோன்றியது—அந்தப் பேரொளிக்குள் இருந்த அனைத்தும் பிளந்து திறந்துகொண்டு, விவரிக்க இயலாத அந்த உண்மையை வெளிப்படுத்துவதைப் போலிருந்தது; அதே வேளையில் அந்தத் தச்சன் மூக்கினால் முணுமுணுத்தபடி பாடிக்கொண்டிருந்தான்:

குழந்தைப் பருவத்தின் தொட்டில் துணிகளிலிருந்தே,
கடவுள் என்னைத் தேடி வந்தார். 
ஆண்டவரே, இரக்கம் காட்டும்! 

162

----------------------- பக்கம் 164-----------------------

மேலும், முன்புற அறையிலிருந்து—அங்கே அமர்ந்து உருளைக்கிழங்கு உரித்துக்கொண்டிருந்த—மாத்ரியோனாவின் இனிய குரல், ஒரு வரவேற்புத் தொனியில் உயர்ந்து தாழ்ந்து ஒலித்தது:

நாங்கள், உறவினர் அனைவரையும் விட்டுவிட்டு,
புனிதமான சுவர்களுக்குள் அடைக்கப்பட்டுள்ளோம்.
ஆண்டவரே, இரக்கம் காட்டும்! 

அப்போது அனைவரும் அவளுடன் இணைந்து பாடினர்:

ஆண்டவரே, இரக்கம் காட்டும்! 

அங்கே, அந்த முன்புற அறையில்—அதற்குள் என்னதான் நடந்துகொண்டிருந்தது என்பது கடவுளுக்கு மட்டுமே தெரியும்; கோஸ்மாச்சோ அல்லது பியோத்ரோ, எவருமே உள்ளே எட்டிப் பார்க்கத் துணியவில்லை. பாருங்கள்! பாருங்கள்—ஓ, ஆண்டவரே!—அதோ மாத்ரியோனா செமியோனோவ்னாவின் சிவப்புப் பாவாடை தெரிகிறது! பாருங்கள்! பாருங்கள்—அவள் பாவாடைக்கு அடியிலிருந்து எட்டிப் பார்க்கும் அவளது வெறுங்கால், பாதி திறந்திருக்கும் கதவின் வழியாக, மேஜைக்கு அடியிலிருந்து கண்களைக் கவர்கிறது. அந்தப் பாதம், ஒரு கூர்மையான ஒளிக்கற்றையால் துண்டிக்கப்பட்டிருப்பதைப் போலத் தோன்றியது—அவர்களின் இதயங்களையே இரண்டாகப் பிளக்கும் வல்லமை கொண்ட ஒரு ஒளி அது. அந்த இதயங்களின் துண்டிக்கப்பட்ட பகுதிகள், அவர்கள் தங்கள் தச்சுவேலையைச் செய்துகொண்டே பாடியபோது, ​​அவர்களின் நெஞ்சங்களுக்குள் படபடக்கத் தொடங்கின:

முடிவற்ற யுகங்கள் தோறும்,
எங்கள் மகிழ்ச்சி விண்ணுலகில் உள்ளது. ஆண்டவரே, இரக்கம் காட்டும்...

மேல் அறையின் காற்று ஒளியால் வெப்பமடைந்திருக்கிறது, ஆயினும் அதில் வியர்வையின் மணம் கமழ்கிறது; ஒரு கம்பீரமான பாடல் எழுகிறது, பின்னர் பாதியில் நின்றுவிடுகிறது—அப்படி நின்றதும், மீண்டும் எழுகிறது. இங்கே, வெறும் சில சதுர *சஜன்கள்* (sazhens) பரப்பளவு கொண்ட இடத்தில், மரச் சுவர்களால் உலகின் பிற பகுதிகளிலிருந்து துண்டிக்கப்பட்ட ஒரு தனி உலகம்—ஒரு புதிய உலகம்—தோன்றிவிட்டது போலத் தோன்றுகிறது. அந்தப் பாடல் தொடர்ந்து ஒலித்துக்கொண்டிருக்கையில், புனித ஆவியின் இறக்கம் இங்கேயே—இந்த நான்கு சதுர *சஜன்களுக்குள்ளேயே*—நடைபெற்றுக்கொண்டிருப்பதாக டரியல்ஸ்கிக்குத் தோன்றத் தொடங்குகிறது; அந்த ஆவி—எங்கிருந்து வருகிறதோ யாருக்குத் தெரியும்—மேலிருந்து கீழே பொழிகிறது; மூலைகளில், 'படக் படக்' என ஏதோ உடையும் ஒலிகள் எழுகின்றன: அதோ பார்—மேஜையின் மீது கிடந்த ஒரு மரத்துண்டு, அந்த ஆவியின் உந்துதலால் துள்ளி எழுந்து, மரச்சீவல்களுக்குள் உருண்டு செல்கிறது. ஆயினும், அவரோ, அந்த 'மயிரடர்ந்த மனிதரோ' (Shaggy One), அல்லது அந்தத் தச்சரோ தங்கள் வேலையை நிறுத்துவதில்லை; உண்மையில் அங்கே நிகழ்ந்துகொண்டிருக்கும் எதுவும் அங்கே நிகழ்ந்ததாகவே தெரியவில்லை—அப்படி ஒரு பாவனை. பின்னர், அந்தத் தச்சரின் மார்பின் மீது படிந்திருந்த ஒரு ஒளிக்கீற்று திடீரெனப் பிரிந்து—இரண்டு ஒளிரும் இறக்கைகளைப் போல—இளஞ்சிவப்பு நிறம் பூண்டு, சுவர்களின் வழியாகப் பறந்து சென்று டரியல்ஸ்கியின் மார்பின் மீது வந்து படிகிறது: அடர்சிவப்பு நிறத்தில் ஜொலிக்கும் அந்த ஒளி, அவருக்கு முன்னால் கிடக்கும் சொரசொரப்பான மரக்கட்டைகளைத் தன் தீப்பிழம்பு போன்ற சிவந்த ஒளியால் ஒளிரச் செய்கிறது; ஆனால் அது வெறும் சூரியனின் பிரதிபலிப்பு மட்டுமே—அது மிக வேகமாக நகர்கிறது; ஏனெனில் சூரியன் மேற்கே சாய்ந்து மறைந்துகொண்டிருக்கிறது; மாலைப் பொழுது கவிழ்ந்துவிட்டது.
சன்னல்களுக்குச் சற்று வெளியே—மிக அருகில், மிக மிக அருகில்—செலேயெவோ (Tseleyevo) கிராமத்தைச் சேர்ந்த ஒரு இளைஞன், யாரோ ஒருவர் சமீபத்தில் கிராமங்களிடையே பரப்பிவிட்ட ஒரு பிரபலமான பாடலை, தன் முழுக்குரல் வளத்தையும் பயன்படுத்தி உரக்கப் பாடிக்கொண்டிருக்கிறான்:

ஓ, யானையே, யானையே, யானையே—
ஓ, தும்பிக்கை ஏந்தியவனே:
த்ரோம்பா த்ரோம்போவிச்—
த்ரெம்போவெல்ஸ்கி.

அது மாலைப் பொழுது: விறைத்துப்போன விரல்களால், டரியல்ஸ்கி மரச்சீவல்களை ஒதுக்கித் தள்ளுகிறார்; அந்தச் சீவல்களோ, அந்திப் பொழுதின் ஒளியில் இப்போது மஞ்சள் மற்றும் இளஞ்சிவப்பு நிறம் பூண்டுள்ளன; அந்த 'மயிரடர்ந்த மனிதனோ', மூச்சிரைக்க மூச்சிரைக்க, ஆணிகளைச் சேகரித்து, ஒரு கைப்பிடி நிறையத் தன் வாய்க்குள் போட்டுக்கொள்கிறான்; அவன் அவற்றை ஒவ்வொன்றாக வெளியே எடுத்து, ஒரு பலகையில் வேகமாக அறைந்து பதிக்கிறான்; மாத்ரியோனா செமியோனோவ்னா அந்த வழியாக நடந்து செல்கிறாள்; மரச்சீவல்களின் மீது அவள் காலடிகள் படும்போது 'சலசல'வென ஒலி எழுகிறது; அவளது புருவங்கள் ஒன்றுடன் ஒன்று இணைந்து, ஒரு கடுமையான முறைப்புடன் நெற்றியில் சுருக்கம் விழச் செய்கின்றன. முட்டாள் பெண்ணே—அவள் ஏன் ஒளிந்துகொள்ள வேண்டும்? ஏனெனில் அது ஏற்கனவே மாலைப் பொழுது ஆகிவிட்டது; நட்சத்திரங்கள் ஒளிரத் தொடங்கிவிட்டன. ஏற்கனவே அந்தப் குளிர்ச்சி—

163

----------------------- பக்கம் 165-----------------------

நீலப்பச்சை நிறத்தில், ஒளி ஊடுருவும் தன்மையுடன், மின்னுவதுமாக—தொலைவில் உள்ள தோப்புகளையெல்லாம் சூழ்ந்துகொள்கிறது; அங்கே உள்ள அனைத்தும் இருண்டுபோகின்றன—இருள் மெல்லக் கீழிறங்குகிறது, நிழல்கள் பெருகுகின்றன—அதே வேளையில், எதிர்ப்புறத்தில், களைத்துப்போன சூரியன் தன் இறுதிச் சுடரைச் சொட்டுச் சொட்டாக இழந்து மறைகிறது. மித்ரி தன் வாச்சிகள், இணைப்புக் கருவிகள் மற்றும் துளைப்பான்களை ஓரமாக வைத்துவிட்டு; தன் தாடியின் மெல்லிய, சணல் போன்ற இழைகளை அவற்றின் மீது தொங்கவிட்டு, தன் ரம்பத்தின் மீது சிந்தனையுடன் சாய்ந்து நின்றார்; பின்னர், தன் தேய்ந்துபோன, தளர்ந்து ஆடும் நார்ச் செருப்புகளை அணிந்துகொண்டு, அமைதியாகக் குடிசையிலிருந்து வெளியேறினார். இப்போது அவர் புல்வெளியில் இருக்கிறார்—அங்கே குழந்தைகள் அவரை விட்டு விலகி ஓடிச் சிதறுகின்றனர். மாலைப்பொழுது இருண்டு வருகிறது: விரைவில்—பகல் முழுவதும் மங்கிய கண்களுடன் நடமாடிய அனைவருக்கும்—அவர்களின் கண்கள் தெளிவுபெறும்; எண்ணெய் நிரம்பித் ததும்பும் நீல விளக்குகளைப் போல, மென்மையானதொரு திரையால் அவை மூடப்பட்டிருக்கும்; அவர்களுக்குள் அவர்கள் பேசிக்கொள்ளும் அமைதியான பேச்சோ, தேன் போன்ற இனிமையுடன் விளங்கும்.
காலையில் உதித்த அந்தப் பேரொளி, மாலையில் இம்மக்களின் கண்களிலிருந்து கண்ணைப் பறிக்கும் வகையில் பிரகாசமாக வெளிப்படுகிறது—இம்மக்கள், கடும் உழைப்பின் மூலமாக—அது ஒரு விரதம் போல—தங்களை முற்றிலும் உருமாற்றிக்கொண்டவர்கள் ஆவர். 

மீன்பிடிப்பு

ஈரமான காற்றில் ஒரு முத்து போன்ற அலை பரவிச் செல்கிறது; அந்த ஈரமான, பசுமையான காற்றுக்குள்ளே, தர்யால்ஸ்கி (Daryalsky) ஒரு செந்நிறப் புள்ளியைப் போலக் கூனிக்கொண்டு, ஒரு மணி நேரத்திற்கும் மேலாக அமர்ந்திருக்கிறார். அவருடைய மீன்பிடி நூல் அவரிடமிருந்து வெகு தொலைவில் நீருக்குள் நீண்டு செல்கிறது—அங்கே, நீர்ப்பரப்பின் மீது முத்துச்சிப்பியின் ஈரமான துண்டுகள் நடனமாடிக்கொண்டிருக்கின்றன.

 ...கரைகளைத் தழுவி, குமிழிகள் எழ, ஒரு மெல்லிய புலம்பலோடு நீர் அலைகள் மோதிக்கொண்டிருக்கின்றன; மீன்பிடித் தண்டியிலிருந்து கீழ்நோக்கி நீளும் தூண்டில் கயிறு, தெளிவாகத் தெரிகிறபடி, இறுக்கமாக இழுபட்டு நிற்கிறது—அதன் மிதவை மேலும் கீழும் ஆடுகிறது; ஒரு சோகமான குட்டி வாத்து நீந்திச் செல்கிறது—தன் பின்னே நீரில் சிற்றலைகளை விட்டுச் செல்கிறது; நீர்ப்பரப்பின் மீது வானவில் நிறம் கொண்ட நீர்த்துளிகள் நடனமாடுகின்றன, அவற்றிற்கு மேலே—தும்பிகள் பறக்கின்றன; ஒரு கொசு—வசந்த காலத்திலிருந்து இது எப்படி உயிர் பிழைத்ததோ கடவுளுக்கே வெளிச்சம்—ஒருவரின் காதருகே ரீங்காரமிடுகிறது; காலடியிலுள்ள கருமையான மண்ணில், ஒரு காகிதத் துண்டுக்குள் சிவந்த புழுக்கள் நெளிந்து கொண்டிருக்கின்றன; சற்றுத் தள்ளி, விடியற்காலையின் ஒளியில் குளித்தபடி, அந்த கிராமம் காட்சியளிக்கிறது—ஒரு ரத்தினத்தைப் போன்ற காட்சி; வீடுகளின் கூரைகள், ஜன்னல்கள், மரக்கட்டைகள் என அனைத்தும் ஒளிர்கின்றன; மேலும் முன்னால், வானத்தின் ஒரு பகுதி ஒருவிதக் காட்டுத்தீ போன்ற பிரகாசத்துடன் ஒளிர்கிறது—அதுவும் ஒரு நீலக்கல் ரத்தினத்தைப் போலவே மின்னுகிறது.
அலெக்சாண்டர் நிகோலாயெவிச்—தேவாலய வாசகர், சற்றுத் தள்ளி ஓரிடத்தில் அமர்ந்திருந்தவர்—திடீரென நிமிர்ந்து உட்காருகிறார்; அவரது தூண்டில் மிதவை ஆடுகிறது, அவரது தண்டி மின்னல் வேகத்தில் மேல்நோக்கி எழுகிறது; போராடிக்கொண்டிருக்கும் அந்தச் சிறிய மீன்—தன் செதில்கள் நிறைந்த உடலால் நீரில் ஒளிரும் கோலங்களை வரைந்தபடி—அந்த வாசகரின் சொரசொரப்பான விரல்களுக்குள் வந்து விழுகிறது; அங்கே அதன் வாய் கிழிபடுகிறது, பின்னர்—*சளக்!*—என்ற ஒலியுடன் அது அந்தச் சிறிய வாளியினுள் விழுகிறது.
"ஆஹா, இதுதான் உண்மையான மீன்பிடிப்பு!"
"நிச்சயமாக!" பீட்டர் சற்றுத் தொலைவிலிருந்து குரல் கொடுக்கிறார்.
"உங்களுக்கும் என் மனமார்ந்த *பாராட்டுகள்*!" அந்த வாசகர் உரக்கக் கூறுகிறார்.
"ம்ம்... இங்கோ எதுவும் தூண்டிலைச் சிக்குவது போலத் தெரியவில்லை."
அமைதி குடிகொள்கிறது; அந்த அமைதிக்குள்ளேயே, விடியற்காலையின் ஒளி மங்கத் தொடங்குகிறது.
"நான் உன்னைப் பார்க்கிறேன், பியோத்ர் பெத்ரோவிச்—கடவுளே சாட்சி—என் வெளிப்படைத்தன்மையை மன்னித்துவிடு—ஆனால் உனக்குள் என்னதான் புகுந்துகொண்டது என்பதை என்னால் சற்றும் புரிந்துகொள்ளவே முடியவில்லை! நீ ஒரு *பாரின்*—அதாவது ஒரு உண்மையான பெருமகன் என்று சொல்லலாம்; ஆண்டவன் உனக்கு அழகான முகத்தை அருளியிருக்கிறார், நீ கல்விச்செல்வத்தால் முழுமையாக நிரம்பி வழிகிறாய்—இருப்பினும் எத்தகைய ஒரு மாயை—கடவுளே என்னை மன்னிப்பாயாக—உன்னைப் பற்றிக்கொண்டிருக்கிறது? இத்தனை செல்வங்கள் கையில் இருந்தும், நீ சென்று உன்னையே ஒரு கூலித் தொழிலாளியாக அமர்த்திக்கொண்டாயே—அதுவும் யாரிடம்?! அந்தத் தச்சன் மிட்காவிடம்!" டார்யால்ஸ்கியின் கால்கள் வலிக்கின்றன, முதுகு விறைத்துப்போயிருக்கிறது, வேலை செய்ததால் கைகள் துடிக்கின்றன; ஆயினும் அவரது ஆன்மாவிலோ, இனிமையும் மகிழ்ச்சியும் தவிர வேறெதுவும் இல்லை—ஒரு விவரிக்க இயலாத பேரின்பம் நிறைந்திருக்கிறது. தேவாலயப் பணியாளரின் சொற்களைக் கேட்டு அவன் ஒருவிதப் புன்னகையுடன் சிரிக்கிறான்; அவன் வெளியே—அதோ அங்கே, கிராமத்திற்கு அப்பால்—உற்று நோக்குகிறான்; ஏனெனில், அவனது சிந்தைக்குள் கவிதை வரிகள் வடிவம் பெறுகின்றன; சொற்கள் கச்சிதமாகத் தங்கள் இடங்களில் அமர்கின்றன:

ஒரு பிரகாசமான, தெளிவான மாணிக்கம்
குளிர்ந்த, ஈரமான ஆழங்களுக்குள் வீழ்ந்துவிட்டது...

164

----------------------- பக்கம் 166-----------------------

அது வெறும் "அ-யா-அ" மற்றும் "அ-யா-அ" என்ற ஒலிகளாகவே இருக்கின்றன—அந்த *மாணிக்கம்* (ruby) என்ற சொல்லுக்கு ஒரு எதுகைச் சொல்லை மட்டும் அவனால் கண்டுபிடிக்க முடிந்தால் எவ்வளவு நன்றாக இருக்கும்! ஆனால் எதுகைச் சொல் எதுவும் அகப்படவே இல்லை—என்ன கொடுமை இது! இதற்கிடையில், அவனது மீன்பிடி மிதவை மேலும் கீழும் ஆடியும் குதித்தும் கொண்டிருக்கிறது; தெளிவாகத் தெரிகிறது—ஒரு பெரிய மீன் தூண்டிலை விழுங்கிவிட்டது. 

—   நான் ஏன் தச்சுத்தொழிலையும் கற்றுக்கொள்ளக்கூடாது, அலெக்சாண்டர் நிகோலாயெவிச்? புத்தகங்களையும் படிப்பையும் படித்துப் படித்து நான் ஏற்கனவே பாதி பைத்தியமாகிவிட்டேன்; அதனால் இதோ இங்கே—சற்றுத் தச்சுவேலை செய்துகொண்டிருக்கிறேன்...

—   அப்படியென்றால், "உடற்பயிற்சிக்காக" என்கிறாயா? — தேவாலயப் பணியாளர் புன்னகைத்தார். — அது நியாயமாகத்தான் படுகிறது. இது உண்மையில் ஒருவரின் தலையைப் பொறுத்ததுதான், தெரியுமா—புத்தகங்களை ஒருவர் எப்படிக் கையாளுகிறார் என்பதைப் பொறுத்தது. சிலருடைய தலைகள் படிப்பதாலேயே முற்றிலும் குழம்பிப்போய்விடுகின்றன. என்னையே உதாரணமாக எடுத்துக்கொள்: நான் ஒரு புத்தகத்தைத் திறந்த கணமே, என் மூளை அர்த்தமற்ற உளறல்களையும் பிதற்றல்களையும் மட்டுமே சுழற்றிச் சிந்திக்கத் தொடங்குகிறது. 

—   எத்துணை இழிவான விஷயம் இந்த "கல்வி" என்பது! 

—   ஹே-ஹே: இது ஒருவனை முழு முட்டாளாகவே மாற்றிவிடுகிறது!

*Vzzz-vzzz-vzzz*—ஒரு தகைவிலான் பறவை (swallow) பறந்து செல்கிறது. 

அமைதி நிலவுகிறது; அந்திப் பொழுதின் ஒளி மங்கத் தொடங்குகிறது. 

—   கடைசித் தகைவிலான் இதுதான்! 

—   இனி இவை இப்பகுதியைச் சுற்றி அதிகம் பறக்காது; விரைவில் இவை மறைந்துவிடும்—ஆனால் எங்கே செல்லும்?

—   ஆப்பிரிக்காவிற்கு, அலெக்சாண்டர் நிகோலாயெவிச்—ஆப்பிரிக்காவிற்கு, நன்னம்பிக்கை முனைக்கு (Cape of Good Hope).

—   ஆப்பிரிக்காவிற்கா? உண்மையாவா? — தேவாலயப் பணியாளர் வியப்புடன் கேட்கிறார்.

—   ஆமாம்—அவை அத்தனை தூரம் பறந்து செல்லும்.

—   எத்துணைச் சிறந்த பறவையினங்கள் அவை!

—   எத்துணைச் சிறந்த பறவையினங்கள்... — பியோத்தர் எதிரொலிக்கிறான்; அவனது குரலில் மிகுந்த வாஞ்சை இழையோடுகிறது. இருவரும் அந்தத் தகைவிலான் பறவையையே உற்று நோக்குகிறார்கள்—வெள்ளை மார்புடைய அந்தப் பறவை எப்படிக் வட்டமிடுகிறது, பறக்கிறது, கூவி அழைக்கிறது, கீச்சிடுகிறது என்று—இங்கும் அங்கும், முன்னும் பின்னும்: "இவி-இவி!" அது மிகத் தாழ்வாகப் பறந்து, தனது மார்பால் குளத்தின் நீர்ப்பரப்பைத் தொட்டுச் செல்கிறது; அவள் வானில் உயர்ந்து, மணி கோபுரத்தின் உச்சியில் உள்ள சிலுவை வரை செல்கிறாள்; இப்போது, எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக—விடியற்காலையில் ஒரு மாணிக்கச் சிவப்பு அடையாளமாக—நடனமாடும் அந்தத் தகைவிலான் வான் பரவசத்தில் சுழல்கிறது: "இவி-இவி... இவி-இவி..."

—அவளைப் பாருங்கள்—நடனமாடுகிறாள்!

— உடன்படிக்கைப் பெட்டிக்கு முன் தாவீது அரசன் ஆடியது போலவே. பியோத்ர் நினைக்கிறான்: "என் அன்பே, என் அன்பே, நான் போற்றும் என் சின்னஞ்சிறு தகைவிலான், வெண்மார்புடையவளே." அந்த இலேசான சிறகுகளுடைய தகைவிலான் பறக்கிறது... அது காத்யாவைச் சுற்றி மென்மையாகக் கீச்சிடுகிறது: "இவிவி! இவிவி!" — அந்தத் தகைவிலான் குகோலேவை நோக்கிப் பறந்துவிட்டது; "இவிவி!" — அதன் கூக்குரல் மரங்களுக்கு மேலே மங்குகிறது. அமைதி: நீரில் சிற்றலைகள் பரவுகின்றன—மேலும் ஆன்மாவைக் கிளறும் ஒரு எண்ணம் எழுகிறது, கிணற்றிலிருந்து நீர் எடுக்கப்படும் ஒரு சோகமான ஓசை—அசைவின்மை, நிசப்தம், உறக்கம், மூடுபனி. மூடுபனியில், திருத்தொண்டர் மறைகிறார்; அவன் முற்றிலுமாக, முழுவதுமாக மறைந்துவிட்டான்; ஆனாலும், அந்த ஆன்மாவை உலுக்கும் எண்ணம் இன்னும் நீடிக்கிறது.

பியோத்ர் எங்கே சென்றான்? அவனுக்கு என்ன நேர்ந்தது? இதற்கு முன், எங்கும், இதுபோல எதுவும் அவனுக்கு நடந்ததில்லை. ரஷ்யாவைத் தவிர, வேறு எங்கும், யாரும் இது போன்ற விஷயங்களைக் கனவிலும் காண்பதில்லை. ஆனால் இங்கே, இந்த எளிய, கபடமற்ற மக்களிடையே, இது போன்ற அனைத்தும் கனவுகளாகின்றன. ரஷ்யக் காடுகள் இரகசியங்களைக் கொண்டிருப்பதைப் போலவே, ரஷ்ய வயல்களும் இரகசியங்களைக் கொண்டிருக்கின்றன; அந்த வயல்களிலும், அந்தக் காடுகளிலும், தாடி வைத்த விவசாயிகளும், எண்ணற்ற விவசாயப் பெண்களும் வாழ்கிறார்கள். அவர்களிடம் வார்த்தைகள் குறைவு; ஆயினும், அதற்கு ஈடாக, அவர்களிடம் மௌனத்தின் பெருக்கம் உள்ளது. அவர்களிடம் வாருங்கள்—அவர்கள் அந்தப் பெருக்கத்தை உங்களுடன் பகிர்ந்துகொள்வார்கள்; அவர்களிடம் வாருங்கள், நீங்கள் மௌனத்தின் கலையைக் கற்றுக்கொள்வீர்கள். விடியல்களை விலைமதிப்பற்ற மதுவைப் போலப் பருகுவீர்கள்; பைன் மரப் பிசினின் நறுமணத்தில் உங்களை வளர்த்துக் கொள்வீர்கள். ரஷ்ய ஆன்மாக்கள் விடியல்களைப் போன்றவை; ரஷ்ய வார்த்தைகள் உறுதியானவை, பிசின் போன்றவை. நீங்கள் ஒரு ரஷ்யராக இருந்தால், உங்கள் ஆன்மாவில் ஒரு ஒளிமயமான இரகசியம் குடிகொண்டிருக்கும், மேலும் உங்கள் ஆன்மா நிறைந்த வார்த்தைகள் பிசுபிசுப்பான பிசினைப் போல இருக்கும்: அவற்றுக்கு வெளி வடிவம் இல்லாமல் இருக்கலாம், ஆயினும் அவை உறுதியாகப் பற்றிக்கொள்கின்றன, மேலும் அவற்றிலிருந்து ஒரு ஆன்மா வெளிப்படுகிறது.

165----------------------- பக்கம் 167-----------------------

...செழுமையானது, இனிமையானது; ஆயினும் அந்த எளிய சொல்லை உரக்கச் சொல்லிப் பாருங்கள்—அந்த எளிய சொல்லுக்குள் எதுவுமே இல்லாதது போலத் தோன்றும்; கற்களுக்கு அடியில் நசுங்கி வாழும் நகரவாசிகள், இத்தகைய சொற்களைச் சிறிதும் அறிந்திருக்கவில்லை: அவர்கள் கிராமப்புறத்திற்கு வரும்போது, ​​தங்கள் முன் காண்பதெல்லாம் அழுக்கு, இருள், வைக்கோல் குவியல்—மேலும் அந்த வைக்கோலிலிருந்து வெளிப்படும்—ஒரு அழுக்கு விவசாயியின் கடுமையாக முறைக்கும் முகம் மட்டுமே; ஆயினும் இவன் வெறும் விவசாயி அல்ல, மாறாக—ரகசியமாக நற்செய்தியைப் போதிக்கும்—தச்சன் குடையாரோவ் (Kudeyarov) என்பவன் என்ற உண்மையை அவர்களால் ஒருபோதும் புரிந்துகொள்ளவோ ​​அல்லது கண்டறியவோ முடியாது; அவர்கள் தங்கள் முன் காண்பதெல்லாம் அழுக்கு, இருள், வைக்கோல் குவியல்—மேலும் அந்த வைக்கோலிலிருந்து வெளிப்படும்—விவசாயப் பெண்களின் அர்த்தமற்ற அரட்டைகள் மட்டுமே; ஆயினும் அவர்களில் ஒருத்தி—சர்க்கரம் போன்ற இதழ்களையும் தேன் போன்ற இனிமையான முத்தங்களையும் கொண்ட—அழகி மாத்ரியோனா செமியோனோவ்னா (Matryona Semyonovna) என்ற உண்மையும்—இவையனைத்தும் அவர்களின் கண்களிலிருந்து மறைந்தே இருக்கின்றன. 
பாவப்பட்ட ஆன்மாக்களே, பாவப்பட்ட ஆன்மாக்களே! பியோத்தர் (Pyotr) ஆழ்ந்த சிந்தனையில் மூழ்கினான்: மேற்கத்திய உலகின் கனவு முழுமையும் ஏற்கனவே அவனுக்கு முன் விரிந்திருந்தது, இப்போது அந்தக் கனவு மறைந்துவிட்டது; அவன் சிந்தித்தான்: உலகையே திகைக்க வைப்பதற்காக, மேற்கத்திய உலகம் எண்ணற்ற சொற்களையும், ஒலிகளையும், குறியீடுகளையும் வெளியே வீசியிருக்கிறது; ஆயினும் அந்தச் சொற்கள், அந்த ஒலிகள், அந்தக் குறியீடுகள் யாவும் உருமாறும் தன்மையுள்ளவை போன்றவை—அவை தங்கள் உயிர்ப்பை இழக்கும்போது, ​​மக்களைத் தங்கள் பின்னே இழுத்துச் செல்கின்றன—ஆனால் எங்கு? இதற்கு மாறாக, ரஷ்யச் சொல்—அமைதியாகவும் அசைவின்றியும்—உன்னிடமிருந்தே வெளிப்படுகிறது, ஆயினும் உன்னுடனேயே நிலைத்திருக்கிறது; உண்மையில், அந்தச் சொல் ஒரு பிரார்த்தனையாகும். தங்கக் கோப்பையிலுள்ள ஒயின் காற்றில் வீசப்படுவது போல—சூரிய ஒளியில் ரத்தினங்களைப் போலவும், மின்னும் நீர்த்துளிகளைப் போலவும் ஜொலித்துவிட்டு, இறுதியில் துளிகளாகச் சிதறி உன் காலடியிலுள்ள மண்ணில் விழுந்து, உன் தாகத்தைத் தணிக்காமலே போய்விடுவது போல (அந்தத் தங்கத் துளிகளின் மழையைக் கண்டு வியப்பதற்காகவேனும், அந்நியர்களை ஒரு கணமேனும் அது அருகில் ஈர்த்தாலும் கூட)—சரியாக அத்தகைய சொற்களையே மேற்கத்திய உலகம் நமக்குக் கற்றுக்கொடுக்கிறது. அங்கே, மக்கள் தங்கள் சொற்களை வெளியே வீசுகிறார்கள்—புத்தகங்களுக்குள்ளும், அனைத்து வகையான ஞானம் மற்றும் அறிவியலுக்குள்ளும்; அதனால்தான் சரியாக அந்த இடத்தில், சொற்கள் வெறும் *பேச்சாகவே* இருக்கின்றன—வாழ்க்கையின் அடிப்படைத் தன்மையே வெறும் *சொற்களாகவே* வெளிப்படுத்தப்படுகிறது: இதுவே மேற்கத்திய உலகின் உண்மையான இயல்பாகும். ஆனால் ஆன்மா என்பது வெறும் சொற்களின் தொகுப்பு மட்டுமல்ல: அது வர்ணிக்க இயலாதவற்றின் மீது நடுங்குகிறது; சொல்லப்படாதவற்றிற்காக ஏங்குகிறது. ரஷ்யாவிலோ நிலைமை வேறுபட்டது: இந்த இயல்பூக்க மனிதர்கள்—காட்டின் மைந்தர்கள்—தங்களைச் சொற்களால் அலங்கரித்துக்கொள்வதில்லை; அவர்களின் வாழ்க்கை முறையும் கண்களுக்கு இன்பம் பயப்பதில்லை. அவர்களின் பேச்சு முழுவதும் வசவுச் சொற்களே; அவர்களின் வாழ்க்கை முறை குடிமயக்கமும் சச்சரவும் நிறைந்தது—அது சீர்குலைவு, பசி, மௌனம் மற்றும் இருள் ஆகியவற்றின் சிக்கலான கலவையாகும். ஆயினும் இதைக் கவனியுங்கள்: ஒவ்வொரு மனிதனுக்கும் முன்னால் உள்ள மேஜையில் ஒரு ஆன்மீக மதுக் கிண்ணம் காத்திருக்கிறது; ஒவ்வொரு மனிதனும் தன் இதயத்தின் ஆழத்தில் அந்த மதுவை அருந்துகிறான்—அது சொல்லப்படாத சொற்களாலும், வர்ணிக்க இயலாத உணர்வுகளாலும் ஆன மது. அவன் பேசும்போது, ​​தடுமாறுபவனைப் போலத் தோன்றுகிறான்; எப்போதும் மிகச் சாதாரணமான விஷயங்களைப் பற்றியே பேசுகிறான். ஆனால் அவன் மௌனமடையும்போது—எத்துணை அற்புதமானதொரு மௌனம் அது! அவனது இதழ்கள் மிக இழிவான சொற்களால் உன்னைச் சபித்தாலும், அதே வேளையில் அவனது கண்கள் தெளிவான விடியற்காலையின் ஒளியில் மூழ்கியிருக்கின்றன; அவனது இதழ்கள் இகழ்கின்றன, ஆனால் அவனது கண்கள் ஆசீர்வதிக்கின்றன. அவன் பேசத் தொடங்கும்போது, ​​ஒரு கரடுமுரடான மரக்கட்டையை வெட்டுபவனைப் போலத் தடுமாற்றத்துடன் தொடங்கலாம்; ஆனால் பிறகு அவன் பாடத் தொடங்குகிறான்—அப்போது... ஆம், அந்த ரஷ்யப் பாடல்களின் புகழ் பரந்த உலகம் முழுவதும் பரவியிருக்கிறது; ஆயினும் அந்தப் பாடல்களைப் பாடுபவன் யார்? அவற்றை இயற்றியவன் யார்? வேறொருவனும் அல்ல; வாய்ப்பு கிடைத்தால் மிகக் கேவலமான வசவுகளால் உன்னைச் சபிக்கக்கூடிய, அதே கரடுமுரடான மனிதனேதான் அவற்றை இயற்றியவன்.

வயல்வெளிகளிலேயே வாழ்வது, வயல்வெளிகளிலேயே மடிவது—தன்னுள்ளேயே ஆன்மாவை ஊடுருவும் ஒரேயொரு சொல்லைத் திரும்பத் திரும்ப உச்சரித்துக்கொண்டு; அந்தச் சொல்லைப் பெறுபவனைத் தவிர வேறு எவருக்கும் அது தெரிந்திருப்பதில்லை; அந்தச் சொல்லும் மௌனத்தின் ஊடாகவே பெறப்படுகிறது. இங்கே, தங்களுக்குள்ளேயே, ஒவ்வொருவரும் வாழ்வின் மதுவை—புதியதொரு மகிழ்ச்சியின் மதுவை—அருந்துகிறார்கள்; இப்படியே பியோத்தர் (Pyotr) சிந்திக்கிறான். இங்கே, சூரிய அஸ்தமனத்தைக் கூட ஒரு புத்தகத்திற்குள் அடக்கிவிட முடியாது; இங்கே, சூரிய அஸ்தமனம் ஒரு புதிராகவே நிலைத்திருக்கிறது. மேற்கத்திய நாடுகளில் பல புத்தகங்கள் உள்ளன; ஆனால் 'ரஸ்' (Rus) மண்ணிலோ, சொல்லப்படாத சொற்களே அதிகம். ரஷ்யா என்பது, புத்தகங்கள் மோதிச் சிதறும் ஒரு பெருவெளி; அறிவெல்லாம் கரைந்து தூசியாகும் ஒரு களம்; வாழ்க்கை என்பதே தீயில் கருகிச் சாம்பலாகும் ஒரு நெருப்புக்களம். மேற்கத்திய கலாச்சாரம் ரஷ்யாவோடு இணைக்கப்படும் அந்த நாளில், ஒரு உலகளாவிய பெருந்தீ அதை விழுங்கிவிடும்: எதெல்லாம் எரியும் தன்மையுடையதோ, அவையெல்லாம் எரிந்து சாம்பலாகும்; ஏனெனில், அந்தச் சாம்பல் மரணத்திலிருந்து மட்டுமே, அந்தத் தெய்வீகச் சிறு ஆன்மா—அந்த 'நெருப்புப் பறவை' (Firebird)—மீண்டும் சிறகடித்துப் பறக்கத் தொடங்கும். டாரியால்ஸ்கி தனது கடந்த காலத்தை நினைவுகூர்ந்தார்: மாஸ்கோவையும், நாகரிகமான பெண்களும் அவர்களின் அரசவைக் கவிஞர்களும் கூடியிருந்த அந்த நேர்த்தியான கூட்டங்களையும்; பிரான்சிலிருந்து இறக்குமதி செய்யப்பட்ட அவர்களின் கழுத்துப்பட்டைகள், கைக்கஃப்ஸ், சால்வைகள், மற்றும் குண்டூசிகள் ஆகியவற்றையும், அத்துடன் சமீபத்திய சிந்தனைகளின் நாகரிகப் பளபளப்பையும் அவர் நினைவுகூர்ந்தார். அத்தகைய ஒரு இளம் பெண், ரஷ்யாவைப் பற்றிய பேச்சு வரும்போதெல்லாம் வெறுமனே தோள்களைக் குலுக்குவாள்; ஆனாலும், பிற்காலத்தில், அவள் கால்நடையாகவே சரோவுக்குத் புனிதப் பயணம் மேற்கொள்ள ஓடிவிட்டாள். ஒரு குறிப்பிட்ட சமூக ஜனநாயகவாதி, சாமானிய மக்களின் மூடநம்பிக்கைகளைக் கண்டு சிரிப்பார்; ஆனாலும், அவர் எப்படி முடிந்தார்? அவர் வெறுமனே தனது கட்சியிலிருந்து பிரிந்து, வடகிழக்கின் கிளிஸ்டி பிரிவினரிடையே வெளிப்பட்டார். மற்றொருவர்—ஒரு சீரழிந்தவர்—தனது அறையில் கருப்பு நிறச் சுவரொட்டிகளை ஒட்டியிருந்தார்; அவர் எப்போதும் விசித்திரமான பழக்கவழக்கங்களில் மூழ்கியிருந்தார். பின்னர், அதே திடீரென, அவர் பல ஆண்டுகளாக மறைந்து, பின்னர் வயல்வெளிகளில் அலைந்து திரியும் ஒரு துறவியாக மீண்டும் தோன்றினார். எத்தனை பேர்—ஓ, எத்தனை பேர்—இந்தத் திறந்த வெளிகளின் கனவால் இரகசியமாக ஆட்கொள்ளப்பட்டிருக்கிறார்கள்! ஓ, ரஷ்ய வயலே—ரஷ்ய வயலே! நீ பிசின்களையும், தானியங்களையும், விடியல்களையும் சுவாசிக்கிறாய்; ரஷ்ய வயலே, உன் பரந்த விரிவுகளுக்குள் எங்கோ ஒரு இடத்தில், மூச்சுத்திணறுவதற்கும்—இறப்பதற்கும்—ஓர் இடம் இருக்கிறது.
ரஷ்ய வயலே, நீ எத்தனை புதல்வர்களை வளர்த்திருக்கிறாய்? உன் எண்ணங்கள்—மலர்களைப் போல—உன் புதல்வர்களின் அமைதியற்ற மனங்களில் வாடிவிட்டன. ரஷ்யாவே, உன் புதல்வர்கள் அந்நிய தேசங்களில் உள்ள உன் எல்லையற்ற விரிவுகளை மறக்க விரும்பி, உன்னை விட்டு ஓடுகிறார்கள்; இறுதியில் அவர்கள் திரும்பும்போது—யாரால் அவர்களை அடையாளம் காண முடியும்? அவர்களின் வார்த்தைகள் அந்நியமானவை; அவர்களின் கண்கள் அந்நியமானவை. அவர்கள் தங்கள் மீசைகளை ஒரு வித்தியாசமான முறையில்—மேற்கத்திய பாணியில்—சுழற்றுகிறார்கள்; அவர்களின் கண்களில் உள்ள அந்த ஒளி கூட வேறு எந்த ரஷ்யனின் ஒளியையும் போல் இல்லை. ஆயினும், அவர்களின் ஆன்மாவில், அவர்கள் உனக்குச் சொந்தமானவர்கள்—ஓ, வயலே: நீ அவர்களின் கனவுகளை விழுங்குகிறாய்; சொர்க்கத்து மலர்களைப் போல அவர்களின் எண்ணங்களில் நீ செழித்து வளர்கிறாய்—ஓ, புல்வெளிப் பாதையே, என் தாய்வழியே. வயல்வெளிகளிலும், காடுகளிலும், விலங்குகளின் பாதைகளிலும் அலைந்து திரிய அவர்கள் புறப்படுவதற்குள் ஓர் ஆண்டு கூடக் கடந்து போகாது—இறுதியாக, புல் முளைத்த ஒரு சாக்கடையில் மடிவதற்காகவே.

நான் இருப்பேன்......வயல்வெளிகளை நோக்கி ஓடிச் செல்பவர்களின் எண்ணிக்கை நிச்சயமாகப் பெருகும்!
சைபீரியாவின் அடர்ந்த வனப்பகுதிகளில், சிற்றாலயங்கள் பல்கிப் பெருகும்! நம்மில் ஒவ்வொருவரும் தான் எவ்வாறு தன் முடிவை எட்டப்போகிறோம் என்பதை உண்மையிலேயே அறிவோமா? ஒருவேளை, தன் வாழ்வின் அந்திப்பொழுதில், அவன் நகரத்திலுள்ள தன் சாய்வு நாற்காலியில் அமைதியாக அமர்ந்துகொண்டு, அருகில் நறுமணப் புகை கமழ, நுட்பமான தத்துவ நூல்களை வாசித்துக்கொண்டிருக்க மாட்டான்; மாறாக, இரண்டு செங்குத்துத் தூண்களையும் ஒரு குறுக்குக் கட்டையையும் கொண்ட ஒரு தூக்குமேடையில் தொங்கியவாறு, திறந்த வெளி வயல்வெளியில் அசைந்தாடிக் கொண்டிருக்கக்கூடும். அல்லது ஒருவேளை அவன் தன் வாழ்வை ஒரு சாலையோரக் கால்வாயில் முடித்துக்கொள்ளலாம்; அல்லது வோலோக்டா (Vologda) நிலப்பரப்பிலுள்ள ஏதேனும் ஒரு வனத் தவச்சாலையில் முடித்துக்கொள்ளலாம்—யாருக்குத் தெரியும்? யாரால் சொல்ல முடியும்? இளைஞர்களே, உங்கள் எதிர்காலத்தைப் பற்றி உங்களுக்கு ஏதும் தெரியாது! மனைவியரே—கேளுங்கள், மனைவியரே—*பிளாகோவெஸ்ட்* (blagovest) எனும், சுதந்திரமாக ஒலிக்கும் மணி ஓசையின் அழைப்பைக் கேளுங்கள்: பரந்த வயல்வெளிகளிலும், எல்லையற்ற திறந்த வெளிகளிலும், அந்தப் புனித அழைப்பு காலங்காலமாக ஒலித்துக்கொண்டிருக்கிறது. அந்த அழைப்பைக் கேட்டவன் எவனும் நகரங்களுக்குள் அமைதியைக் காண இயலாது; அங்கே அவன் தன்னைத் தானே வருத்திக்கொண்டு தேய்ந்து போவான். பாதி உயிரற்ற நிலையில், அவன் எல்லை கடந்து ஓடிச் செல்லக்கூடும்—ஆயினும் அங்கே கூட, அவனுக்கு ஒருபோதும் ஓய்வு கிடைக்காது. அவனது ஆன்மா அழுது அழுது வற்றிப்போகும்; அவனது மனம் வாடி வதங்கும்; அவனது நாக்கு வாயின் மேல் அண்ணத்தில் ஒட்டிக்கொள்ளும். அந்த ஏக்கமெனும் நோயை நீராவிச் சிகிச்சை மூலம் குணப்படுத்த அவர்கள் முயல்வார்கள்; அவன் மனநல மருத்துவமனையைக் கடந்து செல்வான், சிறைச்சாலையையும் கடந்து செல்வான்—ஆயினும் இறுதியில், ஓ ரஷ்ய வயல்வெளியே, அவன் உன்னிடமே திரும்பி வருவான்!
"எனக்கும் அதுவேதான் நேர்கிறது!" என்று தரியால்ஸ்கி (Daryalsky) உடல் சிலிர்க்கக் கூவிச் சொல்கிறான். அவன் மேலே நிமிர்ந்து பார்க்கிறான்: இரவு வானத்தின் ஆழ்ந்த கருநீல நிறம் அவன் தலைக்கு மேலே இறங்கி வருகிறது; வயல்வெளிகள், காடுகள், விவசாயிகளின் குடிசைகள்—அனைத்தும் அந்த கருநீல நிறத்தில் தோய்ந்து, இரவின் ஆழத்தில் மூழ்கியிருக்கின்றன. மஞ்சள் நிலவு உதிக்கிறது—அதோடு கூடவே, நிழல்களும் எழுகின்றன. "நான் ஏதோ புதிய வெளியிலும், புதிய காலத்திலும் இருப்பது போல..."—தரியால்ஸ்கி தான் ஒரு காலத்தில் நேசித்த ஒரு கவிஞரின் வரிகளை நினைவுகூர்கிறான்; அந்தக் கவிஞனும் கூட, முற்றிலும் சோர்வுற்றுப் போயிருந்தான்: அவன் நகரத்திலேயே தங்கியிருந்தால் இறந்துவிடுவான்; அவனது ஆன்மாவின் ஆழத்தில், திறந்த வெளி வயல்வெளிகள் குறித்த எண்ணம் ஆழமாக வேரூன்றிப் போயிருந்தது. தன்னையறியாமலே, அவனுக்குப் பிரியமான கவிஞரின் வரிகள் வேறு சில வரிகளை நினைவுக்குக் கொண்டுவருகின்றன—அவை ஒரே சமயத்தில் இனிமையானதாகவும், அதே சமயம் அச்சமூட்டுவதாகவும் அமைந்த வரிகள்:

முடிவற்ற காலங்களில்,
நமது மகிழ்ச்சி விண்ணுலகில் உறைகிறது—
இறைவா, கருணை காட்டு!

உற்றார் உறவினர் அனைவரையும் துறந்து,
வெற்று வெளிகளுக்குள் சிறைப்பட்டிருக்கிறோம்—
இறைவா, கருணை காட்டு!..

167

----------------------- பக்கம் 169-----------------------

கேள்! குளத்தின் மறுபுறத்திலிருந்து ஒரு பரிச்சயமான பதில் குரல் ஒலிக்கிறது:

நான் தொட்டிலில் கிடந்த நாட்கள் முதலே...
இறைவன் என்னை நாடி வந்துள்ளான்...
இறைவா, கருணை காட்டு!

அது, அந்தத் தீய குணம் கொண்ட, கலைந்த நீண்ட கூந்தலுடைய மனிதனின் குரல்; தனது தச்சு வேலையை முடித்துவிட்டு, அவன் வீடு திரும்பிக்கொண்டிருக்கிறான். 
“இப்போது நான் ஒரு மொழியியலாளனும் அல்ல, ஒரு கனவானும் அல்ல, ஒரு கவிஞனும் அல்ல: நான் ஒரு *புறா*; காத்யாவின் காதலன் அல்ல, மாறாக மாத்ரியோனாவின் கள்ளக்காதலன்,” என்று டார்யால்ஸ்கி இகழ்ச்சியுடன் புன்னகைக்கிறான்; ஆயினும், இந்த இனிமையான எதார்த்தத்தைக் கண்டு அவன் உள்ளூர அஞ்சுகிறான்—ஆன்மாவையே உலுக்கி எடுக்கும் ஒருவித பதற்றம் அவனை ஆட்கொள்கிறது. அந்த அச்சத்தை மறக்கடிக்க, அவன் பாடுகிறான்:

நான் ஏதோ புதிய வெளியினில் இருப்பது போல—
முடிவற்ற காலங்களில்.

“நான் எதை எதனுடன் குழப்பிக்கொண்டிருக்கிறேன்?” என்று அவன் சிந்திக்கிறான்; அவனுக்கு அச்சம் தோன்றுகிறது.
“இளைஞனே, நீ என்ன பாடிக்கொண்டிருக்கிறாய்?” என்று கண்ணீரும் ஏக்கமும் கலந்த ஒரு குரல் அவனுக்குப் பின்னால் ஒலிக்கிறது.
டார்யால்ஸ்கி திடுக்கிட்டுத் திரும்பிப் பார்க்கிறான்.
துயரம் தோய்ந்த முகமும், சுத்தமாகச் சவரம் செய்யப்பட்ட முகமும், துருத்திக்கொண்டிருக்கும் பெரிய மூக்கும் கொண்ட ஒரு முதியவர் அவனுக்கு எதிரே நின்றுகொண்டிருக்கிறார்; அவர் ஒரு சிறிய மலரை முகர்ந்து பார்த்துக்கொண்டிருக்கிறார்; அவர் கைகளில் கையுறைகள் அணிந்திருக்கிறார்; ஒரு கையில் கட்டம் போட்ட கம்பளிப் போர்வை தொங்குகிறது, மறுகையில் ஒரு ஊன்றுகோலை அவர் பிடித்திருக்கிறார்.
“ஓ, பெரிதாக ஒன்றும் இல்லை—சும்மா ஏதோ பாடல்களைப் பாடிக்கொண்டிருந்தேன். சரி, *நீங்கள்* யார்?”
“நான் இந்தப் பகுதியிலேயே வசிப்பவன்,” என்று அந்த முதியவர் சோர்வுடன் பெருமூச்சு விடுகிறார். “இவரை நான் இதற்கு முன் எங்கே பார்த்திருக்கிறேன்? வெகு காலத்திற்கு முன்பு?” என்று பியோத்ர் சிந்திக்கிறான்; அந்த முதிர்ந்த முகத்தோற்றத்தில் ஒரு விசித்திரமான சாயல் தென்படுகிறது—அது, தனக்குப் பிரியமான, நன்கு பரிச்சயமான, ஆனால் எப்போதோ தன்னை விட்டுப் பிரிந்து சென்ற ஒன்றை ஒத்திருக்கிறது... ஆனால் எதை? யாரை? அவன் உற்று நோக்குகிறான்: அந்த முதியவரின் தோற்றம் முழுவதுமே மிக நேர்த்தியாகவும் சுத்தமாகவும் இருக்கிறது. அவன் சிந்திக்கிறான்: “ஒரு மேற்கத்தியவாதி! அதுதான்!” இதற்கிடையில், மேற்கத்திய உலகின் சாயலாகவும் உருவமாகவும் விளங்கும் அந்த முதியவர், ஒரு கட்டம் போட்ட போர்வையை கவனமாக விரித்து, புல் மீது விரித்து, டாரியால்ஸ்கிக்கு அருகில் அமர்கிறார். நிலவு இப்போது அவர்களை மென்மையாக ஒளிரச் செய்கிறது, மேலும் அவர்கள் சந்திக்க வேண்டிய இடமான மாட்ரியோனாவிற்குச் செல்ல இதுவே சரியான நேரம் என்று டாரியால்ஸ்கி உணர்கிறான்; ஆயினும், சவரம் செய்த அந்த கனவான் அவன் மீது ஒரு மாயவலையை வீசி, அவனை அசைக்க முடியாமல் கட்டிப் போட்டிருக்கிறார். சவரம் செய்த அந்த கனவானின் குரல், ஒரு சதுப்புநிலப் பறவையின் கூவலைப் போலப் பரிதாபமாக இருக்கிறது; இலையுதிர் காலத்தில், அந்தக் கூவல் நாம் போற்றிப் பாதுகாத்த ஒரு கடந்த காலத்தை நமக்கு நினைவூட்டுகிறது, மேலும், மயங்கிய நிலையில், அழுகின்ற அந்தத் தம் இனத்தைப் போன்ற அழுகும் பறவையின் குரலைக் கேட்டு, அழுகின்ற, சதுப்புநில ஜன்னல்களுக்கு அருகில் மாலை நேரங்களில் நாம் நீண்ட நேரம் அச்சத்துடன் நிற்கிறோம்.


"எல்லாம் கடந்துவிட்டது, எல்லாம் கடந்துவிட்டது," என்று நீர் முணுமுணுக்கிறது; ஆயினும் நாம் புன்னகைக்கிறோம்—அதை நாம் நம்பவில்லை. "எதுவும் கடந்து போகவில்லை," என்று நாம் வாதிடுகிறோம். ஆனால், என்ன நடந்தது என்றோ, ஏன் நடந்தது என்றோ நம்மால் துல்லியமாகச் சொல்லவே முடியாது... ஆனால் கேளுங்கள்!—சரியாக அப்போது, தொலைவில், அந்த அழும் பறவையின் குரல் கேட்கிறது...

"இளைஞனே: நீ... ஒரு விசித்திரமானவனா?"

"???"

"ஏனென்றால் நீ ஒரு ரஷ்யன்: எல்லா ரஷ்யர்களும் விசித்திரமானவர்கள்தான்..."
"இதையெல்லாம் நான் இதற்கு முன்பு எங்கே கேட்டிருக்கிறேன்?" என்று பியோட்டர் பதிலளிக்கிறான் (கேளுங்கள்!—மீண்டும், அந்தச் சதுப்புநிலப் பறவையின் குரல் தொலைவில் ஒலிக்கிறது).

"நீ அதை உனக்குள்ளேயே கேட்டாய்." பியோட்டர் திகைக்கிறான்: அந்த வார்த்தைகளைத் தான் சத்தமாகப் பேசியதை விட, வெறுமனே *நினைத்ததாக* அவனுக்குத் தோன்றியது.

"இல்லை, பொறு—நில்! நான் உன்னை எங்கே பார்த்திருக்கிறேன்? நீ எனக்கு..."
"சரி, இது ஒரு விசித்திரமான கற்பனை அல்லவா? நாம் அனைவரும் ஒருவருக்கொருவர் நினைவூட்டல்களாக இருக்கிறோம்—மேலும் நாம் எப்போதும் சந்தித்துக் கொண்டிருக்கிறோம்."

 168

----------------------- பக்கம் 170-----------------------

—   சரியாகச் சொல்வதானால், நீங்கள் எதைப் பற்றிப் பேசிக்கொண்டிருக்கிறீர்கள்? 
—   ஏன், கறாராகச் சொல்வதானால், நான் எதைப் பற்றியும் பேசவில்லை... — இப்போது சற்று அமைதியடைந்த அந்தப் பெரியவர், தன் முழங்காலைத் தடவியபடியே விம்மினார்.
—   நீங்கள் எவ்வளவு பதற்றத்துடனும் உணர்ச்சிவசத்துடனும் இருக்கிறீர்கள்! என் அன்பிற்குரியவரே, நீங்கள் ஒரு விசித்திரமான மனிதர்; எச்சரிக்கையாக இருங்கள்—இத்தகைய பதற்றத்திற்கு நீங்கள் ஒருவேளை விலை கொடுக்க வேண்டியிருக்கலாம்...
—   அது *உங்களுக்கு* எப்படித் தெரியும்? 
—   நீங்கள் ஒரு இளைஞர்; இன்றைய இளைஞர்கள் அனைவரும், ஒருவர்கூட விடாமல், சீரழிந்து கொண்டிருக்கிறார்கள். இது வருத்தத்திற்குரியது—ஆனால் இது உண்மை: ரஷ்ய மக்கள் சீரழிந்து கொண்டிருக்கிறார்கள்; ஐரோப்பியர்களும் சீரழிந்து கொண்டிருக்கிறார்கள். மங்கோலியர்களும் நீக்ரோக்களும் மட்டுமே இன்னும் பெருகிக்கொண்டிருக்கிறார்கள். 
—   ரஷ்யாவிற்கு ஒரு எதிர்காலம் இருக்கிறது, — என்று அந்தச் சுத்தமாகச் சவரம் செய்த பெரியவரை உற்று நோக்கியபடியே பியோத்தர் மறுத்துரைத்தார். *மோசமில்லை*—அந்தப் பெரியவர் அமைதியாகவும் நிதானமாகவும் இருக்கிறார்; நிச்சயமாக, அவர் ஒரு 'மேற்கத்தியச் சார்பாளர்' (Westernizer) ஆகத்தான் இருக்க வேண்டும். "இவரை நான் இதற்கு முன் எங்கே பார்த்திருக்கிறேன்?" என்று பியோத்தர் தனக்குள் வியந்துகொண்டே, வாய்விட்டும் கூறினார்: — ரஷ்யா தனக்குள் விவரிக்க முடியாத ஒரு புதிரை அடக்கி வைத்திருக்கிறது. 
ஆனால் பாவெல் பாவ்லோவிச் (ஆம், அது அவர்தான்), தனக்குப் பிடித்தமான ஒரு பேசுபொருள் அகப்பட்டதும், இப்போது பியோத்தரின் வார்த்தைகளை எடுத்துக்கொண்டு, மிக நிதானமாகத் தன் கருத்துக்களை விரிவுபடுத்தத் தொடங்கினார்:
—   ரஷ்யா ஒரு மங்கோலிய பூமி; நம் அனைவரின் நரம்புகளிலும் மங்கோலிய இரத்தம் ஓடிக்கொண்டிருக்கிறது. அந்தப் படையெடுப்பைத் தடுத்து நிறுத்தும் ஆற்றல் *அவளுக்கு* (ரஷ்யாவிற்கு) இல்லை; நாம் அனைவரும் 'போக்திகான்' (Bogdykhan) மன்னனுக்கு முன்னால் மண்டியிட்டு வீழும் தலைவிதி கொண்டவர்கள். 
—   ரஷ்யா... — என்று பியோத்தர் மறுப்பு தெரிவித்தார். 
—   ரஷ்யா ஒரு துரதிர்ஷ்டவசமான பூமி. நீங்கள் 'விவரிக்க முடியாத ஒன்று' பற்றிப் பேசுகிறீர்கள்—இதன் பொருள் என்னவென்றால், உங்கள் ஆன்மாவிற்குள் இருக்கும் ஏதோ ஒன்றை உங்களால் வார்த்தைகளால் வெளிப்படுத்த முடியவில்லை என்பதே ஆகும். இளைஞரே—நீங்கள் வெறும் ஒரு விசித்திரமான மனிதர் மட்டுமல்ல; அதற்கும் மேலாக, உங்களால் தங்கள் எண்ணங்களைச் சரியாக வெளிப்படுத்த இயலாத ஒரு விசித்திரமான மனிதர். நீங்கள் ஒரு துரதிர்ஷ்டவசமான, ஊமையான இளைஞர்—இக்காலத்து இளைஞர்கள் அனைவரும் ஊமைகளாக இருப்பது போலவே. தங்களால் தங்கள் எண்ணங்களைச் சீராக வெளிப்படுத்த இயலாத காரணத்தாலேயே, அவர்கள் 'கரு நிறைந்த மௌனம்' (pregnant silence) பற்றிப் பேசுகிறார்கள். 'விவரிக்க முடியாத ஒன்று' பற்றிப் பேசுவது ஒரு ஆபத்தான அறிகுறி; "இது மனிதகுலம் மீண்டும் ஒரு மிருகத்தனமான நிலைக்குத் தாழ்ந்து கொண்டிருக்கிறது என்பதை மட்டுமே நிரூபிக்கிறது; துரதிர்ஷ்டவசமாக, இப்போது அனைவரும் மிருகத்தனமாகவே இருக்கிறார்கள்—ரஷ்யர்கள் மட்டுமல்ல!" — பரோன் பாவெல் பாவ்லோவிச் வருத்தத்துடன் பெருமூச்சு விடுகிறார்; பின்னர் உரக்க மூக்கைச் சிந்திக்கிறார். 
கேள்! மீண்டும் ஒருமுறை, அந்தத் தொலைவிலிருந்து வரும், சதுப்பு நிலம் சார்ந்த, மண்ணின் குரல் ஒலிக்கிறது: "எல்லாம் போய்விட்டது, எல்லாம் போய்விட்டது!" — அதை எதிர்த்துப் போராடுபவரைப் போல, டாரியால்ஸ்கி உரக்கக் கூறுகிறார்:
—   இல்லை, இல்லை—அது உண்மையல்ல, அது உண்மையல்ல!
—    துரதிர்ஷ்டவசமாக, அது *உண்மைதான்*: உன்னையே பார், இளைஞனே—வெளிப்படையாகப் பார்த்தால், நீ படித்த மேதாவர்க்கத்தைச் சேர்ந்தவன்; ஆனால் உற்றுப் பார்க்கும்போது, ​​நீ முழுக்க முழுக்க ஒரு விவசாயியாகவே தெரிகிறாய். இதற்குக் காரணம் என்னவென்றால், உண்மையான பண்பாடு என்பது உன் சக்திக்கு அப்பாற்பட்டது; அதனால்தான் நீ இவ்வளவு விசித்திரமாக நடந்துகொள்கிறாய்; முழு விழிப்புடன் இருக்கும்போதே கனவு காண நீ உன்னை வற்புறுத்திக்கொள்கிறாய். விழித்துக்கொள்...
மீண்டும் ஒருமுறை, டாரியால்ஸ்கி அந்தத் தீர்க்கதரிசன வார்த்தைகளை ஆழ்ந்து செவிமடுக்கிறார்: தனக்கு நிகழ்ந்துகொண்டிருக்கும் அனைத்தும், முழு விழிப்புடன் இருக்கும்போதே காணும் ஒரு அற்புதமான கனவு மட்டும்தானா? அவர் அந்த, முகத்தைச் சுத்தமாகச் சிரைத்துக்கொண்ட முதியவரை வியப்புடன் நோக்குகிறார்; இதற்கிடையில், தரையிலிருந்து எழுந்த அந்த முதியவர், தனது கட்டம் போட்ட போர்வையை கவனமாக மடித்து, டாரியால்ஸ்கியை நோக்கி மரியாதையுடன் கையை நீட்டுகிறார்—தன் கையுறைகளைக் கழற்றாமலேயே:
—   விடைபெறுகிறேன்; நான் இன்னும் வெகுதூரம் பயணிக்க வேண்டியிருக்கிறது...
இப்போது அவர் 'பீட்டர்' இடத்திலிருந்து வெகுதூரம் சென்றுவிட்டார்—மேற்குத் திசையில் வெகுதொலைவில். "இவரை நான் இதற்கு முன் எங்கே பார்த்திருக்கிறேன்?"
— டாரியால்ஸ்கி தொடர்ந்து சிந்திக்கிறார்; இலையுதிர் காலத்திற்கு முந்தைய ஒரு குளிர்ந்த காற்று ஒரு சிறிய மரத்தை அசைக்கிறது; ஒரு மஞ்சள் இலை படபடத்தவாறு நிழலில் வந்து விழுகிறது; அவரது காலடியில் ஒரு மெல்லிய நீரோடை கலகலவென ஓடுகிறது:
"நான் உனக்கு எல்-எல்-எல்லாவற்றையும் சொல்வேன்—எல்-எல்-எல்லாவற்றையும், எல்-எல்-எல்லாவற்றையும்." 

169

----------------------- பக்கம் 171-----------------------

—   அது எனக்கே தெரியும்! — டாரியால்ஸ்கி ஒரு புன்னகையுடன் கூறுகிறார்; ஆனால் சட்டென்று தன்னைச் சுதாரித்துக்கொள்கிறார்:
"என்ன? என்ன? எனக்குத் தெரிந்த விஷயம் என்ன?" ஆனால் நேரம் வந்துவிட்டது: மாட்ரியோனா அவருக்காக நீண்ட நேரமாக நிச்சயம் காத்திருந்திருப்பாள்.
"நான் ஒரு கணம்கூடத் தூங்கவில்லை," என்று பியோத்ர் நினைக்கிறார்—"நான் ஒரு கணநேரம் மட்டும் விழித்திருந்தேன்—இப்போது, ​​அதற்குள்ளாகவே, நான் மீண்டும் தூக்கத்திற்குள் சறுக்கிச் செல்கிறேன்."
ஆனால் அவர் அந்த ஓக் மரத்தை நெருங்கும்போது, ​​அவர் மீண்டும் தூக்கத்திற்குள் ஆழ்வது போன்ற உணர்வு அவருக்கு ஏற்படத் தொடங்குகிறது; அப்போது, ​​சற்று முன் நிகழ்ந்தவை எதுவுமே நடக்காதது போலத் தோன்றுகிறது—சவரம் செய்யப்பட்ட அந்த முதியவர், அவரது விசித்திரமான பேச்சுகள்—இவையனைத்தும் வெகு காலத்திற்கு முன்பே மேற்கு திசை நோக்கி நகர்ந்து மறைந்துவிட்ட ஒரு கனவு போலவும், மீண்டும் ஒரு பயங்கரமான எதார்த்தத்தால் விழுங்கப்பட்டுவிட்டவை போலவும் தோன்றுகின்றன:
அந்த எதார்த்தம் ரஷ்யா ஆகும்.
இலையுதிர் காலத்து நீர்ச்சிறு ஓடை ஒன்று அவனது பாதங்களுக்கு அருகில் சலசலத்து ஓடுகிறது: "நான் உனக்கு எல்லாவற்றையும் சொல்வேன்—எல்லாவற்றையும், எல்லாவற்றையும்... எல்லாவற்றையும், எல்லாவற்றையும்..."
"எனக்கு எல்லாமே முன்பே தெரியும்!" என்று டாரியால்ஸ்கி இகழ்ச்சியுடன் புன்னகைக்கிறான்.

அந்தப் பணி

"இங்கே உட்கார், மாட்ரியோனா... நீ ஒரு நல்ல பெண்—இங்கே உட்கார், மாட்ரியோனா... உனக்குச் சலிப்பாக இருக்கிறதல்லவா? என்னுடன்—ஒரு முதியவனுடன்—இருப்பது... சரி, அப்படித்தான் இருக்கும் என்று நினைக்கிறேன்..."
அந்தத் தச்சனின் கண்கள் வெறித்தனமாக மின்னுகின்றன; அவனது தள்ளாடும் கால்கள் அவனை ஜன்னலை நோக்கி இழுத்துச் செல்கின்றன; அவன் தன் கைகளால் மாட்ரியோனாவைப் பற்றிக்கொண்டு, அவளைத் தனக்குப் பின்னால் இழுத்துச் சென்றவாறே ஜன்னலை நோக்கி நகர்கிறான்:
"இங்கே உட்கார், மாட்ரியோனா..."
"ஓ, இது என்ன?" என்று அவள் கேட்கிறாள்; அவளது கண்களும் அதற்குப் பதிலாக வெறித்தனமாக மின்னுகின்றன; அவளது வலுவற்ற கால்கள் அவளை ஜன்னலை நோக்கி இழுத்துச் செல்கின்றன; அந்தத் தச்சன் அவளது கைகளைப் பற்றிக்கொண்டு—அவளை இறுக்கமாகப் பிடித்துக்கொண்டு—எப்படி அவளையே உற்றுநோக்கி, ஏதோ முணுமுணுத்துக்கொண்டு, அவளைத் தனக்குப் பின்னால் இழுத்துச் செல்கிறானோ, அப்படியே அவளும் செல்கிறாள்.
"இங்கே வா, இங்கே வா!" என்று கூறி, அவன் அவளைத் தன் அருகில் அமரவைக்கிறான். "நீ ஒரு நல்ல பெண்—கூர்மையான கண்களையும், எடுப்பான உடலமைப்பையும் கொண்டவள்... அந்தச் சொறிப்புண் தழும்பு மட்டும் சற்று அழகைக் கெடுக்கிறது, அவ்வளவுதான்; ஆனால் உன் காதலன் அதைப் பெரிதாக எடுத்துக்கொள்ள மாட்டான் என்று உறுதியாக நம்புகிறேன்... அவன் உனக்காகக் காத்திருக்கிறான், பந்தயம் போடுகிறேன்—உன் காதலன்..."
"ப்ஃப்... ப்ஃப்..."

 மாத்ரியோனா கூச்சத்துடன் மூக்கால் ஒரு சத்தம் எழுப்புகிறாள்.
— அவன் காத்திருக்கிறானா?
— அவன் காத்திருக்கிறான்...
— பரவாயில்லை... அவன் காத்திருக்கட்டும்—அது அவனுக்குப் பின்னால் இன்னும் அதிக இன்பத்தைத் தரும்.
— ஓ, என்னால் முடியாது! — அவள் தன் முகத்தை அந்தப் பழைய காதலனிடமிருந்து மறைத்துக்கொள்கிறாள்; ஆனால் அந்தப் பழைய காதலன் அதற்குள்ளாகவே அவளை ஒரு பெஞ்சில் அமரவைத்துவிட்டான். — அழகு, பேரழகு—உண்மையிலேயே நீ ஒரு முழுமையான பெண்...
— ஓஹோஹோ! — என்று மாத்ரியோனா பெருமூச்சு விடுகிறாள்.
— உன் சின்னஞ்சிறு கையை என்னிடம் கொடு, மாத்ரியோனா: தரமாட்டாயா? சரி, அப்படியானால் பரவாயில்லை—நான் அதை மிகவும் அப்பாவியாகத்தான் கேட்டேன், வேறெந்த நோக்கத்துடனும் அல்ல... ஆனால் என் வார்த்தைகளைக் கேள்... இது சரியே, நினைவில் கொள்; நான் இதற்கு எதிரானவன் அல்ல... ஆனால் விஷயம் என்னவென்றால்: என் நண்பர்களே, நீங்கள் இருவரும் உங்கள் கூடலில் சற்று அதிகப்படியான வேகத்தைக் காட்டுகிறீர்கள்—ஒவ்வொரு நாளும், ஒவ்வொரு நாளும், உங்கள் இந்த 'நிகழ்வு' நடந்துகொண்டே இருக்கிறது. அதுவும் பிரார்த்தனைகள் ஏதுமின்றி, ஆன்மீக ஏக்கம் கலந்த பெருமூச்சுகள் ஏதுமின்றி—அதுவும் ஒரு தவறுதான். எதற்காக இப்படி? இந்த 'நிகழ்வு' எத்தகைய ஒரு புனித ரகசியமாக உருவெடுக்கக்கூடும் என்பதை நீங்கள் உணரவில்லையா? இதன் மூலம் நீங்கள் எப்படிக் கருத்தரிக்கக்கூடும் என்பதைச் சிந்திக்கவில்லையா? அப்போது நீங்கள் சுமக்கப்போகும் ஆன்மீகச் சுமையை நினைவில் கொள்ளுங்கள்—அது மனிதகுலத்திற்கு இனிமையைச் சேர்ப்பதற்காகச் சுமக்கப்படும் ஒரு சுமையாகும்.
— ஆனால் எங்களைப் பொறுத்தவரை, மித்ரி மிரோனிச், இந்த 'நிகழ்வு' ஒரு சாதாரண விஷயமல்ல, — என்று அந்தப் பெண் வெட்கத்தால் முகம் சிவக்கக் கூறுகிறாள். — நாங்கள் ஆன்மீகத்திற்காகப் பெருமூச்சு விடுகிறோம்; வயல்வெளிகளுக்கு நடுவே, சிறு மலர்களையும், பலவிதமான நறுமணப் பொருட்களையும் உற்றுநோக்கியவாறே நாங்கள் கூடலில் ஈடுபடுகிறோம்; நாங்கள் பாடல்களைப் பாடுகிறோம்...

170

----------------------- பக்கம் 172 -----------------------

— என் அன்பே, என் கையை உன் மார்பின் மீது வைக்க என்னை அனுமதி, — என்று அந்தத் தச்சன் கூறுகிறான்; அவனது குரல் மென்மையால் உருகுகிறது, அதே வேளையில் அவனுக்குள் பற்றியெரிந்த காமத்தீயால் அவனது கண்கள் வெறித்தனமாக மின்னுகின்றன. — உன் மார்பு மிகவும் மென்மையாக இருக்கிறது, மாத்ரியோனா!..
— ஓ, நிறுத்துங்கள்! ஓ, என்னைத் தொடாதீர்கள்!..
ஆனால் ஒரு விசித்திரமான சக்தி அவளை அதற்குள்ளாகவே வாயடைக்கச் செய்துவிட்டது; அந்தத் தச்சனின் கையிலிருந்து ஒரு மின்சாரம் போன்ற உணர்வு அவளுக்குள் பாய்ந்து, அவளது மார்பையே ஊடுருவிச் சென்றது. அது அவளுக்குள் மெல்லிய நீரோடைகளாகப் பரவுகிறது; அவனது வியர்வை படிந்த, பற்றிக்கொள்ளும் விரல்களிலிருந்து பாயும் அந்த உணர்வு அவளுக்குள் ஊடுருவிப் பெருகுகிறது. அவள் பணிந்து போயிருக்கிறாள்; கருநீலம் போல வெளிறிய முகத்துடன் தளர்ந்து தொங்குகிறாள், ஆனாலும், இலையுதிர்காலத்தின் ரோஜா நிற போலெட்டஸ் காளானைப் போல, ஊடுருவும் நீரோட்டத்தில் மெதுவாகச் சிவந்து கொண்டிருக்கிறாள்.

— உனக்குச் சூடாக இருக்கிறதா? உனக்குச் சூடாக இருக்கிறதா? உனக்குச் சூடாக இருக்கிறதா?

— எனக்குச் சூடாக இருக்கிறது... இன்னும் சூடாக... வெப்பம் அதிகரித்துக் கொண்டே போகிறது... ஓ! என் மார்பு கருகிவிட்டது! உடல் முழுவதும் எரிகிறது!

— வேண்டுங்கள்! வேண்டுங்கள்! பெருமூச்சு விடுங்கள்—உங்களுக்காக அல்ல, அந்தக் குழந்தைக்காக! இதுபோன்ற ஒவ்வொரு மாலையிலும்—நீங்கள் வயல்வெளிகளிலோ, காடுகளிலோ உலாவினாலும், அல்லது ஒரு பொந்தான மரத்திலோ வைக்கோல் பரணிலோ ஒருவருக்கொருவர் கொஞ்சிக் குலாவினாலும்—உங்களில் யார் ஒரு ஆன்மாவின் ஆன்மீகக் கருத்தரிப்பிற்காகக் கண்ணீருடன் வேண்டுவீர்கள்? தச்சரான குடியேரோவ்... அது முற்றிலும் வேறான ஒன்று... நான் உங்களை வெட்கக்கேடான, சிற்றின்பக் கலவிக்குத் தூண்டவில்லை—நானே அதில் சிறிதளவு ஈடுபடத் தயங்க மாட்டேன் என்றாலும்—ஆனால் ஒரு ஒளிமயமான ஆன்மாவின் கருத்தரிப்பை நோக்கி... எனக்கும் ஒரு அழகான மனைவி இருக்கிறாள்—நான் தயங்க மாட்டேன்... வேண்டுங்கள்! வேண்டுங்கள்! பெருமூச்சு விடுங்கள்! வா என் அன்பே, மீண்டும் ஒருமுறை உன் மார்பின் மீது என் கையை வைக்கிறேன்.
சுட்டெரிக்கும் சக்தியுடன்—ஒரு மின்னல் மற்றும் வெடிப்புடன்—தச்சனின் கை அவளைச் சுடுகிறது. அவனது எண்ணத்தின் சக்தியால் வசீகரிக்கப்பட்ட அவள், எந்த எதிர்ப்பையும் காட்டவில்லை. அவள் தலையிலிருந்து கைக்குட்டை நழுவுகிறது; அவள் தன் கைகளால் முகத்தை மூடிக்கொள்கிறாள். மாட்ரியோனா செமியோனோவ்னா மென்மையான உணர்ச்சிகளின் கண்ணீரில் கரைந்து அழுகிறாள்; அவள் ஒரு குளியல் அறையில் இருப்பது போல, பேரின்பத்தையும் திகிலையும் ஒருங்கே உணர்கிறாள்—மேலும் ஒரு ஆழ்ந்த மயக்கம் அவளை ஆட்கொள்கிறது.
அந்தத் தச்சன்? ஒரு கரப்பான் பூச்சியின் உதிர்ந்த ஓட்டைப் போல, அவனது முகமே அவனிடமிருந்து உதிர்ந்துவிட்டது போல் தோன்றுகிறது. பிரமிப்பு—உண்மையிலேயே பிரமிப்பு—அவனது முகம், இப்போது விசித்திரமாக மெலிந்து, மூக்கின் நுனி வரை நழுவிய கண்ணாடியுடன், அந்த ஒளிபுகும், வெற்று ஓட்டிற்குப் பின்னால் இருந்து புதிதாகப் பார்க்கிறது. தச்சனின் முகம் காட்டுத்தனமாகவும் பிரமிப்பாகவும் இருக்கிறது; அந்தக் குடிசைக்குள் இருக்கும் சூழலும் காட்டுத்தனமாகவும் பிரமிப்பாகவும் இருக்கிறது. விசித்திரமாக, இங்குள்ள காற்று, ஆன்மீக சக்திகளால் நெய்யப்பட்ட ஒரு துணியைப் போல, பொருட்களுக்கு இடையில் இறுக்கமாகப் படர்கிறது; மேலும் அந்தத் துணி ஒளிர்கிறது, சடசடக்கிறது: அறை முழுவதும் தீப்பொறிகள் பறக்கின்றன—உலர்ந்த, படபடக்கும் ஒலிகள்—ஒரு சிலந்தி தன் உடலிலிருந்தே ஒரு ஒளிரும் வலையைப் பின்னுவது போல, சிறுசிறு ஒளிக்கீற்றுகள் அங்குமிங்கும் பாய்கின்றன. தச்சன் தன் கைகளை மேல்நோக்கி வீசி, மந்திரங்களையும் சொற்களையும் முணுமுணுக்கிறான்; பின்னர் அவன் தன் கைகளை மீண்டும் ஒருமுறை தன் நெஞ்சோடு அழுத்தி வைத்துக்கொள்கிறான். மேல்—கீழ், மேல்—கீழ்—அவன் கைகள் பறக்கின்றன; அவனது நோயுற்ற நெஞ்சிலிருந்து இழுத்து எடுக்கப்பட்ட—ஆளிநார் இழைகளைப் போன்ற—ஒளி இழைகள், அவனது பற்றும் விரல்களில் ஒட்டிக்கொண்டிருப்பதைப் போலத் தோன்றுகிறது: நறுமணம் கமழும், கடவுள் அளித்த இழைகள் அவை; அவன் தன் நெஞ்சிலிருந்து கிழித்து வெளியே எடுக்கும், நறுமணம் கமழும், கடவுள் அளித்த இழைகள். மாத்ரியோனா செமியோனோவ்னாவின் நெஞ்சின் மீதும், அவள் தோளின் மீதும், அவள் வயிற்றின் மீதும்—தச்சனின் விரல்கள் விழுகின்றன, விழுகின்றன, விழுகின்றன; அவன் கைகள் மிக விரைவாக அவளை ஒரு வலைக்குள் போர்த்தி மூடுகின்றன. அவள் மயக்க நிலையில் மெல்லச் சரிகிறாள், மயக்க நிலையில் மெல்லச் சரிகிறாள், மயக்க நிலையில் மெல்லச் சரிகிறாள்—கண்ணுக்கு அரிதாகவே தெரியும் ஒரு ஒளிக்கடலுக்குள்; அந்த ஒளிக்கடல் தச்சனின் நெஞ்சிலிருந்து கிழித்து எடுக்கப்பட்டு, அவளைச் சுற்றிச் சுற்றப்பட்டு இருக்கிறது. எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக—தச்சனின் கண்கள்—இரண்டு தீய, பச்சை நிறத் துளைகளைப் போல—அவள் மீது ஒளியைப் பெருக்கெடுத்துப் பாய்ச்சுகின்றன. இவ்வாறு அவர்கள் ஜன்னலருகே அமர்ந்திருக்கிறார்கள்; மாலை நேர ஒளிக்கதிர் ஒன்று—அதுவே கடைசி ஒளிக்கதிர்—ஜன்னல் கண்ணாடியின் வழியாக அடக்கமாக உள்ளே நுழைகிறது; பின்னர் அது தீவிரம் கொண்டு, மேஜையின் குறுக்கே ஒரு செந்நிறக் கீற்றாக ஓடுகிறது. சூரிய ஒளி எங்கே முடிகிறது, தச்சனின் ஒளி எங்கே தொடங்குகிறது என்பதை இனி பிரித்தறிய முடிவதில்லை—சூரியனுடனும் நிழலுடனும் பின்னிப் பிணைந்து, ஒரே வானியல் ஓவியமாக விரியும் தச்சனின் பிரார்த்தனை வலை அது. அது ஒரு விசித்திரமான, கண்ணுக்குப் புலப்படாத காட்சி: தச்சனின் ஆன்மா வலை இழைகளாகவும், ஒளிகளாகவும், தீச்சுடர்களாகவும் வெளியே பாய்கிறது; இப்போது, ​​அவனது கைகளையும் தலையையும் சூழ்ந்து, ஒரு செந்நிறப் பொன்னொளி வட்டம் பிரகாசிக்கிறது. மாத்ரியோனா—அந்தப் பேதை ஆன்மா—இவை அனைத்தையும் ஒரு கனவில் காண்பது போல உணர்கிறாள்; 

171

----------------------- பக்கம் 173-----------------------

அந்தப் பேதை ஆன்மா—மயக்க நிலையில் அவள் ஏற்கனவே அவனுக்கு முன்னால் மண்டியிட்டுச் சரிந்திருக்கிறாள்; அவள் அவனது கைகளை முத்தமிடுகிறாள்—ஆஹா!—அவள் பிரார்த்திக்கிறாள். அவன் இனி வெறும் உடன் வசிப்பவன், மித்ரி மிரோனிச் அல்ல; அவன் ஒரு நீதிமான்—நமக்கு மத்தியிலேயே வாழும் ஒரு மாபெரும் தீர்க்கதரிசி.

 ...தீச்சுவாலையை வெளிப்படுத்தியவன் அவன்: வாய்ப்புக் கிடைத்தால், மித்ரி மிரோனிச் இதே தீச்சுவாலையைப் பயன்படுத்தி வைக்கோலை எரியூட்டுவான் என்பது மாத்ரியோனாவுக்குத் தெரியும். அவன் தன் கைகளைக் கூப்பி, விரல்களைக் கூர்மையான முனையாக வளைக்கிறான்; கூர் தீட்டப்பட்ட ஈட்டி முனையைப் போலவே தோன்றும் அந்த விரல்களுக்குள், ஒரு அச்சமூட்டும் சக்தி பாய்ந்து, திரண்டு, வெண்மையான, தகிக்கும் நெருப்பாக ஒளிரத் தொடங்குகிறது. ஒருமுறை, நள்ளிரவின் அமைதியில், ஜன்னல் வழியாக ஒரு மின்னல் கீற்று பாய்ந்து வருவதை அவள் கண்டாள்—அது அந்தத் தச்சனின், சக்தியால் நிரம்பிய விரலிலிருந்து ஏவப்பட்டது—அப்போது இடி முழக்கமும் கேட்டது.
இப்போது, ​​இவை அனைத்தும் ஒரு கனவைப் போல மாத்ரியோனாவின் மனதில் விரைகின்றன; அவள் முழுவதுமாக ஒரு வெப்பமான, ஒளிரும் வலையினால் சூழப்பட்டிருக்கிறாள். அவளுக்கு மேலே, பச்சை நிறத் தீக்கங்குகள் குடம் குடமாக ஒளியைப் பொழிகின்றன; அதே வேளையில், வளைந்த விரல்கள் ஒரு தங்க இழையை நெய்கின்றன. தச்சன் அங்கிருந்து விலகிச் செல்கிறான்; அவனுக்குப் பின்னால் ஒரு பிரகாசமான ஒளிக்கீற்று பின்தொடர்ந்து வருகிறது—அது மாத்ரியோனாவிடம் வந்து முடிகிறது—அல்லது இன்னும் துல்லியமாகச் சொன்னால், அவளுக்குள்ளேயே ஒரு பெரிய, ஒளிரும் ஒளிக்கோளமாக அது நிலைபெறுகிறது. தச்சன் இந்த திசையில் நகர்கிறான்—மாத்ரியோனா ஒருவித மயக்க நிலையில் அவனைப் பின்தொடர்கிறாள். தச்சன் அந்த திசையில் நகர்கிறான்—மாத்ரியோனா அதே மயக்க நிலையில் அவனைப் பின்தொடர விரைகிறாள்.
இப்போது தச்சன் தனக்கும் அவளுக்கும் இடையில் தன் ஒல்லியான கையை வீசி, அந்த ஒளி வலையை இரண்டாகப் பிளக்கிறான். அந்த ஒளிரும் கீற்று இரண்டாகக் கிழிகிறது; இருளில் முறுக்கியும் படபடத்தும், அதன் மெல்லிய இழைகள் மின்னி மாத்ரியோனாவின் மீது வந்து படர்கின்றன. அந்த வலையின் ஒரு துண்டு—தச்சனிடமே எஞ்சியிருக்கும் பகுதி—முறுக்கி அவனுக்குள்ளேயே மீண்டும் பாய்ந்து செல்கிறது; அதே வேளையில், மூன்றாவது துண்டு காற்றில் கரைந்து மறைகிறது. இப்போது அவள், தனக்கு அளிக்கப்பட்ட அந்த ஒளியின் நடுவே தனித்து ஓய்வெடுக்கிறாள்—ஆழ்ந்து உறங்குகிறாள், எதையுமே காண்பதில்லை. ஏனெனில் அந்தத் தச்சன்—இங்கே தாங்க முடியாத பிரகாசத்துடன் ஒளிர்பவன்—முன்னும் பின்னும் நடந்து செல்கிறான்; தன் கைகளை மேல்நோக்கி வீசுகிறான்: மேலே—கீழே, மேலே—கீழே, மேலே—கீழே. அறையில் உள்ள பொருட்களின் மீது—தன் இருப்பிலிருந்தே ஊற்றெடுத்து வரும்—ஒரு ஒளிரும் இழையாலான துணியை அவன் நெய்கிறான்; அதே வேளையில் தனக்குள்ளேயே எதையோ முணுமுணுத்துக்கொண்டிருக்கிறான். அவன் மேஜையின் மீது தன் கையை வைக்கிறான், பின்னர் மீண்டும் அங்கிருந்து விலகிச் செல்கிறான்; மேஜையிலிருந்து தொடங்கி, அவனைப் பின்தொடர்ந்து ஒரு ஒளி இழை நீண்டு செல்கிறது. இங்கே அவன் ஒரு இழையை நீட்டுகிறான்—ஜன்னலை நோக்கி, திருவுருவப் பட விளக்கின் நோக்கி, மற்றும் அவனுடைய சொந்த *krasny ugol* (கிராஸ்னி உகோல்) எனப்படும் "அழகிய மூலை"யை நோக்கி; அந்தச் சிலந்தி, அறை முழுவதையும் தன் வலையில் சிக்கவைக்கிறது; இப்போது எங்கும், ஆயிரம் இழைகளின் ஒரு மின்மினுப்பு—ஒரு ஒளிக்கீற்று, ஒரு அசைவாட்டம்—மிகவும் மெல்லிய, மிகவும் ஒளிரும் இழைகள்—இழைகளின் ஒரு படபடப்பு: ஒரு பொன்னிறமான, அச்சமூட்டும் நுணுக்க வேலைப்பாடு; தச்சனிடமிருந்து நூற்கப்பட்டு வெளிவந்த அந்த இழைகள் அனைத்தும், மீண்டும் அந்தத் தச்சனிடமே வந்து குவிகின்றன—அது அவனது மார்பிலாகட்டும், அல்லது அவனது வயிற்றை நோக்கியாகட்டும்—அவனோ, தன் மூலையில் அமர்ந்துகொண்டு, தன் கைகளை மிக வேகமாக இயக்குகிறான்—மிக வேகமாக—ஒரு சிலந்தி தன் கால்களை இயக்குவது போலவே—அந்த இழைகளைப் பிரித்து ஒழுங்குபடுத்துகிறான்; உண்மையில், எந்த நேரத்திலும் அவன் தன் சொந்த வலைகளிலேயே தன்னைத் தொங்கவிட்டுக்கொண்டு, இரவின் காற்று ஓட்டங்களுக்குள் மிதந்து செல்வான் போலத் தோன்றுகிறது; மிக விரைவாக, மிக விரைவாக, அவன் மந்திரங்களை முணுமுணுக்கிறான்—பொருளற்ற சொற்களை; கரகரத்த குரலில், ஒருவிதக் குமுறலோடு, துதிப்பாடல்களின் ஒரு பெருவெள்ளம் அவனது தொண்டையிலிருந்து கொப்பளித்து வெளிவருகிறது; உற்றுக்கேளுங்கள்: எத்தகைய சொற்களை—தங்கள் பிரகாசத்தாலேயே கண்களைக் கூசச் செய்யும் சொற்களை—அந்தத் தச்சன் கிசுகிசுக்கிறான்? நீங்கள் திகிலால் உறைந்து போவீர்கள்—அந்தச் சொற்பெருக்கின் *பொருளைக்* கண்டு அல்ல, மாறாக அதன் முழுமையான பொருளற்ற தன்மையின் *வெறியைக்* கண்டு:
— *Staridon, karion, kokire, stado, stridado: நான் ஆண்டவராகிய கடவுளையும், மிகத் தூய கன்னியையும் பிரார்த்திக்கிறேன். இளம்பிறையே, இளம்பிறையே, உன்னுடையது ஒரு பொற்கொம்பு... Staridon, karion, kokire—stado: stridado.*
இவ்வாறாக, அவனது இதழ்களிலிருந்து—ஒரு பயங்கரமான பரவச நிலையில்—ஒரு வெறித்தனமான *polyeleios* (துதிப்பாடல்) வெடித்துச் சிதறுகிறது; வேகமாக இயங்கும் விரல்களைக் கொண்ட அந்த ஒளிரும் உடல்—சில கணங்களுக்கு முன்பு வரை தன்னை ஒரு தச்சனாகவே கருதிக்கொண்டிருந்த அந்த உடல்—இப்போது ஒரு தச்சன் அல்ல: அது அடக்கி வைக்கப்பட்ட வெறிகளின் ஒரு பெரும் படையே; அது விவரிக்க இயலாத பேரின்பங்களின் ஒரு பெருவெள்ளமே; பாருங்கள்—வெறும் பாருங்கள்! தச்சனிடமிருந்து பீறிட்டு வரும் ஒளிக்கற்றைகள் பொன்னிறமாகவும், வெளிறியதாகவும் மாறி, மீண்டும் பிரகாசமடைந்து, நீல நிறமாக மாறுகின்றன; சிவந்த தீச்சுவாலைகள் அவனது வாயிலிருந்து சுழன்று வெளிவந்து, ஒரு சீறலோடு தரையில் மோதி, பின்னர் பாதி திறந்திருக்கும் ஜன்னல் வழியாகக் குடிசையை விட்டு வெளியே பறந்து செல்கின்றன. 

172

----------------------- Page 174-----------------------

ஒருவன் அந்த மென்மையான சரிவின் அருகே நின்று—களைச்செடிகளுக்கு மத்தியில் குனிந்து அமர்ந்து, தொலைவிலிருந்து அந்தக் குடிசையை ஒரு கூர்மையான பார்வையுடன் உற்று நோக்கினால்—திறந்திருக்கும் ஜன்னல் வழியாக ஒரு 'சமோவார்' (தேநீர் கொதிக்கும் பாத்திரம்) குழாய் நீட்டப்பட்டு, இருளுக்குள் சிறிய சிவப்புப் பொறிகளின் கற்றைகளை உமிழ்ந்துகொண்டிருப்பது போலவே அது நிச்சயமாகத் தோன்றும்.

 தச்சனின் கண்கள் இப்போது அகமுகமாகத் திரும்பியுள்ளன; அவற்றின் குழிகளிலிருந்து, வெண்மையான விழிகள் மட்டுமே வெறித்து நோக்கிக்கொண்டிருக்கின்றன: அந்த வலை—முற்றிலும் கண்ணுக்குப் புலப்படாதது, ஆயினும் ஒரு கணப்பொழுதேனும் புலப்படக்கூடியது—ஏற்கனவே மங்கிவிட்டது; அது அங்கே இல்லவே இல்லாதது போல, தளர்ந்து, தொய்ந்து தொங்கிக்கொண்டிருக்கிறது; ஆயினும் அது அங்கே இன்னும் தொங்கிக்கொண்டிருக்கிறது. அந்தக் குடிசைக்குள் நுழையும் எவரும் அதில் தடுக்கி விழுவர், அதில் சிக்கிக்கொள்வர்; பின்னர்—வெளியேறும்போது—அதை இழுத்துக்கொண்டு தங்கள் வீடுவரை செல்வர்; அவருக்கு ஒரு மனைவி இருந்தால், அவளும் அதில் சிக்கிக்கொள்வாள்; அவர்களுக்கும் குடையாரின் (Kudeiar) குடிசைக்கும் இடையே நயவஞ்சகமான இழைகள் நீளும்; உயிரற்ற பொருட்கள்கூட, ஏதோ ஒரு உள்நோக்கத்துடன் அவர் மீதும்—அவர் மனைவி மீதும்—தங்கள் பார்வையை நிலைநிறுத்தியிருப்பதைப் போலத் தோன்றும். அவர் அந்தக் கிராமத்தை விட்டு வெளியேறலாம்; ஆனால் அந்த இழைகள் அவரைப் பின்தொடர்ந்து வந்து, மீண்டும் அவரை இழுத்துக்கொண்டு வந்துவிடும்; மேலும், தற்செயலாக அவ்வழியே செல்லும் ஒரு வழிப்போக்கர், தச்சனையும் அவர் மனைவியையும் அடிக்கடி சந்திக்க வரத் தொடங்குவார்—தன்னுடைய குழந்தைகளையும் உடன் அழைத்து வருவார்—இறுதியில், தன் குடும்பம் முழுவதையும் அந்த வலைகளுக்குள் சிக்கவைக்கும் வரை அவர் வருகை அதிகரித்துக்கொண்டே இருக்கும்.
இன்று, *கோலுபெவ்ட்ஸி* (Golubevtsy) பிரிவினரின் பிரார்த்தனைகள் மாவட்டம் முழுவதும் எதிரொலிக்கின்றன; 'வெள்ளைப்புறா'வைப் போற்றும் ஒரு கீதம் நிச்சயமாக அங்கே பாடப்பட்டுக்கொண்டிருக்கிறது. விடியற்காலை முதல், ஒருவிதக் கசப்பு கலந்த இனிமை, தச்சனின் குடிசையிலிருந்து *கோலுபெவ்ட்ஸி* பிரிவினரின் குடிசைகள் அமைந்திருக்கும் இடங்கள் அனைத்தையும் நோக்கிப் பரவிக்கொண்டிருக்கிறது; இன்று மாலையில், அந்த இனிய சூரிய அஸ்தமனமே ஒரு சகுனமாக அமைந்தது. நீங்கள் திறந்த வெளிகளில் வெகுநேரம் தங்கியிருந்து, இருள் உங்களைச் சூழ்ந்துகொண்டிருந்தால்—மேலும் உங்கள் பார்வை கல்வியறிவால் களங்கப்படுத்தப்படாமல் இருந்தால்—இதை நினைவில் கொள்ளுங்கள்: அந்த இருளில், ஒரு பொன்னிற இழை அமைதியாகக் கீழே இறங்குவதை நீங்கள் காண்பீர்கள். இவை வானில் கீறிக்கொண்டு செல்லும் சாதாரண விண்மீன்கள் மட்டுமே என்று எண்ணிவிடாதீர்கள்; மாறாக, இது தச்சனின் ஆன்மாவின் ஒரு துண்டு—ஒரு இனிய, கூர்மையான காயத்தை ஏற்படுத்தும் ஒளிரும் அம்பு—இருளின் ஊடே பறந்து சென்று, பிரார்த்தனை செய்யும் அந்தப் 'புறா'வை நோக்கிச் செல்கிறது. ஆனால் தச்சனின் நிலை என்ன?
கண் இமைகள் தாழ, தாடி கைகளின் மீது படர, அவர் இப்போது வேலைமேசையின் அடியில் சாய்ந்து கிடக்கிறார்—அவர் முகம் கடுமையாகவும், உள்வாங்கியும் காணப்படுகிறது—அதே வேளையில், அவருடைய ஆன்மா வெகு தொலைவில், தன் சொந்த உடலிலிருந்து விலகி ஓய்வெடுத்துக்கொண்டிருக்கிறது. அவர் மிகுந்த ஒளியை நெய்தார், பல வலைகளைத் தொங்கவிட்டார்—மிகவும் இனிய, மிக நேர்த்தியான வலைகள் அவை; அவர் தன் பெருமூச்சுகளைப் பரவெளியிடம் ஒப்படைத்து, அவற்றை தன் 'புறாச் சகோதரர்களி'டம் அனுப்பிவைத்தார். இப்போது, ​​அவனது ஆன்மா அந்தப் பெருவெளியில் மிதந்திருக்க, லாஷ்சாவினோ செல்லும் வழியில் அவன் பியோத்ரை முந்திக்கொண்டான்; அந்த சாலையிலேயே, அந்த ஓக் மரத்தருகே வைத்து அவனைப் பற்றிக்கொண்டான். அங்கே அவனைச் சந்தித்ததும், அந்தத் தச்சன் தன் அனல் வார்த்தைகளை அவன் மீது கக்கினான்: ஒவ்வொரு வார்த்தையும் சிறகடித்துப் பறந்து வந்து, தரையில் 'தொப்'பென விழுந்து, ஒளியாலான ஒரு சேவலாக உருமாறி, தன் சிறகுகளை அடித்துக்கொண்டு—"கிக்கிரிக்கீ!"—எனக் கூவியது; பின்னர், ரத்தச் சிதறல்கள் போன்ற தீப்பொறிக் கற்றைகளாக மாறி, ஜன்னல் வழியாகப் பறந்து வெளியேறியது.
— "நான் இறைவனைப் பிரார்த்திப்பேன், அந்த நல்ல இளைஞனை வணங்குவேன்: ஓ, நல்ல இளைஞனே, நல்ல இளைஞனே!
— லாஷ்சாவினோவின் பரந்த வெளிகளில் ஒரு ஓக் மரம் நிற்கிறது; அந்த ஓக் மரத்தினுள் ஒரு பொந்து உள்ளது; அந்தப் பொந்தினுள், உங்களுக்கேற்ற துணைகளை—எல்லா வகையினரையும், எல்லாத் தரப்பினரையும்—நீங்களே தேர்ந்தெடுத்துக்கொள்ளுங்கள்: சீழ் பிடித்தவர்கள், காட்டுவாசிகள், கொடுக்குச் செடிகள், கள்ளுக்கடைப் பெண்கள்! அந்த ஓக் மரத்தினுள் பொன்னிறக் கிளைகளும், தங்கக் கொப்புகளும் உள்ளன; அந்தக் கிளைகளுக்கு நடுவே தலா, யாலா மற்றும் மூன்றாமவளான வெரேசோச் ஆகியோர் வசிக்கின்றனர்: சகோதரிகள், ஒன்றுவிட்ட சகோதரிகள், மாமன்கள், ஒன்றுவிட்ட மாமன்கள்... ஊஊஊ..."
அவனது வாயிலிருந்து ஒளியின் வெள்ளம் பீறிட்டுப் பாய்ந்தது—*சளார்!*—அது ஒரு சிவந்த சேவலைப் போலச் சாலையின் வழியே ஓடி, டாரியால்ஸ்கியைத் துரத்திச் சென்றது.
டாரியால்ஸ்கி, மாத்ரியோனாவுடனான சந்திப்பிற்காக அந்த ஓக் மரத்தை நோக்கி நடந்தான்; குளத்தருகே தான் நடத்திய உரையாடலை அவன் அதற்குள்ளாகவே மறந்துவிட்டிருந்தான். அவனது காலடியருகே, ஒரு சிறு ஓடை கிசுகிசுத்தது: "நான் எல்லாவற்றையும் சொல்லிவிடுவேன்—எல்லாவற்றையும், எல்லாவற்றையும்! நான் அனைத்தையும் வெளிப்படுத்திவிடுவேன்..."
எத்துணை விசித்திரமான நிகழ்வு: நிலவொளியின் கீழ், ஒரு பெரிய சிவந்த சேவல் அவனது பாதையை குறுக்கிட்டுச் சென்றது. அவன் தன் நெஞ்சில் சிலுவை அடையாளமிட்டுக்கொண்டு, காட்டோரமாகத் தொடர்ந்து நடந்தான். அவனுக்கு முன்னால் தொலைவில் லாஷ்சாவினோ தெரிந்தது—அங்கேதான் அந்த ஓக் மரமும், மாத்ரியோனாவும் காத்திருந்தனர்.
அவன் அங்கு வந்து சேர்ந்தான்—ஆனால் அந்தப் பொந்து காலியாக இருந்தது: மாத்ரியோனா இன்னும் அங்கு வந்திருக்கவில்லை. 173

----------------------- பக்கம் 175-----------------------

ஆனால் அந்தத் தச்சன், பெஞ்சின் மீது கூனிக் குறுகி அமர்ந்தவாறு, தன் அமைதியான உளறலைத் தொடர்ந்தான்:

தீயே, தீயே, அனைத்தையும் காண்பவளே,
தீயே, தீயே, எந்நேரமும் ஓடிக்கொண்டிருப்பவளே...

"கடகடவென"—அந்தத் தச்சனின் ஜன்னல்களுக்குக் கீழே ஒரு வண்டி சத்தமெழுப்பியவாறு கடந்து சென்றது; வண்டியில் அமர்ந்திருந்த விவசாயி ஆண்ட்ரான், கரகரத்த குரலில் தச்சனின் ஜன்னலை நோக்கி மேலே கூவினான்:
— மித்ரி மிரோனிச்! ஏய், மித்ரி மிரோனிச்!
கடுமையான முகபாவனையுடன் தச்சனின் முகம் ஜன்னலுக்கு வெளியே எட்டிப் பார்த்தது:
— இப்போது என்ன விஷயம்?
— நான் நகரத்திற்குச் செல்கிறேன்—உங்களுக்கு ஏதேனும் தேவைப்படுகிறதா?
— என்னை நினைத்துக்கொண்டதற்கு நன்றி—வண்டியை ஓட்டிச் செல் ஆண்ட்ரான், கடவுள் உன்னுடன் இருக்கட்டும்...
"கடகட"—வண்டி அங்கிருந்து நகர்ந்து சென்றது.
— ஆஆஆ! — பெஞ்சில் படுத்திருந்த மாத்ரியோனா விழித்துக்கொண்டாள். — வெளியே அந்த அளவுக்கு இரைச்சலை ஏற்படுத்துவது யார்?
— அது ஆண்ட்ரான், தன் வண்டியில் செல்கிறான்! — தச்சன் சோர்வுடன் குறுக்கிட்டுச் சொன்னான்; பின்னர் விளக்கைக் கொளுத்தும் வேலையில் ஈடுபட்டான்.
தன் காதலன் தனக்காகக் காத்திருக்கிறான் என்பது மாத்ரியோனாவிற்கு நினைவுக்கு வந்தது; அவள் எழுந்தாள், இனிமையாகக் கொட்டாவி விட்டாள், அதே சமயம் தச்சன் மீது ஒரு நயமான பார்வையை வீசினாள்.
— சரி மித்ரி மிரோனிச், நான் வெளியே சென்று சற்று நடந்து வரலாம் என்று நினைக்கிறேன்...
— சரி, போ—போய் நடந்து வா, — தச்சன் மென்மையாக இருமினான்.
"கடகட"—தொலைவில் எங்கோ, ஆண்ட்ரானின் வண்டி எழுப்பிய ஒலி மெல்ல மங்கி மறைந்தது; ஆண்ட்ரானின் மனம் உற்சாகத்தால் நிரம்பியது—அவன் நகரத்தை நோக்கிச் சென்று கொண்டிருந்தான்; அங்கே அவன் பலதரப்பட்ட மனிதர்களுடன் பழகும் வாய்ப்பைப் பெறுவான்.
அப்போது ஆண்ட்ரான், தன் ஆழமான கணீர் குரலில், அந்த இரவை நோக்கிப் பாடத் தொடங்கினான்.

மூவர் கூட்டணி (Trinity)

*உக்!*—அவள் ஓடத் தொடங்கினாள்; லாஷ்சாவின் கிராமத்தை நோக்கிச் செல்லும் சாலையில் அவள் மின்னல் வேகத்தில் பாய்ந்தாள். *உக்!*—அந்த இரவு முழுவதிலும் ஒரு சக்தி, ஒரு மகத்தான வீரியம் உயிர்ப்புடன் நிறைந்திருந்தது; அவள் ஒருவேளை உரக்கக் கூவினாள் என்றால், அந்த ஒலியின் அதிர்ச்சியில் வானில் ஒளிரும் முழு நிலவே கீழே விழுந்துவிடும் போலிருந்தது—சடுதியில் கனைத்துவிட்டு, மந்தை மேய்ப்பவன் பின்தொடர, ஒரு பெண் குதிரை மின்னல் வேகத்தில் பாய்ந்து ஓடுவதைப் போலவே அது இருந்தது. தொலைவிலிருந்து—கிராமங்களின் தீய கண்கள், எண்ணற்ற கண்கள் அவளை உற்று நோக்கின; தொலைவிலிருந்து—ஒரு சதுப்புநிலப் பறவை கூவியது, பின்னர் நீண்ட நேரத்திற்கு மௌனமாகிப் போனது; *உக்!*—மீண்டும் அவள் ஓடத் தொடங்கினாள்; மாத்ரியோனாவின் பாதங்கள் ஓடும் வேகத்தில் வெறும் நிழல்களாகவே தெரிந்தன; நிலவு அவளுக்கு மேலாக உருண்டு செல்கிறது; அவளது நெஞ்சிற்குள், ஏதோ ஒரு சக்கரம் ஓங்கி அறைவது போன்ற உணர்வு — அவளிடமிருந்து பொங்கி எழும் அளவற்ற ஆற்றலின் பெருக்கமொன்று, அவளை முன்னெடுத்துச் செல்கிறது.
...மேடு பள்ளங்களின் ஊடே; தலைக்குட்டை சற்றே விலகியிருக்க, கூந்தல் பின்னால் பறக்க — அவள் தன் கூந்தலிடையே நகத்தால் கோடுகீறுகிறாள், அதிலிருந்து தீப்பொறிகள் பறக்கின்றன: "என் காதலன் இப்போது எங்கே? அவன் இன்னும் எனக்காகக் காத்திருக்கிறானா — அல்லது, வெகு நேரம் காத்திருந்து, இனி வரமாட்டாள் என எண்ணி அவன் நம்பிக்கையை விட்டுவிட்டானா?" ...தன் பிரபுவான காதலனைத் தழுவிக்கொள்ள, அவனை முத்தமிட.
— "என் ஒளியே, என் தெளிந்த விழியனே — நிச்சயமாக அவன் எனக்காகக் காத்திருப்பான்..."
— "பொறு, என் ஆனந்தமே, இப்போதே சென்றுவிடாதே — சற்றுப் பொறு..."
— "என் ஒளியே, என் தெளிந்த விழியனே — இன்னும் சற்றுப் பொறு." அவள் ஓடுகையில் முணுமுணுக்கிறாள்; ஒரு மேட்டைத் தாண்டி குதிக்கிறாள், பிறகு இன்னொன்றை—*ஷூவ்!*—அவள் விரைந்து செல்வதால் திடுக்கிட்டுக் காக்கைகள் மரங்களிலிருந்து சிதறிப் பறக்கின்றன; காய்ந்த புதர்கள் அவள் காலடியில் 'நறுக்'கென உடைகின்றன, நிலவொளி அவள் கண்களைக் கூசச் செய்கிறது.
அவளுக்கு மிக அருகிலேயே, வேறொருவன் புதருக்குப் புதர் பாய்ந்து, அவசர அவசரமாக அவளைப் பின்தொடர்கிறான்; நீ திரும்பிப் பார்த்தால், உன்னைத் தொடர்ந்து வரும் ஒரு சிறிய, இருண்ட உருவத்தைக் காண்பாய்—ஆனால் மாட்ரியோனா திரும்பிப் பார்ப்பதில்லை.
*ஹ்ம்!* மேட்டுக்குப் பின் மேடு, ஒரு பள்ளம், ஒரு பிளவு—மூச்சு வாங்கிக்கொண்டு, மாட்ரியோனாவின் துள்ளலான வேகத்திற்கு ஈடுகொடுக்க முடியாமல் அந்தத் தச்சன் திணறுகிறான். அவனால் அவளைப் பிடிக்க முடியவில்லை—அவன் பின்தங்கிவிடுகிறான்—இருப்பினும் அவனுக்குத் திரும்பிச் செல்லப் போதுமான வலிமை இல்லை; ஏனெனில்...

174

----------------------- பக்கம் 176-----------------------

...அந்தத் தச்சனால், ஒரு பெண் துணையின்றித் தன் குடிசையில் தனித்திருக்க இயலவில்லை. மாட்ரியோனா அந்த இளைஞனுடன் கொஞ்சிக் குலவுவதை நினைப்பது அவனுக்குப் பெரும் வேதனையாக இருக்கிறது; அவளை அணைத்து, வருடித் தருபவனாகத் தானே இருக்க வேண்டும் என்று அவன் ஏங்குகிறான்—அந்தத் தச்சன், தானே.
இருப்பினும், மாட்ரியோனாவின் அன்பு தனக்கு இன்றியமையாதது என்பதை அவன் தன் ஆழ்மனதில் அறிவான்; ஏனெனில் அவளுக்குள் அந்த அன்பின் தீச்சுடரைத் தூண்டிவிட்டவன் அவனே—அவன் மட்டுமே. இப்போது, ​​அவளைப் பின்தொடர்ந்து இந்தச் சந்திப்பு இடத்திற்குத் தன்னை இழுத்துக்கொண்டு வந்திருந்தாலும், அவன் பின்தங்கியே நிற்கிறான்—அந்த இளைஞனின் இளமையான கால்களின் வேகத்திற்கு அவனால் ஈடுகொடுக்கவே முடியவில்லை. பொறாமையாலோ அல்லது வெறும் ஆர்வத்தாலோ உந்தப்பட்டு, அவர்கள் இரவில் காதல் லீலைகளில் ஈடுபடும் அந்த இடத்தை நோக்கி அவன் தவிர்க்க முடியாமல் ஈர்க்கப்படுகிறான். அவன் அங்கும் இங்கும் அலைகிறான்; தரையில் துப்புகிறான், தன் தாடிக்குள் மூச்சைப் பலமாக விடுகிறான், அந்த மரங்கள் அடர்ந்த பகுதி நோக்கித் தன் எலும்புருண்டைக் கைகளை உயர்த்துகிறான்—புயல் மேகங்களைப் போலத் தன் முழு வலிமையையும் திரட்டி அவர்கள் மீது வீசத் தயாராகிறான்—இருப்பினும் நெருங்கவோ, எட்டிப் பார்க்கவோ அவனுக்குப் பயமாக இருக்கிறது. ஒரு கணம், அந்த இளைஞன் அவனுக்குக் கசப்பானவனாகத் தோன்றுகிறான்—'வோர்ம்வுட்' (wormwood) மூலிகையை விடக் கசப்பானவனாக—இனி ஒருபோதும் அவனைப் பார்க்கவே கூடாது என்று அவன் விரும்புகிறான்; அடுத்த கணம், அந்த இளைஞன் அவனுக்குப் பிரியமானவனாகத் தோன்றுகிறான்—நாணம் பூண்ட ஒரு கன்னிப்பெண்ணைப் போலப் பிரியமானவனாக. "ஏனெனில் அவனுக்குள்," என்று அவன் சிந்திக்கிறான், "அவள் ஒரு ஆன்மாவை வார்த்தெடுக்கிறாள்—அதுவும் ஒரு அற்புதமான விஷயம்தானே..." அவர்கள் என் கண் முன்னாலேயே ஒருவரையொருவர் அணைத்திருக்க வேண்டும்—என் கண்களுக்கு முன்பாகவே தங்கள் காதலைத் தொடர்ந்திருக்க வேண்டும்! அதற்கு மாறாக, அவர்கள்... அவர்கள் காட்டு ஓநாய்களைப் போல நடந்துகொண்டார்கள்; என்னிடமிருந்து தப்பிப்பதற்காகக் காட்டுக்குள் ஓடிவிட்டார்கள்... அவர்கள் அதை அங்கேயே, என் கண் முன்னாலேயே, அந்தச் சிறு குடிலுக்குள்ளேயே செய்திருக்க வேண்டும்: நான் அவர்களைக் கண்காணித்திருப்பேன்; அவர்களுக்காக நான் ‘சமோவார்’ (தேநீர் கலம்) கூடத் தயார் செய்து கொடுத்திருப்பேன். “அவர்களிடையே ஏதேனும் பிணக்கு இருந்தால், நான் அதைச் சரிசெய்து வைத்திருப்பேன்—நிச்சயமாகவே செய்திருப்பேன்.”
அவன் மூச்சு வாங்க ஓடுகிறான்: மரக்கிளைகள் அவன் மார்பில் அறைகின்றன, புதர்கள் அவன் மார்பில் அறைகின்றன, பல்லாண்டுப் புற்களும் ‘வோர்ம்வுட்’ செடிகளும் அவன் மார்பில் அறைகின்றன; நீண்ட மூக்குடைய அவன் முகத்திற்குக் கீழே, நாய் குட்டிகளைப் போலக் கொடிய சிறு சொற்கள் அவன் தாடியோடு ஒட்டிக்கொண்டிருக்கின்றன; தடுமாறியபடியும் இருமியபடியும், அந்தத் தச்சன் மாத்ரியோனாவைப் பின்தொடர்ந்து தன்னை இழுத்துச் செல்கிறான்; அவளைவிடப் பின்தங்கியிருந்தாலும், அவளை நோக்கி மிரட்டல் குரலில் கூச்சலிடுகிறான்:
“வேகமாய் வாருங்கள், வேகமாய் வாருங்கள்—ஹே-ஹே-ஹே! வெட்கங்கெட்ட ஈனப்பிறவிகளே!”
“நானும் கூட—ஓ, நான் எவ்வாறெல்லாம் இருந்தேன்...”
“ஆண்டவரே, உம் மக்களைக் காத்தருளும்; உம்முடைய உரிமைச் சொத்தை ஆசீர்வதித்தருளும்...”
“அவன் நிச்சயமாகக் காத்திருக்கிறான், ஆவலோடு காத்திருக்கிறான்—சற்றுப் பொறுங்கள் என் நண்பர்களே; *இத்தகைய* காரியங்களுக்காக அவன் உங்களை ஒன்றிணைக்கவில்லை...”
“ஓ, அவர்களுடைய காதல் இதற்குப் பதிலாக இறைவேண்டலை நோக்கித் திரும்பியிருக்கலாமே!”
“உங்களைப் பிடித்துவிடுவேன்! உங்களைப் பிடித்துவிடுவேன், ஆட்கடத்தல்காரர்களே, இதயத்தை நொறுக்குபவர்களே!”
“ஓ, உங்களை எப்படிக் கையாள்வேன் பாருங்கள்! *ஸ்டாரிடான், காரியான், கோகிரா*—ஒரு முழு மந்தையே! *ஸ்ட்ரிடாடோ*...”
சாபங்கள், பிரார்த்தனைகள், மந்திரங்கள் மற்றும் கூக்குரல்களின் காய்ந்த துணுக்குகள், அவனது தொண்டைக்குள்ளேயே உயிரற்றுக் கிணுகிணுக்கின்றன; அவை வலிப்புடன் கூடிய இருமலாக வெளியே வருகின்றன; அந்தத் தச்சனால் உமிழ்ந்து தள்ளப்பட்ட இந்த விசித்திரமான மந்தை முழுமையும் இப்போது மாத்ரியோனாவைப் பின்தொடர்ந்து ஓடுகிறது; அதே வேளையில் அந்தத் தச்சனோ—தன் தொண்டையைச் செருமிக்கொண்ட பிறகு—ஒரு சிறிய மேட்டின் மீது அமர்ந்துகொண்டு, லாஷ்சாவின் திசையை நோக்கி ஒரு பிரம்பை ஆட்டுகிறான்: அவன் அவர்களை மிரட்டுகிறானா அல்லது ஆசீர்வதிக்கிறானா என்று சொல்வது கடினம்.
ஆனால் மாத்ரியோனாவோ, எதையுமே பார்ப்பதுமில்லை, கேட்பதுமில்லை.
“என் ஒளியே, என் தெளிந்த கண்களையுடையவளே—எனக்காகக் காத்திரு, காத்திரு...”
“உன் இளைய சகோதரியை உன் இதயத்தோடு அணைத்துக்கொள்!”
“என் பரிதாபத்திற்குரிய தலையை உன் மார்பின் மீது சாய்த்துக்கொள்வேன்!”
“என் ஒளியே, என் தெளிந்த கண்களையுடையவளே—என்னை விட்டுப் பிரிந்துவிடாதே;” "பொறு..."

இரவு. வெறுமை. ...சுற்றிலும், ஒரு கூர்மையான விழிப்புணர்வு; தொலைவில்—கூக்குரல்கள்; டாரியால்ஸ்கி அந்தப் பொள்ளல் மரத்திற்குள், மாட்ரியோனாவுக்காகக் காத்திருக்கிறான்—காத்திருக்கிறான்; ஆனால் அவள் வருவதில்லை; தெளிவான நிலவு வானில் நகர்ந்து செல்கிறது; தொலைவிலிருந்து, ஒரு சதுப்புநிலப் பறவை கூவி அழைக்கிறது, பிறகு நீண்ட நேரத்திற்கு மௌனமாகிவிடுகிறது: நிமிடங்கள் நித்திய யுகங்களைப் போல நகர்ந்து செல்கின்றன—வானில் இரவின் இருள் மட்டும் சூழவில்லை, மனித வாழ்வே சூழ்ந்துவிட்டது போல: யுகங்களைப் போல நீண்டது, ஒரு கணத்தைப் போலக் குறுகியது.
கூக்குரல்கள் தொலைவில் மங்கி மறைகின்றன, ஆயினும் மாட்ரியோனா இன்னும் தோன்றவில்லை; டாரியால்ஸ்கி சிறிது நேரம் நின்றிருந்துவிட்டு, மீண்டும் அந்தப் பொள்ளலுக்குள் பின்வாங்குகிறான்: அங்கே, அவன் ஒரு சிறிய தீயை மூட்டியிருக்கிறான்; செந்நிறத் தழல்கள் வெப்பத்தால் ஒளிர்ந்து அசைந்தாடுகின்றன; பிளந்த அந்த ஓக் மரத்தின் சிவந்த, பிளந்த வாய், அடர்ந்த, ஆழமான இருளுக்குள் விரிந்து கிடக்கிறது. யாரோ ஒருவரின் குதிரைக் குளம்பொலிகள் கடந்து சென்றன; பிறகு, திடீரென்று, யாரோ ஒருவர் அந்தப் பொள்ளல் மரத்திற்கு அருகிலேயே தன் குதிரையை நிறுத்தினான்:

175

----------------------- பக்கம் 177-----------------------

பொள்ளலுக்கு அருகிலேயே, ஒலிக்கும் பாதபீடங்கள் (stirrups) கலகலக்கின்றன—அது என்னவாக இருக்கும்? டாரியால்ஸ்கி எட்டிப் பார்க்கிறான்—ஏதுமில்லை, யாருமில்லை; ஒருவேளை கடந்த காலத்திற்குள் பாய்ந்து சென்ற ஒரு *ஒப்ரிச்னிக்* (oprichnik), காலத்தின் படுகுழியிலிருந்து திரும்பி வந்திருக்கலாமோ: ஐந்நூறு ஆண்டுகளுக்கும் மேலாகியிருக்கலாம், ஒருவேளை அவன் இதே ஓக் மரத்தின் அடியில்தான் இளைப்பாறியிருப்பான்—
—அவன் மரத்தருகே தன் குதிரையை நிறுத்தி, சுற்றிலும் ஒரு பார்வை வீசிவிட்டு, பிறகு அந்த வீடற்ற *ஒப்ரிச்னிக்* மீண்டும் தன் ஊடுருவ முடியாத இருளுக்குள் பாய்ந்து செல்கிறான்; இருநூறு ஆண்டுகள் கழித்து, மீண்டும் இந்த அறிமுகமான இடத்திற்கு வருகை தரவே அவன் செல்கிறான்.
—ல்யூபா... என் அன்பே ல்யூபா... ஏன் நீ வருவதில்லை?
அவன் காதருகிலேயே ஒரு முனகல் ஒலி கேட்கிறது—அது ஒரு ஆந்தையா? அல்லது அது ஒரு தொலைந்த ஆன்மாவின் முனகலா—இருநூறு ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக இங்கே இளைப்பாறிவிட்டு, இறுதியில் சொலோவெட்ஸ்கி தீவுகளில் தன் வாழ்வை முடித்துக்கொண்ட, தப்பி ஓடிய ஒரு பதவி நீக்கம் செய்யப்பட்ட பாதிரியாரின் ஆன்மாவா அது? டாரியால்ஸ்கி மீண்டும் எட்டிப் பார்க்கிறான்: மறுபடியும், அங்கே யாருமில்லை.
—ல்யூபா..."என் இனிய லியூபா, ஏன் இவ்வளவு தாமதம்?"
"இதோ வந்துவிட்டேன், இதோ வந்துவிட்டேன்."

"என் பொக்கிஷமே, ஏன் இவ்வளவு நேரம் பிடித்தது? எதில் சிக்கிக்கொண்டாய்?"
"ஐயோ, என் விதி, என் விதி! அந்த முதியவர் என்னை முத்தமிட்டார்; என் மார்பைப் பிசைந்தார்..."
"நிறுத்து! அந்த முதியவரைப் பற்றி என்னிடம் பேசாதே. அவர் நம் இருவருக்கும் இடையில் வரும்போதெல்லாம், என் மனம் அச்சத்தால் நடுங்குகிறது..."
"அந்தக் கிழவர் தன் பிரார்த்தனைகளை ஓதிக்கொண்டிருக்கிறார்; அவர் அந்தச் சிறிய வெண்புறாவிற்காகக் காத்திருக்கிறார்."
அவள் பாடத் தொடங்கினாள்:

"குடிசையின் உள்ளே காற்று பிரகாசமாய்—ஓ, மிக மிகப் பிரகாசமாய்—உள்ளது,
அந்தப் பிரகாசமான காற்றுக்குள் ஒரு விலைமதிப்பற்ற ஆன்மா ஒளிர்கிறது!"

"கூ-கூ-டா-டா-டா!" என்று ஒரு பொந்து மரத்திலிருந்து ஒலி எழுந்தது; இருளிலிருந்து, உரத்த குரல் கொண்ட ஒரு சேவல் உள்ளே எட்டிப் பார்த்தது.
"என் அன்பே, என் அன்பே—எனக்குப் பயமாக இருக்கிறது! அந்தச் சேவல் எங்கிருந்து வந்தது?"
"ஆம், அது விசித்திரமாகத்தான் இருக்கிறது..."
"என் அன்பே, எனக்கு அச்சமாக இருக்கிறது!"
"ஓ, அதை விடு—அதை விடு, மாட்ரியோனா. அது விசித்திரமாகத்தான் *இருந்தாலும்*... அது ஒரு சாதாரண 'கூ-கூ-டா-டா' போல ஒலிக்கவில்லை—மாறாக, 'இதோ நான் வந்துவிட்டேன்—பார்த்துக்கொள்!' என்று சொல்வது போல ஒலித்தது—நாம் பயப்படத் தேவையில்லை என்று உணர்த்துவது போல. ஆனால், அந்த முதியவர் நமக்கு எதிராக ஏதேனும் இரவு நேரத் தீச்செயல்களைச் செய்யத் திட்டமிடுகிறாரோ என்று உனக்குத் தோன்றவில்லையா?"
"அந்த முதியவரைப் பற்றித் தவறாகப் பேசாதே! அவர் அந்தச் சிறிய வெண்புறாவிற்காகக் காத்திருக்கிறார்!"
"அவர் வெண்புறாவிற்காகக் காத்திருக்கிறாரோ அல்லது கருங்காக்காவிற்காகக் காத்திருக்கிறாரோ, எனக்குத் தெரியாது. எனக்கு இது ஒன்று மட்டுமே தெரியும்: நீயும், நானும், இன்னும் சிலரும் அவருடைய வலைகளில் சிக்கிக்கொண்டிருக்கிறோம்."
"அந்த முதியவரைப் பற்றித் தவறாகப் பேசாதே! அவர் அந்தச் சிறிய வெண்புறாவிற்காகக் காத்திருக்கிறார்."
"ஆனால் நான் உன்னிடம் சொல்கிறேன்: அவர் அந்தக் கருங்காக்காவிற்காகத்தான் காத்திருக்கிறார்..."
"அந்த முதியவரைப் பற்றித் தவறாகப் பேசாதே! அவர் எல்லாவற்றையும் கேட்கிறார்..."
அவர்கள் சிந்தனையில் ஆழ்ந்து மௌனமானார்கள்; அந்தச் சிவந்த தழல் படுக்கையாய் அமைந்த கனல் துண்டுகள் படபடவென வெடித்துச் சிதறி, 'ஸ்ஸ்' என்று ஒலிப்பதை அவர்கள் உற்று நோக்கிக்கொண்டிருந்தார்கள்.
பியோத்ர் மாட்ரியோனாவையே உற்றுப் பார்த்துக்கொண்டே கண்ணீர் வடித்தான்; அவளுடைய கண்கள் எத்துணை நறுமணம் மிக்கவை—அவை 'கார்ன்ஃப்ளவர்' (cornflower) மலரின் நிறத்தில் ஜொலித்தன. சொர்க்கத்தின் இனிமையாலோ அல்லது நரகத்தின் படுகுழியாலோ, அவள் அவனை மயக்கிவிட்டாள்—அவனுடைய அந்தச் சின்னஞ்சிறு புறா. — என் அன்புச் சகோதரனே: உன் கழுத்துப்பட்டையை நான் அவிழ்க்கிறேன்; உன் அழகிய மார்பில்—ஆம், உன் அழகிய மார்பில்—நான் முத்தமிடுகிறேன். இதோ பார்: அவனது மார்பில் ஒரு மச்சம் இருக்கிறது, பார்ப்பதற்குச் சின்னஞ்சிறு எலியைப் போலவே—ஒரு எலி, ஒரு எலி—இந்த அழகிய, வலிமையான உடலை விட்டு உடனே அகன்று போ! 
— இதோ பார்: அவனது மார்பில் எனது சொந்தச் செப்புச் சிலுவை இருக்கிறது! 
— என் சின்னஞ்சிறு புறாவே—ஆ, என்னை விட்டுவிடு! என் புறாவே, கண்ணீர் சிந்தாமல் உன்னை என்னால் பார்க்கவே முடியவில்லை. 

176

----------------------- பக்கம் 178-----------------------

— ஏன், ஏன் என் அன்புச் செல்வமே, நீ அழுதுகொண்டிருக்கிறாய்?..
— ஓ இறைவா, என் கடவுளே! இது என்ன நடந்துகொண்டிருக்கிறது! 
அவள் அவனைத் தழுவிக்கொண்டாள்; ஒரு குழந்தையைத் தாலாட்டுவது போல, அவனை மென்மையாக ஆட்டினாள்; அவனது தலையைத் தன் மார்போடு அணைத்துக்கொண்டாள். அவர்கள் ஒரு இருண்ட மரப் பிளவிற்குள் மெல்ல நகர்ந்து சென்றனர்; அங்கே, அந்த வெற்றிடத்தைப் பார்த்தவாறு அவள் பேசினாள்:
— எங்களைப் பாரும், முதியவரே—இங்கே வாரும், முதியவரே—நாங்கள் உண்மையிலேயே பிரார்த்தனை அற்றவர்களா? எங்கள் காதலில் உண்மையிலேயே ஆன்மீக ஆனந்தம் ஏதும் இல்லையா?..
நெருப்பின் மஞ்சள்-சிவப்பு ஒளியால் பிரகாசமாக்கப்பட்ட அந்த மரப் பொந்துக்குள், அவர்களின் நிழல்கள் பெரிதாகிக்கொண்டே சென்று நடனமாடின. 
அது ஒரு கனவா, அல்லது இல்லையா? மாட்ரியோனாவிடமிருந்து, மெல்லிய, தங்க இழைகளால் நெய்யப்பட்ட ஒரு உருவம் பிரிந்து வந்து, பியோத்ரின் மீது படர்வது போலத் தோன்றியது; அவர்களின் உடல்கள் மறைந்து போயின—சுடர்களால் விழுங்கப்பட்டு—அந்த மரப் பொந்துக்குள் சுழன்று திரியும் ஒற்றைத் தங்கப் புகை மேகத்தைத் தவிர வேறு எதுவும் எஞ்சவில்லை. அது ஒரு கனவா, அல்லது இல்லையா? 
ஆயினும் இது ஒரே ஒரு கணப்பொழுது மட்டுமே நீடித்தது; அந்தக் கணத்தில், வேறு எதுவும் இருக்கவில்லை—உலகமோ, வெளியோ, காலமோ என எதுவுமே இல்லை. பின்னர், மீண்டும் ஒருமுறை, அவர்களின் உடல்கள் உருப்பெற்றன; மேலே உள்ள திறப்பிலிருந்து—சொர்க்கத்திற்கு இட்டுச்செல்லும் அந்த வாசலிலிருந்து—இருண்ட வானத்திலிருந்து பிரகாசமான செந்நிற இழைகள் கொட்டிக்கீழே விழுவது போலிருந்தது; அவை குழந்தைகளை மகிழ்விப்பதற்காகக் கொண்டுவரப்பட்ட, பண்டிகைக் கால கிறிஸ்துமஸ் அலங்கார இழைகளைப் போலப் பிரகாசித்தன. 
அந்த ஒளிரும் அலங்கார இழைகளுக்கு நடுவிலிருந்து, மீண்டும் ஒரு மனித உருவம் வெளிப்பட்டது; ...புகையால் நெய்யப்பட்ட, லேசான, அமைதியான உருவம்; அவை காற்றில் மிதந்து, மீண்டும் தங்கள் இடங்களிலேயே வந்து அமர்ந்தன. வியப்புக்குரிய காட்சி: மாட்ரியோனா தன் அன்புத் தோழனை உற்றுநோக்குகிறாள்—பியோத்ரின் உடல் இன்னும் ஒளிபுகும் தன்மையுடன் உள்ளது; அவனுக்குள் ஓடும் செந்நீரை ஒருவரால் காண முடிகிறது; அவனது நெஞ்சின் இடதுபுறத்தில், இதயம் அமைந்திருக்கும் இடத்தில், ஒரு நகம் போன்ற சுடர் ஆடிக்கொண்டிருக்கிறது—இங்கும் அங்கும் படபடக்க: *துப்-துப்-துப், துப்-துப்-துப்.*
வியப்புக்குரிய காட்சி: பியோத்ர் தன் மாட்ரியோனாவை உற்றுநோக்குகிறான்—அவளது உடலும் கூட ஒளிபுகும் தன்மையுடன் உள்ளது; அவளுக்குள் ஓடும் கருப்பு நிற இரத்தத்தை ஒருவரால் காண முடிகிறது; அவளது இடதுபுறத்தில், இதயம் அமைந்திருக்கும் இடத்தில், ஒரு சிறிய நீலநிறப் பாம்பு நெளிந்து கொண்டிருக்கிறது.
அவர்கள் இருவருக்கும் இடையே பிரகாசமான இழைகள் ஓடுகின்றன; அவையே அவர்களின் உடல்களின் சாரமாக அமைந்துள்ளன; அவர்கள் இருவருக்கும் நடுவே ஒரேயொரு பிரகாசமான புள்ளி தென்படுகிறது. ஒரு கணம் கடக்கிறது—அவர்கள் நடுவே இருந்த அந்தப் புள்ளி, உயிருடன் இருப்பது போல, நடுங்கத் தொடங்குகிறது. அட! அது காற்றால் ஆன ஒரு சிறிய புறா; அது அவர்களின் நிர்வாண மார்புகளின் மீது தன் சிறகுகளை அடித்துக்கொள்கிறது! அவர்கள் ஒருவரையொருவர் தழுவிக்கொள்கிறார்கள்—அவர்களின் மார்புகளோடு ஒடுங்கிப்போன அந்த ஒளிரும் புறா, முன்னெப்போதையும் விட வெறித்தனமாகச் சிறகடிக்கிறது: *து-து-து-ஊ-ஊ...*
— என் அன்பே, உன் சிறிய இதயம் எத்துணை வேகமாகத் துடிக்கிறது! நாம் இருவரும் எங்கேதான் சென்றிருந்தோம்?
— என் அன்பே, துடிப்பது *உன்னுடைய* இதயம்தானா? 
அந்தச் சிறிய புறா அவர்களின் இதயங்களைக் கொத்துகிறது. 
— ஆஹா, என் அன்பே, என் இதயம் குத்துவது போல வலிக்கிறதே! 
ஆனால் மாட்ரியோனா அதற்கு மேல் எதையும் கேட்பதில்லை; அவளால் தன் சிவந்த இதழ்களை அவனது சிவந்த இதழ்களிலிருந்து பிரிக்கவே முடிவதில்லை... இறுதியாக அவள் தன்னை விடுவித்துக்கொள்கிறாள்; அவளது கைக்குட்டை நழுவி விழுகிறது—அந்தச் சிறிய புறா அவர்களுக்கு மேலே சிறகடித்துப் பறந்து செல்கிறது...
— எங்களை மேலிருந்து நோக்குங்கள், முதியவரே! இங்கே வாருங்கள், முதியவரே! நாங்கள் பிரார்த்தனை இல்லாமலும், ஆன்மா இல்லாமலும், இனிமை இல்லாமலும் ஒருவரையொருவர் நேசிக்கிறோமா?
— நான் ஏற்கனவே இங்கேதான் இருக்கிறேன்! உங்களுக்கு இடையே நடக்கும் *அனைத்தையும்*—ஆம், *அனைத்தையும்*—நான் காண்கிறேன்! — ஒரு கரகரத்த சிரிப்பு அவர்கள் தலைக்கு மேலே ஒலித்தது. 
பியோத்ரும் மாட்ரியோனாவும் அச்சத்துடன் தங்கள் தலைகளை மேலே இருந்த வெற்றிடத்தை நோக்கி உயர்த்தினார்கள்—வானத்தின் ஒரு பகுதியும் நட்சத்திரங்களும் தெரிந்திருக்க வேண்டிய இடம் அது. ஆனால் அங்கே எதுவுமே இல்லை.
...வானம் — யாரோ அந்தத் துளையை அடைத்திருந்தார்கள். 

177

----------------------- பக்கம் 179-----------------------

— அது அந்தத் தச்சன்...
அவர்கள் இருவரும் தங்கள் பார்வையைத் தாழ்த்தினர்: ஒரு கணம், யாரோ அந்த ஓக் மரத்திலிருந்து கீழே இறங்கி, முழு வேகத்தில் ஓடி மறைவது போல அவர்களுக்குத் தோன்றியது. மீண்டும் ஒருமுறை, பியோத்தர் உள்ளுணர்வின் உந்துதலால் மேலே நோக்கினான்: இப்போது, ​​மேலிருந்து அவர்களை உற்றுநோக்கியவாறு, நீல வானமும் பொன்னிற நிலவின் விளிம்பும் காட்சியளித்தன. பியோத்தர் விரைவாக அந்த மரப் பொந்திலிருந்து வெளியேறினான். ஒரு கணப்பொழுதில், நிலவின் பின்னணியில் ஒரு மனிதனின் நிழலுருவம் அவனுக்கு முன்னால் எழுந்து நின்றது — தாடியுடனும், கலைந்த கூந்தலுடனும், எண்ணெய் பூசப்பட்ட காலணிகளையும் ஒரு சங்கிலிப் பையையும் அணிந்திருந்த அவன், தலையில் தொப்பி ஏதும் அணியவில்லை. அவன் திடீரெனத் தோன்றினான் — பின்னர், ஒரே பாய்ச்சலில் புதர்களுக்குள் மறைந்துபோனான். பியோத்தர் அவனை அடையாளம் கண்டுகொண்டான்: அவன் கடைக்காரனான இவான் ஸ்டெபனோவ். தரையிலிருந்த ஒரு கூழாங்கல்லைப் பிய்த்தெடுத்த அவன், அதை ஆவேசத்துடன் அவன் பின்னால் எறிந்தான். 

நட்சத்திரங்கள் ஏற்கனவே மங்கத் தொடங்கியிருந்தன; கிழக்கே விடியலின் வெளிறிய கீற்று ஒன்று தோன்றிக்கொண்டிருந்தது. பள்ளத்தாக்கிலிருந்த புதர்கள் சலசலத்தன; அந்தச் சத்தத்திற்கு என்ன காரணம் என்று அறிவது இயலாததாக இருந்தது — கிராமத்திலிருந்து ஒரு கரடி ஊர்ந்து வருகிறதா, அல்லது தங்கள் இருப்பிடங்களிலிருந்து சிதறிச் சென்ற தூக்கக் கலக்கத்திலுள்ள புறாக்கள் வீடு திரும்புகின்றனவா, அல்லது இரகசியக் காட்டுச் சந்திப்புகளிலிருந்து மக்கள் விடியற்காலையில் யாருக்கும் தெரியாமல் நழுவிச் செல்கிறார்களா என்று அறுதியிட்டுக் கூற முடியவில்லை. கேட்கக்கூடிய ஒரே சத்தம், யாரோ ஒருவரின் உதடுகளுக்குள் முணுமுணுக்கப்பட்ட ஒரு பாடல்தான் — ஹேசல் மரக் கிளைகள் அசைந்த இடத்திலிருந்து அது ஒலித்தது:

புகழ்மிக்க கடலே — புனித பைக்கால் ஏரியே!
புகழ்மிக்க பாய்மரமே — என் கந்தல் காஃப்தான் ஆடையே!
ஏய், பார்குசின் காற்றே, அலைகளைக் கிளப்பு! 
புயல்களின் இடி முழக்கம் ஏற்கனவே கேட்கிறது...

நிச்சயமாக, அது புதர்களுக்குள் ஊர்ந்து சென்றுகொண்டிருந்த ஒரு கைதிதான். 

ஒரு விடுமுறை நாளின் முன்மாலை

இவ்வாறாக, அவனும் மாத்ரியோனாவும் கோடையின் இறுதிக்கால இரவுகளை — அதாவது இலையுதிர் காலத்திற்கு முந்தைய இரவுகளை — கழித்து வந்தனர். இரவின் இருள் பகலின் மீது கவிந்தது; இரவு பகலைத் தன்னுடன் இழுத்துச் சென்றது. நாட்கள் நகர்ந்தன. அந்த இரவுகளுக்குப் பின்னால் இருண்ட காலைப்பொழுதுகள் தொடர்ந்தன; சூரியன் சுட்டெரித்தது; மெல்லிய, தெளிவான சிலந்தி இழைகள் காற்றில் மிதந்து சென்றன. நறுமணம் கமழும் ஒரு ஒளி அனைத்தையும் ஊடுருவிப் பாய்ந்தது; கடுமையாக உழைத்துக்கொண்டிருந்த மனிதர்களின் வெளிறிய முகங்கள் எவ்வித உணர்ச்சியையும் வெளிப்படுத்தவில்லை; மரத்துண்டுகள் கீழே விழுந்தன; வேலையில் ஈடுபட்டிருந்த தச்சர்களின் வெறுங்கால்களின் மீது, மரத்தூளின் வெண்ணிறப் படலம் ஒன்று படிந்தது. செலேவோ கிராமத்தின் குடிசைகள், தங்கள் குறுகிய ஜன்னல்களின் மீது நெருக்கியடித்துக்கொண்டு நின்றதைப் போலத் தோன்றின; ஜன்னல்களுக்கு அடியில், ஒரு பன்றி மண்ணைக் கிளறிக்கொண்டிருந்தது; ஒரு சிவந்த சேவல், ஒரு கணம் வைக்கோல் பரப்பின் மீது கம்பீரமாக நடந்து திரிந்தது, மறு கணம்—தன் கழுத்தை நீட்டி, அதில் ஒற்றை இறகு சிலிர்த்து நிற்க—ஒரு கோழியை அந்த வறண்ட புல்வெளியெங்கும் துரத்திச் சென்றது... மரங்களுக்கு மேலாக, லாஷ்சாவினோவிலிருந்து ஒரு மெல்லிய புகைக் கீற்று தூரத்தில் எழுந்தது: அங்கே, ஒரு சாம்பல் நிறப் புகைமூட்டம் வானத்தின் நீல அழகை மங்கச் செய்தது; அங்கே, காட்டு விளிம்பில், மேய்ப்பர்கள் ஒரு தீயை மூட்டியிருந்தனர்; புல்வெளியில், கொம்புகளையுடைய ஆநிரைகள் மேய்ந்து கொண்டிருந்தன; ஒரு மரத்தண்டின் உள்ளே அமைந்த பொந்தில் அமர்ந்திருந்த ஒரு எளிய மனதுடைய மேய்ப்பன், தன் சாட்டையைச் சீர்செய்துகொண்டும், ஒரு புகைக்குழலை இழுத்து ஊதிக்கொண்டும் இருந்தான்; அவனுக்கு முன்னால் ஒரு சிறிய தீச்சுடர் நடனமாடிக் கொண்டிருந்தது.
மேலே விவரிக்கப்பட்ட இரவுக்குப் பிந்தைய காலையில், எவ்சேவிச் (Yevseich) இவான் ஸ்டெபனோவின் கடைக்கு வந்தார்; அவர் மண்ணெண்ணெய், தேயிலை மற்றும் பல்வேறு சிறிய சரக்குப் பொட்டலங்களை வாங்கினார்; பின்னர், தன் சிவப்புப் பட்டு கைக்குட்டையை வெளியே எடுத்து, நாக்கால் 'க்ளிக்' என்ற ஒலி எழுப்பி—தன்னை மிக முக்கியமானவர் போலக் காட்டிக்கொண்டு—அந்தப் பண்ணை வீட்டில் நடக்கும் விவகாரங்களைப் பற்றிப் பேசத் தொடங்கினார்:
“அவர்களின் இளம் பிரபுவே—அதாவது அந்த மகன்—எங்கள் திருவிழா நாளன்றே நேரில் வந்து, நிலைமை எப்படி இருக்கிறது என்று பார்வையிட்டார்... அது நடந்து இப்போது ஐந்து நாட்கள் ஆகியிருக்கும், ஆம்... அவர் மிக முக்கியமான ஒரு நபர்—ஒரு செனட்டர்-ஜெனரல்! மேலும்—ஓ, அவரைச் சுற்றி எவ்வளவு ஆரவாரங்கள்! என்ன ஆச்சரியம் தெரியுமா? ஒவ்வொரு காலையிலும் அவர் குளிப்பதற்கு மட்டுமே ஐந்து அல்லது ஆறு வாளித் தண்ணீர் தேவைப்படுகிறது!” மேலும், அவருடைய கால்சட்டையைத் துடைத்துச் சுத்தம் செய்ய வேறு எவருக்கும் அனுமதி இல்லை—

178

----------------------- பக்கம் 180-----------------------

அவர்களின் தனிப்பட்ட பணியாளரைத் தவிர: அவன் ஒரு சமர்த்தன், பெயர் ஸ்ட்ரிகாசெவ் (Strigachev)... அவன் பிரெஞ்சுப் பெண்களைப் பற்றிப் பல கதைகளைச் சொல்கிறான்—"பிரெஞ்சுப் பெண்கள்," என்று அவன் சொல்கிறான்...
ஆனால் இவான் ஸ்டெபனோவ், இவை அனைத்தையும் பார்த்து முகத்தைச் சுளித்து, கடுகடுப்புடன் காணப்பட்டார்; தன் மணிச்சட்டத்தை (abacus) வைத்து வறண்ட ஒலியுடன் கணக்கிட்டவாறே, தன் மூக்குக்கண்ணாடிக்கு மேலிருந்து எட்டிப் பார்த்து, முணுமுணுத்தார்:
"நீங்கள் திவாலாகிப் போய்க்கொண்டிருக்கிறீர்கள் என்று ஊர் முழுவதும் வதந்திகள் பரவி வருகின்றனவே... நான் சொல்கிறேன் கேளுங்கள்—ஐந்து ரூபிள்கள் மற்றும் ஐம்பது கோபெக்குகள்," என்று திடீரெனத் தன் சிந்தனையைத் துண்டித்துவிட்டு அவர் கூறினார்.
"அதை உங்களுக்கு 'யார்' சொன்னார்கள் என்று நான் தெரிந்துகொள்ளலாமா?" என்று எவ்சேவிச் கோபத்துடன் சீறினார்; முகத்தைச் சுளித்தவாறே, தன் முகடுடைய தொப்பியைத் தலையின் மீது இழுத்துச் சரிசெய்துகொண்டார்.
ஆனால் கடைக்காரரோ, தன் தோள்களைக் குலுக்கியதோடு நிறுத்திக்கொண்டு, மீண்டும் தன் மணிச்சட்டத்தைக் கொண்டு கணக்கிடும் வேலையில் மூழ்கிவிட்டார்; சிறிது நேர மௌனத்திற்குப் பிறகு, அவன் சற்றும் அலட்டிக்கொள்ளாமல் இவ்வாறு கூறினான்:
"யாரும் என்னிடம் எதையும் 'சொல்லவில்லை'; அதற்கும் எனக்கும் என்ன சம்பந்தம்? அது வெறும்... பரவிவரும் வதந்திகள் மட்டுமே. நீ உன் பில்களைச் செலுத்தாமல் பாக்கி வைத்திருக்கிறாய், அவ்வளவுதான்..."
எவ்சேவிச் அந்தக் கடையில் அதற்கு மேல் நிற்கவில்லை; பழைய நாட்களில் நிலைமை இப்படி இருந்ததில்லை. அந்தக் காலத்தில், அவனுக்குப் பலவிதமான மரியாதைகள் கிடைத்து வந்தன—சில சமயம் காளான் வகைகளைச் சிற்றுண்டியாக அளிப்பார்கள், சில சமயம் ஒரு சிட்டிகை மூக்குப்பொடி தருவார்கள், அல்லது சில சமயம் சும்மா அரட்டை அடிப்பார்கள்—ஆனால் இப்போது, ​​ஒரு சாதாரணப் பேச்சைக் கூடத் தொடங்க முடியவில்லை. கடையை விட்டு வெளியேறும்போது, ​​இவான் ஸ்டெபனோவ் ஒரு காலில் நொண்டிக்கொண்டிருப்பதை அந்த முதியவர் கவனித்தார்; தன்னை அடக்கிக்கொள்ள முடியாமல், அவர் ஒரு நக்கலான கருத்தை உதிர்த்தார்:
"உன் காலில் அடிபட்டுவிட்டதா?"
"அடிபட்டதா—ஆம், ஏறக்குறைய அப்படித்தான்," என்று அந்தக் கடைக்காரன் முழுமையான அலட்சியத்துடன் முனகினான்; ஆனால் உண்மையில், கோபத்தினால் அவன் முகம் வெளிறிப்போயிருந்தது.
"அவன் தன்னைத்தானே ஒரு சிக்கலில் மாட்டிக்கொண்டான்!" என்று எவ்சேவிச் தனக்குள் எண்ணிக்கொண்டே அங்கிருந்து நடந்தார்; ஒரு கையில் மண்ணெண்ணெய் பாட்டிலையும், மறு கையில் சிறிய காகிதப் பொட்டலங்களையும் அவர் சுமந்து சென்றார். அது ஒரு சனிக்கிழமை; அந்தக் காலங்களில், தச்சர்களின் வேலை நேரம் சனிக்கிழமைகளில் சற்று முன்னதாகவே முடிந்துவிடும் வழக்கம் இருந்தது. மாலை நான்கு மணிக்குள், ரம்பங்கள், சிறிய அரங்கள் மற்றும் பிற கருவிகள் அனைத்தும் எடுத்துப் பாதுகாப்பாக வைக்கப்பட்டுவிடும்; சேவல் உருவங்கள் பொறிக்கப்பட்ட ஒரு சிவப்பு மேஜை விரிப்பு விரிக்கப்படும்; பின்னர் அந்தத் தச்சன்—வழக்கத்திற்கு மாறான ஒரு நேரத்தில்—தன் வீட்டாரோடு தேநீர் அருந்த அமர்வான்: அவனோடு தர்யால்ஸ்கியும், அந்தச் சுருள்முடி இளைஞனும் அமர்வார்கள். மாத்ரியோனா தன் மிகச்சிறந்த ஆடையை—ஓரங்களில் அலங்காரப் பட்டைகள் தைக்கப்பட்டிருந்த அந்த ஆடையை—அணிந்துகொண்டாள்; அதே வேளையில், அந்தத் தச்சன் தன் கால்களில் பூட்ஸ்களை மாட்டிக்கொண்டான்.
இதற்கிடையில், கோஸ்மாச் தனது சட்டையை மாற்றிக்கொண்டிருந்தான்; பியோத்ரும் தன்னைச் செம்மையாக அலங்கரித்துக்கொண்டிருந்தான். அன்றைய பிற்பகல் நான்கு மணிக்கே, அந்தத் தச்சனின் முகத்தில் ஒருவித வெளிறிய தன்மை தென்படத் தொடங்கியது (ஏனெனில், சாதாரண நாட்களில் அவன் முகம் மஞ்சள் பூசியது போலவும், நோயுற்றது போலவும் காட்சியளிக்கும்). புதிதாகக் கழுவப்பட்டு, மர எண்ணெய் பூசிப் பின்னோக்கி வாரப்பட்ட அவனது முகத்தைப் பார்த்தால்—மாலை மங்குவதற்கு வெகு முன்னரே, அவன் ஏதேனும் ஒரு புனித நூலை எடுத்துக்கொண்டு வாசிக்க அமர்ந்துவிடுவான் என்று எவரும் எண்ணியிருக்கக்கூடும். அன்றைய நள்ளிரவு வாக்கில், ஒரு விருந்தினர் வரவிருப்பதாகப் பேச்சுகள் பரவின—எனினும், அந்த விருந்தினர் யார் என்பதைப் பியோத்ரால் அப்போதுவரை அறிந்துகொள்ள இயலவில்லை.
"ஒரு விசேஷமான விருந்தினர்," என்று கோஸ்மாச் ஒருவித நயவஞ்சகத்துடன் கண் சிமிட்டியவாறே அவனிடம் கூறுவான்.
ஒரு விசித்திரமான நிகழ்வு நடந்தது: பியோத்ரின் மனதில் முன்னிருந்த அச்சங்கள் அனைத்தும், புகைச் சுருள்களைப் போல அவனது ஆன்மாவிலிருந்து கரைந்து மறைந்து போயின. அன்று, மாத்ரியோனாவின் ஈர்ப்புகூட அவனுக்குள் மங்கிப்போவது போலத் தோன்றியது—அல்லது, சரியாகச் சொல்வதானால், அது முழுமையாக மறையவில்லை: மாத்ரியோனா, மாத்ரியோனாவாகவேதான் இருந்தாள்; ஆனால் பியோத்ர் வேறொன்றைக் காணத் தொடங்கியிருந்தான்—முன்பெல்லாம் அவனது கவனத்திலிருந்து தவறிப்போயிருந்த வேறொன்றை. மாத்ரியோனா என்பவள் முழுமையாகத் தனக்கென ஒரு தனித்துவத்துடன் இயங்கவில்லை; மாறாக—சொல்லப்போனால்—அவள் அந்தத் தச்சனிடமிருந்தே தனது இருப்பைப் பெற்றிருந்தாள். அவள் அவனை ஈர்த்த அந்தத் தனித்துவம் அவளுக்கு மட்டுமே சொந்தமானதல்ல; அவளை நோக்கி அவனை ஈர்த்தது வெறும் ஆர்வம் மட்டுமேயும் அல்ல. அவளை நோக்கி அவனை ஈர்த்தது அவளது பெண்மை சார்ந்த இயல்பு அல்ல, மாறாக அவளது ஆன்மாதான்—ஆனால் அந்த ஆன்மாவோ, அந்தத் தச்சனின் ஆன்மாவின் பாதியளவே இருந்தது என்பது பின்னர் தெரியவந்தது. அந்தத் தச்சன் தனது சொந்த ஆன்மாவைக் கொண்டு மாத்ரியோனாவை நிரப்பிப் பெருக்கச் செய்திருப்பதைப் போலத் தோன்றியது; அவளோ, அவனது ஆன்ம சக்தியால் இவ்வாறு நிரம்பிப் பெருகிய நிலையில், தனது சோம்பல் கலந்த விழிகளின் பார்வையாலும், புதிரான புன்னகையாலும், ஆர்வத்துடன் படபடக்கின்ற நாசித் துவாரங்களாலும் பிறரை வசீகரித்துக்கொண்டிருந்தாள்.
இது ஒரு விசித்திரமான நிகழ்வு: கடந்த சில காலமாகவே, பியோத்ரால் தனது சொந்த ஆன்மாவை உணரவோ, உணர்ந்தறியவோ இயலாமல் போயிருந்தது. சொல்லப்போனால், பியோத்ரின் ஆன்மா செயலற்று உறக்க நிலைக்குச் சென்றுவிட்டது போலவே தோன்றியது; அது தனது எஜமானனுக்கு எந்தக் குரலையோ, அறிகுறியையோ வெளிப்படுத்தவில்லை. அவனுக்குள் இருந்த அனைத்தும் முற்றிலும் வெறுமையாகவும், சூனியமாகவும் அவனுக்குத் தோன்றின. ஆயினும்...

179

----------------------- பக்கம் 181-----------------------

...அவனுக்குள் இருந்த அந்த இடைவெளி—அந்த வெறுமையான சூனியம்—திடீரென விளிம்புவரை நிரம்பி வழியும் தருணங்களும் இருந்தன; வாழ்வின் திரவத்தாலும், விவரிக்க இயலாததொரு சக்தியாலும், இதமான வெப்பத்தாலும், சொர்க்கத்தின் இன்பங்களாலும் அது பொங்கிப் பெருகித் துடித்தது. "எனக்குள் இது என்ன—ஒரு இனிய தீயைப் போல என் வழியாக ஊடுருவிச் செல்வது இது என்ன?" என்று பியோத்தர் வியந்தார். தன் நெஞ்சுக்குள் உலாவிக் கொண்டிருப்பது என்ன—அங்கே ஒரே நேரத்தில் நடுங்கிக்கொண்டும் அழுதுகொண்டும் இருப்பது என்ன? அவருக்குள் ஏதோ ஒரு மின் இயந்திரம் முறுக்கிவிடப்பட்டது போலவும், இப்போது அது தன் நெஞ்சின் ஆழத்தில் 'விர்'ரென்று சுழலத் தொடங்கிவிட்டது போலவும் தோன்றியது. ஏதோ ஒரு நெகிழ்ச்சியான உணர்வு தொடர்ந்து அவர் தொண்டை வரை பொங்கிக்கொண்டே இருந்தது; அவ்வாறு அது பொங்கும்போதெல்லாம்—அந்த கிராமம் இனி ஒரு கிராமமாகத் தெரியவில்லை, அந்த விவசாயிகள் இனி விவசாயிகளாகத் தெரியவில்லை; அவருக்குப் பரிச்சயமான அந்த நிலப்பரப்பு முற்றிலும் அந்நியமாகவும் புதிதாகவும் காட்சியளித்தது. இந்த புதிய வெளி முழுவதும் ஒரு ஒளிரும் பேரழகால் அலங்கரிக்கப்பட்டிருப்பது போலவும்—அங்குள்ள குடிசைகள், விவசாயிகள் மற்றும் வைக்கோல் போர்கள் ஆகியவை வெறும் காட்சிப் பொருட்களாகவே வைக்கப்பட்டிருப்பது போலவும் தோன்றியது. ஒவ்வொரு பொருளிடமிருந்தும்—நாம் முகத்தைத் திருப்பிக்கொள்ளும் அந்த கணத்தில்—வேறொரு உலகத்தைச் சேர்ந்த உயிரினங்கள், ஒளிரும் தேவதைகள், நம்மைப் பார்த்து வாழ்த்துவது போலத் தோன்றியது; நீண்ட நாட்களாகக் காத்திருந்த அந்த ஒளிரும் மணப்பெண்ணே நேரில் வந்து, "காத்திருங்கள்—நான் வருகிறேன்," என்று காதில் கிசுகிசுப்பது போலவும் தோன்றியது. இனி அவரால் அந்த வைக்கோலின் மீதோ, அந்த சேற்றின் மீதோ, அல்லது தன் கண்முன்னே கிடந்த வேறு எந்த அவலத்தின் மீதோ நம்பிக்கை வைக்க முடியவில்லை; ஏனெனில், அவை அனைத்தும் அவருக்கு இல்லாதது போலவே ஆகிவிட்டன.
"என்ன பியோத்தர் பெத்ரோவிச், இன்று நீங்கள் ஏதோ பிறந்தநாள் கொண்டாடும் சிறுவனைப் போல அவ்வளவு உற்சாகமாகத் தெரிகிறீர்களே, ஏன்?" என்று அந்தச் சுறுசுறுப்பான பள்ளி ஆசிரியை தன் வண்டியிலிருந்து கேலியாகக் குரல் கொடுத்தார்.
"என்னவொரு அற்புதமான நாள்!" என்று பியோத்தர் மகிழ்ச்சிப் பெருக்கோடு கூவினார். "என் வேலையை முடித்துவிட்டேன்—அவ்வளவுதான்!"
"யாரோ உங்களை அந்த வேலையைச் செய்யக் கட்டாயப்படுத்தியது போலப் பேசுகிறீர்களே."
இதைச் சொல்லிவிட்டு, அவள் தன் வண்டியில் நகர்ந்து சென்றாள்.
உண்மையிலேயே, அவர் ஒரு 'பிறந்தநாள் சிறுவன்' போலவே இருந்தார்: அதிகாலைப் பொழுதிலிருந்து—இரவுத் தூக்கத்திலிருந்து அவர் முழுமையாக விழித்தெழுந்த அந்த கணத்திலிருந்தே—அவர் இதயம் படபடக்கவும், மகிழ்ச்சியில் முணுமுணுக்கவும் தொடங்கிவிட்டது. இந்த அளவுக்கதிகமான மகிழ்ச்சியை வைத்து என்ன செய்வதென்றே அவருக்குப் புரியவில்லை: தன் உளிக்கருவியை எடுத்து வேலை செய்யலாமா? அல்லது ஏதேனும் கவிதை வரிகளை கிறுக்கி வைக்கலாமா—போகட்டும், அது எக்கேடு கெட்டாலும் கெடட்டும்? அல்லது குளத்திற்குச் சென்று மீன் பிடிக்கலாமா? அவர் தனக்குள்ளேயே சிரித்துக்கொண்டே, மீன் பிடிப்பதற்காக அமர்ந்தார்: தூண்டிலில் இரையை மாட்டி, அதை வெகு தொலைவுக்கு வீசினார்—அந்த ஈரக்காற்றின் ஊடே, ஒளியைப் பிடித்துக்கொள்ளும் நீரின் வலைகள் அவரை நோக்கி விரைந்து வந்தன. ஒரு சிறிய பொன்னிற ஒளிப்பாம்பு போல ஒளிக்கீற்று ஒன்று சீறிப் பாய்ந்தது; அதைத் தொடர்ந்து மற்றொன்று, பிறகு மூன்றாவது எனப் பல ஒளிக்கீற்றுகள் வந்தன; அவற்றுக்கிடையே சிறிய நீலநிற அலைகள் நெளிந்து ஓடின—நீர் தொடர்ந்து ஓடிக்கொண்டே இருந்து, கரைகளில் மோதி மகிழ்ச்சியான, 'சலசல'வென்ற ஒலியை எழுப்பியது. அவள் சறுக்கிச் செல்லும்போது, ​​பக்கவாட்டிலிருந்து ஒரு குட்டி வாத்து 'க்வாக்' என ஒலிக்கிறது; மீன்பிடி மிதவை ஆடத் தொடங்குகிறது, கயிறு இறுகுகிறது, திமிறிக்கொண்டிருக்கும் ஒரு குட்டி மீன் தரியால்ஸ்கியின் விரல்களுக்குள் வந்து விழுகிறது—அங்கே அதன் வாய் கிழிந்து திறக்கிறது—பின்னர் *தொப்!*—அது வாளியினுள் நீரைத் தெறிக்கவிட்டு விழுகிறது.
“இதுதான் உண்மையான மீன்பிடி!”
“நிச்சயமாக!” என்று களத்திலிருந்து அலெக்சாண்டர் நிகோலாயெவிச்—கோவில் பணியாளர்—பதிலளிக்கிறார்.
“இன்று மாலை சடங்குகளை நீங்கள்தானே முன்னின்று நடத்துவீர்கள், அலெக்சாண்டர் நிகோலாயெவிச்?”
“ஆம், நாங்களே நடத்துவோம். இன்று பாதிரியாருக்காக ஒரு தங்க நிற அங்கியினைத் தயார் செய்திருக்கிறேன்—நீல நிறப் பூ வேலைப்பாடுகள் கொண்ட ஒன்று...”
“எனக்கு அது மிகவும் பிடித்திருக்கிறது,” என்று பியோத்தர் வியப்புடன் கூறுகிறார்—சரியாக எதை அவர் வியக்கிறார் என்பது தெளிவாக இல்லாவிட்டாலும்—“அந்த ஆராதனை எனக்கு மிகவும் பிடித்திருக்கிறது...”
“*நீங்கள்* அதை விரும்புவது எல்லாம் சரிதான்; ஆனால் *நாங்கள்* அதை நிகழ்த்துவது எப்படி இருக்கும் என்று சற்று யோசித்துப் பாருங்கள்: வியர்வை கொட்டோ கொட்டென்று கொட்டும்...”
“*இவி-வி*,” என்று ஒலித்தவாறே ஒரு சிட்டுப்பறவை பறந்து செல்கிறது, “*இவி-வி*...”
தரியால்ஸ்கி மேலே பார்க்கிறார்: இலையுதிர் காலத்துச் சிலந்தி வலை ஒன்றின் இழை நீல வானத்தை நோக்கி நீள்கிறது; தெளிவான மற்றொரு இழை தச்சரின் குடிசையை நோக்கி இறங்குகிறது; அங்கிருந்து—அந்தப் பள்ளத்திலிருந்து—ஒரு சிறிய ஜன்னல் வானவில் ஒளியுடன் மின்னுகிறது; அந்த மின்னொளிகள் வெறும் ஒளிக் கீற்றுகள் அல்ல, அவைவும் சிலந்தி வலைகளே என்பது போலத் தோன்றுகிறது: சுற்றிலும் உள்ள அனைத்தும் வலைகளால் பின்னப்பட்டிருக்கின்றன; பகலின் அந்த இனிய நீல ஒளியில், புற்களின் மீது வலை படர்கிறது, காற்றின் ஊடே நீள்கிறது; குடிசையிலிருந்து ஒரு புகைச் சுருள் வெளியேறுகிறது—அதுவும் புற்களின் மீது படர்கிறது—அதுவும் ஒரு சிலந்தி வலைதான் என்பது போல.
தரியால்ஸ்கி கீழே பார்க்கிறார்: தன் கைகளுக்கு இடையில் ஒரு வலை இருப்பதை, அது தன் நெஞ்சோடு ஒட்டிக்கொண்டிருப்பதை அவர் காண்கிறார்; அதைத் தட்டிவிட முயல்கிறார், ஆனால் அது விலக மறுக்கிறது—அவர் கண்களால் அதைப் பார்க்க முடிகிறது, ஆனால் விரல்களால் பற்றிக்கொள்ள முடியவில்லை; அது மின்னும் இழைகளின் ஒரு சிக்கலாக, தன் நெஞ்சுக்குள்ளேயே வளர்ந்துவிட்டது போலத் தோன்றுகிறது; அவர் அவிழ்க்கிறார்...

180

----------------------- பக்கம் 182-----------------------

...தன் சட்டையின் கழுத்துப் பட்டையை அவிழ்த்துப் பார்க்கிறார்: சிவப்பு, நீலம், தங்கம் மற்றும் பச்சை நிற இழைகள் அவரது நெஞ்சின் வெண்மையான சதையினுள் ஊடுருவிச் செல்கின்றன; அங்கிருந்து அவை மீண்டும் வெளியே பிரிந்து வருகின்றன—அவற்றை உங்களால் அறுத்துவிட முடியாது; விரைவில்......ஒரு நாணல் தண்டை அதன் குமிழ் போன்ற வேருடன் பிடுங்கி எடுப்பது எவ்வளவு எளிதோ, அவ்வளவு எளிதாக அதை உன் நெஞ்சிலிருந்து—துடிக்கும் உன் இதயத்துடன் சேர்த்து—நீ பிடுங்கி எறிந்துவிட முடியும். அவன் நோக்குகிறான்: கிளைகளின் மீது, கிளைகளுக்கு இடையே—மின்னும் ஒளிகளின் ஒரு பின்னல்; நீல நிறக் குளத்தின் மீது—மின்னும் ஒளிகளின் ஒரு பின்னல். அவன் தன் கண்களை இறுக மூடிக்கொள்கிறான்; ஆயினும் அதே ஒளிகள் தொடர்ந்து தென்படுகின்றன; அதே ஒளிகள் அவனது ஆன்மாவிற்குள்ளும் விரவியுள்ளன: இது வெறும் ஒரு உலகம் மட்டுமல்ல, ஏதோ ஒரு வகையான ஒளிமயமான ஆன்மீகத் தரிசனம்.
பியோத்ர் பிரமிப்புடன் கூடிய பக்தியுடன் அங்கே நிற்கிறான்: உலகின் அந்தப் பெரும் உருமாற்றம் இறுதியாக நிகழ்ந்துவிட்டதா? அல்லது இது—இந்த நச்சுத்தன்மை வாய்ந்த, இனிமையான சூனியம்—உலகின் அழிவா? ஆயினும் பியோத்ருக்கு ஒரே ஒரு விஷயம் மட்டும் தெளிவாகிறது: இந்த நாளில், 'செலேபெயேவோ' ஒரு புதிய பூமியாக உருவெடுத்துள்ளது; இங்குள்ள காற்று வெறும் காற்று அல்ல, அது ஒரு இனிமையான, தேன் போன்ற அமிர்தம்; அதை உள்ளிழுக்கும்போதே நீ போதை கொள்கிறாய்—அப்படியென்றால், அந்தப் போதை தெளிந்து இயல்பு நிலைக்குத் திரும்பும் நேரம் வரும்போது உனக்கு என்ன நேரும்? அல்லது ஒருவேளை, இந்த நொடியிலிருந்து, அந்தப் போதை தெளிதலே இருக்காதோ? ஒருவேளை, அந்த 'பச்சை நாகம்' கண்ணில் தெரியும் வரை ஒருவன் குடித்துக்கொண்டே இருப்பானோ—அதற்குப் பிறகு... மரணம் மட்டுமேதானோ?
"நான் என்னதான் யோசித்துக்கொண்டிருக்கிறேன்?" என்று பியோத்ர் தனக்குத்தானே பகுத்தறிந்து பார்க்க முயல்கிறான்; ஆனால் சிந்திப்பவன் *தான்* அல்ல என்பதை அவன் உணர்கிறான்; மாறாக, அவனுக்குள் ஏதோ ஒன்று "சிந்திக்கப்பட்டுக்கொண்டிருக்கிறது"—யாரோ ஒருவன் அவனது ஆன்மாவையே அவனிலிருந்து பிடுங்கி எடுத்துவிட்டது போல. இப்போது அது எங்கே இருக்கிறது—அவனது ஆன்மா? ஒரு காலத்தில் இருந்தவை அனைத்தும் இப்போது எங்கே? அவன் நோக்குகிறான்...
இழைகள் நீண்டு செல்கின்றன; இழைகள் துடிக்கின்றன, நடுங்குகின்றன; தெளிவான காற்றில், இழைகள் ஒன்றோடொன்று பின்னிக்கொள்கின்றன. பியோத்ர் சிந்திக்கிறான்: இவை இழைகள் அல்ல, இவை ஆன்மாக்கள்—பரந்த வெளியெங்கும் ஒரு வலைப்பின்னல் போன்ற துணியாக அவை விரவிப் பாயத் தொடங்கியுள்ளன... புறாக்களைப் போன்ற ஆன்மாக்கள், வெற்றிடத்தால் பிரிக்கப்பட்டவை... ஒன்றுக்கொன்று நோக்கி நீண்டு, அந்த நீல வெளியில் ஒன்றோடொன்று பின்னிக்கொள்கின்றன.
டார்யல்ஸ்கி தன் மீன்பிடி நூலை நீரில் வீசுகிறான்.
"என்ன? ஏதாவது 'ரோச்' (roach) மீன் கிடைத்ததா?"
அழைப்பவன் அலெக்சாண்டர் நிகோலாயேவிச்—தேவாலயப் பணியாளன்—அவன் தன் கலைந்த தலைமுடியுடன் கூடிய தலையை அந்த நீல நிற இலையுதிர் கால வானத்தை நோக்கி நீட்டி, தேவாலயத்தின் *aër* (பீட) ஜன்னலிலிருந்து பியோத்ரை நோக்கிக் கூவி அழைக்கிறான்.
"அலெக்சாண்டர் நிகோலாயேவிச்! இது எத்துணை அற்புதமாக இருக்கிறது!"
"ஹே-ஹே-ஹே! எத்துணை மகிழ்ச்சியான, சூரிய ஒளி நிறைந்த ஒரு சிறிய நாள் இது!" — "மேலும் இது இன்னும் சிறப்பாகும்—இன்னும் அதிக ஆசி பெற்றதாக அமையும்!.."
— "ஹே-ஹே-ஹே: சூழல் சூடேறுகிறது; சற்று ஈரப்பதமாக உணர்கிறேன்!"
— "அதற்கெல்லாம் வாய்ப்பே இல்லை; அடுத்து என்ன நடக்கப்போகிறது என்பது இன்னும் யாருமே ஊகிக்க முடியாத ஒன்றாகவே இருக்கிறது..."
— "அப்படியென்றால் *என்னதான்* நடக்கும்? நிச்சயமாக ஏதேனும் கலவரம் வெடிக்காதுதானே?"
— "அதற்கெல்லாம் இடமே இல்லை: வரப்போகும் நாட்கள் சொர்க்கம் போன்றவையாக இருக்கும்..."
— "ஹே-ஹே-ஹே: அங்கே ஒரு பிரம்மாண்டமான கொண்டாட்டம் அரங்கேறும்! அந்தப் பெரிய குருவானவர் 'பாரசீக அணிவகுப்பு' (Persian March) நடனமாடி வெகு நாட்களாகிவிட்டன என்று நினைக்கிறேன்—நாளை, நான் பந்தயம் கட்டுகிறேன், அந்த கிதார் மீண்டும் இசைக்கத் தொடங்கும்..."
— "சரி, அது இசைக்கட்டுமே!"
— "அந்தப் பெரிய குருவானவர் குர்கோவை—அதாவது பால்கன் மலைத்தொடரைக் கடந்த அந்தச் சம்பவத்தை—மீண்டும் நடித்துக் காட்டுவார்!"
— "அவர் செய்யட்டும்! அவர் செய்யட்டும்!" என்று பியோத்ர் ஒருவித புனிதப் பரவசத்துடன் கூச்சலிட்டவாறே தன் விரலை ஆட்டுகிறார்; அவர் உற்றுநோக்குகிறார்—அப்போது நீட்டப்பட்டிருந்த அவரது விரலிலிருந்து, ஒரு மெல்லிய ஒளிக்கீற்று பாய்ந்து சென்று, தேவாலயப் பணியாளரின் தாடிக்குள் சிக்கிக்கொள்கிறது.
— "மேலும் நானும்... நானும் கூட ஒளியை உமிழ்கிறேன்!" என்று தர்யால்ஸ்கி மகிழ்ச்சி பொங்கக் கூறுகிறார்; ஆனால் அந்தப் பணியாளருக்கோ எதுவும் கண்ணில் படவில்லை.
— "அவர் செய்யட்டும், என் அன்பிற்குரிய நண்பரே—அந்தக் குருவானவர் தன் மகிழ்ச்சியை அனுபவிக்கட்டும், அவர் ஆடட்டும்! அவரது ஆன்மா அவருக்குள்ளேயே கிளர்ந்தெழும்; அதன் உந்துதலால் அவர் அந்தக் கிதாரை எடுத்து இசைப்பார்."
— "ஹே-ஹே-ஹே: அது மதுவின் விளைவுதான், பியோத்ர் பெத்ரோவிச்—மதுவின் விளைவுதான் என்று நான் உறுதியாகச் சொல்கிறேன்—அங்கே ஆன்மாவின் செயல்பாடு ஏதுமில்லை..."
ஆனால் பியோத்ர் அதைக் காதில் வாங்கிக்கொள்ளவில்லை; அவர் ஒருவித புனிதப் பரவச நிலையில் ஆழ்ந்திருந்தார்.
— "ஆனால் நான் உங்களுக்குச் சொல்கிறேன், அலெக்சாண்டர் நிகோலாயெவிச்: அந்தக் குருவானவர் கடவுளின் மகிமைக்காகவே நடனமாடுவார்..."

181----------------------- பக்கம் 183-----------------------

—  கடவுள் உன்னுடன் இருக்கட்டும், பியோத்ர் பெத்ரோவிச்—நீ எந்த "கடவுளின் மகிமையைப்" பற்றிப் பேசுகிறாய்? அந்தத் தர்க்கத்தின்படி பார்த்தால், ஒரு மதுக்கடையிலிருந்து கத்திக்கொண்டிருக்கும் எந்தக் குடிகாரனும் ஒரு தூதுவனாக ஆகிவிடுவானே! அத்தகைய விஷயங்கள் 'க்லிஸ்டி' (Khlysty) பிரிவினரிடையே மட்டுமே நிகழும்—வேறெங்கும் இல்லை; அவர்கள் தங்கள் சொந்த இழிவான களியாட்டங்களையே ஆன்மீகப் பேரொளியாகத் தவறாகக் கருதிக்கொள்கிறார்கள்...
அப்போது தேவாலயப் பணியாளர் பாடத் தொடங்கினார்:

ஓ, அந்த நாவன்மை—
'பச்சை நாகத்திடமிருந்து' (மதுவிடமிருந்து) பிறந்ததே...

ஆனால் பியோத்ர் அதைக் காதில் வாங்குவதில்லை; ஒருவிதப் புனிதப் பரவச நிலையில், அவர் தனது மீன்பிடித் தடியைச் சுருட்டி எடுத்துக்கொண்டிருக்கிறார். 
—  எங்கே கிளம்பிவிட்டாய்? 
—   நான் பாதிரியாரைப் பார்க்கப் போகிறேன்! 
அலெக்சாண்டர் நிகோலாயெவிச்—அந்தத் தேவாலயப் பணியாளர்—எதுவும் புரியாமல் திகைக்கிறார். "இவன் நிச்சயம் குடித்திருக்க வேண்டும்,"
—  என்று அவர் தனக்குள் எண்ணிக்கொள்கிறார்; அதே சமயம், அந்த மீன்பிடித் தடியின் மீது தன் விரல்களை ஓட்டியபடியே, அவர் மெல்லிய குரலில் முணுமுணுக்கிறார்:

ஓ, என் அன்பு மனைவியே—மதுக்கடையே—என் உயிரே! 
உன்னை விட்டு என்னால் வாழவே முடியாது.

பியோத்ர் அந்தப் புல்வெளியைக் கடந்து செல்கிறார்; அவர் தள்ளாடியபடியே நடக்கிறார்—அது ஆன்மீகப் பரவசத்தினாலா அல்லது அந்த இடத்திலிருந்து எழும் நச்சு ஆவியினாலா என்று அறுதியிட்டுக் கூறுவது கடினம். இப்போது அவரது ஆன்மாவிற்குள் ஒரு பெரும் இருமை நிலை ஆதிக்கம் செலுத்துகிறது: எல்லாவற்றின் பொருளையும் தான் திடீரெனப் புரிந்துகொண்டது போலவும்—அதை முழுமையாக எடுத்துரைக்கவும், அந்தக் கதையைச் சொல்லவும், சரியான வழியைக் காட்டவும் தேவையான ஆற்றல் இப்போது தன்னிடம் இருப்பதைப் போலவும் அவருக்குத் தோன்றுகிறது; ஆயினும் மற்றொரு குரல் அவருக்குள் தொடர்ந்து கிசுகிசுக்கிறது: "அப்படி எதுவும் இல்லை—எக்காலத்திலும் இருந்ததும் இல்லை"—அந்த மற்றொரு குரல் உண்மையில் *தானே*—தனது உண்மையான சுயமே—என்பதை அவர் உணர்கிறார்; ஆனால், அந்தப் பைத்தியக்காரத் தருணத்தில் தன்னைத் தானே உணர்ந்த மறுகணமே, தன்னை உணர்த்திய அந்தக் குரல் உண்மையில் தன்னைச் சோதிக்கும் ஒரு பிசாசின் குரல் தானோ என்று அவருக்குத் தோன்றத் தொடங்குகிறது... இப்படியே சிந்தித்தவாறு அவர் அந்தப் புல்வெளியைக் கடந்து செல்கிறார்; திடீரென்று, அவருக்குப் பின்னாலிருந்து—அவரது தோளுக்கு மேலிருந்து—ஒரு ஒளிரும் மெல்லிய இழை அவரை நோக்கி நீண்டு வருகிறது; அவர் திரும்பிப் பார்க்கிறார்: சுமார் இருபது அடிகள் தொலைவில், 'கோஜுகானெட்ஸ்' (Kozhukhanets) கிராமத்தைச் சேர்ந்த ஒரு விவசாயி—அதாவது 'புறாக்கள்' (Doves) பிரிவைச் சேர்ந்த ஒருவர்—நின்றுகொண்டிருக்கிறார்; அந்த கோஜுகானெட்ஸ் மனிதரைச் சுற்றிலும், அவரது தலையிலிருந்து விரிந்து செல்லும் மெல்லிய இழைகளால் ஆன ஒரு வலை, ஒளிக்கதிர்களைப் பாய்ச்சியவாறு, நடனமாடி மின்னுவது போலக் காட்சியளிக்கிறது. "ஓர் ஆன்மா மற்றொரு ஆன்மாவை அழைக்கிறது!" டாரியல்ஸ்கி, 'புறா'வுக்குத் தாழ்ந்து வணங்கி மகிழ்கிறான்; இருவரும் ஒருவருக்கொருவர் புரிந்துகொண்ட ஒரு மெல்லிய புன்னகையைப் பரிமாறிக்கொண்டு, அவரவர் வழியே செல்கின்றனர்.

"புறாக்களின் புனிதமான கொள்கைக்கு நான் எப்போதாவது துரோகம் செய்தால், நான் அழிந்து போகட்டும்..." என்று டாரியல்ஸ்கி நினைக்கிறான்.
"ஓ, அப்படியா?" ஒரு குரல் அவனைக் கேலி செய்கிறது; இந்த வார்த்தைகளால், அவன் மரணத்தைத் தன் பக்கம் வரவழைக்கிறான் என்பதை அவன் உணர்கிறானா? இல்லை, அவன் உணரவில்லை; ஒருவேளை தெரிந்திருந்தால், அவன் பயத்தில் அலறி, தன் தொப்பியைப் பிடுங்கிக்கொண்டு, கிராமத்திலிருந்து ஆயிரம் மைல்கள் தொலைவிற்கு ஓடியிருப்பான்... அவன் குளத்திலிருந்து நூறு அடிகள் கூட நடக்காமல், சாலையை நெருங்கிக்கொண்டிருந்தபோது, ஒரு நேர்த்தியான, திறந்த வண்டி புழுதி படிந்த பாதையில் வேகமாக வந்தது; பரிசு வென்ற ஒரு குதிரையை, ஒரு இளம் பெண் தானே கடிவாளத்தைக் கையாண்டு ஓட்டிக்கொண்டிருந்தாள் என்பது தெளிவாகத் தெரிந்தது; அவள் கைகளில் நேர்த்தியான வெள்ளைக் கையுறைகள் அணிந்திருந்தாள், அவளது வெளிர் இளஞ்சிவப்பு உடை—வெப்பமான காற்றில் படபடத்து—அலை அலையாகப் பறந்தது; அந்த வெளிர்-இளஞ்சிவப்பு அலைகளின் மீது—சிறு வெண் மேகங்களைப் போல—மஸ்லின் மற்றும் லேஸ் துணிகளின் அடுக்குகள் கிடந்தன; அவளது வைக்கோல் தொப்பியிலிருந்து ஒரு மெல்லிய வெண் மஸ்லின் துணி காற்றில் சுழன்று பறந்து கொண்டிருந்தது. அவளது தொப்பிக்குக் கீழிருந்து, மென்மையான சுருள் முடிகள் அவிழ்ந்து விழுந்தன.

பியோட்டர் இன்னும் அருகில் உற்றுப் பார்த்தான்—அவனது இதயம் திடீரெனத் துடித்தது; அது அவனது மார்பில் படபடத்தது, ஆனால் அதற்கான காரணத்தை அவனால் சொல்ல முடியவில்லை. அவன் சாலையின் நடுவே வண்டியை நிறுத்தி, மகிழ்ச்சியில் கூச்சலிட்டான்:

“நில்லுங்கள், இளம் பெண்ணே! நில்லுங்கள்!”

அந்த இலகுவான வண்டி நின்றது; குதிரைக்குப் பின்னாலிருந்து, சாம்பல் நிறக் கூந்தல் அருவிக்குள் கிட்டத்தட்ட மறைந்திருந்த ஒரு நீள்வட்ட முகம் வெளிப்பட்டது. அது முற்றிலும் குழந்தைத்தனமான, ஆனாலும் கண்டிப்பான ஒரு முகமாக இருந்தது,

182

----------------------- பக்கம் 184-----------------------

கண்களுக்குக் கீழே கருவளையங்களுடனும், பிரகாசமான கண்களை மறைத்திருந்த மென்மையான கருப்பு இமைகளுடனும். அந்த இளம் பெண் பியோட்டரை வெறித்துப் பார்த்தாள், அவளது பார்வை பயத்தால் நிறைந்திருந்தது; அவளது வெளிறிய இளஞ்சிவப்பு உதடுகள் நடுங்கின, அவளது சிறிய கை நடுக்கத்துடன் சாட்டையின் மீதான பிடியை இறுக்கியது. அவள் பியோட்டரை வெறுமனே வெறித்துப் பார்த்தாள்...
நில்—அட, அது காத்யா!
பியோட்டருக்கு, அவர்களுக்குள் எந்தவிதமான விரும்பத்தகாத விஷயமும் நடந்ததே இல்லை என்றும், எல்லாம் எப்போதும் இருந்தபடியே இருக்கிறது என்றும் தோன்றியது. அந்தச் சண்டை, அந்தத் துரோகம், முறிந்துபோன அந்த நிச்சயதார்த்தம்—இவற்றில் எதனால் தான் அவர்களுக்கு இடையே இருந்த பிணைப்பை உண்மையாகவே மாற்றியமைக்க முடியும்? அங்கே ஒரு சண்டையே நடந்திருக்காதது போலிருந்தது; அல்லது, அப்படி நடந்திருந்தாலும் கூட, இப்போது—இந்த பரந்த, திறந்தவெளிகளுக்கு நடுவே—அதை யாரால் தான் நினைவில் வைத்திருக்க முடியும்? பியோத்ருக்குள் ஒருவிதமான இதமான உணர்வும் மகிழ்ச்சியும் பொங்கி எழுந்தது.
“இன்றைய நாள் மிக அழகாக இருக்கிறது, இல்லையா காத்யா?”
மௌனம். குதிரை மூச்சிரைத்து, தன் குளம்பால் தரையைக் கீறியது. — “என் அன்பிற்குரிய சின்னப்பெண்ணே—நாம் கடைசியாகச் சந்தித்து வெகு காலமாகிவிட்டது...”
“என் அன்பிற்குரிய சின்னப்பெண்ணே” என்ற அந்த வார்த்தைகளைக் கேட்டதும், அந்த வெளிர் இளஞ்சிவப்பு உதடுகள் லேசாக நடுங்கின; அவளது கண்கள் ஒரு கணம் தயங்கி நின்றன—ஒருவேளை, ஒரு வரவேற்பின் அடையாளமாக அவை ஒளிரலாமா என்று யோசிப்பது போல; ஆனால் அடுத்த கணமே, காத்யா தன் உதடுகளை இகழ்ச்சியுடன் சுளித்தாள்; அவளது கண் இமைகளுக்கு அடியில், ஆழ்ந்த அச்சத்தின் சாயல் ஏற்கனவே மின்னத் தொடங்கியிருந்தது: சவுக்கின் ஓசை ‘சடக்’கென்று ஒலித்தது; அந்த ஓட்டக்குதிரை, தர்யால்ஸ்கியைத் தன் கால்களால் இடித்து, அவரைத் தடுமாறச் செய்தது.
தர்யால்ஸ்கி திரும்பி நின்று, அவளைப் பார்த்து உரக்கக் கூவினார்:
— “உங்கள் பாட்டி எப்படி இருக்கிறார்? அவரிடம்—*அவரிடமும்* என் வணக்கத்தைத் தெரிவித்துவிடு...”
அந்தச் சாலையில் தூசு மட்டுமே சுழன்று பறந்தது—காத்யா என்ற ஒருத்தியே அங்கே இருந்திராதது போல. அந்தத் தூய காற்றை முழுமையாகச் சுவாசித்து மகிழ்ந்திருந்த பியோத்ர், சற்று முன் நிகழ்ந்த அந்தச் சம்பவத்தின் கசப்பான தன்மையை உணர்ந்துகொள்ளத் தவறினார்.
“ஆக, காத்யா என்பவள் இப்படித்தான்,” என்று தனக்குள் எண்ணிக்கொண்ட அவர், பாதிரியாரின் வீட்டை நோக்கி விரைந்து நடந்தார்.
பாதிரியாருடன் அமர்ந்திருந்தவர்களில் மாவட்டக் காவலர், கடைக்காரரான இவான் ஸ்டெபனோவ் மற்றும் உத்கினோவைச் சேர்ந்த அந்த இளம் பெண் ஆகியோர் இருந்தனர்.
— “வணக்கம், தந்தை வுகோல்! தேநீரும், கூடவே சொர்க்கமும்!”
ஆனால் பாதிரியார் சற்று வறண்ட முகத்துடனேயே அவருக்குக் கைகொடுத்தார்.
— “சூரிய ஒளி! பேரொளி! இதயத்தையே சிலிர்க்க வைக்கும் உணர்வு! வணக்கம்!”"...ஸ்டெபனிடா யெர்மோலாவ்னா..."
"பூஃப், பூஃப், பூஃப்," உத்கினோவைச் சேர்ந்த அந்தப் பெண் தன் முகத்தைத் திருப்பிக்கொண்டாள்; அவனைக் கூர்ந்து நோக்கிய அவள் பார்வையில், ஒருவித குறும்புத்தனம் இழையோடியிருந்தது.
அவன் பார்க்கிறான்—என்ன ஆச்சரியம்!—கடைக்காரர் அங்கே எங்கும் தென்படவில்லை; அவன் மீண்டும் பார்க்கிறான்—இதோ, கடைக்காரர் ஜன்னல் வழியாக நொண்டி நடந்தபடியே, தன் கடையை நோக்கிச் சென்றுகொண்டிருக்கிறார்.
"திடீரென்று ஏன் அவர் இடது காலில் நொண்டி நடக்கிறார்?"
முந்தைய இரவு நடந்த சம்பவம் அவனது நினைவுக்கு வரவில்லை.
வரண்ட முகபாவனையுடன், காவலர் தனது இரண்டு விரல்களைப் பியோத்ரை நோக்கி நீட்டினார்; தடைபட்டிருந்த உரையாடல் மீண்டும் தொடர்ந்தது. வேண்டுமென்றே செய்வதுபோல, அவர்கள் பியோத்ரைச் சற்றும் கவனிக்கவில்லை; அவன் மீது அவர்களுக்கு இருந்த ஒருவித விரோத மனப்பான்மை அப்பட்டமாகத் தெரிந்தது. ஆனால் பியோத்ரோ ஒரு பார்வையற்றவனைப் போலிருந்தான்: அவர்கள் மீது—அந்த மக்கள் மீது—அவன் மென்மையான கருணையைப் பொழிந்தான்.
அவர்கள் யெரோபெகினைப் பற்றிப் பேசிக்கொண்டிருந்தார்கள்:
"இதை யார் எதிர்பார்த்திருக்க முடியும்? எத்துணைப் பெரிய செல்வாக்கு மிக்க மனிதர்—திடீரென்று, பக்கவாதம்!"
"இது யாருக்கு வேண்டுமானாலும் நிகழலாம்—ஏழைக்கும் சரி, பெரும் பணக்காரனுக்கும் சரி," என்று காவலர் இடையில் புகுந்து கூறினார்.
"பாவம் ஃபெக்லா மாத்வீவ்னா," என்று உத்கினோவைச் சேர்ந்த அந்த இளம் பெண் பெருமூச்சு விட்டாள்.
"என்ன 'பாவம்' என்கிறாய்? அவள் ஒருவேளை உள்ளுக்குள் மகிழ்ந்துகொண்டிருக்கலாம் என்றே நான் பந்தயம் கட்டுவேன்: ஏனெனில், அந்தப் பல கோடிச் செல்வமும் அவளைத் தவிர வேறு யாருக்குத்தான் போய்ச் சேரப்போகிறது?"

183

----------------------- பக்கம் 185-----------------------

"நீ எதை வேண்டுமானாலும் சொல், ஆனால் மரணம், நோய் அல்லது சட்டத்தின் முன்—எல்லாமே ஒன்றுதான்: வணிகன், பிரபு, தளபதி அல்லது வேதியியலாளர் என யாராக இருந்தாலும்..."
"யெரோபெகின் மீது எனக்குப் பரிதாபமாக இருக்கிறது..." தந்தை தன் முகத்தில் ஒருவித குற்றவுணர்வுடன் கூடிய பாவனையை வெளிப்படுத்தியவாறு, தன்னைச் சுற்றியிருந்தவர்களைப் பார்த்தார்; ...அதே சமயம் தனக்குள் இவ்வாறு எண்ணிக்கொண்டார்: "நானும் குடிக்கத் தொடங்கினால், எனக்கும் கடைசியில் அவரைப் போலவே அடி விழும் போலிருக்கிறதே..."
"விடுங்கள்! எல்லாம் நல்லபடியாக முடிந்தால் சரிதான்!" என்று டார்யால்ஸ்கி மகிழ்ச்சிப் பெருக்கோடு தன் இருக்கையிலிருந்து துள்ளி எழுந்தவாறு முழக்கமிட்டார்; ஆனால் அங்கிருந்த மற்றவர்கள் அனைவரும் சங்கடமடைந்தவர்களாகத் தோன்றினர்; அவர்கள் தங்கள் பார்வையை விலக்கிக்கொண்டு, அவனுக்கு முதுகைக் காட்டியவாறு திரும்பிக்கொண்டனர். "பரவாயில்லை! *எல்லாமே* 'பரவாயில்லை'தான் என்பதை நீங்கள் உணர வேண்டும்! உங்களைச் சுற்றிப் பாருங்கள்—அந்தப் பிரகாசம், அந்த ஒட்டடை வலைகள், அந்தச் சூரிய ஒளி! அங்கே உங்கள் மேஜையின் மீது, ஃபாதர் வுகோல் அவர்களே, பொன்னிறத் தேன் அமர்ந்திருக்கிறது; ஜன்னலுக்கு வெளியே, ஆஸ்பென் மரங்கள் ஏற்கனவே சிவக்கத் தொடங்கிவிட்டன... ஹா-ஹா! எல்லாமே பத்திரமாகவும் நலமாகவும் இருக்கின்றன—'தேன் மீட்பர்' (Honey Savior) திருவிழா ஏற்கனவே வந்து கடந்துவிட்டது. இப்போது 'மூன்றாம் மீட்பர்' திருவிழா நெருங்கிக்கொண்டிருக்கிறது—ஹே-ஹோ! ஆனால் நீங்களோ இங்கே மரணத்தைப் பற்றிப் பேசிக்கொண்டிருக்கிறீர்கள்! மரணமே இல்லை—ஹா-ஹா! அங்கே என்ன மரணம் இருக்க முடியும்?" அனைவரும் முகத்தைத் திருப்பிக்கொள்கிறார்கள்; அமைதியாக, முதுகில் அருவருப்பான மஞ்சள் நிற ரோமங்களைக் கொண்ட ஒரு ஈ ஜன்னல் வழியாக உள்ளே பறந்து வந்து, உட்கினோவைச் சேர்ந்த அந்த இளம் பெண்ணின் மெல்லிய மஸ்லின் மேலாடைக்கு அருகில் அமர்கிறது.
"ஓ!" என்று அந்த இளம் பெண் அலறிவிடுகிறாள். அந்த ஈ அமைதியாக காற்றில் ஒரு மரண வட்டத்தை வரைந்துவிட்டு, மீண்டும் தான் அமர்ந்திருந்த அதே இடத்திலேயே வந்து அமர்கிறது.
"ஒரு விசித்திரமான ஈ..."
"அது ஒரு பிணந்தின்னும் ஈ..."
"ஒரு கொள்ளைநோயின் அறிகுறி..."
"அந்தச் சிறிய ஈ கூட—ஆம், அந்த ஈ கூட ஒரு *நல்ல* விஷயம்தான்!" என்று டாரியால்ஸ்கி தொடர்ந்து பேசுகிறார்.
"ஓ, விடுங்கள்! நான் மிகவும் அமைதியாகத்தான் இருக்கிறேன். 'மூன்றாம் மீட்பர்' திருவிழா ஏற்கனவே நம்மை வந்தடைந்துவிட்டது—நாம் ஏன் சோகமாக முகத்தை வைத்துக்கொள்ள வேண்டும்? கடவுளின் அருளால், 'திருமுழுக்கு யோவானின் தலை துண்டிக்கப்பட்ட' நாளைக் காணும் வரை நாம் உயிரோடு இருப்போம்—அது உண்மையில் ஒரு ஒளிமயமான சிறிய நாளாக இருக்கும்... ஆனால் நீங்களோ இங்கே ஒரு ஈயைப் பற்றி நினைத்துக் கவலைப்பட்டுக்கொண்டிருக்கிறீர்கள்!"
"தயவுசெய்து எனக்குச் சொல்லுங்கள், திரு. டாரியால்ஸ்கி: மக்கள் பேசிக்கொள்வது உண்மையா—அதாவது, நீங்கள் 'இளம் தேவதைகள்' பற்றி ஒரு சிறிய புத்தகம் எழுதியிருக்கிறீர்கள் என்று?"
"ஹீ-ஹீ-ஹீ," என்று உட்கினோவைச் சேர்ந்த அந்த இளம் பெண், காரணமே இல்லாமல் தன் பார்வையைத் தாழ்த்தியவாறு கிண்டலாகச் சிரிக்கிறாள்.
"சரியாகச் சொன்னீர்கள்!" என்று அந்த இளம் பாதிரியார் டாரியால்ஸ்கியைப் பார்த்து கண் சிமிட்டுகிறார். "ஆனால் நீங்களோ இங்கே, கிட்டத்தட்ட *வெளிப்படுத்தின விசேஷம்* (Book of Revelation) பற்றியே எழுதுவது போலப் பேசிக்கொண்டிருக்கிறீர்கள்! 160... நீங்கள் பேசுவதெல்லாம் நன்றாகத்தான் இருக்கிறது, ஆனால் மறைமுகமாக, அத்தி இலைகளைக் கொண்டு சிறிய புத்தகங்களை அச்சிட்டு வெளியிடுகிறீர்கள்—பஃப்ட், பஃப்ட்... ஏன், ஃபாதர் புகாரேவையே எடுத்துக்கொள்ளுங்கள்: அவர் தன் வாழ்நாள் முழுவதையும் *வெளிப்படுத்தின விசேஷத்தை* மீண்டும் மீண்டும் வாசிப்பதிலேயே செலவிட்டார்;" இருப்பினும், தன் முதுமையில்—இதோ பாருங்கள்!—அவர் சென்று திருமணம் செய்துகொண்டார்!161... நீங்கள் *வெளிப்படுத்தின விசேஷத்தை* (Revelation) உண்மையில் சாதாரணமாகக் கருதக்கூடாது...
— "இது ஒன்றுமில்லை," என்று டாரியால்ஸ்கி தொடர்ந்தார், "இவையெல்லாம் ஒன்றுமே இல்லை; அனைத்தும் அனுமதிக்கப்பட்டவையே! எனவே நாம் மகிழ்வோம்! கிதாரை மீட்டுங்கள், ஐயரே—நமது இதயங்கள் ஒரு நூற்புச் சக்கரம் போல வேகமாகத் துடிக்கும் வரை, அதன் இனிய நரம்பிசையோடு நாம் களிப்போம். சுரமண்டலத்திலும் ஆர்கனிலும் ஆண்டவராகிய தேவனைத் துதியுங்கள்!162... மாதுஷ்கா, கிதாரைக் கொண்டு வாருங்கள்; நாம் நடனமாடுவோம்!"
இதைக் கேட்டதும், கற்பனை செய்ய முடியாத ஒன்று நிகழ்ந்தது: உட்கினோவைச் சேர்ந்த அந்த இளம் பெண், சீற்றத்துடன் மூச்சிரைத்தவாறே, தரையில் விரித்திருந்த துணி விரிப்பில் இடறிக்கொண்டு அறையை விட்டு வெளியே ஓடினாள்; மாவட்டக் காவலரின் முகம் கோரமாகவும் காட்டுத்தனமாகவும் மாறியது—ஆயினும், அவரது உதடுகள் சிரிப்பால் துடித்தன; மேலும் *போபாத்யா* (பாதிரியாரின் மனைவி)—அத்தருணத்தில் மிகவும் அபத்தமான தோற்றத்துடனும், முகம் சிவந்துபோயும் காணப்பட்டவள்—ஒரு ஓநாய் தன் பன்றிக் குட்டிகளைப் பாதுகாப்பது போலவே, மூச்சிரைத்தவாறே டாரியால்ஸ்கியின் மீது பாய்ந்தாள்.
— "உங்கள் வார்த்தைகள் விசித்திரமானவை—இல்லை, உண்மையில் மிக மிக விசித்திரமானவை! அவற்றில் எந்தத் தர்க்கமோ, நியாயமோ இல்லை! ஐயர் என்னைக் கிதார் வாசிக்கச் சொன்னால், அதனால் என்ன? உங்கள் அண்டை வீட்டாரின் கண்ணில் இருக்கும் துரும்பைச் சுட்டிக்காட்டுவதில் நீங்கள் மிகவும் விரைவானவர்; ஆனால் உங்கள் சொந்தக் கண்ணிலோ—இதோ பாருங்கள்!—முழு மாவட்டத்திற்கே தெரியும் அளவுக்குப் பிரம்மாண்டமான ஒரு மரக்கட்டை இருக்கிறது! கடவுளுக்கு நன்றி, நாங்கள் *அந்த* ரகத்தைச் சேர்ந்தவர்கள் அல்ல: நாங்கள் வைரங்களைத் திருடுபவர்கள் அல்ல; காலில் செருப்பணியாத விவசாயப் பெண்களை இச்சையுடன் நோட்டமிட்டவாறு புதர்களுக்குள் பதுங்கிக் கிடப்பவர்களும் அல்ல..."

184

----------------------- பக்கம் 186 -----------------------

— "ஓ, மாதுஷ்கா, நான் அதைப் பற்றிச் சற்றும் யோசிக்கவில்லை! ஐயர் வுகோல் மீது பழி சுமத்த வேண்டும் என்ற எண்ணம் எனக்குச் சிறிதும் இருக்கவில்லை."
— "பஃப்-ஃப்-ஃப்!" என்று மூச்சிரைக்கும் சத்தம் அருகிலிருந்த அறையிலிருந்து கேட்டது; அங்கிருந்து, வாயில் எச்சில் ஒழுகியவாறு ஒரு குட்டிப் பாதிரியார் எட்டிப் பார்த்தான்—அவன் கண்கள் அகல விரிந்திருந்தன. "ஏஹெம்!" என்று *உர்யாட்னிக்* (காவலர்) திடீரென இருமினான்; நண்டு போலச் சிவந்துபோன அவன், தன் சிரிப்பை அடக்கப் போராடியவாறே இன்னும் அதிக ஆத்திரமடைந்தான்.
"நான் கேட்டுக்கொள்கிறேன்," என்று பாதிரியாரின் மனைவி விடாப்பிடியாகக் கூறினாள், "நீங்கள் எங்கள் வீட்டிற்கு வருவதைத் தவிர்த்துக்கொள்ள வேண்டும்..."
"அவர்கள் பார்ப்பதில்லை; அவர்கள் புரிந்துகொள்வதில்லை—அவர்கள் குருடர்கள்!" பூசாரியின் வீட்டு முன்ன தோட்டத்திலிருந்து வெளியேறுகையில் பியோத்தர் இவ்வாறு எண்ணுகிறான்; ஜன்னலிலிருந்து, பூசாரியின் மனைவி அவனை நோக்கி வசைமொழிகளை வீசுகிறாள்:
“ஒருவேளை *நீயேதான்* அந்தத் திருடனாயிருப்பாயோ, யார்...” அவன் அதைக் காதில் வாங்குவதில்லை: சூரியனை நோக்கி...அவன் தன் கண்களைச் சிரமப்படுத்தி உற்றுநோக்குகிறான்: சூரியக் கதிரில் ஒரு தெளிவான சிலந்தி வலை இழை நீண்டு கொண்டே செல்கிறது; ஒரு ஈ அதில் சிக்கிக்கொள்கிறது—"பஸ்ஸ்-ஸ்ஸ்!"
தொலைவில், ஒரு குன்றின் மீது, குழந்தைகளால் சூழப்பட்ட நிலையில், ஷ்மிட் காட்டில் இருந்து ஒரு கூடை காளான்களுடன் திரும்பி வருகிறான்; பியோத்ர் அவனை நோக்கித் தன் கைகளை அசைக்கிறான், ஆனால் ஷ்மிட் அவனைக் கவனிக்கவில்லை—அல்லது, சொல்லப்போனால், அவனைக் *காண விரும்பவில்லை*.
"நான் அவர்களுக்கு என்ன செய்துவிட்டேன்? அவர்கள் அனைவரும் முகத்தைச் சுளித்துக்கொண்டு இருக்கிறார்கள்; அவர்களுக்குப் புரியவில்லை, அவர்கள் பார்ப்பதில்லை—அவர்கள் *பார்க்கவே விரும்புவதில்லை*!" என்று அவன் சிந்திக்கிறான்; அவனது மனம் தச்சனின் குடிசையை நோக்கித் திரும்புகிறது—அங்கேதான், வெறும் ஐந்து சதுர *சாஜென்* (sazhens) அளவுள்ள சிறிய இடத்திற்குள், இப்போது அந்த 'ஆவியின்' (Spirit) வருகை நிகழ்ந்து கொண்டிருக்கிறது.
"ஓ, அப்படியா?" என்று ஒரு குரல் அவனை கேலி செய்கிறது.
"ஓ, அப்படித்தான்!" என்று பியோத்ரும் அந்தக் குரலைத் திருப்பிக் கேலி செய்கிறான்.
"வணக்கம், இளைஞனே!"—அவனுக்குப் பதிலளிப்பது போல, அவனுக்குப் பின்னால் இருந்து ஒரு குரல் ஒலிக்கிறது.
அவன் திரும்பிப் பார்க்கிறான்: அவனுக்கு முன்னால், சவரம் செய்யப்பட்ட முகத்துடன் ஒரு கனவான் சிரித்துக்கொண்டே நிற்கிறார்; அவர் கைகளில் கையுறைகள் அணிந்திருக்கிறார்; ஒரு கையின் மீது கட்டம் போட்ட ஒரு போர்வை தொங்குகிறது; அவருக்குப் பின்னால் மேற்கு திசை விரிகிறது; அந்த மேற்கு திசையில்—சூரியன் இருக்கிறது.
"நடைப்பயணம் வந்திருக்கிறோமா? உனக்குள்ளேயே ரகசியங்களை முணுமுணுத்துக்கொண்டிருக்கிறாயே!"
"இல்லை, நான் என் விரல்களில் நாட்களை எண்ணிக்கொண்டிருக்கிறேன், அவ்வளவுதான்."
"சரி, *நான்* நாட்களை எண்ணுவதை எப்போதோ நிறுத்திவிட்டேன்; நீயும் அவற்றை எண்ணக்கூடாது."
"வெளியே எவ்வளவு அழகாக இருக்கிறது—எவ்வளவு இதமாக இருக்கிறது—எங்கும் ஒளி நிறைந்து இருக்கிறது!"
"ஓ, சும்மா இரு—எந்த ஒளி? எங்கேதான் நீ ஒளியைக் காண்கிறாய்? *இப்போது*, ஒரு இத்தாலிய வானம்—*அதுதான்* ஒளிரும், உனக்கு இதமான வெப்பத்தைத் தரும்; ஆனால் அது அங்கே, மேற்கு திசையில் இருக்கிறது."
"இவருக்கு அந்த ஒளி கண்ணுக்குத் தெரிவதில்லை," என்று பியோத்ர் தனக்குள் எண்ணிக்கொள்கிறான், "ஆனால் இவருடைய அந்தக் கைகளைப் பார்!" — அவன் அந்தக் கைகளைப் பார்க்கிறான்; அந்தக் கைகள் ஒளிர்வதில்லை: அவை குளிர்ந்த கைகள், வெண்மையான கைகள்.
— "அல்லது, நான் இதையெல்லாம் வெறும் கற்பனையாகத்தான் கண்டேனோ, என்னவோ?" என்று அவன் சத்தமாகச் சொல்கிறான்—அது அவனுக்கே எதிர்பாராத விதமாக வெளிப்படுகிறது. — "ஆம், ஆம்," Todrabe-Graaben—அந்தப் பரோன்—அவனிடம் கிசுகிசுக்கிறார், "நீ அதை வெறும் கற்பனையாகவே எண்ணினாய்; அது அனைத்தும் வெறும் பிம்பங்களே, வெறும் பிம்பங்களே."
அவரது வார்த்தைகளில் ஒரு விசித்திரமான அதிகாரம் இழையோடுகிறது; ஆயினும் அந்தப் பரோன் அவனிடம் தொடர்ந்து கிசுகிசுக்கிறார்:
— "விழித்தெழு; திரும்பிச் செல்." என்று கூறி, அவர் Gugolevo அமைந்திருக்கும் திசையைச் சுட்டிக்காட்டுகிறார்.
— "எங்கே?" என்று Pyotr திடுக்கிட்டுப் பின்வாங்கியவாறே கேட்கிறான்.
— "'எங்கே' என்று கேட்பதன் பொருள் என்ன? மேற்கு நோக்கிச் செல்—ஏனெனில் மேற்கு திசை அங்கேதான் உள்ளது. நீ மேற்குலகைச் சேர்ந்த மனிதன்; அப்படியிருக்க, அந்தச் சட்டையை உன் உடலின் மீது அணிந்துகொள்ள ஏன் இவ்வளவு சிரமப்படுகிறாய்? திரும்பிச் செல்..."
ஒரே ஒரு கணம்: அவனது கடந்தகால வாழ்க்கை அவனது கண்களுக்கு முன் ஒரு மின்னலைப் போல விரிகிறது—அடுத்த கணமே, Katya. அந்தப் பரவச உணர்வு, அது ஒருபோதும் இருந்திராதது போல, சட்டென மறைந்துவிடுகிறது. என் இறைவா, அவன் என்ன செய்துவிட்டான்? அவள் அந்த இளம் உயிரை அவன் நசுக்கிவிட்டானே. Katya அவனை அழைக்கிறாள்—செவிசாய்த்துப் பார்: எங்கோ ஒரு இடத்தில், ஒரு சிறிய வெண்புறா 'குக்கூ'வெனக் கூவுகிறது; வேறோரிடத்தில், ஒரு தகைவிலான் பறவை காற்றில் சீறிப் பாய்கிறது—*ivivi!*—அவளது அந்தப் பரிதாபக்குரல் எதிரொலிக்கிறது. அங்கே—அதோ அங்கே, அந்தப் பசுமையான புதர் மண்டலத்திற்கு அப்பாலிருந்து—காலத்தின் ஓயாத முணுமுணுப்பு ஒலித்துக்கொண்டிருக்கிறது: காற்றின் சீறிப்பாயும் ஓட்டங்கள், மரங்களின் ஊடே வீசும் அதன் வேகமான அலைகள்; இவ்வாறு, மரங்களிலிருந்து எழும் அந்த ஒலி இடைவிடாமல் ஒலித்துக்கொண்டே இருக்கிறது. Pavel Pavlovich-இன் புல்வெளியெங்கும் ஒரு நிழல் விரிந்து பரந்து கிடக்கிறது; அந்தப் புதர் மண்டலத்திற்குப் பின்னிருந்து Gugolevo தேவாலயக் கோபுரத்தின் நுனி மட்டும் ஒளிர்ந்து தெரிகிறது. அங்கே—அதோ அங்கே, அந்தப் பழைய வீடு Pyotr-க்காகக் காத்திருக்கிறது; அதுதான் அவனுக்குச் சொந்தமான இடம்: மேற்கு திசைதான் அவனுக்குரியது.

— "சாத்தானே, என் கண்முன்னிருந்து அகன்று போ! நான் கிழக்கு நோக்கிச் செல்கிறேன்."

இருள் சூழ்ந்துகொண்டிருக்கிறது.

மேலும், அந்தப் பாதிரியாரின் சிறிய வீட்டிற்குள்ளே, ஓயாத அரட்டைகளும் கிசுகிசுப்புகளும் தொடர்ந்து ஒலித்துக்கொண்டிருக்கின்றன. — சரி, இந்த மாவட்டப் பகுதியில் சமீபகாலமாக விசித்திரமான நிகழ்வுகள் பல அரங்கேறி வருகின்றன: ஒருவன் தன்னைத்தானே மாய்த்துக்கொண்டான், மற்றொருவன் சோசலிஸ்டுகளுடன் இணைவதற்காக ஓடிவிட்டான், வேறொருவனோ ஒரு வெறிபிடித்த காளையின் கொம்புகளால் குத்தப்பட்டு உயிரிழந்தான்... எது எப்படியோ—அது இவனாக இருந்தாலும் சரி, அவனாக இருந்தாலும் சரி—
— "இதயச் சீட்டுகளே (Hearts) வெற்றிச் சீட்டுகள் (Trumps)!" — என்று கூறியவாறே, அந்தக் காவலர் சீட்டுகளைப் பங்கிட்டளிக்கிறார். ஆனால் அந்தச் சிறிய பாதிரியார் பதிலளிக்கவில்லை: அவர் ஒரு மூலையில் தன்னைச் சுருக்கிக்கொண்டு, தனது சிறிய முஷ்டிகளைத் தன் கன்னத்தின் அடியில் தாங்கலாக வைத்து, ஆழ்ந்த சிந்தனையில் மூழ்கிவிட்டார்: "எல்லோரும் என் மீது குடிப்பழக்கக் குற்றத்தைச் சுமத்துவது என் தலையெழுத்தாகத்தான் இருக்க வேண்டும் என்று தோன்றுகிறது—இதைப்பற்றி என்னதான் சொல்வது?" அந்தச் சிறிய பாதிரியார் அங்கே முகத்தைச் சுளித்துக்கொண்டு, தனது சிறிய முஷ்டிகளால் கண்களைத் தேய்த்தவாறு அமர்ந்திருந்தார்.
— சமீபத்தில் ஒரு சிறிய ஓநாய் குட்டி அந்தப் பகுதியில் சுற்றித் திரிந்தது; யாரோ ஒருவர் அதன் கண்களை உற்று நோக்கினார்: அந்தக் குட்டியின் கண்கள் மிகவும் சாந்தமாக இருந்தன—மனிதர்களின் கண்களைப் போலவே; என் மனதிற்கு, அது ஒரு ஓநாயாகவே தோன்றவில்லை; ஆனால் அந்த விவசாயி தன் தடியைக் கீழே போட்டார்; அந்தக் குட்டி புதர்களுக்குள் ஓடி மறைந்தது, அங்கிருந்து—அடடா—அதன் கண்கள் மின்னத் தொடங்கின!..
மீண்டும் அந்தச் சிறிய பாதிரியார் எந்தப் பதிலும் அளிக்கவில்லை; அவர் தன்னை இன்னும் இறுக்கமாகச் சுருக்கிக்கொண்டார்—உடலை முறுக்கிக்கொண்டார்; இரண்டு சிறிய கண்ணீர்த் துளிகள் அவர் கன்னங்களில் வழிந்தன. "என்ன ஒரு வாழ்க்கை—ஒரு ஓநாயின் வாழ்க்கை: நீ எல்லோரிடமும் சார்ந்திருக்க வேண்டியிருக்கிறது, அதிலும் எல்லோரும்—நினைவில் வைத்துக்கொள்ளுங்கள்—தங்களை உன்னைவிடப் புத்திசாலிகள் என்று நினைத்துக்கொள்கிறார்கள்!" — அவரது தலைமுடி செம்பொன் நிறத்தில் இருந்தது; அந்தச் செம்பொன் நிறச் சூரிய ஒளி அதன் மீது பட்டதும், பாதிரியாரின் தலைமுடி சிலிர்த்துக்கொண்டு ஒளிர்வது போலத் தோன்றியது.
— நேற்று முன்தினம், தொலைவில் ஒரு கோசாக் (Cossack) படைப்பிரிவு குதிரைகளில் கடந்து செல்வதை நாங்கள் கண்டோம்; அவர்கள் அனைவரும் துப்பாக்கிகளையும், அடர்த்தியான உரோமம் கொண்ட தொப்பிகளையும் அணிந்திருந்தனர்; அவர்கள் கிழக்குத் திசையை நோக்கிச் சென்றனர்; மக்கள் நின்று அதைப் பார்த்துப் பலவாறாக ஊகித்துக்கொண்டிருந்தனர்: எங்கும் கலவரங்கள் நடப்பதாகத் தெரிகிறது; இந்தக் கலவரங்களைக் கண்டு எல்லோரும் சலித்துப்போய்விட்டார்கள்... உங்கள் சீட்டு (card) வெட்டப்பட்டுவிட்டதா, மிஸ்?
— ஆம், நிச்சயமாக!
அந்தச் சிறிய பாதிரியார் தனது புகைக்குழாயை நிரப்பினார்; மாலை நேரப் பிரார்த்தனை (Vespers) விரைவில் தொடங்கவிருந்தது; அங்கே போனால் வியர்வை சிந்த உழைக்க வேண்டியிருக்கும்—அதன் பிறகு என்ன செய்வது? என்னிடம் கொஞ்சம் 'ரோவன் பெர்ரி' (Rowanberry) வோட்கா மட்டும் இருந்திருந்தால்!..
— ஒரு நாள் ஒரு பெண் காளான் பறிப்பதற்காக வெளியே சென்றாள்; புதர்களுக்குள் ஒரு ஆண் கர்ஜிக்கும் சத்தத்தை அவள் கேட்டாள்—அது ஒரு கம்பீரமான ஆழமான குரல்; அவளுக்கு திடீரென்று பயத்தால் உடல் நடுங்கியது, அவள் புதர்களுக்குப் பின்னால் ஒளிந்துகொண்டாள். அவள் எட்டிப் பார்த்தாள்—அடடா, ஒரு பெண் அந்தப் பாதையில் கம்பீரமாக நடந்து வந்துகொண்டிருந்தாள்; அவளது பாவாடை மேலே உயர்த்தப்பட்டிருக்க, அதன் அடியில் பிரம்மாண்டமான பூட்ஸ் காலணிகள் தெரிந்தன. அவள் ஓலமிட்டவாறு வந்தாள்—இதயம் வெடித்துவிடும் அளவுக்கு அழுதுகொண்டே: "கிறிஸ்து மரணத்திலிருந்து உயிர்த்தெழுந்தார்!" என்று கூவினாள். உருவம் மாறும் ஒரு ஜீவனாக (shapeshifter) இல்லாமல் வேறு யாராக இருக்க முடியும்?

"அது *நிச்சயமாகவே* ஒரு உருவம் மாறும் ஜீவன் தான்!" பூசாரியின் மனைவியின் சொற்களைக் கேட்டு, மாவட்டக் காவலர் ஒரு நக்கலான புன்னகையுடன் இவ்வாறு குறிப்பிடுகிறார்:

"இந்த உருமாறி எனக்கு நன்றாகத் தெரியும்: அது காவலனான மிகைலோதான்..."

"ஐயோ, இறைவா, கருணை காட்டு!" என்று அவள் பெருமூச்சு விடுகிறாள். "ஒரு மனிதன் தன்னைத்தானே ஒரு பெண்ணாக மாற்றிக்கொள்வதா — இப்படி எங்கேனும் கேள்விப்பட்டிருக்கிறோமா?"

186

----------------------- பக்கம் 188-----------------------

— கேட்"அவர் ஒரு கைதியைத் தேடிக்கொண்டிருக்கிறார்," என்று மாவட்டக் காவலர் கண்ணடித்தார். "இங்கேயே புதர்களுக்குள் ஒரு கைதி ஊர்ந்து கொண்டிருக்கிறான்—ஆனால் அதைப் பற்றி, இப்போதைக்கு நீங்கள் மௌனம் காக்க வேண்டும் என்று நான் மிகக் கெஞ்சிக் கேட்டுக்கொள்கிறேன்..."
"ஆனால் இது இரவு முழுவதும் நடைபெறும் விழிப்பு ஆராதனைக்கான நேரம்; அந்த ஆராதனைக்குப் பிறகு—ம்ம், நாளை நான் நிச்சயமாக என் விரதத்தை முறிக்கப்போவதில்லை!" அந்தச் சிறிய பாதிரியார் தன் செம்பட்டை முடியைச் சரிசெய்துகொண்டார், தன் சாம்பல் நிற அங்கியையும் சரிசெய்துகொண்டார்; அவர் புல்வெளிக்கு வெளியே வந்து—தேவாலயக் காவலாளியைப் பார்த்துத் தன் வைக்கோல் தொப்பியை அசைத்தார். ஈரமும் பனித்துளிகளும் நிறைந்த அந்தப் புல்வெளி, ஒரு சூரியக் கதிரைப் போல ஏற்கனவே பொன்னிறமாக மாறியிருந்தது; இப்போது அந்த இரு மனிதர்களும் மங்கலான சிவப்பு ஒளியில் ஜொலித்தனர்: அந்தச் சிறிய பாதிரியார் அந்த ஒளியை நோக்கிச் சிமிட்டிய கண்களுடன் பார்த்தார்; சூரிய அஸ்தமனத்தின் செவ்வொளியில் அவரது முகத்திலுள்ள மச்சங்கள் இளஞ்சிவப்பு நிறமாக மாறின; அவர் தன் உடலை நிமிர்த்திப் பெருமிதத்துடன் நின்றார்.
தொலைவில், ஒரு பாடல் ஒலிக்கத் தொடங்கியது:

டிரான்ஸ்வால், டிரான்ஸ்வால், என் தாய்மண்ணே...
நீ தீயில் கருகி எரிகிறாய். 
விரிந்து பரந்த ஒரு மரத்தடியில்,
ஒரு கண்ணியமான பூவர் (Boer) அமர்ந்திருக்கிறார்.

அந்தச் சிறிய பாதிரியார் தன் கையால் ஒரு சைகை செய்தார்; உடனே அந்தக் காவலாளி மணி கோபுரத்தை நோக்கித் தள்ளாடியபடி நடக்கத் தொடங்கினார்; இவான் ஸ்டெபனோவின் கடைக்கு ஏற்கனவே பூட்டு போடப்பட்டுவிட்டது—விரைவில் அவரும் தேவாலயத்தை நோக்கித் தள்ளாடியபடி செல்வார். 

ஒரு சிறு பையன்—ன், தன் நிலைக்கு
காலால் நடந்து தோட்டாக்களைக் கொண்டுவந்தான்...

—அந்த ஒலி எங்கோ வெகு தொலைவிலிருந்து மிதந்து வந்தது.
மீண்டும் ஒருமுறை—செலேபெயேவோவின் மணி கோபுரம், சூரிய அஸ்தமனத்தின் அந்தச் செந்நிறப் பெருவெளியை நோக்கி ஒலி எழுப்பியது; அந்த ஒலி வெகு தொலைவு வரை நடுங்கிப் பரவியது; செலேபெயேவோவிலிருந்து வெகு தொலைவில், அந்த மணியொலிக்கு ஒரு எதிரொலி கிடைத்தது: அங்கிருந்த விவசாயிகள் தங்கள் தொப்பிகளைக் கழற்றி மரியாதை செலுத்தினர்.
அந்தப் பாதிரியார், சிவப்புப் பொறிகளால் இழைக்கப்பட்டிருந்த அந்தச் சிலுவையை உற்றுநோக்கி, தாமும் சிலுவை அடையாளம் வரைந்துகொண்டார்; பின்னர் அந்த இரவு நேர விழிப்பு ஆராதனையை நடத்த அவர் முன்னேறிச் சென்றார். தொலைவில், அந்த உரத்த பாடல் ஒலி தொடர்ந்து ஒலித்துக்கொண்டிருந்தது:

வேண்டுங்கள்—ளே, ஆம் வேண்டுங்கள்—ளே, பெண்களே,
உங்கள் மகன்களுக்காக—க.

திடீரென்று, தொலைவில் ஒரு முக்கோண மணி (triangle) கலகலவென ஒலிக்கத் தொடங்கியது. அது, அங்கும் இங்கும் தள்ளாடியபடி திரிந்துகொண்டிருந்த அந்தக் குடிகாரக் கும்பலின் சத்தம். இதற்கிடையில், கண்ணியமான மக்கள் ஏற்கனவே தேவாலயத்தை நோக்கிச் செல்லத் தொடங்கியிருந்தனர்: வீட்டில் நெய்த அங்கிகளையும், எண்ணெய் பூசப்பட்ட காலணிகளையும் அணிந்த தாடி வைத்த ஆண்கள்; பிரகாசமான சிவப்புத் தலைத்துணிகள் அணிந்த பெண்கள், இளம் சிறுமிகள்—மேலும் பின்னல் வேலைப்பாடுகள் கொண்ட விளிம்புகளையுடைய மேலாடை அணிந்த மாட்ரியோனா செமியோனோவ்னா—இவர்களைத் தொடர்ந்து, நொண்டி நடக்கும், வளைந்த கால்களையுடைய ஒரு தச்சன் வந்தான்.
ஆனால், பாதிரியாரின் சிறிய வீட்டின் ஜன்னலுக்குள், உரையாடல் தொடர்ந்து கொண்டிருந்தது:
“அந்தப் பெரிய மனிதரை மிகக் கூர்ந்து கவனியுங்கள், லுகிச்.”
“சற்றும் ஐயம் வேண்டாம்!” என்று மாவட்டக் காவலர் கலகலவெனச் சிரித்தார்...
திடீரென, திறந்த வெளியில் காற்று தன் குரலை எழுப்பியது; அனைத்தும் கொந்தளித்தன: தொலைவில் இருந்த ஆயிரக்கணக்கான மரங்கள் தலை அசைத்து ஆடின; முறுக்கேறிய, பிரம்மாண்டமான ஒரு ஓக் மரம் அசைந்தது—அதன் இலைகள் கிராமத்தை நோக்கி அச்சுறுத்தும் விதமாகப் பாய்ந்தன; சாக்குத்துணி போன்ற அதன் பசுமையான இலைத்தொகுதி அசைந்தது; ஜரிகை வேலைப்பாடு போன்ற பசுமையான புதர்க்காடுகள் சலசலத்தன; ஆஸ்பென் மரங்களின் இலைச்சலசலப்பு ஓய்ந்ததும், சலசலத்துத் தீர்ந்த அந்தச் சிவப்பு நிற இலைத்தொகுதி மீண்டும் கிராமத்தின் மீது அமைதியாய்ப் படர்ந்தது; அடுத்த காற்று வீச்சுக்காக அது மீண்டும் காத்திருந்தது—பொன்னிற இலைகள் மட்டும் மெல்லிய முணுமுணுப்புடன் காற்றில் சுழன்று பறந்து கொண்டிருந்தன; அலங்காரக் குடிசையின் கூரையில் இருந்த தகரக் கோழிச் சின்னம் ‘டக் டக்’ என ஒலித்தது; ஒரு ஏழைக்குடிசையின் சிதிலமடைந்த கூரையிலிருந்து, ஒரு பிடி வைக்கோல் காற்றில் உயர்ந்து மீண்டும் கீழே விழுந்தது. காற்று திடீரெனப் பறக்கும் கோழி இறகுகளால் நிறைந்தது. 

187

----------------------- பக்கம் 189-----------------------

அந்தப் பணி

குடேயரோவின் குடிசையில், ஜன்னல் கதவுகள் இறுக்கமாகச் சாத்தப்பட்டிருந்தன; முற்றமும் பாதுகாப்பாகப் பூட்டப்பட்டிருந்தது. சிதிலமடைந்த வாசற்கதவின் அடியிலிருந்து, ஒரு பன்றிக் குட்டியின் கீச்சுக் குரலும், ஒரு பெண் குதிரையின் மந்தமான மூச்சுச் சத்தமும் மட்டுமே கேட்க முடிந்தது. இந்த நேரத்தில், இங்கே ஒரு உயிரினமும் மூச்சு விடுவதாகத் தெரியவில்லை; ஆயினும் அது உண்மையல்ல: நான்கு உயிர்கள் இங்கே மூச்சு விட்டுக்கொண்டிருந்தன—வெப்பத்துடனும், தீவிரத்துடனும்—வெளி உலகத்திலிருந்து முற்றிலுமாய் விலகி; அந்தப் புறாக்களின் இதழ்கள் அமைதியாயிருந்தன—ஆவலுடனும், வெப்பத்துடனும்; ஐந்து சதுர ‘ஃபேதம்’ (fathom) பரப்பளவு கொண்ட அந்த இடத்தில் அமைதி பரவியிருந்தது; அறைகள் அருளால் நிரம்பி வழிந்தன—நிறைந்து வழியும் ஒரு கோப்பையைப் போல; ஏனெனில் இங்கே—இந்த ஐந்து சதுர ‘ஃபேதம்’ பரப்பளவிற்குள்—தூய ஆவியின் இறக்கம் நிகழ்ந்திருந்தது; தூண்களாகச் செயல்பட்ட நான்கு மனித உடல்களின் மீது—பூமிக்கு இறங்கி வந்த ஒரு விண்ணுலகக் குவிமாடம்—தாங்கிக் கொண்டிருந்தது; அந்த நான்கு தூண்களும் வேறு யாருமல்ல—வெண் மார்புடைய ஆன்மீகத் தாயான மாட்ரியோனா செமியோனோவ்னா, கோணல் கால் கொண்ட தச்சன் பியோத்ர், மற்றும் கலைந்த கூந்தல் கொண்ட அந்த இளைஞன் ஆகியோரே ஆவர். அந்தத் தச்சன் தனது இருப்பின் ஆழத்திலிருந்து—நீண்ட பகல்களும் இரவுகளும் கடந்து—நூற்றெடுத்திருந்த அந்த இழைகள் அனைத்தும், அதுவரை கண்ணுக்குப் புலப்படாமல் இருந்த அந்த இழைகள், இப்போது ஆயிரம் ஒளிகளுடன் ஜொலிக்கத் தொடங்கின; சுவர்களில் இருந்த மஞ்சள் நிற மரப்பலகைகள் தங்கத் தகடுகளால் வேயப்பட்டது போலவும், நான்கு புகையும் மெழுகுவர்த்திகளின் மங்கலான வெளிச்சத்திற்கு நடுவே அந்த அறை சூரியனை விடப் பிரகாசமாக ஒளிர்வது போலவும் தோன்றியது. சூரியனை விடப் பிரகாசமாக—அந்தப் பேரொளி மற்ற மூன்று முகங்களிலும் பிரதிபலிக்க—தச்சனான மித்ரி மிரோனோவிச் குடேயரோவின் முகம் ஒளிர்ந்தது.
அவர்கள் அனைவரும் இப்போது மேஜையைச் சுற்றி அமர்ந்திருந்தனர்; அவர்கள் வெள்ளை நிறச் சட்டைகளை அணிந்திருக்கவில்லை—ஏனெனில் அவர்கள் தங்களை அலங்கரித்துக்கொள்ள வேண்டிய அவசியமோ, அல்லது உடை மாற்றிக்கொள்ள வேண்டியதற்கான ஆளோ அங்கு இருக்கவில்லை; அந்த மாலைப் பொழுதில் அவரவர் எத்தகைய ஆடைகளை அணிந்திருந்தார்களோ, அதே ஆடைகளுடனேயே ஒவ்வொருவரும் மேஜையில் அமர்ந்திருந்தனர். மாட்ரியோனா செமியோனோவ்னா, பின்னல் வேலைப்பாடுகள் கொண்ட மேலாடையை அணிந்தவாறு, வளைந்த மரத்தாலான நாற்காலியில் கனத்த உடலுடன் அமர்ந்திருந்தாள்; அவளுக்கு முன்னால், ஒரு தட்டில், உடைத்து உண்பதற்காக வைக்கப்பட்டிருந்த ஒரு பிரெஞ்சு ரொட்டித் துண்டு கிடந்தது. மாட்ரியோனாவுக்கு எதிர்ப்புறமாக, மூலைவிட்ட நிலையில் பியோத்ர் அமர்ந்திருந்தான்; அவன் அவ்வப்போது அவளை நோக்கிப் பார்வையைச் செலுத்தி வந்தான். அது ஒரு விசித்திரமான விஷயமாக இருந்தது: அந்தத் தச்சனிடமிருந்து மாட்ரியோனாவுக்குள் ஏதோ ஒரு அற்புதமான ரகசியம் ஊடுருவிப் பாய்வதை அவன் இப்போது உணர்ந்தான்—ஆயினும் அதில் மாட்ரியோனாவுக்கு எவ்விதப் பங்கும் இருக்கவில்லை; சொல்லப்போனால், அவள் ஒரு விலங்கிற்குச் சற்றும் குறைந்தவள் அல்ல. அவன் மாட்ரியோனாவை ஒருக்கண் பார்வையால் நோக்கினான்—அவளது அம்மைத் தழும்புகள் நிறைந்த முகம், இப்போது ஏதோ ஒரு திரையால் மூடப்பட்டது போலவும், சுருக்கங்கள் விழுந்தது போலவும் தோன்றினாலும், அதே சமயம் மிக வெண்மையாக இருந்தது; அவளது கண்களுக்குக் கீழே இருந்த கருவளையங்கள்—தோலுக்குள்ளிருந்து நீல நிறம் கசிவது போல, பயங்கரமான நீல நிறத்தில் காட்சியளித்தன; அவளது தூசு படிந்த நிறத்தையுடைய, அழுக்குத் தோய்ந்த சிவப்பு நிறக் கூந்தல்; மற்றும் நெருப்பால் சுட்டது போல வீங்கிப் போன அவளது உதடுகளின் மேடுகள்—இவையனைத்தும் அவனுக்குள் ஒருவிதக் கடும் மனக் கொந்தளிப்பை ஏற்படுத்தின. அவளது அணைப்புகளின் மென்மையையும், அதே சமயம் அவற்றின் வெறியையும் அவன் நினைவுகூர்ந்தான்; அவன் தனக்குள் எண்ணிக்கொண்டான்: "நீ ஒரு விலங்கா, அல்லது ஒரு சூனியக்காரியா?" ஆனால்...அந்த சூனியக்காரி, பின்னல் வேலைப்பாடுகளுடன் கூடிய ஒரு பாஸ்க் ஜாக்கெட்டை அணிந்து, வெறும் ஆடை மாட்டும் ஸ்டாண்டைப் போல அவள் மீது போர்த்தப்பட்டு, தன் சுருங்கிய கைகளை வயிற்றின் மீது மடித்து, அசையாமல் அமர்ந்திருந்தாள். இருப்பினும், அவள் பார்வை, தான் விரைவில் உடைத்து விநியோகிக்கவிருந்த ஒரு பிரெஞ்சு ரொட்டியின் மீது நிலைத்திருந்தது; ஆனாலும், அந்த சூனியக்காரி இனிமையான எதிர்பார்ப்புடன் தன் உதடுகளை நக்கி, அந்த ரொட்டியை உற்றுப் பார்த்தபோது, அவள் கண்களுக்குள் அடர்த்தியான நீல அலைகள் சுழலத் தொடங்கின—அந்தக் கண்களிலிருந்து, எல்லையற்ற பெருங்கடலின் விளையாட்டுத்தனமான ஆவி எட்டிப் பார்ப்பது போலத் தோன்றியது. அப்போது அவனுக்கு ஒன்று உரைத்தது: கிறிஸ்துவின் இரண்டாம் வருகை வரை, அந்த நீலக் கடல்களில் மூழ்கி, தத்தளித்துக்கொண்டே இருக்கப் போகிறான்; பிரதான தேவதூதரின் கம்பீரமான எக்காள முழக்கம் கேட்கும் வரை, அவன் என்றென்றும் அந்த உதடுகளை நோக்கி ஈர்க்கப்படுவான்—நிச்சயமாக, ஒருவேளை இரண்டாம் வருகை எப்போதாவது நிகழ்ந்தால், மேலும் சாத்தான் அந்தத் தீர்ப்பின் எக்காளத்தை வானத்திலிருந்து ஏற்கனவே திருடிவிடவில்லை என்றால். ஆனால் அவன் ஏற்கெனவே உண்மையை உணரத் தொடங்கியிருந்தான்: இது ஒரு சுத்தப் பேரச்சம்—ஒரு சுருக்குக் கயிறு, ஒரு படுகுழி. தீவிரமான ஆர்வத்தால் மெலிந்துபோன இந்த உடல்களிலிருந்து பீறிட்டு வெளிப்பட்டது 'ரஸ்' அல்ல; மாறாக, ரஷ்ய நிலத்தை ஆக்கிரமிக்கும் ஏதோவொரு இருண்ட, கீழைநாட்டுப் படுகுழியே. "பயங்கரம்!" என்று அவன் நினைத்தான், மேலும் அவனுக்கு அந்தச் சவரம் செய்த பிரபுவும், காதுக்கு மிகவும் உறுத்தும் அவருடைய வார்த்தைகளும் நினைவுக்கு வந்தன: இருளில் வழிதவறிவிட்ட ஒரு பயணியை எச்சரித்து, திரும்பிச் செல்ல, தன் தாய்நாட்டிற்குத் திரும்புமாறு அழைக்கும், பயந்த இரவுப் பறவையின் அலறலைப் போன்ற வார்த்தைகள்: "திரும்பிச் செல்."

ஒரு கணநேரம், கோகோலேவோவின் உருவம் அவன் கண்களுக்கு முன் மின்னியது, அவன் நினைத்தான்: "அங்குள்ள அனைத்தும் தூய்மையானவை, களங்கமற்றவை; அங்கே, குறைந்தபட்சம், எந்த இரகசிய அழைப்பும் இல்லை—தொலைவிலிருந்து இனிமையாக ஒலித்து, அருகில் கேட்கும்போது அசுத்தமாக நிரூபிக்கப்படும் எந்த அழைப்பும் இல்லை."

188

----------------------- பக்கம் 190-----------------------

அந்தத் தச்சன் கண்டிப்பான தோரணையில் அவனுக்கு முன்னால் அமர்ந்திருந்தான்—அவன் முகம் சூரியனைப் போல் பிரகாசித்தது, கைகளில் ஒரு மெழுகுவர்த்தியைப் பிடித்திருந்தான். அவன் அந்தப் பண்டிகைக்காக, தார் பூசப்பட்ட உயரமான காலணிகளை அணிந்திருந்தான்—மேலும் ஒரு கைக்கடிகாரத்தையும் ஒரு 'சூட் ஜாக்கெட் தொகுப்பையும்' அணிந்திருந்தான்; அவன் தலையிலிருந்து வானவில் போன்ற வளையங்களாகச் சுழன்று ஒரு பச்சை நிற ஒளிக்கீற்று வெளிப்பட்டது; ஆனாலும் எல்லாவற்றையும் விட மிகவும் திகிலூட்டுவதாக இருந்தது, ஒரு பாதிரியாரின் சால்வையைப் போல, அவனது கழுத்திலிருந்து மேலாடையின் மேல் தொங்கிய அகன்ற, செந்நிறப் பட்டு நாடாதான். அது சலசலத்து, மடிப்புகளாகச் சுருண்டிருக்க, அதற்கு மேலே அவனது பரிதாபகரமான சிறிய தாடி படபடத்தது.

"விசித்திரமான விஷயம்," என்று பியோத்ர் நினைத்தான். "அவனைப் பார்—அவன் முழுவதும் இனிமையுடன் ஒளிர்கிறான்; ஆனாலும் அவனது முகம் ஏன் இவ்வளவு அருவருப்பாகவும் பயமுறுத்துவதாகவும் இருக்கிறது?" பியோத்ர் உற்றுப் பார்த்தான்: அவனுக்கு முன்னால் அமர்ந்திருந்தது ஏதோ ஒரு வகை வண்டு—முழுவதும் ஒளிர்ந்துகொண்டிருந்தது; ஆனாலும் அது மிகவும் பிரகாசமான ஒரு வண்டு.

அவர்கள் அனைவரும் அப்படியே—மௌனமாக, சிலுவை அடையாளமிட்டு, பெருமூச்சு விட்டபடி—தங்கள் நீண்டகாலமாக எதிர்பார்த்த விருந்தாளிக்காகக் காத்திருந்தனர். அந்த நீண்டகாலமாக எதிர்பார்த்த விருந்தாளி கதவைத் தட்டினாரா? *தட்டு-தட்டு-தட்டு*... இல்லை, அது அவர்களின் இதயத்துடிப்பு மட்டுமே. நான்கு மெழுகுவர்த்திகளிலிருந்து வந்த நான்கு சிறிய சுடர்கள் அவர்களின் முகங்களை நக்கின; மேசையின் மீதிருந்த தகரக் குவளையில், சமீபத்தில் ஊற்றப்பட்ட மது நுரைத்துக்கொண்டிருந்தது. இன்று மௌனப் பிரார்த்தனையின் நாள்; தச்சனின் உதடுகளிலிருந்து பெருமூச்சுகளும் கரகரப்பான முனகல்களும் வெளிவந்தன—சில சமயங்களில் அவை அச்சுறுத்தல்கள் போலவும், சில சமயங்களில் நெருங்கி வரும் பெருவெள்ளத்தின் அமுக்கப்பட்ட கர்ஜனை போலவும் ஒலித்தன. எப்போதாவது, ஒரு கரப்பான் பூச்சி மேசையின் குறுக்கே வேகமாக ஓடி, ஒரு ரொட்டி உருண்டைக்கு முன் தன் உணர்கொம்புகளை அசைத்தபடி உறைந்து நின்று, பின்னர் விரைவாக மேசையின் விளிம்பிற்கு ஓடிச் செல்லும். இந்த யுகத்தின் செழுமையான ஞானமோ அல்லது ஒரு கன்னியின் தூய காதலோ தன்னை சோதிக்க முடியவில்லை என்றும், தனது ஓட்டத்தைத் தடுக்கவும் முடியவில்லை என்றும் டாரியல்ஸ்கி சிந்தித்தான்; ஆனாலும், இதோ அவன், ஒரு மிருகப் பெண்ணாலும் ஒரு வண்டாலும் படுகுழிக்குள் ஈர்க்கப்பட்டு நின்றிருந்தான். அந்த வண்டு பியோட்டரை உக்கிரமாக முறைத்துப் பார்த்தது. பியோட்டர் நடுங்கினான். தான் ஏற்கனவே ஒரு படுகுழியில் இருப்பதாகவும், அந்த நான்கு சுவர்களும் தான் சித்திரவதை செய்யப்படும் ஒரு நரகம் என்றும் அவனுக்குத் தோன்றியது; ஆனாலும், அந்தப் படுகுழியில், ஏன் அவனது ஆன்மா பற்றி எரிந்தது, அவனது விரல்கள் ஒளியால் மின்னின? இது ஒரு படுகுழியா, அல்லது விண்ணுலக உயரமா? அது ஒரு உயரம் என்றால், அந்தத் தச்சனின்—அந்த வண்டு போன்றவனின்—நோக்கம் என்ன? அந்த வண்டு பேதுருவை உக்கிரமாகப் பார்த்தது; பேதுரு நடுங்கினான்.
அவன் பார்த்துக் கொண்டிருந்தான்—அப்போது, தச்சனுக்கு மேலே படபடவெனச் சடசடவென ஒரு ஒளிவட்டம் விரிந்தது; மேலும், அந்தத் தச்சன் ஒரு தச்சனே அல்ல, மாறாக ஏதோ ஒரு ஒளிமயமான மாயத்தோற்றம் போலத் தோன்றியது. கூர்மையான கதிர்கள் பீட்டரின் உடலைத் தாக்கின, குத்தின, கீறின, சுட்டெரித்தன—அது அவனது சிந்தனைகளையே ஊடுருவிச் செல்வது போலிருந்தது; அந்தத் தச்சனிடம் ஏதோ அச்சுறுத்தும் தன்மை இருப்பதாக அவனுக்குத் தோன்றியது—ஆனால் இல்லை, அது ஒரு கணநேர மாயத்தோற்றம் மட்டுமே.
நுரை பொங்கும் ஒயின் நிறைந்த ஒரு கரண்டி, அவர்கள் அனைவருக்கும் இடையே கைமாறியது; அந்த ஒயின், கருத்த இரத்தம் படிந்து இறுகியிருந்த தச்சனின் மஞ்சள் நிற மீசையின் மீது காய்ந்து ஒட்டிக்கொண்டது. ஒரு பிரெஞ்சு ரொட்டி உடைக்கப்பட்டுப் பகிர்ந்தளிக்கப்பட்டது; ஒயினில் தோய்க்கப்பட்ட அந்த வெள்ளை நிற ரொட்டித் துண்டுகளை அவர்கள் பேராசையுடன் விழுங்கினர். இப்போது சுவர்கள் உருகத் தொடங்கின, ஐயங்கள் கரைந்து மறைந்தன, மெழுகுவர்த்திகளின் வெளிறிய மஞ்சள் நிற மெழுகும் உருகியது; அந்த மெழுகு ஒரு கருஞ்சிவப்பு நிற சாட்டின் ரிப்பனின் மீது சொட்டு சொட்டாக வழிந்தது. அனைத்தும் உருகிக்கொண்டிருந்தன—இப்போது அங்கே களிப்பும் லகுத்தன்மையும் மட்டுமே நிறைந்திருந்தன.
அவர்கள் ஒருவருக்கொருவர் பார்வைகளைப் பரிமாறிக்கொண்டனர்; அவர்களின் கண்கள் ஒளிர்ந்தன. மகிழ்ச்சியில் திளைத்து, அவர்கள் சிரித்தனர், துப்பினர்; கலைந்த தலைமுடியுடைய அந்த மனிதன் ஒரு ஆழமான, இடிமுழக்கம் போன்ற குரலில் கர்ஜித்தான்; அனைவரும் கைகளைத் தட்டினர்; மாட்ரியோன்கா துள்ளி எழுந்து நடனமாடத் தொடங்கினாள். அந்தப் பெண் நடனமாடிக்கொண்டிருக்கையில், தச்சன் மந்திரம் போல முணுமுணுத்தான்: "சூஸ், சூஸ், ஸ்ட்ரிகூஸ்: பாம்பார்ட்ஸி... ஆண்டவரே, கருணை காட்டுங்கள்!" கால்களைத் தட்டியும், முணுமுணுத்தும், கூச்சலிட்டு மகிழ்ந்தும், அவர்கள் தங்களுக்குள்ளேயே திளைத்துச் சிரித்தனர்; பற்கள் ஒளிர்ந்தன; கண்கள் ஒளிர்ந்தன. மாட்ரியோன்கா தனது பாவாடையை மேலே இழுத்துக்கட்டி, துடிப்பான, படபடக்கும் ஒரு நடனத்தை ஆடினாள்; இப்போது பிரார்த்தனையால் ஒளிரும் அந்த உடல்களை உற்றுநோக்கியதில் கண்கள் கூசி மறைந்தன; ஏதோ ஒரு காரணத்தினால் மேஜையின் மீது விடப்பட்டிருந்த ஒரு கத்தி ஒளிர்ந்தது; திடீரென்று, அந்தக் கத்தியின் கூர்மையான முனை ஒரு கீச்சொலியை எழுப்பியது: "ஒரு வெண்மையான உடலுக்காக—ஒரு இளமையான, துணிச்சலான உடலுக்காக!" கலைந்த தலைமுடியுடைய அந்த மனிதன், மாட்ரியோன்காவிற்கு நேர் எதிரே குனிந்து ஆடும் ஒருவகை நடனத்தை ஆடத் தொடங்கினான். பிறகு—திடீரென்று—அனைத்தும் நகரத் தொடங்கின: இந்த இடத்தை வெளியுலகத்திலிருந்து முற்றிலுமாகத் துண்டித்து அடைத்து வைத்திருந்த அந்த நான்கு சுவர்களும், தங்கள் அடித்தளங்களிலிருந்து மேலே எழும்பிவிட்டது போலத் தோன்றியது; பார்ப்பதற்கு, இந்த இடம் இப்போது ஒரு கப்பலைப் போலவும், நீல வானில் உயர்ந்து பறந்து செல்வது போலவும் காட்சியளித்தது. இப்போது இந்த வீட்டின் வாசற்படியை மிதித்து உள்ளே வர முயற்சி செய்து பார், தம்பி—ஏனெனில் அந்த வாசற்படிக்கு அப்பால்...

189

----------------------- பக்கம் 191
இப்போது வீட்டில்—அது இருக்கும் நிலையிலேயே—கீழே, வெகு தொலைவில், அவர்கள் காலடிகளுக்கு ஆழத்தில், இரவின் இருளில் வெறுமை மட்டுமே சூழ்ந்துள்ளது; தொலைவில், செலேவோவின் (Tseleyevo) சிறிய விளக்குகள், தூரத்து நட்சத்திரங்களைப் போலவோ அல்லது காலடியிலுள்ள நீர்நிலைகளில் விழும் நிலவின் பிம்பங்களைப் போலவோ மினுமினுக்கின்றன; தங்கள் இருப்பிடத்திலிருந்து மிக இனிய காற்றினால் பிரிக்கப்பட்டு, அவர்கள் நால்வரும் அந்தப் பரந்த வெறுமைக்குள் மிதந்து செல்கின்றனர்.
அனைத்தும் நகரத் தொடங்கிவிட்டன: சுவர்கள் கீச்சிடுகின்றன, அந்தக் குடிசை—இப்போது ஒரு கப்பலாக மாறி—வலதுபுறம் சாய்கிறது, மேசை தடுமாறி பியோத்ரின் (Pyotr) மீது மோதுகிறது; ஒயின் தீர்ந்த கரண்டி தரையில் உருள்கிறது, பியோத்ரின் மீது நிழலாய் உயர்ந்து நிற்கிறார் அந்தத் தச்சரே... சுவர்கள் மீண்டும் கீச்சிடுகின்றன, அனைத்தும் அசைவில் உள்ளன; குடிசைக் கப்பல் இடதுபுறம் சாய்கிறது, மேசை பியோத்ரை விட்டு விலகிச் செல்கிறது: தச்சர் கீழே விழுகிறார், அதே வேளையில் பியோத்ர் மேலே தூக்கி எறியப்படுகிறார்—இது பாதாளத்திலிருந்து வரும் ஏதோவொரு நரகத் தண்டனையா, அல்லது சொர்க்கத்திலிருந்து வரும் பேரின்பக் களியாட்டமா? யாருக்குத் தெரியும்? யாரால் சொல்ல முடியும்?
மாத்ரியோனா (Matryona) நடனமாடுகிறாள், அவளது ஆடையின் விளிம்பு மேலே உயர்த்தப்பட்டுள்ளது; ஆயினும் அவளது முகம் நீலநிறமாக மாறியுள்ளது, அவளது கண்கள் எங்கும் தென்படவில்லை—வெள்ளை விழிகள் மட்டுமே தெரிகின்றன, அவை கீழே ஒரு நீலநிறப் பொலிவை வீசுகின்றன; அவளது சிறிய வெள்ளைப்பற்கள் அவளது உதட்டைக் கடிக்கின்றன; அவள் தனது கணுக்கால் பூட்ஸ்களால் தாளம் போடுகிறாள், அதே வேளையில் *கோஸ்மாச்* (Kosmach) மூலையில் விழுந்து கிடந்து மூச்சுவிடுகிறான். பியோத்ரும் நடனமாடுகிறான்—எத்துணை நாகரிகமற்ற முறையில் அவன் அதைச் செய்கிறான்! திடீரென்று, மாத்ரியோனா தன் ஆடைகளைக் களையத் தொடங்குகிறாள், ஆனால் உடனே தன்னைச் சுதாரித்துக்கொள்கிறாள்; பாதி ஆடையைக் களைந்த நிலையில், கலகலவெனச் சிரித்துக்கொண்டே, அவள் அந்தத் தச்சனைப் பார்க்கிறாள், தன் பூட்ஸ்களால் தாளம் போடுகிறாள். அந்தத் தச்சனே நடனத்தில் இணைகிறான்: அவனது தலையிலிருந்து நாடா தூக்கி எறியப்படுகிறது, அவனது கைகள் இடுப்பைச் சென்றடைகின்றன—அவன் மிகுந்த தீவிரத்தன்மையுடன் நடனமாடுகிறான். மாத்ரியோனா அதற்குத் துணையாகக் கைகளைத் தட்டுகிறாள், மென்மையான குரலில் சரியான தாளத்துடன் பாடுகிறாள்—அது ஒரு விசித்திரமான சிறிய பாடல், மகிழ்ச்சியும் நேர்த்தியும் நிறைந்தது:

அந்தக் கிழவன்—
ஒரு டார்டாரியச் (Tartarean) சிறு மனிதன். மூலையில் கிடந்த அந்தச் சடைமுடி மனிதனும் அவனுடன் சேர்ந்து பாடுகிறான்:

"டார்டாராரா-டார்டாராரா!..
டார்டாரா-டாராரிக்...
ச்சீ—ஆம், அந்தப் பாதிரியார்—
டொம்!..
தன் நெற்றியால்—
சவக்குழிக்குள்!..
டார்டாராரா-டார்டாராரா—
டார்டாரா-டாராரிக்!" அவர்கள் அதை எத்துணை உற்சாகத்துடனும் லாவகத்துடனும் செய்து காட்டுகிறார்கள்! நால்வரும் நடனமாடிக் கொண்டிருக்கிறார்கள்; ஆயினும் அங்கே ஐவர் இருப்பது போன்றே தோன்றுகிறது...
அப்படியென்றால், அந்த ஐந்தாமவர் யார்?

"ஆம், சகோதரா," என்று தச்சன் மென்மையாகச் சிரிக்கிறான், "இங்கே எதுவுமே சாத்தியம்; கீழும் மேலுமாக, எங்கும் ஒரு நுட்பமான அருள் சூழ்ந்து நிற்கிறது; இவர்களின் இந்த 'வான் கோட்டை'க்குப் பின்னால், இவ்வுலகம் இவர்களுக்குத் தெரிவதுமில்லை; இவர்கள் இவ்வுலகிற்குத் தெரிவதுமில்லை."
மாத்ரியோனா துள்ளி எழுந்து, சிரித்தபடியே அறையிலிருந்து வெளியே ஓடுகிறாள்; ஏதோ ஒரு அறியாத காரணத்தினால், பியோத்ரும் அவளைத் தொடர்ந்தோடுகிறான். அவர்கள் அந்தப் புனிதமான வெளியைக் கடந்து விரைகிறார்கள்—முன்னொரு காலத்தில் அங்கே சாணம் மெழுகப்பட்ட ஒரு சிறிய முற்றமிருந்தது—ஆனால் இப்போது அது முற்றமல்லவே (முற்றிலும் வேறானது!); அவர்களின் பாதங்களுக்கு அடியில் இருப்பது சாணமும் அல்ல, மாறாக மென்மையான, குளிர்ந்த 'வெல்வெட்' துணி போன்றதொரு உணர்வு. அவர்கள் வாயில்களைத் திறந்து விடுகிறார்கள்; அந்த வாயில்களுக்கு அப்பாலோ...
...அங்கே எதுவுமே இல்லை: அங்கே செலெபீவ் இல்லை; வேறு யாருமே இல்லை; கருமையான, குளிர்ந்த 'வெல்வெட்' போன்ற காற்று அவர்களின் காதுகளுக்கு அருகே சீறிப் பாய்கிறது—ஏனெனில் அந்தச் சிறு குடில் இப்போது வானில் அந்தரத்தில் மிதந்து கொண்டிருக்கிறது.
அனைத்துத் தவறுகளும், பாவங்களும் பின்னால்—கீழே—விட்டு வரப்பட்டுவிட்டன; இங்கே எதுவுமே சாத்தியம்—இது பாவமற்ற ஒரு நிலை; ஏனெனில் இங்கே அனைத்தும் அருளே. அவர்கள் மீண்டும் உள்ளறைக்கே திரும்புகிறார்கள்.
அங்கே தச்சன் ஏற்கனவே எழுந்து நின்று, தன் ஒளிரும் கரத்தை அவர்கள் இருவருக்கும் மேலாக உயர்த்துகிறான்; அது அவன்தான் என்பது போலவும் தோன்றுகிறது; அதே சமயம் அது அவன் மட்டுமே அல்ல என்பது போலவும் தோன்றுகிறது; அவன் பேசுவது போலவும் தோன்றுகிறது; அதே சமயம் அவன் பேசவில்லை என்பது போலவும் தோன்றுகிறது—வார்த்தைகள் தாமாகவே, எவ்வித முயற்சியுமின்றி, அந்தரத்தில் உருப்பெறுகின்றன:

190

----------------------- பக்கம் 192 -----------------------

"என் குழந்தைகளே, இப்போது நீங்கள் எதைக் காண்கிறீர்களோ—அதனில்தான் நான் இனிமேல் வாழ்வேன்; யுகங்கள் தோறும் வாழ்வேன்; ஏனெனில், நான் நித்தியமாக வாழும் அந்த இடத்திலிருந்து, இவ்வுலகில் உங்களிடம் அனுப்பப்பட்டிருக்கிறேன்—இங்கே நிகழவேண்டிய நற்காரியங்களை நிறைவேற்றுவதற்காகவே." "மகிழுங்கள்! பாடுங்கள்! நடனமாடுங்கள்! ஏனெனில், அருளினாலேயே அனைவரும் மீட்கப்படுகிறார்கள்..." என்று பியோத்ருக்குக் கேட்கிறது—ஆனால் இவை தச்சன் பேசிய வார்த்தைகள் அல்ல; அவை வெறுமனே அந்தரத்தில் எழுந்தவை.
ஆனால் தச்சன் பேசிய உண்மையான வார்த்தைகள் இவைதாம்: அவன் மென்மையாக அவர்களை நெருங்கி வந்தான்; தன் நோயுற்ற கரத்தால் முதலில் பியோத்ரையும், பின்னர் மாத்ரியோனாவையும் மென்மையாகத் தடவிக் கொடுத்தான். “ஒரு துணிச்சலான பெண்—அப்படியா? அதுதான் உண்மையான வீரம்... வா இப்போது, ​​மாட்ரியோனா, உன் எஜமானனைத் தழுவிக்கொள்... வாருங்கள், காதலர்களே.” தன் முகத்தின் ஒரு பக்கக் கண்ணைச் சிமிட்டியவாறே அவன் கலகலவெனச் சிரித்தான்: “நான் என்ன செய்யப்போகிறேன் என்று மட்டும் பாருங்கள்—ஓ, நான் எப்படி வெறித்தனமாக ஈடுபடப்போகிறேன் என்று...”
ஏற்கனவே ஒரு எரியும் சுடர் பியோத்ரையும் மாட்ரியோனாவையும் ஒன்றிணைத்திருந்தது; அவர்கள் இருவரின் நெஞ்சங்களுக்கு இடையே ஒரு புகைத்தூண் எழுந்தது; அவர்கள் படுக்கையறைக்குச் சென்றனர். அங்கிருந்து, அவர்கள் மீண்டும் அந்தத் தச்சனிடம் திரும்பினர். அவர்கள் பார்த்தார்கள்—திடீரென்று, அனைத்தும் உருமாறியிருந்தன; அவர்கள் பிரதான வரவேற்பறைக்குள் நுழைந்தபோது கண்ட காட்சி இதுதான்: அந்தச் சடைமுடி கொண்ட மனிதன் தச்சனுக்கு முன்னால் மண்டியிட்டு, தரையில் படுமாறு குனிந்து வணங்கிக்கொண்டிருந்தான்; அதே வேளையில் அந்தத் தச்சன் ஒரு பெஞ்சின் மீது சாய்ந்து படுத்திருந்தான்—அவன் முகம் ஒளியுடனும் பொலிவுடனும் திகழ்ந்தது; அவன் இனிமையாக முனகினான்; அவனது இடுப்புப் பட்டை அவிழ்ந்திருக்க, மார்பு திறந்திருந்தது—அது நீலநிற ஜெல்லி போலத் தெளிவாகவும், மெதுவாக மேலெழும்பித் தாழும் தன்மையுடனும் காட்சியளித்தது—அவனது மார்பிலிருந்து, ஒரு முட்டையிலிருந்து வெளிவருவது போல, ஒரு சிறிய வெண்ணிறப் பறவையின் தலை கொத்தியவாறே வெளியே வந்து கொண்டிருந்தது. அவர்கள் மீண்டும் உற்றுப் பார்த்தார்கள்—அந்த இரத்தம் தோய்ந்த, பிளந்து திறந்த மார்பிலிருந்து, செந்நீர் சொட்டிக்கொண்டிருக்க, ஒரு சிறிய புறா—மூடுபனியால் நெய்யப்பட்டது போல—படபடத்து வெளியேறி, வானில் பறந்தது!
“கூ-கூ-கூ,” என்று பியோத்ர் அந்தப் புறாவைக் கூவி அழைத்தான்; அவன் அந்தப் பறவைக்கு முன்னால் ஒரு பிரெஞ்சு ரொட்டியைப் பொடித்துப் போட்டான்; ஆனால் அந்தப் புறாவோ அவனது மார்பை நோக்கிப் பாய்ந்தது; தனது சிறிய நகங்களால் அவனது சட்டையைக் கிழித்து, தனது அலகால் அவனது சதையைக் குத்தியது—அவனது மார்பும், வெண்ணிற ஜெல்லி போலப் பிளந்து திறப்பது போல் தோன்றியது; அதிலிருந்து செந்நீர் பீறிட்டு வழிந்தது. பியோத்ர் உற்றுப் பார்த்தான்—அந்தத் தலை ஒரு புறாவினுடையது அல்ல—அது ஒரு பருந்தினுடையது என்பதை அவன் கண்டான்.
“ஆ!”—என்று அலறியவாறே பியோத்ர் தரையில் சரிந்து விழுந்தான். அந்தப் பறவையால் கொத்திக் குடையப்பட்ட அவனது மார்பின் இரத்தம் தோய்ந்த திறப்பிலிருந்து, ஒரு இரத்த ஊற்றுப் பீறிட்டுப் பாய்ந்தது.
பின்னர் அந்தச் சிறிய புறா மாட்ரியோனாவை நோக்கிப் பாய்ந்தது: இப்போது, ​​கொத்திக் குடையப்பட்ட நான்கு உடல்கள், உயிரற்றுக் கிடந்தன......அவர்கள் கிடக்கிறார்கள்—தரையில், மேஜையின் மீது, இருக்கையின் மீது—இரத்தமற்ற, உயிரற்ற, ஆயினும் ஒளிரும் முகங்களுடன்; ஒரு சிறிய புறா—கழுகின் தலையை ஒத்த தலையுடையது—அவர்களை ஒட்டி அமர்கிறது, சிறகடித்துப் பறக்கிறது, கூவுகிறது; அது மேஜையின் மீது வந்து இறங்குகிறது—பின் அதன் குறுக்கே வேகமாக ஓடுகிறது: தனது சிறிய நகங்களால்—*தப்-தப்-தப்*—அது ரொட்டித் துணுக்குகளைக் கொத்தித் தின்கிறது.

பின்னர் அவர்களின் உயிரற்ற உடல்கள் கரைந்து மறைகின்றன; புகை போலக் கலைந்து, மூடுபனி போன்ற நுரையாக மாறி, ஒன்றுடன் ஒன்று கலந்து ஒரு மினுமினுக்கும் மயக்கமாக உருவெடுக்கின்றன—ஆயினும் அது வெறும் மயக்கம் மட்டுமல்ல: அந்த மூடுபனி ஒன்று திரண்டு, ஒரே ஒளிரும் உடலாக மாறுகிறது. தூய ஒளியால் நெய்யப்பட்ட ஒரே வெண்ணிற உருவம், அறையின் மையத்தில் தெளிவான வடிவத்தைப் பெறுகிறது; அந்த உடலுக்குள் கண்கள் தோன்றுகின்றன—கிழித்துத் திறப்பதைப் போல—தொலைவில் இருப்பவை போலவும், துயரம் நிறைந்தவை போலவும். தாடியற்ற, வியக்கத்தக்க வகையில் இளமை ததும்பும் ஒரு முகம்; ஆளிநாரை (flax) விடவும் வெண்மையான ஆடைகளை அணிந்திருக்கிறது—அவ்வாடைகள் பொன்னிற நட்சத்திரங்களால் அலங்கரிக்கப்பட்டுள்ளன. பொன்னிற ஒயின் ஆறுகளைப் போல, சுருண்ட கூந்தல் நுரைத்துக்கொண்டு அவன் தலையில் பின்னிப் பிணைந்து, தோள்களின் மீது வழிந்தோடுகிறது; அவன் நீட்டிய விரல்களுக்கு இடையே—அல்லி இதழ்களைப் போல மென்மையான விரல்களுக்கு இடையே—தொலைவில் உள்ள நட்சத்திரங்கள் மிக அருகில் இருப்பது போலத் தோன்றுகின்றன. இந்த ஒளிரும் இளைஞனைச் சுற்றி—ஒரு புறா போன்ற குழந்தையைச் சுற்றி—நட்சத்திரங்கள் மென்மையாக ஒளிர்கின்றன; பரவசத்திலிருந்து பிறந்து, அந்த நான்கு உயிரற்ற உடல்களிலிருந்தும் எழுந்து வந்த இக்குழந்தையே, அவ்வுயிர்களின் ஆன்மாக்களைப் பிணைக்கும் ஒற்றுமையாகத் திகழ்கிறது. புறா போன்ற இக்குழந்தை, தன்னைச் சுற்றியுள்ள பொருட்களின் மீது மென்மையாகச் சாய்ந்து அமர்கிறது; அக்குழந்தை செந்நீல ஒயினைப் பருகுகிறது; அதன் செந்நிற இதழ்கள், எல்லையற்ற, அன்பு நிறைந்த களிப்புடன் புன்னகைக்கின்றன. இப்போது, ​​சுவர்கள் மறைந்துவிட்டன: நான்கு திசைகளிலும் விடியற்காலையின் நீல வானம் விரிந்து பரவியிருக்கிறது; கீழே ஒரு இருண்ட படுகுழி கிடக்கிறது—அங்கே மேகங்கள் மிதந்து செல்கின்றன; அந்த மேகங்களின் மீது...

191

----------------------- பக்கம் 193-----------------------
...குழந்தையை நோக்கித் தங்கள் கைகளை நீட்டியவாறு—பனிபோன்ற வெண்ணிற ஆடைகளை அணிந்த அந்த மீட்கப்பட்ட புறாக்கள்—அங்கே, தொலைவில், ஆழத்தில், இருளில், தீப்பிழம்புகளால் சூழப்பட்ட ஒரு பெரும் செந்நிறக் கோளம் பிரம்மாண்டமாகத் தெரிந்தது; அதிலிருந்து புகை மண்டலமாக வெளியேறியது: அதுவே பூமி. நீதிமான்கள் பூமியிலிருந்து விலகிப் பறந்து கொண்டிருந்தார்கள்; அப்போது ஒரு புதிய பாடல் ஒலித்தது:

ஒளிமயமானது—ஓ, எத்துணை ஒளிமயமானது—இந்த நீலநிற வான்வெளி! 
மேலும் அந்த வான்வெளியில், எத்துணை ஒளிமயமானது அந்த விலைமதிப்பற்ற ஆன்மா! 

ஆனால் இவையனைத்தும் ஒரு கணப்பொழுதில் மறையும் கனவைப்போலவும், ஒரு நிலையற்ற காட்சியைப்போலவும் கரைந்து மறைந்துவிடுகின்றன; இப்போது அங்கே அந்தக் குழந்தையும் இல்லை, தீப்பிழம்புகளால் சூழப்பட்ட அந்தச் செந்நிறக் கோளமும் இல்லை. தலைக்கு மேலே நீல வானம் பரந்திருக்கிறது; தொலைவில், இளஞ்சிவப்பு நிற விடியல் தெரிகிறது; மேற்கே, இரவு நேரப் பனிமூட்டமும் புகையும் சூழ்ந்துள்ளன; அந்தப் புகைக்கு நடுவே—சற்று நேரத்திற்கு முன்புதான் செந்நிறமாகத் திகழ்ந்திருந்தாலும், இப்போது அபசகுனமாய் மங்கிக்கொண்டிருக்கும்—வெளிறிய, மிக வெளிறிய நிலவின் தட்டு தொங்கிக்கொண்டிருக்கிறது. கீழே, மலையின் சரிவில் ஒட்டியவாறு ஒரு கிராமம் அமைந்திருக்கிறது; அதன் வெண்ணிற மணிக்கூண்டு இன்னும் இரவு நேரப் பனிமூட்டத்திற்குள் மறைந்திருக்கிறது; ஆயினும் அதன் சிலுவை ஏற்கனவே தெளிவான பொன்னிற ஒளியுடன் ஜொலிக்கிறது. ஆ—என்ன இது! இது செலபீவோ (Celebeevo) கிராமம்தானே! அங்கே, உரத்த குரலில் சேவல்கள் கூவுகின்றன; ஆங்காங்கே, குடிசைகளின் புகைபோக்கிகளிலிருந்து புகை சுருண்டு எழுகிறது; பசுக்களின் கதறல் சத்தமும் கேட்கிறது. விரைவில், கிராமத்திலிருந்து புழுதி கிளம்பும்; கொம்புகளையுடைய கால்நடைக் கூட்டம் சோம்பலுடன் அசைந்து எழுந்து, மஞ்சள் கலந்த பழுப்பு நிற வைக்கோல் தட்டைகள் நிறைந்த வயல்களின் ஊடே தன் பயணத்தைத் தொடங்கும். 
லிகோவ் (Likhov) பகுதியிலிருந்து வரும் சாலையில், ஒரு வண்டி சத்தத்துடன் கடந்து செல்கிறது: அது, ஒரு கொண்டாட்டத்திலிருந்து திரும்பிக்கொண்டிருக்கும் விவசாயி ஆண்ட்ரான் (Andron) என்பவருடையது. அவனது வண்டியில் பலவிதமான மூட்டைகளும், அரசாங்கத்தால் காய்ச்சி விற்கப்படும் மதுபானம் நிறைந்த ஒரு பாட்டிலும், *பாரங்கி* (baranki) எனப்படும் வளைந்த ரொட்டிகளின் சரடு ஒன்றும் கிடக்கின்றன. ஆண்ட்ரான் மிகுந்த உற்சாகத்தில் இருக்கிறான். 
திடீரென்று, வண்டி ஒரு மனித உடலின் மீது மோதியதால் குலுங்குகிறது. 
—   நில்லு, நில்லு! ... அடடே—இவன் கோகோல் (Gogol) என்பவரின் பண்ணையில் வேலை செய்யும் அந்த எஜமானர் அல்லவா? — அந்த உடலின் மீது குனிந்து பார்த்தவாறே ஆண்ட்ரான் கேட்கிறான்.
—   ஏய், எஜமானரே! ... எஜமானரே!
—   ஆ, இப்போது நீ எங்கே இருக்கிறாய்—அந்த ஒளிமயமான, புறாவைப் போன்ற குழந்தையே? — பனிமயக்கத்துடன் பியோத்தர் (Pyotr) முணுமுணுக்கிறான். "அதைப் பாருங்கள்—அவன் இன்னும் அந்தக் குழந்தையைப் பற்றியே புலம்பிக்கொண்டிருக்கிறான்," என்று ஆண்ட்ரான் பரிதாபத்துடன் கூறுகிறான். "ஏன், இவன் குடித்திருக்க வேண்டும் போலிருக்கிறதே... ஆம், நிச்சயமாகவே, இவன் முழுமையாகக் குடித்துத் திளைத்திருக்கிறான்..."
"ஐயா!"
"ஆஹா, ஒரு புறாவினால் கொத்திக் கிழிக்கப்பட்டது என் சொந்த மார்பு அல்லவா?"
"எழுந்திருங்கள், ஐயா..."
பியோத்ர் மந்தமாக எழுந்து, குதித்தாடத் தொடங்குகிறான்:

"அந்தக் கிழவன்—
ஒரு பாதாள உலகத்துச் சிறு மனிதன்."

ஆந்த்ரோன் அவனது இடுப்பைச் சுற்றிப் பிடித்து, வண்டியில் படுக்கவைக்கிறான். "நீயோ—ஒரு காட்டுமிராண்டி! நீ—நீ துண்டு துண்டாக நொறுங்கிப் போவாய்!"
"மாத்ரியோனா, நீ ஒரு சூனியக்காரி! தொலைந்து போ, நீ ஒரு வண்டு!" என்று பியோத்ர் தொடர்ந்து முணுமுணுக்கிறான்; ஆனால் ஆந்த்ரோன் அவனைக் குறித்து அதற்கு மேல் சற்றும் பொருட்படுத்துவதில்லை. ஆந்த்ரோன் தன் உதடுகளைச் சுவைக்கிறான்; *திர்-திர்-திர்*—வண்டி சத்தமிட்டு உருண்டு செல்கிறது, கண் இமைக்கும் நேரத்தில்—
அதோ, அவர்களுக்கு முன்னால் 'செலேபேவோ' (Tseleybeyevo) கிராமம் காட்சியளிக்கிறது.
அத்தருணத்தில், பியோத்ர் தன் சுயநினைவை மீட்டெடுக்கிறான்: அவன் வண்டிக்குள் அவசரமாக எழுந்து உட்காருகிறான். அவன் நோக்குகிறான்: நேர் எதிரே ஒரு பள்ளம் தெரிகிறது; அதிலிருந்து, நீலப்பச்சை நிறம் பூண்ட காலை நேரக் காற்றில், 'வோர்ம்வுட்' (wormwood) செடியின் ஊடுருவும் நறுமணம் தவழ்ந்து வருகிறது.
"நான் எங்கே இருக்கிறேன்?"
"நீங்கள் சற்று அதிகமாகவே குடித்துவிட்டீர்கள், ஐயா. நான் மட்டும் இல்லாவிட்டால், நீங்கள் அந்தச் சாலையிலேயே கிடந்திருப்பீர்கள்."
"நான் எப்படி இங்கே வந்து சேர்ந்தேன்?"
"இதில் எந்த மர்மமும் இல்லை; மக்கள் குடித்திருக்கும்போது, ​​இதைவிடவும் விசித்திரமான இடங்களுக்கெல்லாம் சென்று சேர்ந்துவிடுவார்கள்."
பியோத்ர் எல்லாவற்றையும் நினைவுகூர்கிறான். "அது ஒரு கனவா, அல்லது கனவு இல்லையா?" — என்று அவன் சிந்திக்கிறான்; அப்போது அவன் உடல் முழுவதும் ஒரு நடுக்கம் ஓடுகிறது.

192

----------------------- பக்கம் 194-----------------------

— "பேரச்சமும், படுகுழியும், தூக்குக்கயிறும் உனக்காகக் காத்திருக்கின்றனவே, மனிதனே," என்று அவனது உதடுகள் தன்னிச்சையாக முணுமுணுக்கின்றன; அவன் ஆந்த்ரோனுக்கு நன்றி கூறிவிட்டு, வண்டியிலிருந்து கீழே குதிக்கிறான்; மதுவின் மயக்கத்தால் தள்ளாடியவாறே, அவன் தட்டுத்தடுமாறித் தச்சனின் குடிசையை நோக்கி நடக்கிறான்.
எங்கும் அமைதி நிலவுகிறது: தச்சன் குடேயாரோவின் குடிசைக்கு வெளியே—முற்றத்திற்குள் அவிழ்த்துவிடப்பட்டிருந்த—ஒரு காட்டுப்பன்றி உறுமுகிறது; முற்றத்தின் வாயிற்கதவு சற்றே திறந்த நிலையில் இருக்கிறது. "அப்படியென்றால், நான் அந்த முற்றத்தை விட்டு *வெளியேறியிருக்கிறேன்*," என்று பியோத்ர் எண்ணுகிறான்; ஆயினும், அது குறித்து அவனுக்கு எதுவுமே நினைவில்லை. அவனுக்கு நடனமும், பாவாடையை உயர்த்திப் பிடித்திருந்த மாட்ரியோன்காவும், எங்கிருந்து வந்தது என்றே தெரியாத ஒரு கொன்றுண்ணிப் பறவை அவன் மார்பின் மீது பாய்ந்து வந்ததும் மட்டுமே நினைவிருக்கிறது... அவனுக்கு ஏதோ ஒரு ஒளிமயமான காட்சியும் நினைவிருக்கிறது; அதன் பிறகு—அவனுக்கு எதுவுமே நினைவில் இல்லை.

அவன் குடிசைக்குள் நுழைகிறான்: உள்ளே, குறட்டைச் சத்தமும், மூச்சிரைக்கும் மூச்சும், புகையின் கனமான, மூச்சுத்திணற வைக்கும் துர்நாற்றமும் கேட்கின்றன; மேசையின் மீது கவிழ்த்து வைக்கப்பட்ட ஒரு தகரக் குவளை கிடக்கிறது; சிந்திய திராட்சை ரசம்—அதேபோல இரத்தக் கறைகள்—மேசையையும் தரையையும் அசிங்கப்படுத்தியிருக்கிறது.

ஒரு சிறிய கடிகாரம் சீரான, சமமான தாளத்துடன் 'டிக்' என ஒலிக்கிறது.

அச்சுறுத்தல்கள்

நீண்ட இடைவெளிக்குப் பிறகு—தெரியாத எங்கோ அலைந்து திரிந்து—பிச்சைக்காரனான ஆபிராம் இன்று காலை இறுதியாகத் திரும்பி, குடிசைகளின் ஜன்னல்களுக்குக் கீழே தன் சுற்றுக்களை மேற்கொண்டான். அவன் ஆழமான, எதிரொலிக்கும் பேஸ் குரலில் சங்கீதங்களைப் பாடினான், தன் கோலால் தாள லயத்துடன் தட்டினான்; அதன் உச்சியில் அமர்ந்திருந்த சிறிய தகரப் புறாவிலிருந்து உலர்ந்த, சத்தமற்ற ஒளிக்கீற்றுகள் மின்னின. ஒரு வெள்ளை கம்பளிப் பை—அங்கேயும் இங்கேயும்—ஒரு பரிசைத் தேடி ஜன்னல் வழியே நீட்டப்பட்டது: ஒரு முட்டை, ஒரு ரொட்டித் துண்டு, அல்லது ஒரு கோபெக்; அந்த ஜன்னலுக்கு உள்ளிருந்து, ஒரு கை—ஒரு முட்டையையோ, ஒரு ரொட்டித் துண்டையோ, அல்லது ஒரு கோபெக்கையோ ஏந்தியபடி—*முழுக்க முழுக்க சமாதானப்படுத்தும் நோக்கத்திற்காக* நீட்டப்பட்டது; ஆனாலும், அந்தப் பிச்சைக்காரனின் கரகரப்பான, தாழ்ந்த குரல் சற்றும் சமாதானமடையாமல் இருந்தது: அது மேலும் வறண்டு, மேலும் அச்சுறுத்தலாகவே மாறியது. அந்த வறண்ட ஆகஸ்ட் நாளைப் போலவே, பிச்சைக்காரனின் குரலும் அறியப்படாத பேரழிவுகளை அச்சுறுத்தியது: அந்த வறண்ட ஆகஸ்ட் நாளில், ஆபிராம் தன் கோலால் ஒரு தாள லயத்தை எழுப்பினான், ஒரு காளான் ஜன்னல் வழியே உள்ளே நீட்டியது, மேலும் ஒரு தகரப் புறாவிலிருந்து அமைதியான மின்னல் பளிச்சிட்டது.

செலேயெவோ மாவட்டத்தில் மொத்தத்தில் மூன்று பிச்சைக்காரர்கள் மட்டுமே இருந்தனர்: ப்ரோக்ல், டெம்யான், மற்றும் ஆபிராம்; நான்காவது—"படுகுழி" என்று செல்லப்பெயர் பெற்றவன்—எங்கள் பகுதிகளில் அரிதாகவே தன் முகத்தைக் காட்டினான். ப்ரோக்ல் ஒரு கனிவான புன்னகையுடன் கூடிய சற்றே குடிகாரனாக இருந்தான்; டெமியன் கோழிகளைத் திருடினான்; மற்றும் நான்காவது பிச்சைக்காரனான, 'படுகுழி' என்று செல்லப்பெயர் பெற்றவன், வலிப்பு நோயால் அவதிப்பட்டான்.

எவ்வாறாயினும், பிச்சைக்காரர்கள் அன்புடன் நடத்தப்பட்டு வரவேற்கப்பட்டனர்; அவர்கள் 'நமது சொந்த மக்கள்' என்று கருதப்பட்டனர். இவ்வாறாக, ஆப்ராம் குடிசைகள் தோறும் சுற்றிவந்து, தனக்குச் சேரவேண்டியதைக் கேட்டுப் பெறுவான்; கைகள் நீண்டு, ரொட்டித் துண்டுகளையும், கோபெக் நாணயங்களையும், முட்டைகளையும் அவனுக்கு அளிக்கும்; அந்தப் பிச்சைக்காரனின் பை கணிசமான அளவுக்குப் பெரிதாகப் பெருகிவிடும்.
...சாக்குப்பை. 
பின்னர் ஆப்ராம் கடையின் வாசலில்—அது அவனுடைய சொந்தக் கடை—தன் தடியால் தட்டிக்கொண்டே தோன்றினான்; இம்முறை அவன் பாடத் தொடங்கியது ஒரு சங்கீதப் பாடல் அல்ல, மாறாக ஒரு பழமையான பாடல்:

சகோதரர்களே, செவிசாயுங்கள்,
என் நண்பர்களே,
கவனத்துடன் திருப்புங்கள்
உங்கள் செவிகளை என் பக்கம்...
சகோதரர்களே, வெளிப்படுத்துங்கள்
உங்கள் கருணையை,
சோதனைக்கு ஆளாகாதீர்கள்
என் பாவங்களைக் கண்டு.

ஆனால், அமைதியான அச்சுறுத்தல் ஒன்றைப் போர்த்திக்கொண்டிருந்த இந்தப் பிரியமான பாடல் ஒரு அமளியை ஏற்படுத்தியது; கடைக்காரனான இவான் ஸ்டெபனோவ், மூக்கின் மீது கண்ணாடியை மாட்டிக்கொண்டு, காயம்பட்ட காலால் நொண்டியபடியே கடையிலிருந்து வெளியே பாய்ந்து வந்தான்; ஆப்ராமின் மூக்கிற்கு நேர் கீழே தன் கையை 'அத்திப் பழக் குறியீடாக' (fig sign) மடித்துக் காட்டினான்.

7   ஆந்த்ரே பெலி. *வெள்ளைப் புறா*        193

----------------------- பக்கம் 195-----------------------

—   உனக்கு ஒன்று தருகிறேன் பார், ஒட்டுண்ணியே! அயோக்கியனே! மதப்பிரிவு நாய் போன்றவனே! பொறுத்திரு, பொறுத்திரு—உன்னைப் போன்றவர்களையும் அவர்கள் ஒருநாள் கவனித்துக்கொள்வார்கள்!
அதற்குள்ளாகவே, ஒரு கிராமக் காவலர் கடையிலிருந்து வெளியே வந்து கொண்டிருந்தார்; அவர் தன் மூக்கின் வழியாகத் தனக்குள்ளேயே முணுமுணுத்துக்கொண்டிருந்தார். 
ஆப்ராம் தலைவணங்கிவிட்டு, அமைதியாக அந்தச் சாலையின் வழியே குகோலேவோவை நோக்கி நடந்து சென்றான். 

குகோலேவோவின் ஜன்னலுக்கு மேலே, வாடிக்கொண்டிருந்த திராட்சைக் கொடிகளின் சிவந்த இலைகள் தளர்ந்து தொங்கின; காத்யா திறந்த ஜன்னலருகே நின்று, தன் கைகளைத் தன் பாட்டியின் தோள்களின் மீது ஊன்றியிருந்தாள்; பாட்டி கம்பளி நூலைச் சுற்றிக்கொண்டிருந்தாள்; பாவெல் பாவ்லோவிச்—அந்தப் பரோன்—அந்த மூதாட்டியின் அருகே நின்று, மரியாதையுடன் கூடிய ஒரு மேட்டிமைப் பாவனையுடன் கம்பளி நூல் இழைகளைத் தன் விரல்களுக்கு இடையே பிடித்துக்கொண்டிருந்தார். 
திடீரென்று, ஜன்னலுக்குக் கீழே ஒரு பாடல் ஒலித்தது:

கிழக்கில் ஒரு ஒளிரும் சொர்க்கம்,
நித்திய மகிழ்ச்சியின் பூமி—
தீமையால் தீண்டப்படாதது,
கன்னியர்களாகிய உங்களுக்கு அது அளிக்கப்படும். 
அங்கே, அரண்மனைகள் மன்னர்களுடையதை விடப் பிரம்மாண்டமானவை,
அங்கே பழத்தோட்டங்களும் பூங்காக்களும் உள்ளன,
உயர்ந்த கோபுரங்களும் பொன்னாலான கூடங்களும்,
மேலும் அந்தப் பூங்காக்களுக்குள் அதிசயமான பழங்களும் உள்ளன. ஜன்னலுக்குக் கீழே பிச்சைக்காரனான ஆப்ராம் நின்றுகொண்டிருந்தான்; அவன் தன் தடியால் தாளக்கட்டுடன் தட்டிக்கொண்டும், ஒரு தகரக் கோப்பையை ஜன்னல் கண்ணாடியை நோக்கி உயர்த்திக்காட்டியும் நின்றான்; அந்தக் கோப்பையில் வரையப்பட்டிருந்த அமைதியான புறாவின் உருவத்திலிருந்து, ஈயத்தாலான ஒரு மின்னல் கீற்று மங்கலாக ஒளிர்த்துக்கொண்டிருந்தது. ஒரு வெள்ளி நாணயம் ஏற்கனவே கோப்பைக்குள் விழுந்து கலகலத்திருந்தது; ஆயினும் அவன் தொடர்ந்து பாடிக்கொண்டிருந்தான்:

அங்கே ஆறுகள் மென்மையாகப் பாய்கின்றன,
அவற்றின் நீர் கண்ணீரை விடத் தூய்மையானது—
அங்கே, என்றென்றும் வாழ்வதற்காக,
என் அன்பு மகள் குடியிருக்கிறாள்...
பூவுலகின் பற்றுக்கள் அனைத்தும் அங்கே அற்றுப்போகும்,
மகிழ்ச்சியும் அமைதியும் மட்டுமே எஞ்சி நிற்கும்...

—   "ஆ-ஆ-ஆ!" — காத்யாவின் விம்மல் ஒலித்தது; அவள் ஒரு கைநாற்காலியில் சாய்ந்து, தன் சிறிய கைகளால் முகத்தை மூடிக்கொண்டாள்...
—    "இங்கிருந்து வெளியேறு, அயோக்கியப் பயலே!" — என்று அந்த மூதாட்டி கத்தினாள்; தன் கையில் இருந்த கனத்த ஊன்றுகோலால் அவனை ஓங்கி அடித்தாள்; ஆனால் ஆப்ராம் அதற்குள்ளாகவே ஜன்னலிலிருந்து மறைந்துவிட்டிருந்தான். அங்கே ஒரு பரபரப்பு ஏற்பட்டது...
ஆழ்ந்த அமைதியில், சிகரெட் புகைத்துக்கொண்டே, அறையின் "புனித மூலையில்" (red corner) இருந்த தெய்வப் படங்களுக்கு அடியில் ஆப்ராம் அமர்ந்திருந்தான். அவனுக்கு முன்னால், அந்தத் தச்சன் தன் தள்ளாடும் கால்களுடன்—அறையின் ஒரு மூலையிலிருந்து மறு மூலைக்கு—அங்கும் இங்கும் நடந்துகொண்டிருந்தான்; அதே சமயம், எதையோ யோசித்தவாறே தன் விரல்களைக் கிள்ளிக்கொண்டிருந்தான். அவனது வெறிபிடித்த கண்களிலிருந்து ஒரு கொடிய வன்மம் வெளிப்பட்டது; அந்த கண்கள் ஒன்றுக்கொன்று பேசிக்கொண்டன:
—   "அந்தக் கடைக்காரனை நாம் உயிருடன் தோலுரித்து, அந்தப் புண்களில் உப்பைத் தேய்க்க வேண்டும்—அந்த இழிந்த மிருகத்தை! அவன் எப்போதும் நம்மை ஒற்றறியவே செய்கிறான்!" 
—   "சரி, அவனுக்கான தண்டனை நிச்சயமாக வரப்போகிறது!"
—   "எல்லாம் தயாராகிவிட்டதா?"
—   "எல்லாம் தயார்: காய்ந்த வைக்கோல், சணல் நார் மற்றும் மண்ணெண்ணெய். அவன் கிராமப்புறங்களை எரித்தது போதும்—விரைவில் *அவன்* தான் சாம்பலாகச் சிதறப்போகிறான்!"
—  "தீப்பொறியை மூட்ட யாராவது நியமிக்கப்பட்டிருக்கிறார்களா?" 
—  "யாரும் நியமிக்கப்படவில்லை—அதுவே சரிதான்... என் பார்வையாலேயே நான் அவனைத் தீக்கிரையாக்குவேன்."
அமைதி. 
—  "ஆனால் அந்தப் பையன் இருக்கிறானே... அந்தப் பையனின் முகபாவனை எனக்குப் பிடிக்கவில்லை. காரியத்தைச் சாதிக்க வேண்டிய நேரம் வரும்போது, ​​அவன் பயந்து பின்வாங்கிவிட்டால் என்ன செய்வது?" 

194

----------------------- பக்கம் 196-----------------------

—  "சரி, *நீ* எப்போதாவது இது போன்ற ஒரு காரியத்தைச் செய்திருக்கிறாயா?" 
—   "நாங்கள் செய்திருக்கிறோம்." — அங்கே ஏதேனும் சிக்கலா?
— சரி, ஆம் என்றும் சொல்லலாம், இல்லை என்றும் சொல்லலாம். பிரச்சனை என்னவென்றால்—அந்தப் பையன் அந்த *வேலையைப்* (Work) பார்த்துப் பயப்படுகிறான். அந்த வேலையைச் செய்வதற்கான மன உறுதி அவனிடம் இல்லை; நாங்கள் முயன்று பார்த்தோம்—நினைவில் கொள்ளுங்கள், எங்கள் பிரார்த்தனைகளின் மூலம் நாங்கள் உருவாக்கிய அந்த *பொருள்* உண்மையில் பௌதிக வடிவம் பெற்றதுதான்—ஆனால் அது மிகவும் பலவீனமான ஒன்று; அது நீராவியைப் போலக் கரைந்துவிடுகிறது; ஒரு மணி நேரத்திற்கு மேல் அதனால் நிலைத்திருக்க முடிவதில்லை. இதற்கெல்லாம் அந்தக் இளைஞனின் பலவீனமே காரணம்... நான் என் சொந்த பலத்தை அவனுக்குள் ஊற்றவில்லையா! மாட்ரியோன்காவும் தன் பலத்தை அவனுக்கு அளிக்கவில்லையா... அப்படியிருந்தும், அந்த இளைஞன் இன்னும் பயந்துகொண்டே இருக்கிறான்...
— நீங்கள் அவனிடம் உண்மையைச் சொல்லிவிட வேண்டும். — என்று ஆப்ராம் அந்தத் தச்சனிடம் மெல்லிய குரலில் பேசத் தொடங்கினான்.
— அதற்கே இடமில்லை! அவன் பயந்துவிடுவான்—பிறகு அங்கிருந்து ஓடிவிடுவான்.
— ஒருவேளை அவன் *ஓடிவிட்டாலோ* என்ன செய்வது?
— அப்படியானால் நான் அவனைப் பிடித்துவிடுவேன்...
— அவன் நிரந்தரமாகத் தப்பித்துச் சென்றுவிட்டாலோ...?
— அது அவனுக்கு ஒரு வீணான முயற்சிதான்: இப்போது அவன் தப்பி ஓடுவதற்குச் சாத்தியமே இல்லை.
— ஆனாலும், ஒருவேளை அவன் ஓடிவிட்டாலோ...?
— ஆ... ஆ... ஆ... நான்... நான்... — அந்தத் தச்சன் தடுமாறிப் பேசத் தொடங்கினான், — அ... அ... அ... அப்படியானால்...
— தன் கூர்மையான பார்வையுடன், அவன் தன் கத்தியைச் சுட்டிக்காட்டினான்.
— ஹா... ஹா! அப்படியானால், அவன் தப்பித்துச் செல்ல முடியாது என்கிறாய், அப்படித்தானே?
— என்னிடமிருந்து ஓடி ஒளிவதற்கு அவனுக்கு இடமே இல்லை; அவன் இங்கிருந்து கிளம்ப முயன்றால்—நான் அவனது தொண்டையை அறுத்துவிடுவேன்.
மௌனம்...

அன்றைய தினமே, அந்தப் பாதிரியாரின் திராட்சைத் தோட்டத்திற்குள்ளேயே, ஒரு கிதார் இசைக்கத் தொடங்கியது: அதன் நரம்புகளிலிருந்து எழுந்த இசை அந்த கிராமம் முழுவதும் எதிரொலித்தது; மதுக் கோப்பைகள் காலியாக்கப்பட்டன, பாதிரியாரின் மனைவி கண்ணீர் சிந்தினாள், அந்த கிதார் மட்டும் தொடர்ந்து ஒலித்துக்கொண்டே இருந்தது—எத்துணை உற்சாகமாக, எத்துணை மென்மையாக! அதே வேளையில், பாதிரியார் வுகோல் நாற்காலிகளைக் கொண்டு ஒரு கோட்டையை அமைத்துக்கொண்டு, தன்னை ஆயுதங்களால் சஜ்ஜமாக்கிக்கொண்டார்...
...கையில் ஒரு இரும்புத் தடியை ஏந்தியவாறு, அவர் தேவாலயப் பணியாளருடன் இணைந்து கோட்டைக்குள் ஆவேசமாக நுழைந்தார். நல்லூழ்—அல்லது சொல்லப்போனால், துரதிர்ஷ்டம்—என்று சொல்லும்படியாக, அங்கே ஒரு பாதிரியாரின் மகன் தற்செயலாக உள்ளே இருந்தான்; பாதிரியார் அந்தச் சிறுவனைச் சிறைபிடித்தார், ஆனால் அந்தச் சம்பவம் முழுவதையும் கண்டு கடும் சீற்றமடைந்த பாதிரியாரின் மனைவி உடனே குறுக்கிட்டார். அவருடைய "கிதார்" பாதிரியாரின் முதுகில் மிகத் தீவிரமாகத் தன் வேலையைக் காட்டத் தொடங்கியது: *படார், படார், படார்!* அந்த "கிதார்" சுக்குநூறாக உடைந்து சிதறியது; அதே வேளையில், புதர்களுக்குள்ளிருந்து கிக்கிக்கி என்று சிரிக்கும் ஒலி கேட்டது. இதற்கிடையில், பாதிரியார் தன் மனைவியிடமிருந்து தப்பித்து ஓடி, நேராகக் கிணற்றுக்குள் விழுந்தார்; அவர் கயிற்றைப் பற்றிக்கொண்டு, கிணற்றின் உட்புறச் சுவரில் அமைந்திருந்த மரச்சட்டங்களில் தன் கால்களை ஊன்றி, சறுக்கிக்கொண்டே கிணற்றின் ஆழம் வரை கீழே இறங்கினார். அங்கே அவர், முழங்கால் அளவு நீரில் அமர்ந்தவாறு, தனக்கு மேலே சட்டமிட்டது போலத் தெரிந்த நீல வானத்துத் துண்டை அண்ணாந்து பார்த்துக்கொண்டிருந்தார். அங்கே, துயரத்தால் நிலைகுலைந்துபோன பாதிரியாரின் மனைவியை அவர் கண்டார்—"பாவம் அந்தப் பரிதாபத்திற்குரியவள்!"—அவள் கண்ணீர் மல்க, பாதிரியாரைக் கிணற்றிலிருந்து மேலே ஏறிவருமாறு கெஞ்சிக்கொண்டிருந்தாள்; ஆனால் பாதிரியாரோ முழங்கால் அளவு நீரில் அமர்ந்தபடியே, அவளுடைய கெஞ்சல்களுக்கெல்லாம் ஒரே பதிலையே அளித்தார்: "நான் வரமாட்டேன், வரவே மாட்டேன்! இங்கே கீழே எனக்கு மிகவும் இதமாகவும் குளிர்ச்சியாகவும் இருக்கிறது." அவர்கள் பாதிரியாரைத் தேடித் தாங்களே கிணற்றுக்குள் இறங்க முற்பட்டனர்; ஆனால் இறுதியில்—சிறிது பெருந்தன்மையை வரவழைத்துக்கொண்டு—கிணற்றின் வாயிலிலிருந்து தன்னை வெளியே எடுப்பதற்கு அந்த நல்ல மனிதர்களுக்குப் பாதிரியார் சம்மதம் அளித்தார். அவர்கள் ஒரு வாளியைக் கட்டிய கயிற்றைக் கீழே இறக்கி, பாதிரியாரை மேலே இழுத்து எடுத்தனர்; அவர் வாளியின் மீது தன் கால்களை ஊன்றிக்கொண்டிருந்தார், குளிர் தாங்காமல் அவருடைய உடல் முழுவதும் விறைத்துப்போயிருந்தது, அவருடைய பாதிரியார் அங்கியிலிருந்து நீர் வழிந்துகொண்டிருந்தது—அவர் பார்ப்பதற்கு நீரில் மூழ்கிய கோழிக்குஞ்சு போலவே காட்சியளித்தார்... அந்தச் சிறுவர்கள் அவரைக் கண்டு சிரித்தனர்—அது சற்று இரக்கமற்ற சிரிப்பு—தொலைவிலிருந்து அதைப் பார்த்துக்கொண்டிருந்த பள்ளி ஆசிரியரும் அதேபோல இரக்கமின்றிச் சிரித்தார்.
அது ஒரு அச்சுறுத்தும் நாளாக அமைந்தது: மரங்களுக்கு அப்பால், இடியின் முழக்கம் ஏற்கனவே உருண்டு வந்து மரக்கிளைகளின் மீது மோதிக்கொண்டிருந்தது; அதற்குப் பதிலாக மரங்கள் தாழ்ந்த, மங்கிய முணுமுணுப்புடன் ஏதோ கிசுகிசுத்தன. அங்கே—தூசியடர்ந்த அந்தச் சாலை லிக்கோவோவை நோக்கிச் செல்லும் இடத்தில்—அந்தச் சிறிய இருண்ட உருவம் (பல ஆண்டுகளாகவே கிராமத்தை வெகு தொலைவிலிருந்து கூர்ந்து கண்காணித்து வந்த அந்த உருவம்) அந்த ஊரை நோக்கித் தன் கைகளை வெறித்தனமாக வீசி அசைத்துக்கொண்டிருந்தது. உலர்ந்த தூசுப் பிரவாகங்கள் மேலெழுந்து, கிராமத்தை நோக்கிப் பாய்ந்து, அவ்வழியே செல்பவர்களின் பாதங்களை வருடி, வானத்தை நோக்கிச் சீறிப் பாய்ந்து, அங்கே மஞ்சள் நிற மேகங்களாகச் சுழன்றன; அந்த அச்சுறுத்தும் சூரியனோ—தூசின் ஊடே சிவந்து ஒளிர்ந்தபடி—ஏற்கனவே வெப்பத்தில் வாடிக்கொண்டிருந்த எங்கள் கிராமத்து மக்களுக்கு ஒரு நீண்ட வறட்சியை வாக்களிப்பது போலத் தோன்றியது. 

195